Снега Перемен: Пророчество. Том 1

Глава 17

Продолжая свою прогулку по вечернему Лабру, Марик наслаждался вкуснейшим жаренным мясом на палочке, которое купил у одной лавки в городе. Он мог пока не ограничивать себя, ведь теперь в его карманах покоилось два золотых и семь серебренных мун. Остальную часть своего выигрыша он уже успел потратить, на различные вкусности и безделушки.

Парень был очень рад, что наткнулся на тех жуликов желавших его обдурить, но которых он облапошил сам. Его магия наконец пригодилась и в заработке. Ведь Марик Лупец был магом четвертого порядка, специализирующимся на Магии Иллюзий, или как иначе её величают – Волшебстве Обмана.

Так что, мага обмана, обмануть так легко не выйдет.

Особенно Марик любил две возможности. Первой было заклинание Отвод Взгляда, что позволяло ему проходить почти где угодно и при этом никто не смотрел в его сторону, а даже если и смотрели, то разум людей попадавших под чары не желал видеть парня, полностью игнорируя его существование.

Второй же полюбившейся ему особенностью этой магии стало изменение в ауре парня. Проучившись семь лет в Башни Магов, постоянно фокусируясь именно на этом виде магии, аура Марика также приобрела скрытые свойства. Теперь, если кто-то не собирался проверить являлся ли он магом или воином, то просто так узнать о его порядке люди не могли.

Это как с одеждой, хотя цвет носков и не был скрыт, но умышленно не проверяя это, узнать о нем не представлялось возможным. Так что пока кто-то не задастся целью проверить ауру Марика, он и не будет обращать на неё внимания, подсознательно думая, что общается с простым человеком.

Это было полезно для парня во множестве случаев, хотя бывали и свои казусы.

Вообще, сам Марик был довольно необычной личностью. Родившись в довольно обеспеченной семье, в юные годы он был самым обычным и заурядным ребенком, пока в пятнадцать лет не произошло одно неприятное событие. Гуляя в открытом поле, под абсолютно чистым и безоблачным небом, в парня неожиданно ударила желтая молния. По крайней мере так рассказывали те, кто был с ним тогда рядом, ведь сам Марик совсем не осознал, что же приключилось.

Но мальчик не умер, и полностью целый, без каких-либо повреждений молча поднялся, и под удивленным взглядом друзей ушел домой. С того времени и начали происходить странные события. Сначала из обычного брюнета, Марик превратился в парня с абсолютно белыми (не седыми) волосами. Затем у него появилась гетерохромия, так как цвет правого глаза сменился.

Естественно, родители не стали сидеть сложа руки, и еще в первый день после удара молнии повезли парня в больницу к их знакомому целителю. Но проверив Марика, тот никаких повреждений не нашел. Единственное, что сильно тревожило их, так это странное молчание сына, ведь за все время после удара молнии, он не произнес и слова. Так что лекарь предположил, что она могла повредить мозг, но в таком случае он ничего не мог поделать.

Так и жил парень словно безвольная и молчаливая кукла, разъезжая вместе с родителями по разным местам в поисках лечения. Но нигде помочь им не могли, пока спустя год бессмысленных и отчаянных попыток, Марик неожиданно не заговорил. Радости его родителей не было предела. Сын вновь стал нормальным.

Так им казалось по началу…

Со временем они заметили, что характер парня изменился, он стал более глуповато и чудаковато себя вести. Но при этом Марик сильно заинтересовался чтением, а затем и вообще захотел податься в маги.

Родители же решили, что парень умственно пострадал, и лишь сейчас немного восстановился, но всё еще оставался неполноценным. Не желая обижать и так бедного ребенка, они всё же согласились привести его на экзамен в Башню Магов. Но каково же было их удивление, когда семнадцатилетний парень, коего они считали немного умалишенным, с легкостью прошел экзамен и даже сам Владыка Башни Магов отметил Марика, сказав, что у того большой талант.

Поступив на обучение в башню, парень провел там целых семь лет, изучая общую теорию магии и магию иллюзий. Но что странно, хотя заклинания и давались Марику легко, но вот сама его аура росла медленней чем ожидалось, не достигая скорости немногочисленных гениев Хьёрда. Так что лишь в двадцать три он достиг четвертого порядка.

