Смертельные волны Подземья

29. Белая смерть 1/2.

— Нежить достигла первой жилой зоны, — предупредил Терми.

— Ничего, время ещё есть. Дойдём до ядра, а там будем размышлять, что дальше, — ответил я. — Хорошо бы приготовить для них ловушку, чтобы хоть немного замедлить.

— Подумаю, — пообещал Сайрис.

— Все подумаем, — зловеще добавил Хеор.

Я посмотрел на гаруспика. У него что, тоже свои счёты с Тишью? Хотя, да, так и есть. Они ведь держали Неми у себя силой, благодаря печати с заклятием Фатума.

— Маэ, как ты? — обратился я к девушке.

— Лучше, спасибо. Намного лучше. — ответила она. Поговорить наедине нам с того момента, как мы её вытащили из темницы, так и не удалось. И сейчас для этого тоже был не лучший момент.

— Рысь, а как ты?

— Лучше всех! — жизнерадостно ответила мечница. Её волосы всё заметнее шевелились, будто живые существа, да и в целом облик едва заметно менялся.

— Осталось немного, — сказал я больше себе, чем другим.

— Здесь ещё один город? — прозвучал вопрос Ласки в моей голове.

— На карте пусто, — встрепенулся я, поднимая руку и останавливая рейд, — Стойте! Тут что-то не так.

Я перенёсся в сознание Ласки и оказался у входа в относительно большую пещероподобную комнату. Девушка ушла вперёд на разведку, но синхронизация позволяла всегда быть рядом разумом. Вот только выглядела локация совсем не так, как змеиные убежища или помещенние с концентраторами маны.

Впереди был вырванный клок пирамиды. Словно внутри на миг оказалась маленькая чёрная дыра. Грубые сколы, развороченный кристаллический пол…

Обернувшись к рейду, я отдал следующий приказ:

— Сенсоры, подходим медленно. Возможно, впереди угроза. Нирал и Дракоша — держите в фокусе вход. Будьте готовы атаковать по приказу.

— Ласка..? — спросила от неожиданности Грэйси.

Мы с девушкой настолько привыкли находиться в синхронизации, что я не сразу осознал, что отдавал приказ её устами, всё ещё находясь разумом в её теле. Будто её тело было моим собственным.

— Поняли, — ответил Лесат, подходя к храмовнику и кладя руку на его плечо. Он что-то шепнул ему на ухо, а маги и сенсоры принялись выполнять приказ.

Я вернулся в свой разум и активировал чёрное облако, чтобы быстро перелететь к тени.

— Чую, — первым сказал Терми, — в спектре тёмной эмпатии пустоты. Сильный источник эмоций прямо и выше. Метром на десять вверху.

Попробовать пробраться тихо, или первыми начать бой?

— Оно не движется? Что это вообще? — уточнил я.

— Да хрен знает. Нет, пока застыло на одном месте.

— У кого есть магия саммона и какая? — спросил я у рейда. — Терми, одолжишь одну из своих механических кукол? Селена…

— Ещё чего? А если её поцарапают?! — возмутился Сайрис.

— Филю как приманку?! Син… как ты можешь, после всего что он для нас сделал? — испугалась некромантка.

— Забей, хватит и пары моих подопечных для проверки, — махнул рукой Хеор.

Открылись крохотные порталы из которых вынырнули две жутковатого вида одноглазые девушки со множеством наросших словно на ствол дерева грибов.

К ним добавился небольшой волшебный волчок и крылатый пёс девушки-саммонера Эры, и призванный дух Луары, спутницы Фил, демонолог из группы Грэя. И конечно, новый огненный дух Нирала.

Вся эта компания направилась вперёд. Семёрка призванных существ вышла из ореола света магии и факелов и укатилась во тьму. Впрочем, достаточно света оставлял за собой элементаль огня, так что я не боялся потерять его из виду.

Мы с напряжением стояли и смотрели, что произойдёт дальше. Но существа шли вперёд, не находя никаких препятствий. Может, то, что затаилось где-то наверху, мирное? Или просто не проявляет активность? Может, спит?

Рытвина оказалась достаточно большой. Как будто маленький кусочек Подземья переместился внутрь пирамиды. Минута, две, три — ничего не происходило…

А что, если оно просто выжидает? Может, оно достаточно умное, чтобы понять — ему суют приманку?

