Сладострастие. Книга 1

32

ГОРЬКАЯ ПРАВДА

Рейчел

Ресторан «Дарио» находится в самом центре города, и здесь всегда многолюдно из-за потрясающего вида на Темзу. Район тихий, и вы можете прогуляться по мощеным улочкам, слушая сладкий шум воды, текущей под каналами. Демонстрируя истинно романтическую сторону Лондона, это место идеально подходит для тех, кто хочет быть незаметным, поскольку заведение не очень бросается в глаза и обычно посещается одними и теми же клиентами.

Раньше это был дом, и хозяин не лишил его этой атмосферы, сохранив украшенный цветами балкон, который свисает со второго этажа до входной двери.

Дарио приветствует меня из-за стойки, когда он видит меня, я подхожу и целую его в щеку. Он расспрашивает меня о Луизе, а затем приглашает за столик с лучшим видом.

Скрипка наполняет комнату мягкими мелодиями, когда появляется официантка с меню.

Я пока ничего не буду заказывать, — сообщаю я. Я жду кое-кого.

— Вино? — спрашивает она.

— Да, красное и два бокала, пожалуйста.

— Хорошо. — Она уходит.

В заведении чувствуется французский колорит, чему способствуют маленькие столики с красными скатертями, на которых стоят канделябры с белыми свечами. Девушка приносит вино. Уже восемь часов, и я начинаю сомневаться в своем раннем приходе. Я развлекаю себя, наблюдая за туристами на каноэ. Заведение заполняется, и дверной колокольчик звонит каждый раз, когда кто-то открывает дверь. Я выпиваю... Проходит время, а моего спутника нигде не видно. Я пишу Луизе, которая прислала мне фотографии с Саймоном на Санторини, уточняя места, где будет проходить свадьба. Звенит звонок, и я машинально поднимаю глаза: входит высокий мужчина во фраке, и на пару секунд появляется проблеск надежды, но он исчезает, когда девушка повисает у него на руке, и он наклоняется, чтобы поцеловать ее.

Часы бьют четверть десятого, свечи растаяли, и я в одиночку прикончила полбутылки. Официантка подходит, чтобы наполнить мой бокал.

Прекратите, — останавливаю я ее, — похоже, мой спутник не придет.

Она смотрит на меня разочарованно.

— Только что привезли последнюю пиццу на сегодня. Не хотите попробовать?

Я качаю головой, вино и разочарование заполнили мой желудок на весь день. Я поднимаю пальто и начинаю идти домой. Я бреду по мощеным улицам, осознавая, что, помимо того, что он меня выставил, я снова потеряла перед ним свое достоинство.

Я, та Рейчел, которая хвасталась, что не является женщиной, которая смиряется перед мужчиной, та, которая ненавидит высокомерных, эгоцентричных мужчин, — та самая Рейчел, которая идет по улицам Лондона одна со смесью эмоций, которые я не хочу понимать.

Я беру такси до дома. Лулу включает телевизор, и я стараюсь не шуметь, чтобы она не вышла и не начала болтовню, которая заканчивается в полночь.

Я бросаюсь на кровать с одеждой и обувью; грудь горит, особенно сердце. Больно осознавать, что мой дискомфорт вызван не только тем, что он меня бросил или отверг, ведь он делал это бесчисленное количество раз: меня бесит то, что то, что для него — просто секс, для меня стало чем-то большим.

Нет смысла игнорировать то, что я уже знаю, несмотря на мою любовь к Братту и страх перед всем грядущим, я не могу скрывать это и лгать себе.

Мысли, стук сердца, что каждую секунду я скучаю по нему, думаю и хочу быть рядом с ним. Беспокойство и обида, что он не смотрит на меня теми же глазами, что и я на него, означают только одно: я влюблена в Кристофера Моргана.

Мое утро начинается с музыки моей горничной, стереосистемы и ее певческого голоса, насильно вытаскивающего меня из постели. Не то чтобы я крепко спала, я ворочалась между простынями, анализируя свое упадническое положение.

Я принимаю душ и стараюсь, чтобы холодная вода разбудила меня, ведь такие дни обычно бывают долгими и утомительными. Прошлая ночь заставила меня поволноваться, и я начинаю верить в поговорку «Нельзя стереть из памяти то, что хранишь в сердце».

По крайней мере, я сделала первый шаг, признав это, а что делать дальше, я придумаю сама. Пока же мне нужно успокоиться и любой ценой не выставлять себя на посмешище.

