Снега Перемен: Пророчество. Том 1

Глава 1

17 день 6го месяца 1345 год Нового Календаря. Суббота.

Республика Таартон. Северный Тьёрт.

Со второго этажа дешёвой таверны спускался уже не молодой мужчина. Старые доски ступеней противно скрипели с каждым его шагом.

«Ремонт здесь уже давно не делали…» – покачал он головой, параллельно с этим делая продолжительный зевок.

Хотя солнце только что зашло, Кайлер Дорс лишь сейчас проснулся, после чего покинул арендуемую комнату на втором этаже, дабы подкрепиться.

Первый же этаж таверны «Желтая Свинья» был типичней харчевней, с десятком круглых столиков и длинной барной стойкой.

В это время суток, особенно перед единственным выходным в неделю, здесь было довольно-таки многолюдно. Стоял сильный шум, весёлых и пьяных мужчин. Свободных столиков не было, а у стойки осталось лишь два пустых стула. К ним то он и направился.

Подойдя ближе, он взглянул на оба стула, что стояли рядом. У него тут же возник вопрос: «А куда сесть-то?». Причиной этому было то, что один из них был полностью покрыт чем-то очень сильно напоминающим еду. Только еду которая уже побывала в чьем-то желудке, на долго там явно не задержавшись.

Второй же стул был чист, но судя по тому, что из четырёх предполагаемых ножек у него осталось лишь три, комфортно посидеть точно не выйдет.

Вот за такой вот дилеммой, своим боковым зрением мужчина внезапно заметил, как со стула справа (через один) кто-то встал. Быстрыми и четкими движениями он занял освободившееся место, слегка улыбнувшись.

– Какого хера, старик!? – вскрикнул внезапно кто-то позади него.

Обернувшись, Кайлер увидел худощавого и усатого мужчину лет тридцати – типичный работяга, напивающийся в любой возможный момент. Ибо спиртным от него разило аж за три метра.

– Я тебя спрашиваю, – неуверенно указал он пальцем на Кайлера. – Я вообще-то собирался сюда сесть!

– И что с того? – нейтрально спросил старик. – Сядь в другом месте…

На лице пьяницы промелькнула злоба. Сделав пару шагов ближе, он бросил свою руку на плечо Кайлера, после чего процедил сквозь зубы:

– Слышь, старый пёс! – приблизил он свое лицо, обдав Дорса вонью изо рта и крепко сжав его плечо. – Либо ты сейчас сам встанешь, либо я тебе помогу! Уяснил!?

Всё еще спокойный, старик (хотя таковым он себя не считал) взглянул в глаза пьяному идиоту.

– А что, если нет? – ответил он.

От взгляда и слов старика, у усатого мужчины резко закружилось в глазах, его дыхание участилось, а сердце стало стучать словно желая выпрыгнуть из груди. Казалось, словно он, резко попал в ледяную воду в полной темноте. Некий животный страх затмил его разум.

В таком состоянии он сделал несколько шагов назад, пока не упал на пол, ибо ноги больше не держали.

Секундами спустя это состояние стало пропадать, но воспоминания о нахлынувшем ужасе всё никак не отпускали его. Будто на ватных ногах и с трусящимися руками, он быстро покинул таверну.

Понаблюдав за этим всем, Кайлер повернулся обратно к стойке. Остальные же клиенты этого заведения даже не обратили внимания на произошедшее, и лишь небольшая, дурно пахнущая лужица в месте падения пьяницы осталась единственным следом происшествия.

Положив ладони на деревянную стойку, Дорс резко отдернул левую руку от неожиданности.

– Да твою ж! – негромко выругался он. – Занозу загнал… Эй, мать! Ты подойдёшь ко мне иль как?

– Чего тебе? – ответила ему дородная женщина, стоящая за стойкой.

– Есть чё пожр… то есть, что поесть? – поправил он себя по старой привычке.

– Закуски… – подошла она к нему. – Ну ещё может быть рагу осталось… холодное.

– Неси! И эля давай, любого.

Женщина “агакнула” и пошла на кухню.

Кайлер же тем временем пытался вытащить клятую занозу. То зубами, то ногтями, но чертовка никак не поддавалась, и это слегка бесило его.

Так, незаметно прошло несколько минут, и вот, казалось, он почти её подцепил, как плюхнувшаяся перед ним тарелка и кружка, резко сбили его с цели. Прознающим взглядом, он сначала посмотрел на посуду с едой, а затем и в глаза толстухе. Но всё же промолчал.

