Сладострастие. Книга 1

38

ТЫ И Я

Рейчел

Гарри везет меня домой, я не хотела просить своих сопровождающих об одолжении, если кто-то увидит меня с ними, мне придется отвечать на множество вопросов, а сейчас у меня нет сил придумывать всякую ерунду, чтобы оправдать свои прошлые ошибки.

"Это неправильно, что я вмешиваюсь в твои дела, — говорит мой друг, когда мы паркуемся у подножия моего здания, — но твоя психоэмоциональная ситуация меня пугает: в одни дни ты в порядке, а в другие, похоже, на грани срыва.

Иногда мне кажется, что я умею все скрывать, но во мне просто море эмоций, которые не позволяют мне ничего притворяться.

— Поговори со мной. — Он кладет руку мне на колено.

Его взгляд не выразителен, но он умеет смотреть на тебя и заставлять верить, что все будет хорошо.

— Рэйчел, ты моя сестра. У нас разная кровь, но ты знаешь, что я всегда воспринимал тебя как сестру, и меня беспокоит, что ты такая.

Желание заплакать застревает у меня в горле, и в мгновение ока мое лицо становится мокрым от слез.

Я не могу ему лгать, он знает меня так же хорошо, как и Луиза. Мы росли вместе, бегали по тротуарам Феникса и бесчисленное количество раз разбивали лагерь в пустыне вместе с моими родителями.

Именно он заступился за Луизу, когда Скотт разбил ей сердце. Наши карьеры развивались по нарастающей, и мы были рядом друг с другом в самые трудные времена».

Я не знаю, что делать, — вытираю я слезы. С одного момента до другого я превратила свою жизнь в чертову кашу, я запуталась там, где не должна была, и теперь я заперта в кругу проблем, из которого не знаю, как выбраться.

— Рейчил, — тихо шепчет он.

— Я изменила Братту! — зарыдала я. Я была неверна ему, когда он слепо доверял мне, и я ненавижу себя за это.

Он ничего не говорит.

— Я хриплю: «Верни меня! — Скажи мне, что я распутная шлюха, что я мерзость для своих родителей и не стою и фунта!

— Скажи ему.

— Я не способна, я не хочу разбивать его сердце. Все началось так быстро, и я думала, что смогу контролировать это, но не смогла, и я влюбилась.....

— Оставь его и иди к тому, кто делает тебя счастливой.

— Нет, это не так просто. Мои чувства не взаимны, и я не могу бросить Братта. У меня есть к нему чувства, и я не хочу причинять ему боль.

Он вздыхает, поглаживая мои волосы.

— Я знаю, что ты любишь его, так же как знаю, что иногда мы слабы и позволяем голосу внутри нас одержать верх. Ты разрываешься между двумя мужчинами: тем, кто тебя любит, и тем, кто не любит, тем, кто может дать тебе все, чего ты заслуживаешь, и тем, кто делает твою жизнь несчастной, — успокаивает он меня. Я не буду просить тебя назвать его имя, потому что не хочу знать, кто этот несчастный человек, превративший твою жизнь в дерьмо.

Я вытираю лицо футболкой.

— Я был свидетелем твоих отношений с Брэттом, и он любит тебя, не разрушай их из-за чего-то мимолетного, у всех нас была эпизодическая любовь, но это именно так: эпизодическая.

— Но я уже перестала справляться с этим.

— Погреби это в прошлом. Если ты чувствуешь в себе силы восстановить отношения с парнем, попробуй, а если нет — оставь это в прошлом. — Я не психолог, как Луиза, но если тебе нужно выговориться и разгрузить себя, я буду рядом.

— Я люблю тебя. — Я всхлипываю у него на груди.

— И я люблю тебя, а теперь иди и наслаждайся своим сюрпризом.

Я целую его в щеку, прежде чем выйти из BMW и отправиться домой пешком.

