Смерть меня не найдёт

Глава 42

Я ожидала увидеть перед собой кого угодно.

Харизматичного злодея, обитающего на четвёртом этаже, в качестве местного пугала-приведения, охранника жутких секретных секретов Высшей Школы. Обаятельного загадочного ректора, отчего-то упрямо напоминающего в моих фантазиях проклятущего следователя по особо преступным преступлениям Лиграна. Пугающего монстра. Злобного двухметрового завхоза, тоже с кошкой, но вредной и испытывающей любовь к доносам…

А увидела всего-навсего невысокого, неравномерно плешивого мужичка, ниже меня сантиметров на десять, неопределённого, но всё же довольно пожилого возраста, с лицом заспанно-припухшим, но не похмельным и не злым. Голос настолько не соответствовал мирной тщедушной внешности, что я подозрительно отступила на шаг, снова запнулась о кота, и только злость на его вездесущее присутствие позволила мне удержаться на ногах.

— Наконец-то! — гулко повторил, наверное, раз уже в четвёртый или в пятый, бодрый дедок, глядя на меня, как говорящий терьер на упавший со стола шашлык.

— Что? — невнятно ответила я.

— Наконец-то хотя бы одно живое существо, пусть и не являющееся пока что студенткой Магристской Высшей Школы, заинтересовалось её богатой и удивительной историей! Пройдёмте, юная любознательная лирта! Как ваше имя?

— Камилла, — светски тряхнула я плечами, стараясь замаскировать этим движением запинывание кота под юбку. — Но на самом деле я вовсе не…

— Меня зовут Асверус, очаровательная лирта с не менее очаровательным именем! — мужичок довольно безапелляционно прихватил меня за предплечье. — Вашей преданности науке можно только позавидовать, не сомневайтесь, на следующий год я несомненно буду за вас ходатайствовать! Не смотрите, что я уже декаду лет как на пенсионном обеспечении, моё влияние на жизнь Школы всё ещё велико, да-да! Идёмте, лирта, а то скоро закончится лекция, и эти безрукие, по недомыслию Единой наделённые её благословенными дарами, непременно что-нибудь испортят или напортачат, а я — чини! Вот вчера, представляете, изуродовали сад, выжгли знак триангулуса прямо на земле! Даже жаль, что у таких лентяев просто не может получиться нормальный вызов закрайних сакралей, и некому оторвать их пустые безмозглые головы!

Продолжая сокрушаться и распекать нерадивых студентов на все лады, лирт Асверус тащил меня дальше по коридору, и в итоге мы очутились в какой-то портретной галерее, где уныло-благообразные физиономии учёных мужей и — что не могло не радовать — дам радовали глаз разнообразием расцветок их причёсок, голубыми, красными и даже зелёными оттенками густых шевелюр.

— Вообще-то мне нужен лирт Юрт…

— Лирта, прелестная моя, неужели вы думаете, что он посвятит вас во все нюансы истории Школы лучше, чем я?! — дедок возмутился так драматично, что я подумала, а не заведовал ли он в своё время школьным театром. — Нет, нет и ещё раз нет! Вот, кстати, посмотрите направо: в овальной раме лирт Вертиль, прямой потомок самого основателя Школы, лирта Самраэля. Мы были с ним непосредственно знакомы, я имею в виду, потомка, а не предка, разумеется, когда лирт Юртун ещё под брюхом гваны пешком проходил, головы не нагибая!

Я позорно сдалась и минут пятнадцать покорно слушала воспоминания не в меру соскучившегося по благодатно внимающей аудитории бывшего преподавателя — или кем он там мог быть? — про былые времена, воспоминания, перемежаемые более или менее подробными историческими экскурсами.

— Да будет вам известно, прекрасная лирта, что лирт Самраэль, живший с третьей по девятую декаду пятого тысячелетия…

— В период богоборческих движений? — спросила я, вспомнив непосредственный источник страданий своего юного проводника.

— Именно, многознающая лирта, именно! Так вот, он обладал редким донумом управления стихией металлов…

— А такая тоже есть? — неосторожно брякнула я и получила пространную лекцию по поводу стихии металлов. Оказывается, донум этот был воистину редок даже в те далёкие времена, а в настоящее время обладатели подобным практически не встречаются. Конечно, благородный основатель Школы занимался не строительными работами, а являлся чем-то вроде первого и единственного магрского артефактора, превращая достаточно редкий на Магре в целом металл в обладающие определёнными магическими свойствами камни. За что, кстати, и был казнён, а затем предан анафеме на целые две сотни лет — дело было давнее, Тирату ещё не практически нигде не чтили, а восхваляли различных сакралей, кто во что горазд, что было очень и очень удобно, потому что многочисленные магические существа придерживались порой диаметрально противоположных взглядов на добро и зло, что позволяло властям при необходимости оправдать абсолютно любую точку зрения.

По прошествии двух сотен лет талантливый артефактор был извлечён — метафорически — из небытия, полностью оправдан и вознесён на пьедестал, а его чудо-камни стали активно разыскиваться по всей стране и крайне дорого продаваться, в том числе и в другие страны, пока не были объявлены государственной ценностью номер один и по максимуму собраны под крышей королевского дворца за редким исключением фамильных сокровищниц и коллекций.

— И мезонтит? — с умным видом ввернула я столь кстати вспомнившееся название, упомянутое Мартом в контексте его грустной семейной истории.

Старичок всплеснул руками с проступившими когтями — выглядело это, надо сказать, довольно странно, несколько диссонируя с безобидным гномьим обликом школьного экскурсовода.

— Лирта знает про мезонтит, ну надо же, а ведь это такая редкость! Идите сюда, дорогая, обычно я никому просто так не показываю эту комнату, но вам… Вот тут собран маленький музей образцов, редкость невероятная. Смотрите!

И лирт Асверус, бодро пронёсшийся по коридорам — не отпуская моего предплечья из цепкого захвата — наконец-то остановился у одной из множества самых неприметных дверей. Повозившись с хитрым замком — не ключом, а наложением когтистых рук — отворил её и гордо поманил меня пальцем.

— Смотрите же, лирта!