Системный разведчик. Адаптация. Том 3

Глава 12

— Ладно. — Я поправил ремни перевязи, проверил автомат, револьвер, боекомплект и нож. — Раз уж я все равно подписался на этот цирк… — И, безрадостно усмехнувшись, добавил: — Пошли зажжем.

Маша сразу вскинулась:

— Я с тобой.

— Нет, — строго отрезал я.

— Да, — так же жестко произнесла она. — Я… — она осеклась и, придвинувшись ближе, прошипела, — Сципион. Я воевала в этом доме. Я видела, как отбивались отец и Васька. — Голос дрогнул, но она сдержалась. — Один раз они меня уже отправили в подвал, чтобы, якобы, переждать опасность. Больше я не собираюсь отсиживаться в кустах, особенно пока ты там будешь кровь проливать. Прохор говорит…

— Прохор… — язвительно фыркнула Майя, — пусть Прохор помнит, что у барышни второй круг. Да еще и недавняя нештатная репликация. Любая пуля — билет обратно в комнату с камином. И если ее психея там лопнет от перегруза — никакого возрождения уже не будет.

Маша дернулась. Похоже связь была налажена в обе стороны, и она услышала реплику Майи.

— Прохор… согласен, — сквозь зубы процедила она. — Говорит, что риски высокие. Но добавляет, что если я сейчас останусь, то никогда себе этого не прощу.

Я посмотрел Машке в глаза. Они горели недобрым огнем. Пусть там и проглядывал страх, но поверх страха — упрямство и ненависть. Та самая, холодная ненависть, которая всегда летит впереди пули.

— Ладно, — сдался я. — Но все будет так, как я скажу. Первое: слушаешься меня без вопросов. Говорю прячься, ты — прячешься, лежать — бросаешься на землю. Второе: без самодеятельности. Никаких «я подумала, что так будет лучше». Третье: если тебя ранят — мне придется тебя вытаскивать, даже если ради этого придется похерить текущую боевую задачу. Понимаешь?

Она кивнула. Не сразу, но решительно.

— Прохор? — уточнил я.

— Считает твои условия… — она на миг задумалась, прислушиваясь, — «слишком варварскими, но рациональными». И просит больно не бить, если он будет меня отговаривать.

— Какой нежный, — хмыкнула Майя. — Посмотрим еще, чье слово будет последним.

Я перевел взгляд на Ивана:

— Стая в город не идет. — Я кивнул в сторону волков. — Там слишком тесно, да и стволов много. Люди начнут шмалять по монстрам, не глядя. Я не хочу потом разбираться, кто из твоих бойцов задвухсотился из-за того, что выбрал неправильную цель.

Иван коротко кивнул:

— Логично.

— Снег и Тень — со мной, — продолжил я, обращаясь уже к белому волку. — Остальные — рассредоточиться в окрестностях Риверсайда. — Я послал Снегу четкие образы: лес и посадки возле города, главные магистрали, слежка за всеми подступами к населенному пункту. — Ваша задача — докладывать вожаку обо всех замеченных передвижениях колонн и военной техники в радиусе двадцати километров. По моей команде или по команде Снега организовывать нападения. Людей с красными повязками и вот таким знаком… — Я указал на нашивку на рукаве одного из бойцов — ромб с перечеркнутым кругом, — не трогать. Это — свои.

Ответ Снега накрыл меня ясной, хищной волной согласия. Вожак коротко рявкнул, стая разом повернула головы в мою сторону, затем волки по одному растворились в ночи. Остались только Снег и Тень. Белый и серая. Тьма, неспособная существовать без света.

Иван удивленно хмыкнул. В его взгляде промелькнуло неприкрытое уважение.

— Быстро ты. Подозрительно быстро для подростка.

— Ты бы видел, как я стреляю, — хмуро усмехнулся я. — Там вообще мурашки по коже.

— Увидим, — мрачно ответил он. — Ладно. Шилов, Ершов — быстро на базу, готовить машины! Берем минимум: оружие, БК, медикаменты, рации, РПГ. Времени в обрез. После этого выдвигаетесь на подмогу основным силам.

Раздав приказы, Иван ненадолго замолчал, наблюдая, как бойцы рванули к своим пит-байкам, а потом повернулся ко мне:

— Для начала выдвигаемся на захваченную базу Дозора. — Он указал головой на запад. — У нас там опорная точка. Оттуда и будем дальше плясать. Это западнее Риверсайда, километров тридцать. Там и обсудим Орлиное гнездо.