Но при этом парень был всё еще достаточно талантливым, хотя и сильно ленивым. А затем, спустя родно год после достижения четвертого уровня, парень неожиданно покинул Башню Магов в неизвестном направлении. Он прекратил свою учебу, явно охладев к изучению магического ремесла.

Теперь он жаждал путешествий, так что все последние три года разъезжал по странам востока Хьёрда, лишь сейчас направившись в теократию. Единственное что связывало его с прошлым, это редкие письма, посылаемые им к родителям, друзей же у него не было.

Неведомое чувство, горящее пламенем внутри его сердца, заставляло парня странствовать то тут, то там. Казалось, словно нечто постоянно звало его, но он никак не мог найти что…

Наконец парень добрался до центральной площади Лабра. Она было огромной, здесь могло бы уместиться несколько тысяч человек единовременно. Сейчас же в центре многолюдного пространства стоял высокий разноцветный шатер, именно тут власти позволили расположится цирку.

Пробираясь все ближе, парень замечал, как вокруг шатра расположилось множество повозок и вольеров с диковинными животными. Различные люди сновали по площади, показывая разнообразные трюки и фокусы. А в специально выделенном участке находились несколько торговцев, продающих диковинки с разных уголков Хьёрда, а также редкие и необычные виды блюд. Даже Марика заинтересовало это.

Без проблем проходя сквозь шастающих повсюду зевак, парень добрался до столика со странными вещицами.

– Что вас интересует? – спросил у него маленький и пухлый торговец, с тоненькими усиками и цилиндром на голове. Неведомо каким образом, учуявший наличие денег у парня. – У меня многое найдется!

– А я и не знаю, – пожал плечами парень, – что вы можете мне предложить необычного?

– Хо-хо, – погладил торговец свои усы, после чего указал на большую (по человеческим меркам) курительную трубку. – Как насчет вот этого? Я добыл её у одного странного мужчины, который когда-то давно торговал с орлунами. Эта трубка для курения, которую сделали эти существа. Поговаривают, что если курить из такой, то легкие станут сильными как у этих существ, и выносливость вырастит в несколько раз.

Марик лишь покачал головой, такое его совсем не интересовало.

– Тогда что скажете про это? – показал торговец на небольшой и плоский деревянный футляр. – Внутри лежит одна из трех частей карты, показывающей, где легендарные Разбойники Джока запрятали свои сокровища, скопленные за более полувека грабежей по всему Хьёрду!

– А она настоящая?

– Да! Я выкупил её у одного из бывших членов банды, выжившего после Большой Чистки, – именно так, громко и отчетливо выделив последние слова, произнес торговец. Ибо Большая Чистка поистине заслуживала того, чтобы писаться с большой буквы. Ведь десять Магистров, более сотни людей шестого порядка, и несколько тысяч воинов и магов других уровней выступили единой коалицией из разных стран, дабы побороть банду Разбойников Джока. Хотя и бандой это было сложно назвать, скорее целой преступной организацией, превосходящей даже Синдикат. – Так что ручаюсь своей честью торговца! Она истинно настоящая! Хотя я и не знаю где находятся другие две части…

– И сколько же стоит она? – загорелся желанием Марик.

– Пять золотых, – ответ торговца остудил пыл наивного парня. Таких денег у него и в помине не было.

Грустно выдохнув, парень спросил:

– А это что? – указал он на странную подвеску в виде звезды. Как-то сильно она привлекала внимание Марика.

– О! Это медальон способный отпугивать призраков и мертвецов! Всего четыре серебрушки, и он ваш! – любезно пояснил торговец.

Парень засомневался. За такую цену можно было арендовать комнату на пару ночей в дешевой гостинице, при этом даже с завтраком и ужином включительно. Но всё же, неведомая чуйка или же просто интуиция подсказала парню решение.

– Беру! – изрек Марик.

– Хороший выбор! – радостно произнес пухлый торговец, отдав парню медальон и получив свои деньги. Особенно хорошо было ему из-за того, что глупенький парень даже не стал торговаться, что было естественным делом во всех краях материка.

