Снега Перемен: Пророчество. Том 1

Глава 23

Кайлер все еще продолжал смотреть вперед, в то место, где только что находился Охотник, но мозг мечника еще не успел осознать и обработать новую информацию. Слишком быстро все произошло, а Анелон уже стоял перед Дорсом.

– Беги… – выкрик Кайлера прервался сразу же.

Сильнейший удар стопой от усиленного кровью воина-Магистра, пришелся мечнику в область груди. Созданный еще во время защиты Крейгена, прочнейший из возможных, Обтекающий Доспех моментально лопнул из-за образовавшейся от удара силы давления. Раздался оглушительный звук разбитого стекла.

Мгновенно потрескавшиеся и поломавшиеся ребра стали лишь началом. Долей секунды позже, часть внутренних органов оказалась повреждена, и лишь после этого сила удара Охотника начала действовать на все тело.

Кайлер полетел вверх на невероятной скорости. Врезавшись в высокий и крепкий свод пещеры, инерция от удара не иссякла, движение Дорса не остановилось ни на мгновенье. Пробивая километровую толщу земли, тело Кайлера прошило её насквозь, после чего вылетело уже на поверхности, продолжив движение, пока не поднялось в небо над Анселваном.

Сила удара Анелона заставила фундамент столицы всколыхнуться, а каждый в городе ощутил мощные подземные толчки.

Полностью окровавленный, но всё еще живой благодаря крепкости тела Магистра, Кайлер смотрел на небо. Но не видел ни звезд, ни луны. Сегодняшнее ночное небо было затянуто тёмными и хмурыми грозовыми тучами. Так бы мужчина и продолжил смотреть вверх, одолеваемый силой притяжения, если бы прямо над ним не появился Охотник, с занесенной верх ногой.

На многострадальную грудь Кайлера вновь обрушился дикой силы удар, пулей отправивший мужчину к земле. Все произошло беззвучно, и лишь после, вслед за падающим телом последовал отстающий звук. При столкновении с землей, в месте падения Дорса образовался широкий кратер, а десяток окружающих домов подчистую смело ударной волной.

Такова была истинная сила, настоящих, боевых Магистров. Словно боги в человеческих обличиях для простых смертных, в их власти было уничтожать города и стирать сотни тысяч людских жизней в прах.

– Видишь! – раздался голос Анелона. – Вот она сила человеческой крови! Но ты… почему же ты стал столь слаб, Проклятый? Почему сила твоего тела упала до шестого уровня? Неужели… время таким образом взяло свое? Всё же нам уже должно быть по 371 году… Так или иначе, тот кто некогда смог превзойти Киру, теперь выглядит столько жалким.

Охотник, стоящий у края кратера, сплюнул, а в его голосе сквозило разочарование.

– И это все что ты можешь? – насмехался он. – Атакуй меня хоть раз! Давай же! Я же чувствую, что ты еще жив!

Кратер, на дне которого лежал Кайлер, засыпанный камнями и обломками домов, вздрогнул. А затем, все содержимое внутри взорвалось и разлетелось в стороны. Частично исцеленный мечник, за время проведенное под завалом, ринулся в атаку на Анелона. Новый, но более слабый Обтекающий Доспех вновь окутал тело старика.

Серебряный и кровавый клинки столкнулись, сотворив оглушительный звуковой удар, разрухой разошедшийся по улицам столицы. Вытянувший вперед руку для блокирования удара Охотник, не сдвинулся ни на дюйм. Сила атаки Кайлера оказалась полностью погашенной и абсорбированной.

– И это все!? – оскалился Анелон. – Сейчас я покажу тебе настоящую мощь!

Правая рука мужчины стала набухать от увеличивающихся от бушующей в ней силы, а часть доспеха надетая на неё жалобно скрипеть.

Два меча все еще были скрещены, так что сила взмаха Анелона мгновенно передалась всему телу Кайлера. Старик вновь улетел далеко назад, тараня и пробивая насквозь различные здания своим телом. Десятки людей умерли в мгновение ока от разрушительной ударной волны, следующей за избитым мечником.

Отныне, уже в каждом уголке Анселвана люди успели прочувствовать надвигающуюся бурю.

***

(От лица Кайлера)

Боль. Тело в огне. Сложно пошевелиться, я отдал многие силы дабы пережить то событие во время Второй Войны, так что теперь не могу сравняться с воинами седьмых порядков в физической силе.

Как же больно. Обтекающий Доспех опять слетел, а от костюма подаренного Крейгеном не осталось ничего. Насколько же безумной стала сила Анелона. Он хотя еще и не Мастер Войны, но физически точно превзошел уровень Магистра.

Нечеловеческая сила.

Сколько людей умерло лишь за эти мгновения нашего боя, а скольких он уже успел принести в жертву на своих кровавых ритуалах…

Не могу пошевелиться. И дышать трудно. Кожа на спине практически полностью разорвана, нужно применить Среднее Исцеление… Твою мать! От заживающего тела стало лишь невыносимей.

Сжав зубы, мне пришлось продолжать применять заклинание как можно быстрее.

