Снега Перемен: Пророчество. Том 1

Пролог

4000 лет назад.

Молодой мир, где-то на Периферии Ойкумены.

Древний Хьёрд.

Высоко в небесах средь облаков раскрылся гигантский, многокилометровый разлом… разлом в самой ткани пространства. Появляясь, он сгенерировал ужасающий и очень сильный гул, заставляющий каждого услышавшего его оцепенеть от страха. Маня взгляд, словно бесконечная тёмная бездна, он неожиданно исторг из себя объятую пламенем фигуру.

С большой скоростью она стала лететь в сторону земли, рассекая толщи воздуха, будто стараясь спастись от чего-то.

Вдруг, со стороны разлома появилось ещё две фигуры. Это были две молодые на вид девушки, невиданной и нечеловеческой красоты. Они обе были одеты в схожие великолепные золотые доспехи, каждая из них держала по длинному волшебному копью, а их зелёные волосы развивались по ветру.

Стоя прямо в воздухе, более старшая из них стала осматриваться в поисках беглеца. Тот уже успел улететь очень далеко, но расстояние не было препятствием для её взгляда. Быстро найдя цель, девушка ринулась в погоню, а вторая полетела следом за нею.

В спешке, улетающий, был похожим на человеческого мужчину, но лишь похожим. Ведь закрученные красные рога на голове, а также покрытая трещинами, из которых вырывалось пламя, кожа, никак не могло быть присущим человеческой расе.

Мужчина был сильно ранен, вплоть до локтя отсутствовала его левая рука, а также множество внутренних травм остались скрыты в его теле. Но более страшные раны, были нанесены его душе.

Из последних сил он летел как можно дальше, пытаясь скрыться от преследователей.

Вырывающаяся из его раны серебристая кровь, орошала далекую под ним землю. Попадая на неё, маленькие серебристые капли заставляли все вокруг себя пылать сильнейшим пламенем. Ибо температура его крови достигала многих десятков тысяч градусов.

Путь его побега отмечался множеством огромных пожаров, но остановить кровотечение мужчина не мог.

Внезапное чувство опасности заставило его сделать неожиданный рывок влево, что отдалось сильной болью во всем теле. В том месте, где он только что был, за доли секунды после его уклонения пролетел слепящий глаза белоснежный луч.

Свет умчался дальше, за секунды пересекая сотни километров, он, в конце концов врезался в землю. Пылающий мужчина мог видеть, как далеко впереди, в месте попадания атаки, появился гигантский белоснежный купол, накрывший земли у горизонта и уничтоживший всякую материю в том месте.

Повинуясь собственным ощущениям, беглец резко вскинул целую правую руку, в которой был зажат пылающий боевой топор. Благодаря этому движению, в последнюю секунду, близь своей головы, он успел остановить лезвие смертоносного копья.

Прекрасная воительница нагнала его.

Отлетев из-за не равносильного столкновения, мужчина ужасно зарычал от боли встревоженных ран.

– Тебе больше не скрыться! – зазвучал прекрасный голос напавшей девушки. – Сложи оружие, и прими же свою участь!

– Сколько пафоса! – грубым, ломающим скалы голосом ответил мужчина. – Знай! За меня отомстят! Да и что ты сможешь сделать с мой душой!? Тебе не по силам развоплотить меня!

Девушка ничего не ответила. Сверкнул наконечник копья, свет которого ослепил всех существ во всей округе. Теперь красавица стояла в метре от противника, а лезвие её оружия вошло в сердце мужчины.

– Этим меня… не убить, – злобно улыбаясь выплюнул он.

Лицо воительницы продолжало оставаться холодным и безмятежным.

– Тёмный Пантеон вскоре падёт, – негромко произнесла она. – Умрешь и ты, Варлгал!

С последними её словами, всё копье покрылось древними и могучими рунами, увидев которые, глаза Варлгала расширились от ужаса.

