Смертельные волны Подземья

2. Домен Аномалий 2/2.

— Что это за существа такие? Разве такой уровень вообще возможен? Какой ранг у этих чудовищ?

— Четвёртый... наверное. За один шаг до силы богов, — ответила Ласка. — Это пожирающие имя. Если верить легендам о них, они немного быстрее, чем кажутся и с ними бесполезно сражаться.

— Ещё бы, с таким-то уровнем на них разве что только Ректору качаться.

— Он ни за что не должен коснуться тебя. Это мгновенная окончательная смерть.

— Как они ощущают нас? Пустотное чутьё на эмоции? — спросил я.

— Не знаю. Пустотное чутьё есть точно, но уверена, что не только оно одно.

Мы перелетали с крыши на крышу, вновь возвращаясь к оплавленной зоне. К счастью, ограничений на магический переход так и не появилось, иначе бегать от этой штуки на своих ногах как-то.. ненадёжно, что-ли.

— Возможно, у нас есть шанс, — внезапно заметила Ласка.

— Что ты имеешь ввиду?

Вместо слов, я на миг увидел локацию её глазами. Стало намного светлей, всё стало видно заметно чётче и дальше. Будто до этого с моим зрением было что-то не то, и я впервые одел очки.

Выходит, так она всегда видит Мельхиор? Несмотря на все войны, заговоры и чудовищ, этот мир был действительно очень красив. Даже эта локация предстала в ином свете — живой, дышащей и полной оттенков. Могу понять, почему она так любит этот мир, не смотря ни на что.

А вдалеке пространство покрывалось медленными всполохами розоватых и голубых цветов. Тот самый шторм, о котором говорил Танатос.

Словно грозовой фронт, он шёл на нас. А навстречу ему бежало чудовищное существо четырёхзначного уровня.

Я почувствовал ветер на лице и вернулся в свой разум.

— Здесь столько источников магии, что он может и не заметить ещё один. Но нужно подобраться ближе. И быть готовыми быстро отступить.

— Вон там, — припомнил я одно из мест, увиденных глазами Ласки. Часть дома здесь удобно обвалилась, позволяя не просто сбежать, а быстро уйти на высоту.

Девушка кивнула, и сразу же отправилась теневым шагом на колонну обрушенного здания, а с неё — на нужный нам дом с поваленной стеной.

Спустя миг, я проделал то же самое и приготовился к активации астрального навыка.

Здесь мы замедлились, осторожно подбираясь к чудовищу.

Вскоре в нос ударил сильный запах. Тварь источала нечто мерзкое. Что-то вроде палёной пластмассы с гнилыми лимонами.

Я активировал подвальное око, вешая метку астрала на существо.

Повышена синхронизация контракта. Текущий уровень — 9%

— Мало.Больше. Нужно ещё. Повтори. — послышался шёпот кота.

Что? Серьёзно?!

Вот же… Безупречный был прав. Этот контракт та ещё головная боль.

Повышена синхронизация контракта. Текущий уровень — 11%

— Ещё! Ещё! Ещё!

Повышена синхронизация контракта. Текущий уровень — 14%

Существо обернулось, безошибочно определив верное направление.

Нас накрыло облаком смрада. Мы с Лаской синхронно развернулись и бросились бежать. Девушка шагнула через тень, я же обратился облаком и понёсся вверх. Но существо это не остановило.

Пожиратель имени устремился следом за мной в прыжке, а не поймав — мгновенно переключился на Ласку. Девушка едва успела спрыгнуть, избежав смертельного касания чудовища.

Я послал вниз паровой шар, надеясь отвлечь тварь от подруги, но монстр никак не отреагировал. Он вдруг бесшумно исчез, безо всяких спецэффектов. И так же вынырнул из ниоткуда перед тенью.

Да ну нафиг…

Может, если ему так понравилось касание астрала, попробовать и другое?

Подвальная лапа!

— Нет. Не хочу. Сам трогай. Эту мерзость. — послышался многоголосый шёпот астрального контракта.

Чего?!

Подвальное око.

На это контракт согласился, и четвёртая метка астрала оказалась на монстре. Тварь всё-таки обратила на меня взгляд, и Ласка сразу же ушла откатившимся теневым шагом.

Тем временем навстречу парила туша ещё одного пожирателя имён.