– Пытаешься исцелиться? – неожиданно раздался голос Анелона откуда-то рядом. – Похвально…

В глазах словно стоял туман, я мало что мог видеть. Лишь контуры остановившейся передо мной фигуры. Продолжая так и лежать в пробуренной собственным телом земле, я мог видеть лишь одно.

Красные, яркие и гипнотизирующие глаза Охотника. Они одновременно пугали и манили, не позволяя оторвать от себя взгляда. Такие алые словно…

… словно глаза вампира. Недоставало лишь привычных им веретенообразных вертикальных зрачков, похожих на кошачьи. Разве были у него они такими когда-то раньше?

В кого же ты превратился, мой старый друг.

– Не надоело тут лежать? – потешался Анелон.

А следом за этим, он подошел ближе и схватил меня за голову, после чего резко вырвал из земли и приподнял перед собой. Челюсть, за которую он и держался, мгновенно свело дикой болью, знаменуя как минимум о вывихе.

– Посмотри сколько ресурсов ты перевел! – намекал Охотник на человеческие жертвы. – Сколько крови пропадет-то… Знаешь, я так много раз представлял момент нашей встречи, но вот теперь, когда она наконец произошла, я даже не знаю, как же следует тебя убить… Да еще и кровь твою нужно сохранить. А то хотя вампиры и умеют использовать лишь часть крови, дабы человек за свою жизнь дал её как можно больше, у меня же так не получилось. Приходиться изымать всю до последней капли…

– Но как же первое правило? – попытался достучаться я до голоса его разума.

Но Охотник лишь безумно и с надрывом загоготал своим мерзким смехом, похожим на воронье карканье.

– Человеческая жить превыше всего? – произнес он основное правило Первых Стражей. – Это ложь! Она абсолютно ничего не стоит. Важна лишь сила, и ничего больше. Единственное что могут дать простые люди, так это свои никчемные жизни и кровь.

Органы и часть спины уже успели восстановиться, нужно еще немного времени.

– Но как же наши товарищи…

– Не пытайся заговорить мне зубы! – криком перебил он меня, при этом еще сильнее сжав свою хватку. – У тебя нет права называть, то, Золотое Поколение товарищами! Да и… думаешь сможешь выиграть время на восстановление? Что ж… попробуй сделать это с этим!

Со своими последними словами, Анелон воткнул свой алый меч мне в левое бедро. Адская боль пронзила мою конечность. Я отчетливо стал ощущать как клинок Охотника, медленно высасывает кровь из меня.

Силы стали резко пропадать.

Бездна!

Нужно что-то делать… Двигайся! Двигайся же, клятое тело! Я не могу умереть здесь. Только не сейчас. Я еще не достиг своей цели…

– Даже не пытайся, – оскалился Анелон. – Мой клинок уже должен был парализовать тебя…

Резкий, жужжащий звук заглушил слова Охотника, а также заставил его мгновенно отступить назад, и при этом крайне болезненно извлечь свой багровы меч из моей плоти. Я наконец освободился и упал на землю. А прямо передо мной, в том месте, где только что находился Охотник, пронеслась устрашающая вибрирующая атака, расщепляющая землю и даже сам воздух на мельчайшие частицы.

– Убегай, – раздался выкрик Лины.

Повернув голову влево, я увидел, как в ста метрах от меня стоит обессиленная созданием этой атаки женщина.

Время словно замерло.

Что же делать? Вместе с неё вступить в бой? Но мы же не победим… Да и мое тело все еще сильно изранено.

Как поступить? Неужели вновь оставить товарища?

– Спрячься же, идиот! – повторила она в более грубой форме, вслед за чем с её пальцев сорвалось новое атакующее заклинание.

Но и Анелон не стоял на месте, и с легкостью уклонился. После чего ринулся к Лине.

Толика отчаяния зародилась в моей груди.

Бессмысленно…

Но в тот же момент, перед глазами всплыла давно забытая картина. Причина того, зачем же я продолжаю жить. Дело последних шести лет – цель, которую я еще не достиг. И я не могу так просто сдаться, у меня нет на это права.

Прости Лина… И спасибо за шанс.

Собрав последние крупицы сил в своем теле и убедившись, что верный клинок все также крепко лежит в руке, я как можно быстрее бросился в противоположную от них сторону. Ныряя в уличные повороты и переулки, я старался скрыться как можно лучше. Сорвав по дороге какую-то ткань, свисающую из окон одного из домов, я, не останавливаясь, укутал в неё свое тело. Требовалось восстановить свои силы, а затем вывести Охотника из города, и уже там дать ему бой.

Не поднимаясь на крыши ради незаметности, я уже преодолел несколько километров от места битвы.

Сколько у меня есть времени? Минута, две? Как долго продержится Лина, прежде чем этот монстр погубит и её?

– Думаешь сможешь спрятаться? – разнесся над всем городом, усиленный магией голос Охотника, через сорок секунд после начала моего побега. – Хочешь оставить эту бабу умирать?

Не останавливайся, Лина не далась бы так просто. Ты видел её способности – она сильна и будет сражаться до конца. Не трать зазря дарованный шанс, не делай её жертву напрасной.

