Смертельные волны Подземья

24. Во мрак…

Портальный проём вновь расцвёл над алтарём. Вампир опустил замерцавшую магическим сиянием руку и сразу же распался на дюжину летучих мышей, что словно единый живой организм устремилась к остальной части рейда.

— Сестрёнка, есть какое-нибудь боевое заклятие с отложенным эффектом? Хотя бы на несколько секунд?

Девушка кивнула.

— Кастуй и в портал, — сказал я, вынимая из инвентаря алхимический огонь из стандартных запасов и оставляя на камнях у перехода.

О том, что телепорты Фай были по сути созданы из пламени, я как-то не подумал. Вся маскировка разом исчезла и твари обернулись к алтарю. Впрочем, именно этого я и добивался.

В светящемся прямоугольнике, уходящем в убежище Ангела, появился первый скелет. Простенький низкоуровневый монстр. Грандмастер Тиши не был дураком и догадался, что просто так бы его никто не приглашал гнаться за нами.

Затем расцвёл огненный столб Дракоши, заметно усиленный взорвавшимися зельями. Последовал такой грохот, что я даже испугался, выдержит ли алтарь. Но на нём осталось лишь обгорелое пятно и груда останков костяных тварей.

Почти незаметный урон для армии из сотен высокоуровневых покойников. Но целью было и не это… Взгляды всех бегающих глазок чудовищ обернулись в сторону алтаря. Даже серокожая тварь сначала повернула голову со своим единственным глазом, а спустя секунду туда же смотрели все щупальца бестии.

Нежить снова не стала ломиться всей толпой — вышла следующая пара скелетов разведчиков, а следом за ними — бесплотный дух. Видимо, враг собирался провести разведку неуязвимым к физическому урону парящим мертвецом. Вот только с лангольерами такая фишка не прокатывает. Зависший у алтаря летучий шар проглотил призрачное существо и сразу же заинтересованно опустился к скелетам.

Ещё миг — и у алтаря стало пусто.

Ну что же ты, грандмастер, так и будешь засылать по паре костяков сюда? Окей, ты знаешь, что здесь какая-то ловушка. Что дальше? Оставишь нас в покое?

В третий раз из портала вышел рыцарь смерти трёхсотого уровня под прикрытием лича и кровавой тени. Боевая тройка высокоуровневой нежити стала рассредоточиваться по алтарю, надеясь просуществовать чуть подольше. Но и с ними порождения хаоса не церемонились.

Лангольер проглотил кровавую тень с той же лёгкостью, что и мелкого призрака. Затем нырнул в сторону лича, которого сожрал вместе с барьером. И лишь рыцарь смерти остался стоять. Впрочем, ненадолго — из горы трупов низкоуровневых порождений хаоса, которых мы убили в первой волне, вдруг вырвалось что-то вроде пасти на длинном щупальце из тел тварей, и с воителем нежити тоже было покончено.

Что будешь делать дальше, Аушра тэль Сирвинг?

Враг решил идти дальше по нарастающей.

Портал мелко задрожал, меняя окрас на голубоватые цвета ордена Тиши. Прямоугольник входа разъезжался. Нехотя, словно руки невидимого силача пытались насильно растянуть вход. А затем изнутри вытянулась длинная костяная шея с горящими лазурью глазами.

Костяная виверна шестисотого уровня оттолкнулась и вывалилась из портала и сразу же взмыла в воздух. А на спине у неё обнаружился функционер тиши. Эпическое существо с уровнем за четыре сотни. Поменьше, чем у летучей бестии, но зато обладающий разумом, а следовательно, куда более опасный.

Появление было эффектным. Но увы, недолгим — лангольеру потребовалось секунды две-три чтобы увидеть новую цель, слишком большую чтобы сожрать целиком. Порождение хаоса обрушилось вниз, лишая виверну костлявой башки.

Мёртвое чудище грустно потянулось к земле, унося с собой вместе и функционера. Но тот, как я и думал, был куда смышлёней простых мертвяков. Функционер сразу же ушёл коротким порталом и завис в воздухе, призвав за спиной костяные крылья. Видимо, некроморф с возможностями мгновенного изменения тела.