Отойдя от торговца, парень повесил украшение себе на шею, запрятав его под рубаху. Следующим делом он направился рассматривать различных существ, привезенных вместе с цирком. В основном тут были разнообразные виды магверей. Начиная с тех же вервульфов, кои были сильно распространены на всем континенте, и заканчивая необычными четырехкрылыми птицами, схожих на огромных ястребов.

Люди сновали меж этими существами, наблюдая за ними, тыкая пальцами и даже кидая в них едой. Но животные слабо на все реагировали, ибо были под воздействием некоторых чар, дабы те не буянили и не пугали посетителей.

Далее шел ряд с уродами. Так называли людей, что по неизвестным причинам очень сильно отличались от здоровых. Здесь был и двухголовый мужчина, и трехногая женщина, и полностью покрытый шерстью старик, и даже семиглазый парень, у которого было по лишнему локтю и колену на каждой из конечностей.

Они тоже были в клетках, но в этом случае, ограждение требовалось не чтобы защитить зрителей от уродов, а совсем наоборот. Ведь хоть и с такой внешностью, внутри они были все теми же людьми, а вот тех, кто имел здоровое тело, но уродскую душу хватало и по ту сторону клетки. Вот и приходилось защищать “работников” цирка.

Последние же клетки были ограждены ограждением, и чтобы пройти дальше требовалось заплатить. Но очень многие желали увидеть что-же там было, так что шли дальше и платили по половине серебряника за человека. К ним присоединился и Марик.

Попав внутрь, парень заметил лишь три огромных клетки. В самой первой сидело необычное существо, с громадным телом зверя, но при этом с головой совы. По бокам у него была сложена пара огромных крыльев, а сам он бал полностью покрыт перьями. Как вишенкой на торте, хвост этому существу заменяла змея.

«Химера-грифон», – гласило название на табличке рядом с клеткой. Также там было описано, что данный зверь был не рожден, а создан с помощью магии.

Детально рассмотрев удивительное чудо коллег по ремеслу, Марик перешел к следующей клетке. В ней же сидел медведь. Но так это могло показаться лишь на первый взгляд.

«Орлун», – было вырезано на деревянной табличке.

Бедное существо уже более как двадцать лет было пленником мелких людишек, поймавших его в землях Хайсноу ради забавы.

В отличие от других магверей, клетка этого существа была простой, не содержащей ни капли волшебства, но на нём самом был надет толстый металлический ошейник с особенным магическим клеймом. Марик знал этот узор, в Башни Магии он описывался как мощнейший конструкт заклинания контроля тела. Оно попросту не позволяло сделать орлуну то, чего не желал его владелец.

Будучи изобретенным несколько лет назад, оно быстро стало популярным среди рабовладельцев и тех, кто заводил себе магверей как питомцев. Такие люди могли позволить себе высокую стоимость создания этого заклинания. Взломать его не представлялось возможным, по крайней мере прецедентов пока не было. А работа с уникальным отпечатком ауры владельца не позволяла получить контроль кому-либо еще.

Представитель бурого племени мирно сидел в своем нежеланном доме, практически никак не реагируя на проходящих мимо людей. Но даже будучи заключенным в клетке и использованным в цирке, в его глазах было заметно пламя не примирения. Мудрое и свободолюбивое существо не желало сдаваться, и впадать в пучину отчаяния. Рассудок еще не покинул его.

Словно смотря в пустоту, могучий орлун стал замечать, что на него слишком долго пялиться какой-то человечек. Сфокусировав взгляд, он обнаружил необычного парня в синей одежде, что странно улыбался, смотря на него. Глупое человеческое дитя слегка смутило орлуна своим необычным поведением. Парень детально разглядывал магверя, уже в который раз обходя клетку по кругу.

Для себя орлун уже решил, что парень относиться к тем редким чудаковатым людишкам, кои находили его неволю забавным и делали что им вздумается.