Может быть, бабочки исчезнут, когда вернется Братт. Он единственный, кто может все стереть, он был любовью всей моей жизни на протяжении многих лет, кто, как не он, может стереть мои запутанные чувства.

Шум усиливается, когда я открываю дверь.

Как ты сегодня сияешь, — приветствую я Лулу, садясь на высокий табурет.

— Жаль, что я не могу сказать того же. Ты выглядишь ужасно.

— Я знаю. — Я заметила это, когда зашла в ванную и увидела свои отвратительные темные круги под глазами. В последнее время у меня было много работы.

Она ставит чашку с кофе на стол.

— Кладовку нужно пополнить. — Она протягивает мне список продуктов.

Я просматриваю его и роюсь в бумажнике в поисках денег.

Не беспокойтесь, — останавливает она меня. Я надеялась, что ты с этим справишься. Я перенесла работу по дому на следующие четыре дня, поскольку меня здесь не будет.

— Вы все согласились оставить меня в покое?

— Я уже сказала Луизе, и она согласилась, я уезжаю на отдых для одиноких.

— Как ты узнаешь о таких встречах?

— На разных сайтах. Это будет за городом, — взволнованно говорит она, — не о чем беспокоиться, потому что место надежное.

Не то чтобы оно мне сильно нужно, в последнее время я все время провожу в головном офисе.

— Все готово, одежда выстирана и выглажена, я вымыла окна и вытерла пыль, осталось только пополнить запасы в кладовке.

— Я сделаю это, когда у меня будет время. — Я положила список в сумку. Удачи на выезде.

— Ты не выпила кофе. — Она указывает на бар.

Я не голодна, — говорю я на прощание и закрываю дверь.

Я сажусь за руль «Вольво» в районе и прохожу через код безопасности, когда добираюсь до командования. Приготовив форму, я отправляюсь на свое рабочее место.

— За работу, — Доминик опускает на мой стол четырехкилограммовую папку.

Он свежевымытый, чисто выбритый и вонючий. Как бы он мне ни был неприятен, я не могу не замечать, когда он хорошо выглядит, и выражение лиц моих коллег не обманывает моего одобрения.

Как прикажете, капитан, — стараюсь быть вежливым я. В последнее время моя энергия больше направлена на то, чтобы сделать меня несчастной.

— Вы ужасно выглядите, те часы, которые я дал вчера, были для того, чтобы сотрудники отдохнули и не выглядели здесь как зомби.

Конечно, именно для этого они и были даны, но, к сожалению, я потратила их впустую, готовясь и ожидая встречи, которая так и не состоялась.

— Мне нужно, чтобы вы были бодры и активны, ведь предстоит сделать миллион дел. Полковник сейчас в Кембридже, он не сказал, когда вернется, но оставил много приказов, которые нужно выполнить в точности.

— Просто скажите мне, что нужно сделать, и я с радостью выполню их.

— Я отправлю все на вашу электронную почту.

Он уходит, а через несколько минут приходят задания на день.

Приказы, на выполнение которых у меня уйдет два дня — между переподготовкой, работой разведки, допросами, расследованиями и многочисленными попытками связаться с Браттом.

Последние несколько часов работы вымотали меня до предела, поэтому я готовлюсь отправиться домой, чтобы посмотреть телевизор и поспать хотя бы двенадцать часов. Я должна воспользоваться тем, что Паркер в хорошем настроении и разрешит мне вернуться завтра в полдень.

Я до сих пор не поговорила с Браттом, и это еще один килограмм беспокойства; кроме того, у меня депрессивно-мазохистский синдром. Да, тот самый, который бьет по яичникам, когда ты влюбляешься в человека, который даже не смотрит на тебя, а ты все равно страдаешь впустую.

Я веду машину с выключенной стереосистемой.

— У вас мало топлива, лейтенант, — предупреждает интеллектуальная система.

Она права, игла на баке находится в нескольких штрихах от того, чтобы стать красной, поэтому я неохотно останавливаюсь на первой попавшейся заправке. Пока персонал заправляется, я роюсь в сумочке в поисках денег. Натыкаюсь на список Лулу и пользуюсь случаем, чтобы поскорее разделаться с заданием.

Я захожу в супермаркет, опираясь локтями на тележку с продуктами, и выбираю, что взять. За оплатой стоит очередь, поэтому я развлекаю себя просмотром экземпляра журнала Novias- мне нужно подкинуть Луизе несколько новых идей и перестать быть паршивой крестной матерью.

Мне не терпится увидеть неподвижную позу человека, стоящего за мной. Я лукаво оборачиваюсь, разглядывая спартанскую внешность почти шестифутового роста, темнокожего, бритоголового спартанца в костюме и черных очках.

