Скверная жизнь дракона. Книга первая

Глава 6

– Дети мои, подойдите.

– Ты где? – отозвалась Калиса.

– На складе. Изулиса пошла в пещеру с вашей кладкой. Направляйтесь туда, я скоро присоединюсь.

– Хорошо! – протянула сестра. Встав, она легонько побила хвостом по моей спине намекая, чтобы её братик прекратил изображать пельмешек с мясной начинкой.

Я бы и рад встать – но сложно проявлять твёрдость характера, когда в животе всё ещё покоятся кусочки лося. Тётя что, не могла прилететь на день попозже? Подумаешь, неделю ждали её возвращения, а потом ещё три недели ждали, пока они с мамой добывали магические камни. Могли бы ещё поработать, но нет. Теперь вот надо встать, потянуться, размять передние лапки, размять задние лапки, помахать хвостом, потянуться ещё раз.

В пещере с кладкой мне стало не по себе. Захотелось, чтобы всего происходящего не существовало, чтобы всё это развеялось пылью. Нервы от страха натянуло струной, застучало в висках. Казалось, кровь в жилах вскипела, обратилась паром и распирала моё нутро. Интуиция кричала, чтобы я бежал отсюда не останавливаясь ни на секунду.

– Настало время познать себя, Сиал, – раздался мамин голос.

В центре пещеры стоял стол. Массивный, деревянный, квадратный. Справа от него стояла тётя в драконьей форме, слева – мама в форме ящеролюдки. На столе была странная полупрозрачная четырёхгранная пирамида, прикрепленная к золотистой подставке на коротких ножках. Рядом с ней лежал лист бумаги.

Именно из-за этой пирамиды моя паранойя и заорала благими матюгами, будто меня на неё посадят и провернут три раза против часовой стрелки.

– Что это? – с наигранной любознательностью спросила сестра, взглядом указывая на пирамиду.

– Это специальный кристалл, – ответила ей Изулиса. – Он позволит узнать сокрытое в голосе хранителя.

– А зачем, если я и так это могу?

– Он не для тебя, но для Сиала. Сын мой, – взгляд мамы излучал запредельный уровень доброты, – настало время узнать сокрытое.

– Т-то ест-ть с-сокрыт-т-ое? – страх сдавил сердце.

– Мы сможем узнать, что говорит тебе Нефаус, хранитель твоего рода. И узнаем, что скрыто в его голосе. Ибо наконец готово всё, чтобы познать нам непознанное из его слов.

Голос хранителя рода? Мама собралась отсканировать мой лог-файл? С помощью этого кристалла? Не-не-не! Ни в коем случае! Хер с характеристиками – если они увидят мой список навыков, то я вряд ли отмажусь с помощью тупой истории: мол, меня в лоб поцеловал ангел, демон, фея или кто-то ещё. Сестра на это купится с лёгкостью, но мама с тётей явно поймут, что я не я и хвост не от меня.

Я чуть приподнял голову и посмотрел Ликуре за спину. Идея прорваться сквозь двух драконов – слишком тупа даже для меня. Значит, бежать назад и… и всё! Там нет выхода! У нас же один выход из пещер, а сзади лишь две смотровые площадки. Нет, бежать надо, точно надо. Смотрящая в сторону каньона площадка не заканчивается резким обрывом, можно попробовать спуститься там.

– Братик, ты чего?

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Вот же Калиса негодница! Видит же, что её братик стоит, дрожит и строит планы по сохранению целостности собственной шкуры. Нет же, надо срочно что-то спросить и удивиться, почему вдруг гордый чёрный дракон стал похож на загнанную в угол облезлую серую мышь.

Может взять Калису в заложники? Я укушу её за шею, покрепче сожму челюсти и потребую свободы… Идея огонь, потому что меня тут же насмерть магией забьют.

– Не бойся, Сиал, – сказала Изулиса.

Не бойся, она говорит. Мечтайте, тётенька. Ваш племяш бывалый трус, и этим гордится.

Я чуть подогнул передние ноги. План прост: крикнуть, всех испугать, развернуться и помчаться прочь.

– Сын мой, я понимаю, что вид этого устройства неизвестен тебе, – мама говорила спокойным голосом, словно утешая меня. – Слишком рано предстоит тебе открыть для других частицу своей души. Но не волнуйся, ибо мне знаком твой страх: я проходила через это, когда впервые воплотилась в облике ящеролюдки. Поверь в безопасность свою.

– Нет, я не боюсь…

– Боишься, – перебила меня Изулиса. – Но пойми, что нет у нас другого пути понять, чем ты был награждён. Хватит пятиться назад.

– Братик, давай. Мне самой интересно!

– Сын мой, подойди и воспользуйся подарком, – скомандовала мама, а меня словно придавило к земле, ноги задрожали, хвост поджался. – Но сперва требуется извиниться пред тобой, ибо нет во мне умения, что позволило бы познать всё.

– Как и во мне, Сиал, – сказала тётя. – Но не стоит переживать. У тебя и у Калисы всё одинаково, а раз у неё есть провидение, то она расскажет всё, что будет тебе интересно. Этот же кристалл позволит узнать лишь суть твоего собственного провидения.

– П-провид-дения?

– Именно, ибо нет возможности познать всю душу существа без особого умения. И кристалл, что способен на такое, в десятки раз выше и больше, чем этот.

– Даже такие есть? – удивлённо спросила сестра.

– Да, но не будем об этом. Сын мой, – мама строго посмотрела на меня, – откинь страх, ибо негоже сквозь него не видеть твою гордость. Подойди. Позволь мне исполнить одну из моих клятв.