Необычный парень вновь вернулся к месту перед клеткой, и посмотрел прямиком в глаза орлуна. Странно, но магверь чувствовал, что от парня не исходит каких-либо негативных эмоций. А понять он мог это легко, ведь, как и многие свои сородичи, этот представитель расы орлунов не был обделен способностью к сильной эмпатии. Поэтому среди орлунов и не существовало преступников.

Парень улыбнулся еще шире, вслед за чем его губы беззвучно задвигались.

«Не наделай шума», – удалось разобрать удивленному орлуну, после чего парень пошел дальше.

Слова Марика были ему совсем непонятны, так что магверь решил никак не обращать на это внимания. Но вскоре он поймет, что имел ввиду этот парень. Ибо уже через несколько часов, когда горожане и гости Лабра отправляться ночевать, и улицы опустеют, тогда-то заточённый орлун и ощутит, что мана в ошейнике полностью иссякнет, а значит пропадет контроль над ним.

Он наконец получит столь желанную свободу.

Но все это произойдет потом, когда неизвестно почему, контур заклятья выгравированного на ошейнике замкнется, и вся энергия начнет истрачиваться в сотни раз быстрее. И обнаружив все это после, никто и не посмеет предположить, что здесь мог пройти какой-то парень, имевший непосредственное отношение на разработку именно этого заклинания…

Так как не этого желал юный Марик, когда-то создававший свои наработки и открывший их для свободного изучения…

А пока он продолжал гулять.

Следующая и последняя клетка платного сектора находилась укрытая дополнительными ширмами, а у входа красовалось предостережение, что цирк не несет никакой ответственности за возможные последствия от увиденного далее. Что ж, Марик решил рискнуть.

Зайдя дальше, то, что он увидел в максимально крепко зачарованной клетке, действительно внушало страх. Внутри находилось страшное чудовище. Высотой, превышающей немаленький рост Марика почти в четыре раза, оно неистовствовало в своей клетке, даже не смотря на множество цепей, ограничивающих множество его конечностей.

Да, именно что множество.

Тварь имела их аж пять пар, из которых четыре припадали на руки, если конечно их так можно было назвать. Первая пара рук торчала из ребер, и была совсем крохотной, конечно же относительно всего размера монстра. Вторая – стандартная, представляла из себя очень длинные руки, увенчанные острейшими когтями красного цвета.

Далее шли еще две пары конечностей. Одна выходила из области поясницы, а вторая от лопаток. Но вместо кисти, на их окончаниях виднелись непонятные отростки похожие на крюки.

Массивное чудовище было покрыто голой и серой кожей, а голова твари словно сросшись с шеей вытянулась вперед, и оканчивалась огромной, полной острейших зубов пастью. А над ней, из лба чудовища рос странный красноватый рог.

Табличка описания содержала лишь одно слово – абиссал.

Тварь, созданная искаженными потоками маны.

Неизвестно скольких жизней стоила его поимка, ведь Марик знал – эти существа имеют огромное сопротивление магии, так что подчинить, усыпить, парализовать, подавить или что-либо еще подобное с ним сделать было невозможно. Лишь захватить голой силой и затем сковать.

Вдоволь насмотревшись на редкое существо, силы которого ослабли без подпитки искаженными потоками маны, Марик все же покинул эту зону. А вскоре и саму площадь. Выступления цирка начнутся лишь завтра…

Почему-то не позаботившись об этом раньше, Марик блуждал в поисках гостиницы, где бы оставались свободные номера, продолжая кутаться в свою тонкую накидку. Холодный ветер вовсю шастал по изрядно опустевшим улицам. Осенняя ночь уже полноправно вступила в свои права.

В реалиях Хьёрда, каждой людское государство использовало так называемый Новый Календарь. Появился он, когда закончились времена, обозванные Тёмными Веками… Веками заката единственной тогда на весь Хьёрд человеческой державы – Теократии Теорн.

Дела на континенте тогда шли очень плохо, слишком ужасной была политика церкви Агмана. Именно это и привело к тому, что начались многочисленные восстания, что в конце концов излились в отсоединения нескольких больших территорий теократии. Тогда-то на карте и появилась Империя Маар, Башня Магов, Королевство Людурт, Империя Ноквен (полностью уничтоженная во время Второй Войны), а также земли Вольных Городов, в будущем объединившихся под флагом Торгового Альянса.

