Смертельные волны Подземья

16. Храм Тишины.

— Невероятно… То есть все эти люди… реально люди? — Фил с трудом переваривала новую информацию. Внезапно чудеса, которые она так отчаянно искала, оказались повсюду вокруг неё. Вот только когда опасность висит над твоей жизнью в обоих мирах, сложно относиться к приключениям так же.

— Сейчас ты — неучтённый никем фактор, Фил. — Пока что о тебе не знает ни одна из сторон. Включая корпорацию, я надеюсь. Если они обо всём узнают, они просто отключат сервер, чтобы ничто отсюда не проникло в твой мир. Впрочем, тогда они и тебе жизни не дадут, как потенциальному прорыву пустоты.

— Не так давно в подлунных мирах сменился глава отдела, — задумалась Фил. — С прежним, мир просто поддерживался в пассивном состоянии. Это то немногое, что я знаю. Мир Мельхиора — это что-то вроде подтверждённого мифа, доступного самым упорным игрокам или крутым донаторам.

— Особая локация, — понял я. — Куда допускают ограниченный контингент.

— Да. Новому главе, видимо, мало денег, вот и решил сделать себе дополнительный заработок.

Хм. Вот значит, что послужило спусковым крючком для этих событий. Мельхиор сделали условно-открытым миром для избранных.

— А как много известно у вас о Подземье? Проклятая стихия, гибридная магия, тысячные монстры, способные убить в двух мирах?

— Ходили слухи об уникальной магии здесь. И о необычных локациях с жирными тварями. Считают это просто скрытыми пока что хайлевел локациями… — задумалась девушка. — Ах да, ещё при переходе на сервер выдаётся предостережение, что корпорация не несёт ответственности за повреждение рассудка игрока. Но не думаю, что имеется ввиду именно пустота.

— Ясно.

Что ж, до самого опасного они пока ещё не дошли. Вот почему Ректор так спешит. Если в Подземье попала Фил, то кто мешает по нему в тайне точно так же бродить ещё каким-нибудь игрокам? Ректор может сколько угодно удалять упоминания о магии в мире-темнице, но если новый Гейсир начнёт бросаться боевыми заклятиями или устраивать жертвоприношения…

Именно этого владыка Доминиона и боится — что из опасений нас просто отключат. Поэтому.. он планирует удар своими силами в самое сердце корпорации и.. что дальше? Что бы я сам сделал на его месте?

Если цель Ректора — не месть, или не только месть, то он попытается защитить Мельхиор. И лучший способ для этого — всё таки заражение реальности Пустотой. Только при этом кто-то должен будет оставаться живым и достаточно разумным, чтобы поддерживать сервер. Может, потому он и мается с такими, как я и Ласка.

— Кстати, а ты не боишься, что корпорация узнает обо всём через меня?

— Нет. Ты ведь не хочешь не проснуться однажды, верно, Фил?

— Это угроза?

— Это принцип работы висящей на тебе печати моей башни. Рикка постаралась на славу.

— Хочешь сказать, оно может сработать и в реальном мире?

— Хочешь поэкспериментировать? — зловеще улыбнулся я. — Астральные существа могут путешествовать по снам, а это не противоречит физике реального мира.

— Постой.. та нэко-девочка говорила, в этой штуке скрыто следящее заклинание?

— Будущий магистр Механистов Рикка просто забыла уточнить, что следить буду не только я. Она немного занята, обдумывая, как с моей помощью дорвётся до власти в другой башне. Двойное зачарование наложено на твой герб и твоих товарищей как раз на этот случай.

— Хах. Смешно. Но я понимаю. Я и мои люди для тебя потенциальный риск. А ты сам на чьей стороне, Син? В чём твоя роль? — тихо спросила Филин, словно принимая внутреннее решение. И чуть осторожнее добавила. — Ты говорил, изменятся оба мира.

— Ты когда-нибудь теряла близких? — спросил я в ответ.

— Все кого-нибудь теряли из-за эпидемии клейнода. Да и экология на пользу никому не идёт, сам знаешь… постой. Реставрация Стикса? Ты хочешь протащить в тот мир навык возрождения?