Мне потребовалось вся сила воли, чтобы не упасть на пол. Заменивший собою кровь адреналин схлынул, забрав с собой всё что мог: силу воли, желание жить, возможность соображать, осознание необходимости дышать. Следовало сделать глубокий вдох и взять эмоции под контроль. Ещё вдох и понять, что я зря паниковал. Ещё чуть-чуть вдохнуть и окончательно прийти к адекватному состоянию.

В будущем следует обмазываться паникой только после того, как предмет опасности будет досконально изучен. А то испугался как девушка, что в первую брачную ночь увидела пизанскую башню и поймала приступ акрофобии.

Теперь надо выдохнуть всё, что вдохнул, и подойти к столу. Правда, лапы подворачиваются, но это не критично. Шаг, ещё шаг. Сестра смотрит на меня с нескрываемым злорадством. Пусть смотрит, пусть смеётся. Я ей ещё покажу, кто тут самый главный: неделю буду её хвост грызть! А потом в лесу заставлю мышек-полёвок ловить.

– Что мне делать? – я наконец-то добрался до стола.

– Отрадно видеть, что мой сын способен контролировать себя, – голос мамы пропитала неподдельная, искренняя радость. – Сложного ничего нет. Посмотри на стол, видишь кристалл на нём? Тебе предстоит…

Глядя на сверху, стол казался игрушечным – но это лишь моё впечатление, так как он маме по пояс. Я только сейчас понял, что мамина форма ящеролюдки не высокая: метра полтора, не больше. Если присмотреться, то можно признать, что фигура у неё вполне себе интригующая.

Всё же есть что-то привлекательное в девушках с ростом в полторашку, с полным отсутствием груди и широкими бёдрами. Интересно, а где-то такие обитают? Надо будет туда всенепременнейше заехать. Да, так и сделаю, когда научусь воплощаться в ящеролюда: узнаю ареал их обитания, приеду, покорю пару девичьих сердец, сорву их нежные розы и добавлю одну из них к себе в гарем. Будет у меня любимой женой. По четвергам.

Значит, девушка-полторашка по четвергам. Надо будет ещё эльфийку с пышной грудью… Но в мире же несколько рас эльфов?! Сложный выбор, но пусть будут две эльфийки, а с грудью потом разберусь. Всё же главное в девушке – это сердце, характер и её собственное “я”. А ещё широкие бёдра.

Две эльфийки, полторашка… Обязательно дворфийка! Только бритая. Мама хоть и не показала, как выглядят женщины у дворфов, но если у них растут бороды… Будет бриться каждый день! Может, взять кого-то заместо дворфийки? Никогда! Если гарем, то только комплексный, иначе счастье будет неполным.

Следующая кто? Орчиха? Нет. Вот что нет, то нет. Я так ни черта и не понял про религиозные обряды у всех расах. А уж тем более про ритуалы преображения у орков. Одно понятно, что их поселения лучше обходить стороной и даже не смотреть на… Ой, ну кого я пытаюсь обмануть? Себя? Не, так дело не пойдёт, надо быть честным с самим собой. Алло, взываю к небесам, слушайте мой заказ: мне, пожалуйста, заверните с собой одну сочную орчиху. Эх, даёшь разнообразия в трудящиеся массы, девушки всех рас – объединяйтесь под моими знамёнами!

Понятное дело, что шестым номером будет законная лоля. Мне до крайней степени нужно найти милое создание, которое хочется оберегать, которое одним своим прелестным взором способно растопить вечные льды и согреть всё живое на планете – а внутри сущая дьяволица лет тридцати отроду, одного взгляда которой достаточно, чтобы понять: ты в её власти. Жизнь твоя ей принадлежит от начала до конца и любое её слово есть нерушимый закон. Да, вот такую мадам я с удовольствием запишу шестым номером. Правда, скорее всего, она потом сама себя перепишет на первый, но там будет видно.

Значит, уже шесть. Осталась последняя позиция. Хм, сложно… Очень сложно. Вот кто бы мог украсить этот прелестный набор и стать той самой вишенкой на тортике, что с удовольствием вкушается последней: по порядку, но не по значимости. Стоп, а ведь тётя показывала того изменённого парня и говорила, что на теле разумного могут быть и другие признаки скверны. Вдруг где-то в мире есть девушка с собачьими или кошачьими ушками? Это же будет выше всяческих похвал! Уже представляю:

«Её ведут на казнь. Её прекрасные ушки поникли, они прижаты к голове. Вот её заводят на эшафот. И тут появляюсь я, верхом на верном боевом коне и кричу в толпу: «Не позволю! Я люблю её!». Толпа зевак расступается, я вбегаю к ней. Затем драка, её палач повержен. Я хватаю красавицу за талию, мы садимся на коня и уезжаем в закат!»

Да! Чёрт возьми, да! Да, да, и ещё раз да! Записано. Немедленно и безвозвратно записано седьмым номером в моём прекрасном, чудесном, великолепнейшем гареме!

А теперь, восьмым пунктом, беру губозакаточную машинку и закатываю губу обратно. Какой гарем, какая красавица, какие эльфийки? Если я буду воплощаться в морщинистую морскую губку, то ни одна приличная девушка на меня не посмотрит! Ведь я сам чуть не помер от страха, когда маму вблизи увидел – а тут о каком-то гареме заикаюсь. Каждая уважающая себя девушка лучше удавится насмерть, чем подумает связаться с престарело выглядящим недоразумением. Максимум, что мне светит: какая-нибудь портовая префурсетка. Притом алкоголичка, наркоманка, слепая и полностью неадекватная.

– Ты чего на меня так смотришь, братик? – спросила сестра, хитро прищурившись и, на всякий случай, отодвинув хвост.