Да, понятно, что это Крейген отдал такой приказ, так как он осознает, что в тот момент, когда я умру, Анелон придет и за самим принцем. Но всё же, решится на такое… это стоит многого.

– Надеешься восстановиться, а после, вновь попытать свои силы сразившись со мной? – словно прочитав мои мысли, произнес откуда-то издалека Охотник. – Но не задумывался ли ты, ради чего сражаешься? Ради чести? Долга? Может быть ради кого-то близкого или просто денег? На самом деле, это все ширма. Все мы сражаемся лишь ради самих себя. У каждого из нас есть цель, желания, мысли… Но в конце концов, все это мы делаем только для самих себя. Эгоистично, низко… не так ли?

Несколько капель воды упало мне на лицо…

Приближался дождь.

Это не тот Анелон которого я знал. Не тот напористый, но простой и прямолинейный парень, с которым я служил. Тот мой друг давным-давно умер, оставив лишь безумную оболочку, жаждущую силы.

Но при этом, именно я…

Я был виноват во всем этом. Мне и предстоит исправить все.

Осталось около пары километров до городской стены. Моё тело почти исцелилось, так что и смогу принять бой вновь.

Узкий переулок неожиданно закончился, а впереди показался свет.

– Почему ты молчишь, Проклятый? Боишься, что я смогу найти тебя таким образом? – вновь разнеслось над Анселваном.

Я выбежал на некую площадь, на которой почему-то собрались толпы людей. По лицам, по голосам и самое главное – по глазам, было понятно – каждый здесь обеспокоен происходящем в столице.

Тут стояли старики держащие факелы и мужчины приготовившие различную домашнюю утварь в роли оружия. Фонарей и стражников в этой части города не было. Я увидел группу женщин, рядом с которыми жались их дети. Каждый из присутствующих пробудился от разошедшихся по всей столицы отзвуков нашей битвы, а также от голоса Анелона.

– Эй мужик, что там происходит? – заметив выбежавшего меня, крикнул один из лидеров улицы – молодой, но плечистый мужчина. Рядом с ним стояла его беременная жена, с маленьким ребенком на руках. – Ты из какого района? Чей это голос разноситься?

Неожиданно ребенок в руках милой и невысокой девушки заплакал, заставив мужчину резко повернуться обратно к дитю, дабы помочь успокоить его.

– Но кажется ты забыл – от Охотника не скрыться! – внезапно раздалось из-за моей спины.

Секунда, и каждый человек стоящий передо мной, в том числе и та пара с ребенком пропали. Все они моментально превратились в кровавый туман, расщепившись от опустившейся на них силы Анелона.

Каждый умер мгновенно.

Развернувшись на пятках, я лишь в последний момент успел отразить колющий удар Охотника, что метил прямо мне в сердце. Сформировавшаяся от столкновения наших мечей сила, заставила находящийся рядом дом разлететься на куски, а кости в моей руке затрещать.

Меч чуть не вырвало вместе с пальцами.

Лишь используя силу каждой мышцы своего тела мне удалось выстоять и вновь не улететь в очередное путешествие по столице. Распределившаяся по телу отдача направилась в землю, от чего, та, с грохотом осела на несколько добрых десятков сантиметров.

– А ты знал… – закованный в латную перчатку кулак Анелона врезается мне в бок, всё же заставляя оторваться от земли и взлететь вверх. Глоток крови вырывается из моего рта, но я так и не прекращаю вливать ману в клинок, что делаю еще с самого момента побега.

Тонкая, но сверхплотная полоска Рассечения отправляется в сторону Охотника. Тот слегка уворачивается, но все же моя атака находит себе цель.

Левая рука Анелона падает на землю, приземляясь у двухсантиметрового разреза в ширину, уходящего вглубь земли, прямиком под город.

– … знал, что Синдикат также занимается наемными убийствами? – смотря вверх, спокойно заканчивает он свое предложение, совсем не печалясь о потере конечности. Безумная улыбка продолжает обрамлять лицо Охотника.

Вслед за этим происходит то, чего я никак не мог ожидать.

Кровь, что должна политься из плеча Анелона замирает на месте, а после этого начинает стремительно двигаться в сторону упавшей руки, словно разумное животное. Достав до места разреза, будто живая, кровь подцепляет отпавшую конечность и начинает притягивать её обратно.

Утерянная рука вновь возвращается на место, и как ни в чем не бывало, Анелон начинает её разминать.

– Так о чём это я, – присел он, собираясь прыгнуть ко мне вверх. – Как-то раз обратился к нам один архиепископ из Теорна. Смекаешь к чему это я?

Услышанные мною только что слова, заставили готовящихся высвободиться тройку заклинаний Фантома Меча рассеяться.

Сердце пропустило удар.

– Как же его там звали? – Анелон оказался рядом со мной, вновь замахиваясь своим багровым клинком. – Кажется…

Силвеэри.

– Силвеэри.

Атаку меча Анелона я чуть не пропустил. Руки предательски задрожали.

Находясь в воздухе, сила, сформировавшаяся от столкновения, откинула нас в разные стороны. Я свалился на чей-то двухэтажный дом, пробив собою крышу. Внизу послышались крики и шум. Кто-то здесь жил. Но сейчас мне было все равно, шевелиться не хотелось.