– Ладно, – мысленно махнул он рукой. – Сама выйдет.

Мужчина приступил к трапезе.

Как и говорила женщина – рагу оказалось холодным, но при этом всё еще вкусным. Расправившись с ним, Кайлер перешёл к элю, чуть позже потребовав закусок к нему.

Вот так сидя и распивая уже третью кружку спиртного, Дорс блуждал по тропам воспоминаний. Так бы и длилось это аж до поздней ночи или утра, если бы его чуткий слух не уловил один интересный разговор за ближайшим столиком.

– Ты уверен? – спросил владелец очень хриплого голоса.

– Точно тебе говорю! – отозвался второй мужчина, сильно картавя. – Поставок из империи ближайшие месяца не будет!

– Откуда такие знания? – с натугой спросил хриплый (так его окрестил Кайлер).

– Мне брат письмо написал. А он, между прочим, в столице на мага учится, говорит скоро станет магом 2го порядка! Так вот, он пишет, что в Южном море изменился поток маны, и из-за этого началась сильнейшая буря! Говорит, что она будет длится не менее пары месяцев.

– А вдруг это не правда? Где доказательства? – не сдавался он. – Да и чё такое “мана”?

Вместо ответа, картавый приложился к кружке с алкоголем, пока не осушил её полностью.

– Дурья твоя башка… – вытер он рот рукавом. – Да можешь хоть сейчас поехать на юг, к морю. В любом порту будут стоять сотни кораблей! Никто сейчас не плавает. Чай кормить рыб не хотят!

Рассмеялся он своей шутке, после чего продолжил:

– А о мане, я и сам мало чего знаю. Брат рассказывал, что эта такая невидимая хрень, летающая вокруг, и перемещающаяся из одного места в другое. Именно её маги и используют для своего колдовства! И как я понял с его слов, она может влиять на погоду, типа, когда еее… – покрутил он пальцем в воздухе вспоминая слова, после чего произнес чётко заученную фразу, – течение и атрибут маны локального сегмента меняются из-за внешнего воздействия множества факторов! – гордо произнёс он.

– Ага… – закашлялся хриплый, – ты хоть понял чё сказал?

– Не особо, – заулыбался его друг, после чего окликнул официантку.

Дальнейший их разговор скатился к более похабным речам, от чего Кайлер перестал их случать.

«Интересно это получается, – задумался старик. – Если он говорил правду, то к морю мне путь заказан. Ждать же я не намереваюсь, так что завтра нужно будет перепроверить эту информацию и в случае чего отправляться через север… Чёрт! Как же не вовремя эта буря началась! Всё же надеюсь, что это неправда…».

Расправившись с седьмой кружкой эля, но при этом практически не опьянев, Дорс расплатился и вышел прогуляться. Заняться было нечем.

Ночное небо украшала огромная фиолетовая Луна. Испещрённая множеством кратеров, она притягивала к себе его затуманенный взгляд.

Прохладный ветер заставил оголенные предплечья покрыться мурашками, и Кайлер слегка вздрогнул от гуляющего по коже мороза. Хоть и был последний месяц лета, но всё же после захода солнца на улице спешило похолодать.

Блуждая средь одно- и двухэтажных каменных домов Северного Тьёрта, Кайлер вновь окунулся в омут старых воспоминаний. Шаг за шагом он сворачивал в мелкие переулки, бездумно направляясь куда вели ноги. Лишь редкие стражи города встречались у него на пути, практически не обращая на путника никакого внимания.

Вчера ночью, его дела в этой стране закончились. Теперь ему предстоит отправиться в столицу Теократии Теорн, дабы разыскать кое-кого. После чего он наконец закончит… закончит дело последних шести его лет.

Республика Таартон, в которой он сейчас находился, была самой юго-западной человеческой державой. И самой молодой. Помимо этого, она была частично изолирована от всего мира. Ибо с севера граничила с землями Падшего Королевства, а с востока с Магическим Лесом. Лишь Южное море, омывающее республику с юга и запада, позволяло поддерживать связь с остальным континентом.

Поэтому, если аномальная буря действительно началась, то это очень сильно ударит по экономике государства. Так как не имея какого-либо импорта и экспорта несколько месяцев, начнётся сильный дефицит многих товаров из Империи Маар, кои сама республика пока не в состоянии производить.

