Скверная жизнь дракона. Книга первая

Глава 4

С нашего полёта к каньону прошло три месяца. Лето близилось к завершению, или даже перешло в раннюю осень с редкими жёлтыми листочками на деревьях.

Недавно прилетела тётя. Услышав про наши злоключения, она тут же полетела выяснять обстановку на Поле Слёз. Заодно осмотрела место, где мы сбросили тела. Там уже ничего не осталось: стервятники склевали трупы, а ветер растащил остатки одежды. В долине тоже всё спокойно: рыбный промысел было в самом разгаре и складывалось впечатление, что пропажа двух разумных никого не потревожила.

Мама всё так же занималась добычей кристаллов, постепенно заполняя ящик для отправки. Тётя готовилась лететь обратно. За всё время она успела перевезти несколько тонн магических камней.

Мы с сестрой каждый день стояли недалеко от границы скверного леса и выманивали порождения. Хоть этот способ работал безотказно, но с каждым днём он надоедал всё больше и больше: было бы намного проще летать над скверным лесом и расстреливать магией порождения. Но нельзя.

Недавно мама рассказала, чем отличается наш скверный лес от других подобных мест. Оказалось, наш лес не самое ужасное место – он лишь третий по силе, а первым был сад эльфов, полностью поглощённый скверной. После Ликура показала в своих воспоминаниях как из нашего скверного леса выстреливают в воздух странные щупальца, поднимаясь на высоту в триста метров. Происходило это настолько быстро, что я ничего не смог понять. Вот вроде чистое небо – и вот в небе уже что-то извивается.

Так что сейчас, лёжа недалеко от скверного леса, мы с сестрой придерживались безотказного способа.

Внимание, Вы прожили ещё одни год

Получено: 5 очков характеристик, 1 очко навыка

Текущий возраст: 43 года

– Всё-таки осень, – я случайно проговорил в общий канал мыслеречи. Сестра вопросительно посмотрела на меня. – С днём нарождения тебя, Калиса.

– И тебя, братик, – она замерла, уткнувшись в свой лог-лист. Я решил последовать её примеру. Лог…

Всего лишь тридцать восьмой уровень, который я получил два дня назад. В итоге – кое-как набрал полтора уровня за эти три месяца. Совсем безрадостная скорость. Совсем и полностью. Ну, ладно, делать нечего, всё же мы с сестрой ещё слабы и много не можем.

– Сиал, смотри. Опять они, – сестра взглядом показала на опушку скверного леса.

Это были они: вкрай опостылевшие за последние месяцы скверно-модифицированные кролики.

– Как же вы мне надоели, тупые кролики-мутанты.

– Это зайцы, – возразила сестра, вставав с нагретого места и готовясь к битве. По обыкновению скоротечной. В кроликов сложно попасть, но вот убить проще простого: уж очень задорно и с весёлым хрустом они ломаются при падении.

– Кролики, – я тоже встал и внимательно присмотрелся к бегущим созданиям.

Если долго заниматься одними и теми же вещами, то невольно станешь изучать эти самые вещи. А раз кролики часто попадались, то их изучением я и занимался. Хоть и зрительным, издалека и внешнего вида – но изучением.

Постепенно я пришёл к выводу, что порождения скверны неодинаковы между собой. Даже сейчас к нам прыгали не просто четыре кролика, а три молодых и один взрослый. Чем старше тварь, тем длиннее коготь, торчащий из пятки. Зачем нужен коготь в таком месте я так и не смог понять, а на вопросы твари не отвечали.

– Зайцы! – надулась Калиса.

– Нет, они…

– Зайцы! – сестра посмотрела мне в глаза с требованием немедленно согласится с ней, иначе она закусает мою шею до дыр, ляжет на меня и будет лежать, пока не отлежит лежалко.

– Кролики.

– Зайцы.

– Кролики.

– Зайцы.

– Кро…

– Сиал, они не могут быть кроликами! – переполненная негодованием сестра повернулась в сторону прыгающих созданий. До них было ещё примерно полтора километра, или чуть больше. «Магическая стрела» на такой дистанции не работает, а копьё летит медленней стрелы и кролики от него увернуться. – Вот смотри какие задние лапы большие, а такие могут быть только у зайцев!

– Калиса, как ты можешь такое говорить? Они – кролики, потому что… – сестра попыталась меня перебит, но я легонько топнул лапой и зыркнул глазами. – Потому что самый милый зайчик – моя сестра.

Сестра быстро-быстро захлопала глазками, засмущалась и отвернула мордашку, уткнувшись взглядом куда-то в землю. Победа вновь достаётся мне, так как…

– Я не могу быть зайчиком, – застенчиво проговорила Калиса.

– Да? И почему это? Потому что ты дракон?

