Скверная жизнь дракона. Книга первая

Глава 5

– Ты точно не хочешь пойти со мной? – напоследок спросила сестра.

– Точно.

– Ну, смотри. Иди в пещеру, как закончишь.

– Хорошо. Будь осторожна.

Сестра в ответ едва слышно пролепетала, что охота должна быть безопасной, и тут же стремглав помчалась в лес.

Практически каждый день мы проводили на опушке обычного леса и выманивали своим видом порождений скверны. А после, в два потока магических снарядов, обстреливали тварей до полного уничтожения. Притом делали это на протяжении всей зимы и первой половины весны. Практически без перерыва. Лишь пять раз прерывались на охоту. Лог…

Не удивительно, что в таком темпе я практически добрался до тридцать пятого уровня. Сестра взяла тридцать первый уровень и теперь у неё есть необходимые двадцать очков для изучения навыка полёта.

Я оторвался от созерцания скверного леса и посмотрел в небо. Оно всё так же прекрасно. И хоть в середине весны оно частенько затягивается тучами, но всё равно манит к себе. Тем более, скоро вернётся тётя и мы наконец обучимся полёту. Заодно мама выдаст последнее задание, я его выполню и десять очков кину в Интеллект. Потом будет день нарождения, получу ещё пять очков, доведу показатель И до полусотни и проверю одну теорию. Главное опять не затупить: когда завершил прошлое задание, после метели принеся маме еды, сдуру закинул десятку в магию. Ну и ладно, это пока не критично.

Сейчас надо выманить следующую тварь из леса, наконец поднять уровень и пойти в пещеру: надо отдохнуть от постоянно моргающего солнца. Вроде прилёг ману восстановить, а тут, бац, и два дня прошло. И если бы они проходили бесследно, так нет же, впадёшь в транс пока на небе ни облачка, а выйдешь из него и осознаешь себя сугробом, если зима и снег во всю валит.

Периферическим зрением я уловил в скверном лесу движение. Далеко, в километрах двух, колышутся верхушки искривлённых деревьев. И колышутся они не от ветра. Пусть только эта тварь выйдет! Я угощу её вкуснейшими, сочными и спелыми магическими стрелами.

На самом деле обидно, что со следующей спячкой «Магическая стрела» ещё сильнее дегради…

Показавшееся на верхушках деревьев существо не позволило додумать мысль. Его внешний вид свёл на ноль всю мозговую активность, оставив лишь грамм работающего нервного вещества около хвоста. Именно там у меня всё сжалось и завопило благими матюгами, крича, что новый уровень – ничто. Но вот быстро-быстро перебирать лапками по направлению куда-нибудь подальше отсюда – моё всё!

Действия существа оказались быстрее моих извилин.

Выгнув гармошкой брюшко, превратив в своеобразный хвост, изменённый скверной арахнид поднял его над телом и уставил на меня. Конец раскрылся, образовав неприличного вида отверстие. И сжался. Я едва успел среагировать и отскочил с помощью «Рывка». Никогда бы и не подумал, что страх может быть быстрее мозга.

На то место, где я был секунду назад, прилетел белый сгусток чего-то склизкого и липкого. Он ударился об землю с противным хлюпающим звуком, размазавшись об поверхность. Через секунду белая масса окрасилась в серый цвет. И затвердела, превратившись в камень. Если эта неведомая науке хтонь попадёт в меня – то это станет предпоследним событием в моей жизни.

Издав жуткое стрекотание, чем-то похожее на звуки кузнечика, скрещённого с дрелью, тварь отскочила от верхушек деревьев и прыгнула в мою сторону.

Потребовалось мгновение, чтобы существо преодолело метров триста и приземлилось с глухим ударом. Мне потребовалось примерно столько же времени, чтобы осознать – именно это существо согнало изменённых пауков с края леса.