«Кто, черт возьми, носит темные очки в такое время? Я оглядываюсь назад, моя очередь идти к кассе.

Я передаю продукты и сажусь в машину, испытывая облегчение от того, что наконец-то могу уйти и быть несчастной. Я завожу двигатель и еду домой. Дорога пуста, мои веки тяжелы, наваливается усталость этих дней, усталость физическая, душевная и сентиментальная. На этом этапе своей жизни я поняла, что не так-то просто сказать «нет», когда ты идешь не по той дороге.

Я думала о любовниках в порочных кругах, теперь я знаю, что трудно отвернуть лицо и сердце, когда ты дважды обманываешь близких тебе людей. Уверена, Брэтт никогда бы не подумал, что у меня хватило наглости переспать с его лучшим другом и влюбиться в него.

Мы все хотим того, чего не можем иметь, мы любим запретное за то, что оно всегда имеет уникальный и особенный вкус. «Бенедетти, как ты прав».

Что-то врезается в заднюю часть Volvo, выпуская электрический разряд, который заставляет мигать iPhone в бардачке. Экран системы то включается, то выключается, когда я нажимаю на тормоза, услышав рев двигателя.

Я выхожу из машины, повсюду дым, и только когда ты думаешь, что хуже уже не будет, жизнь обгоняет тебя, а машина — нет. Я обхожу машину в поисках места, куда пришелся удар, и вижу вмятину с металлическим кругом размером со стакан. Я пытаюсь вытащить его, но он прилип к металлу.

Я протягиваю руку, чтобы определить предмет, и чувствую, как по позвоночнику пробегает дрожь, когда я узнаю, что это такое, я оступаюсь и падаю спиной на тротуар. Это устройство, созданное для кражи энергии из любого автомобиля за считанные секунды. Его используют FEMF, повстанческие группы и преступные группировки.

Я все еще нахожусь в оцепенении, когда чувствую, что мои руки прижаты сзади, я не вижу, кто это, я просто чувствую твердую грудь и руки вокруг меня.

Наконец-то маленькая крыса поймана», — говорят они.

Я пытаюсь освободиться, но они поднимают меня, разбивая о стекло моей собственной машины.

Если это ограбление, вы должны были проанализировать, на кого вы собираетесь напасть, — говорю я.

— Ты прекрасно знаешь, что это не ограбление, — шепчет он мне на ухо. Мистер Антони очень хочет вас видеть.

Его слова бросают меня в пустоту, сердце бьется о грудную клетку, а образы моих измученных товарищей мелькают в голове, как трейлер к фильму ужасов.

Моя смерть предрешена, в этом нет никаких сомнений. Я бью его локтем в живот, хватка ослабевает, и я пользуюсь возможностью сбегать за своим оружием.

Мне удается разглядеть его лицо: это тот самый мужчина, который стоял за мной в супермаркете. Я пытаюсь сесть в машину, но он тащит меня за волосы.

— Остановитесь! — кричу я, видя приближающуюся машину.

Они пытаются остановиться, но мужчина, держащий меня, достает пистолет и прицеливается, поэтому машина не останавливается и продолжает свой путь. Нападавший тем временем хватает меня за шею и прижимает к капоту.

— Не сопротивляйся, только время потеряешь, — шепчет он мне на ухо. Твои часы сочтены, маленькая крыса.

Я бью его коленом в грудь и бью по лицу; он отступает назад и пытается схватить меня, но я перекатываюсь по машине, уворачиваясь от его хватки. Я падаю, встаю и уношусь по пустынной дороге. Если бы я только прислушалась к предупреждениям отца, я бы не бежала без помощи.

Грузовик останавливается при виде погони. Мужчина, сидящий за рулем, открывает дверь, чтобы я могла залезть, и я протискиваюсь на ступеньку, но меня дергают за капот моей толстовки.

— Отпусти! — требует мужчина за рулем.

Мой похититель достает пистолет и стреляет в зеркало заднего вида.

— Этот бой не твой, мой друг.

Мужчина белеет, держа руки на руле.

— Уезжайте! Я умоляю его, я не прощу себе, если из-за меня погибнут невинные люди.

Грузовик заводится с открытой дверью, и я снова сопротивляюсь; это вопрос жизни или смерти, поэтому я извиваюсь под его хваткой, но он прижимает меня к асфальту и бьет по ребрам. Я пытаюсь сесть, и мужчина наносит еще один удар, от которого я уклоняюсь, отбивая его назад и попадая ему по яйцам. Он вскрикивает от боли, а я пользуюсь возможностью обезоружить его. Я готовлюсь прицелиться, а он налетает на меня и валит на землю, мы боремся, я пытаюсь вырвать у него пистолет, который несколько раз выстреливает во время борьбы.