Страна с всего лишь тридцатилетней историей была слишком ограниченна, и сильно зависела от своего ближайшего союзника – империи. Даже валютой здесь была грания, чеканивщаяся также в империи.

История самой же республики была довольно интересна, ведь по факту, земли, которые она сейчас занимает, раньше были частью Магического Леса.

Всё началось семьдесят пять лет назад. В те времена Падшее Королевство было известно как Людурт. Тогда оно было самым продвинутым государством, как в технологическом, так и в магическом планах. Можно сказать, что оно стояло на ровне с Теократией и Империей, и возможно даже превосходило их.

Тогдашний король – Родерик Людуртский, был гениальным магом и правителем, носил титул одного из четырёх архимагов Хьёрда. К несчастью, продолжить своё правление у него не вышло…

В один из зимних дней, произошёл неизвестный науке катаклизм – мирно текущая мана, начала бушевать, изничтожая и искажая всё на своём пути. Менее чем за сутки, почти половина всего населения королевства умерла или превратилась в ужасающих монстров. Жить на этих землях стало невозможно.

Сотни тысяч беженцев с южной части, уже Падшего Королевства, могли уйти лишь на юг. Так как чем ближе к центру, тем сильнее было воздействие аномалии. Лишь на окраине и при помощи магов, им удалось выжить и бежать.

Вот тогда-то бывшие подданные Людурта и совершили невозможное – стали заселять часть Магического Леса. Место, известное крайне большим количеством различных магических существ, в десятки, а то и сотни раз превосходящих людей по силе, которые и не позволяли двуногим даже помыслить о жизни в этом месте.

Но у беженцев не было выбора. Имея более страшную угрозу позади себя, они массово входили в Магический Лес, отчаянно сражаясь с магверями (магическими зверями).

Обоюдное истребление длилось почти сорок лет, пока люди не смогли освободить для себя достаточно земель. Погибло более семидесяти процентов изначально бежавших из Падшего Королевства. На их костях, крови и героизме, выжившие построили новое государство. А так как все те сорок лет практически вся власть была у целой группы различных людей, то Таартон стал республикой. Во главе которой стоял парламент, избираемый гражданами раз в десятилетие.

Вскоре, первые лучи солнца, попав в глаза Кайлеру, заставили его опомнится. Ведь в своем бесцельном брождении по городу, он забрёл аж в самый дальний район.

Спать совсем не хотелось, поэтому мужчина решил направиться в центр города.

Идя дальше, он изредка встречал вышедших на улицу людей. Хотя и был выходной, некоторые всё же продолжали работать, либо просто имели совсем другой график.

Через полтора часа неспешного шага, Кайлер наконец добрался до фонтана – главной достопримечательности, украшающей центральную площадь Северного Тьёрта. Усевшись на одну из скамеек, он стал разглядывать окружающие фонтан здания. А посмотреть было на что, ведь в отличие от большинства домов города, здесь находились большие четырех- и пятиэтажные строения. Среди коих был банк, мэрия, роскошная гостиница, аукцион и здание прессы.

Вот последнее его и интересовало.

Благо этот город был одним из важнейших в республике, поэтому здесь печатались газеты. Он стоял наравне со столицей Баркот и Южным Тьёртом.

Новые выпуски газет выходили как раз по воскресеньям, освещая события прошедшей недели, кои собирались журналистами из множества мест. Поэтому если информация о аномальной буре правдива, то её точно осветят в сегодняшнем выпуске. Кайлеру осталось дождаться лишь начала продаж.

Вскоре, мало по малу в здание прессы стали приходить различные люди – работники, и уже буквально через час они начали работать. Открылся центральный вход, начали прибывать почтовые дилижансы и гонцы-всадники.

Купив газету за десять граний одной серебряной монетой, что было не очень-то и дёшево, Кайлер принялся читать. Привлёкших его внимание новостей было несколько, а самой основной стала следующая:

«Бушующая аномалия, или временная изоляция!?» – гласил заголовок.

«Как сообщают многие моряки и работники портов у южного побережья Республики, приблизительно десятого числа этого месяца на горизонте образовалась огромная чёрная туча, вскоре покрывшая весь небосвод. В Южном море разразилась огромнейшая буря за всю историю нашего государства!

Вся морская промышленность встала!

Как вскоре сообщила экспертиза, которой руководил Магистр Люциус Гонв – эта буря не является естественной, а лишь результат резкой и аномальной смены течения маны в этом регионе.

