Скверная жизнь дракона. Книга первая

Глава 2

Сердце едва не разорвалось от страха, стоило открыть глаза после долгой трёхлетней спячки. Зелёная зубастая мордашка была на расстоянии мышиного прыжка от моего носа. Калиса язычком погладила острые зубки, в её красных рубиновых глазах вспыхнул голод, а кроме нас двоих в пещере никого больше не было.

– Чего тебе надо? – я отодвинул голову от мордочки сестры. – Ты настолько голодна, что готова слопать своего брата-инвалида? Неужели в тебе нет ни капли совести? Жалости? Сострадания? Брезгливости?!

– Ты закончил? – голос Калисы сквозил обидой на мои слова. – Мама улетела и вернётся через пару недель. Вон там лежит наша еда и всё это время я ждала, когда ты проснёшься.

– Калиса, прости, пожалуйста, своего маленького братика. Просто я не ожидал, что после долгой спячки твоя прелестная мордашка будет первым, что я увижу, – кое-как скрыв сарказм в голосе, я с трудом приподнял голову и ткнулся носом в бок сестры. В ответ она лишь фыркнула и вылезла из кладки.

– Распределяй очки, которые получил за эти три года, и иди кушать. Мама сказала, чтобы ты восемь очков отправил в Силу, четыре в Выносливость и Три в ловкость, а то ходить начнёшь и спотыкаться будешь. Ты хотя бы ползать уже начни!

В первый год, пока сестра бегала по системе пещер, я валялся в гнезде и боялся отсвечивать в окружающее пространство. Страшно представить реакцию Ликуры, узнай она, что я не её сын. Вот и лежал я как мясная кукла – но уже можно не бояться, что меня раскроют. Лог…

Решив не экспериментировать и распределив очки как сказала Калиса – я тут же почувствовал прилив сил, нейронные импульсы помчались в каждую мышцу, а суставы словно разморозились. Без особого труда получилось пошевелить каждой лапой, согнуть все четыре ноги в суставах и даже резко вскочить.

– Ловкости недостаточно, – родилась в голове мысль от созерцания приближавшегося пола. Глухой удар разошёлся болью по спине. Немного полежав без движения и прислушиваясь к ощущениям, я облегчённо выдохнул: на этот раз обошлось без переломов. А Калиса всё это время сидела рядом с тушкой телёнка и взволнованно смотрела на вывалившегося из кладки братца.

– Капитан, на ужин говядинка!

– Ты головой ударился? Достал уже! Ползи сюда, я кушать хочу!

– Рождённый летать ползать не будет! – огрызнувшись, я полез в лог-файл, собираясь кое-что подправить. Лог.

Характеристики:

▪ Сила: 17 → 20

▪ Выносливость: 13 → 16

▪ Ловкость: 6 → 10

▪ Интеллект: 26

▪ Воля: 111

▪ Магия (заблокировано): 22

▪ Удача: 24

▪ Свободных очков характеристик: 51 → 41

После распределения дополнительных очков в Ловкость в теле появилась непривычная лёгкость, я без труда опёрся сначала на передние лапы, а потом полностью распрямися на всех четырёх конечностях. Сидящая рядом с тушей Калиса удивлённо захлопала глазками и пристально посмотрела на меня, такого чёрного, шикарного и просто красавца.

Шаг вперёд, ещё шаг, ещё, меня не укачивало и лапы на подворачивались. Ходьба давалась легко, будто в прошлой жизни я был четвероногим существом. Ни о каком дискомфорте и речи не шло, всё было… нормально.

Медленно и неспешно пункт назначения “тушка коровки” был достигнут без падений и прочих происшествий. Калиса от такого аж встала и принялась медленно обходить меня по кругу, осматривая самым внимательным образом столько непознанное наукой существо.

Пока сестра водила хороводы, я подметил в ней некоторые изменения. Её кожа чуть потемнела и теперь, всё также оставаясь изумрудного цвета, но сам оттенок стал не таким ядовитым. Недалеко от лба на голове Калисы проклюнулись два небольших роговых отростка, маленькими почками смотря вверх. Было ещё несколько изменений, но больше всего подмечалось то, что мы с сестрой выросли за время спячки. Сантиметров на пятнадцать или чуть больше.

– Что-то не так? – спросил я у сестры, когда та в десятый раз обошла вокруг меня.

