Я стояла перед величественной драконицей Ниарой и чувствовала, как моё сердце бешено колотилось от волнения и предвкушения. Протянув дрожащую руку, я осторожно коснулась чешуйчатой шкуры, ощущая под ладонью мощь и мягкость её тела.
Красная драконица издала низкий, утробный рык, словно приглашая меня взобраться на свою спину.
– Ну что же, попробуем. - Я глубоко вздохнула и, собрав всю свою храбрость, ухватилась за выступающие чешуйки и начала подниматься. Каждое движение давалось мне с трудом, но наконец я оказалась верхом на драконице.
Устроившись на спине, ощутила, как мощные мышцы подо мной напрягаются в предвкушении полёта.
Ниара расправила свои огромные красные крылья, и я затаив дыхание, видела, когда они начали мощно взмахивать, поднимая нас в воздух.
– Ай-яй-яй! - Крепко ухватилась я за выступающие отростки и сильнее прижалась к спине драконицы. - Плохая идея, очень плохая идея.
Я смотрела, как земля стремительно уходит из-под ног, и поняла, что вся дрожу. У меня закружилась голова и вспомнился мой первый полёт на драконе в далёком детстве. Точнее, не на драконе, а… с дракона.
Мы с братом упали с небольшого дракончика на одном драконьем турнире. Он проходил как раз в нашем городке, куда организаторы приехали и привезли своих ящеров. Перед самым турниром был аттракцион для желающих смельчаков покататься на юных драконах. Это были ящеры небольшого размера, чуть больше Зефирки, но намного меньше дракона Асмара Калланда. Этакие подростки, у которых ещё не сошли юношеские прыщи. Я, мечтавшая полетать на драконе, как, в общем-то, и мой брат, уговорили родителей разрешить нам прокатиться на одном из ящеров. Тем более, организаторы пообещали полную безопасность и страховку. Однако ни то ни другое не сработало, и дракон, на которого нас посадили с братом, подняв нас метров на пять, взбрыкнул и сбросил на землю. У меня получилось приземлиться в руки одного из организаторов, с котором мы покатились по земле, получив лишь ссадины и синяки. А вот брату не повезло - он упал прямиком на землю, ударившись спиной. С того дня и до сегодняшнего момента он мучился жуткими болями в спине и надеялся однажды вылечиться.
Я как раз занималась этим вопросом. Ждать второго курса, когда будут изучать руническую восстановительную магию, у меня времени не было, поэтому я пошла в библиотеку и нашла одну книгу. Теперь мне нужно было изучить заклинание и создать лекарство, чем я и собиралась заняться в ближайшее время.
Я крепче вцепилась в выступающие отростки и поняла, что страх постепенно сменяется восторгом. Под нами простирался завораживающий пейзаж. Бесконечные жёлтые поля сменялись густыми тёмно-зелёными лесами. Синие вереницы рек, что виляли среди коричнево-зелёного ландшафта и прятались между горными ущельями.
Белоснежные шапки гор в стороне, к которым мы направлялись, одновременно пугали и восхищали.
Драконица летела уверенно и грациозно, её движения были плавными и величественными.
Впервые в жизни, я чувствовала себя частью полёта, единым целым с могущественным созданием. Я больше не боялась упасть. Я больше не боялась летать, я лишь испытывала невероятный восторг от ощущения свободы и силы.
– Куда мы летим? - Спросила я драконицу, зная, что она ответит мне мысленно.
– Это место называется местом драконьей силы. Там отдыхают драконы и их наездники после того, как устают и решают набраться сил. Очень милое и уютное местечко, тебе должно понравится.
Я улыбнулась, подумав о том, что если бы это был дракон-самец, он бы назвал это место иначе. Всё-таки девочки, всегда остаются девочками, неважно люди они или драконы.
– Расскажи мне, Ниара, что ты с Зефиркой делали на дирижабле? Почему вы улетели так далеко от академии?
“Разве ты не знаешь?” - Мысленно спросила меня драконица. - “Мне казалось, что моя дочь всё тебе рассказала.”
– Нет. Наверно, Зефирка забыла.
“Она искала тебя, Катрина. Как только почувствовала связь между вами, полетела тебя искать.”
– Меня? Искать? - Я искренне удивилась этому. - Но… ничего не понимаю. Она нашла меня на дирижабле?
“Нет, моя дорогая. Всё не совсем так. Зефирка нашла тебя раньше. Ещё в твоём родном городке. Я никак не могла за ней уследить. Показываться днём в городе, где полно людей, я не могла, поэтому не вылезала из пещеры, на окраине города. Но ночью, я могла вылетать и следить за своей непутёвой дочерью. К сожалению, она натворила столько бед в твоём городке, что мне стыдно об этом говорить.
– Каких таких бед? - Настороженно спросила я.
“Во-первых, она предупредила принца Калланда, что ты придёшь на рынок. Во-вторых, напустила слухи в городе, что принц поцеловал тебя и ты стала его невестой. Поменяла на почте время на часах, а потом уверила всех, что сегодня пятница, а не суббота. А потом уверила всех, что это будет неплохой шуткой для Катрины. Но потом она всё-таки сделала доброе дело, она помогла твоему брату купить билет на дирижабль.”
– Это всё работа Зефирки? - Удивилась я. - Но как? Как у неё получилось это всё провернуть, она же не человек, а драконица. Её бы заметили. Испугались, не стали слушать.
“Ты всё ещё очень плохо знаешь своего рунного близнеца, Катрина.” - Драконица задумалась на мгновение, а потом закончила свою мысль. - “Зефирка обладает очень сильной магией ментального воздействия. Поэтому всем нужным людям из твоего городка, она внушила то, что ей было нужно в тот момент.”
– Она не хотела, чтобы я попала в академию? Но почему?
“Сначала боялась за тебя, а потом поняла, что ты не отступишь, и начала помогать. Кстати, магический кругляш, который выпал у принца из кармана и который потом ты случайным образом потеряла, а нашёлся он в вещах Калланда, тоже дело лап моей дочери.”
– Что-о-о? Но как? Зачем? Она снова решила навредить и не дать мне поступить в академию.
“Нет, она спасла тебя. Если бы этот кругляш нашли в твоей сумке, ты бы сейчас сидела в тюрьме и ждала суда. А принц, скорее всего, отделался выговором от короля.”
– Моя Зефирка спасла меня, - восхищённо произнесла я, но тут же нахмурилась, - но всё же ей не хватает хорошей взбучки даже за то, что она пустила слух о нашем первом поцелуе с принцем Асмаром.