Полицейские фары и сирены освещают дорогу, заставляя мужчину отпустить меня и убежать.

Я снова встаю, я не могу убить его, убегая, но я могу обездвижить его. Я фокусируюсь на теле в черном костюме, кладу палец на спусковой крючок и.....

— Стоп!» — кричат сзади. Вам запрещено стрелять!

Я теряю ориентацию, когда мужчина исчезает в темноте.

— Оружие на землю и руки за голову!

Я медленно оборачиваюсь. Там стоят две патрульные машины с восемью полицейскими, обе с распахнутыми дверцами, а их пассажиры укрыты за металлом.

— Подозреваемый убегает! — кричу я.

— Тишина!

На меня надвигается мужчина, в его руке поблескивают серебряные наручники. Он надевает на меня наручники и бросает меня лицом к тротуару.

— Слушайте, моя машина в нескольких метрах впереди, они просто....

— Вы будете арестованы за нападение на гражданина посреди городской улицы. У вас есть право хранить молчание, право на телефонный звонок и право на адвоката.

Она зачитывает мои права, не дыша и не спрашивая, почему я оказалась в такой ситуации. Именно за такие вещи FEMF ненавидит неумелость полиции.

В наручниках и с воем сирен меня везут в Центральный полицейский участок Лондона. Меня вытаскивают из машины в комнату, где обыскивают мои вещи, снимают шнурки, серьги, часы, браслет и ведут по коридорам, держа за руку.

— Мне нужно поговорить с лейтенантом-командиром.

Его здесь нет, — отвечает один из полицейских.

— Тогда поговорите со старшим офицером. Я из FEMF, мое положение в тысячу раз выше.

Мы взяли вас с поличным, вы не имеете права ничего требовать.

— А как же мои вещи? Моя машина, рюкзак и личные вещи? С моими вещами я смогу опознать себя.

— Машина будет конфискована для улик, как и ваши вещи.

— Какие улики? — Я умоляю. Меня чуть не убили, а вместо того, чтобы помочь, сажают в тюрьму.

Он кривит рот.

— Все схваченные утверждают, что они жертвы.

Меня бросают в темницу, полную женщин, и все они смотрят на меня, как на мясо в стае голодных волков, образующих вокруг меня круг. Большинство из них в коротких платьях и чулках в сеточку. В основном проститутки.

— Снимай одежду, красотка, — просит одна из них.

— Не называй меня красоткой, — защищаюсь я, — и, по правде говоря, мне не хочется раздеваться перед тобой.

— У нее есть мужество, — насмехается оранжевоволосая.

— Сначала туфли.

— Нет!

Первая выхватывает нож, не взвесив, с кем связалась.

— Я не хотела этого делать, но вы меня заставляете.

Она бросается на меня с ножом в руке, но лезвие рассекает воздух, когда она пытается провести им по моему лицу. Я поднимаюсь на полпути и хватаю ее за горло. Все вокруг начинает шуметь, когда я прижимаю ее к стене.

— Мне не нужны неприятности! — предупреждаю я. Так что не тратьте на меня свою энергию.

Я отпускаю ее, и она тут же нападает на меня снова, тогда я забираю у нее нож, приставляю его к горлу и пускаю струйку крови.

Я сказала, что не хочу проблем, — повторяю я. Я буду сидеть на гребаном полу и ждать, когда выберусь из этого дерьма, и я не хочу, чтобы ты или твои дружки портили мне гребаную жизнь, понятно?

— Да.» Она бледнеет.

Я бросаю ее и прячу нож в толстовку. Я падаю на пол, прислонившись спиной к стене.

Круг исчезает, и я игнорирую тех, кто бросает на меня грязные взгляды. У меня сейчас есть проблемы поважнее, чем разбираться с гнездом шлюх.

Было очевидно, что что-то подобное произойдет, я должна была это предвидеть, Антони Маскерано не мог стоять на месте. Я чуть не убила его, а они не из тех людей, которые держатся за такие вещи, и хуже всего то, что я в этом одна, потому что FEMF не может узнать, что он охотится за мной.

Они бы меня сослали, а их ссылки не радуют, потому что длятся годами, годами, которые отбросят мою карьеру назад, годами без встречи с семьей, если я вообще их когда-нибудь увижу. «Я должна схватить его и взять на себя инициативу», — думаю я.