– Я подумал, что если у моей сестрёнки есть полезное умение, способное узнать голос хранителя – то не делает ли это мою любимую, милую, прекрасную, красивую и умную сестрёнку самой лучшей на свете?

Калиса ничего не ответила, лишь отвернула смущённую до предела мордашку. Вот так. Будет знать, как посмеиваться над братом. Я ей ещё устрою, я ей ещё покажу, как зелёный хвост может быть вкусной жевательной игрушкой.

– Сын мой, ты всё понял?

– Да. Аккуратно приложить лапу, подать в кристалл ману, но лапу не убирать. Но что, если бы мы это делали, когда у меня магия была заблокирована? Ничего бы не получилось?

– Именно за этим и нужно специальное умение, Сиал, – ответила тётя. – Оно позволит подать ману в тело разумного через кристалл, и вернуть обратно.

– Как моё расовое умение лечения?

– Практически так же.

Мама подложила листок бумаги под подставку кристалла. Теперь всё оставалось за мной. Я решил не затягивать и сразу приступил к процедуре. Управлять маной я умел на должном уровне, так что результат не заставил себя ждать: кристалл моргнул синим цветом. Следом узоры на подставке засияли белым, занося полученную информацию на листок бумаги. Система тут же оповестила.

Внимание, произведена оценка достижений:

««----««----»»----»»

«Возглас страха»:

Описание:

▪ Ваш вербальный голос, громкость которого доведена до высоких значений в децибелах (в дальнейшем – крик), способен оказывать воздействие на миндалевидное тело головного мозга (в дальнейшем – МТ) существа (объект воздействия, в дальнейшем – ОВ), которое услышит Ваш крик. Воздействие оказывается на всех существ, у которых присутствует МТ в той или иной степени развития. Без исключения. Возможно воздействие на собственное МТ в определённых условиях.

▪ Тип воздействия на объект: ментальный/психический

▪ Редкость достижения: крайне редкое, граничит с легендарным.

▪ Требования к активации: не требуются

▪ Расчёт значений воздействия производится по формуле: N=SV/L^2*ρ*δ, где:

L – расстояние до ОВ (в метрах);SV – разница между Вашим значением характеристики Воля и значением характеристики Воля ОВ;ρ – коэффициент оказываемого воздействия окружающей средой на Ваш крик во время прохождения звуковых волн до ОВ;δ – коэффициент повторного воздействия при нахождении в замкнутых пространствах.

‼ Внимание, коэффициент ρ является многосоставной величиной. Для определения его вероятных значений требуется дополнительная оценка.

‼ Внимание, коэффициент δ является многосоставной величиной. Для определения его вероятных значений требуется дополнительная оценка.

‼ Внимание, из-за отсутствия сведений, отобразить градацию возможных значений величины N не представляется возможным. Необходимо проведение дополнительных оценок.

▪ Возможные результаты воздействия, зависимые от величины N:

Прекращение жизненных функций ОВ путём нарушения работы сердечной мышцы из-за чрезмерной нагрузки через вегетативную нервную систему, либо путём выброса в кровь организма предельных объёмов одного или нескольких веществ гормональной природы из групп биогенных аминов и глюкокортикоидов;

Нарушение работы двигательного центра головного мозга, центра зрения, вестибулярного аппарата и другие эффекты, сопутствующие критичным объёмам нейромедиаторов;

Психофизическое состояние, характеризуемой неконтролируемым поведением, в основном направленным на исполнение врождённого инстинкта сохранения собственной жизни и обеспечения максимально возможной безопасности;

Нарушение координации движений; сбивчивость дыхания; временное понижение восстановления показателей жизни и выносливости; временная блокировка использования некоторых умений и навыков; другое.

‼ Внимание, для более информативного определения результатов воздействия, механизмов протекания и механизмов расчёта требуется дополнительная оценка.

▪ Требования к применению эффекта достижения:

Действие крика происходит вне зависимости от Вашего участия. Являясь пассивным модификатором, не требующим ничего для своего использования, достижение постоянно воздействует на окружающие биологические объекты, у которых фиксируется наличие центральной нервной системы и МТ.

▪ Дополнительные параметры:

Не зафиксированы.

▪ Возможно проявление дополнительных умений и навыков:

«???», «???», «???», «???», «???».

‼ Внимание, перечисленные умения и навыки не были Вами зафиксированы или же они остаются неизвестными. Требуется проведение дополнительной углубленной оценки с применением статистических наблюдений за развитием дополнительных умений и навыков.

««----««----»»----»»

«???»: Не поддаётся оценке

««----««----»»----»»

«???»: Не поддаётся оценке

««----««----»»----»»

Госпадя, как же мне хорошо! Как будто скушал баночку йогурта и вдруг понял, что забыл о самом вкусном: забыл облизнуть крышечку. Что же вы все так долго тащили это кристалл-то, а? Как же я мечтал увидеть настолько внятное и объективное описание хоть чего-то! Какие слова, какой информативный слог, какая формула… Откусите мне полхвоста, она прекрасна!

По моему телу пробежала волна мурашек от познания границ высшего удовольствия. Мне стало настолько хорошо, что вот прям вновь захотелось жить и трудиться – но, обычно, к завтраку это проходит. А завтракал я недавно, так что подумаю над увиденным чуть позже.

– Что там, что там? – протараторила сестра.

– В голосе хранителя чёрных драконов Нефауса содержится следующее, – мама медленно и осторожно вытащила из-под подставки листок. – «Возглас страха» способен низвергнуть всех слабых волей в пучины отчаянья, независимо от их происхождения. И чем громче слышится крик и чем меньше Воля существа, тем глубже пропасть. Нет ограничений в том, сколько кричать, ибо нет ограничений в том, что требует крик. Будь почтителен и горд, и тогда хранитель одарит тебя новыми умениями и навыками.