— Мисс Джеймс. — Эллиот выходит из приемной, когда я пересекаю подъездную дорожку.

Я стараюсь выглядеть наполовину прилично и вытираю следы слез.

— Страховая компания привезла машину. — Он приглашает меня на парковку.

Машина как новенькая, вымыта, натерта воском и блестит, как серебряная ложка.

— Спасибо, что позаботились о ней.

Он показывает мне прозрачный пакет.

— Это мне дала страховая компания. Мы оба знаем, что это, это то, что вывело машину из строя.

Я беру у него пакет, смотрю на артефакт.

— Я знаю. — Я устало вздыхаю. Здесь находится партнер Маскерано, были убийства и исчезновения. Они не нападали на меня снова, но я чувствую, что они дышат мне в затылок.

— Так и есть. — Он достает свой мобильный телефон и начинает показывать мне фотографии. Несколько дней назад подозрительный фургон проехал вокруг здания и припарковался за периметром слежения дозорных FEMF.

"Мы опознали двух его пассажиров: Джареда Строуала и его сестру Данику. Похитители, вымогатели и убийцы, разыскиваемые Интерполом и ФБР. Ордера на их арест выданы в восемнадцати странах. Мои контакты подтвердили, что они работают на русскую и итальянскую мафию.

Отлично, значит, жить мне осталось недолго, как вы думаете? Два-три дня, может быть?

— Я не позволю им приблизиться к ней, я взял на себя ответственность, чтобы они знали, что она не одна, я усилил систему безопасности в квартире, машине и набрался наглости установить устройства слежения в машину ее парня. — Она показывает мне все, что сделал. Как я уже говорил, я не могу защитить вас под стенами FEMF или когда вы работаете с ними; однако я сделаю все возможное, чтобы присматривать за вами.

Спасибо, но держитесь как можно дальше, — умоляю я. Если у FEMF возникнут подозрения, я окажусь на улице по щелчку пальцев.

— Дайте взглянуть на вашу левую руку, — просит он.

Я протягиваю ее ему, и он начинает ощупывать ее пальцами.

— У вас два устройства слежения?

Только один, второй — противозачаточный имплантат.

Когда миссии выходят из-под контроля или когда этого требует судебный процесс, устройства слежения показывают наше местоположение в крайне необходимых случаях.

— Я понимаю. Убедитесь, что маячок работает правильно, — говорит он. Поверьте мне, просто соблюдайте меры безопасности, которые я вам дал, и все будет в порядке.

— Спасибо. — Я возвращаюсь в здание. Держите меня в курсе всех событий.

Я шаркаю по направлению к своей квартире, и крик Лулу заглушает меня, когда я открываю дверь.

— Ты умрешь, когда она увидит, что прислал юный Братт!

Она бежит выключать стерео.

— Как прошло отступление? — Я снимаю пиджак и вешаю его на вешалку.

— Лоузи. — Она берет меня за руку и ведет в спальню. — Давайте оставим на потом отступление, сейчас тебе нужно увидеть подарок.

Она открывает дверь и указывает на коробку на моей кровати, белую, с серебряной лентой и букетом розовых роз сверху.

Открой ее, — хлопаю я в ладоши, — тебе понравится.

Я отодвигаю цветы в сторону и развязываю ленточку сверху. По восторгу Лулу я понимаю, что она уже знает, что внутри. Я снимаю крышку и папиросную бумагу: внутри — красивое платье цвета шампанского.

— Это «Версаль».

— Версальское, — поправляю я ее.

— Неважно. — Она подходит к моей прикроватной тумбочке и протягивает мне записку. Должно быть, она обошлась ему в целое состояние: парень, который принес ее, был одет лучше, чем мой брат в день своего первого причастия.

Я читаю записку.

Дорогая, это твой размер. Я хочу, чтобы сегодня ты выглядела еще красивее, чем сейчас, я заеду за тобой в восемь.