— Рейчел Джеймс! — окликает один из охранников.

— Это я. — Я встаю, держась за решетку.

Уже рассвело, и я надеюсь, что они наконец услышали мою просьбу поговорить с начальником.

Они открывают дверь и ведут меня в комнату для допросов.

— Не надо преувеличивать, — жалуюсь я, когда меня усаживают в наручниках на стул.

Охранник не отвечает, только уступает место невысокому седовласому мужчине, который входит, попивая кофе.

Я знаю его, он лейтенант лондонской полиции, тот самый, который не раз сталкивался с капитанами и полковниками коммандос.

Офицер FEMF, — говорит он, бросая мой значок на стол, — меня проинформировали о вашей ситуации, но я очень хочу услышать вашу версию событий.

— Они пытались ограбить меня, и я оказала сопротивление, — говорю я, подтверждая свои слова, изложенные несколько часов назад. Мужчина пришел в ярость, напал на меня, и я был вынужден защищаться.

— В рапорте моих офицеров говорится об обратном.

— Ваши офицеры даже не знают, на чем они остановились. Они напали на меня, а я всего лишь защищалась, нападавший на свободе, а они имели возможность арестовать не того человека.

— Я не могу отпустить вас на свободу, пока ситуация не прояснится.

Я не должна находиться здесь, чтобы со мной обращались как с особо опасным преступником, — ответила я. У меня есть разрешение на ношение оружия, и если я совершила преступление, то судить меня должен FEMF, а не вы. На самом деле я ваш начальник на организационном уровне.

— Вы и ваш прекрасный талант требовать и приказывать всем.

— Потому что мы можем приказывать всем вокруг.

— Если я правильно помню, именно из-за вашего полковника я получил первое взыскание в своей долгой карьере полицейского за совершенно несправедливые действия.

— Какие бы дела ни были у меня с начальником, решать их надо с ним, а не со мной.

— Вы правы, но я все равно не могу отпустить вас на свободу. Мы должны убедиться, что вы не представляете опасности для общества.

— Вы знаете, что нет. Если бы это было так, я бы не работала в FEMF.

— Но даже если так, я должен провести расследование, чтобы подтвердить, что вы являетесь агентом, а расследование занимает время, возможно, несколько дней или недель. А пока вы останетесь под стражей.

— Мне нужно поговорить со своим адвокатом и принять решение, которое принадлежит мне по праву.

— Тогда, Джонс, — обращается он к человеку, который меня привел, — отведите ее в отдельную камеру, я не хочу, чтобы она чувствовала себя неловко во время пребывания здесь.

Не ошибитесь, лейтенант, — предупреждаю я его, когда полицейский отстегивает мои наручники. Пропуск обычной очереди может обернуться для вас худшим наказанием, чем то, которое вы уже получили.

— Не угрожай мне, сексуальная преступница. Помни, что все здесь может быть использовано против тебя.

Меня отводят в отдельную камеру, а я все думаю, какого гребаного лепрекона я убила, чтобы мне так не повезло.

Все было так хорошо, а теперь я влюблена в лучшего друга своего парня, моя жизнь становится все хуже и хуже, и мафиози дышит мне в затылок.

Я лежу, уставившись в потолок. «Что, если это все дурной сон? Так и должно быть, ничья жизнь не может быть настолько плохой». Я закрываю глаза и пытаюсь успокоиться, убедить себя, что проходящие часы принесут мне хорошие новости. Когда я просыпаюсь, уже темно, тело сводит судорогой, а в животе урчит от голода.

Я подхожу к железным прутьям.

— Я зову стражника. — Я обращаюсь к охраннику: «Можно мне что-нибудь поесть? Я здесь со вчерашнего вечера и...

— Это полицейский участок, а не ресторан. Если вы хотите поесть, вам придется подождать, пока вы не попадете в тюрьму или пока кто-нибудь из ваших родственников не принесет вам еду.

— Они не могут принести мне еду, если не знают, что я здесь.

— Это не моя проблема. — Он снова уходит.

— Можно мне позвонить, я имею на это право! — Я кричу ему вслед.

— У меня нет приказа позволять вам это делать.

Наступает рассвет, мне еще хуже, чем раньше, я не ела, мне не разрешили никому сказать, что я здесь, и я не хочу представлять себе ругань Паркера, когда я приеду.

Проходят часы, я чувствую слабость, и единственное, что мне удается получить, — это бутылки с водой от дежурного охранника.

Наступает ночь, и я плачу, свернувшись клубком на грубом матрасе, я голодна и хочу домой.

— Рейчел Джеймс! — зовут меня.