– Что? – я изогнул шею и посмотрел на содержимое листка.

– Я разделяю твою обиду, сын мой. Но не забывай, что это, – мама показала на кристалл, – лишь магическое устройство. Оно полезно, но одноразово и несовершенно.

– Всё так, Сиал, – подтвердила мамины слова тётя. – Ведь требуется специальное умение. И у нас его нет.

– Нет, я про другое, – я спрятал поглубже собственную озадаченность. – У меня же ещё два закрытых дости… провидения. О них и на листочке ничего не написано?

– Два? Нечестно! – обиделась сестра. – У меня их всего два. А у тебя, получается, три?

– Вам не стоит волноваться, ибо у драконов в одном из проведений значится возможность обретать облик ящеролюдов. Но тебя, сын мой, хранитель наградил дополнительным провидением. Не волнуйся о том, что оно закрыто. Рано или поздно оно раскроется, и ты узнаешь свою судьбу.

Фиг с этими двумя закрытыми достижениями: привязать их к камню и кинуть в болото. Что за фигня в описание возгласа, что за дикая тарабарщина? Что там на листке написано? Ага, ага… На языке ящеролюдов написано то, что я прочесть не могу. Вот и аукнулось, что язык народа поменялся, а у меня в голове знания тысячелетней давности. Но, если судить по объёму текста – мама прочитала всё, что написано на листке. Но это же странно! Надо срочно собирать эту десятитысячную мозаику, иначе потом поздно будет. Мне нужны ответы… Кстати: а как она смогла прочитать текст? Или у мамы в навыках что-то наподобие автоматического переводчика? Это я потом узнаю, сейчас важно другое.

– А если ветер сильный, а я кричать буду и меня плохо будет слышно. Тогда крик подействует? – я посмотрел на маму.

– Это правильный вопрос, Сиал, – вместо Ликуры ответила тётя, – Задумайся о смысле, спрятанном во фразе: «чем громче слышится крик». Это и есть ответ.

Прекрасный ответ, замечательный и великолепный. Неужели мы видим систему в настолько диаметрально противоположных плоскостях? Невероятно. Это же сколько я смогу узнать всего, если воспользуюсь подобным кристаллом и полностью оценю весь свой лог-файл?!

– Мам, а нет ещё такого кристалла?

– Радость для моего сердца слышать твои слова. Но я вынуждена извиниться, ибо он был заказан единично. Ты хочешь полностью познать свою душу?

– Да! – энтузиазм так и распирал меня. Правда, хотелось поправить маму, что не душу, а лог-файл. Но, пока что подобным хотелкам лучше выписать билет в подвал: пусть составят компанию образу благородного рыцаря.

– Тогда тебе следует обратиться к сестре, и она всё тебе расскажет, – Изулиса перевела взгляд на мою маму. – Дочь, самое время, чтобы приступить к исполнению плана.

– Ты права. Сын мой, убери лапу с кристалла, он теперь лишь бесполезный камень.

Я невольно послушался маму и убрал лапу. Кристалл стал похож на кусок застывшей, потрескавшейся смолы. Казалось, достаточно задеть его – и он рассыпется горсткой праха. Вдруг мою голову посетила страшная мысль. Лог…

Так, моя личная паранойя. А ну, иди сюда! Вот, возьми печеньку. Да, ты молодец. Конечно, ты у меня самая главная, самая хорошая. Вообще, без тебя ничего не смог и давно бы помер как пёс шелудивый. Вот. Скушала? Молодец. Вкусно? Ну ведь это замечательно! А теперь иди к своим друзьям: к тревожности, страху, безумию и навязчивому маниакальному поведению. И поиграй с ними в песочнице – твоему хозяину надо делами заняться.

В лог-файле вся информация о достижении на месте, и расположена как надо, под всплывающим окном. Правда, как-то немного неудобно, но это явно с непривычки: я давно не читал что-то более-менее вразумительное и жил без объяснений в лог-файле. Как-нибудь потом перестрою его восприятие.

– У тебя уже есть двадцать очков навыков, дочь моя?

– Да, мам! – радостно протянула Калиса.

– А у тебя, сын мой?

– Да, – я сам протянул, пребывая в крайне возбуждённом состоянии. Наконец-то, вот ещё немного. Чуть-чуть!

– Настало время вам встать в один уровень с родичами и обрести то, что по праву ваше, – мама попросила нас подойти к ней.

Вам предоставили возможность выучить составной навык «Полёт», состоящий из:

Навык «Крепость крыльев». Стоимость изучения: 10 очков навыков

Навык «Устойчивый взмах». Стоимость изучения: 5 очков навыков

Навык «Направление полёта». Стоимость изучения: 5 очков навыков

Общая стоимость: 20 очков навыков

– Я согласен! – я случайно проорал так, словно клялся в верности на веки вечные чему-то особо прекрасному и совершенному.

Внимание, открыто умение «Полёт»

– Я тоже! – повторила сестра с неменьшим возбуждением. С радостными воплями она набросилась на меня, чуть не повалила на пол и осыпала сознания всех собравшихся восторженными комментариями.

Но мне не было до этого дела. Мне было наплевать на то, что сестра пытается обвиться вокруг меня в припадке всеобъемлющего экстаза. Я думал о другом: где, чёрт возьми, мои детские фотографии? Ведь Ликура, как самая любящая мать была обязана делать фотографии своих ненаглядных детишек. Мне срочно нужно на них посмотреть, даже если они запечатлены в маминой памяти. Вот прям захотелось вспомнить весь свой жизненный путь. Так и представляю синий фотоальбом с надписью: «Сиалонусик. От яйца до дракончика». И на первой же странице фото яйца и подпись: «Сиалонус сегодня сильно раскачивался. Наверно, представлял, как летает высоко в воздухе и гордо побеждает в неравной схватке с группой авантюристов».

