Сладкий обман

17

— Сэм?

Его голова откидывается в сторону, и он встает с яркой улыбкой.

— Аврора, привет, — выдохнул он, неловко стоя на месте и держа руки перед собой.

— Он только что появился и просит встречи с тобой, — говорит Клаудия, стоя у меня за спиной. Ее волосы сегодня собраны в косу, а красивое платье сиреневого цвета потрясающе смотрится на фоне ее смуглой кожи.

— Спасибо, Клаудия. Как только он уйдет, дай мне расписание на сегодня.

Она кивает и возвращается к работе, а я приглашаю Сэма войти в мой кабинет.

— Что привело тебя сюда?

Я подхожу к своему креслу и сажусь, включив компьютер.

Сэм занимает место напротив меня. На нем черный пиджак поверх синей рубашки и темно-синие брюки.

Он выглядит… как раньше. Сколько я себя помню, у него всегда был такой приземленный вид, который когда-то привлек меня. Но не сейчас. Мой муж показал мне, что на самом деле мне больше не нравятся хорошие мальчики.

Не с тем, что я узнала из фотографий и сотен сообщений от Эмброуз.

То, что он сделал с моим отцом, меня не расстроило. Наоборот, это принесло мне удовлетворение. Оно дало мне представление о том, на что он способен, если смог так легко ранить моего отца. Этот шрам на шее, этот глубокий порез мог повредить серьезный нерв, и Ремо сделал это.

И все это, защищая меня.

Я встряхиваю головой, чтобы избавиться от мыслей о муже, пока передо мной кто-то есть.

— И я подумал, что, может быть, мы сможем наверстать упущенное. Я даже не ожидал, что перееду сюда, в Лондон, из Брайтона. У меня пока мало знакомых здесь, и родители посоветовали мне почаще выходить в свет, поэтому я и пришел на твое мероприятие.

Я киваю ему, не отрывая глаз от его рук, которые он использует во время разговора.

Он оглядывает мой кабинет, полуразрушенный манекен со странной шляпой кораллово-оранжевого цвета на макушке и практически отваливающимися от нее кусками ткани. На левой стене висят несколько наград и грамот, справа — стол, на котором лежат рисунки и куски ткани. Я не стала ставить туда стул, зная, что не буду им пользоваться.

Над столом — доска, на которую я наклеиваю множество своих рисунков.

— Мне нравится, что ты сделала то, что всегда хотела сделать.

Он оглядывается на меня, в его бледных глазах читается тоска.

Нет.

Нет.

Он не может так на меня смотреть.

— Что ж, замечательно. Мы можем как-нибудь встретиться. Просто напиши мне сообщение или электронное письмо. Мне жаль, что мы не можем продолжить прямо сейчас, но мое расписание просто забито из-за того события.

Я извиняюще улыбаюсь. Если он испытывает тоску, если он испытывает ко мне какие-то подобные чувства, пока я замужняя женщина, я не могу позволить этому запятнать мою репутацию.

Мой брак может быть фиктивным, но я никогда не предам Ремо и не изменю ему. Я не такая, особенно когда Ремо занимает мои мысли и сердце каждую секунду.

Я так много думаю о нем, что можно подумать, будто я одержима.

— Как насчет кофе? — с надеждой спрашивает он, слегка сдвинув брови.

Я пожимаю плечами, надеясь, что он не видит, как дернулись мои руки.

Когда-то он мне нравился. Односторонняя влюбленность в моего лучшего друга, но мы были детьми, так что это не считается. Это были невинные чувства.

— Конечно. Почему бы и нет? Спроси мою ассистентку Клаудию, ладно?

Он медленно встает и кивает.

Повернувшись, он начинает идти к двери, но останавливается и смотрит на меня через плечо.

Я машу рукой.

— Я жалею, что мы не встретились до того, как ты вышла замуж, — шепчет он, его голос звучит тихо в кабинете, но в нем все еще слышны страдание и обида.