Приближающуюся магическую атаку просто гигантской мощи, я ощутил не сразу, лишь в последний момент успев вынырнуть из окна на чердаке.

Кровавая волна не оставила от здания ничего.

Но почему-то, именно в этот момент мне было все безразлично. Но вскоре эта пустота начала стремительно заполняться…

Огонь ярости начинал разгораться в моей душе.

– Помню, как шесть лет назад мне доложили об этом заказе, – послышался хриплый голос Охотника. – О том, как этот Силвеэри Улейнст хочет отомстить некому Дорсу. Желает отнять у него самое ценное. Жаждет что бы мои люди убили его жену!

Разум начал покидать меня. Звериная ярость поглотила моё тело.

– АНЕЛОН! – раненым животным прокричал я его имя, а затем сломя голову рванул в бездумной атаке.

– Да, Проклятый! Именно мои люди убили твою любимую Эмму! – он приготовился отражать мое нападение, но перед этим оскалился: – Ах да, кажется, я слышал, что она была беременной в то время…

Запросто уклонившись от моей атаки, в которой не было ни грамма фехтования, Охотник провел свою. Словно разрезая теплое масло горячим ножом, он без проблем рассек очередной Обтекающий Доспех, а затем оставил глубокую и длинную рану на моей груди.

Если бы я не дернулся назад в самый последний момент, то он смог бы легчайше располовинить меня, тут же закончив на этом бой.

Не прерываясь, я попытался произвести очередную атаку кулаком свободной руки, но и тут Анелон смог меня превзойти. Словив мою руку, в стальной хват его перчатки, он начал безудержно сжимать свою ладонь. Лопнул Обтекающий доспех в том месте, лопнула кожа…

Стали дробиться кости.

Но на этом Охотник не остановился, и резко швырнул меня вверх со всей силы. От такой мощи броска, многие мышцы и сосуды в моей руки разорвались.

Беспорядочно вертясь в небе, мой затуманенный яростью и гневом разум не сразу заметил приблизившегося Анелона. Несколько новых ударов заставили меня стремительно улететь к земле, где я и закончил свое падение, пробив собой насквозь первую городскую стену.

Забурившись в почву, дезориентированный я, влекомый силой ударов, насильно покинул Анселван.

Ярость окончательно поглотила мою душу, поэтому, вслед за ней пришли Они...

Дитя. Прими нас. Вкуси нашу силу. Впусти в свое тело. Позволь одолеть твоего врага. Отдайся нам. Мы поможем. Прими нас. Обрети могущество. Открой нам путь на волю. Лишь мы можем спасти тебя. Ты слаб. Мы дадим силу. Прими нас. Открой свою душу и тело. Сорви печать…

Безумный шепоты сотен голосов, хором раздался в голове, грозя свести меня с ума.

Я утратил контроль на этой вещью, я позволил им получить чуточку свободы…

Ярость и активность этих существ разрывало мое тело, душу и разум. Я потерял возможность двигаться.

С каждым мгновеньем моя личность… моё сознание угасало…

Я слышал голос Анелона доносящийся до меня, но казалось, что я словно попал на большую глубину под воду. Слова Охотника искажались и не доходили до моих ушей.

С каждым ударом сердца, тьма всё сильнее поглощала всё моё естество.

Я стремился в бесконечную бездну…

Пока неожиданно, откуда-то не донесся призрачный, но столь любимый голос…

Её голос.

А я внезапно оказался в прекрасном и процветающем городе. Всюду сновали люди. Каждый был весел и улыбчив. Шла бойкая торговля, а окружающие казались счастливыми.

– Кайлер… – донеслось со стороны.

Я резко повернулся. Передо мной оказался большой и дорогущий дом. Такой далекий и родной…

Мой дом.

А затем взгляд зацепился и за того, кто позвал меня. А точнее – ту.

У широких решетчатых врат стояла милая девушка, со все теми же карими глазами и светлыми волосами. Ветер забавно игрался с маленькими колокольчиками, заплетёнными в её косы, заставляя приятно звенеть.

На ней было простое, сероватое платье.

Перед мною стояла Эмма. Моя жена. Моя мертвая жена…

Она улыбалась. Позади раздавался веселый шум улиц.

Город пыхтел жизнью. Жизнью… которую я же и уничтожил.

Декорации сменились.

Огонь. Всюду было пламя и разруха.

Енос пылал.

Я помню каждую секунду тех трех дней. Дней, когда я впервые утратил постоянный контроль над Этим. Когда я поддался соблазну сущностей. Когда совершил ошибку…

Это виденье напомнило мне…

Раздался раскат грома. Молния ударила где-то. Но не здесь, а там…

В реальном мире.

Близился дождь.

Засни. Отдай свое тело. Покорись. Умри. Подчинись. Прими нас. Возобладай силой. Отомсти врагу. Уничтожь всех. Убей. Разорви. Уничтожь. Получи могущество. Прими нас. Завладей. Покори. Отдай свое тело. Прими нас. Сорви печать…

Все тот же безумный шепот, не прекращающийся ни на минуту, сменился – сущности перестали сдерживать себя.