– Сердце наполняется радостью, стоит только увидеть ваши игры, дети мои. Но возьмите над собой контроль и послушайте меня.

Из маминых объяснений выходило, что полёты к небесной тверди откладываются, ибо без соответствующей сноровки и практики так лучше не делать. Поэтому мы с сестрой сначала станем маленькими бумажными самолётиками чёрного и зелёного цвета.

Но сперва нам следует тренироваться: необходимо научиться напитывать крылья маной, заодно активируя умение полёта. И не пытаться взлететь. А уже потом, когда мы научимся контролировать магию в крыльях – только тогда нам позволят пройти к одной из смотровых площадок и изобразить из себя дельтапланеристов. Правда, без планеристов и совсем даже не дельта, но это не важно.

Закончив выслушивать наставления, я хотел было направиться на улицу, но Калиса оказалась быстрее.

– Братик, догоняй, – выпалила она и зелёной молнией умчалась в сторону выхода.

Мама с тётей тоже не будут сидеть сложа руки и лапы. Сначала подготовят ящик и наполнят его кристаллами маны, а уже потом подойдут к нам. Вот только сперва натаскают маме воду в пещеру, и выкинут мусор. Именно сегодня я наконец-то получил объяснение, куда девались из пещеры пустые бочки, мешки и кувшины. Заодно узнал, как у Ликуры обставлен другой, более приземлённый быт. И чуть было не заплакал и не бросился утешать маму.

Она уже десять лет не моется, а обтирается мокрыми полотенцами! Да, иногда мама выходила в лес помыться в одном из небольших озёр. Хотя, сложно называть озером то, что в диаметре не больше метров двадцати, а глубина там такая, что утопиться не получится даже при крайне суицидальном желании. Но всё равно – это слишком жестокое обращение с таким нежным и чувствительным животным, как личная гигиена. Про туалет вообще было страшно слышать: ходить в ведро, из ведра переливать в бочки и амфоры, а когда они заполнятся – запечатывать их и ждать Изулису. Чтобы та исполнила роль бомбометателя, вылетела из пещеры с зажатой между лап бочкой и скинула её в протекающую по каньону речку.

Вот интересно, как там людям вдоль этой речки живётся? Понятно, что ближайшая деревня находится далеко отсюда, но если эти бочки и амфоры не разбиваются при падении, то каждые полгода в деревне происходит сущая вакханалия. Прям представляю картину:

Сидит на крыльце дома старец. Полностью седой уже, дряблый, двумя ногами в могиле. Кроме мизинчика, которым отчаянно цепляется за ускользающую жизнь. В один прекрасный день подбегают ребятишки и кричат такие: “Староста, староста. Мы бочку выловили!”. Старик начинает дрожать, встаёт, поднимает палец к небу и говорит так почтительно, с придыханием: “Боги дали нам знак! Что в этой бочке? Что же нам уготовано судьбой?”. И дети ему лаконично отвечают: “Дерьмо!”. Старик садится обратно, делает глубокий вздох и умирает, напоследок произнеся обиженным голосом: “Дерьмовый знак”.

Попрощавшись с мамой и тётей, я бодреньким кабанчиком направился наружу. Сестра уже успела добежать до опушки леса и вовсю изображала из себя зелёный истребитель: полностью раскрыв крылья, вытянув хвост и шею, она старалась познать премудрости вертикального взлёта и посадки. Мне почему-то захотелось пошутить над ней и намекнуть, что драконов не берут в космонавты – но незачем рушить светлые и наивные детские мечты. Да и нелишним будет сначала объяснить: кто такие космонавты и почему дядя Юра наше всё.

– Ты чего так долго? – спросила сестра, стоило подойти к ней.

– С мамой разговаривал.

– Она ещё что-то сказала о полёте? – Калиса настолько перевозбудилась, что случайно взмахнула крыльями. И тут же засмущалась, забегав взглядом туда-сюда.

– Нет. Я спросил, чем они заниматься будут. Как успехи?

– Ой, это так сложно!

Нескончаемым потоком полились жалобные причитания сестры о том, что трудно контролировать ману в крыльях; что у неё ни разу не получилось активировать умение; что тяжело крылья постоянно держать разложенными. И что она опять хочет кушать. Кто бы сомневался. Дай волю этому маленькому растущему организму, так Калиса за одно мгновение всю живность в лесу отправит в Красную книгу. А потом встанет на полянке, откроет рот и попросит добавки.

Я встал недалеко от сестры сказав, что мы обязательно пойдём охотиться, как только я проголодаюсь. Сейчас надо тренироваться.

Спустя некоторое время я понял, что сестра жаловалась вовсе не от хорошей жизни: стоять с разложенными крыльями было действительно неудобно. Если раньше я уважал монахов из горных монастырей, что силу воли и выносливость тренируют, держа вёдра на вытянутых руках – то спустя сутки тренировки они были прозваны слабаками и дилетантами. Потому что я был готов продать душу дьяволу, лишь бы боль в спине прекратилась. Не знаю, сколько килограмм весят крылья, но в разложенном виде они давят на спину со страшной силой.

Вскоре каждое крыло не только болело, но и дрожало от усталости. Даже слабое дуновение ветра раскачивало их как тряпку на бельевой верёвке. Но я не обращал на это внимания и разнести ману по крыльям на всю их длину. Ибо если не научиться контролировать ману в крыльях, значит – не иметь возможности научиться активировать умение полёта.