Я вздыхаю, закрывая глаза.

— Прощай, Сэм, — бормочу я, и тут слышу щелчок закрываемой двери.

Я делаю большой вдох и смотрю на место, которое он освободил.

— Звонила помощница твоего мужа и просила о срочной встрече сегодня.

Клаудия смотрит на меня в замешательстве, рассказывая об этом.

Прошло четыре дня.

Ремо вел себя странно все эти четыре дня. Когда я спрашивала его, в чем дело, он не говорил, но я ловила его на том, что он смотрит на меня дольше, чем нужно, ловила его на том, что он смотрит на мои губы, и обнаружила, что он нежно касается моей руки, когда мы сидим рядом, или прижимает руку к моей спине, когда мы идем бок о бок.

Мне очень нужно, чтобы он прекратил это избегание, когда я спрашиваю его, что не так, и действительно признался в своих чувствах и сказал мне.

Мне нравится дразнить его, шутить с ним и видеть, как он хмурится.

Мне хочется смеяться и делать это еще чаще, но иногда его слова напоминают мне, что он все еще отрицает то, что чувствует ко мне. Все в порядке. Я выведу это из него.

По крайней мере, мне удалось добиться некоторого успеха в том, что я ему действительно нравлюсь. Я не должна быть такой удрученной, но я боюсь за будущее.

У нас осталось всего восемь месяцев, а время идет. Четыре месяца пролетели так быстро, что это заставляет меня волноваться. А тут еще тайна моего преследователя.

Почему я откладываю это, я не знаю.

Может быть, в глубине души я жду, что Ремо поступит как мой отец и отстранится от меня. Я хочу, чтобы он был другим. Я все еще колеблюсь и знаю, что это может привести к гораздо более опасной ситуации.

— Назначь встречу. У меня есть свободный час через тридцать минут, верно?

Она кивает.

— Хорошо, тогда назначай. Когда он появится, скажи ему, что я встречаюсь со старым другом в кафе на соседней улице.

Клаудия смущается, но все равно кивает и выходит из моего кабинета.

Прикусив губу, чтобы не дать улыбке расползтись по лицу, я собираю свои вещи и быстро отправляюсь вниз, как только приходит время.

Вскоре я обнаруживаю, что стою перед кафе и ищу знакомое лицо Сэма. В моем животе нарастает предвкушение того, что найдет Ремо. Он сказал, что хочет, чтобы все было непринужденно? Посмотрим, насколько непринужденным он сможет быть, раз уж он точно не может держать глаза при себе.

— Аврора, — выдыхает Сэм с улыбкой на лице, появляясь передо мной.

Я ничего не чувствую, глядя на него. Все в нем обычное, и я понимаю, что меня больше не привлекает то, что я думала раньше. То, как заряжается мое тело вокруг Ремо, какие сильные эмоции он вызывает во мне, — достаточное тому подтверждение.

Мощная темная аура Ремо притягивает меня к нему так, как не притягивало ничто другое. Он может уничтожить все на своем пути, но оставит меня невредимой, его призрачные глаза будут смотреть на меня, пока он сеет хаос в мире.

И мое невинное маленькое сердце найдет это восхитительным.

Его глаза преследуют меня повсюду, и я знаю, что в его голове проносятся горячие мысли. Одно его прикосновение заставляет меня задыхаться в предвкушении.

Сэм, с другой стороны, со своей милой улыбкой и яркими глазами, не вызывает во мне никаких чувств.

— Я так рада тебя видеть.

Я улыбаюсь ему, и он кивает, радуясь встрече со мной.

Отступив назад, он открывает передо мной дверь, и я благодарю его, прежде чем войти внутрь. Я выбираю столик, который не будет виден снаружи, на случай, если здесь окажутся папарацци, но я буду первой, на кого упадет взгляд, когда войдет Ремо.

Я сразу же направляюсь к этому столику и сажусь лицом к двери. Прилавок перед дверью и столики слева от нее привлекут его внимание именно ко мне.

