'Заскрежетали железные петли массивной двери и в их камеру зашли люди в масках. Над его головой зажужжал парящий болванчик, жгуты магии подцепили его наручники и потащили на выход. Как бы он ни сопротивлялся, противостоять им он не мог. Макбет! Закричала плачущая Сорано. Он вырывался изо всех сил, продолжая бороться, пока не получил удар в голову…
Та же самая комната, в которой он бывал множество раз и которую боялся до ужаса. Его тело вновь было заковано в цепи и тот же самый человек, ухмылка на лице которого не предвещала ничего хорошего.
Затем, всё пространство вокруг него поглотила абсолютная, непроглядная тьма, которая волнами проникала в его спазмирующее тело…'
…
— Снова этот сон! — Макбет, свалившийся с кровати, схватился за голову.
Но это был не просто сон, это было воспоминание. После множества жестоких экспериментов часть его волос поседела, а воспоминания о произошедшем преследовали даже во снах. Если большинство других детей жили в общих камерах, ходили на работы и иногда бывали в зале экспериментов, то Макбет не видел ничего, кроме своей камеры и комнаты «пыток». Появление в его маленьком мире Сорано немного скрасило жизнь, но в отличие от остальных детей никаких надежд на освобождение он не питал.
Макбет не стал подниматься с пола, и лишь поджал ноги, вновь почувствовав себя лежащим на полу в своей камере.
Так, он пролежал до утра, пока не услышал за дверью голос Сорано:
— Макбет просыпайся! Пора на завтрак!
Когда они прибыли в гильдию «Тень Грима», он сторонился всех детей и издалека наблюдал за тем как они играют, шутят и смеются, и что-то обсуждают. Макбет всё время был задумчивым и молчаливым. Сорано единственная с кем он мог спокойно общаться.
…
Дождавшись, когда все разойдутся, Макбет отодвинул от себя пустую тарелку и вместе с Сораной отправился в библиотеку.
— Ричард, почему ты смог найти свой тип магии, а я нет. — Волли, посмотрев, что Бернарда нет, решил поболтать с братом.
— Всему своё время, не забывай что я всё-таки старше тебя. Ясно?
— А у Эрика вон вообще магия ядовитого убийцы драконов. — Продолжал возмущаться Волли.
— В башне ему вживили лакриму магии ядовитого дракона. — Видя, что Эрик игнорирует разговор, ответил Ричард.
— Эрик, почему тебе не нужно учить заклинания, как другим. — Продолжал расспрашивать Волли.
— Всё, что мне нужно, у меня уже есть. — С гордостью ответил он. — Мне достаточно просто стать сильнее и тогда я смогу использовать по настоящему смертоносное волшебство.
Драконья магия Эрика была интуитивной и не требовала общепринятых заклинаний.
Макбет слушал разговоры детей и ему тоже хотелось поучаствовать в обсуждениях магии. У него была сильная предрасположенность к магии тьмы, но ему не хотелось изучать заклинания теней. И он снова промолчал, как делал это всегда.
— А где Кагура? — Задумчиво спросила Миллианна, глядя на дверь.
— Она пошла к мастеру. — Ответил ей Саймон.
…
Дэмиан сидел в своём кабинете, листая документы принесённые Себастьяном сразу после завтрака. В его кабинет постучали.
— Мастер, я могу войти? — В дверях он увидел Кагуру.
— Кагура? Ты почему не в библиотеке? — Спросил дворецкий. В это время, по сложившейся традиции, все дети должны были собираться в библиотеке на уроки Бернарда.
— Мне нужно с вами поговорить. — Уверенно заявила девочка.
— Заходи. — Улыбнулся Дэмиан, передавая Себастьяну папку с просмотренными документами.
Коротко поклонившись, дворецкий вышел из кабинета, оставив их наедине.
— Садись. — Дэмиан указал на ближайший стул. — Рассказывай.
— Моя магия перестала расти, и, как бы я ни старалась, прорваться на новый ранг не получается. — Она объяснила суть проблемы.
— Кагура, тебе только девять лет. Ты физически не можешь подняться до B-ранга. — Ответил Дэмиан, подпирая кулаком подбородок.
— Не могу подняться физически? — Удивилась девочка. — Но тренер Мусаси говорит, что физически я хорошо развита, поэтому нужно делать упор на занятия с магией.
— Кагура, физически ты развита, но всё ещё остаёшься ребёнком. Твоё тело не готово к переходу на новый ранг. Ты ещё не созрела для этого. — Попытался объяснить он.
— Я подумала, что у меня нет таланта. — Девочка опустила голову.
— Это не так. Тебе не придётся слишком долго ждать, прежде чем ты станешь по настоящему сильной волшебницей.
— Тогда, что же мне делать сейчас? — Кагура подняла на Дэмиан растерянный взгляд.
— Совершенствуй те навыки, которые у тебя уже есть, выполняй с друзьями задания и весело проводи с ними время. — Он встал из-за стола, подошёл к ней и ласково погладил девочку по голове. — Тебе больше не нужно никуда спешить, не нужно тренироваться на износ, ведь Саймон уже здесь и ему ничего не угрожает.
— «Да, это так. Ну, а как же вы? Вы взвалили на себя всю ношу нашей гильдии и в одиночку берётесь за самые сложные задания. Я хотела бы вам помочь, облегчить это бремя.» — Хотела сказать Кагура, но не смогла, и смутившись опустила голову.