Но не поэтому мы с сестрой уже вторые сутки стояли как два истукана, с дрожащими крыльями и азартным огнём в глазах. И не потому, что разложенные крылья очень быстро прогревались весенним солнцем, отчего сильно морило в сон. У этого всего была другая причина.

Каждый из нас должен был доказать, что он имеет право нести столь гордое и великое звание – дракон! Сейчас решается вопрос, что только мог быть …

– Всё, я больше не могу! – жалобно протянула Калиса, резко сложила крылья и плюхнулась на живот. Её мордашка тут же растянулась в блаженной улыбке.

Я остался стоять, но тоже сложил крылья и сам невольно улыбнулся. Мышцы и суставы крыльев наконец перестали чувствовать напряжение и, расслабившись, пустили нервный импульс в мозг. Чертовски приятно ощутить, что ничего не давит на спину.

– Сиалонус победил. Безоговорочная победа! – произнёс я пафосным тоном, медленно подходя к сестре. Следовало получить заслуженную награду.

– Так нечестно. Ты жульничал!

– Как?

– У тебя получилось умением воспользоваться.

– Если бы у меня получилось, то ты бы точно об этом узнала. Вспомни, что у мамы и тёти крылья светились.

– Всё равно нечестно. Я должна была выиграть!

– Но ты проиграла, поэтому я требую награду, – я лёг рядом и приоткрыть пасть.

– Братик, пожалуйста!

– Так, какой у нас был уговор? Если ты выигрываешь, то я разрешаю тебе на мне валяться, пока отдыхаем. Если я выигрываю, то на время отдыха ты разрешаешь мне грызть твой хвост, так?

– Сиал, пожалуйста! Не надо!

– А-а-а-а-а! – я чуть шире приоткрыв пасть намекая, что победителю полагается заслуженный приз.

Сестрёнка посмотрела на меня обиженным взглядом и вложила в пасть хвостик. Я с удовольствием принял награду, легонько сжал челюсти и стал медленно покусывать задними зубами. С чувством, с толком, с расстановкой, наслаждаясь каждым миллиметром.

– Мню-мня… – едва звучно вырвалось какое-то нечленораздельное мычание из пасти сестры. Она лежала, полностью прижавшись к земле. Елозила подбородком по едва проклюнувшейся травке, стараясь сдержаться и не заскулить как милая собачонка.

Но в качестве брата судьба подарила ей самого гнусного, коварного и просто жесточайшего злодея. Такого злодея, кого неспособны представить все писатели мира; чьё описание не вместится даже в сотне книг; при его упоминании кровь стынет в жилах, а взгляд пытается отыскать пути к побегу. У неё в родственниках я! Тот самый братец, что не остановится ни перед чем, лишь бы доставить себе хоть толику удовольствия. А если для этого надо быстро-быстро прикусывать кончик хвоста собственной сестры – то это будет исполнено незамедлительно!

– Мня-гню! – вырвалось у Калисы.

– Сестра, ты чего мычишь как коровка? Мне тебя скушать?

– Б-братик, прекрати… Не к-кушай меня!

– Вот так не кушай? – я легонько куснул за самый кончик зелёного хвоста.

– Мгюуууу!

Едва не засмеявшись, я решил оставить сестру в покое и прекратил над ней издеваться. Но хвост не выпустил.

– Ты ещё долго будешь лежать как бревно? – спросил я сестру, когда та немного успокоилась.

– Ты о чём?

– Ну вот смотри: твой хвост у меня в пасти, а на спине у меня никто не лежит. Понимаешь, о чём я?

– Нет, – предельно честно ответила Калиса.

– Как долго ждать, когда ты поступишь в привычной манере? Ты же хотела забраться на меня?

– Но ведь я проиграла.

– Считай, что я разрешил. Но только сначала почеши мне между крыльями.

Долго упрашивать Калису не пришлось. Она тут же встала и хотела было развернуться – но зажатый в моих челюстях хвост сильно ограничивал манёвр.

– Хвост отпустишь? – жалобно взмолилась сестра.

– Нет.

Калиса поспешила обидеться. И выразила она это крайне своеобразным способом: забралась мне на спину передней частью тела, свесила лапки и отвернула мордашку.

– Калиса, посмотри на меня.

– Нет.

– Ну хоть спинку почеши!

– Отпустишь хвост, тогда и почешу.

– Значит, обойдусь, – я положил голову на землю и задумался, методично грызя зелёный хвост.

Что именно мы делали не так? Вроде прочувствовали ману в крыльях, полностью распространив на всю их длину. И ничего. Странно это, ведь мы делали всё в точности, как говорила мама.

Мана должна быть распределена по всей длине крыльев, словно обволакивая их невидимым слоем дождевой воды, просачиваясь внутрь каждой мышцы, каждой косточки. Но сколько не пытались, так ничего и не вышло. Понятно, что здесь как с рывком: надо тренироваться и постепенно двигаться к намеченной цели. Вот только у нас мало времени: тётя через неделю-другую вновь изобразит многотоннажный грузовой самолёт и гордо упорхнёт в сторону острова ящеролюдов.

И вот как у мамы так хорошо получалось моментально активировать полёт? Понятно, что за последние тысячи лет у неё накопилось достаточно опыта и сноровки, но как она так всё делала?! Как сейчас помню, когда ещё до спячки мама показала, как взлетает и улетает прочь. Грациозно, без лишних движений она раскрыла крылья, и они сразу засия…

– Калиса, слезь с меня! – я как ошпаренный заёрзал под сестрой.

– Что с тобой, Сиал? – перепуганная до седой шкурки, Калиса тут же отскочила в сторону.

Я не ответил, отошёл на пару шагов, повернулся к сестре мордой и тут же напитал сложенные крылья маной. Прочувствовал каждое крыло до последней клеточки. Сконцентрировал огромные объёмы тепла в местах сочленения со спиной. И резко, с громким хлопающим звуком раскрыл крылья.