– Нет, не поэтому, – Калиса замолчала, пытаясь подобрать слова.

– Ну? – у меня не выдержали нервы, одновременно смотреть на выпрыгнувших из сна шизофреника-наркомана кроликов, и ждать, пока в голове сестры зажжётся лампочка и осветит самые дальние углы пространства, что зовётся складом умных мыслей… чуланом… шкафчиком здравых идей… картотекой неплохих задумок… сундучком хотя бы чего-то на крайний случай… не, сестра настолько долго соображает, что наверно там небольшой спичечный коробок, в котором бережно хранится небольшая шпаргалка с набором фраз на все случаи жизни. Но раньше даже и этого коробка не существовало. Калиса потихоньку умнеет, набирается опыта. Это радует.

– Потому что я не прыгаю, – прощебетала сестра.

– Ага, не прыгаешь. Особенно ты не прыгаешь на меня. Особенно ты не прыгала на прошлой неделе, чуть не сломав мне спину.

При упоминании того злосчастного дня в пояснице вновь начало ныть. А ведь тогда я чуть пополам не сломался, посчастливилось обойтись разрывом то ли органа, то ли артерии. Если бы я тогда не открыл лог-файл и не увидел, как медленно утекают жизни – то истёк бы кровью. Но зато я потренировался в самоисцелении. Вначале было тяжело направлять потоки маны внутри своего тела к нужному месту, приходилось действовать практически на ощупь. К тому же, выяснилась одна неприятная особенность – самоисцеление действует циклами, по двести пятьдесят выносливости и пятьдесят маны. И чтобы залечить повреждение потребовались мои все запасы.

– Но не сломала же, – сестра жалостливо посмотрела мне в глаза, ища в них оправдания.

– Не сломала. Кролики уже близко, потом договорим.

Калиса согласно кивнула. Когда кролики приблизились, мы сработали по одному из планов, созданных как раз на случай столкновения с этими тварями. Отдельная стратегия была для волков, кабанов и арахнидов. Благо плюющиеся пауканы не встречались, а то было бы грустненько. Но больше всего не хотелось опять встретиться с древнями: одного такого мы несколько дней ковыряли магией.

К счастью, самым частыми гостями были кролики-мутанты. Бороться с ними просто. Вначале сделать тройной выстрел «Магической стрелой» по крайнему. Получив заряд магической бодрости, кроль добровольно отказывался от жизни и падал замертво. Оставшаяся компания зверела и бросалась к нам с утроенной скоростью. Одному бы мне не хватило маны, чтобы расстрелять всех с безопасного расстояния, но веер из шести стрел полностью решал проблему их вёрткости. И постепенно, выбивая из строя одну за другой тварь, я наслаждался крохами начисляемого опыта.

Так случилось и в этот раз. Отправив в последнего кроля двойной залп и окончательно добив валяющееся на земле переломанное тело, сестра с радостью сообщила о новом уровне. Но я не успел её поздравить.

Из скверного леса донёсся слабый, едва уловимый звук ломаемых пополам деревьев, вырываемых с корнями. Хотелось, чтобы этот пугающий звук пропал, но он неумолимо приближался всё ближе и ближе.

Мы попятились назад, к опушке обычного леса. Взлетать не самая удачная идея, да и маны осталось немного. У сестры уж точно чуть больше двух сотен, а на полноценный полёт этого не хватит.

Треск раздался совсем близко. Мы замерли, чувствуя кончиками хвостов деревья нормального леса.

На открытое пространство вышло восемь ходящих на извивающихся корнях древней, направляясь к мёртвым кролям. Раскачивая тёмно-коричневыми стволами, они скользили по земле корнями, похожими на бесформенные щупальца осьминогов. Ветки раскидистой кроны словно имели собственную извращённую волю и сознание, мотались из стороны в сторону с каждым дуновением ветра.

Древни дошли до тушек, подняли на собой и устроили кровавый душ, разорвав их ветвями. И двинулись в нашу сторону.

– В лес! – стоило мне скомандовать, как глаза непроизвольно моргнули от увиденного.

В мгновение половину расстояния между нами и древнями заполнили раскачивающиеся ветви. Они преодолели эти триста метров настолько быстро, что невозможно логически объяснить подобную скорость.

– Братик! – испуганно прокричала Калиса.

– Уходим. Они отстанут и вернутся обратно.

Мы заскочили в лес и бегом направились к ближайшей поляне. Прекрасно ориентируясь на местность, мы без труда продирались сквозь зелёные заросли кустарников и обходили обширные участки бурелома.

– Они ушли? – спросила Калиса, наконец вбежав на открытое пространство.

– Да. Они не последуют за на…

Раздавшийся треск обрубил все мысли, оставив одну: “Надо бежать”. Надо срочно лететь домой, пока не поздно. Но проблема была в том, что у Калисы недостаточно маны, а мы сейчас в самой дальней части леса. Но я подозреваю, что древни всё равно пойдут за нами.