Силы теократии были слишком слабы и разрозненны по территориям всего Хьёрда, так что им удалось удержать лишь центральные земли. Но даже так, в течении следующих десятилетий отсоединились королевства Льюс, Тристан и Ригон.

Величие некогда единственного государства окончилось.

Теократия пережила множество реформаций, дабы удержать свои позиции и стать подобием нынешнего Теорна. Установился всеобщий мир. С тех пор и начался отсчет Нового Календаря, как символа новой эпохи.

Календарь делился на двенадцать месяцев, не имеющих каких-либо конкретных названий. Их называют просто по номеру. Месяца начинают свой счет с окончания зимы и прихода весны, так что седьмой, восьмой и девятый месяца – это осень.

Все первые девять месяцев включают в себя по тридцать дней, ровно по количеству времени, требующемуся для полного оборота местной луны вокруг планеты. Но вот последние три зимних месяца состоят по сорок дней, так как зима на Хьёрде суровая и продолжительная.

В целом, магами было рассчитано, что их планета делает полный оборот вокруг солнца ровно за 403 дня. Триста девяносто из них припадали на месяца, а вот последние тринадцать были днями Праздника Междугодья. Название которых произошло от того, что они не относятся к самому году, а как бы являются особым временем, начинающем свой отсчет после окончания ушедшего года, но еще до начала следующего. Все эти тринадцать дней считаются праздничными и выходными, так что такая традиций уже давно прижилась и полюбилась среди всех людей континента.

Наконец отыскав гостиницу на самом краю города, где бы еще оставались места, Марик отужинал и отправился спать. Следующее утро потрясло весь город вестью о побеге орлуна, так что каждый в столовой гостиницы обсуждал это событие, и лишь Марик спокойно уплетал еду за обе щеки. Хотя была и неприятная новость – вместе с медведем пропал и абиссал, что определенно не входило в задумку парня, но то, что никаких жертв не было успокаивало его.

Весь этот день Марик гулял по открывшейся ярмарке, посвященной Празднику Урожая. Но нем парень то и делал, что лишь набивал свой желудок различной вкуснятиной. А к окончанию ярмарки, когда уже вечерело, волшебник, как и множество других людей, направились к площади желая попасть на выступление цирка. Но неожиданно она оказалась полностью оцеплена стражей, а открытие шоу перенесли на следующий день из-за побега сразу двух опасных существ.

Еще немного погуляв по Лабру, парню пришлось возвращаться в гостиницу.

“Ловкая Лань” была дешевым местом, так что первый её этаж был и комнатой регистрации, и столовой для постояльцев.

Добравшись до парадной двери, Марик уже собирался её открыть, как внезапно кто-то резко сделал это вместо него. Изнутри вышел сильно пьяный, крупный мужик, перегородивший парню проход. Марик уже собирался было обойти того, но мужик неожиданно закричал:

– Ублюдок, так это ты! – обдал он Марика противным смрадом из своего рта.

Не успел парень что-либо ответить, как огромные и мускулистые ручищи мужика схватили худого волшебника, и с большой силой швырнули куда-то внутрь первого этажа гостиницы. И лишь в полете, Марик узнал эту ярко-рыжую бороду кузнеца, стоявшего позади него в очереди на вход в Лабр.

Какое же совпадение было встретить его здесь.

Успев заклятьем смягчить свое скорое падение, парень врезался в чей-то столик, полный еды и напитков, который тут же сломался от удара.

И словно насмехаясь над ним, судьба уготовила ему новую встречу. Так как именно в этой гостинице, в это время и за этим столиком сидели встреченные ему ранее пара мужчин, а именно шулер и зазывала, коих он вчера сам и обыграл. И кажется, они тоже узнали его…

– Братан, это он! – выкрикнул худой мужичок. – Верни деньги, урод!

Второй же резко поднял парня, и как мог врезал Марику по лицу.

У парня закружилась голова, и он быстро зашагал назад, стараясь не упасть. Худшего невезения и придумать было сложно.