Активировано умение «Полёт»

Крылья окутал туман из маленьких снежинок, отблескивающих мягким серебряным цветом. Кружась вихрем вокруг крыльев, они приближаясь к ним всё ближе и ближе. Вдруг роем разъярённых пчёл снежинки впились в мою плоть. Но боли не было, наоборот, было приятно. Словно всю жизнь у меня не было двух лап и каждый день я испытывал разрывающие душу фантомные боли. Но вот конечности вернулись, боль прошла и пришла эйфория от ощущения каждой мышцы, каждой косточки, каждой клеточки в крыльях.

Я не придумал ничего другого, как взмахнуть крыльями…

– А-а-а-а! – заорал я как резаный. От страха у Калисы поджались коленки, она пригнулась к земле, но мне было не до неё. Сложно думать о чём-то другом, кроме спасения собственной бесценной шкуры, когда в одно мгновение тебя подбрасывает в воздух на пару метров. Не чувствуя под лапами опоры, я болтал ими как маленький кутёнок.

Вскоре верхняя отметка отскока от земли была достигнута. И меня потянуло вниз, по всем законам бессердечной суки по имени гравитация. От волнения случайно сложились крылья, и земля стала приближаться ещё быстрее. Ничего лучше не придумав – я попытался приземлиться на все четыре лапы как кот. Зря. Только благодаря удаче я ничего не сломал, но лапы заболели так, словно по ним прошлась сотня медведей, и каждая шерстяная паскуда заодно ещё и попрыгала.

Приземлившись с грохотом и распугав местную живность, я стал пританцовывать, переминаясь с лапы на лапу и стараясь успокоить в них резкую боль. Заодно строго-настрого приказал себе в следующий раз приземляться как мама: сначала на задние лапы, а потом на передние.

– Братик, у тебя получилось! – не скрывая радости, сестра наскочила на меня и тут же принялась тереться подбородком о мою шею и приговаривать, что её братик самый умелый. И вообще, он самый лучший. Но вот замечание, что я злюка – было явно излишним.

– Рассказывай, рассказывай!

Как вертолёт с моторчиком сестра осыпала меня расспросами. Но я не сразу смог внятно объяснить, что и как я сделал. Просто я ещё минут пять переминался с лапы на лапу, пока сестра не догадалась применить к ним лечебную магию. Это помогло, боль ушла.

– Итак, – я заговорил в особо пафосной манере, придя в себя и успокоившись, – моя маленькая сестричка, ты хочешь…

– Сам ты маленький! – сестра с наигранной обидой посмотрела на меня. В её глазах мелькнул огонёк азарта, требуя срочных, всенепременнейших и всеобъемлющих объяснений.

– Итак, моя маленькая сестрич…

– Ты мой маленький братик! А я твоя старшая сестра!

– Итак, моя малень…

– Я большая!

– Ещё раз меня перебьёшь, и я вообще ничего не скажу! – я повысил голос, взывая сестру хоть к какому-то приличному поведению.

– Потом поговоришь как мама. Давай быстрей.

– Хорошо, хорошо. Только сначала успокойся и сделай следующее…

Я более чем уверен, что сестра последует моему примеру. Но не хотелось, чтобы она сломала себе лапы или ещё что. Именно поэтому я заставил её махать крыльями, контролируя силу взмаха. И лишь полностью убедившись в безопасности сестры, я рассказал, что и как надо сделать. Сестра внимательно слушала и старалась всё запомнить. А когда я объяснил, зачем следует контролировать взмах – то получил от неё искреннюю благодарность.

Настала очередь Калисы познать умение. Она боязливо посмотрела на меня, но спустя секунду её красные как рубины глаза засияли от уверенности. Она сконцентрировалась, замерла. Раздался хлопающий звук, её крылья разложились.

Их окутал туман, но без серебристого блеска. В нём были сменяющие друг друга едва заметные красные и зелёные прожилки, подобные несущимся по небу воздушным змеям. Спустя секунду туман рассеялся, впитавшись в крылья. А мордашка Калисы расплылась в довольной улыбке.

Спасибо небу, что я предвидел озорной характер сестры и обучил её контролировать силу взмаха, иначе бы она взмыла вверх с истеричными воплями. Зато сейчас сестра сделала лишь лёгкий взмах, оторвав от земли передние лапы. Но этого было достаточно, чтобы Калиса радостно взвизгнула и сложила крылья.

В моей голове промелькнула мысль: “Тикай Сиал, иначе твоя песенка гордого дракона будет спета ещё до начала первого куплета!”

Я решил прислушаться к этому совету. Крайне своевременному совету, ибо за мной помчался жизнерадостный и тяжелогружёный нерафинированным счастьем локомотив изумрудного цвета Дв40-нЛББ-лв31 «Калиса».

– Сиал, ты куда? – прокричала моя ненаглядная сестра. Настолько ненаглядная, что лучше бы на неё не глядеть вовсе. Сверкающие огнём глаза, радостный взгляд и безумная ухмылка на мордашке Калисы намекали, что скоро я буду затискан до смерти.

– Туда! – не останавливаясь, я выпалил первое пришедшее на ум слово.

– Братик, стой. Я с тобой хочу!

– Н-не-не-е надо! Лучше постой тут, а я пока что, ну, знаешь, ну, пробегусь до пещеры и узнаю, как там мама.

– Я с тобой.

– Не, сестрёнка, ну зачем ты со мной пойдё…

– Братик…

– Я жить хочу!

– Бра…

– Что происходит, дети мои?

