Выяснить у Доры, откуда она знает о поцелуе, не получилось, потому что мистер Кирк нас высадил.
И хорошо, что он это сделал на нашем перекрёстке, а не где-нибудь посреди дороги. Хотя основания не довезти нас до нужного места имелись. И вот почему?
– Если вы сейчас же не расскажете, откуда узнали о поцелуе, я… я превращу вас в древесного нюхача. - Пригрозила, зная, что не смогу этого сделать. Умений было маловато, да и волшебной палочки, которой владели студенты магической академии, у меня не имелось.
Но об этом не знала ни миссис Дора, ни все те, кто находился сейчас в этом дилижансе. Поэтому в следующую секунду после моей угрозы, главная сплетница нашего города знатно испугалась, пошла белыми пятнами и выронила из рук дорогущий веер. Ну а дальше раздался такой дикий и мерзкий вопль, слышать который раньше мне не приходилось. Если честно, я сама испугалась и вжалась в стенку повозки, боясь, что меня сейчас снесёт от этого крика.
Хорошо, что мистер Кирк успокоил Дору и, пригрозив всем, что больше ни одну из нас не повезёт на своём дилижансе, громко хлопнул дверью.
До нашего перекрёстка все молчали, а Дора старалась не смотреть в мою сторону и вообще делала вид, что ей плохо и она умирает.
Но ни у кого из присутствующих нюхательной соли не оказалось и пришлось миссис Дори умирать без неё.
Домой я пришла в дурном настроении и сразу же пошла в свою комнату. Видеть или разговаривать ни с кем не хотелось. Поэтому я просто упала на свою кровать и закрыла глаза.
Но долго одной мне побыть не дали.
Мама, не постучавшись, вбежала ко мне в комнату и так толкнула дверь, что та, казалось, слетела с петель. А я подпрыгнула на кровати, ничего не понимая, и ошалевшими глазами посмотрела на мать.
– Серж пропал. - Встревоженным голосом произнесла она.
– Нет, - отрицательно покачала головой, - не может такого быть. Это же Серж. Куда он пропадёт?
– Говорю тебе, Катрина. Его нигде нет.
– Так, хорошо. Начнём сначала. - Выдохнула и села на кровати. - Ты везде посмотрела? В его комнате, сарае, курятнике?
– Да. Везде. Его там нет. - Мама опустилась на стул и тяжело вздохнула. Закрыла ладонями глаза. - А что, если он уехал?
– Куда уехал? - Поднялась с кровати и подошла к маме, села рядом с ней на корточки.
– В военную академию. - Посмотрела на меня. - Он же так хотел, так мечтал об этом. А я не разрешала. И вот представился удобный случай: нас не было дома, и он просто взял и уехал…
Я поднялась с корточек и, неверяще покачав головой, вышла из своей комнаты и направилась в другую часть дома. В комнату брата.
Мама шла за мной и всё говорила, говорила без умолку.
– … никому ничего не сказав и не послушав мудрых советов матери, уехал. Бросил меня. Оставил на произвол судьбы.
– Мам, ну, перестань. Ты словно не знаешь своего сына? Это же наш Серж.
– О чём это ты? - Непонимающе спросила. - Говори яснее, Катрина. Хватит юлить.
– Он не мог уехать, не предупредив тебя. Серж не такой. Он любит тебя и знает, как ты будешь переживать, если он всё же надумает уехать.
– Надумает уехать? - Мама замерла и, взяв меня за локоть, повернула к себе. - Ты что-то знаешь об этом?
– Нет. Успокойся, пожалуйста. - Повернулась к ней и погладила её по плечу, стараясь успокоить. А затем открыла дверь и зашла в комнату брата, осмотрелась.
Открыла шкаф, все его вещи были на месте. Учебники и тетради, по которым он обучался, лежали на столе. Перо стояло в чернильнице, а это значит, он совсем недавно занимался. Даже портрет отца в королевской форме офицера находился на подоконнике. А без него Серж бы точно никуда не поехал.
– А что здесь происходит? - Услышала за спиной голос брата и довольно улыбнулась. Медленно повернулась и спокойно выдохнула. Он и правда не уехал, хотя мне на миг, на одну секундочку, показалось, что он всё-таки решился на этот шаг.
– Серж, - мама повернулась и бросилась ему в объятия, - как же ты меня напугал, сынок.
– А что я сделал, что вы так переполошились и даже зашли ко мне в комнату?
– Мама думала, что ты уехал учиться в военную академию, - хмыкнула и пошла из его комнаты, но, задержавшись, похлопала по плечу, - никого не предупредив.
– Это правда? - Серж спросил у мамы, но я уже не слышала, что она ему ответила.
Я прошла по коридору и вышла в нашу небольшую гостиную, где сейчас стояли сумки с покупками и корзинка со спящими цыплятами.
– Бедняжки, вы, наверно, совсем устали. - Погладила одного птенчика по маленькой пушистой головке, и он открыл чёрные глазки-бусинки. - Сейчас, маленькие. Сейчас Кэти о вас позаботится.
Подняв корзинку, я вышла на улицу и, спустившись в сад, пошла к небольшому курятнику. Сейчас там гуляла одна одинокая курочка и искала зёрнышки или травинку. Она тоже была голодная. Бросив ей пшена, я открыла решётчатую дверь курятника и поставила внутрь, под навес, корзинку с цыплятами.
– Теперь вы семья. Заботьтесь и не обижайте друг друга. А большая мама-курица присмотрит за вами.
После этого я прошлась по саду и вернулась в дом. Мама уже хозяйничала на кухне, готовя нам ужин, и я решила ей помочь. Так мы быстрее справились и сели за стол, довольные и счастливые. Мы рассказали с мамой о ярмарке и рынке, о кафе с кренделями и тех слухах, что ходят в городе.
– Так и знал, что слухи доберутся до центра. - Недовольно хмыкнул брат и покачал головой.
– Откуда ты знал? - Удивлённо спросила и воззрилась на него.
– Потому что слухи ходят уже здесь. На окраине.
– Дочка, тебе надо срочно ехать в столицу и находиться там, пока слухи здесь не сойдут на нет. Возможно, придётся задержаться и остаться там до начала обучения.
– Но ещё целый месяц! - Воскликнула и посмотрела на маму, а потом на брата.
– Так будет лучше. - Кивнула мама. - Завтра же напишу твоей тёте, сестре твоего отца, письмо. И, как только она согласится принять тебя у себя, отправишься в столицу первым же дирижаблем.