– Смотрю на тебя и думаю: а точно ли это мой братец-инвалид? Вдруг тебя кобольды подменили, пока мы спали.

– Какие кобольды?

– Пока ты спал мама рассказала, что они жили здесь раньше. Она многих убивать не стала: не хотела, чтобы в будущем они вернулись. Поэтому дала им возможность убраться по подземным ходам, а после запечатала их магией. А ты что так перепугался, струсил? – Калиса ехидно оскалилась. Я не без сарказма ответил, что сестра уж точно меня защитит от всего на свете, и переспросил о кобальта. – Я не спрашивала. А надо было? – сестра наклонила голову и взглядом намекнула, что эта информация не входит в её список жизненно важных вещей.

– Сила есть – ума не надо… Ладно, потом у мамы спрошу. Давай уже поедим.

На словах про еду Калиса заметно оживилась и в три прыжка подскочила к туше телёнка, жадно вцепившись в заднюю ногу. Для себя я приметил спину. Загустевшая кровь покрыла морду, желудок отозвался голодным урчанием, а язык ощутил сладковатый вкус. И ведь правду Будда говорил, что голод – лучшая приправа, ибо мясо с небольшим душком не может быть настолько вкусным.

Но наше пиршество оказалось недолгим. Как за считанные минуты стая пираний разрывает добычу на кусочки, так и два голодных дракончика в один присест способны заточить телёнка, оставив после него лишь кровавую лужицу да голову с рожками.

Раздавшийся хруст подсказывал, что некоторые мои выводы слегка поспешны.

– Калиса, прекращай есть, а то ты потолстеешь и не сможешь оторвать своё тело от земли, – в ответ сестра лишь молча проглотила последний кусочек и молча уставилась на меня вопросительным взглядом «Ну вот что тебе надо?». – Ты ведь изучила тут всё вдоль и поперёк, пока я валялся в кладке. Может, покажешь мне наш дом?

– О, точно, – Калиса чуть не подпрыгнула от радости. – Как раз маму дождёмся! Пойдём, я тут всё знаю. Всё тут изучила по её заданиям.

Сестра говорила правду, что время скоротаем до возвращения мамы: системы пещер и туннели между ними оказались просто огромными. Хоть у драконов и самое лучшее ночное зрение среди всех живых существ, но в некоторых местах я не мог увидеть противоположной стены – она словно утопала во мраке. А на осмотр самой большой пещеры мы вообще потратили, по моим прикидкам, около двух дней.

К возвращению мамы мы уже давно без дела валялись в кладке. Сильный порыв ветра из входной пещеры известил о воссоединении семьи. Подойдя к кладке, Ликура заботливо опустила на пол дрожащее от страха живое существо с обмоченными штанами. Настоящий, взаправдашний, неподдельный и просто реально существующий эльф: блондинистые волосы до лопаток, светлая кожа и длинные заострённые уши, так и напрашивающиеся на холодец.

Пока я рассматривал эльфа, родилась философская дилемма: не будет ли это каннибализмом, если я его съем? Хотя, вопрос крайне некорректен: что мне нужно сделать, чтобы не есть другое живое существо? Я не хочу превращаться в убийцу!

– Подобные ему живых существ называют высшими эльфами, но можно также назвать их лесными, – раздался голос матери. – Наш мир населён многими разумными существами, даже существуют различные расы эльфов, но лишь раса этого существа обладает наибольшим родством с первородной магией жизни. Кроме наших сородичей. Само наше существо соткано из магии. В тебе, Сиал, течёт первородная магия смерти. В тебе же, Калиса, течёт первородная магия жизни. Но ваша магия заблокирована. Именно из-за этого он здесь, – Ликура придавила лапой к полу эльфа, решившегося улизнуть надеясь, что на него не обращают внимания. – Калиса, дочь моя. Обычно мы окунаем своих детей в первородные источники магии, но, к сожалению, никто не знает, где он сейчас находится. Поэтому ты впитаешь в себя первородную магию жизни через его плоть и кровь. Сиал – он предназначен только для сестры.

– Это потому, что я чёрный?

– Да, именно поэтому. Пока ты не раскроешь свой магический сосуд, поглощать первичную магию жизни тебе запрещено. Она станет для тебя смертельной.

– Но ведь ты вылечила моё крыло с помощью магии жизни?