Наконец, в отблесках живого огонька показались каменные стены. Я позволил себе расслабиться, буквально самую малость. Но в самый последний момент сверху на саммон упала тень, и огненный дух исчез.

— Какого… — нахмурился Терми.

— Рин, Дрим, свет! — крикнул я.

Вспыхнуло сияние двух маленьких солнц, на миг осветив всю локацию.

— Мать моя… это ещё что за тварь?! — послышался возглас кого-то в рейде. Но я прекрасно разделял его чувства.

Подвальное око.

Фирал, уровень 763.

Стихия: лигнит [земля/тьма]

Покров паутины 74%

Хищный хват 74%

Режущая нить 71%

Защита: холод 60%, ветер 60%, земля 60%, тьма 100%

Уязвимость: огонь 15%, астрал 15%

— Некуш, охрана! — скомандовала я, а затем мы с Лаской одновременно активировали дождливый страж.

Вовремя!

Тварь без труда нашла источник света, и бросилась к нам, игнорируя остальных призванных существ.

Во вспышке света предо мной предстал уродливый облик чудовища.

Фирал имел гуманоидное тело, но на человека не походил вовсе. Могучая грудная клетка возвышалась над тощими костлявыми ногами с лишним суставом, а из плеч росли три пары рук. Хватательные когтистые лапы, тонкая клешня с двумя длинными лезвиями и самая тонкая конечность — два изогнутых односуставчатых серпа.

Чудовище бросилось к нам по прямой. Голова из трёх сросшихся черепушек с шестью алыми глазами раскрылась. Рот находился между двух глаз нижнего ряда и раскрывался вертикально, как пасть саарны.

Пожалуй, настолько извращённого тела я давно не встречал.

Скорость чудовища была невероятной, но поток ветра и штормовые капли дождя сбили тварь с толку. Фирал выпустил поток клейкой паутины, но та не смогла достигнуть нас.

Тогда тварь прыгнула, прорываясь через наш барьер силой, и закручиваясь вокруг своей оси, словно юла.

Попавший под его атаку мечник Аргель лишился половины черепа и упал замертво. Наперерез чудовищу метнулся его командир Джафсар, атакуя зазубренным палашом. Но чудовище ловко уклонилось и в один взмах средней лапы отрубило руку хаосита.

Джафсар завопил от боли и упал на землю, а я тот час же направил в его сторону «касание Дафны» и «регенерацию».

Находясь уже внутри штормового барьера, тварь плюнула ещё раз. Впервые на моей памяти подвальное око ошиблось — сработал шанс в двадцать девять процентов, что чудовище использует иную способность.

Под атаку попали Дия и Мерил. Они были ближе всего и приготовились поливать врага магией и стрелами. Поток белой слизи сбил их с ног и приклеил к полу. Тварь же резко развернулась, прыгнула и закрутилась юлой, разрезая на части поспешившего на помощь мечника Тайлера и спустя миг — пронзая голову Манкара.

Болота времени.

Главный козырь чудовища — смертоносная скорость. Но теперь даже если тварь быстрее нас, мы с Лаской сможем сравняться с ним в скорости.

Подвальное око.

Покров паутины 85%

Ветвящаяся сеть 61%

Режущая нить 60%

Тварь снова раскрыла пасть. Фирал сплюнул поток белой слизи в сторону бросившихся к нему близняшек-копейщиц. Затем он поднял руку и сжал когти в подобие кулака, и резко потянул назад.

Активировано заклятие «облачное тело».

Нефтис…

Мне спас жизнь артефакт Тиши. Но увы, только мне.

На полу лежали тела восьми бойцов рейда, мгновенно убитых паутиной, обратившейся из клейких нитей в острые лезвия.

Я сглотнул. Сердце сжало ужасом. Теперь следовало очень спешить, чтобы успеть воскресить их обращением к Нефтис. Я ожидал, что бой будет тяжёлым, но фирал оказался смертоносным монстром, способным убивать за мгновение.

В следующий момент мимо мелькнула яркая вспышка пиробласта, а следом — световое копьё Рин. Но оба заклинания прошли мимо. Тварь увернулась, резко взмыв вверх.

