Скверная жизнь дракона. Книга первая

Глава 6

Мы с сестрой отдыхали после очередного двухнедельного пребывания около скверного леса, когда Изулиса влетела в пещеру и поинтересовалась нашими успехами за прошедшее время.

За эти полгода мы многого добились. Сестре осталось полтора уровня до сорокового, а мне – чуть больше половины. И я сильно продвинулся в самолечении: палец практически полностью отрос, отсутствовала лишь крайняя фаланга, так что ещё месяца два, и я вновь буду цел.

К тому же, недавно выяснился принцип работы самолечения, связанный с откачкой жизни из животных. Обычного кабанчика или оленя я полностью осушаю за двадцать секунд, невзирая на количество его жизней: сто или двести. Но эту теорию нельзя подтвердить на крупном животном, так как все матёрые грейды, а также вожаки и воеводы словно вымерли. На это намекали круглые полянки, появившиеся в лесу сразу после инцидента с тем огромным медведем. Его я выкачивал минуту, или даже больше.

– Рада, что с вами всё хорошо, – с едва заметной мягкостью в голосе проговорила Изулиса, когда мы с сестрой закончили наш рассказ. – Не волнуйтесь, у вас будет время до отлёта. А сейчас, наберитесь терпения, вскоре вы узнаете о нашем плане.

Мы набрались терпения и ждали, пока Изулиса отнесёт ящик в указанную мамой пещеру, слетает на охоту и они обсудят всё необходимое.

– А теперь, как было обещано, настало время утолить толику вашего любопытства, – произнесла Изулиса, когда все приготовления были закончены.

–Ответьте, дети мои, – заговорила Ликура, когда с приготовлениями было покончено, – сколько свободных очков навыков вы имеете и на каком уровне ваш навык картографии. Сможете увеличить его до пятого уровня?

– Он второго уровня. У меня два свободных очка, – грустно ответила сестра.

– У меня первого. И три очка. Не хватает, – я придал голосу как можно больше трагизма. Не знаю, зачем им понадобился этот навык, но лучше не говорить, что он у меня десятого уровня. Я в партизана играю уже сорок три года и прокалываться на подобной фигне не собираюсь.

– Не отчаивайтесь, дети мои. Мы дождёмся вашего дня нарождения.

– Мам, а почему ты спросила про этот на… – сестра резко замолчала, уткнувшись в одну точку.

– Земля вызывает Калису. Ау-у?

Бесполезно. Сестра решила отдохнуть от тяжёлых мыслительных процессов, отключив мозг от сети. Давненько я подобного поведения у неё не видел. Если не ошибаюсь, то …

Внимание, Вы прожили ещё одни год

Получено: 5 очков характеристик, 1 очко навыка

Текущий возраст: 44 года

Теперь понятно, почему сестра внезапно решила, что из неё выйдет неплохой аналог античной статуи “Калиса Драконийская”.

– А у меня уже всё есть! – победно проговорила сестра и гордо посмотрела на меня.

– У меня тоже, – я ответил ей не менее самодовольным взглядом, и мы оба посмотрели на маму с ожиданием дальнейших инструкций.

– С днём нарождения вас, дети мои, – она мягко улыбнулась.

– С днём нарождения, Сиал, Калиса. Раз всё готово, то следует поделиться с вами участком карты, где находится остров вашей будущей спячки, – сначала тётя посмотрела Калисе в глаза. Затем настала моя очередь и в дальнем участке сознания моргнула вспышка белого света.

Внимание, с Вами поделились обрывком карты

Приняв, я тут же полез рассматривать карту. Разведанное пространство вокруг нашей горы и там, где мы побывали было отрисовано с куда большей точностью, чем раньше. Сказывалась разница в десять уровней, которые я влил в навык полгода назад. Вместо топорной отрисовки границ той или иной местности – теперь была вполне читаемая карта высот. Она всё ещё не представляла собой хоть что-то интересное – но ориентироваться в ней легче. Хотя, вся остальная карта за пределами мест, где мы побывали, по-прежнему залита чёрным цветом.