Так подумал волшебник…

Пока внезапно не столкнулся спиной с каким-то мужчиной, толкнув того в спину и заставив разлить свое пиво. Марик и он развернулись одновременно.

Всё также на целую голову ниже, пред ним оказался именно тот стражник, который хотел его надурить.

Сильно пьяный, он хватил парня за плечи.

– Ты! – брызнув слюной сказал он, но не успел что-либо сделать, как пудовый кулак рыжебородого кузнеца врезался стражнику в голову.

– Он мой! – закричал верзила.

Словно падающее домино, задевая друг друга, среди кучи пьяных мужиков завязалась драка. И даже целая группа стражников, отдыхавших тут ввязалась в неё.

Непонятно как, но отделавшись лишь разбитой губой и парой синяков, парню удалось выбраться из гостиницы, в которой словно пожар заполыхала массовая драка. Уже у самого входа он услышал, как разъярённым зверем кричит встреченный им ранее страж.

– Я найду тебя! Тебе не скрыться в городе! – и как подтверждение своих слов, он резко метнул полную пива деревянную кружку в Марика.

Даже пьяный он оказался достаточно меток: снаряд попал волшебнику прямиком в лоб. Но большего страж сделать не мог, ведь его и Марика разделяла целая толпа дерущихся мужиков.

Подобрав попавшую в себя кружку, Марик допил то, что не успело разлиться, и наконец покинул гостиницу.

Дверь закрылась, отрезав шум беснующихся внутри людей.

Применив Отвод Взгляда, парень быстрыми движениями зашагал прочь отсюда.

Да и черт с этим цирком. Что он там не видел?

Никаких вещей в гостинице он не оставлял, так что его тут ничего не держало.

Наверное, уже была пора продолжить путешествие дальше на восток…

Да, точно… что-то задержался он в этом городе…

***

Окончание дня парень провел в еще одной гостинице, которую успел найти. И уже на утро, позавтракав, парень очень рано покинул город.

Специальный редкий артефакт в виде пергамента, который мог показать детальную карту любой страны лишь по одному желанию держащего её. А возможность увеличивать или уменьшать масштаб была полезной как-никогда. Именно такую вещицу и держал сейчас у себя в руках Марик. Всё же Башня Магов являлась удивительным местом, с невероятным количеством самой разной магии и волшебных предметов.

Уже за полдень, добравшись до перепутья, в котором дорога расходилась в две стороны, Марик стоял и разглядывал карту, решая куда же ему следует двинуться. Конкретного маршрута путешествия у него никогда и не было.

Услышав внезапное шуршание, раздавшееся за очень большим кустом где-то слева, а следом и некое рычание, парень решил, что это обычный местный хищник.

– Кыш! – сказал он, а затем возле него сформировался небольшой шарик огня, резко умчавшийся в сторону раздавшегося звука. Все это парень провернул, не отрываясь от изучения карты.

Вот только, какой-нибудь хищник, по типу волка или лисицы определенно не имеет возможности одним движением повалить толстое дерево. А именно это и произошло после атаки Марика, на что парню все же пришлось обернуться.

Рядом с поваленным растением стоял он – тот самый сбежавший абиссал.

– Да ты шутишь что ли? – только и сказал Марик.

Громадная тварь же никак не среагировала на него, лишь продолжая издавать приглушенный рык и смотреть на волшебника.

Весь он был изранен, а одной его конечности, торчащей со спины, не хватало. И кажется, Марик догадывался кто именно успел побороться с этой тварью, и даже сделал так что она не стала буйствовать в городе.

Всё же ярко намекающей на это, бурой шерсти, прилипшей к некоторым ранам абиссала, хватало сполна. Что ж, благородный представитель свой расы выплатил свой долг за спасение. Хотя и оставался вопрос, как же чудовище выбралось из клетки, неужели совпадение?

Но даже будучи раненой, тварь продолжала регенерировать, медленно, но верно затягивая все свои раны, и даже отращивая утерянную конечность. Аура чудовища была третьего порядка, но поваленное с такой легкостью дерево, явно намекало Марику, что истинная её сила, как минимум на два уровня выше.