– Откуда у тебя… – резко выкрикнул он, вместе с этим из последних сил замахиваясь топором. Но вместо того, чтобы попасть по противнице, он застыл. Руны засветились тёмно-синим цветом, полностью обездвижив цель, – руны древних…

Девушка прокрутила копье.

Со страхом в душе, Варлгал наблюдал как всё его тело начинает засасывать и деформировать, притягивая к наконечнику копья. Он никак не мог поверить в собственную кончину. Для него, смерть, казалась невозможной. Варлгал не верил в это…

Невидимая сила сжимала всё его тело в небольшой квадратный предмет. Искривлялось пространство, и вскоре, от него остался лишь небольшой оранжевый куб, изрисованный разными символами и узорами.

Взяв в руку предмет, который мгновенно сжег бы любого смертного, прекрасная девушка решила уничтожить его.

– Стой, сестра! – выкрикнула находящаяся рядом вторая красавица. – Уничтожив его, мы обречем этот мир на погибель! Он попросту не выдержит отдачи! Стоит ли победа этого!?

Холодные глаза старшей сестры взглянули на говорившую, от чего младшую укутал душевный мороз, заставивший её оцепенеть.

– Война без жертв не возможна! – ответила та, и направила копье на куб.

Многих трудов стоило младшей, чтобы пересилить себя, и преодолеть страх перед сестрой.

– Ну постой же ты, прошу! – взмолилось она, схватив сестру за руку. – Мы находимся на самой Периферии изведанных миров, этого мира даже нет на картах. Лишь волею случая мы оказались здесь, но я более чем уверена, что война более не коснется его! Позволь же сохранить его!

Ледяной взгляд вновь упал на неё, будто пытаясь заковать душу в лёд и подвергать её вечным пыткам. Но желающая сохранить этот мир девушка держалась.

– Тогда… что ты предлагаешь? Извлечь куб из этого мира у нас уже не выйдет.

– Я знаю, – выдохнув, кивнула младшая. – Насколько мне известно, Гробница Душ срастается с душой, заточенной в ней. И уничтожив артефакт, вместе с ним развоплотиться и душа. Но есть и иной способ! Для поддержания существования, гробница вытягивает силы из собственного пленника, то есть Варлгала! Я хочу сказать, что рано или поздно, но он сам умрёт! Нужно лишь спрятать артефакт.

– Ты же понимаешь, что Варлгал будет сопротивляться, и время от времени пробуждаться?

– Да. Но я верю, что смертные этого мира смогут пережить его эманации. Это всё же лучше, чем полное уничтожение.

Воительница с копьем несколько секунд провела в размышлениях, сомневаясь, стоит ли так поступать. Но в итоге, слова её сестры убедили девушку.

– Тогда нам придётся задержаться здесь, а также скрыть этот мир, от возможно взора иных Высших.

– Да! – радостно кивнула младшая.

***

Наши дни.

На северо-западе континента Хьёрд, располагалось множество пронзающих небеса горных пиков, кои во всём континенте были известны как Варлгалские Пики. С древних пор здесь жилы орлуны – представители антропоморфной расы, имеющей многие сходства с медведями. Очень высокие и крупные, они были полностью покрыты мехом. Их мощные конечности увенчаны матово-черными когтями, а сам их облик мог навеять ужас на любого человека.

Но какими бы опасными они не казались, орлуны были миролюбивыми существами, почитающими своих предков и историю. Но они отнюдь не были беззащитными, ибо превосходили по силе любого человека.

Основой их культуры было верованье в духов окружающих все зримое и не зримое, а также поклонение Матери Земли. А смыслом жизни каждого орлуна, с самого момента рождения было духовное единение с миром, через нескончаемое саморазвитие. Поэтому живя в мире и гармонии, представители этого народа занимались ремеслом и охотой, проводя свободное время в тренировках своего тела и разума (посредством медитации).

По всем землям Варлгалских Пиков, было разбросано пять племён орлунов, каждое из которых имело свою роль в их обществе.