К нему тут же устремился второй лангольер, а вдалеке, из проеденного в башне отверстия, внутрь возвращался ещё один.

Функционер послал яркий лазурный луч в пасть приближавшемуся чудовищу, но порождение хаоса плевать хотело на такую мелочь.

В последний момент мертвяк сумел увернуться, но половина его тела исчезла, будто её и не было. Однако для функционера Тиши со специализацией в некроморфизме, это не было смертельным. Кости тут же сошлись обратно, возвращая мертвецу прежний вид. Разве что тело его заметно истощало, но не более того.

Осознав, что ему здесь сильно не рады, мертвец устремился обратно к порталу. Следом за ним полетел и вечно голодный шар плоти. Но функционер Тиши в очередной раз показал, что не так прост — взмахнув рукой в падении, он заставил останки мёртвой виверны подняться и мгновенно перестроиться в подобие костяного щита.

Лангольер влетел прямо в него, проделав огромную дыру и не сильно замедлившись. Но сам функционер уже успел скрыться.

На несколько десятков секунд святилище храма Тишины вновь погрузилось в молчание. Грандмастер слушал доклад и принимал решение. А затем…

Проём портальной рамки засветился лазурью во много раз сильнее, и я впервые увидел того, кто пришёл по наши души.

Аушра тэль Сирвинг, «Карающая длань Тиши», некромаг/инквизитор, уровень 781

Легендарное существо.

Почти сразу же к нему устремился ближайший лангольер, так и не сумевший прикончить функционера. Но тут же получил по морде сконцентрированным синим пламенем, а затем его будто бы что-то придавило к камню.

Но два других лангольера и один отстающий уже были готовы занять его место. Да и живая масса условно дохлых порождений хаоса под алтарём, зловеще зашевелилась. Выстрелившее недавно в рыцаря смерти щупальце оказалось частью тела единой встающей сущности.

Это было что-то совершенно неописуемое и не похожее ни на что. Трёхногое, многорукое, с обилием щупальцев и кашей из ртов, глаз и прочих частей тела. Инфо честно пыталось мне поведать что-то об этом монстре, но название постоянно менялось, не давая возможности его прочесть, да и уровни ползли вверх по мере втягивания внутрь новых мёртвых тел тварей.

Рядом зашевелились и другие подобные существа. Каждая в своём мерзком обличии была уникальна и каждая была готова разорвать любых вторженцев на их территорию.

— Кстати, Терми, — шепнул я другу, не отрываясь от зрелища. — А каков шанс, что твоя богиня и им выдаст квест на зачистку храма от хаоса?

— Не знаю. Я же говорил, у нас, можно сказать, разные версии Тефнут.

— Но мысли у богов, храм которых оскверняется чужеродной стихией, должны быть схожими. Будет забавно, если Теф потребует от них перебить здесь все порождения хаоса.

Тем временем, из расширившегося портала начали выходить стройные ряды высокоуровневой нежити.

Появился восстановившийся функционер и его коллега, затем потянулись какие-то высшие умертвия, костяные ужасы, новые кровавые тени с личами и рыцарями смерти. В стороны начали разлетаться призраки и банши.

Увидев столь массовое вторжение, серокожая одноглазка тоскливо завыла, ещё интенсивнее убаюкивая дохлое сердце тьмы. Громадная гусеница из плоти разумных сменила привычную траекторию движения по кругу, и медленно направилась к алтарю. Выглядело чудовище неповоротливым, но… Нефтис… Едва тварь целиком вывалилась из портала, как я увидел уровень над её головой:

Линдворм, уровень 997

Эпическое существо.

Стихия: хаос.

А у тебя будет достойный соперник, Аушра…

Едва два разлома в мир Хаоса перестали перекрываться тушей червя, как следом за ним понеслись новые твари. Сначала парочка каких-то быстрых уродов, название которых я не успел прочесть, а за ними странное нечто, названное системой «болевой змей».