– Да, но лечила я тебя простой магией жизни, она не способна вдохнуть эфир в безжизненное тело. Первичная магия жизни способна на это.

От удивления мои глаза расширились до размера блюдца. Если первичка жизни может вытворять подобное, то на что способна первичка смерти? Поделить на ноль этот самый эфир? Это что, все чёрные драконы представляют из себя один большой Янь для всего живого, а изумрудные драконы – это Инь?

Сестра не стала долго размусоливать и набросила на эльфа. Она разрывала на части разумное существо, а я медленно приходил к осознанию, что и мне предстоит пройти через подобное. Может быть, для дракона с закрытой магией такое поведение в порядке нормы – но я ведь человек! Я категорически отказываюсь участвовать в подобном. Может быть, можно обойтись без вот этого вот всего? Может, ну, там, пойти к вулкану, отгадать загадку от великих мира сего и получить от них магию? Или тут есть что-то похожее на китайскую культивацию? Или что ещё?

– Ну как? Вкусно, как сочная капуста? – я спросил у сестры с издёвкой, когда от эльфа осталось лишь кровавое место.

– Не знаю, что такое капуста, но вкус отличается от того, что мы ели раньше. А что, завидуешь? Я видела, как ты смотрел на меня.

– Ещё бы… Как же я мог пропустить, как моя любящая, заботливая, милая, добрая и прекрасная сестра будет так хладнокровно лишать кого-то жизни? – в ответ сестра засмущалась и отвернула перепачканную в крови мордашку.

– Сиал, – меня подозвала мама, – сейчас я буду учить Калису первичной магии жизни. Это займёт не один месяц, поэтому я открою несколько ходов и позволю тебе выйти и увидеть окружающий нас мир. Я дам тебе задание. Ты должен изучить округу и рассказать мне всё, что увидишь. Но есть условия: в сторону каньона не ходи, горные хребты не пересекай и в леса не заходи. Будь недалеко от входа в пещеру. Тебе и этого пространства хватит на много лет вперёд. А ещё, если сможешь, попробуй поймать себе еду. Ты справишься?

– Конечно, – я чуть не пританцовывал от радости. Наконец я увижу солнце, а то всё время в пещерах да в пещерах.

– Зато я буду учиться магии, – с лёгкой завистью в голосе вклинилась Калиса.

– За каждого родившегося дракона мать получает пятьдесят очков характеристик, – продолжила Ликура. – Ими я поделюсь с тобой. В первый год твоя сестра выполняла мои поручения, настала и твоя очередь.

Получено задание «Разведка местности вокруг пещеры»

Награда: 10 очков характеристик.

Провал: невозможен

– А теперь укуси меня за ногу.

– Зачем? – меня так сильно ошарашила просьба Ликуры, что я невольно приоткрыл пасть от удивления.

– Моя кровь попадёт в твоё тело, и я смогу точно знать, где ты находишься. Мне будет спокойней, а ты сможешь посмотреть на мою душу. Знай, что душу любого существа можно узнать, поглотив хоть каплю его крови. Но без его разрешения ты увидишь лишь характеристики, а если существо мертво, то доступ к его навыкам и умениям будет закрыт окончательно. Это правило касается лишь разумных существ. Душу мёртвого животного ты можешь познать полностью в первые сутки, пока эфир не покинул тело. Теперь же укуси меня, и ступай выполнять поручение.

Меня долго упрашивать не пришлось. Сладковатый вкус крови коснулся кончика языка. Стоило мне разжать челюсти, как след от укуса на ноге Ликуры тут же затянулся.

Внимание, Вы вкусили кровь другого существа:

Имя: Ликура

Раса: Изумрудный дракон

Возраст: 2756 лет

Уровень: 12564

– Ну, нахер! – я закрыл лог даже не дочитав.

Ёжика мне в братья, двенадцать с половиной тысяч уровней?! Это. Не. Возможно. Как вообще может существовать подобный уровень? Ликура точно живое существо, или она… Что она такое? Да она же одна способна выкосить всё живое в этом мире!

Пребывая в шоке от увиденного – я качающейся походкой направился вглубь пещер.