А это что за красная точка в центре нашей горы? Ого, я могу теперь приближать карту? Неплохо… Стоп, это красная точка – я? Да быть того не может. Неужели на десятом уровне к карте прикручивается спутниковая навигация? Или на пятом?

– Я теперь могу ей двигать! – радость распирала Калису как воздух надутый шарик. – А когда я смогу видеть себя на ней?

– На десятом уровне, дочь моя. Вернитесь к карте и найдите в неразведанном участке место, что передала вам Изулиса.

Я забрался обратно в лог-файл, мысленно поблагодарив сестру за её любознательность.

– Нашёл.

– Где? – надулась сестра, её опять обогнал младший братик.

Пришлось не поскупиться на объяснения и вскоре Калиса с гордостью заявила, что тоже нашла нужное место. Посреди океана, если это действительно океан, проходила цепочка из атоллов и маленьких островов. На одном из них небольшая гора. В ней пещера. В пещере пол. На нём мы и возляжем на двадцать пять лет.

– Хорошо, – утвердительно кивнула Изулиса. – Путь неблизкий и может так случится, что вы разделитесь.

– Я не посмею допустить этого, – вмешалась мама. – Но если не смотреть на случайность, значит подвергнуть вас великой опасности.

– Теперь вы будете знать куда лететь, если потеряетесь. По открывающемуся следу в карте вам будет понятно направление, и вы не потеряетесь.

Так вот почему нам не выдали всё карту целиком, а лишь маленький участок. Вполне правильное решение. Кто-то из нас может отстать и тогда, просто летя вперёд и раскрывая новые участки карты – можно понять, где он находится и куда лететь дальше.

Дальше тётя рассказала нам про остров, что издавна использовался драконами. Расположенный в океане, подальше от скверных мест, он сочетал в себе все необходимые качества и был одним из тех немногих убежищ, где чёрные и зелёные драконы проходили последнюю детскую спячку, не опасаясь за свою жизнь и не боясь пагубного влияния скверны. Всё же, чёрные и зелёные драконы более чувствительны к воздействию этой губительной проказы, чем остальные.

Затем наш разговор плавно перешёл в русло обсуждения хотелок сестры: еда, путешествия, вкусная еда, приключения, очень вкусная еда, много очень вкусной еды. Но Калиса не просто из любознательности расспрашивала о разных блюдах – она интересовалась, что нравилось тёте с мамой, а что нет. И если выяснялось, что кому-то блюдо не нравится, то оно тут же вычёркивалось из списка “Это мы обязательно скушаем вместе”.

Калиса отпустила тётю только после того, как получила всеобъемлющие обещания в исполнении её гастрономических прихотей, заключавшихся порой в довольно странных вещах, наподобие смешивания сладкого напитка с кусочками маринованных грибов.

– Не переживайте о грядущем перелёте, – сказала Изулиса, проходя по пещере с ящиком под животом. – Хоть он и будет длинным, но с вами будет Ликура – она вас защитит. Будьте уверены в этом.

– А мы и не волнуемся, – гордо отрапортовала сестра, постаравшись придать своей мордашке как можно более серьёзный вид. Буквально секунду назад она весело щебетала и уничтожала последние мои нервные клетки возгласами о вкусной и не очень еде, задорно улыбаясь, лежала на мне, тёрлась об мою шею и весело размахивала передними лапками.

– Это замечательно. Жду вас всех на острове. Удачного перелёта.

– И тебе, – мы отозвались одновременно. Изулиса мягко улыбнулась и в сопровождении мамы направилась к выходу.

Через минут десять раздались хлопки. А ещё через несколько минут вернулась мама, направляясь в свои пещеры. Требовалось подготовиться и сложить всё возможное в отдельный ящик, который принесла Изулиса: свои вещи, бочки, инструменты и вообще всё, что могло хоть как-то указать на пребывание в этой пещере разумных существ. Потом она воплотится обратно в дракона и, схватившись лапами за толстые боковые лямки, выбросит ящик в порченый лес. Где всё будет поглощено скверной.

Нам с сестрой оставалось лишь ждать. Мы хотели полететь убивать порождения, но мама попросила не уходить. То же самое она сказала, когда мы предложили слетать на охоту. Даже прогуляться, и то нельзя было.

