Системный разведчик. Адаптация. Том 3

Глава 21

Командный центр встретил меня раскаленным хаосом.

Половина голографических панелей не работала, другие вспыхивали рваными артефактами. Вокруг пахло озоном, горелой пластмассой и кровью. По полу тянулась алая, размазанная подошвами полоса. Похоже, тут кого-то только что протащили, особо не церемонясь.

Слева виднелась обгоревшая тушка турели, справа — искореженный пульт управления. В глубине зала, у основной консоли виднелось несколько фигур в навороченных брониках. Одним из них был Шелби. Я его сразу узнал.

Он стоял вполоборота, упершись ладонями в пульт. Сбоку, на его камуфляже, бурели пятна крови. Лицо у Шелби было серое, осунувшееся, но взгляд оставался живым и колючим. На большом настенном экране над его головой бежал алый прогресс-бар:

Протокол «Пепел». Фаза 1⁄3. Удаление операционных логов: 76%…

— Сканирую, — холодно проговорила Майя. — Пятеро боеспособных. Один тяжелораненый. Шелби легко вооружен. Только пистолет. Кобура слева.

Когда я ворвался в помещение все разом обернулись на рухнувшую дверь.

— Что за хрень?.. — вытянул шею один из охранников.

Отлично. Меня не засекли. Значит ни у кого из присутствующих нет зэн-визоров, либо они не активированы.

Грохот боя за моей спиной и Кошачья поступь полностью маскировали любые неосторожные звуки. Поэтому, особо не заморачиваясь над бесшумностью, я приступил к выполнению боевой задачи. Для начало следовало ликвидировать охрану.

Первая цель — тот, что всех ближе. Дальше — по ситуации.

Я скользнул вдоль стены, пересек мерцающую голографическую сферу с какими-то схемами и символами и через пару секунд был возле цели.

Удар прикладом под ухо, со смещением. Кость треснула, тело сложилось и осело на пол, словно тряпичная кукла.

— Первый готов, — спокойно констатировала Майя.

Второму тоже не повезло. У парня не было тактического ворота, и незащищенная шея стала приоритетной целью.

Я переместился к нему за спину, быстро выхватил нож и полоснул по горлу. Кровь теплой струей брызнула по пальцам, автомат звякнул об пол.

Третий наконец-то допер, что ситуация критическая, и, направив автомат в сторону приунывшего товарища, нажал на спуск. Но меня там уже не было. Очередь прошла в стороне, прошив давно мертвый монитор.

В этот момент я был уже возле стрелка. Удар в пах и выстрел в голову из револьвера Матвеича не оставили ему ни единого шанса.

Оставшиеся двое охранников среагировали, как и положено элите — без суеты и криков. Один присел на колено и выпустил длинную очередь в пространство перед собой. Второй поднял тяжелый штурмовой щит, прикрыв себя, Шелби и консоль.

Пули вспороли воздух в считанных сантиметрах от меня.

— Осторожно, — прорезался в голове голос Майи. — Щит с интегрированной в смотровую щель сенсорикой. Если подойдешь вплотную, они могут вскрыть маскировку.

Экран наверху продолжал выдавать тревожную информацию:

Фаза 1⁄3 — 91%…

Шелби, полностью уверенный в своей охране и поглощенный работой, игнорировал происходящее у него за спиной. Пальцы лихорадочно бегали по сенсорной панели. Другой рукой он прижимал к уху гарнитуру и что-то коротко наговаривал в общую сеть. Голос звучал спокойно и сосредоточенно. Только уголок рта нервно дергался, выдавая скопившееся напряжение.

Я принял полученную от Майи информацию к сведению и молниеносно набросал план дальнейших действий.

Того, что ведет стрельбу с колена, нужно убрать в первую очередь, пока второй корячится с тяжеленым щитом.

Я выжидал небольшую паузу, когда стрелок перестанет насиловать спусковой крючок, а затем, активировав Скорость тигра, рванул вперед.

В несколько прыжков я оказался у него за спиной. Удар прикладом автомата в основание шеи сломал позвонки, как сухие сучья. Оружие стрелка вывалилось из одрябших рук, очередь посекла потолок.

Тот, что со щитом, рефлекторно развернулся в мою сторону. Но движение вышло неуклюжим и медленным. Слишком медленным. В этот момент я уже был сбоку него.

Только он этого еще не знал.

Понимание пришло вместе с невидимым лезвием ножа, которое вспороло воздух и ударило слева, в щель между бронеплитами, проскользнув сквозь ребра прямо в сердце. Парень удивленно выдохнул и осел на пол.