Впрочем, дурацкое название мало отражало суть монстра — было это чем-то вроде шара из которого во все стороны торчали тоненькие розовые змейки. Всё это левитировало и имело общий уровень в пять сотен.

Что началось в следующую минуту, сложно описать. Служители Тиши быстро становились в круг обороны, как недавно мы сами, защищаясь от монстров на алтаре. Вот только обороняться им пришлось куда серьёзней. Лангольеры, червь, змеи, толпы мутантов… казалось, порождениям хаоса попросту нет числа. Наверное, я ещё ни разу не видел в этом мире столь масштабного побоища.

Нежить гибла, а на её место становилась новая нежить. Некроманты принялись за своё колдовство, и разбитые костяки вставали в строй снова. Примерно так же обстояли дела у порождений Хаоса — те тоже умели быстро восстанавливать свою численность, да и оба разлома в мир хаоса вели всё новых и новых тварей.

В наступившем шуме потонуло всё. Сейчас даже реши мы всем рейдом петь боевые марши, наши голоса потонули бы в звуке запредельной битвы. Линдворм поднял уродливую башку, поливая нежить отвратительного вида клейкой слизью. Со стороны порождений хаоса посыпался поток кислотных стрел и прочей дряни. В ответ к нежити устремилось синее пламя и массовые заклятия. Я узнал несколько приёмов из арсенала Селены и Танатоса.

Ну же…

Мне важно было знать, кто будет одерживать верх в этой схватке. Но пока что обе стороны держались на равных. Я уже понял, что серокожая тварь до бесконечности может звать из разломов своих союзников.

Понял это вскоре и Аушра, и нежить перешла из глубокой обороны на алтаре в контратаку. Сам мёртвый инквизитор взмыл над алтарем, где столкнулся в бою с лангольером, а затем, не без труда прикончив монстра, направился сразу же к серокожей одноглазке.

Очередной раз я подумал, как мало говорит уровень о настоящей силе… Дочь Хаоса издала странный протяжный звук, напоминавший одновременно и плач, и стон, и яростный рёв. Стены храма задрожали. А когда грандмастер Тиши приблизился, направив синеватый луч смерти, чудовище резко сорвалось с места в сторону врага.

Тварь была невероятно быстра и изворотлива. Но самое главное — каждое из двенадцати щупалец с глазом было отдельным источником каста. Во врага полилась дюжина заклятий разом, и запас здоровья мёртвого инквизитора дрогнул.

Ответом была какая-то мощная способность антимагии, оборвавшая смертоносный танец чудовища, и то ни секунды не раздумывая, пошло в ближний бой.

— Пора! — крикнул я рейду. — Прорываемся к выходу!

В едином порыве мы вышли из тупикового хода и ломанулись мимо сражавшихся монстров к широкой двери в зал за святилищем.

Путь был свободен, но увидев нас, Тишь утроила натиск.

— Я сожру твою душу, глашатай! — зарычал Аушра, забыв об атакующей его бестии.

Мёртвый инквизитор развернулся в мою сторону и вытянул руку для нового луча смерти. Вот только серокожая хозяйка чудовищ и не думала отвлекаться от боя. Для неё все вторгшиеся в храм были однозначными врагами.

Тварь мигом напомнила грандмастеру о себе. Гора плоти, над которой парил Аушра, вспучилась, образуя новое щупальце из множества тел.

Я же не стал отвлекаться на крики врага, с разбегу врезаясь плечом во врата.

Те легко поддались, отрывая нам вид на зал с фонтаном, который мы с Лаской успели исследовать перед сражением.

По нему по-прежнему бесцельно блуждали мутанты хаоса, а под потолком всё так же лениво жевал камни летающий шар.

Обезумевшая от нашего вида Тишь бросилась следом. Слуги ордена не считались с потерями. Поток нежити шёл вперёд, не взирая ни на что вокруг, кроме нас. Но и это нам было по-своему на руку.

Дракоша и Нирал на миг остановились, в едином порыве активируя огненную магию на преследователей. Яркая вспышка, грохот и пламя подействовали на обитателей храма самым лучшим образом, и те сразу же устремившись к армии мёртвых. Наша группа на их фоне казалась совсем незначительной.