Но теперь, ярость покидала меня.

Я знал, что делать. Больше я не поддамся. Спокойствие растекалось по венам. То, неведомое чувство, что постоянно не позволяло мне спокойно вздохнуть с того самого дня как я бросил друзей… Не позволяло держать верный клинок так, как умею, как нужно… Не позволяло жить как раньше…

Оно начинало покидать меня.

Я наконец-то стал…

Прими нас. Отдайся нам. Возьми силу. Убивай. Разрушай. Прими нас. Испепеляй. Покорись. Сорви печа…

ПОШЛИ ПРОЧЬ!

Я больше не позволю чему-либо управлять своей душой. Своим разумом. Своим телом.

Я наконец-то пробудился!

***

Прошло не более секунды как Кайлер вылетел за пределы столицы Маара. Последовавший за ним Охотник остановился на высокой городской стене.

– С того самого момента, как ты, Проклятый, уничтожил Енос в порыве ярости за свою любимую, я знал, – кричал Анелон. – Знал, что когда ты выследишь всех, разбежавшихся от страха по Хьёрду, убийц Синдиката, то отправишься искать заказчика. Но и наши дороги должны были пересечься! И наконец-то это случилось!

Раздался удар грома. Вспышка молнии осветила ночь.

Начался дождь.

Неожиданно Охотник перестал ощущать ауру Кайлера.

– Умер что ли… – шорох рядом, прервал мысль Анелона.

Повернув голову вправо, он увидел стоящего в метре от него Дорса.

Бесшумно, без каких-либо изменений в потоках маны, мечник оказался так близко.

Уверенно стоя на ногах, тот волевым взглядом глядел на Охотника. Меч Проклятого был отведен назад, но оказался направлен в землю. Тело казалось расслабленным, но в тот же момент готовым ко всему.

Клинок Кайлера пылал черным пламенем, а вокруг тела мечника не было совсем никакой ауры. Она была абсолютно полностью скрыта. Чутье Маны охотника никак не могло “увидеть” Дорса. Оставалось полагаться лишь на простые чувства по типу зрения и слуха, привычные больше обычным людям. Диссонанс взыграл в голове Охотника. Ощущение неправильности…

Анелон помнил эту стойку. Сам же Кайлер уже успел и позабыть о ней, но вот тело – нет.

Он собирался сражаться всерьёз впервые с того самого дня…

Впервые за более чем три сотни лет.

Очередная вспыхнувшая молния осветила лицо мужчина. В его глазах остался лишь холод и несгибаемая воля. Он был готов к настоящему бою.

Привычное и непоколебимое спокойствие, что Кайлер утратил, когда встретил Охотника, вновь вернулось.

– Ну наконец-то! – кровь забурлила в жилах Анелона, пока тот продолжал кровожадно скалиться.

Второй раунд начинался!

Клинок Кайлера лишь слегка дернулся, но целый десяток колотых ран образовался на теле Охотника моментально. Исключительно благодаря рефлексам, Анелону удалось избежать попаданий в жизненно важные места. Уследить за мечом Проклятого стало в разы сложнее. Тот словно слился с рукой Дорса, став целостным продолжением конечности.

Капля дождя попадает в глаза Охотника, привычный даже Магистрам, простой человеческий рефлекс – моргание, заставляет его прикрыть глаза лишь на тысячную долю секунды. И именно в этот момент колоссальная сила удара обрушивается на его тело.

Уже открыв глаза, Анелон находит себя стремительно удаляющимся от столицы империи, беспорядочно летя сквозь равнины.

Нужный момент и идеально рассчитанное время – только лишь это понадобилось Кайлеру дабы получить преимущество. Не будь его аура скрыта, то Охотник запросто бы ощутил движения Дорса, увидев их через потоки маны. Но теперь Анелону приходилось полагаться на более примитивные чувства, что и позволило мечнику атаковать.

Этот, изобретенный им когда-то давно стиль боя, идеально подходил для сражений с высокоуровневыми существами.

Неожиданно тело Охотника пронзила жуткая боль. Каждая рана на его теле, оставленная недавней атакой Кайлера, пылала тем самым черным огнем. Неизвестное заклинание, что применял Проклятый еще со времен Второй Войны, словно живое, пожирало тело Анелона.

Охотник прекрасно помнил это безжалостное пламя, которое если вовремя на затушить, разрасталось все сильнее с каждой секундой. А развеять его можно было лишь используя вдесятеро больше сил, чем было затрачено на изначальное создание. Что он и провернул, мигом затушив все ростки огня по своему телу. Но сил на это потребовалось не мало, отныне, каждая атака темным пламенем будет представлять не малую опасность для Анелона.

Проломив пару деревьев самим собой, и в конце концов вспахав несколько десятков метров своим телом, Охотник наконец остановился. Чтобы в ту же секунду отпрыгнуть в сторону.

Волна черного пламени, соединённая с Рассечением, обрушилась на то место, где только что был Анелон, не оставив там ничего. Даже часть земли сожгло.

– Думаешь сможешь удержать меня за городом? – взревел Охотник. – Давай-ка проверим, получиться ли у тебя это!?