Когда я сажусь, Сэм садится напротив меня.

— Хочешь сделать заказ, чтобы нам не пришлось долго ждать?

Я киваю ему, мои глаза быстро сканируют меню на столе. — Хорошо бы клубничный чизкейк и карамельный фраппучино.

— Будет сделано.

Он поворачивается и идет к стойке.

Я смотрю в окно пекарни. Тротуар пуст, но я держу свое внимание там на случай появления Ремо. Часы на моем запястье громко тикают.

Уже тридцать пять. Он уже должен подойти, раз так любит пунктуальность.

Моя нога начинает подпрыгивать в ожидании.

Проходит еще две минуты.

Сэм возвращается и садится, опираясь локтями на стол. Я слегка отстраняюсь.

— Я так рад, что ты решила принять мое приглашение. Я думал, что твой муж не позволит тебе, учитывая, какой он человек.

Я отрываю глаза от часов, чтобы посмотреть на его лицо.

Он ухмыляется, но мне не нравится то, на что он намекает. Его каштановые волосы и мягкие бледно-голубые глаза ничуть не смягчают удар от его слов.

— Что это значит? Я здесь, потому что хотела тебя догнать.

Я нахмурилась.

Его глаза мгновенно расширяются, паника охватывает его лицо. — Нет. Я имею в виду, что, поскольку мы были такими близкими друзьями, он может посчитать, что нам не стоит встречаться друг с другом.

— Мы были просто друзьями, Сэм. Между нами ничего нет, так что Ремо действительно все равно.

Я смеюсь, пытаясь снять нарастающее напряжение.

Его слова давят на меня.

Сэм повесил голову.

Затем он поднимает на меня глаза.

— Аврора, я вообще-то хотел тебе кое-что сказать.

Даже если он признается мне в своей безграничной любви, я знаю, что это не причина, и мне вдруг становится не по себе от того, как его глаза ищут мое лицо.

У меня мурашки по коже.

Там… там что-то есть. Я осматриваю кафе, но ничего необычного, ничего необычного, ничего подозрительного, но я чувствую давление на сердце. Когда я оглядываюсь на Сэма, что-то не так.

Он открывает рот, но прибывает официантка и ставит перед нами два подноса чизкейков и напитков. Улыбаясь нам, она поворачивается и уходит.

Я беру вилку и откусываю ее, наблюдая, как Сэм колеблется, нервничает и оглядывается вокруг, прежде чем он наконец заговорит.

Почему все в нем просто отталкивает меня?

— Вообще-то, я хотел спросить вас, правдивы ли слухи. Что говорят таблоиды.

Я держу свое лицо равнодушным, когда он пытается объяснить, что он имеет в виду, даже если я уже знаю.

Конечно, у меня эмоциональное сердце, и я чувствую слишком глубоко, и слишком быстро. Я признаю, что слова ранили меня, даже когда я пытаюсь показать, что это не так.

Но я не снимаю маску, пока не остаюсь одна, чтобы эмоции не разлились.

Сидя здесь с Сэмом, я понимаю, что это то, что я должна найти в моем будущем напарнике. Чувствовать себя достаточно комфортно, чтобы позволить им обнять меня, выслушать то, через что я прошла, быть в состоянии заверить меня, что они больше не позволят ничему причинить мне вред. В глубине души я устала.

Я устала постоянно следить за собой.

Я обнаружила, что могу поговорить с Ремо о моем дне. Я всегда ловлю его, смотрящего на меня, обращающего внимание, затем он случайно комментирует то, что я сказала ему давным-давно, и я остаюсь замороженной, удивленной, что он слушал. Я пеку что ни будь, когда в офисе становится слишком много, и он часто ест их со мной.

Мне нравится Ремо и открытие, что он просто любит меня из-за похоти было трудно проглотить, потому что его небольшие демонстрации заботы действительно ударили меня. Они перевернули меня с ног на голову, и теперь я медленно падаю в бесконечную бездну, и ничто меня не остановит.