Ну а так как парень определенно не был боевым магом, и проиграл бы даже равному по порядку противнику, то про какой-либо бой и говорить не стоило. Волшебнику оставалось лишь бежать.

Понимая, что Отвод Глаз не сработает на абиссале, он использовал полноценную невидимость. Парень всей душой надеялся, что сможет уйти. Так оно и казалось поначалу, и монстр встал в ступор потеряв цель из виду, но затем засветившийся рог на лбу чудовища развеял все надежды Марика. Взгляд твари смотрел именно на убегающего парня, полностью игнорируя, то, что тот был невидимым.

Тварь громко взревела, и бросилась в погоню, на что парень использовал новый метод. Рядом с ним появилось еще двое Мариков, которые побежали в разные стороны. Волшебник создал иллюзорных клонов, и к его радости, тварь не смогла определить кто из них настоящий. Вот только парень недооценил скорость этого абиссала, который за несколько минут добрался до каждого их двойников и одним ударом развеял их.

Все это Марик мог видеть так как был связан с клонами ментально, чтобы контролировать их движения. Осознавая, что тварь стала вновь рыскать в поисках скрывшегося в лесу и не останавливающегося парня, Марику пришлось ускориться. Но всё же уродливое чудовище смогло взять след, и кинулась прямиком в сторону убегающего парня.

Чувствуя, как приближается аура абиссала, парень вновь создал двойников, но в этот раз аж пятерых. Ему требовалось оторваться как можно дальше.

Новые клоны задержали монстра на более чем десять минут, что позволило настоящему Марику убежать на несколько километров, вот только трата на заклинания и бег, заставляла выносливость парня почти иссякнуть. Колдовать он больше не мог.

Двигаясь как можно быстрее, парень не останавливался, подгоняемым бьющим по вискам страхом. Липкое и мерзкое чувство ужаса захватило его полностью.

Вскоре дыхание сбилось, а от нехватки растрачиваемого кислорода в крови, в его глазах стало темнеть, но конечности парня двигались словно самостоятельно, игнорируя недомогание.

Неожиданно, опора под ногами пропала, и Марик кубарем полетел вниз с крутого склона. Крутящееся тело наконец закончило свой падающий танец, а сам парень сильно ударился головой об что-то твердой.

Вязкая, красная жидкость стала стекать на его лицо, в глазах парня все двоилось, а картинка то и вовсе пропадала, то появлялась. Неспособный подняться, теряя сознание, Марик внезапно услышал сильный удар не так далеко от себя. Удар схожий с падением чего-то очень большого и тяжелого. Из последних сил повернув голову, волшебник с ужасом смотрел на нашедшую и догнавшую его тварь, вслед за этим парень потерял сознание.

В эти последние мгновенья единственное что мог делать Марик, так это молиться.

***

С трудом открыв глаза, парень нашел себя сидящим под деревом.

«Я умер? – раздалась мысль в его голове. – Это мир мертвых? Или лоно бога Агмана?»

Но окружавшая его, знакомая обстановка леса, а также залитое кровью лицо, дали ему понимание, что он все еще жив. Попытка подняться, отозвалась сильной болью по всему телу и резкой тошнотой: падение со склона так просто не далось. Наконец встав на ноги, конечно, не без использования дерева как опоры, парень тут же вспомнил он находящемся где-то рядом абиссале, и нужде продолжать бег.

Но его мысли прервал резкий, едкий и вонючий запах чего-то горевшего. Повернув голову вправо, ему открылась шокирующую картина. Кусок поляны у самого склона, диаметром не менее чем в десяток метров был сожжен.

Нет, не так. Он был воистину Испепелен!

Перед Мариком, по сути, лежало небольшое озерцо из лавы, в центре которого неожиданно виднелись части тела… предположительно принадлежавшие когда-то абиссалу.

Сильно гудящая от удара голова, никак не позволяла парню осознать, что же всё-таки произошло, и почему он был в другом месте, когда очнулся. Хотя, подозревал Марик, что даже будучи целым и здоровым, все равно не смог бы раскрыть тайны произошедшего…

– А я ведь всего лишь хотел в цирк сходить…