– Калиса, слушай внимательно. У меня маны больше, чем у тебя. Сейчас взлетаем и ты летишь в пещеру, а я покружу недалеко от…

– Сиал, нет! Я так не сделаю!

– Сделаешь. Раз они пошли в лес, то пойдут и за нами в пещеру. Мне не хочется оставлять тебя на полпути без маны. Я их отвлеку, пока ты не отлетишь на безопасное расстояние.

– Бра…

– Взлетаем!

Я расправил крылья и стал набирать высоту. Сестра занервничала и не сразу последовала за мной. Пришлось прикрикнуть на неё.

– Разлетаемся, – я завернул вбок, стараясь облететь группу порождений.

– Сиал! – жалобно произнесла сестра. Но всё же полетела в сторону пещеры, услышав новый окрик.

Мой замысел был прост: древни должны последовать за близкой добычей. То есть за мной. И план удался, древни последовали за парящим в небе чёрным драконом.

Отлетев немного, Калиса принялась истошно вопить, пытаясь достучаться до мамы. Но она вновь занята добычей кристаллов.

– Что случилось, дочь моя? – неожиданно отозвалась мама.

– На нас напали древни с длинными ветками! Сиал их ведёт за собой!

– Я чувствую вас. Сиал, сын мой, ты правильно делаешь, что держишься на большом расстоянии от них. Сколько ещё ты способен лететь?

– Ещё сорок взмахов.

Мне хотелось узнать, как мама смогла так точно определить расстояние, находясь где-то в пещере – но этот вопрос лучше оставить на потом.

– Тогда продержись. Я иду на помощь.

А что мне остаётся, кроме как держаться? Ровным счётом – ничего. Так что мана есть, вот я и держусь. А когда мана закончится – тоже придётся держаться, иначе моё будущее станет похожим на конфетти из окровавленных кусочков.

– Отлети дальше, Сиал, – через несколько минут раздался мамин голос. Я послушался и отлетел так, что до древней было практически полкилометра. – Сын мой, позволь спросить тебя о помощи.

– Какой?

– В теле ящеролюдки я не обладаю великими силами. Прошу тебя сказать, куда я попаду магией.

Я без промедления согласился и тут же вдалеке, где находился вход в нашу пещеру, что-то блеснуло. Взгляд успел зацепиться за летящий на огромной скорости шарик. Мама целилась в древней, но снаряд сильно ушёл в сторону.

В лесу раздался взрыв, показался такой же синий купол, каким пользовалась тётя. Но в этот раз он не раскрылся, а просто расширился, поглотил часть леса и исчез, оставив после себя перекопанный участок земли. Верхний слой почвы вместе с кустами и деревьями словно угодили в огромную мясорубку, на участке остались лишь мелкие ошмётки древесины и коры, перепаханные с землёй. Теперь ясно, откуда в нашем лесу после столкновения с медведем появилось столько идеально ровных полянок.

– Ближе к тебе. И правее.

– Правее куда?

– Правее по тебе.

Залп. Опять мимо. Корректировка. Залп. Уже ближе, но недостаточно. Вновь корректировка.

– Точно в цель.

Сфера диаметром в сто метров полностью поглотила древней и кусок леса, перемолов всё под чистую. Даже нельзя было понять, где конкретно в образовавшейся трухе лежат их ошмётки.

– Спасибо за помощь, сын мой. А теперь возвращайтесь домой. На этот год ваше пользование скверным лесом придётся прекратить.

Мама не врала о том, что наши походы к порче прекратятся. В последнее время скверный лес уж очень странно себя вёл, да и выход древней – что-то из разряда фантастики. Но это произошло, теперь надо отсидеться в пещере и посмотреть, что будет с лесом после зимы.

Заодно стала ясна разница в маминых способностях. Сейчас она почувствовала нас с сестрой, даже не выходя из пещеры, а вот когда вела тёмную эльфийку – такого не наблюдалось. Оказалось, что она глушила свои магические способности. Примерно так же, как и во время добычи кристаллов.

Мы с сестрой ещё поспрашивали маму о поведении скверных древней. И, конечно, про её магию: мне не верилось в существование чего-то подобного. Оказалось, этой магией можно пользоваться после двух с половиной тысячного уровня. И не в драконьей форме – а в облике ящеролюда.

Оставив нас осознавать услышанное, мама направилась дальше добывать кристаллы. Точнее, только меня, так как сестру вообще не заботили мамины уровни. Но я всё же пытался осознать происходящее и предположить: кто такая вообще моя мама и как такое может быть, что даже в облике ящеролюдки её уровень больше, чем уровень Изулисы в форме дракона?