Снега Перемен: Пророчество. Том 1

Глава 13

19 день 7го месяца 1345 года Нового Календаря. Среда.

Варлгалские Пики. Город Горы Духов.

Урнак Сильнейший молчаливо наблюдал за тем, как его сородичи совершали последние приготовления к предстоящему походу. Чуть более месяца понадобилось его народу, чтобы окончательно подготовить провиант. Теперь каждый орлун со всего региона собрался в Городе Горы Духов. Первый воин никогда не видел такого количества представителей своей расы в одном месте. Город по-настоящему кишел, словно переполошенный муравейник.

Мало кому было в радость покидать свои земли, на которых их предки жили тысячелетиями. Но каждый понимал, что иного пути нет. Для выживания их расы эта миграция была необходима.

Путь намечался не близкий, и именно Урнаку предстояло взвалить на себя тяжкое бремя лидера и проводника. Как единственному орлуну из ныне живущих, кто за свою жизнь успел изведать просторы великого Хьёрда, ему пришлось взять на себя ответственность за жизни сородичей.

Отныне им предстояла игра на перегонки со временем. Практически через год, в начале 8го месяца 1346 года произойдёт пробуждение огненного Варлгала. Специально для этого, шаман Тух создал особенные заколдованные часы, отсчитывающие оставшееся время. За этот год орлуны должны будут пересечь нелегкий маршрут к Магическому Лесу, обосноваться там и приготовиться к последствиям пробуждения.

Вскоре, к продолжавшему наблюдать воину подошел Мурдум – вождь его племени Белого Меха. Как и всегда, Старый Шрам носил свой излюбленный меч, а в этот раз даже вырядился в особый доспех. В целом, орлуны редко использовали элементы одежды, в основном полагаясь лишь на толстый мех, защищавший их как от непогоды, так и от неприятеля. Простым мечом пробиться сквозь него было очень трудно, а ведь помимо этого, каждый из орлунов мог делать нечто наподобие доспеха из собственной шерсти. Лишь чудаковатый Мурдум выделялся на их фоне, используя человеческие приспособления.

Ходят слухи, что этот орлун когда-то давно, как и Урнак, покинул земли предков и отправился в странствия. Там он и познакомился с людской культурой, которая сильно запала ему в душу. Говорят, что у него даже был друг среди маленьких лысых двуногих, который и обучил Мурдума искусству фехтования. А для орлунов, “друг” – это не просто слово, для них друг это тот, кто готов отдать жизнь за товарища. Так что встретить такого среди людишек крайне редкая удача.

К сожалению, в отличие от Урнака, его вождь побывал мало где, так что не мог сильно помочь в предстоящем путешествии.

Подойдя ближе, Старый Шрам достал из подсумка у поясницы не большую (по меркам орлунов) трубку для курения. Та была сделана из обработанной древесины мелорна, которая, если успеть её правильно отделать после срубки древа, будет такой же прочной и огнестойкой, как и живой мелорн.

Как и в Магическом Лесу, в регионе Варлгалских Пиков также росли эти магические деревья, но в гораздо более меньшем количестве.

Набив в чашу курительной трубки некую смесь трав, Мурдум, небольшим усилием над маной зажег их. Начав раскуривать, он выпустил небольшое облачко приторно-сладковатого дыма.

– Готов? – неожиданно спросил он.

– Да, мой вождь.

– Приготовления почти окончены. Онок говорит, что уже к заходу солнца мы сможем выступать, – Мурдум сделал очередную тягу. – Мы не должны терять ни минуты.

Урнак лишь глубоко кивнул.

Несколько часов спустя, у Алтаря Матери Земли собрались все вожди, Первые Воины и Верховный Шаман. Проведя молитву, а затем и общий ритуал очищения, суть которого состояла в общении с духами предков, они в конце концов покинули опустевший город. Взять алтарь с собой, они, к сожалению, не могли.