— Ласка, сюда!

Девушка активировала болото времени в надежде чуть задержать врага, а затем чёрным облаком устремилась ко мне.

— Они гонят нас к шторму. — предположила тень.

— Пошли к тому месту, где была нежить. Может, удастся их как-то стравить.

— А как же мастер? Мы оставим его одного?

— Лучше так, чем привести эту дрянь к нему на хвосте.

Вы входите в зону магической аномалии.

Буря потерь (ранг II).

Предметы теряют прочность.

Приземлившись на соседнем доме, Ласка сразу же через инвентарь переоделась в старую экипировку. На миг я подумал, не стоит ли и мне поступить так же, но моя мантия и легендарный посох и не думали портиться. Вернее, какой-то эффект явно был, однако оба предмета сразу же восстанавливались.

— Уходим.

Я опознал тварь по запаху за миг до её появления. Наверное, моё обоняние во второй форме тари намного лучше, чем у навы.

Чудовище каким-то образом сначала начинало источать смрад в новом месте, и лишь затем перемещалось всем телом.

Мы вновь разлетелись двумя чёрными облаками, и устремились прочь.

Сложно убежать от того, кто просто оказывается рядом с тобой, где бы ты не находился. А мана, увы, не бесконечна, и облачная форма жрала её не стесняясь.

— Смотри, — обратила моё внимание Ласка. – Нежить.

С помощью магии мы добрались сюда намного быстрее.

Мертвецы Тиши по-прежнему не проявляли активности, но некоторые по непонятной причине начали разбредаться по домену. И парочка бодро парила по улице мимо нас. Какой-то безымянный мертвяк в ржавой от аномалии броне, и монстр чуть повыше уровнем с личным именем Вельфегор.

— Откройся вечному Покою… — шепнул я слова молитвы, беря безучастного рыцаря смерти под свой контроль.

Тусклая лазурь в глазах мертвеца сменилась ярким бирюзовым сиянием.

Экономя остатки маны, мы устремились вперёд по улице к площади, где состоялась стычка с епископом.

Рыцарь смерти поплыл следом за нами, а по пути я подчинил ещё одного. Сияние в глазах первого чуть поблекло — наверное, это и есть проявление ограничений по количеству контролируемых существ.

Если так, то ещё на парочку меня должно бы хватить.

Тварь появилась прямо перед нами, преграждая путь. А вторая — уже спешила к нам сзади.

— Отвлеките их, — отдал я приказ нежити, и два рыцаря безучастно направились в разные стороны.

Но выиграть время им не удалось. Тварь лишь коснулась первого мертвеца, и тот мгновенно свернулся, будто всосался в крохотную чёрную дыру внутри себя, и исчез. Второй же…

[…5991 ID#ВЕЛЬФЕГОР3799…], уровень 1264

Сихия: Хтония

Это произошло мгновенно. Вот был одетый в чёрный балахон с латной бронёй рыцарь, и вот напротив знакомого нам Фёдора появилась его копия. Только название над головой чуть отличалось.

Похищающие имя… Что же вы делаете на самом деле..?

— Интересно. Питается. Размножается. Искажает суть. — обрадовался зрелищу астральный страж.

Повышена синхронизация контракта. Текущий уровень — 15%

Дарован навык: призыв — малый подвальный ужас.

— Им нельзя на площадь. Если эти твари так поглотят всю нежить… — испуганно заметила Ласка.

— Боюсь, тут мы бессильны. Разве что подчинять нежить поштучно и приказывать прыгать с острова вниз.

— Пока они нас не стремятся прикончить, можно попробовать.

Встретившись с новым врагом, пожиратели имени прекратили преследование. Но намного спокойней не стало.

— Где нежить?! — первой заметила Ласка.

В отличии от тех, что служили функционерам, мёртвая гвардия епископа на месте отсутствовала. Я припомнил слова Тана о посмертной воле. Какой бы приказ Агонитэй им не отдал, его мертвецы с площади благополучно ушли. Впрочем, для пополнения своей численности, пожирающим имя достаточно и тех, кто остался.

Облака аномалий были всё ближе. Вскоре перед лицом появилось следующее оповещение.

Вы входите в зону магической аномалии.

Беззвучный хор (ранг III).