На юге гор, прямо у границы с людскими странами обитало племя Белого Меха. Его представители отличались абсолютно белым цветом, а также самым крупным и выносливым телом. Среди всей общины племён, их называли – Защитники. Причиной этому была их вечная задача – защищать земли предков от людских вторжений, с коей они прекрасно справлялись многие века.

В этот день, у одного из горных пиков, на краю отвесной скалы сидел особо огромный белоснежный орлун. Глаза его были закрыты, но находясь в позе для медитации, душа его взирала куда-то вдаль.

В какой-то момент, он открыл глаза и обратился:

– Сагаш, что-то случилось? – пробасил он, с нотками естественного рычания в голосе.

– Да. Пришла весть с Горы Духов, созывается Великий Совет. И вы, как Первый Воин Белого Меха также должны быть там, – отозвался Сагаш стоящий в нескольких метрах позади. – Вождь Мурдум Старый Шрам уже ожидает вас для отправки.

– Что ж… Раз такова воля предков, то не мне ей противится, – изрек могучий орлун, медленно поднявшись.

Покинув пик, они, петляя меж скал, направились к поселению.

Там их уже ожидал вождь и некоторые воины, что подготавливали походные рюкзаки.

Завидев пришедших, один из орлунов, на лице коего был длинный чёрный шрам, а за спиной красовался, несвойственный их расе, меч, заговорил:

– Урнак! – радостно воскликнул он. – Рад тебя видеть! В своём уединении ты провёл аж три месяца, я даже начал волноваться. Но вижу, что всё в порядке…

– Мой Вождь, – выделив последнее слово, слегка кивнул Урнак. – Я так же рад вас видеть… Так в чём же причина Великого Совета, который не проводили уже как пять сотен лет?

– Ты как всегда серьёзен, – вздохнул Мурдум. – Ничего конкретного не знаю, лишь то, что Верховный Шаман увидел предсказание. И судя по тому, что собирают Совет, то ничего хорошего он увидеть не мог…

Урнак ничего не ответил, и лишь смутные мысли терзали его. Он не мог понять, связанно ли это предсказание с теми изменениями в потоках маны, что он стал ощущать несколько месяцев назад.

И даже не голосом разума, а наследуемым от древних предков предчувствием зверя, он ощущал – грядёт нечто великое.

Получив подготовленный рюкзак, только он и вождь выдвинулись в путь на северо-восток. Им не требовалось сопровождение, а учитывая их массивные тела и горную местность, никаких ездовых животных у орлунов не водилось. Любые путешествия были пешими.

Четыре дня спустя, двое путников, пройдя сквозь сокрытую горную тропу, наконец приближались к Горе Духов.

Она представляла из себя самую высокую гору к северу от озера Людум. Её пик никогда не покрывался снежными шапками, а подойдя ближе, можно было заметить, что он переливается всеми цветами радуги.

Особенно красиво, это бывало во время рассвета или заката.

Именно у подножья Горы Духов, находился единственный во всей их расе город. Так как обычно, орлуны обитали в больших деревнях, разбросанных среди гор. Этот народ любил большое количество личного пространства, и редко когда более нескольких сотен орлунов проживало в одном месте.

Но вот город Горы Духов был особенным, ведь всё племя Пятнистого Сердца проживало именно в нём. Они занимались ремесленной нишей в обществе орлунов. Также, здесь находился Алтарь Матери Земли, а значит и Круг Шаманов, с Верховным Шаманом во главе.

Можно было сказать, что этот город являлся сердцем всей их цивилизации.

Вождь и Первый Воин Белого Меха, приблизились к городским вратам. Там находилось лишь пара стражей из племени Черной Лапы. Они хоть и обратили внимание на эту пару, но никак не отреагировали, ведь среди орлунов не было преступников.

Попав в город, они первым делом направились к Алтарю Матери Земли, для молитвы и ритуала очищения.

И лишь на следующий день после обеда начался Великий Совет

***

В одном из домов города Горы Духов, сидя кругом на полу, собрались вожди и Первые Воины всех племён.

Начинался Великий Совет.