— На тебе регенерация, — передал я Ласке. Возможности исцеления водой теперь были доступны и ей. А вот навыки жреца, увы, по-прежнему только мне.

— В покое обрати свой мрак к рассвету, — прочёл я первую молитву возрождения, возвращая жизнь в разрубленное тело Аргеля. Время играло против меня, потому начинать следовало с того, кто погиб раньше всех.

— Оно возвращается! — отрывисто выкрикнула Неми.

Чудовище оттолкнулось от далёкого потолка и полетело вниз, параллельно поливая нас паутиной.

Сейчас мы уже знали, чем это грозит. Способности твари позволяли ей мгновенно менять свойства нитей, делая их как липкими, так и острыми. А возможно и обладающими какими-то иными свойствами.

Дождливый страж!

Заклинание развеялось во время смены формы, и я вновь его восстановил. Ласка повторила ту же магию почти в тот же момент, а спустя пару секунд Некуш активировал охрану ветра. Но на этот раз маг темпестант не успел вовремя, и потоки белой слизи успели приобрести форму нитей и накрыть область метра в три, опутав нитями ещё троих из нас.

Своей же главной целью фирал выбрал самого мага ветра. Вот только у самой земли острые лезвия и когти чудовища столкнулись с едва различимой защитой, накрывшей мага кубическим куполом.

Тварь замешкалась буквально на секунду, и в этот момент в тело монстра угодил пиробласт Дракоши.

Заклятие не убило врага, но сняло треть здоровья. Это был первый урон, полученный монстром в этом бою.

Я начал читать молитву Покоя, чтобы хоть ненадолго остановить чудовище, но оно вновь взмыло вверх в прыжке.

Доступно новое заклятие стихии Лета. Штормовая анафема.

— Син, посмотри список магии, — послышались мысли Ласки. — Я придумала кое-что!

Подвальное око, — успел применить я астральный навык.

Покров паутины 88%

Покров паутины 75%

Режущая нить 72%

Штормовая анафема.

Новое заклятие Ласки выстрелило во все стороны множеством чёрных капель воды. Магия сильно напоминала дождливый страж, но вместе с тем создавала вокруг нас завесу из частиц непроглядного мрака.

Что происходило за это время с тварью мы разглядеть не смогли, но видимо весь её план сбился, потому как вместо указанных оком навыков, чудовище перешло в ближний бой.

Тварь рухнула с неба, закрутившись вокруг своей оси. Целью на этот раз была Ласка. Похоже, чудовище отлично чувствовало, кто именно доставляет ему больше проблем, и выбирало именно его.

В руках у девушки появился второй кинжал, и она блокировала три первых молниеносных удара лапами. Но увы, у фирала их было целых шесть. Четвёртый выбил оружие у девушки из рук, а пятый устремился в грудь.

Теневой шаг перенёс меня как раз вовремя, и враг встретил мой посох. Хрупкий фосфофиллит на его вершине покрылся сетью трещин, но артефакт всё равно восстанавливался после боя.

А затем из-за моей спины вылетела Ласка. Эмпатия уловила волну благодарности, а затем в бок чудовища вошла, пульсирующая энергией пустоты сфера.

— Ажжажхххх — прохрипела тварь. Ещё трети здоровья чудовища как не бывало. Тварь приближалась к отметке «тяжелое ранение».

Но вступать в долгое противостояние фирал не стал. Подпрыгнув, тварь вновь унеслась во мрак.

Я снял полог анафемы и приказал:

— Свет!

На этот раз первым сориентировался Дрим, озарив помещение яркой вспышкой.

Фирал был прямо над нами. Застыв на потолке, чудовище готовилось к новой каверзе.

Метка фирала 99%

Хищный хват 84%

Плетение тени 57%

Свет погас, но в следующий миг зажегся вновь.

— Дай лапу, оберег моей радости, — призвала солнечная жрица светящегося мопса.

Тварь была над нами. На этот раз целью стал Дрим. Похоже, начинаю понимать его логику.

— Дрим, в сторону! — крикнул я, и паладин вовремя среагировал, сместившись с уязвимой позиции. Тварь промахнулась и получила удар светящимся мечом наотмашь, отлетая в сторону Литы.