Они похожи между собой. Но отличия всё же кардинальны. Если у пауков рост примерно в метр, максимум полтора – то у этого существа все три метра. Те пауки больше напоминали тарантулов – эта хтонь чем-то похожа на скорпиона. Четыре пары сложенных под телом клешней намекали на это, а ещё этот отросток, чем-то похожий на хвост скорпи…

Существо резко довернуло отросток в мою сторону. Он сжался. Я был готов и вовремя отпрыгнул, уворачиваясь от быстролетящего сгустка. И тут же развернулся и побежал прочь, спасая свои бесценные лапки, хвостик и шкурку. И жизнь! Ибо сгусток пролетает полтора километра буквально за секунду, и я едва успеваю среагировать. А магическая стрела работает до восьми ста метров. А я даже подумать не успею, как стану зацементированной статуей!

Увидев убегающую добычу, скорпион заскрежетал и бросился следом. Притом слишком резво перебирая хитиновыми ногами.

– Мама! Мамочка родимая, спаси! – я завопил что есть сил. Ответа не последовало. Она опять занимается этими чёртовыми камнями.

Словно догадываясь, что я зову на помощь, скорпион выстрелило сгустком. «Рывок» вновь пригодился.

Внимание

Уровень умения «Рывок» увеличен

Текущий уровень: 2

Да что второй, что десятый уровень: всё равно не поможет! Надо бежать, смотреть одним глазом под ноги, вторым на эту тварь. И бежать!

– Калиса!

Тишина стала мне ответом. Хотя, может быть и к лучшему, что она не отозвалась: у нашей мамы хотя бы один ребёнок остане… Это что за пессимизм? Отставить!

– Что тебе от меня надо? – я попытался достучаться до твари.

В гипертрофированных глазах загорелся огонёк, существо застрекотало и ускорилось – и расстояние между нами стало стремительно сокращаться. Лог.

Выносливость: 491/2000

Всё, добегался. Больше нет выносливости, чтобы «Рывками» пользоваться.

– ГРАААА! – я зарычал в сторону скорпиона надеясь, что мой навык сработает. Но то ли расстояние было недостаточным, то ли тварь вообще не в курсе что такое страх, но скорость она не сбавила. Наоборот – стала быстрее перебирать лапами. А со жвал на страшной морде закапала жёлтая жижа.

– Кто-нибудь! Памагитя!

Ну тварь, я так просто тебе не отдамся. Лог… Мне же сознание перекрутит, если вкину в одну характеристику все очки сразу. Ну почему я не сделал этого раньше? Так, отставить панику. Что там тварь делает? Бежит и жвалами щёлкает. Я труп. Хер с этим, надо бежать. Постора… В лес! Надо бежать в лес! Нет, нельзя: деревья мне только мешать будут, а эта тварь по кронам перемещается так же быстро, как и по земле. Надо бежать вперёд, к предгорью. Только там, на склонах у меня появится шанс выжить.

– На помощь! Мама! Сестра! Кто-нибудь!

Скорпион оказался единственным существом, услышавшим меня. Он заскрипел жвалами, отросток поднялся, готовясь к плевку.

– Нет-нет-нет-нет! – каждая клетка, каждая молекула, каждый атом кричал, что меня сожрут, если я срочно что-то не придумаю. Хер со всем этим: я жить хочу! Лог!

Параметры: …

▪ Уровень: 34

▪ Опыт: 33579/35000

▪ Жизнь: 2000/2000 → 3200/3200

▪ Мана: 1182/1330

▪ Выносливость: 487/2000 → 1687/3200

Характеристики:

▪ …

▪ Свободных очков характеристик: 0

Я приготовился бороться за ясность сознания. Но ничего не последовало. Я продолжил бежать с повёрнутой шеей и смотря одним глазом на арахнида, а другим вперёд. Я явно что-то не так понял, но сейчас это неважно.

В меня полетел сгусток, я успел отскочить. И понял: в моём распоряжении не так много времени. Сгусток врезался в землю за долю секунды после того, как я отпрыгнул.

Между нами метров восемьсот. Вполне приемлемо, чтобы накормить тварь магическими стрелами. Довернув шею и кое-как прицелившись, я выпустил три стрелы. Они полетели ровной линией, попав в голову твари. Ничего.

Новые три стрелы не возымели эффекта. Хотя нет, возымели: они её рассердили!

Мою шкурку от сгустка вновь спас «Рывок».

– Тварь грёбаная! Отвали от меня! Пожалуйста!

Порождение скверны в ответ коротко застрекотало и пару раз щёлкнуло жвалами. Оно явно любит есть чёрных драконов ещё тёпленькими. Пока они в сознании.