Рывок в сторону Анселвана оставил на местной поверхности глубочайшую воронку, Анелон спешил вернуться в столицу, дабы заставить Кайлера вести бой в условиях окружающих их тысяч простых людей. Но этим его планам не было суждено сбыться.

Пылающий клинок внезапно появился в нескольких сантиметрах от лица Охотника, тот стал резко тормозить. Пытаясь уклониться, он поспешил опустить корпус и саму голову.

Это и стало его ошибкой.

Свободной рукой, будто того ожидая, мечник словил голову Анелона в свою хватку.

Каждое действие Кайлера содержало ровно ноль лишних телодвижений, каждая секунда была рассчитана безупречно. То же касалось и противника, все его мельчайшие шевеления были легко предсказуемыми для взора мечника.

Все поле боя было словно на ладони перед взором Дорса.

Резкое и сокрушающее движение рукой вниз, вкупе с еще не иссякнувшей инерцией тела, несущей вперед, не дали Охотнику и шанса для сопротивления. Голова мужчины вонзилась в мокрую от дождя землю.

А затем… Кайлер рванул вперед.

Пробуривая телом, а в основном головой Охотника, глубокую и протяженную траншею, своей скоростью, Дорс, не позволял Анелону совершить какое-либо сопротивление. Постоянно растущее давление на тело, заставляла его медленно разрываться.

– Аааааааааааа! – бешено и яростно голосил Охотник, противовес молчаливому Кайлеру.

Сделав резкую попытку вырваться, Анелон ощутил лишь внезапно возросшую силу Дорса. Тело Охотника засело еще глубже, ведомое все дальше хваткой Кайлера. Скорость восстановления магией крови не поспевала за раздирающейся кожей. Часть его лица по бокам стерлась подчистую, оставив только голую кость черепа. Превосходящая сила мужчины была практически бесполезной в этой ситуации.

– Сдохни! – взревел Анелон, приложив каждую унцию свой мощи в создании опасного для них обоих всплеска бушующей маны.

Произошел оглушительный взрыв, уничтожая все вокруг на десятки метров кровавым маревом. Тонны земли разлетелись по округе.

Кайлер едва успел избежать его, но Охотник остался в самом центре.

Несколькими секундами спустя все улеглось.

В глубокой воронке, образованной взрывом, стоял Анелон. Все его тело было голым, а кожа, что должна была покрывать его, отсутствовала практически везде. Кайлеру было доступно наблюдать за оголенными мышцами и сосудами. Все тело Охотника было в крови, которая хоть и смывалась напористым ливнем, но все еще продолжала течь во многих местах.

Губы и щеки, покрывающие челюсть и зубы, исчезли, оставив отвратительную для вида картину.

Но сердце Анелона продолжало биться, он был всё еще жив!

– Я недооценил тебя, – неведомо как произнес Охотник тем, что осталось от его рта.

А затем на его лбу загорелся ярко-красный символ, неизвестный Кайлеру.

– Но пора бы закачивать этот фарс! – изрек Анелон, после чего осевшая на землю кровь начала подниматься обратно в воздух и впитываться в его тело.

Сила стала прибывать к Охотнику напористой рекой. В тот же момент, когда активировался символ на его лбу, Чутье Маны Кайлера отобразило нечто необъяснимое – более сотни плотно сконцентрированных потоков энергии начали вливаться в тело Анелона, приходя со всех сторон империи.

Мечник не знал, что одновременно с этом, у многих людей по всему Маару также появилась схожая метка. Все они были членами Синдиката, и каждый из них в то же мгновенье ощутил невыносимую боль, а силы их тела стали пропадать, вытягиваясь заклинанием Охотника.

Среди них была и Виктория, внучка Анелона.

Успев покинуть пределы Анселвана тайной, подземной тропой, она неожиданно для себя упала на землю. Её крик раздался по округе, а сама она стала очень быстро стареть, что также происходило и со всеми остальными. Их лица покрывались глубокими морщинами, а волосы поспешно седели.

Жизнь покидала их тела.

В это же время, рванувший к Анелону Кайлер, пытался наконец оборвать его жизнь, но Охотник лишь отступал. Пока все его тело исцелялось прямо на глазах, наращивая новую кожу, восстанавливая кости, сосуды и мышцы. Восполняя все утерянные силы.

Уже за пару мгновений Анелон вновь стал полностью целым, но даже на этом действие магии крови не закончилось. Сплетаясь и обвивая все его тело, багровая жидкость начинала затвердевать, создавая особый доспех вокруг Охотника. Полностью облепив его, она оставила лишь прорезь для лица, став крайне прочной, но гибкой защитой.

Наконец кровавый символ погас.

Анелон тут же атаковал Кайлера. И судя по его движениям, сила и скорость Охотника вновь увеличились.

Лишь опережая на доли секунды хаотичные взмахи Анелона, Дорсу удавалось уклоняться. Каждый удар Охотника грозил стать фатальным. С каждой секундой частота и сила его атак лишь увеличивалась, заставляя Мечника уйти в оборону.