– Дети мои, я ощущаю ваше нетерпение, – сказала мама, – но вы должны принять это. Ведь нет во мне желания находиться в этом облике больше, чем потребуется. Наберитесь терпения.

– Мам, а можно один вопрос. Он быстрый! – я одёрнул маму, вспомнив один из наших с сестрой споров.

Обычные споры ни о чём, которые происходили на постоянной основе. В основном решался вопрос: стоит ли грызть хвост Калисы или нет. Я твёрдо стоял на своём и доказывал, что без ощущения её нежной кожи на зубах моя жизнь потеряет смысл к существованию. Калиса всё время прятала от меня хвостик, который потихоньку начал линять в местах укусов. Но иногда мы спорили и о других вещах.

– Слушаю тебя, сын мой.

– В навыке полёта три дополнительных навыка. Я почти сорокового уровня, скоро получу очко навыков. Куда его лучше вложить?

– Я говорю, в направление! – произнесла сестра тоном начальника и цапнула меня за шею.

– А вот я… – спокойно великий и ужасный чёрный дракон. Имя тебе Сиалонус, и ты рождён править целым миром, а не визжать как маленькая девочка. – Я говорю, что крепкость.

– Все навыки важны, дети мои. Но для будущего перелёта пригодиться крепкость.

– Я выиграл! – я посмотрел на сестру взглядом победителя и открыл пасть. Недовольным видом Калиса подтянула хвостик.

– Но взять его ты не сможешь, ведь он требует два очка навыков, – внезапно продолжила мама. – Возьми направление.

– Я выиграла! – в радостном порыве Калиса с утроенной силой замахала лапками. А прекрасная жевательная игрушка изумрудного цвета была тут же убрана.

– Калиса, нечестно! Дай хвостик.

– Нет, не дам. Я выиграла.

– Дай.

– Нет.

– Ма-а-а-м! – протянул я обиженным голосом. – Со мной Калиса хвостиком не делится.

– Отрадно видеть вас столь дружными и игривыми, дети мои. Мы скоро воссоединимся, дождитесь. А сейчас постарайтесь не отвлекать меня.

– Хорошо, – мы оба протянули мелодично и слаженно.

Я отвернулся и стал думать о навыках полёта.

– Братик?

– Я с тобой не разговариваю.

– Сиал?

– …

– Братик, братик, братик, братик, братик, братик, братик, братик, – Калиса трясла лапками в такт словам, но я никак не реагировал. – Ну, Сиал, ты злюка!

– Я на тебя обиделся. Не мешай мне думать.

– Сиал!

– …

– Ну, поговори со мной.

– Поговорить? – ага, ещё чего. Может, мне ещё кабанчиком за кабанчиком сбегать? Или спинку почесать? Чего ещё изволит её величество Калиса Первая “Обжорка”? Может, цветочков принести?

– Да, поговорить. Пожалуйста, мне скучно.

– А-а-а-а, – я приоткрыл пасть.

– Ну Сиал, я не…

– Ну, значит, не поговорим.

– Хорошо, хорошо. Но недолго.

Рядом с моей мордой замаячил сочный зелёный хвост. Я тут же принял свою награду.

– Мн… мн… – задышала сестра, едва сдерживая возгласы.

Всё же нет лучшего времяпрепровождения, чем что-то грызть и думать о том, куда распределить свободные очки характеристик и навыков. Это надо будет сделать всенепременнейше. И если не сейчас, то перед отлётом точно: очков характеристик почти двадцать накопилось. Мистер Пушистик давно стоит над могилой брата и оплакивает его. Надо бы им воссоединиться.

– Теперь ты поговоришь со мной?

– А? Прости, я задумался. Можешь повторить?

– Я спрашивала: теперь ты поговор… Мгньюю! – промычала Калиса, стоило чуть сильнее сжать челюсти.

– Да, давай поговорим.

– Не делай так больше, пожалуйста, – взмолилась сестра.