У меня выносливости ещё на один рывок, а маны примерно на восемь стрел. И вот надо было им деградировать? Нет бы остаться с таким же уроном! Ладно, фиг с этим. Надо целиться этой твари в тонкие ходули, авось в сустав попаду и он вывернется – даже если урон сейчас маленький, но законы физики никто не отменял.

Я запустил четыре стрелы в левую группу лап. Не дожидаясь, пока долетят, запустил следующие.

Все восемь стрел угодили в один и тот же сустав. Скорпиону на это было наплевать.

– Отстань! Отвали, уйди, убеги, свали, скройся!

Попытка связаться с тварью стала роковой ошибкой: я отвлёкся и едва успел заметить задрожавший отросток.

Расстояние в семьсот метров сгусток преодолел с недоступной для глаз скоростью, слишком поздно был активирован «Рывок». Сгусток краем задел мой хвост, его тут же приклеило к земле. И если бы не инерция прыжка, то стоять на месте и готовится к неминуемому.

Я смог вырваться, но почти половина хвоста приказала служить верой и правдой. Белая масса, чем-то напоминавшая жидкую паутину, вмиг затвердела. Я потерял возможность размахивать хвостом. А он не только красивый аксессуар – он помогал при беге. Скорость упала.

Скорпион это заметил и клацнул жвалами, жёлтая жижа струйкой брызнула вперёд. Он мысленно обгладывал меня, смакуя каждый кусочек, каждую косточку, каждый мускул.

– Тварь, я не вкусный! – с горечью проорал я. Лог…

Жизнь: 3200/3200

Мана: 53/1330

Выносливость: 176/3200

Всё. Остаётся бежать и надеяться, что успею добраться до предгорья. Нет, не успею: до него далеко.

Скорпион поиграл жвалами, и вновь загнул свой отросток. Две секунды. Максимум две секунды и мне пи…

– Не останавливайся. Беги прямо! – раздался знакомый голос.

Я только успел поднять взгляд к небу – как повернулся и посмотрел в сторону порождение скверны. В его полетел светло-синий шарик. Он ударился впереди твари.

Стоило скорпиону оказаться над шаром, как тот сколлапсировал, мгновенно раздулся до десятка метров в диаметре и поглотил порождение. Оболочка окрасилась в белый цвет, внутри всё заволокло серым туманов, скрыв тварь из виду. Затем оболочка перекрасилась обратно в светло-синий цвет, а верхушка пузыря сжалась внутрь. И тут же вытянувшись вверх, раскрывшись. Из отверстия как под огромным давлением вырвалась струя серого пара с редкими чёрными прожилками.

– Не беспокойся, Сиал. Этого существа больше нет, – сообщила Изулиса.

Тут же, как бы подтверждая слова тёти, огромный шар лопнул мыльным пузырём. Оставив после себя лёгкую дымку, которую сдуло ветром. Существа не было. Как и не было травы на земле. Даже сама земля, казалось, стала безжизненной, утратив что-то. Словно всё, что было хоть как-то связано с жизнью – испарилось.

– Возвращайся в пещеру. Нужно вылечить твой хвост.

– С-спасибо! – мысли путались. То ли от увиденного, то ли после забега.

– Не стоит меня благодарить, – тётя полетела в сторону пещеры.

Когда я дошёл до предгорья, а скверный лес успел превратиться в чёрную полосу на горизонте – силы покинули меня. Лапы подкосились. Я рухнул на землю. Всё тело дрожало от накатившей слабости. Мысли в голове носились роем мошкары, путаясь и не позволяя зацепиться хоть за одну из них.

Мне жизненно необходимо изучить этот синий шарик аннигиляции! Ну, или что-то более убойное, чем магическая стрела: ещё одна спячка, и она будет наносить совсем уж крохи урона.

В пещере меня встретили мама с тётей, они сразу занялись моим хвостом. Изулиса успела рассказать маме, что её сын чуть не стал обедом неведомого существа. Поэтому Ликура, прежде чем заняться лечением, немного постояла рядом и просто гладила мою спину и бок. А после добавила, что это она виновата в случившемся и попросила прощения. Мама сказала, что мне с сестрой запрещается ходить к скверному лесу. До тех пор, пока мы оба не научимся летать. Я сразу согласился: сам так планировал поступить.