— Пока план такой. Только не Стикс. Меня не интересует пустотный апокалипсис с пустотой. У меня уже есть некоторые намётки на этот счёт. Например…

— Тревога!!!

Долгого привала не вышло. Подземье умеет делать сюрпризы.

Серые пещерные чудовища, напоминавшие разжиревших йети с когтистыми лапами, посыпались на нас с юго-запада. Твари ловко перемахивали с ветки на ветку, не смотря на огромный вес, и были невероятно быстры.

Впрочем, до мессов им было далеко.

Мы с Лаской разошлись в разные стороны, чтобы увеличить радиус действия «болот времени».

Твари были в среднем двухсотого уровня, немного уступая нам. Но атака с броска могла убить ученика за один раз.

Рядом вспыхнула солнечной энергией Рин, а в стороны от неё пошла волна света. Твари на миг ослепли и были дезориентированы, чем мгновенно воспользовались воины рейда.

Я растворился паром и принялся за исцеления и молитвы, не позволяя даже смертельным ударам завершить путь моих союзников. Теперь я отвечаю за все жизни в рейде, и сделаю всё необходимое, чтобы больше не погиб никто.

— Пять минут перевести дух, и собираемся. Кажется, нам здесь не рады, — хмыкнул я, стоя над телом последнего из атаковавших нас монстров.

— Раньше здесь таких не водилось. Здесь ведь владения Хаоса, а у этих ребят что там в стихии было?

— Земля, — припомнил я. — Возможно, Тишь или принцы уже подточили количество тварей внутри, вот сюда и пришли другие. Хотя.. и тем и тем должно быть не сложно устроить в храме геноцид нечисти. Даже наш рейд вряд ли испытает большие трудности с этим, после мессов.

— Я бы не был в этом столь уверенным, — покачал головой пилигрим. — Прошло полтора с лишним года с тех пор, как мы побывали здесь. За это время многое могло измениться.

— Уйду на разведку, Син. — подала мысль Ласка.

— Не одна. Возьми с собой кого-то ещё. И не забудь облачное тело.

В ответ вместо слов я ощутил волну тепла.

— Выдвигаемся, Терми. Кстати, передай остальным весь бестиарий этого места, который помнишь. Особенно Хеору с Джафсаром. Хаоситы могут знать больше о местных тварях.

Друг кивнул, и я обратился к Дракоше.

— Пусть маги готовят боевой обкаст, и сенсоры не спят. Нападение может повториться.

— Этого здесь тоже не было… — хмуро сказал Терми.

Перед нами расстилался обрубок широкого каменного моста, уходившего далеко во мрак за островком. Вторая половина висела в воздухе метрах в двухстах от нас.

Не самая страшная проблема для группы опытных волшебников — я сразу же отдал нужный приказ, чтобы маги воды и земли начали возводить временную заплатку для рейда.

— Значит, какой-то наш враг уже здесь. Принцы или тишь… — я обернулся к ожидавшим меня командирам групп моего рейда. — Ищите следы недавнего боя на мосту.

— Это не Тишь, — заметила Неми. — Я по-прежнему чувствую грандмастера где-то высоко вверху, над нами.

— Значит, принцы… — потянул я. — Пожалуй, сейчас я вполне мог бы потягаться с Тахионом по силам, или дать по башке Харту.

— Готово, — отрапортовала Цианея. За её спиной блестел магический мост изо льда и песка.

— Дальше идёт развилка. В храм и дальше прямо. Но там путь обрывается. — Доложила Ласка. Девушка не дожидаясь создания моста, перелетела на ту сторону чёрным облаком и уже исследовала дальнейший путь.

— Нам направо, там вход в башню.

— Вижу. Врага пока нет.

Я передал девушке свои воспоминания о том, как я впервые оказался здесь.

Вот я в компании группы Мархи. Тёмного паладина, которая была главой моего маленького отряда на время того похода. Вот мы входим через украшенный полуразрушенными статуями проход, заходим внутрь цилиндрического помещения, в котором чудесным образом растёт трава и светит дневной свет, не имея источников освещения.