– Приветствую всех присутствующих в моём доме и в городе Горы Духов, – начал совет средних размеров орлун бурого цвета, но при этом полностью покрытый желтыми круглыми пятнами. – Для тех, кто меня лично не знает, представлюсь. Я вождь племени Пятнистого Сердца, Онок. Именно я попросил вас всех собраться в этом месте сегодня. Причиной этому является тревожное виденье, кое увидел Верховный Шаман неделю назад. Теперь передаю ему слово.

Взгляды десятерых орлунов, сместились на их сородича необычайного пепельного цвета, который был обвешан различными украшениями и артефактами.

– Представляться не буду, так как все и так меня знают. Сразу перейду к делу, – начал Верховный Шаман Тух, который лично проводил посвящение всех присутствующих здесь вождей и Первых Воинов. – Увиденное мною виденье, предсказывало следующее: чуть более чем через год с этого дня, пробудится огненный Варлгал, что был запечатан в древние времена.

Тух умолк, дав время каждому обдумать услышанное.

В зале совета повисла тишина, а в голове Урнака промелькнуло некое осознание…

Вскоре, первым тишину нарушил вождь племени Острый Коготь Бьёрн Разрывающий.

– Подтверждает ли это предсказание, легенду о Расколе Небес? – спросил представитель племени, члены которого имеют самые маленькие размеры тела, схожие с людскими. Но при этом, они были быстрейшими орлунами с самыми острыми и длинными когтями. В атаке мало кто мог с ними сравниться.

Верховный Шаман медленно кивнул, тем самым подтвердив догадки Бьёрна.

Увидев это, все присутствующие сразу же стали вспоминать легенду, кою знал любой орлун от мала до велика. В этот раз вместо молчания, некоторые из них стали паниковать, повышая голос, споря и перебивая друг друга. Ведь сомневаться в легенде о Расколе Небес, не смел ни один уважающий себя орлун.

Но вскоре, устоявшийся галдёж прервал рык одного из них.

– Хватит! – угомонил всех Урнак именующийся титулом Сильнейший, поэтому никто не смел проявлять к нему неуважение. Вновь устаканилась тишина. – Великий Совет собран ради решения проблемы, а не споров и балагана! Не позорьте память предков.

Никто не ответил, но все успокоились. Вскоре голос подал самый старый из всех присутствующих. Ерген, прозванный Живучим, вождь племени Бурого Глаза – охотников.

– Тут я соглашусь я юношей, – только он смел так называть Урнака. После чего, посмотрев на Верховного Шамана и вождя Онока, Ерген обратился: – Позвольте спросить… Что гласят письмена предков в отношении Раскола Небес? Вы же не просто так нас собрали, точно что-то придумали заранее?

– Ты прав, брат Ерген, – изрек шаман Тух Мудрейший. – Согласно древним письменам, во время прошлого пробуждения Варлгала, предки использовали сильнейшую магию, укрыв все племена в этом городе и ближайших территориях на многие века. Лишь так мы выжили. Но… но сейчас, мы не ровня великим предкам, и возможности повторить их подвиг у нас нет…

После такого, некоторые даже и не знали, что сказать. Поэтому первым вопрос задал никогда не унывающий Мурдум.

– Раз так, то, что нам делать?

– Как раз об этом мы и хотели поговорить. Ибо перед тем, как вы все прибыли…– шаман взял паузу, – мы обсуждали вариант ухода с Варлгалских Пиков на несколько веков…

Даже Туху Мудрейшему было тяжело сказать это, из-за чего он понурил голову.

Вновь тишина. Слишком много потрясений за этот вечер…

– Но… как? Разве предки примут такое? А что делать с Горой Духов и городом? Да и куда нам идти!? – в панике выкрикнул кто-то из присутствующих.

– Главное желание предков – это сохранение нашей расы! Лишь после, нужно думать за наши земли! – со сталью в голосе произнес Онок. – Магией можно сокрыть город и защитить его, на время нашего отсутствия. Что касается горы, то у людей не будет ни малейшего желания соваться сюда, после пробуждения Варлгала. Ну, а вот куда нам идти… это предстоит решить именно сейчас.