– И всё же, я должна попросить прощенья у тебя, сын мой, – сказала мама, закончив лечение. Руки она положила мне на бок. – Моё эгоистичное желание второй раз подвергает тебя опасности.

– Мам, ты о чём?

– Ликура говорит, что не слышала тебя, работая под магическим барьером, –за маму ответила тётя.

– Всё так, сын мой. Я решила отдать себя добыче кристаллов, дабы не знать нам нужды, когда улетим отсюда. Ибо назад дороги не будет.

– То есть, назад дороги?

– Это значит, сын мой, что мы бросим пещеру навсегда. И доступно нам будет лишь то количество кристаллов, что я успею добыть.

– Чем больше ты добудешь кристаллов, тем больше будет денег, когда мы станем воплощаться в ящеролюдов?

– Твой острый ум есть высшая благодать для меня, – с радостью в голосе произнесла Ликура. – Именно это и есть моё желание, по которому я не пришла к тебе на помощь. Именно поэтому я всё время в этом облике.

– А что с ним не так?

– Нет ничего безграничного, Сиал, – заговорила тётя. – У всего есть своя цена, а также свои последствия и ограничения.

– Что?

– Изулиса хочет сказать, – продолжила мама, – что нет возможности лишь по желанию воплощаться в ящеролюда и обратно в привычный облик.

– Что-то не позволяет тебе принять обратно облик дракона, да? – похоже, мама не просто так всё время проводит в теле ящеролюдки.

– Ты прав. Не что иное, как ограничение в пять лет, – сказала мама и замолкла. Но увидев мою удивлённую морду, продолжила: – После того, как я воплощусь обратно в свой облик, то следующие пять лет не будет у меня возможности обрести вид ящеролюдки. Так что позволь извиниться перед тобой, сын мой.

– Не смей брать на себя всю вину, дочь, – с материнской строгостью в голосе сказала Изулиса. – Здесь есть и моя вина. Я всё время летала с ящиком и даже не удосужилась отдать толику времени и обезопасить округу.

– Что ты какое говоришь? – с яростью в голосе возразила ей Ликура. Она надавила рукой мне в бок, прикладывая силу: тётины слова обидели её. – Как ты способна так мыслить? После всего, что сделала ради меня?

Изулиса вытянула шею и немного приподняла голову. Но она не пыталась стать выше мамы и надавить на неё морально – наоборот, старалась убрать жизненно важную часть тела подальше от опасности.

– Неважно, что я вызвалась помочь тебе, – голос Изулисы дрожал. Но это быстро прошло. – Неважно, что происходит на советах старейших. Мы всё решили, я вызвалась помочь тебе. И то, что я не уделила должное внимание лесам – моя вина!

– Прошу, не обвиняй себя в том, к чему ты непричастна! Разве ты способна контролировать это проклятое место?

– А тот медведь, о котором ты говорила? Пролети я хоть раз над лесом, и точно бы о нём узнала!

– Ты занята доставкой кристаллов и необходимых мне вещей. Отнимать и без того ценное время? Я должна была предусмотреть подобное.

– А можно спросить? – мне крайне не нравилось, что разговор шёл на повышенных тонах и я решил его отвести в сторону.

– Сиал? – моё сознание кувалдой пробили два разгорячённых голоса. Такое ощущение, что у мамы и тёти есть достижение подобное моему, но у них оно мощнее и работает без перерыва.

Пресвятая колыбель человечества, как же страшно! Будь я котиком или пёсиком, то от страха тут же бы прижал ушки к голове; лапами расковырял в каменном полу норку; забурился на километр вглубь и, моментально облысев, прикинулся бы безобидной голой землеройкой.

– Да, я, собственно, вот…

Надо отковырнуть хотя бы одну мысль – а то они с перепугу размазались тонким слоем по черепу.

– Я не понимаю, почему вы ругаетесь, но хочу сказать вот что, – я посмотрел на Изулису. – Ты ведь нам помогаешь, эту коробку таскаешь, про того разумного со странными ногами узнала, меня спасла…

– А что бы случилось, не окажись меня рядом? – голос Изулисы дрожал.