Я просыпаюсь от головокружения.

Вам разрешат позвонить», — сообщает мне офицер полиции.

Они вытаскивают меня и ведут в отдельный коридор, где на стене висит телефон.

У вас есть две минуты, — предупреждает он.

Я думаю, кому позвонить, прежде чем поднять трубку. Мобильного у меня нет, а знакомых номеров очень мало, включая номер Луизы, но она все еще на Санторини, так что помочь мне не сможет, а родители — тоже не вариант.

Я снимаю трубку и набираю номер моей единственной надежды, он звонит пять раз, прежде чем мне отвечают:

— Да? — Я чувствую, как моя душа возвращается в тело, когда слышу голос Гарри.

— Гарри! Это я, Рейчел, — срывается мой голос.

— Ради всего святого, где ты, черт возьми, находишься? — ругает он меня. Я звонил тебе тысячу раз, ты же солдат, хватит дрыхнуть.

— Я в тюрьме, я ни с кем не могу связаться.

— Что?! Почему?!

— У меня нет времени что-то объяснять тебе, мне просто нужно, чтобы ты приехал и забрал меня, так как лейтенант полиции не хочет меня переводить или освобождать.

— Рэйчел, я буду в Лондоне только послезавтра. Александра, Паркер, Лайла и я расследуем дело о летнем доме Леандро. Мы думали, что ты работаешь с Морганом.

Мой проблеск надежды исчезает, я не думаю, что смогу выдержать два дня с желудком, прилипшим к ребрам.

— Не оставляй меня здесь, пожалуйста! — всхлипываю я.

— Слушайте, я собираюсь...

Связь обрывается, оставляя после себя оглушительный визг в гудке.

Время вышло, — предупреждает охранник.

— Но ведь не прошло и двух минут, — умоляю я.

— Все кончено! — Он выхватывает у меня трубку и тащит в камеру.

Я действительно не думаю, что смогу продолжать жить в этом аду.

— Мне нужно еще раз поговорить с лейтенантом! — Я прошу.

— У вас уже был шанс, так что не беспокойтесь.

— Но я не разрешила свою ситуацию, меня несправедливо посадили!

— Все говорят одно и то же, ты не можешь ни с кем разговаривать без его разрешения, — отвечает он, — иди на свою кровать и прекрати закатывать истерики, ты доставляешь неудобства другим заключенным!

Я сажусь на матрас, и слезы не могут сдержаться, во мне столько подавленной ярости... Эти сукины дети — идиоты.

Я ложусь и закрываю глаза; может быть, если я не буду открывать их долгое время, дни пройдут и мой друг придет за мной.

— Рейчел Джеймс! — они снова зовут меня.

Я не знаю, который сейчас час и сколько я спала, но у меня кошмарная мигрень.

— Да? — Я просыпаюсь с головокружением.

Вызывающий меня человек не говорит, просто открывает камеру, надевает на меня наручники и выводит без объяснений.

Он дважды стучит сжатым кулаком, прося пройти в следственный кабинет.

Я не знаю, сон ли это или столько часов без еды вызывают у меня галлюцинации, я знаю только, что получаю мысленную пощечину, которая лишает меня сна, слабости и головной боли, когда вижу полковника со скрещенными руками у стола.

Его глаза фиксируют меня, и мой мозг мысленно прокручивает в голове, как плохо я выгляжу в одежде двухдневной давности, растрепанный и пахнущий, как в грязной камере.

Я чувствую себя крошечным по сравнению с тем, как хорошо выглядит он, в черных джинсах, черной футболке, коричневом пиджаке и с влажными волосами, спадающими на брови.

Полицейский заталкивает меня внутрь, и я замечаю в комнате еще одного человека: темноволосого, бородатого мужчину в темно-синем костюме.

Взгляд, который так мучает меня, переходит с моих глаз на макушку головы.

— Почему вы в наручниках? — спрашивает он. Вы ведь никого не убили, насколько я знаю?

— Нет, полковник, — раздается за моей спиной. Это лейтенант полиции.

— Но ее нашли с пистолетом посреди улицы.

Они садятся лицом друг к другу.

— Почему FEMF не знает об этом?

— Мы пытались связаться с ними, но никто не ответил.

Кристофер потирает виски, напрягая челюсть.

— Не верьте мне на слово, лейтенант. Они не связывались с нами, если бы связались, моего агента здесь бы не было.

— Я отдал им приказ, и если мои люди не послушались, то это не моя ответственность.

Он пожирает ее глазами, упираясь руками в стол.