Приняв мои обещания о том, что в ближайшее время я так не сделаю, мы вернулись к обсуждению навыков. Но вновь не пришли к согласию, даже с учётом маминых слов. Каждый из нас твёрдо стоял на своём. И как в прошлые разы, было решено отложить этот спор на будущее. Даже не столько спор, сколько эксперимент: после спячки у нас будет двадцать пять свободных очков навыков. По одному за каждый прожитый год. Мы проснёмся, вложим их в соответствующие навыки и посмотрим, кто оказался прав.

Спустя несколько дней мама закончила с уборкой и направилась к нам, попросив приготовиться. Мы никуда не уходили, с нетерпением ждали её и были готовы ко всему.

Сестра сильно обрадовалась, когда Ликура наконец зашла к нам в пещеру.

Я же едва не завизжал от ужаса и отвращения. Казалось лось, съеденный и успешно переваренный неделю назад, по атомам собрался обратно, галопом пробежался по желудку и постучался в область горла с вежливой, но настойчивой просьбой выйти воздухом подышать.

Мама, всё ещё находясь в образе ящеролюдки, зашла в пещеру абсолютно голой. Всё тело, от головы до пят покрыто морщинистой кожей: бёдра, живот, маленькая грудь, руки, абсолютно всё. И этот цвет, непонятного серо-коричневого оттенка. Не знаю, как у этих ящеролюдов с личной жизнью, но с собиранием гаремов у них явно проблемы вселенских масштабов. Не, я всё понимаю, что красота внутри человека, но я обычное разумное существо, которое смотри глазами на внешность – а не маньяк, что копается в чужих кишках и находит в этом что-то прекрасное. Но всё это меркло с главным вопросом: почему ящеролюды? Это. Тело. Человека. Да, крайне странная кожа. Да, непонятные уши, чуть удлинённые и заострённые, чем-то похожие на уши равнинных эльфов. Да, странные глаза, как у рептилий. Но эти всё отличия незначительны. Ведь мама выглядит вполне себе неплохо, если не обращать внимания на структуру кожи: упругая грудь, крепкие бёдра, практически плоский живот и полное отсутствие каких-либо складок или дряблой кожи. Ну вылитая девушка двадцати пяти лет от роду! Даже ноги, и те человеческие. Я думал, что под штанами двойной коленный сустав или одинарный выгнутый наизнанку – но нет. Ящеролюды выглядят как немного изменённые люди, или эльфы.

Сестра засыпала маму восторженными возгласами о том, что она очень красивая и здорово выглядит. Но в конце добавила, что скучает по её нормальной форме. В этом пункте я был полностью солидарен с сестрой: мне тоже не терпелось увидеть маму в форме дракона. Да и видеть родную мать голой – такое себе удовольствие. Я понимаю, что стыдится наготы драконам не пристало: всё же довольно странно встретить дракона, который кутается в одеяла и дико смущается, если кто-то увидел его обнажённый хвост. Но маме лучше не расхаживать здесь как по нудистскому пляжу – уже осень и в пещере холодно. Она простыть может. Но сперва надо попросить её кое-что сделать.

– Мам, а можешь развернуться?

– Не стоит задаваться глупыми вопросами, сын мой – мама повернулась к нам спиной. – В этом облике у нас нет ни крыльев, ни хвоста.

Официально заявляю, а после ставлю сегодняшнюю дату и личную подпись: “Тот, кто решил называть этих разумных существ ящеролюдами – идиот. Даже не идиот, а кретин. Олигофрен. Гидроцефал. Аутист с последней стадией разжижения головного мозга, у которого всё серое вещество давно покинуло черепную коробку и вытекло наружу”. Какой придурок додумался до столь прекрасной идеи назвать этих разумных существ ящеролюдами?

– А мы тоже такими будем, да? И я, и Сиал? – Калиса заворожённо смотрела на маму, изучая каждый миллиметр её тела и не преставая восхищалась её пластикой и грацией.

– Да, дочь моя. Но не стоит забывать, что Сиал твой брат, а не сестра. Поэтому у него будет небольшое отличие, ибо, принимая тело ящеролюда, мы сохраняем свой пол.