– Но ведь ты была рядом! Ты спасла меня, а значит не можешь быть виновна. Для меня точно.

– Как и для меня, и для дочери моей, – продолжила мама.

– Мы все считаем так, так что ты не виновата ни в чём, – я посмотрел на тётю.

– Спасибо, Сиал, за твои слова. Но я останусь при своём мнении.

Вот что за упрямая женщина, а? Женщина ли? Ну, вроде да, не мужчина?! Ай, хрен с ней. Надо маму успокоить. Она не смеет наговаривать на себя. Кто-кто, а она сделала всё, чтобы называться матерью тысячелетия: все её действия, так или иначе, замыкаются на мне с сестрой.

– Мам, тебя это тоже касается, – я изогнул шею и уткнуться Ликуре в бок. – Ты ведь ради меня и Калисы стараешься, а значит ты не можешь быть виноватой.

– Ты не прав, сын мой. Многое тебе не ведомо, – странная горечь наполняла мамин голос.

– Неважно, что я не прав, – я повысил голос, чем удивил двух взрослых драконов. – Ты же сама сказала, что мать не может обидеться на своих детей. Но и дети не могут обидеться на свою мать. Вот лично я даже подумать об этом не могу. Ты моя мама, и я тебя люблю.

Ликура ничего не ответила. Лишь пристально посмотрела на меня. В её рубиновых глазах смешались печаль, радость, грусть, благодарность. Но больше всего превалировала материнская любовь. Она заставила Ликуру обхватить мою голову руками, прильнуть лицом ко лбу и, подобно Калисе, вбуравиться как можно сильнее.

Вдруг что-то каплями стало оставлять след на коже. Я замер, не зная, что делать.

Одно дело утешать Калису, если та обидится. Она как маленький ребёнок: доверчивая, отходчивая и жизнерадостная. Но что делать с мамой, из глаз которой текут настолько горячие слёзы – я не знаю. Если бы она плакала по моей глупости: ногу сестре случайно отгрыз или прыгал по оврагам и шею сломал – это одно дело. Но сейчас я ни в чём не виноват, и она плачет просто потому, что любит своего ребёнка.

– Изулиса, а что это был за синий шар? – я решил воспользоваться моментом, пока мама даёт волю чувствам.

– Он заинтересовал тебя? – игриво спросила тётя. – Не спеши, Сиал. Ты видел магическое умение, что доступно драконам лишь после тысячного уровня.

Так, значит, пишем:

«Кому:

Небесной канцелярии.

От кого:

От Сиалонуса, несчастного, бедного, забитого жизнью, грустного и голодного чёрного дракона.

Заявление:

Это нечестно!»

– А есть хоть что-то, что я могу выучить? Просто стрела уже бесполезна.

– Тебе следует набраться терпения, Сиал. Развить магические умения ты сможешь только после последней детской спячки. Нужно подождать ещё пять лет.

– Всё так, сын мой, – Ликура посмотрела на меня взглядом, наполненным теплотой и заботой. – Но не только возраст и уровень определяет твои способности. Характеристики влияют на многое. Чтобы открыть новую способность, ты должен иметь пять десятков очков в Интеллекте, Магии и Воле.

Пятьдесят? Значит, что всё это время я был и прав, и не прав одновременно? Это получается… Что я окончательно запутался.

– Но не следует переживать, – мама погладила меня по голове. – Обретя способность летать, ты получишь преимущество над врагами.

Согласен, куда проще набирать уровни, кидаясь с безопасного расстояния магией, чем испытывать счастье, стоя на грешной земле. Да, магическая стрела теперь ущербна. Но, как говорится: не мытьём, так катаньем. А в моём случае: не качеством, так количеством.

Но одна мысль не даёт мне покоя. Когда мы с сестрой изучили «Рывок» и вернулись в пещеру, мама тогда объяснила, почему не рассказывала о подобных навыках ранее. Нужно было сберечь наши очки характеристик и навыков по максимуму, чтобы их точно хватило для изучения полёта.

– Мам, получается…

– Оставь свои вопросы на будущее, Сиал. Дождись сестру и отдохни.

– Пожалуйста, – я жалобно посмотрел на Ликуру. – Последний вопросик!