Он коротко бросил в рацию несколько кодовых фраз, уточнил что‑то по коридорам выхода, потом перевел взгляд на меня:

— Ты на гримлоке. Девчонка со мной. Передвигаемся максимально быстро. Дорога сейчас, конечно, относительно чистая, но полностью полагаться на это не стоит.

Я глянул на темнеющий в стороне квадрик Ивана, потом на Машу, которая стояла рядом, не сводя глаз с изувеченного взрывами дома.

— Нет, — покачал я головой. — Она с тобой не поедет. Так безопаснее.

— В смысле? — насторожился Иван. — Будете вдвоем трястись на твоем гримлоке? Боюсь, это сильно нас задержит.

— Не на моем, — хмуро ответил я, а потом вскинул руку, подзывая Снега и Тень.

Белый волк подошел первым — мягко, бесшумно, словно вынырнул из темноты. Тень двигалась за ним, зрачки-щелки, движения пружинистые, нервные. Маша чуть отпрянула, увидев ее настолько близко. К Снегу она уже успела привыкнуть, а вот Тень, похоже, вызывала в ней смешанные чувства.

— Знакомься, — сказал я Маше, успокаивающе похлопывая волчицу по теплому боку. — Это Тень. Она уже успела побывать на грани смерти. Пришлось сделать ее вторым нашим питомцем. Иначе бы мой гримлок совсем слетел с катушек.

— Нашим? — переспросила Маша, не отрывая от волчицы настороженного взгляда.

— Ну, точнее, моим, — поправился я. — Но, думаю, она будет не против подружиться с тобой.

В это время в разговор вклинилась Майя

— Аид, пока ты там строил планы очередной революции, Система формировала новые функции и директивы. Дело в том, что случай с Машей уникален. Это первая репликация Системы от одного человеческого носителя к другому. До этого ей обзаводились только при перемещении из вашего в мира в Омегу. Отчасти поэтому и произошла та досадная перегрузка. Так что у меня для тебя сюрприз.

Я мысленно вздохнул:

— Ну давай, огорошь меня еще чем-нибудь.

— Среди всего прочего, — деловито начала Майя, — у Репликатора Системы есть возможность передать одного из своих питомцев реплицированному Сципиону. При выполнении ряда условий: взаимное согласие обеих сторон, наличие свободного слота у принимающего Сципиона и… — она с досадой хмыкнула, — грабительского расхода в тысячу зэн.

— Передать? — переспросила Маша, продолжая держаться от Тени на расстоянии вытянутой руки. — В смысле, она станет… моей?

Похоже, Майя транслировала наш разговор в общей вокальной сети.

— Ты все правильно понимаешь, — отозвалась Майя. — У тебя второй круг, но нет ни брони, ни мобильности. Алекс уже не раз вляпывался так, что вылезал только за счет Снега. Так что личный гримлок для тебя будет совсем не лишним. Снег жестко привязан к Аиду. А вот Тень, с ее первым кругом и все еще неустойчивой привязкой — идеальный кандидат на роль твоего питомца.

— Подожди-ка, милочка, — встрял вдруг Прохор. Голос у него оказался низкий, бархатный, с легкой ироничной интонацией старого дворянина. — Я, конечно, ценю вашу… ммм… оперативность, но, может быть, стоит сначала оценить риски? Эта Тень — боевая единица высшей категории, со сложной психикой. Моя подопечная только что пережила смерть, репликацию и потерю семьи. Ей бы сначала научиться твердо на ногах стоять, а вы уже суете ей под опеку боевого монстра.

— Ой, всё, — фыркнула Майя. — Сейчас начнется: «ах, она еще не готова», «ах, ей надо полежать и прийти в себя». Слушай сюда, барин шелковый, мы тут не в игрушки играем. Здесь суровая школа выживания. Если твоя подопечная будет бегать за Аидом пешком и без защиты, она в первом же серьезном деле отправится у огонька погреться. И вообще, ты сам-то умеешь о монстрах заботиться? Или только цитаты из кодекса благородных девиц выдаешь?

— Я, между прочим, — холодно заметил Прохор, — уже просчитал восемь сценариев развития событий и в семи из них наличие рядом ручного гримлока существенно повышает шансы Маши на выживание. Но это не отменяет того факта, что давать ей под начало столь сложное существо без должной подготовки — безответственно. И да, я умею заботиться о гримлоках. В отличие от некоторых острых язычков.