Все существа [ОШИБКА] в радиусе [ОШИБКА] получают [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ]

— Думаю, у нас есть проблемы и пострашнее.

Вместо ответа до меня донеслись волны ужаса, боли и тошноты. Похоже, новая аномалия действовала ментально, а значит пустотница была особенно уязвима.

Я взял девушку за руку и крепко сжал, тихо прошептав молитву Покоя Нефтис.

Ласка благодарно кивнула и слабо улыбнулась.

— Нужно уходить, — послал я ей новую мысль. – Всё это в любом случае не выберется за пределы домена.

Мы вместе обратились чёрным облаком и полетели прочь. Сперва — в сторону нежити, а проносясь над головами у всё ещё ожидающих приказа у стёртого начальства, устремились к обрыву.

Мелькнули оповещения о выходе из нескольких аномалий.

Оказавшись за пределами домена, мы направились к ближайшей цепи мира Клеток, и только здесь позволили себе расслабиться.

Маны оставались крохи, и я вернул себе человеческий вид. Ну ладно, почти человеческий — вторая форма тари не имела никаких ограничений по времени и не требовала маны, так что я привык находиться под её бонусами почти круглосуточно.

— Будет сложно добраться отсюда к Стержню самостоятельно, — произнесла Ласка привычным полушёпотом.

Я невольно вздрогнул. Последние несколько часов мы общались лишь мысленно.

Зафиксировано нарушение целостности сдерживающей печати.

Текущий уровень — 12%

— Сложнее, чем кажется, — согласился я. — Долго поддерживать синхронизацию тоже не выйдет.

Синхронизация с персонажем Последняя Ласка прервана.

Девушка сразу же остановила действие магии пустоты.

— Рано, — покачал я головой. — Облачная форма тебе бы не помешала, чтобы вернуться на остров.

— Ничего. Я буду прыгать по цепям вокруг теневым шагом, пока не найду, где подступиться.

— Хм. Погоди немного, пока откатится мана. Я пойду с тобой в обычной облачной форме. Возможно, оно даже к лучшему. Имеет смысл обойти аномалию по краю, заодно проведём разведку.

— Пошли весть мастеру, — попросила девушка и я согласно кивнул.

— Унеси тревоги под крылья Покоя, — призвал я водяную ворону и коротко передал Танатосу всё, что мы видели. Ему тоже стоит знать о том, что скоро поголовье пожирающих имя существенно возрастёт.

Магический вестник вспорхнул крыльями и улетел прочь, обходя опасную зону.

Осторожно присел на холодном металле, включил облачную ауру, чтобы немного согреться и погрузился в лёгкую медитацию. Так мана восстанавливалась быстрей.

По другую сторону звена, за своеобразной металлической аркой, уселась Ласка, поджав колени.

Как бы покинуть остров и перебраться в Доминион? Как вариант — несколько циклов прыгать по цепи. Так себе перспектива. К тому же велик риск столкнуться с обитающими там чихарами или просто хищниками. Сражаться в таких условиях будет, мягко говоря, не очень удобно.

Создать ещё одно святилище Дафны? Теоретически, можно. Влаги здесь достаточно, и места хватает. Только вот что это мне даст? Много маны мне и моим союзникам — это понятно. Но за пределами домена пользы от него уже не будет никакой.

Я призвал инфо. Так было проще думать о возможностях, видя всё перед лицом.

Синаэль тар Мантикор, повелитель Аквы, уровень 216.

Могущество: 3. Цвет герба: кровавый кармин.

Регалии: «Староста Смерти», «Кошачий посланник», «Пророк Дафны», «Глашатай Пустоты», «Проводник Покоя»

Фамильяр: астральная мантикора.