— Это Ромео. — Она выхватывает у меня бумагу. Я люблю его, не оставляй его никогда, пожалуйста.

Я смотрю на платье на кровати, желая ощутить эмоции, которых заслуживает этот момент.

— Но что ты там делаешь? — Лулу толкает меня. Ложись в ванну и прими пенную ванну, пока я приготовлю все, чтобы ты выглядела как примадонна, у нас всего два часа.

Я слушаю свою горничную и запираюсь в ванной. Я погружаю свое тело в воду, пытаясь отгородиться от абсурдных мыслей, пока тепло воды опьяняет меня. Я не хочу думать или изнурять свой мозг вопросами, на которые нет ответов, и просто лежу, погрузившись в воду, стараясь ни о чем не думать.

Лулу перед зеркалом укладывает кисти, я не знаю, что она делает с моими волосами, но она оставляет их блестящими в красивых пушистых слоях, которые придают им объем и элегантность. Она наносит тушь для ресниц и тени для век. И наконец, она красит мне губы.

Она лучше любого профессионального визажиста.

Тебе стоит открыть салон красоты, — подбадриваю я ее.

Когда-нибудь удача улыбнется мне», — радуется она. Я выберу пальто.

Я смотрю на себя в зеркало. Братт хорошо меня знает, платье сидит на мне идеально, оно приталенное на талии и чуть выше колена.

На прикроватной тумбочке загорается айфон с именем Братта, и я понимаю, что он за дверью.

— Он здесь! — кричит Лулу. Поторопись, не заставляй его ждать.

Я наполняю легкие кислородом, я не собираюсь дуться, потому что он заслуживает лучшей версии меня: сильной, разумной, честной.

Я спускаюсь, чтобы поприветствовать его, а он стоит на тротуаре в сшитом на заказ черном костюме с галстуком. Спина повернута, руки в карманах, лицом к шинам автомобиля. Я прочищаю горло, чтобы он повернулся.

— Какая красивая леди! — Его глаза загораются, когда он улыбается мне, и его ямочки, которые заставляли меня так вздыхать, когда я мечтала о нем на белом коне, тоже загораются. Мечты шестнадцатилетнего подростка, любителя сказок.

Мне удалось получить то, о чем я мечтала тогда, и как только я подумала, что у меня есть ответы на все вопросы, которые мне нужны в жизни, появился кто-то, кто изменил все вопросы.

Он гладит мое лицо костяшками пальцев, приближаясь.

— Выглядишь хорошо.

— Благодарю. — Я перемерил десять костюмов до этого.

— Куда мы едем?

— На дорогу к счастью.

— Как поэтично. — Я смеюсь.

Твоя красота вдохновляет меня, — шутит он, открывая передо мной пассажирскую дверь.

— Ты правда не скажешь мне, куда мы едем?

Он пристегивает меня.

— Мне не нужны вопросы, просто отпусти меня. Обещаю, это будет лучшая ночь в твоей жизни.

Мои каблуки щелкают по дереву гавани Лоинг; это место считается одним из самых романтичных в городе. Здесь есть пляжи и деревья, пары часто берут с собой простыни, чтобы сидеть и смотреть на Темзу, освещенную высокими зданиями.

— Если бы я знала, что там будет песок, я бы не взяла с собой высокие туфли.

Он берет меня за руку.

— Я купил тебе красивое платье не для того, чтобы везти тебя на песок», — он указывает на круизный лайнер, который плывет по реке по известному романтическому маршруту.

Мы заезжаем в гавань, и нарядно одетый персонал ждет нас у входа на корабль.

— Готовы к отплытию! — кричат они сверху.

Мы прогуливаемся по носовой палубе, заставленной столиками с фонарями.

Теперь я все понимаю, — говорю я Братту. Ты привел меня сюда, чтобы мы повторили сцену из «Титаника».

— Нет, я привел тебя сюда, потому что решил, что это идеальное место для твоей встречи с ними. — Он указывает перед нами.