Все.

Даже бой в коридоре на миг почему-то затих. Слышен был только рев вентиляторов, треск искрящих терминалов и слабое гудение полумертвых систем. А вместе с ними тяжелое, сиплое дыхание Шелби.

Я стоял в трех шагах от него. Невидимый. В руке поблескивала сталь ножа.

Тем временем экран над головой сыпал сухими цифрами:

Фаза ⅓… 100%. Фаза 2⁄3. Подготовка к запуску терминальной стадии протокола «Пепел». Требуется авторизация…

— Аид, — тревожно произнесла Майя. — Следующий шаг — ввод персонального ключа управления. Времени мало.

Я увидел, как на панели вспыхнуло окно ввода. Шелби оторвал окровавленную руку от наушника и потянулся к клавиатуре. На пальце — тонкое металлическое кольцо с чернеющим кристаллом. Он поднес его к сканеру, а второй рукой собрался вводить код.

Я сорвался с места и через секунду оказался рядом с ним. Моя левая ладонь легла ему на запястье, а правая с ножом гильотиной упала сверху. Прямо на пальцы.

Раздался сухой хруст, а вслед за ним громкий и надсадный хрип Шелби. Палец с кольцом отделился от кисти и покатился по панели. Сканер, пискнув, тут же выдал ошибку.

— Отклонение авторизации. Протокол Пепел приостановлен, — монотонно сообщил металлический женский голос.

Я резко скрутил руку Шелби, чувствуя, как та с сухим стуком выходит из сустава. Тот согнулся, бешено замычал и завалился на одно колено, а другой рукой потянулся к кобуре. Но было уже поздно. Нож у горла остудил пыл зарвавшегося дозоровца.

Я быстро вытащил у Шелби пистолет и отбросил его далеко в сторону. Возиться с его оружием не было времени.

Прижав хрипящего от боли командира Кровавого Дозора к полу, я деактивировал мутаген Хамуса.

— Кто ты такой, мать твою? — прохрипел тот.

— Ты не в том положении, чтобы задавать вопросы, — Я надавил сильнее на вывихнутую руку. Шелби застонал и скрипнул зубами.

В этот момент бесцеремонно вмешалась Майя.

— Аид, — напомнила она, — время поджимает. В коридоре Призрак. Он скоро додавит Дозор и ворвется сюда. Прежде чем это случится, нам нужно выбить из этого типа информацию.

Я пропустил реплику искина мимо ушей. Глупо напоминать мне о том, что я и без нее прекрасно знаю.

— Не дергайся, — прикрикнул я на Шелби. — Чем быстрее договоримся — тем меньше будет боли.

— Ты не… понимаешь, — прошипел он. — У меня приказ. Здесь все равно все сгорит. Кто бы ты ни был — ты опоздал.

— Это мы еще посмотрим, — хмуро ответил я, а потом ухватил его вывихнутую руку чуть ниже локтя.

Шелби успел только коротко вдохнуть. А потом… я дернул.

Крик резанул по ушам, перекрыл гул вентиляторов и треск искр. Лоб Шелби заблестел от пота. Оставшиеся на правой руке пальцы судорожно задергались.

— Вопрос первый, — спокойно произнес я. — Объект Альфа. Где он?

— Пошел ты… — сквозь зубы прошипел Шелби.

Я чуть ослабил хватку и положил ладонь с Жалом ему на плечо. Не активировал — просто дал почувствовать.

Жало Дорхана отзывалось на мысль, как зверь на запах крови. Под кожей зашевелилось тепло, по костям растекся жар. Я дал крошечный импульс — ровно такой, чтобы расплавить верхнюю лямку его бронежилета.

Синтетика задымилась, ткань скрутилась, словно обугленная кора. Кожа под ней пошла пузырями. Шелби резко дернулся, но я прижал его еще сильнее.

— Это я еще даже не начал, — угрожающе процедил я. — Ты ведь знаешь, что это за штука у меня в руке? Такая была у Хилла. Теперь она моя. Бедняга не захотел отдавать ее добровольно, поэтому умирал он долго и мучительно, — слегка приукрасил я.

Шелби молчал, но в его глазах на миг мелькнула растерянность. Похоже, он слышал и о Жале, и о его влиятельном владельце. А самое главное, он осознал, что это не блеф. Человек, который не побоялся убить Хилла, с легкостью раздавит и командира Дозора, не особо переживая о последствиях.