– Ты воспользовался страшным оружием для материнского сердца, – усмехнулась Изулиса.

– Слушаю тебя, сын мой, – Ликура сама едва не смеялась. Это шокировало. Я не помню, чтобы она так бурно выражала эмоции. Это, скорее всего, из-за нервов.

– Ты не рассказывала о рывке, чтобы мы очки не тратили. Но ты сейчас сказала, что для новых магических умений нужно иметь по пятьдесят очков. А с рывком чего-то похожего не было?

– Ты вырос на редкость прозорливым, Сиал, – удивлённо проговорила Изулиса.

– Всё именно так, сын мой. Позволь мне сказать в простом виде, чтобы не усложнять твои мысли: все умения требуют, чтобы характеристики были выше, или равны значению в пятьдесят. «Рывок» же требует Силу, Выносливость и Магию. Но слишком сложно объяснить многие нюансы, пока нет примера. Дождись спячки, после неё ты получишь все ответы на все вопросы. А теперь ступай, отдохни. И знай, что у нас есть для тебя подарок.

– Подарок?

– Всему своё время, сын мой. Сейчас же нам всем следует заняться делами. Особенно мне, это тело не приспособлено для жизни в пеще… – Ликура вдруг остановилась. – Калиса смогла поймать оленя. Вскоре она вернётся и тогда ты всё узнаешь.

Мама ещё раз прогладила меня по лбу и направилась к ящику. Тётя пошла к выходу, желая поскорей поймать себе обед. Мне ничего не оставалось, как направиться к смотровым площадкам.

Хвост был полностью вычищен от застывшей дряни, вылечен и вновь радовал своей неземной красотой. Чёрный, блестящий, настоящий предвестник погибели всего, что посмеет встать на пути моего величия и вознесения на вершину славы. Ведь я благословлён нести погибель в этот мир! Одним лишь голосом я способен души слабаков низвергать в пучины страха и отчаянья. Бойтесь меня, жалкие создания!

Предавшись шуточному монологу, я не заметил, как вышел к смотровой площадке. Открывавшийся вид на лес и горное плато был прекрасен, как и всегда. Улёгшись поудобней, я бороздил взглядом по окрестным местам, но думал уже не о продолжении шуточек.

Финальное заключение о работе системы только что было сформировано. И мамины слова про пятьдесят очков стали последним кирпичиком, подтвердившим мою теорию про цифру десять. Точнее не столько цифру, сколько множитель.

Абсолютно понятно, что когда я родился – то не мог двигаться как раз из-за этого множителя. Ведь человек в моём прошлом мире и человек в новом, как все остальные расы и виды существ – начинают свою жизнь с нулём во всех характеристиках. Эта точка отсчёта. И если показатель характеристики будет ниже нуля, то эта характеристика работать не будет – это простейший случай аномалии.

Дракон же начинает свою жизнь не с нулём, а с десятью очками. И вот как раз мои характеристики были ниже точки отсчёта координат, а значит – я был самой обычной аномалией для системы и двигать телом не мог.

Всё это я понял ещё в детстве, когда в кладке лежал и сестра рассказала о своих характеристиках. Но я-то думал, что умения у драконов открываются на ста очках в характеристиках. И даже показатель Воли полностью это подтверждал. Но я оказался не прав.

Системы двух моих миров идентичны. Дракон, с точки зрения системы – тот же человек, но с множителем к характеристикам. Как и начальным, где вместо нуля – десять, так и стартовыми для раскрытия умений, где вместо пяти очков – нужно иметь пятьдесят.

Теперь я знаю, как открыть дополнительные умения. Правда, они все физические, потому что вместо характеристики Разум у меня Магия. Лог… Надо будет кое-что попробовать через несколько лет.

Ещё есть подозрение, что к навыкам тоже применяется множитель. Но не десять, а пять. «Чувство магии» требовало пять очков для изучения, а потом лишь одно очко для прокачки. Теперь же, когда навык на десятом уровне, для прокачки требуется уже пять очков. Интересно, после одиннадцатого уровня навык также будет требовать пятёрку, а на двадцатом уровне потребуется десять или даже двадцать пять? Это я узнаю по ходу прокачки.