Счастье приходит сразу, когда я узнаю четырех человек, сидящих сзади. Я отпускаю его руку и бегу между стульями и обедающими, не веря в то, что вижу. Глаза наполняются слезами, и мне плевать на макияж, я просто хочу ответить взаимностью на объятия того, кто ждет меня с распростертыми объятиями.

Я прижимаюсь к торсу, который так часто обнимал меня в детстве, и позволяю ему крепко прижать меня к себе.

— Лейтенант! — шепчет теплый голос отца.

Мамины руки обхватывают меня сзади, я отстраняюсь от его туловища и обхватываю его шею, а мои сестры присоединяются к этому моменту.

— Почему ты не предупредила меня о своем приезде? — Я обнимаю сестер.

Братт хотел сделать тебе сюрприз, — отвечает мама, гладя руками платье и вытирая слезы.

Я снова обнимаю их, Братт присоединяется к нам, приветствуя моего отца рукопожатием, а маму и сестер — поцелуем в щеку. Не могу поверить, что они здесь, — я снова обнимаю Эмму и Сэм. Сестры, которых я обожаю.

Давайте присядем, пожалуйста, — просит мой парень.

Мы садимся, все такие элегантные, они выделяются на фоне остальных золотистым загаром, который можно получить, живя в Аризоне.

Отец одет в серый костюм без галстука, кажется, он никогда не стареет, для меня он все еще сохраняет те же черты лица из года в год. У него до сих пор нет седых волос, он стоит высокий и прямой, как в бытность свою одним из лучших генералов FEMF.

Моя мать и сестры носят свободные платья, а их черные волосы развеваются в воздухе. Сэм надела туфли на каблуках и выглядит гламурно, как всегда, а Эмма — непринужденно. На ней балеринки того же цвета, что и ее платье цвета винограда, и она постоянно задает мне вопросы: «Я обожаю ее, она моя дорогая».

— Как они все элегантны, — приветствует Луиза с задних рядов.

В зале снова раздаются крики. Моя мать встает, чтобы поприветствовать ее, за ней следуют отец и сестры. Саймон неловко смотрит на них, поэтому мой друг хватает его за рукав костюма и тянет в группу. Мы дружны по своей природе, и это видно по тому, как мы обращаемся с женихом моей подруги.

Такова семья Джеймсов: они всегда радушны, и какими бы странными они ни были, они всегда способны заставить вас почувствовать себя семьей.

Появляется официант с подносом, уставленным бокалами с шампанским, и карточками меню под мышкой.

Я пригласил Гарри, но генерал позвонил ему в последнюю минуту, и ему пришлось вернуться в штаб, — говорит Братт.

— Жаль, мои родители были бы рады его приезду.

— Я пригласил и Кристофера, но....

— Не могу поверить, что они здесь, — отвожу я тему, не желая говорить о полковнике.

Мы едем в Украину, на ежегодную встречу FEMF, — говорит папа. Твой очаровательный парень позвонил нам и убедил заехать к тебе. Идея была беспроигрышной, и в мгновение ока все мы уже отсчитывали минуты до встречи.

Я смотрю на Братта, а он сосредоточенно изучает меню.

— Спасибо. — Я беру его за руку. Это лучший сюрприз, который ты мне когда-либо делал.

Он целует тыльную сторону моей руки, как джентльмен.

— Я сказал, что это будет самая счастливая ночь в твоей жизни.

Мама засыпает меня вопросами, убеждаясь, что я цела и у меня нет новых шрамов, и при этом ненавязчиво подчеркивает, что ей бы очень хотелось, чтобы я вернулась к ним домой.

Луиза разговаривает с моими сестрами, которые рассказывают ей о своей повседневной жизни: Сэм Джеймс отлично начала учебу в колледже, а Эмма... ну, Эмма — это Эмма, которая пытается выжить в костюме коммандос и катается на коньках.