Вдали уже стояли в ожидании готовые к переходу орлуны, а вокруг города рассредоточилось несколько сотен орлунов-шаманов из разных племён, но подчиняющихся Туху Мудрейшему. Каждый из них держал полный энергии кристалл маны, размерами не уступавших тому, что достал из груди вервульфа седьмого порядка однорукий маг убитый Кайлером. Такое их количество, по сути, практически опустошило все закрома и тайники всей расы орлунов.

Сам же Верховный Шаман, стоял у врат и держал самый большой из наличных кристалл маны. Они готовились к созданию защитного барьера над Городом Горы Духов, дабы защитить его на те века пока они будут отсутствовать.

Совместное заклинание таких масштабов было очень трудным делом и занимало несколько часов, которые каждый член их расы умиротворенно ожидал. Наконец, полностью истощив запасы энергии в кристаллах маны, им удалось сформировать гигантский синевато-прозрачный купол над сердцем земель предков.

Выглядел этот процесс как постепенный и медленный рост синеватых стен, начиная с земли, и неспешно поднимаясь вверх, чтобы затем соединиться в точке над центром города. Вслед за этим, из места соединения вниз опустилась длинная энергетическая колона, попав прямо в Алтарь Матери Земли. Это нужно для того, чтобы находящиеся в храме остатки кристаллов маны подпитывали барьер ещё долгое время.

На самом деле, это был не совсем купол, а полноценная сфера, окружающая город, как над землей, так и под нею. Так что ни одному вторженцу не было суждено создать обходной путь в виде подкопа.

Хотя в этом поколении орлунов и не было никого, кто бы смог достичь уровня выше седьмого, используя столь большое количество энергии кристаллов, а также каждого шамана, им удалось сотворить защитное заклинание превосходящее заклятья восьмого порядка. Отныне, оно будет оберегать этот город в течении, как минимум, трёх веков. А как открыть его будет знать лишь Верховный Шаман, который передаст это знание своему будущему приемнику.

Посмотрев на Урнака, уставший предводитель шаманов сказал:

– Можешь приступать.

После чего, он, поддерживаемый своими учениками, медленно поплелся в сторону остальных сородичей.

Урнаку же предстояло проверить прочность заклинания, убедив каждого из их расы в надежности защиты.

Стоя на расстоянии в пять десятков метров от магической стены, огромный белоснежный орлун прозванный некогда Сильнейшим, закрыл глаза и сделал глубокий вдох своими могучими легкими. Несколькими секундами позже, он открыл свои веки, а его зрачки сузились до минимума. Мана в округе резко и яростно взбушевалась, сотворив сильные, но короткие порывы ветра.

А затем, каждый орлун, будь то ребенок или взрослый, смог заметить, как высоко над городом стало нечто появляться. Вскоре оно приняло определённые формы и очертания гигантской полупрозрачной желтоватой лапы. Её огромная тень упала на землю, а следом и она сама начала двигаться прямиком к городу. Попади она в него, запросто снесёт как минимум четверть всей столицы.

Поддерживающий концентрацию Урнак, синхронно с падающей лапой опускал и свою, обозначая движение заклинания. Этот орлун был не магом, а воином. Но лишь одному ему, за последние века, удалось постичь мистическую технику Аватар Прародителя, позволяющую создавать гигантские части своего медвежьего тела, и использовать их как оружие, так и как защиту. Урнак поистине заслуживал своего титула.

Титаническая лапа наконец столкнулась с окружавшим город магическим щитом. Произошедшее столкновение сотворило оглушающий по силе удар, волной мгновенно разошедшийся на многие километры, и даже заставивший землю затрястись. Каждый из орлунов смог прочувствовать всю мощь одного лишь отголоска произошедшей атаки. Все они молча и встревоженно наблюдали за барьером.

Встретившись со столь могучей атакой, купол не прогнулся, и даже не затрещал. Он, будто совсем не ощутив ничего, попросту отразил этот удар, заставив фантомную лапу распасться, и в итоге пропасть от отдачи. После чего даже простым орлунам было заметно как остатки могучего удара начинают поглощаться барьером – заклинание было самовосстанавливающимся.