Непонятно почему навыки требуют одно очко для развития. Хотя, есть идея. Она полностью объясняет почему магическая стрела деградирует, и почему маме система не выдала задание на наше спасение от медведя.

– Калиса, я вижу тебя!

Сестра вышла из леса, неся в зубах тушку чего-то оранжевого, напоминавшего оленя. Притом молодого и не сильно крупного. Ещё в прошлый раз, когда мы принесли кабанчиков, мама обрадовалась нашей добыче. Как раз из-за того, что у свинок было мягкое мясо.

– Братик, ты где?

– На смотровой площадке.

– Ты смог уровень получить?

– Нет, мне помешали.

– Кто?

– Плохой паук. Придёшь и я всё расскажу. Кстати, тётя прилетела. Она сейчас на охоте.

– Ой, – сестра посмотрела в сторону горы и прощебетала: – Мы наконец-то научимся летать?!

– Надеюсь. Приходи, я на площадке, которая на лес смотрит.

– Хорошо! – радостно взвизгнув, сестра ломанулась в сторону пещеры. Но тут же успокоилась и перешла на шаг: с оленем в зубах бегать неудобно.

Время ещё есть, пока сестра не вернётся. Надо провести его с пользой. Значит – вспоминаю последовательность спячек, их продолжительность и периоды бодрствования между ними.

Сначала был первый цикл: сразу после рождения одни год бодрствования, потом первая спячка в три года. Затем второй цикл в два года и пять лет соответственно. В третьем цикле было три и десять, а в четвёртом – четыре и двенадцать. Сейчас я в начале пятого цикла – через пять лет я усну и буду спать двадцать пять лет. А уже после будет финальный цикл, в пятьдесят лет на оба периода.

В итоге, если вспомнить мамины слова про задания от системы, то получится следующее.

Система выдаёт драконихе задания на спасение детёнышей лишь два первых цикла, пока мы считаемся детьми. Скорее всего, на третьем и четвёртом цикле мы считаемся чем-то вроде подростков, а на пятом юными драконами. На финальном цикле драконов называют молодыми, а спячку называют взрослой.

А если наложить на это деградацию «Магической стрелы», то всё встанет на свои места. С каждым циклом стрела наносит всё меньше и меньше урона. Сейчас сто урона, хотя до спячки было двести. Значит, в детстве она должна была наносить четыре сотни урона. Вот и объяснение, почему раньше не было проблем с охотой: у всех животных на нулевом грейде редко когда больше двух сотен жизней. Также это объясняет почему сейчас проблемы с охотой появились. А в финальном цикле стрела вообще будет наносить пятьдесят урона. Просто аховые перспективы.

– Сиал, а ты видел, что тётя принесла в коробке? – я погрузился в размышления и не заметил, как подошла сестра.

– Нет. Там что-то интересное?

– Там столько всего! – Калиса улеглась рядом и по привычке закинула хвост мне на спину. – Мешки, ящики и кувшины, как у мамы в пещерах. И даже что-то странное.

– Странное?

– Белый маленький кристалл на подставке! Мама сказала, что с его помощью можно узнать… Ой, – сестра не на шутку перепугалась. – Мама сказала, что можно узнать… сказала, знаешь… вот, узнать… погоду! Да, точно, погоду, не выходя из пещеры! Просто посмотришь на него, а он тебе скажет, что сейчас дождик на улице, или снег, или солнышко ярко светит.

– Калиса, что за ересь ты сейчас сказала?

– Ничего я не сказала! Я вообще ничего не говорила. Я молчала.

– А как же рассказ про кристалл?

– К-какой кристалл? – что-то, а вот актёрского мастерства у сестры не наблюдается от слова совсем. Чего стоит её дрожащий голос и бегающий взгляд кошки, пойманной на воровстве сметаны.

– Который мама тебе показала.

– Ничего она не показывала, и ничего не говорила!

– Калиса, хватит придуриваться. Рассказывай.

– Ничего я не скажу! – она отвернула мордашку, скрывая смущение. Но хватило и дёргающегося хвоста, который решительно настукивал мне по почкам.

– Ну хорошо, можешь не рассказывать.

– Ну вот и не расскажу! Хотя… Знаешь, я скажу.

– Наконец ты ведёшь себя как взрослый дракон. Говори, я весь во внимании.