Очередная порция напитков достается всем, кроме Эммы. Обеденные тарелки не заставили себя ждать, и на столе появился пир с тарелками баранины, жареных перепелов, стейков и салата.

— Как прошел колледж, Сэм? — спрашивает Братт.

— Отлично, я освоилась, и преподаватели мной довольны.

Вечер посвящен тому, как все успевают. Саймон и Луиза участвуют во всем этом, и я чувствую, что после всего этого хаоса все идет хорошо. Я наблюдаю за их разговором с гордостью в груди и благодарностью за то, что мне повезло иметь такую семью, как у меня.

Братт уходит с Саймоном в туалет, когда официант приносит десерт.

Я хочу, чтобы завтра ты отвезла меня в «Хэрродс», — просит Эмма. Мне нужно купить вещи, чтобы похвастаться ими в Украине.

Желательно что-нибудь приличное, прикрывающее ее животик и грудь, я не хочу отгонять гормональных подростков.

Они все разражаются смехом, а Эмма закатывает глаза: Рик — ревнивый отец.

— Мы собираемся посмотреть небольшое музыкальное представление с классическими инструментами.

Только скажите «классическая музыка», и моя мама доест то, что у нее на тарелке, и заставит нас сделать то же самое.

Мы идем на корму лодки. Там нет ни столов, ни стульев, люди пьют вино, прислонившись к железным перилам, а пара или два танцуют в центре танцпола. На заднем плане — группа из четырех музыкантов со скрипкой, саксофоном, виолончелью и фортепиано.

Мои родители обнимают друг друга, наслаждаясь музыкальными нотами, Саймон снимает пиджак и накидывает его на плечи Луизы, а Эмм дразнит Сэм смуглым мальчиком, который пялится на нее.

Со своей стороны, я позволяю Братту притянуть меня к себе и зарыться носом в мои волосы. Над нами нависает небо, усыпанное звездами, и луна — мерцающий круг блеска.

Я люблю тебя, — шепчет он мне на ухо.

Мое сердце трепещет, я абсолютно уверена в его чувствах ко мне, ведь он показывает мне это на каждом шагу.

— Ты плачешь, — проводит он руками по моему лицу.

— Ты просто... чертовски милый для меня...» Я глажу его по подбородку.

Классическая кавер-версия Forever Young группы Alphaville заполняет помещение.

— Это наша песня. — Я концентрируюсь на инструментах.

— Я попросил ее для нас обоих. — Он откидывает мои волосы с плеч. Рейчел, пребывание в Германии подтвердило мою мысль о том, что нет ни одной минуты, когда бы я не хотел быть с тобой, ты — мой самый прекрасный шанс, я всегда представляю будущее с тобой. Твое лицо — последнее, что я хочу видеть перед сном, и первое, что я хочу видеть, когда просыпаюсь.

Моя грудь болезненно вздымается, когда посетители ресторана обращают на нас внимание.

— Дорогая! — Я хочу жить в твоей улыбке, держать тебя за руку и отпустить мир, потому что с тобой я всегда буду стоять на ногах в небе.

Люди окружают нас, и все начинают улыбаться.

— Вот почему...» Он опускает руку в карман. У меня перехватывает дыхание, я знаю, что он собирается сделать, и мне страшно.

— Рэйчел! — Луиза пытается подойти ближе, но ее парень не дает ей этого сделать.

— Я хочу поклясться тебе в вечной любви до конца своих дней, — протягивает он маленькую бархатную коробочку. Я смотрю на родителей, и они с улыбкой кивают. Они знали, поэтому и пришли. Я вздрагиваю: черт, я мечтала об этом моменте долгие годы, и вот он настал, но не вовремя.

Он опускается на колени и делает вдох, прежде чем открыть маленькую коробочку, которую держит в руках.

— Рэйчел Джеймс, ты выйдешь за меня замуж?