Проверка прошла удачно.

Не сдерживаясь, тысячи антропоморфных медведей громко и радостно стали рычать, таким образом выражая собственную гордость. Не только за мощь защиты их города, но и за силу, показанную их сородичем Урнаком.

Теперь, окончательно попрощавшись со своей святыней, засвидетельствовав создание великой защиты и её прочность, каждый орлун мог наконец-то выдвинуться в путь.

Зашло солнце, пропадал свет небесной зари.

Безоблачный закат окрасил близлежащее озеро Людум, именуемое людьми Кристальным, в нежно-багровые тона.

Начинался великий поход целой расы.

***

В то же время, пока почти десять тысяч орлунов пересекали свои земли, чтобы в итоге их покинуть, на юге от озера Кристальное происходило совсем другое событие.

На вершине высокого скалистого холма сидел худой лысый мужчина, со странной татуировкой на голове в виде линий и кругов. Находясь в позе лотоса, он смотрел вдаль, в сторону Города Горы Духов, пока его простая серая накидка развеивалась по ветру.

Будь рядом с ним сейчас хоть кто-нибудь достаточно сильный, то смог бы ощутить колоссальную по размерам ауру пятого порядка. Но не это было тем, что могло удивить. Ведь хотя мужчина и, очевидно, вглядывался куда-то, его зрачки были полностью белыми – человек был абсолютно слеп.

Но это не было препятствием для него, ибо обычного зрения он лишился намеренно, что позволило ему взамен развить Чутье Маны до невероятных высот.

Лысый мужчина был магом-сенсором из Ордена Правды. В его задачи входила разведка местности и наблюдение, в чем ему и помогали специальные заклинания и навыки. Именно это и было причиной его раздутой ауры, что расширилась настолько сильно под воздействием постоянных тренировок контроля маны на очень дальних расстояниях. Сейчас ему было доступно наблюдать за всеми окружающими его территориями в радиусе многих десятков километров.

Но его целью была раса орлунов, чей город находился почти в сотне километров от него. Для этого он использовал все свои силы, полностью концентрируясь лишь на той области. Ближе подойди он не мог, так как шаманы этой расы смогли бы засечь его, так что приходилось ютиться на этом холме уже почти неделю. А из-за тех же шаманов, слежка не могла быть слишком явной, так что он мог видеть лишь общую картину, но не детали.

Но сенсор умел ожидать столько сколько требовалось, а артефакты позволяли обходиться без еды, воды и каких-либо телодвижений очень долгое время.

Солнце уже давно зашло, и темень накрыла землю. Устало вздохнув, мужчина на время прервался, остановив действие чар, требовалось передохнуть.

Размяв шею, он неожиданно обратился в пустоту:

– Что там произошло? – взглянул он в конкретном направлении, в котором ничего не было. – Я ощутил два очень мощных всплеска маны, седьмого и даже словно… восьмого уровней!

В том же месте, куда глядел незрячий маг, медленно, будто мираж, стал появляться высокий мужчина во всем черном. А не далеко от него проявился ещё один человек, также одетый в черное.

– Два заклинания, – начал давать отчет один из них. – Одно сотворил Магистр, предположительно Урнак. А второе было глобальным, массовым заклинанием, созданным несколькими сотнями шаманов, при использовании просто гигантского запаса кристаллов маны.

Эти двое также входили в Орден Правды. Будучи специализированными воинами четвертых порядков, их целью был скрытный шпионаж и разведка.

– То, что сравнялось с заклинанием восьмого порядка оказалось гигантским защитным барьером, отгородившим город этих монстров от остального мира, – продолжил он. – А заклятье Урнака предположительно должно было проверить прочность барьера. Глава отряда и его заместитель остались там для продолжения наблюдения, выслав нас к вам для отчета.

– Вот оно что… – задумчиво пробормотал маг-сенсор. Теперь все пазлы ставали на свои места, и смысл действий орлунов стал ему понятен.