Кто сказал, что Ремо не отступит, если боится, что не захочет этого? Захочет, чтобы я осталась навсегда?

Я сглатываю, мои глаза смотрят влево, чтобы увидеть, здесь ли он, но мое зрение блокируется.

Кто-то стоит слева от меня, слишком близко ко мне.

Нахмурившись, мои глаза медленно скользят вверх, и по дороге меня окутывает знакомый запах темного, мускусного одеколона.

Меня охватывает ощущение дома и комфорта.

И на душе у меня становится легче.

Напряжение, мучительное ощущение внутри меня исчезает, и я тихо вздыхаю.

Когда мой взгляд достигает лица Ремо, я замечаю, что его взгляд направлен на Сэма. Мои губы растягиваются в улыбке, и мне хочется просто встать и обнять его.

Теперь он для меня нечто большее, чем просто человек, и это пугает.

Спутанные черные волосы, острая челюсть, идеально скроенный костюм, созданный только для его тела, и его большая фигура, возвышающаяся над Сэмом, заставляют что-то трепетать глубоко в моем животе.

Сэм хмуро смотрит на Ремо, но рядом с ним он выглядит как ребенок-подросток.

— Вставай, — командует Ремо строгим и глубоким голосом.

Сэм смотрит на меня и поднимает бровь, прежде чем покачать головой.

— Что вы здесь делаете, мистер Кэйн? — он спрашивает.

Я просто хочу его выбросить.

— Ремо, какой сюрприз! — восклицаю я, как будто не я все это подстроила.

Его глаза встречаются с моими, и я наблюдаю, как его взгляд перемещается к моим губам, затем вниз по груди, прежде чем снова подняться к моему лицу. Они оставляют за собой след потребности и собственничества, и я стараюсь не показывать на своем лице, что знаю, что он пытается мне сказать.

Он отводит взгляд, словно не желая говорить больше ни слова, и смотрит на Сэма, который отказывается двигаться.

Просто уходи, Сэм. Это не твой момент. Ты был всего лишь второстепенным персонажем в моей истории.

Я ерзаю на своем месте, зная, что что-то произойдет, когда мы наконец останемся одни. Я знаю это.

Ремо этого не оставит.

— Мы здесь пьем кофе, мистер Кэйн. Приглашение было рассчитано только на двоих, — парирует Сэм.

Римо угрожающе поднимает бровь, а затем на его лице появляется медленная, злая ухмылка. Он наклоняется и кладет руки на стол, затем Ремо смеется, качая головой.

— О, малыш, ты можешь продолжать пить кофе. Обещаю, я здесь не для того, чтобы все испортить. Я просто пришел навестить жену.

Затем медленно поворачивает голову, пока его лицо не оказывается прямо передо мной.

У меня перехватывает дыхание. Его красивое лицо и абсолютный хаос, наполняющий его глаза, заставляют меня ныть в животе и бабочки взлетают.

— Привет, красавчик, — сладко шепчу я ему, чувствуя, что делюсь с ним секретом.

Я внезапно чувствую себя застенчивой. Тепло поднимается из моей груди, вверх по шее, к лицу, но мне все равно.

Мне все равно, потому что то, как Ремо смотрит на меня… заставляет меня поверить, что я могу беспомощно влюбиться в него и все равно испытывать горе, когда он не будет чувствовать то же самое. Когда он не сможет ответить ни словами, ни чувствами.

И я буду счастливо улыбаться сквозь слезы и благодарить его за то, что он позволил мне испытать любовь, которую я так долго искала.

Но куда я пойду, когда мы закончим это?

Глаза Ремо скользят по моему лицу, его взгляд слегка смягчается, когда он наблюдает, как я ему улыбаюсь.

Мои изголодавшиеся глаза всегда будут искать его.

— Ты мне очень нравишься, муж, — шепчу я, приближая лицо к нему, мои глаза прикованы к его чернильно-черным глазам.