– Такое поведение магической энергии – маны, является крайне редким событием. Так что в ближайшие пару месяцев она должна прийти в спокойствие, после чего погода нормализуется, – сообщает Магистр Люциус.

В связи с этими печальными событиями, временно, наша Республика становится отрезана от морской связи с Империей Маар и Торговым Альянсом. По этим же причинам, от имени Верховного Парламента Республики Таартон, просим граждан и приезжих сохранять спокойствие и не поддаваться панике!

Наше растущее государство способно выдержать этот период изоляции!»

Худшее опасение Кайлера подтвердилось – путь морем перекрыт. Остается выдвинутся лишь крайне опасной дорогой вдоль границ Магического Леса и Падшего Королевства.

Шансов умереть – девяносто девять из ста. Но другого пути не оставалось, а ждать конца бури он не собирался.

Теперь требовалось купить детальную, а значит дорогостоящую карту той местности, после чего составить маршрут и закупить припасы.

Дорога обещала быть очень сложной. Но об этом Кайлер подумает чуть позже, сейчас же он решил дочитать газету.

Ну не зря же он потратил на неё столько денег?

***

«Долгожданная экспедиция»

«Как сообщает Председатель Верховного Парламента Юлиус Раставери, точно 1го числа 10го месяца этого года, в первый же день зимы, выступит Первая Северная Экспедиция.

Её целью станет исследование территорий Падшего Королевства, и поиск возможных причин случившейся катастрофы семьдесят пять лет назад.

В состав экспедиции будет входить более сорока человек – воины и маги 4го порядка и выше. Но конкретные имена пока не разглашаются. Известна лишь причина выбора этой даты.

– Разработанные республикой новые заклинания сокрытия и защиты от искажений, более эффективно работают при пониженной температуре, – говорит Юлиус Раставери. – Это в разы повысит выживаемость экспедиции, а также поможет в борьбе с абиссалами.

Для наших читателей разъясним.

Абиссалы – существа, порожденные искаженными потоками маны, населяющие земли Падшего Королевства. Они невероятно сильны, агрессивны и опасны.

Что ж, мы лишь можем пожелать успехов и удачи этим смельчакам, и ждать их возвращения!»

***

«Будущее поколение магов»

«Начинается набор новых студентов Башни Магов – лучшего места Хьёрда для изучения магии!

Проводимый раз в десять лет, очередной набор будущего поколения магов обещает стать самым массовым. Молодые и талантливые люди со всех уголков материка, уже давно выдвинулись в путь к Башне. Ведь ходят слухи, что в этот раз сам Повелитель Башни Магов, владеющий титулом Архимага, будет присутствовать во время отбора кандидатов в студенты.

Напомним, что благодаря программе «Поиск Талантов», созданной Верховным Парламентом ещё три года назад, в этот раз представителей нашей Республики отправилось более трёх сотен. Что в двадцать пять раз больше, чем в прошлом десятилетии.

Этим нашим гражданам, очень повезло, что они отправились раньше, чем произошла печально известная Аномальная Буря.

Сейчас, согласно расчетам, они должным уже пересекать территории Теократии Теорн, и через несколько месяцев прибыть в земли Башни Магов.

Можем лишь поддержать и пожелать им удачи в предстоящем отборочном экзамене, который пройдёт 10го числа 1го месяца следующего года.»

***

«Очередной военный конфликт»

«Как сообщает наш информатор из Торгового Альянса, на границе королевств Тристан и Льюс, начались очередные боевые стычки, пока лишь с применением заклинаний низкого порядка. Но обстановка накаляется.

Две воинствующих уже более трёх сотен лет державы, никак не могут остановится. Особенно, агрессивной стал Тристан, после того как Льюс в Третей Войне потерял громадное количество своих территорий (ибо первым принял удар от угрозы с востока), ныне превратившихся в Пустоши.

Ведь до этих событий двадцатилетней давности, именно огромное королевство Льюс представляло большую угрозу для Тристана. Сейчас же, после того как оно стало размером лишь с четверть нашей Республики, пришла очередь их оппонентов показывать зубы.

Двухлетнее перемирие закончилось… но ещё есть возможность что большие державы вмешаются в этот конфликт, на что сильно надеется ослабленный Льюс.

Наш информатор и далее будет продолжать следить за ситуацией.»