— Я могу прожечь тебе суставы по одному, — продолжил я таким же спокойным голосом. — Могу остановить кровотечение, чтобы ты не умер слишком быстро. Могу выжечь твои глаза так, что они вылезут из орбит и лопнут. Либо ты заговоришь, любо начнешь гореть. Медленно и мучительно. Там за дверью — мои люди, — слукавил я. — И они уже почти уделали твоих псов. Так что время у нас есть.

Я перехватил поудобнее нож и проскреб острием по полу рядом с ухом Шелби.

— Вопрос тот же, — напомнил я. — Где объект Альфа?

Он молчал еще пару секунд, потом сдался. Не из страха смерти — из страха формы, в которую ее можно облечь.

— Верхний уровень, сектор Дельта, — выдавил он. — Площадка вертикального взлета. Его уже вели туда, когда я вошел в КЦ.

Я кивнул. Данные радиоперехвата подтвердились. Изменений в планах эвакуации, похоже, никаких не произошло.

— Вели… — повторил я. — То есть он еще не в вертолете?

— Нет. Для безопасной транспортировки гладиатора надо соблюсти определенные процедуры. Это требует времени. Но техноманты сейчас на финальной стадии. Так что ты все равно не успеешь, — криво ухмыльнулся он.

Реагировать на его последнее спорное утверждение не было ни желания, ни времени.

— Вопрос второй, — холодно произнес я. — У Альфы под затылком что-то сидит. Черный кристалл. Мне нужно вытащить эту дрянь. Быстро и аккуратно. Как это сделать?

Шелби скривился.

— Ничего ты… не вытащишь. Это работа техномантов. Системный имплант.

Я оторвал переднюю часть бронежилета Шелби и коротко, без замаха, всадил кулак ему в ребра. Послышался глухой хруст. Воздух со стоном вышел из легких командира Дозора.

— Я не спрашивал, возможно ли это, — спокойно произнес я. — Я спросил, как это делается.

Шелби пару мгновений не мог говорить, только хватал воздух открытым ртом, как выброшенная на берег рыба. Потом все-таки выдавил:

— Медблок рядом с зоной Дельта. Там есть хирургический лазерный экстрактор. Для имплантации и извлечения кристаллов. Коды доступа — только у техномантов и командования.

— То есть у тебя?

Шелби попытался улыбнуться, но вышло, если честно, так себе.

— У меня, — прохрипел он. — Ну и еще в центральном архиве. Который уже стерся, если ты не заметил.

Как по мне, это была весьма жалкая попытка купить себе жизнь. Мое мнение о Шелби упало сразу на несколько пунктов.

Я снова положил ладонь с Жалом ему на обожженное плечо. Но на этот раз дал импульс чуть сильнее. В нос ударил резкий запах паленого мяса. Шелби зарычал — коротко, по-звериному, — и попытался вырваться. Но держал я крепко.

— Если и этого недостаточно, я добавлю еще немного мотивации, — угрожающе произнес я. — Говори коды.

— Ты не успеешь! — Шелби сорвался на крик. — Они уже заканчивают процедуру деактивации психеи! И даже если ты доберешься до Дельты — там будут мои люди… много людей! Ты его все равно не получишь.

Я убрал руку и вместо ответа схватил его за изувеченную кисть. Шелби вскрикнул и болезненно дернулся. Я нащупал большим пальцем кровоточащий срез и медленно надавил.

— Коды, Шелби, — тихо прошипел я. — Или я превращу тебя в наглядное пособие по анатомии.

Не думал, что этот упырь сдастся так быстро, но этого хватило.

Он заговорил быстро, сбивчиво, но четко. В общих словах обрисовал процедуру использования лазерного экстрактора. Потом вытащил странное устройство в виде плоского равностороннего треугольника с закругленными краями и пробежался пальцами по его поверхности. Я, признаться, как только увидел этот незнакомый девайс, хотел изувечить и вторую руку Шелби, но Майя меня вовремя остановила:

— Аид, это портативный холотерминал. Ничего опасного. Во всяком случае, сейчас.

Я хмуро усмехнулся. Похоже, база знаний, извлеченная искином из энергоядра была довольно обширной.

В следующий миг передо мной возникла объемная голограмма с длинным буквенно-цифровым кодом.

Майя моментально все записала и через несколько секунд выдала вердикт:

— Код подходит. Я отправила запрос на проверку по локальным кэшам. Все бьется. Медблок в зоне Дельта, кабинет 3-В, хирургия. Экстрактор подключен к общей сети, часть протоколов в оффлайне, но базовая функциональность сохранилась.

