– Почему бы и нет. - Вздёрнула подбородок и, выпрямив спину, направилась в сторону королевских апартаментов. Принц немного опешил от моего неожиданного согласия и наверняка приготовил скользкую шутку в мой адрес.
Но, кажется, я снова сломала ему все планы.
– Птичка сама летит в клетку. - Открыл передо мной дверь, впуская меня внутрь. - Да уж, не ожидал увидеть тебя здесь, на дирижабле. У бродяжки появились деньги?
– Всё никак не потрачу те три дорина, что ты кинул под ноги моей матери. - Съязвила, и внутри разрослось неведомое прежде чувство игры. Мне нравилось язвить этому нахалу и любоваться реакцией на мои слова.
– Я рад, что моя будущая жёнушка оказалась такой бережливой. Хорошее качество, ценю. - Хмыкнул, и уголок его губы пополз вверх.
Переступив порог, я вдруг резко замерла от увиденного. Это было просто что-то невероятно красиво, настолько, что у меня перехватило дыхание. Большая комната с винтовой лестницей на второй этаж, огромной кроватью, стоящей на белоснежном ворсистом ковре, и письменным столом с кожаным креслом. Стены, потолок, пол — всё было сделано из наверняка ценных пород дерева, потому что запах от свежей древесины ощущался, как только я сюда вошла.
– Радуйся, блондинчик! Всё остальное тебе точно не понравится. - Состроила язвительную гримасу, и хорошо, что он не рассмотрел её под полупрозрачной вуалью.
– А вот я знаю, что тебе обязательно понравится. - Сказал самоуверенно и сделал шаг ко мне.
Я попятилась.
– Ты что, снова хочешь поцеловать меня? - Выпалила я.
– Вот ещё. Целуешься ты не очень, учиться и учиться. Хотя я готов стать твоим учителем.
– Знаешь что, блондинчик! Тренируйся-ка ты на своих столичных красотках, которые от тебя без ума. А меня оставь в покое.
– Ладно, ладно. Угомонись Марлоу. Не собираюсь я тебя целовать, а только хочу показать тебе кое-что.
Он взял меня под локоть и повёл к огромных размеров кровати. Она была застелена свежим белоснежным бельём и даже не примята. Значит, принц даже не лежал на ней.
– Кровать? - Посмотрела на него. - Серьёзно?
– Не нравится? - Осторожно встал за моей спиной и прижал к себе, а затем прошептал. - Самая большая кровать на всём дирижабле. Лучше не найдёшь.
– Мне неинтересно. Отпусти меня. - Вырвалась из его хватки и бросилась к стене, у головы кровати.
Он засмеялся чистым приятным смехом и обнажил белоснежные ровные зубы. И я в очередной раз заметила, какой передо мной красивый мужчина. Вот только характер противный, а так бы ему цены не было.
– Смотри, Марлоу, такого ты точно больше нигде не увидишь.
Он щёлкнул пальцами и что-то прошептал. И за моей спиной начала двигаться стена. Стена?
Я резко обернулась, подумав о том, что если он уберёт стену магией, я же упаду с дирижабля. Но на самом деле он убрал не стену, а лишь поднял жалюзи с окна.
– Что это? - Удивлённо спросила принца, стоящего за моей спиной. - У тебя есть окно? Это просто невероятно. Настоящее окно?
Прильнула к прозрачному стеклу, за которым пролетали пушистые облака и с огромной скоростью меняли свои формы. Вот они напоминают мне тех магических животных, которых я лечила в своей ветеринарной клинике, а вот лицо почтальона Мистера Эша и моей начальницы миссис Калвер.
Радостно засмеявшись, провела ладонью по стеклу, словно хотела достать одно облачко и сжать его в кулаке. Попробовать на ощупь, какое оно? Мягкое и воздушное, как лебединый пух, или мокрое и холодное, как утренняя роса на траве.
– Серьёзно? - Ухмыльнулся принц и подошёл ко мне. - Ни разу не видела окон? С какой горы ты спустилась?
– С той, где нет таких видов. - Не обращая внимания на его колкости, я всматривалась в небо и слышала, как колотится моё сердце. - Это что? Это… не может быть? Это что, дракон?
Сорвала с себя шляпку. Вуаль мешала разглядеть то, чего я любила больше жизни. Драконов.
– Да что с тобой не так? Только не говори, что ты не видела драконов?
– Видела. Твоего даже лечила, - фыркнула, не глядя на него, - не благодари.
– Из-за тебя и твоего лечения, я сейчас нахожусь в этом корыте, хотя должен лететь, сидя на своём близнеце.
– Если бы не я, твой дракон умер, - повернулась и посмотрела ему в глаза, - я с ним разговаривала, и он попросил спасти его.
– Что? - Брови его поползли к переносице. - Что у тебя на лице? Ты что, больна?
Жар опалил мои щёки со скоростью удара плетью. Я закрыла ладонями лицо, оставив лишь глаза.
– У меня… у меня, эм-м-м… - я начала заикаться, повсюду ища свою шляпку, - это… я не больна. Не подумай. Это всего лишь…
– Новая мода у местных барышень. А столичные красотки ещё не в курсе? - Засмеялся принц, и мне стало ещё обиднее. Я была не виновата в том, что на лице у меня была зелёная краска, оставленная братом. Чтоб ему сейчас икалось!
– Напыщенный индюк! - Выплюнула оскорбление ему в лицо и наконец-то увидела шляпку. Потянулась, чтобы её поднять, но меня внезапно схватили за талию, приподняли над полом и мягко бросили на кровать.
Ойкнуть не успела, как оказалась под принцем.
– Как ты меня назвала? - Процедил сквозь зубы вопрос.
– Надменный петух. - Злобно прошипела, глядя ему в глаза. - Слезь с меня.
– После таких оскорблений, ха-ха! Да ни за что. - Оскалился и прижался ко мне сильнее, словно стараясь выкачать из меня весь воздух. - Меня ещё никто не осмеливался так называть.
– В глаза, может, и нет. Все боятся наследного принца Калланда.
– А ты, значит, не боишься, бродяжка? Думаешь, я не знаю, что ты здесь..., - обвёл взглядом свои апартаменты, - ...забыла?
– О чём это ты? - Возмутилась нелепому обвинению.
– Думаешь, я не видел, что ты наматывала круги около моей каюты. - Посмотрел на меня хитрющим взглядом. - Я только никак не мог понять, кто это в чёрной шляпке с вуалью? Наверняка та, кто не хочет быть узнанной. А когда понял, что это ты, подумал… хм… а почему бы и нет. Целуешься ты неплохо. Пойдёт. И здесь, на высоте драконьего полёта, где нет рядом твоей матери и брата, можно позволить себе больше. Решила отдать самое дорогое, что у тебя есть, — будущему мужу? Что ж, неплохой выбор! Я принимаю твой вызов и забираю твою честь.
– Попробуй, только коснись меня, - прошептала угрозу прямо в губы мужчине и почувствовала, как сильно бьётся моё сердце, - и ты узнаешь, на что я способна.
– А ты знаешь, я рискну. - Он посмотрел на мои мои губы и его взгляд потемнел.