Ремо не двигается, и я забываю, что напротив меня сидит человек.

Все, о чем я могу думать, это Ремо. Ничего больше.

Губы Ремо изгибаются в легкой улыбке, и меня охватывает прилив счастья.

Его маленькая улыбка кажется мне большим достижением.

Ремо наклоняется вперед, его губы касаются уголка моих. В эту секунду я перестаю дышать, когда мои руки сжимают кулаки в юбке, которую я ношу, мои глаза закрываются.

— Ты мне тоже нравишься, жена, — наконец шепчет он глубоким голосом, но этот шепот глубоко проникает в мое истекающее кровью сердце. Цветы расцветают в разбитых промежутках моего сердца, и слова Ремо поливают их. Ремо заботится о них, принося с собой дождь, ураган разрушает мои поля, сухая почва наконец-то получает питательные вещества, в которых она так отчаянно нуждается.

Мои глаза открываются, а улыбка становится шире, когда Ремо хватает меня за шею и целует.

Он вдыхает в меня жизнь, и мир медленно останавливается, пока я наслаждаюсь этим моментом. Это маленькое признание Ремо и мое сердце грохотало в груди.

Я так рада слышать, как он мне это говорит. Я так волновалась, что все может повернуть в другую сторону. Слышать, как Ремо произносит эти слова, слышать, как он принимает это… Я не могла быть в большем восторге. Ремо становится жизненно важной частью меня, которая мне нужна в моей жизни сейчас, независимо от того, насколько я знаю, что это может разрушить нас обоих.

Поцелуй Ремо глубокий, чувственный и настолько интимный, что от него у меня по щекам приливает кровь. Моя рука сжимает его пиджак, притягивая его ближе к себе. Я вижу, как гаснут вспышки, и понимаю, что некоторые люди, должно быть, уже узнали нас.

Ремо мягко прикусывает мои губы, настолько, что я ахаю, а затем пользуется возможностью просунуть язык мне в рот. Его рука на моей шее сжимается, затем он медленно отпускает.

Мы оба затаили дыхание, и в наших глазах отражается одно и то же желание друг друга.

— Приятного обеда, — говорит Ремо Сэму, который, кажется, готов ударить его.

Все, на что я могу смотреть, это мой муж.

Мой муж, который заявил то, что вселяет во меня надежду.

Ремо еще раз смотрит на меня через плечо, его глаза всегда полны эмоций, которые заставляют меня сжаться внутри, прежде чем повернуться и уйти, как будто он чего-то достиг.

Следующий час проходит так медленно. Сэм болтает мне на ухо, пытаясь спросить, правдивы ли слухи о том, что этот брак фиктивен, но все, что я могу сделать, это смотреть вдаль, проигрывая этот момент снова и снова.

Он нравиться мне.

Я нравлюсь Ремо.

— Я не думаю, что он тебе подходит, Аврора. Ты видела, как он вломился и командовал мной, твоим другом? Он назвал меня ребенком. Мне это не нравится.

Я выхожу из транса, когда эти слова покидают его рот.

Хорошо. Для него достаточно бесплатного поводка.

— Сэм.

Он смотрит на меня из-за кофе.

Я одариваю его саркастической улыбкой.

— Он — мой муж. Мой законный муж. Мужчина, в чьей постели я сплю каждую ночь. Я вышла за него замуж не из-за денег. Если ты его видел, то должен увидеть, какой он… мужчина.

Он моргает, и его глаза слегка расширяются.

— Он довольно хорошо целуется, а трахается еще лучше. Я не думаю, что женщина когда-нибудь попросит большего.

Лицо Сэма горит, и его глаза смотрят куда угодно, только не на меня.

— Поэтому я могу сказать тебе совершенно недвусмысленно, что слухи не соответствуют действительности. Итак, время вышло, дорогой друг. Мне нужно пойти на работу, а потом отправиться домой на ночь к мужу.

С улыбкой я хватаю свою сумку и выхожу на улицу, оставляя его звать меня.