Вот только, мало кто из орлунов знал о землях вокруг их дома. Очень редко кто из них, вообще покидал Варлгалские Пики. Среди сидящих здесь, лишь двое бывали вне земель предков – Мурдум и Урнак из Белого Меха.

К ним то и устремились все взгляды.

– Люди нас не очень-то любят, – задумано изрек Мурдум, глядя куда-то вверх. – Точнее – любят, но лишь как добычу… А они же как муравьи расселились почти по всему материку!

– Именно, что «почти», мой вождь, – выделил это слово Урнак. – На всём известном мне континенте, есть лишь четыре места, не заселённые людьми. Пустоши – далеко на востоке, земли с запада от наших, Падшее Королевство на юго-западе и Магический Лес, находящийся южнее Падшего Королевства.

– И что же ты предлагаешь? – спросил его шаман Тух.

Урнак поднял правую руку, показав четыре пальца.

– Пустоши слишком далеко, и что бы попасть в них нам придется пересечь Теократию Теорн – самую агрессивную страну в отношении нашей расы. Такой переход станет лишь самоубийством… – загнул он первый палец, отрицательно покрутив головой. – С запада же от нас, хоть и нет людей, но там живут некие странные существа, о которых я слышал лишь слухи. Затевать войну я думаю мы не намерены (взглянул он на каждого, после чего загнул второй палец), вот и остается два варианта.

Сделав глубокий вдох, Урнак Сильнейший продолжил:

– Падшее Королевство занимает огромные территории, и там нет ни единого человека. Но и мы там жить не сможем, – орлун загнул третий палец, – ведь потоки маны там сильно искажены, и любое живое существо подвергается невероятным и ужасным изменениям…

Остался протянутым только один указательный палец.

– Выходит… ты предлагаешь уйти нам в Магический Лес? – спросил его слово шаман.

– Да! Место это далеко, и путь к нему не простой. Но там, как и в наших землях более сильный ток маны, а территории не обжиты из-за множества магических зверей, что только нам на руку, – пояснил громадный белоснежный орлун, достав карту материка.

Он аккуратно развернул её, положив в центр их круга на пол. Карта была приблизительная, и не имела границ стран, но это всё еще оставалось одним из важнейших сокровищ Урнака.

– Вот тут, мы должны будем выйти, – его коготь указал в самую южно-восточную точку Варлгалских Пиков. – Далее, практически прямой линией на юг, будет находится граница Королевства Лютус и Падшего Королевства. Пройдя вдоль неё, не менее полутора тысяч километров, мы попадём в крайнюю северо-западную точку Магического Леса (его коготь прочертил прямую линию, указав на конкретный участок карты). Так как там находится граница сразу двух государств людей, падшего королевства и самого леса, нам нужно будет уйти на юго-восток в глубь леса.

– Погоди Урнак! – воскликнул вождь Пятнистого Сердца. – Но разве ты не предлагаешь нам пройти через земли Падшего Королевства, про опасности которого сам и говорил!? Не пойдём же мы через земли людей!?

– Так и есть. Но на границе этих земель, искажения маны слишком слабы и редки, что позволит нам пройти. Хотя, возможно, и потребуется использовать защитную магию, но более безопасного маршрута мне не известно.

Сидящие на полу орлуны стали размышлять.

Через время равное сотни ударов сердца, Верховный Шаман заговорил. Предложив принять окончательное решение, орлуны стали голосовать. В итоге, хоть и с сомнениями или неверием в душе, было принято единогласное решение временно покинуть земли предков, следуя предложенным маршрутом. Урнака же было выбрано в роли их проводника и главы похода.

Весть разошлась птицами. И уже на следующий день, каждый орлун любого племени, знал о ситуации. Начиналась подготовка к предстоящему уходу.

В то же время, многие обитатели Хьёрда даже и не подозревали о грозящей им опасности.

Ибо никому не удастся спрятаться.

Ведь пробуждение Варлгала, затронет всех!