— Я возьму ее с собой, так что отдайте приказ отправляться.

— Это невозможно, полковник, факты еще не выяснены и...

Он не дает ему закончить, хватая его за шею. Он тащит его через стол и держит на уровне глаз.

— Нечего уточнять, она уже дала показания, и следственный отдел подтвердил, что ее пытались ограбить, и именно поэтому она выстрелила из пистолета! — ругается он. Полиция не может арестовывать агентов моей организации.

— Я просто пытаюсь придерживаться обычной линии поведения.

— Вы не имеете права говорить со мной о соблюдении процессуальных норм: вы посадили в тюрьму сотрудника моей организации, лишив его основных прав, а также не уведомили соответствующих лиц, которые должны были заняться этим делом.

— Вы не можете оставаться здесь, — добавляет брюнет, — мне звонит ваш начальник и извиняется за случившееся».

Мужчина бледнеет под хваткой полковника.

Я, я... - заикается он.

Ты подпишешь это гребаное разрешение, — угрожает он, — иначе прощай карьера в полиции.

— Как прикажете, сэр. — Он сплевывает.

— И снимите с нее наручники. — Он отпускает его.

Они освобождают мои руки.

Отведите ее за вещами, — приказывает лейтенант, поправляя рубашку.

Они переносят меня на второй этаж и вручают мне рюкзак, пистолет, значок, бумажник и мобильный телефон, в котором сел аккумулятор.

Я проверяю, все ли в порядке.

У меня в бумажнике были деньги, — требую я у человека за стойкой.

— Не лгите, здесь уважают чужие вещи.

— Не говорите мне, — саркастически прошу я. Все вещи, кроме денег.

— Если у вас есть претензии, вы можете написать их здесь. — Он указывает на очередь из ста человек.

— Забудьте об этом.

Я собираю свои вещи, подписываю нужные документы и пытаюсь уйти с рюкзаком в руках.

— Рэйчел! — кричат мне вслед, когда я переступаю порог.

От его игнорирования ничего не зависит, как бы мне ни было жарко. Проигнорировать его звонок — значит показать свою незрелость и признать, что я расстроена тем, что он меня бросил; кроме того, я не могу быть неблагодарной, ведь благодаря ему я свободна.

Я оборачиваюсь — он спускается по лестнице вместе с темноволосым мужчиной, который его сопровождал.

Спасибо, — говорю я, оказавшись лицом к лицу с ним.

— Здесь, вы, должно быть, голодны. — Смуглый мужчина протягивает мне пакет с бутербродами.

— Я благодарю его.

— Андрес Эванс, адвокат и прокурор. — Я позаботился о вашем деле, ваша машина конфискована и будет доставлена вам через пару дней.

— Спасибо за помощь. — Я беру карточку.

— Я отвезу тебя домой, — говорит Кристофер. Эндрю, дай мне знать, что нового.

— Конечно, я позвоню тебе позже, — прощаются они.

Он уходит и тут же хватает меня за руку.

— Я могу взять такси. — Здесь у меня нет денег, но дома они есть.

— Я же сказал, что подвезу тебя.

Он затаскивает меня в DB11.

Он открывает пассажирскую дверь, чтобы я села, и я сажусь, прижимая к груди рюкзак. В салоне пахнет корицей, а моя одежда — сыростью и потом.

Он садится за руль и уезжает, не сказав ни слова.

Мой желудок урчит, я открываю пакет, который дал мне адвокат, и поглощаю сэндвич с курицей и майонезом. Он вкусный, но не утоляет и пятой части моего голода. Сексуальный мужчина рядом со мной по-прежнему ничего не говорит, а только гоняет по городским улицам как сумасшедший.

Тебе не обязательно ехать в штаб, — нарушает он неловкое молчание, — сегодня ты можешь остаться дома.

— Спасибо.

— Что касается Патрика, я говорил с ним, и он не хочет ничего рассказывать о том, что видел.

— Спасибо.

Он делает запрещенный поворот, уворачиваясь от мотоциклиста, чтобы въехать на улицу, ведущую к моему зданию.

— Ты не скажешь больше ничего, кроме спасибо?

— Мне больше нечего сказать.

— Если тебе есть что сказать, просто скажи. Я жду драматической речи, которую произносят все женщины каждый раз, когда встают.

Его слова не вызывают желания произносить драматические речи, они вызывают желание вышвырнуть его из машины и бить ногами по асфальту, пока он не истечет кровью.

— В любом случае, не похоже, чтобы он был в настроении дико трахаться той ночью.