Так, матушка, стоять! Вы там что, совсем устали за последнее время? Прилечь не желаем? Может, водички холодной принести? Вот как так можно собственного сына унижать? Что значит “небольшое” отличие? Нет, маменька, ты можешь думать что угодно, но вот я рассчитываю на конское отличие между нами. И на меньшее я категорически несогласен!

– Но не стоит переживать, – продолжала Ликура, развернувшись обратно к нам лицом. – Для вас этой разницы не будет существовать, ибо мы семья. А теперь смотрите внимательно: я покажу, как принимаю свою истинную форму.

Я думал, что сейчас мама разбежится, сделает тройной тулуп, перекувыркнётся, подогнёт под себя ноги, прокатится шариком по пещере и воплотиться в дракона со светопреставлением и с киками: “Лунная призма, дай мне сил”. Но всё прошло немного иначе.

Мама осталась стоять. Её мгновенно обволокло светом, полностью скрыв тело. А уже через секунду светящаяся масса стала изменяться, вытягиваясь, расширяясь, удлиняясь. С двух ног яркое тело перешло на четыре, шея удлинилась, появились торчащие из спины отростки, они приняли форму крыльев. Спустя три секунды после начала превращения, очертания тела Ликуры полностью приняли драконью форму. Свет рассеялся с громким хлопком, и мама предстала в привычном для нас амплуа. На всё это потребовалось ровно пять секунд.

– Мама! – взвизгнув, Калиса бросилась к ней.

– Рада видеть вас вновь, дети мои. Приятно осознать, насколько сильно вы выросли по сравнению с тем, какими были до вашей спячки, – Ликура нагнулась и потёрлась носом о спину Калисы.

– Мамуля, мамуля! –Калиса находилась в диком экстазе. Как умалишённая, в порыве самых светлых чувств, она в бешеном ритме тёрлась своим боком об мамины ноги.

– Она самая, дочь моя.

Я подошёл к Ликуре и молча потёрся носом о её бок. Мне не хватало этого вида. Маме лучше оставаться такой как можно дольше. Нет, она всегда прекрасна, но форма ящеролюдки ей не к лицу. Ну, или не к морде.

– Здравствуй, сын мой, – мама в ответ потёрлась носом об мою спину.

В центре пещеры стояла мама. С одного бока к ней банным листом прилипла Калиса, с другого стоял я. Ликура же, потерявшись от такого обилия внимания, не знала, что делать, и просто тёрлась об наши спины по очереди.

– А теперь, дети мои, мне необходимо отдохнуть и восполнить силы, – мама заговорила спустя минут десять.

– Ты сильно устала? – заботливо поинтересовалась Калиса.

– Истинно так, дочь моя. Форма ящеролюдки съедает много сил, если находиться в ней чересчур долго. Ещё пока вы спали, в первые пять лет, я пришла к своему пределу. Каждый день мои силы источались. Сейчас же их и вовсе нет, и необходимо дождаться их восстановления.

– Источались? – я прилёг рядом с мамой.

– Да, сын мой. Но лишь с непривычности, ибо давным-давно я могла десятки лет провести в форме ящеролюдки и не познать усталости. Но не стоит беспокоиться: вас обойдут мимо эти трудности.

– Обойдут?

– Да, сын мой. Но есть возможность, что хранители нашего рода подарили благословение, и у вас будет такая же способность, что есть у меня.

– Остальные драконы как-то по-другому принимают форму ящеролюдов? – уточнила сестра.

– Истинно так. Но об этом мы узнаем, когда пройдёт ваша спячка. Незачем переживать о том, на что невозможно повлиять.

– Тогда мы будем ждать. Да, братик?

– А что нам ещё остаётся? Конечно будем, – я положил голову на скрещение лапы. И тут же почувствовал небольшое покалывание в районе живота. – Только сначала нам надо слетать на охоту. Я есть хочу.

– Я тоже! Но полетим все вместе!

– Вы будете охотиться в нашем лесу. Я же, когда отдохну, отправлюсь за каньон – там мне про… – на улице раздался гром. Пройдя через входную пещеру и ветвящийся коридор, его звук не потерял силы и сбил маму с мысли. Обычное дело в наших горах, особенно осенью: ливни с грозой и громом здесь частые явления.

– Мама? – я посмотрел на Ликуру. И испугался.