Я мог бы ещё долго взглядом изучать Ликуру в попытке осознать увиденное – но следовало отправляться на задание. Первый выход из пещер заканчивался практически отвесным склоном в полтора километра, но с него открывался завораживающий вид на горное плато, уходящее в тонкую полосу равнины. За ней начинался зелёный океан леса, концом уходя за горизонт. По левой стороне наша цепь гор постепенно переходила в холмы, разделяя собой зелёный лес и лес другой, с рыжевато-серым цветом листвы. В этом лесу всё выглядело странно: одни деревья стояли без листвы и со скрюченными стволами, другие же были нормальными, но с листвой нездорового рыжего цвета.

По правой стороне очертания цепи наших гор растворялись в горизонте, своими телами закрывая обзор на основание величественного каменного исполина. До него было не меньше двухсот километров, но даже так с лёгкостью различалась белая шапка на голове гиганта высотой в пяток километров. Целый Эверест, не иначе.

У другой смотровой площадки в моих воспоминаниях вспыхнул образ из прошлой жизни. Ещё в бытность школьником я мечтал вживую посмотреть на Великий Каньон. Сейчас же я смотрел на огромную расселину в земле в сотню метров шириной и длинной от края до края горизонта. За каньоном простиралась неимоверно широкая равнина и сколько бы я не всматривался, но кроме этой зелёной лужайки ничего не видел. По правый бок наша цепь гор тянулась к горизонту, всё время идя рядом с каньоном, расширявшимся прямо перед линией слияния неба и земли. Слева виднелся Эверест. С него, как и с других гор, стекали ручейки талой воды, где-то за горизонтом соединялись в один большой поток и с шумом и брызгами огромного водопада всенепременнейше впадали в каньон. А далеко на краю горизонта едва виднелись сероватые вершины, принадлежащие совсем другой цепи гор.

Стоит отдать Ликуре должное: она выбрала удачное место для гнезда. Пещера расположена в неприступной для штурма горной цепи, каньон как непреодолимая преграда, и огромная холмистая с густым лесом с обилием живности, но главное в этой обороне – маленький изумрудный дракончик двенадцатитысячного уровня! Только личность с суицидальными наклонностями решится зайти к нам на ужин.

Но вот что странно: вокруг нас нет и малейшего намёка присутствие человека. Дракон, конечно, не станет селиться напротив дворца местного царька, но даже вытоптанной дорожки и той нигде нет. Вот и вопрос номер три на повестке дня: узнать, где обитают представители вида гомо сапиенс, или эльфо изящникус, или чего-то похожего.

По пути к входной пещере я приметил необычную вещь, которую раньше почему-то не замечал. На стенах практически всех пещер росли кристаллики светло-фиолетового цвета. Я, как самое любознательное существо на свете, попытался выцарапать один из них, но за пять минут упорных трудов у меня получился лишь маникюр довольно грубой работы.

В пещере с кладкой два дракона стояли и смотрели друг другу в глаза, не моргая и не двигаясь, словно под гипнозом. Рядом с ними иногда появлялся едва различимый туман салатового цвета, и в ту же секунду исчезал без следа.

Выйдя из пещер на горное плато – у меня сразу же появился ещё одни вопрос, ибо разбросанные у входа в пещеру кости выглядели слишком странно.

Почему-то вспомнился день моего перерождения. Дракон. Мать моя, грызи её за ногу, дракон. Сестра моя, что б ей икалось, дракон. Я, внезапно, тоже дракон. Я долго свыкался с суровой реальностью и положением дел. А ещё двигаться не мог, и раз за разом прокручивал по спирали одни и те же мысли, отказываясь принимать действительность. Ясность в рассудок вернулась только после небольшой истории от Ликуры про магию и прочую ненаучную белиберду. “Старейшины утверждают, что наш мир не единственный: существует несчётное количество миров. Возможно, даже есть миры, в которых магии не существует.” Именно после этих слов ко мне вернулся трезвый рассудок, ведь и в моем мире обсуждали нечто подобное. Теория губчатых миров, или теория струн.

Размышления прервало чувство опасности – паранойя вылезла из песочницы и постучала по моей ноге маленькой пластиковой лопаткой. Задумавшись, я не заметил, как пересёк горное плато с равниной и подошёл к опушке леса. Лучше в него не заходить, по крайней мере пока мой уровень похож на дырку от бублика. Хотя, как настоящий дракон моя сестра недавно заточила принцессу в башне! Правда, не совсем принцессу, не совсем в башне, и не заточила, а захомячила – но она должна была повысить свой уровень. Вот и приглашу её в этот лес и пущу вперёд, раз такая сильная стала.