– Я скажу, сейчас, – она привстала, решив принять позу поудобней.

– Ну?

– Ты мой самый любимый братик!

В который раз сестра преисполнилась чрезмерной гнусностью и подлостью. Радостно взвизгнув, она накинулась на меня, придавив к полу, лишила шанса к отступлению стала неугомонно тереться носом об мою голову.

– Калиса, отстань! – я попытался выбраться из-под внезапно привалившего счастья в виде пресса из тушки немаленького изумрудного дракончика.

– Нет! – сестра смеялась и перебирая в воздухе лапками.

– Чего ты как маленькая?

– Я большая! Это ты мой маленький братик!

Решив подтвердить свои слова, Калиса легонько цапнула меня за шею. Боли не было, она просто решила показать свои чувства через “кусь”, но этого было достаточно – от неожиданности я чуть не заорал как маленькая девочка при виде любимого кумира.

– Калиса, не ешь меня! Я невкусный!

– Ещё какой вкусный, – она стала покусывать меня очень-очень быстро.

– Прекрати! Мне неприятно!

Я врал. Эти укусы ощущались как эдакий массаж и лёгкое почёсывание.

– А вот и не прекращу!

– Ах, так? Мама! Мама! Меня Калиса ест!

– Так нечестно!

– Дочь моя, – мама отозвалась в общем канале мыслеречи, – Сиалу ещё предстоит обучиться полёту. Оставь его в целости.

– Сиал врёт! Я не ем его, а грызу. За шею. Чуть-чуть и осторожно.

– Тогда продолжай, – мама легонько прыснула и замолчала.

Э? Это что за бунт на корабле? Что значит, продолжай? Её сына сейчас используют как подушку-обнимашку-зубыпочесушку, а она ухахатывается с этого? Нет, эту ситуацию на самотёк пускать нельзя. Девять из десяти драконов рекомендуют возглавить драконий прайд, иначе прайд возглавит тебя.

– Калиса, слезь.

– Нет!

– Или ты слезаешь, или я покусаю тебя за хвост!

– Ой, напугал. На, кусай.

Презрев всякую наглость, она чуть ли не щёлкнула мне по носу кончиком хвоста. Мне ничего не оставалось, как сделать “кусь” в отместку.

– Нет! – закричала Калиса. – Отпусти мой хвостик!

– А вот и не отпущу.

– Отпусти!

– Нет.

– Ах, так? Мама! Меня Сиал ест!

– Э-э?

– Сын мой, – маме едва сдерживала смех, – Калисе надо учиться полёту. Оставь её в целости.

– Я не ем всю сестру! Только хвост.

– Воздержись, ибо хвост важен для полёта.

– Даже кончик?

– Кончик? Тогда продолжай, – мама засмеялась, не сдержав в себе эмоции.

– Мама?! – сестра опешила от столь неожиданного предательства.

– Играйтесь, ибо время у вас ещё есть, Изулиса вернётся через неделю. А сейчас постарайтесь меня не отвлекать. Мне нужно заняться припасами.

Мама замолчала. Под конец её голос вновь стал строгим, но в нём отчётливо улавливались радостные нотки.

– Б-братик, отпусти. М-мне неприятно, – очень тихо и сдавленно произнесла сестра.

– Вот так неприятно? – я чуть-чуть прикусил самый кончик хвоста.

– Д-да!

– И даже так неприятно? – теперь я прикусил подальше от кончика.

– Т-так т-тоже!

– А так?

– Прекрати, щекотно! – сестра чуть не вырвалась. Но моя хватка оказалась сильней.

Что ж, я поздравляю себя с тем, что только что нашёл слабое место сестры. Настолько слабое, что теперь она как миленькая будет ходить по струнке на задних лапках с раскрытыми крылышками.

А сейчас, если сестрёнка не любит, когда её кусают за хвост – то, мои дальнейшие действия напрашиваются сами собой.

– Ты что делаешь? – взмолилась сестра, видя, как я опустил голову на лапы. Но её хвост свободу и не получил.

– А ты как думаешь? Отдыхать буду. И ты отдохни, а заодно можешь мне спинку почесать.

– Хвостик отпу…

Не дав ей договорить, я вновь сжал челюсти.

– Б-братик!