Снега Перемен: Пророчество. Том 1

Глава 2

Уже на следующий день, в понедельник, Кайлер Дорс покинул Северный Тьёрт верхом на коне. Ему предстояло добраться до деревни Дальняя, после чего покинуть пределы Республики Таартон.

Составленный им ранее маршрут, предполагает, что он будет продвигаться по крайним землям Падшего Королевства, почти не ступая в Магический Лес.

Там должна быть старая дорога, что когда-то соединяла линию фортов, защищавших Людурт от набегов магверей. Сейчас же форты уже уничтожены или разобраны беженцами более тридцати лет назад, а магвери и сами не желают больше вторгаться в Падшее Королевство.

Но сама дорога должна была остаться.

По крайней мере Кайлер надеялся на это…

После первых суток, под мерный цокот копыт его лошади, Кайлер продвигался к деревне. Точнее это была дорога к пограничному городу, а дабы попасть в Дальнюю требовалось свернуть на полпути. По его расчетам осталось где-то часов двадцать дороги.

Деревня была крайне отдаленной, оттого так и назвали.

Через пару часов езды, не доезжая до поворота на деревню всего несколько километров, мужчина увидел впереди себя группу мельтешащих людей прямо посреди дороги.

Подъехав ближе, Кайлер наконец смог разобрать общую картину происходящего. Все было просто и банально – десяток разбойников остановили и грабили очередных путников.

Вскоре они заметили Кайлера, от чего несколько из них натянули стрелы и навели оружие на старика.

– Опа… Новый клиент! – выкрикнул некто из них, из-за чего вся шайка рассмеялась. Затем он, взмахнув рукой, крикнул: – Эй! Сюда шагай, и не вздумай рыпаться!

В десятке метров от бандитов, Кайлер спешился и зашагал к ним, положив левую ладонь на рукоять клинка. Его спокойный и цепкий взгляд уперся в кричавшего, который предположительно и был командиром этих бандитов.

– Старик ты из ума выжил!? – указал их главарь пальцем на жест Кайлера. – Думаешь такая рухлядь как ты, справится с десятком мужиков одним лишь этим ножичком? К чему он тебе вообще?

Будто по команде, остальные его приспешники дружно рассмеялись этой, по их мнению, смешной шутке.

Остановившись в паре шагов от говорившего, Дорс продолжал молчать.

– Твое молчание продолжает меня бесить! – выпалил разбойник, после чего послышался звук извлекаемого меча. Приставив оружие к горлу Кайлера, он улыбнулся. – Плевать… Сейчас же доставай все свои деньги, ценности, а также отдавай нам оружие и коня! И только вздумай что-нибудь учудить – сразу последуешь за ними!

С кривой ухмылкой, бандит указал пальцем свободной руки за спину, где на земле лежало двое трупов мужчин. Увидев это, лицо Кайлера изменилось в гримасу отвращения, после чего он вновь вернул себе прежнее спокойствие. Всё это случилось столь мимолетно, что никто даже и не обратил внимания.

С самого рождения, Дорса учили ценить человеческую жизнь и оберегать её. Но проживая уже седьмой десяток и видя истинную суть человечества, он сформировал собственный кодекс поведения. Благодаря одному из первых изученных на опыте своей горькой жизни уроков, Кайлер понял: человеческая жизнь ценна, но есть и те, кто эту ценность отбросил…

Переместив взгляд с трупов на главаря разбойников, Кайлер сказал:

– Знаешь… А ведь оружие создано не для угроз, – со сталью в голосе произнес старик.

– Ты идио… – не успел бандит договорить фразу, как застрявший в его горле меч помешал этому действию.

Разбойники спохватились не сразу. Никто даже не успел заметить движений Кайлера, поэтому несколько секунд они в ступоре смотрели на умирающего капитана.

Легкое движение рукой и голова их командира падает на землю, за ним поспешило и тело.

Синхронный крик ярости, вырвавшийся из нескольких глоток товарищей падшего преступника, вывел остальных из ступора и ознаменовывал команду к атаке.

Разбойники стали резко выхватывать оружие. Кто меч, кто топор. Лучники же поспешили прицелится и спустить тетиву.

Но Кайлер не дал им и шанса.

Сумасшедшей силы давление упало на каждого из них, заставив рухнуть на колени и выронить оружие. Кроме физической тяжести, было так же и психологическое давление: страх и ужас из самых потаённых глубин подсознания заполнил их разумы.

Покрывшись морозным потом, они стали хвататься за горло, не способные сделать даже и малейшего вздоха. После чего звук треска костей и пена изо рта предзнаменовали их конец.

Кажущаяся вечностью для них пытка, на самом деле протянулась не более пять секунд, после которой у каждого бандита остановилось сердце. Абсолютно все они в последние мгновения своей жизни смотрели на старика перед собой, видя в нём ужасающего монстра.