— Так! — вмешался я, пока искины окончательно не увязли в разборках. — Отставить разговорчики! Решать будем мы. — Я повернулся к Маше. — Слушай, Мари, Тень — волчица сообразительная. И уже успела отличиться в бою. Если уж ты твердо решила идти на дело со мной, тебе нужен тот, кто будет тебя прикрывать и, при необходимости, вытащит из-под огня, если меня не окажется рядом. Тень в этом плане просто незаменима. — Я немного помолчал, глядя на Мари. — В общем, окончательное решение за тобой. Давить я не собираюсь.

Маша стояла, кусая губу. Несколько раз она бросила быстрый взгляд на Тень, потом на меня, потом куда‑то в темноту. Наконец, медленно кивнула:

— Я… согласна. — И, уже тише добавила: — Если, конечно, она меня примет.

Тень, будто поняв, о чем речь, подняла голову и взглянула Маше прямо в глаза. Они несколько секунд смотрели друг на друга. Взгляд волчицы был тяжелым, пронзительным, но при этом не совсем звериным. Скорее — оценивающим. Потом она медленно шагнула вперед и ткнулась носом Маше в грудь.

— Она считает тебя… — Майя на миг прислушалась к реакции Тени, — кхм… слабой, но с правильным запахом. С ее стороны это можно расценивать, как комплимент.

Маша нервно сглотнула и осторожно положила ладонь Тени на лоб. Я почувствовал, как между ними проскочила искра… взаимопонимания. Похоже, Мари сейчас воспользовалась своим природным талантом общения с монстрами.

Майя удовлетворенно кивнула.

— Передаю контроль, — сосредоточенно произнесла она. — Минус тысяча зэн. Блин… жалко.

В груди неприятно кольнуло. Я почувствовал, как тонкая невидимая нить, связывающая меня с Тенью, начинает расползаться, истончаться. Вместо нее формировалась новая, тянущаяся от девушки к волчице. Тень дернулась, пригнулась к земле, шерсть на холке встала дыбом, но не от отторжения, а, скорее, от странного, непривычного ощущения.

Маша тихо ахнула. Ее руки непроизвольно сжались.

— Я… — она прикрыла глаза. — Я ее… слышу. Не как голос. Как… — она поискала слово. — Как ощущения: запахи, чувства. Она… злится. Ей было больно. Вокруг пахнет кровью и дымом. — Машин голос дрогнул.

— Привыкай, — тихо сказал я. — Пока связь только настраивается. Дальше будет лучше.

— Передача завершена, — объявила Майя. — Питомец Тень отныне привязан к Сципиону Марии Савельевой. Первый круг. Потенциал: высокий. — И, не удержавшись, добавила: — Смотри, Прохор, не угробь мне девчонку. Я в нее уже столько зэн вбухала.

— Полагаю, — холодно отозвался тот, — это сарказм? — А потом, судя по всему, обратился к Тени: — Ладно, мадемуазель, сейчас мы займемся вашим боевым воспитанием.

Иван все это время молча наблюдал за происходящим с выражением стойкой зубной боли на лице.

— Закончили уже свой магический шабаш? — сухо спросил он, когда наша пантомима сошла на нет. — Время не резиновое.

— Выдвигаемся, — кивнул я. — Показывай дорогу — мы за тобой.

— Только давайте без самодеятельности, — отозвался Иван. — Местность я знаю получше вашего. К тому же на подходе к базе — минные заграждения. Так что держитесь чуть позади и правее. Вперед не соваться, все приказы выполнять мгновенно и без вопросов.

— Договорились, — кивнул я.

Я привычным рывком вскочил Снегу на спину, крепко перехватил шерсть и подкорректировал посадку. Маша осторожно влезла на Тень. Первые пару секунд происходящее выглядело довольно жалко: она пыталась понять, куда девать ноги, за что держаться, как не свалиться. Но Тень, к моему удивлению, подстраивалась под нее максимально аккуратно. Она поднялась на ноги плавно, без рывков.

— Не обнимай ее, как подушку, — подсказал я. — Сядь ближе к холке, ноги — чуть назад, колени прижми. Не вцепляйся мертвой хваткой. Расслабься. Тень сама все сделает.

— Ага… легко сказать… — проворчала Маша, но попыталась. Через минуту‑другую ее посадка немного улучшилась.

Дальше прохлаждаться времени не было. Квадрик взвыл движком, фары резанули ночь, и наша разношерстная колонна выдвинулась в западном направлении.

Путь до захваченной базы занял меньше часа. По большей части мы двигались через лес по невесть откуда взявшейся ухабистой колее, периодически пересекая просеки и лощины. Порой издалека доносились отзвуки далекого боя — короткие очереди, редкие глухие взрывы. Где‑то там, в полыхающих городских кварталах, бойцы сопротивления и доведенные до отчаяния жители выполняли свою кровавую работу.