Она видела, что мастера постоянно нет в гильдии. Он всё время занят какими-то серьёзными заказами, даже празднование Нового Года пропустил!
— Кагура, не надо зацикливаться на одних лишь тренировках. Нужно жить полной жизнью. Не успеешь обернуться, как пролетит два-три года и ты перейдёшь на новый ранг.
— Хорошо, я сделаю всё что вы сказали. Я отточу навыки, которыми обладаю. — Кагура встала из-за стола. — Мне нужно бежать на урок к Бернарду!
— Беги. — Он не сдержал улыбки, видя как девочка стрелой вылетела из его кабинета.
— «Я должен уделять им больше внимания. Но психолог из меня так себе.» — Думал Дэмиан открывая панель системы.
Он зашёл в раздел гильдии и перешёл к её составу. Все девять новичков пробудили магию C -ранга, а четверо уже нашли свои типы волшебства, в том числе уникальные.
Новички потихоньку осваивались в непривычно комфортных условиях: разнообразная пища, которой было в достатке, заботливая прислуга, создающая семейный уют, внимательные учителя, и даже свои собственные комнаты в общежитии. Они видели счастливые улыбки на лицах других детей, попавших в эту гильдию раньше них и сами «оживали», оставляя страшное прошлое позади. Все эти факторы ускоряли их реабилитацию.
Сразу после библиотеки дети отправились на полигон, и Дэмиан решил понаблюдать за их тренировками.
— «В этом мире магия тесно связана с сильными эмоциями. Если эта связь особенно сильна, то она начинает оказывать влияние на внешность волшебника.» — Глядя на Ричарда Бучанан, Дэмиан вспомнил фрагмент одной из книг о магии.
После того, как Ричард открыл в себе высокую предрасположенность к магии земли, его внешность немного изменилась и стала более грубой и угловатой.
Дэмиан был уверен, что наибольшую роль во всём этом сыграли эксперименты, которые пришлось пережить детям. Одним из них вживляли лакримы, других подвергали воздействию атрибутированного эфира.
Он перевёл взгляд на Миллианну. Эта девочка ещё не открыла склонность к какой-либо магии, но уже сейчас Дэмиан мог сказать, что это будет что-то связанное с частичным или полным перевоплощением, или какой-то кошачьей магией, если таковая существует, уж слишком сильно девочка напоминает кошку.
Заметив, что один из детей стоит в стороне и не участвует в занятии, он подошёл к нему:
— Доброе утро Макбет, как продвигаются твои тренировки?
— Здравствуйте мастер, я… — Растерявшись, он так и не нашёл, что ответить.
Ранее, Дэмиан уже изучил его статус в системе гильдии и имел общие представления о его возможностях. — «Этот парень может стать одним из сильнейших, а может быть даже самым сильным моим соратником.»
— Макбет, нам с тобой нужно быть сильными. — Дэмиан положил руку на плечо парня.
— Нам? — Слова мастера удивили его.
Макбету очень хотелось проявить себя перед мастером, но он даже не представлял как это сделать. Бернард говорил, что магия тьмы запрещена Магическим Советом, поэтому остаётся только магия тени, но она, по мнению Макбета, была слишком слаба.
— Конечно нам, ведь мы одна семья и должны заботиться друг о друге!
— Одна семья. — Тихо повторил парень, глядя на то как тренируются остальные дети.
— У тебя высокая предрасположенность к магии тьмы, как и у меня. Из-за того, что заклинания тьмы начинаются только с А-ранга, волшебникам, практикующим этот тип магии, зачастую приходится осваивать магию тени. Но есть и другой путь — можно попробовать открыть второй тип магии.
— Второй тип магии? — Макбет слушал Дэмиана, затаив дыхание.
— Да. — Кивнул он. — Волшебники с высоким восприятием эфира часто открывают новую предрасположенность к магии. И ты мог бы попробовать открыть её.
— «Я мог бы осваивать заклинания нового типа волшебства, пока не достигну А-ранга. После чего добавил бы к нему заклинания магии тьмы.» — Задумался Макбет.
— Каждый маг сам подбирает для себя необходимый набор заклинаний, подходящий его стилю боя. Поэтому, волшебники практикующие один и тот же тип магии, нередко пользуются совершенно разными заклинаниями. Тебе нет необходимости изучать магию тени, если ты этого не хочешь, возможно она просто не подходит под твой стиль волшебства.
Слова Дэмиана казались Макбету неким откровением, направляющим его по правильному пути. Он действительно не хотел изучать магию тени, но как оказалось были и другие варианты развития. Вот только он всё ещё не понял с чего ему начинать.
— Чтобы найти свой второй тип магии, ты должен делать всё то же, что делал и в первый раз. Нужно прислушаться к своему сердцу, ведь магия тесно связана с эмоциями. — Объяснил Дэмиан. — Читай книги в библиотеке и узнавай больше о самых разных типах магии и в конце концов ты найдёшь нужную.
— Спасибо мастер.
— Ты не должен забывать о необходимости баланса между телом и магией. Поэтому внимательно слушай Мусаси и делай то, что он говорит. — Дэмиан плавно провёл рукой по воздуху, указывая в сторону тренера, и Макбет кивнув, помчался на свои занятия.