Сила — 7

Ловкость — 8 (+2)

Выносливость — 9

Интеллект — 15 (+1)

Воля — 14 (+4)

Мудрость — 21 (+4)

Эмпатия — 11 (+2)

Синхронизация со стихией воды — печать II ранга, 146% (сопряжение 46%)

Синхронизация с контрактом (Астрал) — печать I ранга, 16%

Синхронизация со стихией пустоты — печать неизвестного ранга, (активна блокировка, 12%)

Магические Навыки:

Медитация — 21

Ритуалистика — 21

Проницательность — 21

Контроль — 17 (+4)

Трансформация — 15

Концентрация — 15

Санация — 15

Медиум — 14

Сонар — 9

Голос течений — 6 (24%)

Элементалист — 4

Некомантия — 2

Прочие навыки:

Кулинария — 8

Владение хаани — 8

Грибник — 7

Зельеварение — 6

Пловец — 5

Отравитель — 4

Владение арбалетом — 3

Землекоп — 2

Доступные заклинания стихии воды (13/13): кипящая длань, кипящий шар, паровой взрыв, высшая водная регенерация, водная копия, дождливый страж, облачная аура, облачный оберег, облачная чистота, облачное тело, облачные владения, облачный кадавр, туман, гниль и ржавчина.

Доступные молитвы аспекта Покоя Нефтис (6): карающий покой, касание амнезии, пробуждение, упокоение, вороны Нефтис, обращение в Покой.

Доступные молитвы аспекта Реки Дафны (4): касание Дафны, освящение Дафны, зов Дафны, гнев Дафны

Доступные способности астрального контракта (3): подвальное око, подвальная лапа, призыв — малый подвальный ужас.

Доступно 38 свободных единиц навыков.

Доступно 2 свободных единиц характеристик.

Хм, давненько я не рассматривал свои данные. Появилось много нового — после недавней встречи с Андреем появилось обозначение цвета герба. Уж не знаю, зачем оно нужно. А ещё строчка регалий… проклятое глашатайство было теперь и там, будь оно не ладно. Активное же имя-регалия было отмечено чертой. Я мог бы заменить его на другое, но пока что пусть будет так. Самое безобидное из того, что у меня есть, пожалуй.

В любом случае, есть чем гордиться. От списка навыков и способностей прямо зарябило в глазах. Приятно так зарябило. Жаль ничего подходящего для текущей ситуации здесь так и не нашлось.

Я глянул на шкалу маны. Она заполнялась быстро, так что ещё несколько минут, и я буду вновь полон магических сил.

А вот на счёт свободных очков стоит задуматься. Подходящей цели для траты навыков не находилось, а вот характеристики — это серьёзно. И здесь кроется подвох моего класса — улучшать имело смысл всё.

Интеллект поднял бы мои возможности управления водой, заодно расширив максимум доступных заклятий. Мудрость была моей сильнейшей характеристикой, позволяя силами жреца бороться даже с высшей нежитью, сильно превосходящей меня по уровню. Воля же была новичком в этом списке — навыков шамана у меня пока ещё не было, можно сказать. Но это потенциально интересный путь развития.

И свалившаяся мне на голову магия контракта… Мда. Совсем об этом забыл. Здесь нужна эмпатия. Единственный навык, связанный с этой новой для меня силой, это некомантия, которую я пока не качал. Кстати, раз уж у меня такой большой запас очков, стоит вложиться и сюда. Подвальный кот уже не раз меня выучил, хоть и проблем тоже принёс.

С этой мыслью я вбил до максимума этот навык. Ничего нового это мне не принесло, кроме знания о том, что он и впрямь ограничен максимальным показателем эмпатии, а потому дошёл лишь до 13 единиц. Здесь активная кошачья форма тоже шла в учёт капа.

Примерно так же навыки мага не могли обойти уровень интеллекта, навыки жреца — мудрость, а навыки шамана — волю. Хотя среди последних числился всего один.

— Син… — тихо позвала меня Ласка.

Страха я не почувствовал, значит опасности не было.

— Да? — я ободряюще улыбнулся девушке.

— Я.. знаешь.. я немного запуталась…

— В чём?

— Ты глашатай, я вроде как сосуд для той, кого не к добру вспоминать… Я понимаю, почему Ректор нас защищает. Но.. тебя это устраивает? Ведь мы, по сути, зло… верно? Я — зло…

— Зло? — усмехнулся я. — Лично я никого не приносил в жертву бездушному богу. А ты что, многих скормила проклятой стихии?

— Одного… — последовал после паузы неожиданный ответ.

— И кого же? — я старался, чтобы мой голос звучал так же легко, как и прежде.

— Младший магистр Тени… Ученик Энкейла.

— Хм. Ты об этом говорила, когда упоминала, что у тебя есть тайна?

