Элеонора Аноф действительно ждала меня на первом этаже общежития. Она ходила туда-сюда по большому холлу и искоса поглядывала в мою сторону. Её лицо было напряжённым и недовольным. Волосы стояли дыбом, но, я думаю, это было не из-за меня. Её русые кучерявые волосы казались пушистым одуванчиком, который порхал над её головой и приходил в движение при каждом повороте. Смотреть на это можно было бесконечно: сначала голова двигается, а потом волосы, словно привязанный щенок, бегут за хозяином.
Я поразилась этой картине и улыбнулась. Но всё моё хорошее настроение мгновенно испарилось, когда распорядительница заговорила.
— Сколько можно вас ждать, адептка Катрина Марлоу? — спросила меня Элеонора Аноф жёстким и властным голосом, остановившись напротив.
— Но я… — попыталась оправдаться я.
— Считаете себя особенной? — Она сощурила глаза, и хитрая улыбка поползла вверх. — А быть может, избранной?
— Нет, просто я была…
— Первый день в академии, а вы уже нарушаете устоявшиеся правила и нормы поведения.
— Простите, я не хотела, — ответила я, опустив голову. Я понимала, что спорить бесполезно. Лучше сразу согласиться со всем, что говорит эта строгая распорядительница.
— Идёмте за мной, Марлоу! Я покажу вам вашу комнату. И чтобы ни звука и никакой магии. Вам понятно? — Злая распорядительница в очках выставила свой тонкий палец и указала на меня.
— Понятно, — ответила я, спрятав руки за спину, хотя даже не собиралась применять магию. Но после её слов желание сделать что-то мерзкое и отвратительное усилилось. Ох, как же мне не хватало моего ветерка-проказника. И почему он меня оставил? Почему решил сменить хозяина? Неужели с Асмаром Калландом ему лучше, чем со мной?
Мы начали подниматься по лестнице, и я снова услышала голос распорядительницы:
— В этом корпусе находятся жилые комнаты, в которых живут и отдыхают студенты до и после занятий, — начала объяснять она. — Кухня и столовая, где завтракают и ужинают студенты. Обеды обычно проходят в другой столовой, где находится главный корпус академии и где расположены основные лекционные залы, лаборатории и аудитории. Также в общежитии есть лекарская, где работают самые лучшие лекари и магические целители. На втором этаже общежития находится общая гостиная для первокурсников и второкурсников. На третьем этаже — для старшекурсников. Всё понятно?
— Да, госпожа Аноф, — ответила я.
— Это значит, что на третьем этаже ни при каких обстоятельствах не должны находиться студенты первого курса. Вы меня поняли, Марлоу? Ваш курс живёт на втором этаже, и гостиная зала находится там же. А подниматься на четвёртый этаж, где расположены королевские апартаменты наследного принца Асмара Каллада, категорически запрещено. Это карается немедленным отчислением из академии.
— Но…
— Я знаю, что вы уже там были. Мне доложили мои помощники, и ректор Барлоу в курсе. Радуйтесь, что сам принц Калланд не подал жалобу и не заявил на вас. Иначе вас бы здесь уже не было.
— Простите, я не знала, — пропищала я, опустив глаза. Я действительно не знала, что четвёртый этаж под запретом. Но даже если бы и знала, неужели бы я туда не пошла? Конечно, пошла бы, ведь мне нужен был магический артефакт, и я была готова на всё, лишь бы он оказался в моих руках.
— Пусть будет так, и я сделаю вид, что поверила вам, — резко ответила распорядительница. Меня всю передёрнуло от той злости и ненависти, которые, казалось, она испытывала ко мне.
Мы подошли к одной из дверей, и я увидела, что на табличке светится моё имя: «Катрина Марлоу».
— Катрина Марлоу? Это же я! — воскликнула я от неожиданной радости. — Это моя комната? Моя?!
Распорядительница недовольно цокнула и закатила глаза. Она отодвинула меня в сторону, подошла к двери и достала из кармана какую-то пластину. Медленно провела ею по замку, и дверь с характерным щелчком открылась. Загорелся свет, и я увидела свои новые апартаменты.
Я вошла в комнату следом за Элеонорой и ахнула от восхищения. Одного взгляда мне хватило, чтобы понять, что эта комната ничуть не уступает королевским покоям Калланда.
— Карточка-открывашка на тумбе, отбой в одиннадцать часов. На ужин ты уже опоздала, так что теперь только завтрак, — сказала она. — Столовая и кухня на первом этаже, разберёшься.
После этого она закрыла за собой дверь, оставив меня одну.
Это было небольшое, но уютное помещение, которое сразу пришлось мне по душе. Стены комнаты были окрашены в мягкие пастельные тона, создавая спокойную и расслабляющую атмосферу.
Центральное место в комнате занимала широкая кровать с мягким матрасом, накрытая стеганым одеялом нежно-голубого цвета. Над изголовьем висела небольшая полка, на которой стояли несколько потрёпанных томиков учебников по магическим дисциплинам:
— Хм, чьё-то наследство, которое досталось мне как хорошей ученице, — подумала я.
Решив, что потом посмотрю, что это за книги, я продолжила осматривать свою комнату.
Рядом с кроватью стоял небольшой деревянный стол. На нём были чернильница и длинное перо. Пожелтевшие листы бумаги лежали с краю, ожидая своей очереди быть исписанными. Рядом стояло удобное кресло, обитое мягкой тканью.
Я сняла кофту и повесила её на спинку кресла. Это был мой способ обозначить своё присутствие в комнате. Теперь она официально считалась моей.
Посмотрев в угол, я увидела платяной шкаф. Мне сразу же захотелось заглянуть внутрь, хотя я и не была любопытной. Мне просто нужно было узнать, что там находится. Вдруг там окажется чей-то скелет?
Скелета в шкафу не оказалось, но зато там были пара комплектов академической одежды. Ещё там висел тёплый плащ с мехом на зиму и лёгкий плащ с капюшоном на осень и весну. Внизу стояли аккуратные ботиночки и сапоги. А в маленьких выдвижных ящиках я нашла перчатки, платки, чулки и шапки. Всё было очень практичным и тёмного цвета: серого или тёмно-синего.
Закрыв шкаф, я прошла мимо кровати и осторожно прикоснулась к лампе, стоящей на небольшой тумбе. Эта лампа была старинной, с красивой позолоченной ножкой и выключателем в том же стиле. Сейчас она излучала тёплый приглушённый свет, создавая уютную атмосферу в этой части комнаты.
Комната была мысленно разделена на три зоны. Первая — это спальня с её мягким приглушённым светом. Вторая зона служила для учёбы и переодевания, плавно переходя в прихожую. А третья зона — это ванная комната с белоснежной дверью. Напротив окна, выходящего на ухоженный внутренний двор академии с аккуратными клумбами и фонтаном, я увидела своё отражение в зеркале и улыбнулась ему.
— Мне здесь определённо нравится, — сказала я, открывая дверь в ванную комнату, но тут же испуганно вскрикнула: — А-а-а-а! Что ты здесь делаешь?
На краю ванны сидел незваный гость и смотрел на меня пронзительным взглядом.