Их глаза остекленели, оставив лишь пустой выжженный взгляд. Души покинули эти бренные тела…

Виновник же всего происходящего, продолжал холоднокровно взирать куда-то вдаль за облака. Будь здесь кто-нибудь посторонний и наблюдай он за Кайлером, то мог бы испугаться той отрешённости что демонстрировал старик. По его спокойному выражению лица, нельзя было даже сказать, что здесь только что умерла дюжина людей. Слишком мирным оно было.

Старый воин уже давным-давно ничего не ощущал в таких ситуация, слишком холодной стала его душа, лишь изредка позволяя давно забытым эмоциям взять верх…

Резким росчерком меча по воздуху, он оросил землю кровью, тем самым очистив клинок, чтобы затем вложить его в ножны.

Оседлав гнедую, он направился дальше.

В то же время, оставшиеся за его спиной трупы зажглись тёмным пламенем, кое вскоре поглотило их всех без остатка, не оставив и следа. Следом пропало и оно само.

***

В суме около двух суток заняло его путешествие к деревне. Там он остановился на лишь на ночь, после чего в конце концов выдвинулся к границе.

Пол дня спустя он уже видел пограничный гарнизон, охраняющий подходы как со стороны Падшего Королевства, так и со стороны Магического Леса.

На подъезде к гарнизону, который расположился в обнесенной четырехметровой стеной крепости, Кайлера уже сопровождали взглядом и стрелами несколько часовых. Не доезжая до закрытых ворот с десяток метров, он остановился, взглянув на них.

Дорса окликнули:

– Кто таков? По какой причине прибыл к границе? – выкрикнул настороженный лучник, не заметив военной формы на всаднике.

Конечно, Кайлер мог бы обойти военных, пересёкши границу в другом месте. Всё же такие гарнизоны стояли в отдалении аж пятидесяти километров друг от друга. Но таки было несколько причин, пройти законным способом.

Для начала, он знал, что в каждой крепости есть артефакт, генерирующий невидимую стену от одного гарнизона к другому. Она не создавала препятствий, но пройдя сквозь неё, пограничники сразу узнавали о нарушителе и могли его выследить, так как стена оставляла магическую метку.

Но даже это не было главной проблемой, точнее для Кайлера даже и не являлось проблемой.

Главная причина его приезда сюда, это то, что прямо за этой крепостью и находилась та самая дорога, по которой он собирался ехать. А обходить гарнизон, да и вообще связываться с военными (которые могут и в погоню бросится) он не горел желанием. Поэтому и решил пройти границу как положено в других странах – через гарнизон.

Хотя именно эту границу изнутри обычно и не пересекали…

– Я простой путник! Хочу пройти через границу! – выкрикнул Дорс им в ответ.

Четверо часовых синхронно переглянулись после его слов, молча недоумевая. Тот, кто обращался к Кайлеру изначально хотел было прогнать этого чудака, но немного поразмыслив, ответил:

– Ожидайте! – после чего повернулся к другому часовому и приказал ему нечто.

Получивший приказ быстро покинул пост, дабы выполнить его.

Через чуть больше, чем пять минут на стену, вместе с вернувшимся часовым, поднялся высокий и худощавый мужчина в офицерской форме. С недовольным и заспанным лицом, он постоянно бубнил что-то, своим лицом выражая негодование. Отдавшие честь лучники, прикладывая правый кулак к груди (мизинцем к сердцу), коротко пересказали ситуацию.

Офицер, покивав, взглянул на ждущего у ворот.

Кайлер ответил тем же.

Продержав зрительный контакт с десяток секунд, худой мужчина резко собрался и приказал отворить дверь в воротах. Сам же он спустился вниз.

Вскоре, из открывшейся двери (встроенной во врата) вышел этот офицер.

– Мне сообщили, что вы желаете пересечь границу!? – утверждая, но в тоже время будто спрашивая сказал он. – Я капитан Оттон Гаронс, заместитель начальника гарнизона. Предлагаю пройти внутрь.

Кайлер слез с коня и под внимательным взглядом часовых, уже опустивших луки, прошел внутрь стен. Проследовав за капитаном, он оставил лошадь снаружи, сам же пройдя в здание крепости. Попав в кабинет капитана, Дорсу предложили выпить, от чего он не отказался.

Налив бокал вина, капитан передал его гостю, после чего сел за стол.

– А себе? – спросил сидевший напротив Кайлер.

– В рабочее время нельзя, – немного грустно выдохнул офицер, разведя руками. – Перейдём к вашему делу. Мне нужно знать, что вы не преступник. Можете показать ваш документ, подтверждающий личность?

– Я не гражданин республики. Так что у меня есть лишь это, – протянул он металлический браслет, снятый с правой руки.

Капитан Оттон удивленно приподнял брови, но всё же взял протянутый предмет. В тот же момент, как прохладный метал прикоснулся к его коже, в голове военного стали мелькать различные образы: браслет передал информацию о Кайлере прямо в разум.

Потерев переносицу и встряхнув головой, офицер вернул артефакт.

От внимательного взгляда Кайлера не скрылась мелкая дрожь в руках офицера, кою он к своей чести быстро унял.