Девушка помедлила, но затем осторожно кивнула — сначала мне, а затем собственным мыслям. И добавила:

— Он был против того, чтобы я обучалась пути теней… — пояснила она. — А однажды попытался убить.

— Убить? Как это было? Если не хочешь, можешь не отвечать.

— Между нами нет тайн, Син, — тихо ответила Ласка. — Он был против. Пока однажды я не узнала его тайну. Он тоже служил пустоте… тогда он предложил мне дружбу и помощь в обмен на.. ответную помощь. Охотиться на учеников и поглощать их стихией. Так.. можно на некоторое время успокоить пустоту. Засыпать без кошмаров и не бояться собственной тени… понимаешь?

— Очень скоро даже смогу ощутить на собственной шкуре, — вздохнул я. — Сдерживающей печати осталось совсем недолго.

— Тогда мы больше не будем использовать эту силу, — уверенно заявила Ласка.

— Посмотрим, — пожал я плечами. — Продолжай.

— Я.. в общем, я согласилась. Но не смогла. Ты ведь знаешь, как правильно кормить пустоту душами?

— Нет.. хотя, догадываюсь. Сильные эмоции жертвы?

— Да.. — шепнула Ласка и посмотрела мне в глаза. — Резать, мучить, насиловать… лучшая жертва — та, что сама молит о смерти. Нужно сломать физически и морально, и лишь затем поглотить душу.

— Но вместо жертвы погиб магистр, — понял я по тому, с каким отвращением она говорила это. Внешне тень оставалась равнодушной, но эмпатия тари передала истинное отношение девушки.

— Да.. — повторила Ласка. — В тот день я едва не переступила через себя. Я.. всегда стараюсь поступать правильно. Но.. я едва не поддалась. При чём не ради откупа от стихии или навыков тени.. я почти поверила, что у меня может быть если не друг, то хотя бы союзник. Кто-то кроме мастера, кто не ненавидит меня.

— Теперь у тебя есть я. Да и все на факультете Смерти.

Ласка снова опустила глаза и улыбнулась.

— Когда магистр начал пытать Неми…

— Неми?

— Да. Она ему нравилась.. в каком-то смысле. В его случае это означало, что ей вынесен приговор. Но.. когда он зашёл слишком далеко, я не могла больше слышать её крик. И помогла бежать.

— Хм. Немиана функционер Тиши. Она должна бы справиться, и сама с младшим магистром.

— Я тогда не знала об этом, — грустно улыбнулась Ласка. — Узнала, когда она вместо того, чтобы бежать, решила отплатить магистру за унижение. А магистр счёл меня предателем… и начал говорить ужасные вещи… о том, о чём нельзя говорить, Син.

— О мире-темнице?

Ласка наклонилась ещё ниже и ответила, вновь перейдя на шёпот:

— Да.. он как-то сумел увидеть часть моих мыслей. И.. я сорвалась.

— В общем, в жертву был принесён сам магистр Тени, — понял я.

Девушка кивнула.

— Странно, что Неми тебя не переносит на дух после того, как ты спасла ей жизнь.

— Если бы не я, магистр бы и не смог её поймать. Я.. виновата перед ней, — от тени потянуло сильным чувством стыда и злости на себя. — Это всё моя вина… как всегда. А затем я молчала о её принадлежности к Тиши. И она — о том, что я сделала… И вот теперь она похитила Миру, подставив тебя под удар и вынудив мастера…

Девушка не договорила, уткнувшись лицом в колени и обняв ноги.

— В конце ты поняла ошибку и успела её вовремя исправить. Так же, как Неми в последний момент одумалась, бросив епископа на растерзание Тана.

Ласка чуть подняла голову. В глазах девушки стояли слёзы.

Я поднялся, обогнул звено цепи и положил руку на голову тени, потрепав по волосам.

— У каждого свой путь, — с улыбкой ответил я. — Теперь у тебя есть опыт, и больше ты никого не станешь приносить в жертву.

— Я не знаю… я.. боюсь, что однажды моей жертвой станешь.. ты, Син.

— Значит, так тому и быть, Ласка. Но я постараюсь разыскать лекарство от твоей одержимости раньше. Вставай, пора двигаться дальше.

Среди огромных цепей мира Клеток с весточкой летела одинокая зелёная птица магистра Смерти.