— Есть отличия? — поинтересовался я.

Зрение поплыло, и я вдруг почувствовал себя в теле Ласки. Её глазами я осмотрел вход.

— Видишь следы боя? — спросила девушка.

Часть статуй, и тогда пребывавших не в лучшей форме, была обвалена, а на земле валялась..

— Рыба? — от удивления сказал я губами Ласки. — Откуда она здесь?

— Я узнаю этот почерк. Чувствуешь запах?

Я глубоко вдохнул и удивился:

— Запах моря и рыбы?

— Буйный Рыбник. Одна из легенд Доминиона. В тройке сильнейших принцев безумия.

Подняв руку, я призвал туман и запустил внутрь башни. Но внутри, похоже, было пусто. На сколько я помню механизм работы данжей этого мира, здесь может быть только одна боевая группа. Вторая должна быть где-то на расстоянии, иначе нас бы сюда не пустило.

А ещё я припоминаю, что этот данж был сломан. И то, что прежде он представлял собой грубо сшитые порталами локации элементальных планов.

Рейд уже к этому времени пересёк разрушенный участок моста. Спустя ещё несколько минут, «звёздные звери» добрались до входа, и перед лицом появилось оповещение, один в один такое же, как тогда.

Добро пожаловать в Храм Тишины!

Уровень подземелья 40-300

Тип противника: заражение хаоса.

Рекомендации по составу: группа не менее двадцати участников уровнем от 120.

Войти? Да / Нет.

Текущий состав группы:

Персонаж Синаэль тар Мантикор , аква 347 уровня;

Персонаж Последняя Ласка, тень 344 уровня;

Игрок Механический Филин , ледяная скорбь/жрица 313 уровня;

Игрок Нокс Хайлайт, рыцарь-мистик 290 уровня;

Игрок Луара, гаруспик 288 уровня;

Троица Фил обогнала рейд, чтобы первой оказаться здесь, и я догадываюсь, почему.

— Так и знала, что это данж, — скривилась девушка.

— Хорошо, что ты пришла первой. Входи, пока остальные не видят твой статус игрока. Встретимся по ту сторону, я надеюсь.

По идее сразу после активации должны появиться три двери. Но активна будет только одна, ведущая в Инферно. Оттуда в прошлый раз нас провели по Зехиру, плану ветра. Монстры на первом участке, для нынешнего рейда ни о чём. А вот на втором нападали уже новые жители, паразитировавшие на храме. Оригинальная охрана была уничтожена, а по зависшим в небе островках прыгали порождения хаоса.

Терми размышлял, пока перед его мысленным взором горели цифры, отсчитывающие последние секунды до переноса внутрь храма-данжа.

Он уже приготовился атаковать фрактальным оружием одного из стражей. Но на удивление, по ту сторону нас ожидало нечто совершенно иное.

Мы находились в центре плотной берёзовой рощи с золотистой травой. Стояла сырая осенняя погода. Воздух был пронизан ароматом грибов и палой листвы.

Такой локации в первое посещение храма не было. Что-то новенькое.

— Я поведу тебя иным путём. Этот храм имеет три слоя, и один из них я оставила для себя. Это особый уровень, на котором ты сможешь получить главное.

Условия награды за задание изменены:

Награда — легендарный артефакт.

Пилигрим не удивился.

— Я надеюсь, в итоге мы всё же попадём к алтарю, — недовольно заметил Син, разглядывая неожиданную осеннюю локацию.

Место было красивым, но куда здесь нужно идти — совершенно не понятно. Со всех сторон путь абсолютно одинаков — бесконечные заросли тонких берёз и туманная взвесь, не позволявшая далеко рассмотреть местность.

Не так давно во время боя в ущелье, Терми сбросил оковы сдерживающей печати, вернув свой лучший сенсорный навык — чутьё на чужие источники сильных эмоций. Теперь никакие пустотники не смогут застать его врасплох.

— Я проведу тебя, — пошептала богиня Тишины. — Это единственное измерение, в котором сохранилась частица меня. Но будь осторожен. Во мне нет власти над здешними существами. Они управляются скрытым тут осколком, который тебе нужно будет найти.