– Хм. Я, конечно, слышал о Дальних Рубежах, но никогда и подумать не мог, что увижу легендарный именной браслет Первой Стражи, – взял он паузу. – Что ж, это честь для меня встретится с ветераном Третьей Войны. Я сейчас же заполню документы и затем вы сможете покинуть республику.

– Благодарю, – кивнул старик, одновременно с этим слегка приподнимая бокал.

Потягивая вино, он дождался пока Оттон заполнит нужный документ, и затем расписался на нём, тем самым подтверждая, что осознает всю опасность вылазки на ту сторону границы.

Закончив с этим, они оба покинули кабинет, и заместитель начальника гарнизона проводил Кайлера ко вторым вратам, выводящим на сторону Падшего Королевства. Уже за стенами, Оттон пожал Кайлеру руку, пожелав удачи в нелегком и опасном пути.

Вернувшись в кабинет, капитан умостился за своим стулом закинув ноги на стол и занялся своим обыденным занятием – чтением различных документов и отчетов.

Меньше, чем через час, к нему пожаловал один его старый друг и сослуживец.

– Старина, мне тут птичка нашептала, что ты у себя принимал кого-то, а затем даже лично проводил его к воротам! – театрально подняв палец вверх, второй рукой погладил он свои пышные усы. – Что же это такое на тебя нашло, что наш грозный зам начальника – «Ужас новобранцев», спустился к простому смертному?

Оттон исподлобья взглянул на вошедшего без стука в дверь друга, молчаливо сверля его взглядом. Резко встав с рабочего кресла, он подошел к шкафу и на мгновенье задержав взгляд на часах, открыл дверцу. Взяв откупоренную лишь сегодня, дорогостоящую бутылку вина, подаренную ему когда-то в честь получения звания капитана, он наполнил себе сразу же полный до краёв бокал.

Под удивленный взгляд лейтенанта, он залпом выпил его, чтобы затем наполнить заново и сесть обратно.

– Что на меня «нашло», спрашиваешь? – наконец подал голос Оттон, выделив это слово. – Я бы сказал удача, Марк! Вот что это было…

– Не понял. Давай поконкретней! – развернув стул для приема посетителей спинкой к столу, Марк сел в ожидании ответа.

– Ты же помнишь, что я близок к тому, чтобы стать магом 4го порядка? – дождавшись утвердительного кивка, Оттон продолжил. – Так вот, уже почти неделю, как я могу более-менее точно определять конкретный порядок.

– Хочешь сказать, что тот тип силен? – уточнил лейтенант.

– Силен!? – странной интонацией вымолвил капитан, нагнувшись ближе к столу. – Всего лишь три слова. Воин. Седьмого. Порядка, – чётко произнёс он последние слова, выделяя каждой из них.

Брови Марка взлетели вверх, будто собираясь покинуть его лицо. Забавно пошевелив усами, он наигранно вздохнул.

– Магистр… – прошептали его уста.

– Он самый! – резко воскликнул Оттон, после чего вновь осушил бокал.

– Но… Он из Верховного Парламента или генералитета? Что забыл в этой глуши человек способный в одиночку вырезать весь тысячный гарнизон!? – слегка испуганно выпалил Марк, хлопнув по столу ладонями.

– Нет. Он не из верхушки… даже не из республики.

– Да!? – удивился Марк, сразу же кое-что вспомнив. – Кстати, ты сказал, что это была удача. Что-то я так и не понял к чему ты это говорил?

– Удача в том, что именно меня первым встретил часовой, и я не поленился подняться на стену. Благо я смог определить в нём Магистра и действовать соответственно, – раздался очередной звук наливающейся в бокал красной жидкости, но уже с другой стороны стола. – Но и это не всё! На просьбу предоставить документы для оформления, он дал мне именной браслет Первой Стражи, Марк!

Также наливший себе вина приятель, успев лишь немного отхлебнуть этого напитка, чуть не подавился услышав последние слова Оттона.

– А теперь подумай… – продолжил капитан. – Кем может быть человек с Дальних Рубежей, ветеран Третьей Войны и воин-Магистр, которого можно встретить далеко от востока.

На всё это, Марк лишь разразился каркающим смехом, но даже в нём просматривались слегка панические нотки. Отсмеявшись, с неким боевым азартом в глазах, он произнес:

– Неужели ты намекаешь на Проклятого!?

– Не намекаю, а говорю прямым текстом! – сделал Оттон глоток вина и недоумевая, взглянул на почти опустевшую бутылку. – Шрам над левым глазом, строгий, но в тоже время отрешенный взгляд, будто его вообще ничего не волнует. Серебристый клинок и некоторые другие детали! Всё это точно, как в той легенде что мы слышали более пятнадцати лет назад!

Вымолвив последние слова, Оттон, уже слегка покрасневший от алкоголя, отправился за второй бутылкой, явно более не намереваясь говорить на эту тему.

– Подумать только. На этом стуле сидел человек, которым матери пугают непослушных детей. Наверное, это действительно удача… что мы всё еще живы…