Пока волшебник погрузился в свои размышления, пара воинов переглянулась и один из них вновь начал разговор.

– Согласно законам теократии, при обнаружении заклинаний восьмого и выше порядков, требуется немедленно доложить в Небесный Совет!

Единственный способ для связи – специальный артефакт, был лишь у этого мага, как главы всей их разведывательной миссии. Поэтому именно к нему и обратился разведчик.

– Ты прав, – маг повернул к нему свой жуткий, не способный к обычному зрению, взгляд. – Но у этой миссии особый ранг, так что первоначально нам следует отчитываться лишь перед Её Превосходительством, мисс Лимерией.

Скрытые под масками лица шпионов скривились: маг был полностью прав. Так что им не оставалось ничего кроме перехода к плану “Б”.

Около десяти метров расстояния разделяло их и лысого мужчину. Воины сделали резкий рывок к волшебнику, намереваясь быстро преодолеть пространство меж ними. Они решились убить его, и разница в порядках не сильно страшила их. Ведь у них было преимущество во внезапности, их двое, ну а также играло роль то, что сенсор – это не боевая специализация.

Практически преодолев половину расстояния, один из них резко схватился за голову, свалился на землю и начал кричать от разрывающей его разум боли. Второй же, добравшись до цели, вонзил в сенсора оба своих клинка. Но не успел он обрадоваться, как внезапно фигура раненного волшебника растаяла, а он сам оказался дальше, чем должен был быть. Это была лишь иллюзия.

Застигнутый врасплох разведчик быстро сориентировался и попытался замахнуться для броска своих кинжалов, покрытых смертельным ядом. Но не успев сделать и вздоха, как он понял, что не может пошевелиться: магические оковы наложенные на этот участок земли, полностью парализовали горе-убийцу.

– Наконец-то вы раскрыли себя предатели, – подал голос татуированный. – Но наша госпожа куда дальновидней, чем вы бы могли себе представить. Требовалось дать лишь повод... А теперь скажи, на кого ты работаешь, и кто ещё работает с вами?

Волшебник, что ожидал эту атаку обратился к скованному воину, ибо второй его подельник сейчас попросту лежал на земле, припадочно дергая конечностями и пуская пену изо рта. Профессиональный сенсор просто на просто выжег мозг этому бедняге, который даже не удосужился обратить внимание на изменившиеся потоки маны вокруг его головы перед их атакой. Татуированный маг работал очень тонко, а находясь так близко, он никак не мог не почувствовать намеренье убийства исходящее от этой пары воинов.

Ощутив возможность говорить, второй воин закричал:

– Эта девка абсолютно не заслуживает поста главы нашего ордена! – яростно забрюзжал он слюной. – Вы идиоты, прогнувшиеся под юбку этой бабы! Она не достойна…

– Эх… Всё понятно, – грустно вздохнул слепец, – значит по-хорошему говорить ты не желаешь. Тогда пойдем другим путем…

Маг хлопнул в ладоши, и воин четвертого порядка мгновенно потерял сознание.

Теперь ему предстояло связаться лично с архиепископом Лимерией, и передать всю информацию по орлунам, а также о только что случившемся. Ну а также отправить предателя к мастеру по допросам их ордена. После чего следовало продолжить разведывательную миссию. Покидающий собственные земли народ заставлял задавать слишком много вопросов, ответов на которые пока что не было.

Еще до конца суток, Лимерия Шаксан получила очень важную и полезную для себя информацию. Находясь в собственном кабинете в цитадели Ордена Правды, что размещалась в столице восточной архиепархии городе Ирдене, она быстро разобралась с полученными сведеньями и придумала соответствующий план действий.

Написав письмо Наквану Рашли, главе Ордена Волшебства, девушка, наспех собравшись, на карете отправилась в северо-западный регион, которые граничил с землями орлунов. А точнее в город Айтвирн, столицу территорий подконтрольных Наквану и резиденцию его ордена.