Магическое измерение, в котором мы оказались, разительно отличалось от того, что я ожидал увидеть по ту сторону. Но сильно я этому не удивился. Было бы слишком просто окажись всё так же, как раньше.

Построение в незнакомом месте было стандартным — вперёд выходили танки со щитами, а за их спинами — все у кого имелись копья. В случае, если бы нас ждал горячий приём, это могло сильно помочь. Большинство известных тварей Подземья или атакует, неразумно бросаясь на смерть, или отступит при виде сильного противника. Ну, или попытается атаковать дистанционно, но таких монстров было гораздо меньше, и на этот случай у нас есть маги.

Если точнее — «охрана ветра» Некуша, мой «дождливый страж» и какой-то огненный аналог Нирала.

Однако локация оставалась безмолвна и пустынна. Она словно застыла.

Прошло несколько секунд, пол минуты.. никто не атаковал.

— Разведка, вперёд, — коротко приказал я.

Заражение хаоса в прошлый раз тоже полностью зачистило одну из локаций. На зависших островах плана Воздуха мы нашли лишь останки некогда стороживших храм механизмов. Может, и здесь так же?

Вот только что это за мир? Акву я знаю, Инферно и Зехир я видел. Может ли это быть Гея, план земли?

Я попытался подчинить облачными владениями здешний туман, но он отказывался повиноваться. Это могло означать только одно — с водой это явление ничего общего не имеет, не смотря на внешнее сходство.

Иллюзия?

Подвальное око, — я активировал заклинание, направив его на себя.

Получено благословение: истинное зрение.

Одна из возможностей астрального контракта — насыщение всего астральной силой. Оружие, другие навыки и даже собственное тело. Очень многофункциональная стихия.

Я застыл, глядя, как туман перед глазами расходится, открывая вид на бескрайний осенний берёзовый лес. Вот только было в нём нечто неправильное. Что-то вызывало тревогу.

— Ласка, возвращайся, что-то не так, — передал я мысль тени, отменяя приказ о разведке окрестностей.

— Не расходимся, — приказал я уже вслух всему рейду. — Здесь что-то не так.

— Здесь нет заражения хаоса, — тихо заметил Терми. — Теф говорит, это последнее измерение, где осталась частица её сил.

Сколько всего осколков есть у павших богов? Один кусочек богини Тишины у ордена, может, даже несколько. Один — в амулете пилигрима и ещё один — был в алтаре этого храма. Он перешёл к Терми, позволив мне возродить его.

Я продолжил с тревогой вглядываться в бесконечный лес. Беспокойство только продолжало нарастать. А затем я увидел странную рябь в воздухе. Будто большая невидимая линза искажала вид.

— Невидимки! — осознав с чем предстоит иметь дело, крикнул я.

Вовремя.

Существа поняли, что раскрыты, и прекратили медленно подбираться к нам со всех сторон, перейдя в агрессивное наступление.

Несколько прозрачных тел в прыжке полетели к нам, на уже ожидавшие их внизу копья. Моя осторожность позволила нам получить преимущество в начале боя. Из пробитой шкуры потекла вполне обычная красная кровь, выдавая врага. Но чудовища были слишком сильны, чтобы так просто погибнуть.

В щиты танков вонзились мощные длинные когти. Завязался ближний бой. Кто-то из магов додумался призвать какую-то слабо светящуюся слизь, обозначавшую монстров, и его примеру последовали остальные.

Но как много таких монстров сейчас вокруг нас?

Призвав свой собственный туман, я начал ощупывать им окрестности, стараясь не выпадать до конца из реальности. Сразу нужно было так сделать. На фоне тумана они стали немного заметнее, но главное — я сам начал понимать, где они находятся. Несмотря на невидимость, чудовища имели вполне материальную форму.

Я приготовился активировать подвальное око, как только один из врагов окажется рядом со мной. Но когда из воздуха передо мной появился враг, все мысли разом вылетели из головы.

Кольцо функционера в очередной раз спасло мне жизнь.