Она уставилась в одну точку сквозь толщу каменной породы, в сторону горного плато и нашего леса. Глаза её хищно сузились, а из скривившейся от злости пасти вырвалось тяжёлое дыхание.

– Дети. К каньону. Бегом! – этот голос не требовал и не приказывал. Голос мамы был переполнен ненавистью.

Мы с сестрой сразу поняли, что случилось, подскочили и просились в сторону выхода к каньону.

– Бегите! – кричала мама, следуя за нами через ветвящиеся сети пещер. – Как только долетим, то сразу ныряйте в каньон и летите по ветру что есть сил.

– Мама… – Калиса от страха чуть не плакала.

– Не отвлекайся, дочь моя.

Вашу мать, Вашу мать! Нет, только не эта херня. Пожалуйста! Вот и аукнулись нам полёты туда, куда летать не надо! Твари! Ну ничего, мама сейчас вас всех прокрутит через мясорубку и смешает с землёй. Главное – не мешаться под её ногами. Надо будет за сестрой присмотреть. Мне понадобиться всё, что есть. Лог.

Характеристики:

Сила: 50

Выносливость: 110 → 118

Ловкость: 54

Интеллект: 50

Воля: 111

Магия: 138 → 148

Удача: 24

Свободных очков характеристик: 0

Навыки: …

Полёт: 0 (общий показатель составного навыка)

Крепкость крыльев: 0 → 1

Устойчивый взмах: 0 → 1

Направление полёта: 0

Новелла знаний: 0

Свободных очков навыков: 0

Теперь оставалось только добежать до выхода и долететь до каньона.

– Кто они?

– Это не важно, сын мой. Готовьтесь, – мы настолько быстро пробежали по пещерам, что уже практически добрались до выхода. – Запомните: не набирайте высоту, ибо не справитесь с ветром. Ныряйте в каньон. Лишь на Поле Слёз мы поднимемся к облакам.

Мама уже полностью успокоилась, её голос был ровным. Нам передавалось это спокойствие.

– Да! – мы с сестрой хором крикнули и приготовились.

Первой спрыгнула сестра, шумно раскрыв изумрудные крылья. Я последовал за ней. И обомлел – дождя не было. Небо было чистым, широко освещаясь багряными лучами заходящего солнца, до самого горизонта не было и облачка. Но что это был за гром? Откуда он?

– Быстрей, дети мои. Быстрей, – подгоняла нас мама. Но мы и так летели на пределе своих возможностей, пикируя по не раз опробованной схеме.

За каньоном, в нескольких километрах от его края вдруг засияли странные огоньки. Переливаясь синим цветом, они раскинулись во все стороны: влево и вправо на сотни и тысячи метров. И, подобно сорнякам, уходили вглубь равнины на несколько километров.

Секунда, и огоньки расширились, превратившись в огромные, пульсирующие шары, закрывшие собой практически всю равнину.

Секунда, и раздался оглушительный гром – шары вспыхнули и лопнули.

Люди, дворфы, орки и эльфы всех рас проявились на равнине. Одежды стоящих на переднем крае были кристально чистыми и белыми, с красными и зелёными накидками. Одежды тех, кто стоял за ними огромными шеренгами, были серыми, грязными и рваными. А между двумя неравными группами, где первая была песчинкой в огромной пустыне второй, стояли большие странные конструкции, словно кто-то скрестил баллисту и козий рог. И каждый из рогов смотрел на нас широкой частью.

– Они будут стрелять. Поднимитесь выше, тогда у вас будет пространство, и вы уклонитесь от того, что я пропущу!

– Магия?

– Да, сын мой.

– Калиса, вверх!

– Да! – от испуга сестра говорила механическим голосом.

– Не бойтесь. Может, моя мана не полностью восстановилась…

Я осознал происходящий ужас. Нас не только расстреляют магией – мама не успела восстановиться! Их слишком много, этих тварей на поляне. Сколько их? Десятки сотен первых и десятки тысяч вторых. И рогов не меньше сотни.

Нас лишь трое.