На протяжении шести дней я безрезультатно путешествовал по горным хребтам в поисках обеда. Пару раз показывались горные козлы, мирно пасущиеся на склонах – но поймать их не удавалось. К концу седьмого дня неожиданно раздавшийся мамин голос перепугал меня до потери пульса. Они добились некоторых результатов и решили сделать перерыв, поэтому мне следовало возвращаться.

Пока я путешествовал по горам – в Калису впихивали информацию объёмами с курс теоретической физики для тех, кто решил собрать звездолёт из куска картона, пластиковой бутылки и изоленты. Именно на эту мысль наводил стеклянный взгляд маленького изумрудного дракончика.

– Земля вызывает Калису. Как слышно? – я помахал лапой перед мордой сестры.

– Отстань, – буркнула Калиса.

– Сын мой, расскажи нам, что ты видел.

Описав маме пространство вокруг нашего жилища, закончив задание и раскинув полученные очки характеристик в Магию и Ловкость, я стал планомерно задавать вопросы из составленного недавно списка.

Дальние горы оказались ближайшим к нам обиталищем разумных существ. Там дворфы расположили свой форпост, до которого около четырёх сотен километров. После этой фразы я встал перед суровым выбором: выпасть в осадок оттого, что тут ещё и дворфы есть; или оттого, что драконы используют метрическую систему исчисления.

Камушки в стенах пещеры оказались концентрированной магией, чистой, без какой-либо принадлежности к стихиям. Если первая причина охоты на драконов – это их тела как источник ценных ингредиентов, то вторая причина – эти самые кристаллы. В драконьих пещерах на стенах постепенно кристаллизируется мана. Первые двести или триста лет после образования – это чистейшая эссенция без примесей стихий. Но потом кристаллы начинают впитывать в себя природу магии живущего в пещере дракона.

– Существуют не только изумрудные и чёрные драконы, Сиал, – продолжала свои объяснения мама. – После катаклизма многие наши сородичи утратили связь с первородными аспектами. Лишившись значимой подпитки внутренней энергии, они стали селиться в места сплетения обычной магии и природных сил. Со временем появились рыжие драконы, чей магический сосуд состоял из магии огня; в основе голубых драконов лежит родство с магией воды; медного цвета стали те, кто впитал магию земли; и белые драконы с сосудом из магии воздуха. В итоге шесть рас драконов. И кровь всех есть ценнейший артефакт для разумных существ.

Мама остановилась, позволяя мне осмыслить услышанное. Чтобы через минуту продолжить.

– В одной книге было написано так: “Добавь кровь рыжего дракона в эликсир, выпей его, и твоё тело станет не восприимчиво к жару и к холоду. Возьми кристалл из его пещеры, сотри в порошок, добавь в металл, выкуй меч, и он будет разить огнём”. То же и с другими драконами. Запомните – все разумные охотятся на нас из-за нашей природы. Они нас не убивают – они нас ловят, сажают в клетки и опустошают наши тела, выкачивая кровь на протяжении веков.

Дальше разговор перетёк в недельную лекцию об устройстве мира, его обитателях, о формах магии и прочей базовой информации. Сотни образов впечатывались в моё сознание, включая информацию по кобольдам, чьи кости лежат недалеко от входа в пещеры. И из этой же лекции я понял, что случилось в том больном лесу.

Скверна. Самое непонятное явление мира, по мнению старейших драконов. Странное и губительное смешение первородных магий смерти и жизни, к кои узлы частенько вплетаются и другие магические аспекты. Сомнений быть не может: либо в самом лесу, либо под ним когда-то находился источник первородной магии. Но после катаклизма структура источника исказилась, он изменил округу и породил на свет тварей.

– На этом мы закончим, – Ликура встала и на секунду задумалась. – Калиса смогла раскрыть часть своего магического сосуда, в будущем осложнений у неё не возникнет. Теперь же и тебе следует раскрыть свою силу, сын мой. Меня долго не будет, вам предстоит позаботиться о себе. Я дам вам задание поймать себе еду, но, прошу вас, далеко не уходите от пещеры.

Получено задание «Поймать себе еду»

Награда: 10 очков характеристик

Провал: невозможен

Сказав Ликуре, что мы справимся и пожелав удачи, я улёгся недалеко от Калисы. Мама мягким взглядом окинула два развалившихся на полу бесчувственных тела и направилась к выходу.