— Я приму это за сарказм. — Он тормозит и останавливается перед моим домом. Он отпускает руль и наклоняется, чтобы поцеловать меня.

— Привет. — Я отстраняюсь, держась за дверь. Я не хочу, чтобы ты меня целовал!

— Ты только что сказала, что тебе все равно, что я тебя бросил.

Да, но я не хочу, чтобы ты был рядом со мной — я уже два дня в тюрьме, от меня воняет, и все, чего я хочу, — это принять душ.

— Хорошо, тогда выходи из моей машины. Я приду, когда у меня будет время.

— Хорошо.

— Ок. — Открой замок на двери. — Выходи, у меня нет времени.

«Ну и придурок, — думаю я.

Он заводит двигатель и отъезжает, как только я ступаю на тротуар.

Идиот», — бормочу я про себя и забегаю внутрь, пока еще один псих не попытался меня похитить.

Хулио и Луиджи стоят у стойки регистрации, меняя смены.

Мисс Джеймс, — приветствует меня портье, — мы хотели спросить, почему мы не видели вас несколько дней.

— У меня были дела. — Я подхожу к стойке бара. Отныне мне не нужно, чтобы незнакомцы поднимались наверх без моего разрешения, а если они придут спрашивать меня, скажите, что я здесь больше не живу или что я умерла.

Выражение их лиц — полное замешательство.

— Конечно, мисс, вы же знаете, как бережно мы относимся к информации о наших жильцах.

Наверх поднимаются только мои друзья, — поясняю я.

Да, мисс, — отвечают они.

Я иду к лифту и, как только переступаю порог своего дома, выбрасываю все, что несу. Я заряжаю iPhone, включаю ноутбук и пишу письмо с пометкой «срочно» начальнику службы безопасности отца.

Если я хочу поймать Антони, мне нужно принять меры безопасности, чтобы он не напал на меня снова.

Я ищу в Интернете системы сигнализации и защиты и заказываю несколько, чтобы установить их в квартире. Я должна быть осторожной, мне повезло, что они поверили в историю о том, что пытались угнать мою машину, но еще одно нападение не будет иметь объяснения. Ни Кристофер, ни FEMF не идиоты.

Я проверяю каждый уголок, убеждаюсь, что они не заходили сюда раньше, чтобы установить камеры или устройства слежения. Ничего нет.

Я беру бинокль и убеждаюсь, что дозорные FEMF находятся на своих местах; так и есть, конечно, именно поэтому они не напали на меня здесь, они знают, что как член организации я нахожусь под наблюдением большую часть дня.

Я не должна выходить одна. Пока Антони на свободе, у меня над головой занесен топор, и в любой момент он может вырваться на свободу. Я включаю мобильный телефон, на который обрушиваются сообщения и звонки от родителей, Луизы, Гарри, моих друзей и Паркера.

Он вибрирует, показывая неизвестный номер.

— Не знаю, почему я боюсь услышать что-то вроде «Ты умрешь» или «Я слежу за тобой».

— Рэйчел, это Джейсон. Ты в порядке? Я только что получил твое письмо.

Я расслабляю плечи, услышав голос начальника службы безопасности моего отца.

— Я в порядке, я связалась с вами, потому что мне нужны ваши услуги.

— Какого рода услуги?

— Безопасность. — Я хожу по комнате с мобильным телефоном у уха. Мне нужно сопровождение.

— Что происходит? Рик знает?

— Нет, и я не хочу, чтобы вы ему говорили. Нет, и я не хочу, чтобы вы ему что-то говорили. В Лондоне опасно, и мне нужна дополнительная защита.

— Я понимаю, просто дайте мне несколько часов, чтобы переместить мои контакты и поставить вокруг вас кольцо безопасности.

— Хорошо, но я не хочу, чтобы кто-то заметил, что меня сопровождают, это должно быть как можно более незаметно.

— Не волнуйтесь, я обо всем позабочусь. Я пришлю одного из своих людей к вам домой, чтобы объяснить, как все будет происходить, так что пришлите мне свои данные на электронную почту.

— Хорошо.

— Я свяжусь с вами, как только все будет готово.

Джейсон, — фыркнула я. Я знаю этого человека столько, сколько себя помню, он абсолютно надежен и знает, к какой структуре я принадлежу. Я знаю, что ты правая рука моего отца, но пообещай мне, что ничего ему не расскажешь, пожалуйста.

— Не волнуйтесь, я понимаю, что вы звоните не для дополнительной защиты; если бы это было так, вы бы уже давно связались со мной. Из благодарности к вашей семье я предоставлю в ваше распоряжение свое лучшее оборудование.