Убийца магов не упустила момент и атаковала следом за Дримом. Клинок девушки вошёл в голову монстра, аккурат между глаз.

Вот только это оказалось ловушкой…

Тварь взорвалась белой слизью, из которой выстрелили нити, опутывая Литу и разрезая на множество мелких частиц.

В этот момент настоящий монстр вынырнул из тыла рейда, мгновенно убивая острым серпом Эрфи и Эру. Третьей должна была погибнуть Натари, но девушка вовремя подставила щит и ушла от смертельного удара. Но в следующий момент в спину чудовищу прилетел новый пиробласт от Дакоши.

На этот раз чудовище оказалось слишком близко к другим бойцам — по телу врага прокатился ряд боевых способностей.

— В стороны! — закричал я. — Некуш, ящик!

Тело врага вновь обратилось слизью и взорвалось смертоносными нитями. На этот раз обошлось без жертв. Поток нитей врезался в незримую преграду.

Вынырнувшая из мрака в очередной раз тварь была уже не одна. С ней было ещё две, скорее всего — копии. За спиной чудовища устремился ввысь огненный столб Нира, испепелив на месте отстающую особь. Двойник сгорел вместе с белой слизью.

Второй враг оказался рядом с Терми. Лапа ударила в голову, но столкнулась со фрактальным барьером, а затем ей в живот вошёл источающий белые кубики меч. Вторая обманка.

Значит настоящий — третий!

Чудовище выбрало своей целью меня, и я приготовился встретить врага как следует.

Подвальная лапа.

В руках появился меч. Он с самого старта валялся у меня в инвентаре мёртвым грузом, но теперь у меня были навыки Ласки.

Из земли появилась длинная чёрная лапа, подсекая несущегося в мою сторону врага, и тварь повалилась прямо мне под ноги.

Отбив выпад одной из лап валявшейся твари, я вонзил клинок в основание черепа и.. фирал рассыпался белой слизью, из которой во все стороны полетели нити.

Ещё один двойник?

Мы с тенью перешли в форму облака, избегая смертельной атаки. Но ненадолго. Настоящая тварь атаковала нас сверху.

Энергосеть 77%

Хищный хват 61%

Плетение тени 43%

По телу прокатилась волна неприятного покалывания. Облачное тело развеялось. Весь запас маны исчез, а на меня накатила слабость. Но я нашёл в себе силы вновь взяться за меч и отбить следующую атаку лапой.

В отместку в живот фирала прилетела «слеза теней» Ласки.

Да насколько же сильна эта тварь?!

С кинжалом внутри фирал снова ушёл прыжком и спустя миг приземлился на голову Первой Рыси. Тварь с ходу рубанула сверху вниз, обрубив девушке по плечо правую руку. Но та и бровью не повела. Будто ничего не случилось, она резко протянула левую и схватила чудовище за голову.

Послышался хруст, мелькнуло оповещение о критическом уроне, и здоровье чудовища застыло на отметке «при смерти». Но ненадолго. Рядом оказался Хеор, призывая щупальца, обхватившие ноги твари. Затем гаруспик приложил руку к телу фирала. Чудовище застыло, резко дёрнулось и взорвалось изнутри спорами грибов.

— Если не воскресишь Литу, следующий — ты, — мрачно произнёс гаруспик, с ног до головы покрытый останками монстра.

— Успокойся, я…

В следующий миг фраза оборвалась. Я застыл, поражённый увиденным — к гаруспику подскочила Рысь, крепко ухватив за плечи. Девушка с побелевшими зрачками открыла рот и из неё в сторону Хеора потянулась вереница крохотных белых частиц.

Глаза парня расширились от ужаса, но ничего сделать он уже не успел. Тело его обмякло и повалилось на землю.

Голова Рыси медленно повернулась ко мне.

Статус: грибковое заражение, стадия 5 из 5.

— Син!! — в приступе паники закричала Селена. Рядом с ней была Маэ, один в один напоминая изменившуюся Рысь. Изо рта бывшего божества потянулась такая же вереница белёсых спор грибкового заражения.

Тем временем, за спиной у Рыси медленно вставал гаруспик.

Хеор Актиния, гаруспик/маньяк 294 уровня.

Статус: грибковое заражение, стадия 5 из 5.