Двое и из нас ни на что не годные мелкие существа, лишь недавно обрётшие способность летать. И мама, которая не сможет долго сражаться. Даже если у неё настолько высокий уровень – каждое умение требует свою цену. И рано или поздно платить станет нечем.

–… но даже этого количества хватит, чтобы защитить вас.

– Мама! – жалобно кричала Калиса, уже не сдерживая слёз.

– Не бойся, дочь моя, – мама говорила мягко, нежно, убаюкивая нас с сестрой. – Сын мой, присмотри за сестрой.

– Мама! – закричала Калиса. Но мама не слушала её.

– Чтобы не случилось, дети мои, не отказывайтесь от своей гордости. Не отрекайтесь от своего рода и всегда, слышите меня, всегда будьте теми, кто вы есть. Не отрекайтесь от своей гордости!

– Мама! Нет, нет, нет! – едва не в истерики билась Калиса где-то правее и ниже меня.

– Обещайте мне!

– Мамуля! Пожалу…

– Обещай, Калиса! – крикнула мама, стараясь пробиться сквозь истерику своей любимой дочери.

На поляне что-то начало происходить. Послышался слаженный хор голосов первого ряда, произносивший странный распев, а в серой толпе засияли зелёные огоньки.

– Да… я обещаю.

– Сиал?

– Я обещаю.

– Присматривайте друг за другом и будьте дружны. Летите к Полю Слёз и ни на что не отвлекайтесь. Я скоро догоню вас.

– Ма… мама…

– Не плачь, дочь моя. Всё будет хорошо. Знайте, что вы мои любимые дети. Вы то единственное, что было прекрасным в моей жизни.

Не давая возможности нам сказать хоть слово, мама применила какой-то навык. Её крылья засияли белым, мягким светом, словно исходившим из самих небес. А затем она в одно мгновение переместилась вперёд на километры и практически оказалась перед каньоном.

И в этот же момент зелёные свечения на равнине исчезли. Вслед за этим некоторые разумные в лохмотьях попадали на землю, словно лишившись жизни. Те разумные, кто был в белых одеждах – вздёрнули руки к небу.

Из рогов в нашу сторону полетели чёрный, смоляные сгустки. Чем дальше они летели, тем больше они становились, словно напитываясь воздухом. Переливаясь жутким, загробным, демоническим чёрным цветом, их поверхности не отражали солнечного света. Лишь поглощали его.

И тут же стали взрываться, даже не пролетев до мамы и полпути. Точными выстрелами она сбивала шары своей магией. Спустя три секунды всё закончилось. Осталась лишь плотная серая дымка, постепенно тающая в порывах ветра.

Мама кинула короткий взгляд в нашу сторону. Нам оставалось пролететь чуть больше километра до спасительной расселины. Убедившись, что с нами всё в порядке, мама подалась вперёд, перелетела за каньон и приготовилась отразить новую волну снарядов.

Вновь тысячи тел рухнули замертво на огромной поляне и вновь к нам навстречу полетели чёрные шары. Но, как и в прошлый раз, они были сбиты ещё на подлёте.

Нам осталось пролететь метров четыреста до каньона. Мама подалась ещё ближе к магам. Теперь между ними было не больше двух километров. Неужели она решила пожертвовать собой?

– Мама! – я не выдержал и закричал ей вслед.

– Не волнуйся, сын мой. Я вскоре присоединюсь к вам, – ответила мама, не глядя в нашу сторону. Она готовилась отразить новую атаку чёрных шаров.

Сзади нас раздался хлопок.

В нашем доме, на площадке появился рог вместе с разумными в белых одеждах.

Они взяли распев.

– Не отвлекайтесь! – заговорила мама, успокаивая нас. – Я защищу вас.

Осталось триста метров.

Зелёное свечение исчезло. В воздух поднялись сотни рук. Спереди в маму полетело сто шаров. На нас надвигался лишь один.

Десятки магических снарядов пронеслись над нашими головами, устремляясь к одному-единственному шару. Сзади раздался взрыв.

Но мы с сестрой смотрели только вперёд. И видели, как мамины крылья прекратили светиться и сложились. Она смотрела на нас, полностью развернувшись спиной к врагам.