На ходу мы отбились от нескольких небольших порождений хаоса, затем солнечное копьё Рин с парочкой других заклятий упокоило жирного мутанта у входа, и между нами и выходом из храма Тиши осталась последняя преграда — псевдособака трёхсотого уровня.

Сверху на монстра приземлилась в прыжке Рикка, массивными металлическими руками превращая голову чудовища в фарш.

Я снова не останавливаясь на всем ходу врезался плечом в деревянные створки ворот. Увы, дверь приоткрылась всего на полметра и дальше застряла намертво, а вторая створка, судя по бесплодным попыткам Лесата и Грейси, и вовсе не поддавалась. Выйти через такую узкую щель было не сложно, но мы теряли драгоценное время.

А ведь спасение было уже так близко…

— Глашатай! Я уничтожу тебя и всё, что тебе дорого! Сдавайся и прими быструю смерть! — пророкотал мёртвый инквизитор, врываясь в зал.

Не став дожидаться ответа, он сразу же запустил поток из четырёх черепков, спиралью летящих друг за другом. Похожее заклятие было у Танатоса, и я в своё время успел оценить его смертоносность. Такая дрянь способна похоронить половину рейда разом!

Как назло, черепки стали разделяться, чтобы покрыть максимальную область. Сбежать от этого было попросту некуда.

Мелькнула вспышка фрактальной магии — первым сориентировался Терми. За ним фрактальный барьер поставил Филя под руководством Селены. Третий черепок был пойман призрачным ящиком Некуша, но четвёртый перехватить было уже некому…

Однако в самый последний момент мелькнула ещё одна вспышка. Алиот Алашан протягивал правую руку в сторону врага, активируя фрактальный барьер. Синий череп разбился в сполохе лазурного пламени, а вампир как ни в чём не бывало повернулся ко мне и подмигнул. В глазах его вместо зрачков были красные кубики фрактального одержимого.

Я опустил взгляд ниже и увидел в опущенной левой руке ёмкость с кровью. Той самой, в которую вампир собирал свою плату за помощь. Вот значит, как…

Думать об этом сейчас было не время, но только что Алиот показал мне один из источников своей силы. В будущем нужно будет как следует обдумать произошедшее.

Тем временем, следом за грандмастером появилась серокожая няша. Сама того не ведая, она уже так сильно нам помогла, что думать о ней плохо как-то не получалось.

Тварь ударила мёртвому инквизитору в спину всеми двенадцатью щупальцами, но смотреть на результат я уже не стал. Бойцы рейда уже начали протискиваться в заклинившую дверь.

— Слава богам… успели… — пытаясь отдышаться, произнесла Дракоша.

— Успели что? — скривился Сайрис. — Думаешь, они нас оставят в покое?

— Что дальше, Син? — требовательно спросил Грэй.

— Если не ошибаюсь, отсюда дорога ведёт к вертикальному лесу… — задумался инженер.

— Там указатель. Твой лес и ещё две локации… но я их не знаю, — добавил Матиас.

— За пределами храма порождения хаоса нам уже не помогут. Вряд ли они выйдут всей толкучкой из данжа… — добавил Дрим.

— Но.. у Сина же есть какой-то план, да? Да, братик?! — в голосе Дракоши мелькнули беспокойные нотки.

— Фай, Нир, все у кого есть магия взрыва — валите мост!! — крикнул я, отдавая приказ.

— Ээ.. может, сначала перейдём на ту сторону? — маг огня вопросительно выгнул бровь.

— Прямо сейчас! Пусть враг думает, что мы ушли дальше, обрушив мост за собой! — пояснил я. Но понятней не стало.

Тем не менее приказ был выполнен — маги направили заклинания на и без того доживающий последние годы переход через темнеющий разлом.

БАМ!

С диким треском и грохотом конструкция начала обваливаться, отрезая путь из храма. По крайней мере, для пеших врагов.

— А теперь — прыгаем вниз! — отдал я следующий безумный приказ.