Но даже так, Кайлер высчитывал идеальные моменты, и проводил редкие атаки по доступным точкам. К сожалению, новосозданный доспех Охотника оказался слишком прочным, а зажигающееся черное пламя в местах ударов Дорса затухало моментально.

Сила переполняла тело Анелона, и даже без его ведома, словно неистовый водопад, она тушила очаги враждебной магии. Помимо этого, фигура Охотника постоянно увеличивалась, из-за растущих объемов мышц, созидаемых магией крови.

Казалось, словно мечник теперь стал проигрывать, но на самом деле он не получил ни одной царапины, но уже смог нанести более сотни ответных атак, попавших в разбушевавшегося Охотника. Хотя и не принесших заметного результата…

Истинная сила Кайлер – это искусность. Его мастерство меча практически позволяет превосходить собственные пределы, и даже сражаться сразу с несколькими противниками равного уровня.

Так что хотя мощь Анелона всё еще превосходила Кайлера более чем на порядок, сам Охотник не мог ничего сделать с мечником. Мастерство Дорса просто нивелировало этот факт.

Там, где Кайлеру требовалось лишь одно движение, Анелон делал десять лишних. Это его и подводило.

Но всё же, с каждой секундой, наседающий Охотник понемногу теснил Кайлера, и вот-вот близился момент, когда мечник мог совершить ошибку. Выносливость Дорса подходила к концу.

Кайлеру требовалось закончить бой в ближайшие минуты, иначе победы ему не видать.

Сделав обманный маневр с простой грязью, мечник мгновенно разорвал дистанцию с Анелоном, пока тот на мгновенье оказался дезориентирован.

Вернув себе зрение и рыча словно дикий зверь, Охотник стал осматриваться по сторонам. Кайлер нашелся быстро, находясь в паре сотен метров.

Вспышка удивления промелькнула в глазах Анелона, утратившего ясность разума от распирающей его тело мощи. Проклятый сменил свою стойку, на совершенно незнакомую Охотнику.

Теперь корпус Кайлера был лишь на половину повернут к противнику, а правая рука согнута в локте, поэтому его меч оказался занесен Дорсу за голову. Мечник выглядел полностью собранным и сосредоточенным.

– Думаешь это тебе поможет!? – нечеловеческим голосом прорычал Анелон, достигнув уже аж двух метров в высоту.

Поверхность земли сотряслась, а Охотник почти добрался до Кайлера.

Дорс взмахнул клинком перед собой. В глазах Анелона этот взмах казался слишком медленным, что ему даже стало на мгновение смешно. Охотник подготовил свой меч для отражения атаки.

Но стоило ему приблизиться в область поражения клинком Кайлера, а их мечам почти столкнуться, как неизвестно откуда, прямо в воздухе появился еще один меч, как две капли воды похожий на оружие Дорса. Он атаковал снизу вверх, двигаясь зеркально клинку Кайлера, но совершенно самостоятельно.

Анелон ощущал всем своим естеством, что это не обманка и не иллюзия. Атака являлась настоящей.

Остановив взмах Кайлера своим клинком, Охотнику пришлось словить вторую атаку рукой, закованной в Кровавый Доспех. А следом отступить назад, дабы не лишиться части кисти.

Второй меч пропал также неожиданно, как и появился.

Кайлер же совсем не сдвинулся с места, вновь сменив стойку. Теперь он стал вполоборота к Охотнику левой стороной, а руку с клинком отвел назад, согнув в локте, но направив кончиком меча на Анелона.

Опомнившись, теперь Охотник атаковал более осторожно, готовясь повторно отразить эту аномальную атаку в случае чего.

Сам же мечник, сохраняя свою сосредоточенность, произвел колющую атаку.

«Где?» – промелькнуло в голове Анелона, пока он судорожно рыскал глазами, пытаясь предсказать новое проявление странной атаки.

И он её заметил. Такую же, несущуюся вперед лишь кончиком, грозя проткнуть его тело.

Вот только… теперь их было аж три новых, а если считать и основную, то целых четыре.

Многих трудов и сил потребовалось Охотнику, дабы отразить их все.

Но на этом ничего не закончилось. Следом, уже сам Кайлер двинулся вперед, и теперь целых восемь мечей атаковало тело Анелона.

Мужчина взревел, заставив свое тело впитать еще больше кровавой энергии, дабы ускориться сверх пределов и отразить удары вновь. И лишь после этого, в его голове промелькнуло далекое воспоминание об одной книжке, прочитанной когда-то в стенах замка Первой Стражи.

Книжке про стили фехтования.

– Неужели это “Танец Тысячи Ударов”!? – ошеломленно выкрикнул Анелон.

Кайлер же ничего не ответил.

Удивлению Охотника было объяснение. Ибо согласно записям, этот таинственный стиль считался утерянным. Более семи сотен лет до начала Второй Войны, его изобрел один из тогдашних членов Золотого Поколения, который носил титул Мечника. Но тот человек умер в неравном бою с вампирами, так и не успев передать знание о Танце Тысячи Ударов кому-либо.

Про этот стиль фехтования была лишь одна небольшая запись, занявшая меньше страницы. Согласно сведеньям живших тогда людей, владеющий этим знанием, мог фехтовать клинком, нарушая законы природы и логики.