– Летите к острову, дети мои. Вы лучшее, что было у меня. Я люблю вас. Живите!

Одним за одним шары врезались в неё, отбрасывая из стороны в сторону невесомой пушинкой.

– Мама! – закричала Калиса.

– Сзади дети! Вниз… – ссохшимся, потерявшим всякую жизненную силу мамин голос в наших головах отдавался эхом, словно пересиливая слабость.

Я повернул голову.

– Калиса, вниз! – успел я крикнуть сестре прежде, чем сердце замерло от страха.

Из плотной серой дымки вылетел второй шар. Он летел прямо на меня, преодолевая за мгновения сотни метров, переливаясь густым тягучим чёрным цветом, расширяясь и увеличиваясь, стремясь поглотить всего меня без остатка.

Страх сожрал сознание, не оставив ничего, кроме панического желания защититься во что бы не стало. Не понимая себя, я полностью развернулся, сложил крылья и как ребёнок, защищающийся от бешеной собаки, стал сворачиваться калачиком.

Подогнул задние ноги, согнул спину, подогнул под живот хвост и стал заносить передние лапы над головой. Левая была ближе к телу. Она же перовой заняла свою позицию, закрыв левую часть головы от летящего ужаса.

Он был близко. До каньона было меньше сотни метров. Но до шара меньше трёх десятков. Я видел его правым глазом, всё ещё не прикрытым лапой. Я видел густую, непроглядную тьму в нём. Она желала меня. Стремилась ко мне. Сожрать. Поглотить.

Крайней мыслью я вспомнил про магию. И запустил магическую стрелу в сгусток.

Огромной мощности взрыв откинул меня как пожухлый листок, закрутив подобно юле. Тьма застелила сознание, лишила всех чувств. Лишь для того, чтобы через секунду отступить с первым ударом сердца.

Небо. Синие, прекрасное и такое далёкое. Такое манящее. Странно, почему…

Тьма вновь захватила меня.

Удар сердца.

Земля. Скалы. Сестрёнка. Она летит. Падает. Крылья сложены. Хочу позвать, кричать, чтобы она проснулась, чтобы расправила крылья, крикнула весёлым голосом, сказала, что всё хорошо, что она в поряд…

Тьма.

Удар сердца.

Огромная равнина. На желтеющей траве много серого. Немного белого. Вижу маму. Мама? Почему ты падаешь? Почему ты смотришь виноватыми глазами? Ты не виновата! Мы тоже любим тебя, знай это, зна…

Тьма. Долгая тьма. Слишком долгая.

Сердце ударило внезапно, вырвавшись из плена.

Опять небо. Голубое. Прекрасное. Видны яркие звёздочки. Но плохо видно. Лишь левую половину. Что-то красное перед глазами. Капли. Тёмно-красные капли летят следом. Четырьмя линиями. Тонкими, едва заметными.

В бок ударил поток воздуха. Меня пошатнуло. По бокам стены каньона. Я падал в него. Я смог увидеть своё тело.

Передних лап нет. Всё, что ниже колена, на половине. Их нет. Кровь выходила из меня. Хвоста нет. Задние лапы сломаны и вывихнуты. Болтаются, тряпками.

Сердце ударило вновь. Вместе с порцией крови в мозг попала тьма. Она застилала сознание, поглощала. Мир потускнел. Небо уже не такое синие. Отдаёт серым.

Обидно. Очень обидно. Не хочу вновь умирать. Почему? Если бы знал… если бы знал. То играл бы с Калисой всегда. С самого первого дня. Где она? Я не вижу её? Она… не долетела? Нет, сестрёнка сильная. Она справилась. В последний момент расправила крылья и полетела… рядом с землёй. Я уверен в этом. Да, я уве…

Сердце ударило вновь. Небо закрылось чёрным. Сознание погрузилось в непроглядный мрак. Тьма забрала чувства.

Оставив меня …

… одного …

… с собой …

… растворяя …

… в себе …

Внимание, начат процесс поглощения скверной

Внимание,

Вас поглощает скверна

Конец третьей арки.

Вторая книга: https://author.today/work/126164

Другие мои книги можно найти по ссылке: http://author.today/u/decuaquero