Поезд в котором они ехали миновал великое ущелье и прибыл на вокзал Ошибана, когда Дэмиан, наконец, отвлёкся от своих мыслей и взглянул на свою юную спутницу. Девочка сидела напряжённая, её голова была опущена, а кулачки, которые она держала на коленях, крепко сжаты.
— «Такая маленькая и худенькая, терзаемая чувством долга или же чувством вины, оставляешь друзей и едешь в гильдию старика отдавшего за тебя свою жизнь. Зачем же ты взвалила на себя эту ношу? В его смерти нет твоей вины!» — Хотел бы сказать Дэмиан, но смолчал, понимая, что его слова не смогут облегчить её боль.
Но что же делать? Девочку нужно было хоть как-то поддержать и отвлечь.
— Эльза! — Он произнёс её имя и тут же поймал на себе растерянный взгляд девочки. — Оставь своё прошлое позади. Вскоре ты вступишь в одну из сильнейших гильдий Фиора и почувствуешь истинный вкус жизни, вкус приключений!
— Я постараюсь. — Она неуверенно улыбнулась.
— Когда будешь стоять с гордо поднятой головой на «вершине» этого мира, не забудь об одном скромном мастере небольшой гильдии из Клевера. — В шутку добавил он.
Девчонка наконец рассмеялась:
— Я вас никогда не забуду!
Но сразу смутилась от своих же слов, и Дэмиан осмотрительно сменил тему:
— Кстати, я так и не знаю твоего полного имени!
— Моё полное имя? — У всех её друзей были фамилии — Фернандес, Бучанан и прочие, но у неё не было. — В церковном приходе, в котором я жила, детям давали фамилии монахини, когда отпускали во взрослую жизнь. Но на нас напали и фамилию я так и не получила, так что я, просто Эльза.
Её настроение снова испортилось, немало озадачив Дэмиана.
— У всех должна быть фамилия. Если хочешь, то я дам тебе её. — Поторопился ответить он, не сразу осознав сказанное. — «Что я несу? Кто я такой, чтобы давать ей фамилию⁈»
Эльза посмотрела на него с грустью, но и с надеждой. Она ждала…
Луч солнечного света, проникший сквозь окно поезда, мягко скользнул по её алым волосам.
— У тебя очень красивые волосы, Алая Эльза. — Дэмиан нежно коснулся пряди её волос, смутив девочку. — Эльза Скарлет.
— Эльза Скарлет. — Шёпотом повторила она, радуясь своему новому полному имени.
Их поезд остановился в Кунуги и шум на перроне отвлёк их обоих.
— Сегодня в Кунуги необычайно многолюдно. — Дэмиан подошёл ближе к окну. Народ шумел и суетился на посадке.
Когда поезд тронулся, он вернулся на своё место и взглянул на девочку. После их разговора настроение Эльзы явно улучшилось и сейчас она, о чём-то задумавшись, смотрела в окно. Парень вдруг вспомнил о журнале, взятом с барной стойки, и достал его:
— «Еженедельник волшебник. Двенадцатый выпуск.» — Прочитал он. — «Журналу уже не первый месяц, откуда он у нас появился? Горничные откуда-то притащили?»
Дэмиан полистал журнал — фотографии известных магов, сплетни и слухи из мира магии.
— «Нужно будет подписаться на него.» — Решил он. — «Иногда нужно отвлекаться от проблем».
Дэмиан попытался вспомнить, когда он отдыхал по настоящему и не смог. Постоянно приходилось куда-то спешить — подтверждать статус, сражаться с соседними гильдиями, спасать детей, а теперь вот проблемы с Айзенвальдом начались. — «Если получится решить наш конфликт с Айзенвальдом мирным путём, то устрою себе недельный отдых.»
На одной из страниц журнала он нашёл главу Хвоста Феи — Макарова Дреяра, он был магом света ранга SS-.
Его сильнейшим соратником по гильдии был Гилдартс Клайв, который был магом разрушения S+ ранга.
— «S ранг, вот это я понимаю — мощь.» — Вздохнул Дэмиан, закрывая журнал.
Только сейчас он заметил, что Эльза с интересом смотрела на еженедельник «Волшебник» в его руках.
— Держи. — Он протянул ей его.
— Спасибо мастер. — Эльза приняла журнал и начала с большим интересом разглядывать каждую его картинку.
Дэмиан достал из хранилища одну из книг, взятых в гильдейской библиотеке и решил скоротать оставшееся время в пути за чтением.
Прибыв в Магнолию, они быстро отыскали здание городской гильдии.
— Ну вот мы и на месте. — Дэмиан посмотрел на Эльзу. — Если вдруг соскучишься по друзьям, то приезжай в гости. Двери гильдии «Тень Грима» всегда открыты для тебя.
— Спасибо мастер Дэмиан, я буду часто навещать вашу гильдию. — Эльза потянула дверь на себя и вошла в здание.
— Хороший сегодня денёк, мастер Дэмиан.
Не ожидавший того, что рядом с ним кто-то стоит, он резко обернулся.
— О, мастер Макаров? — Дэмиан не был знаком с ним лично, и видел один раз в жизни и то на картинке журнала. — «В реальности, его рост оказался ещё меньше, чем я думал.»