— Хорошо, — кивнул я и вновь взглянул на Шелби. — Вопрос третий. Что произойдет с гладиатором после процедуры деактивации психеи?

— Это полностью лишит носителя воли. Управление только через оператора с планшетом. В этом режиме гладиатор работает, как дрессированная машина. Без сбоев. Без возражений. Без эмоций.

— Ясно, — процедил я. — А если оператор… внезапно сдохнет?

— Если оператор умрет, — прохрипел Шелби, — канал оборвется. Носитель останется на базовом протоколе. Агрессивная боевая оболочка без внешнего управления и контроля. Атака на приоритетные цели. Если они заранее не заданы или не опознаны, то гладиатор перейдет в режим ожидания.

— Значит, пока оператор жив, Альфа у него на поводке? Ясно.

Я огляделся по сторонам.

Тела элитных бойцов Шелби лежали на полу в дорогой, но бесполезной броне. Командный центр, залитый их кровью, уже мало напоминал мозг базы — скорее, раздавленную голову.

Тем временем вновь активизировалась Майя:

— Аид, я закончила анализ кода доступа Шелби, — ее голос прозвучал ровнее обычного, как у судьи, готового объявить приговор. — У него был прямой административный мост к Системе гладиатора из любой точки базы. Правда, сейчас, после начала процедуры деактивации психеи, он временно заблокирован.

— И чем мне это может помочь? — равнодушно спросил я, не сводя взгляда с Шелби.

— Тем, что я получила доступ к описанию протоколов, — спокойно продолжила она. — Аид, у меня для тебя новости. Не самые обычные, но весьма полезные.

— Валяй, — отозвался я.

— Административный модуль Теоса, — начала Майя, тщательно подбирая слова, — по умолчанию блокировал подключения к носителям системы Деймос. В целях безопасности. Но… сейчас что-то изменилось. Я нашла в коде модуль, о котором раньше догадывалась только теоретически. Аид, там есть встроенная возможность дистанционного отключения любой Системы Омеги, с которой установлен прямой или туннелируемый контакт в радиусе ста метров. Любой. В том числе — вирусной. Точно так же, как ты отключаешь свою Систему.

Я пару секунд молчал, переваривая услышанное.

— То есть… — я удивленно поднял бровь. — Я могу просто… их вырубать? И Санькину Систему тоже?

— Все верно, — кивнула Майя. — Только это весьма грубый и аварийный режим. Что-то смахивающее на болезненный удар по нервному узлу. Цена вопроса — две тысячи зэн, плюс экстремальная нагрузка на нейросеть. Именно поэтому модуль был по умолчанию закрыт. Риск слишком велик. Носитель отключаемой Системы может быть необратимо поврежден.

Я усмехнулся.

— И ты узнала об этом только сейчас?

— Раньше не было возможности, — пожала плечами Майя. — Нужен был живой, активный канал к враждебной Системе. Шелби как раз оказался таким. Я попробовала подключиться по нему и у меня получилось, несмотря на заявленную административную блокировку. И только после этого я смогла обнаружить и скомпилировать недостающие части модуля.

Я кивнул и на секунду прикрыл глаза.

Неплохо.

— Значит, мой план по спасению Альфы стал чуть менее самоубийственным?

— В точку, Аид, — довольно улыбнулась Майя.

— Знаешь, почему я отдал тебе код? — вдруг хрипло рассмеялся Шелби. — Ты все равно не успеешь. У тебя нет ни единого шанса. Ты просто сдохнешь здесь вместе с остальными. И самое хреновое, что ты даже не понимаешь, в какую опасную игру только что влез.

— Может быть, — усмехнувшись, согласился я. — Но тебя в этой игре уже точно не будет.

Шелби грязно выругался и сплюнул на пол.

Я вздохнул, нагнулся и без лишних слов вогнал нож ему под ключицу.

Лезвие вошло в плоть и моментально добралось до сердца. Глаза Шелби дернулись, рот раскрылся, будто он хотел что-то сказать. Воздух вышел с глухим булькающим звуком. Еще миг — и взгляд командира Дозора помутнел.

— Объект Шелби биологически мертв, — без эмоций зафиксировала Майя.

Я выдернул нож, вытер лезвие и поднялся на ноги.

— Что ж, пора навестить зону Дельта, — ледяным голосом произнес я, затем активировал маскировку и бросился к выходу из командного центра.