Он мог заставлять свой меч быть одновременно в нескольких местах, а также с каждым новым Тактом Танца, клинок мог проявиться в двое большем количестве мест. Вплоть до тысячи!

Времени размышлять у Анелона совсем не было. Новые, шестнадцать взмахов пылающими клинками близились к нему.

Тело Охотника вновь стало скрипеть от натуги, почти разрываясь из-за нагрузки. Двигаясь с сумасшедшей даже для Магистров скоростью, Анелон отражал удар за ударом.

Шестнадцать.

Тридцать два.

Шестьдесят четыре…

Мышцы тела Охотника разрывались и вновь стягивались под воздействием магии крови. Скорость его ведущей руки увеличивалась с каждым новым взмахом, а она сама была практически разорванной на части из-за нагрузки, но вновь исцеленной волшебством.

Ни один удар не прошел.

Пока не начался новый Такт.

Сто двадцать восемь единовременных атак, с самых разных сторон обрушились на Анелона.

Непрекращающийся рокот от столкновения клинков разносился на многие километры. Десятки птиц и животных, так и не успевших покинуть эту территорию достаточно далеко, умерли от разрыва сердца. Звуковые волны поубивали их всех.

После отражения двухсот пятидесяти шести взмахов, Кровавый Доспех Охотника был практически уничтожен, а во многих местах текла кровь. Но и Кайлер не отделался так просто, из-за нагрузки на его тело, равное лишь пиковому шестому порядку, а не Магистру, оно быстро изнашивалось.

Из его ушей и носа текла красная жидкость. Кости в правой руке вновь оказались растрощенные, а многие мышцы растянуты или даже разорваны.

Но останавливаться было нельзя.

Пятьсот двенадцать клинков проявилось в пространстве.

– Грраааа-а-а! – с кровью зарычал Анелон, теряя рассудок и пытаясь избежать ударов.

Истрачивая уже свою собственную жизнь, десятки еще непрожитых лет, он вновь активировал кровавый символ на лбу. Доспех начал поспешно затягиваться, а раны исцеляться. А затем произошла ослепительная вспышка, багровый взрыв вновь исторгнулся из тела Анелона.

За миг до этого, Кайлер только и успел что перевести часть мечей из атаки в защиту. Что его и спасло. Будучи отброшенным на десяток метров, он, не тратя ни мгновения вновь ринулся в атаку. В центре взрыва стоял абсолютно целый, но бледный Охотник.

Приближался последний Такт Танца Тысячи Ударов.

Кайлер подпрыгнул, несясь вперед с вертикальной атакой на Анелона. А сам Охотник ожидал появление их…

… тысячи двадцати четырех клинков.

И они появились.

Вот только не в разных местах, а все в одной единой точке.

В месте настоящего клинка Кайлера.

– Проооклятый!.. – ревом протянул Охотник.

Выставив над головой свой кровавый меч, Анелон ощутил обрушившуюся на него силу, сразу тысячи ударов.

Земля под ним оглушительно треснула, создавая глубокий провал на сотни метров вглубь, а сама трещина на теле земли растянулась на многие километры в обе стороны от Охотника. Позвоночник Анелона грозил переломаться от тяжести.

А после этого произошел легкий треск.

Время словно остановилось, что бы вслед за этим… меч Охотника разломался.

Не ощутив преграды под собой, с силой тысячи в одном, оружие Кайлера обрушилось дальше. Столкнувшись с плечом Охотника, оно раскрошило Кровавый Доспех…

Разделенная от правого плеча до левого бока, верхняя половина тела Анелона отлетела назад. Ноги же, с частью туловища и правой рукой остались стоять на месте, не завалившиеся лишь под воздействием собственного веса.

Грузно упав оземь, Охотник выплюнул глоток крови. Он начал неожиданно быстро состариваться и усыхать, но при всем при этом, обе разделенные части его тела тянулись друг к другу с помощью крови.

Даже после такого, Анелон отказывался умирать.

– Кгха-кгха… Кайлер! – с трудом произнес имя бывшего друга Охотник, сделав это впервые за всю ночь. Часть разума, не упоенная силой крови, прояснилась в его глазах. – Почему ты бросил нас… тогда?

– Было кое-что в разы важнее вас… Прости… – свист лезвия, и голова Анелона отлетает куда-то прочь.

Последние мгновения своей жизни Охотник наблюдал за вращающимся миром, омываемым дождем.

Слова Кайлера почему-то взбудоражили разум Анелона. Непонятный и странный щелчок прозвучал в его душе. Он и сам не понял почему, но внезапно пришла странная легкость…

В упавшей голове уже не осталось света жизни. Охотник… Анелон умер. Его тело стало рассыпаться прахом, словно в одно мгновенье прошли века. Энергия крови покидала разбитый сосуд. В будущем здесь могло бы сформироваться опасное для людей место.

Но этого не случиться. Чёрное пламя поглотит всё…

Развернувшись в сторону Анселвана, голый, лишь с одним клинком, Кайлер зашагал к городу по мокрой земле.

Слишком сильно затянулась эта ночь…