— Ты решил привести мне нового соратника? — Макаров прищурил глаз.
— Да, но она сама обо всём расскажет.
— Я случайно узнал, что ты мастер гильдии «Тень Грима» и думаю нам с тобой есть, что обсудить.
— Я слушаю. — Заинтересовался Дэмиан.
— Через два дня состоится Собрание мастеров в твоём городе. — Сказал Макаров. — Ты будешь в числе приглашённых гостей.
В городе Клевер располагалось здание для собраний мастеров официальных гильдий Фиора. Дэмиан знал об этом, но за те три с лишним месяца, что он находился в этом мире это было первое собрание.
— Неожиданно.
— Догадываешься почему? — Макаров Дреяр вздёрнул бровь.
— Из-за нападения гильдии Айзенвальд?
— Верно. — Кивнул Макаров. — Мы должны будем скоординировать наши действия как между собой, так и с Магическим Советом. Я хочу, чтобы ты рассказал другим мастерам гильдий о случившемся.
— Благодарю за содействие. — Дэмиан учтиво кивнул головой.
— Не стоит благодарности. То, что одна из официальных гильдий занимается откровенным разбоем и убийствами, бросает тень на другие официальные гильдии и на сам Магический Совет.
— «Тем не менее посланники совета ведут себя так, словно это я корень всех бед.» — Подумал Дэмиан.
— Если хочешь, можем зайти пропустить по стакану хорошего рома или вина. — Макаров неожиданно сменил тему разговора. — Посмотришь на гостеприимство Хвоста Феи.
— На самом деле я спешу, но за приглашение спасибо.
— В таком случае, увидимся на Собрании мастеров. — Макаров махнул рукой. — Пойду посмотрю, кого ты нам привёл.
— Позаботься о ней. — Дэмиан крикнул ему вдогонку. — Она вырастет сильным магом.
Он помнил, как Эльза пробудила магию на острове.
Дэмиан вспомнил тот жалостный крик и эманации магии, не уступающие Кагуре.
До начала Собрания мастеров Дэмиан закончил улучшение барьеров гильдии. И в назначенное время прибыл к зданию, где проводили собрания официальные гильдии Фиора.
Показав консьержу пригласительный, Дэмиан прошёл в здание. В его представлении Собрание мастеров сильнейших гильдий должно было выглядеть как актовый зал с трибуной. Но то, что он увидел ввело его в ступор.
В просторном зале были накрыты несколько столов с угощениями. Все участники собрания разбились на небольшие группы, каждая за своим столом.
— «А я то думал, что мне придётся с трибуны выступать. Даже речь приготовил.»
Дэмиан увидел Макарова, сидящего прямо по центру одного из столов. Он с аппетитом уплетал куриные ножки, запивая их большими глотками пива.
— Ой-ой! Кто это у нас? — Перед Дэмианом появился толстый лысый мужик в обтягивающем платье с крылышками.
— Меня зовут Дэмиан Агарэс… — Парень отчаянно пытался сохранять невозмутимый вид.
— Да-да-да. Я это всё знаю. Ахаха. — Лысый сложил губки бантиком и закрыл глаза.
— «Что оно от меня хочет?» — Подумал Дэмиан, глядя на жующего куриную ногу Макарова.
— А! Это Боб, мастер гильдии Синий Пегас и мой давний друг. — Макаров решил их представить друг другу. — А вот это Голдмайн, мастер гильдии Кватро Цербер.
— Ты и есть приглашённый гость Макарова? Ну что же, посмотрим что ты нам расскажешь об Айзенвальде. — Голдмайн ловко стащил зубами кусок мяса с шампура.
— То же самое, что рассказывал посланникам Магического Совета. — Ответил Дэмиан. — Когда я был на задании, на мою гильдию напали шесть магов, один из них был на B-ранге, остальные на C. Трёх вторженцев удалось убить, остальные сбежали.
— Обычно, после фразы «бандита удалось убить», жабы совета начинают пускать пузыри и пучить глаза, квакая о чрезмерном насилии. — Скривился Голдмайн.
— Да, примерно так и было. — Усмехнулся Дэмиан.
— Привыкай парень, Магический Совет конечно та ещё заноза…
— Но они следят за порядком. — Парировал Макаров.
— Вспомни об этом, когда твои подопечные разрушат пару кварталов в очередном городе. — Подначил друга Голдмайн.
— В прошлый раз у них не было выбора. — Неожиданно вспылил Макаров. — Чернокнижник за которым они охотились не выходил из города, вот и пришлось прямо в городе с ним сразиться.
— Тогда было много жертв среди гражданских. — С сожалением напомнил Боб.
— Да что вы заладили? — Макаров швырнул недоеденную куриную ногу.
Наличие жертв среди гражданских — это частая проблема для многих гильдий выполняющих сложные задания. Любое задание в городе, превышающее C -ранг, нередко приводит к таким жертвам. Зачастую, команде магов приходится выбирать — либо сдерживаться и рисковать жизнями соратников, либо не сдерживаться и рисковать жизнями гражданских. В то время как их оппоненты не сдерживаются никогда.
Вскоре, вокруг Макарова, Дэмиана, Боба и Голдмайна столпились все участники собрания и их разговор потихоньку вернулся к главной теме — наказанию гильдии Айзенвальд.