Стоило услышать мамин голос, как я совершил глупейшую ошибку в жизни. Я остановился. И ровно через секунду сестра на полной скорости врезалась в меня. Чем напомнила два важных факта: энергия – это масса, помноженная на ускорение; и эта самая энергия очень даже хорошо передаётся от одного тела к другому.

Из меня выбило дух и опрокинуло на бок, а Калиса тут же напрыгнула на меня. Рёбра натужно заскрипели, весь воздух из лёгких вышел со скоростью, словно внутри меня развязали воздушный шарик.

– Мама! Тётя! – кричала Калиса. – У нас получилось! Мы использовали умение! Мы оба это сделали!

– Это радостная весть, – сказала тётя.

– Ваши успехи – счастье для моего сердца, дети мои, – мягко сказала Ликура. Её голос дрожал.

– Что нам теперь делать? – спросил я, кое-как изловчившись и перевернувшись с бока на живот. Сестра всё равно не позволит мне улизнуть, а так смогу хоть немного подышать.

– Продолжайте тренироваться, – лаконично ответила мама. – Через три дня всё случится. А пока, постарайтесь удержать крылья раскрытыми вместе с умением как можно дольше.

– Хорошо. Мы будем стараться, – протянула Калиса.

Но мама молчала, как и тётя. Они направились в часть леса, противоположную от нас сторону. Там как раз протекает один из ручьёв, а раз у тёти ящик под животом – то они однозначно идут за водой. И следующие три дня будут караваном курсировать от пещеры до ручья и обратно, таская наполненные водой амфоры, бочки и кувшины.

– Ты понял, братик? – сестра всё ещё использовала меня в качестве лежанки.

– Что я должен был понять?

– Что мы должны постараться!

– Ньюя! – нервный импульс пощекотал моё сознание. Эта гадкая зелёная бестия, презрев всякую мораль, цапнула меня за шею. Притом как-раз в то место, где у меня самое чувствительное место.

Я медленно, боязливо довернул голову, и ужаснулся: на меня смотрела сестра. В её взгляде полыхало что-то зловещее, садистское и коварное.

– Бра-а-ати-и-и-ик? – протянула сестра. – Ты чего как коровка мычишь? Мне тебя слопать?

– Кто мычит? Я? Тебе показалось!

– А вот и не показалось! – сестра вновь цапнула меня за шею.

– Ой… как хорошо. Чуть… посильнее… надавливай.

Держись, славный сын гордого народа! Держись, крепись, молись, постись и на провокацию не ведись – иначе жизнь превратится в сплошную пытку. Глубокий медитативный вздох, такой же выдох. Повторять так до полного растворения в нирване.

– Вот так, да? – на шею вновь обрушилась зубастая кара.

– Во… то, что надо. Ага… ты того, продолжай, не останавливайся.

Так, надо срочно отвлечься, но на что? В голову ни одна мысль не лезе… Стоп.

– Калиса, слушай, може…

– Да, бра-атик? – новая волна покусываний отдалась дрожью в хвосте.

– Может, скажешь, что потребляет умение. И сколько.

– Ой, сейчас, – пытка прекратилась. Сестра хоть и не разжала челюсти, но я смог дух перевести.

Грустно, что у меня нет такого достижения, как у сестры. Но одно радует: в случае чего Калиса всё расскажет предельно точно. Хотя, есть ещё один пункт для радости.

Если сложить вместе всё сказанное мамой про кристалл оценки, то можно прийти к выводу, что их производят чуть ли не в фабричных количествах. Так что я отыграюсь по полной, когда мы прилетим на остров ящеролюдов. Буду оценивать себя полностью с головы до хвоста. Каждый навык, каждое умение. Всё оценю. Вообще всё! Особенно характеристику Магии и, собственно, показатель маны – интересно посмотреть, что система про них расскажет.

Сестра сообщила, что на активацию «Полёта» тратилось сто выносливости и пятьдесят маны. И это звучало логично: одно вложенное очко в Выносливость даёт двадцать к показателям, а одно очко в Магии – добавляет десять к мане. Вот и ещё одно подтверждение, что у драконов система завязана на множители. Лог…

Полёт состоит из трёх навыков. Два из них требуют одно очко навыка для улучшения, а который изучался за десять очков – требует два. Значит каждый не самостоятельно изучаемый навык требует пять очков на раскрытие, а на развитие до десятого уровня также требует по одному.

На само поддержание «Полёта» каждую минуту расходуется две выносливости и одна мана, а на один взмах крыльями требуется потратить двадцать выносливости и десять маны. Это много. Лог.

Мана: 1330/1330

Выносливость: 3200/3200

Сто раз с лишним крылышками взмахнуть и всё – добро пожаловать на грешную землю. Чёртов паукан! Хорошо, что осталось последнее задание от мамы, получится чуть увеличить ману и… А как же предположение, связанное с интеллектом? Чего всё сложно-то, а? Ладно, это всё потом.

– Сестра, хватит меня грызть. Надо продолжить тренировки.

Укус в слабую точку был ответом. Но я уже полностью взял контроль над чувствами.

– Ты злюка, – подытожила сестра, освободив меня из цепкого плена.

– Сама ты злюка.

Мы чуть отошли друг от друга, разложили крылья и стали практиковать не только в поддержании умения активированным, но и ещё опускали и поднимали крылья: оба одновременно и каждое в отдельности. Это оказалось сложнее, чем я предполагал: стоило на секунду отвлечься и умение тут же выключалось.

На земле всяких отвлекающих моментов предостаточно: то ветер подует, то птица где-то в лесу зачирикает, то Калиса чихнёт. Но в небе ничего такого нет. Кроме сестры. И если во время полёта я отвлекусь… Боюсь, тогда смысл поговорки “Рождённый ползать – летать не может” я пойму быстро и слишком превратно.