Снега Перемен: Пророчество. Том 1

Глава 14

Уже более месяца длилось путешествие Кайлера и Арлеи сквозь дремучие земли Магического Леса. Единственным плюсом всего этого, были пару десятков магических кристаллов, собранных мечником из трупов магверей пятых и шестых порядков. Именно такие существа рисковали вступать в смертельный бой с опытным Магистром.

За всё время, под клинок Дорса попадали совершенно различные виды магических зверей. Сначала были вервульфы и гигантские хищные зайцы. Со вторыми Кайлер изрядно намучался, особенно когда встретил человекообразных зайцев-магверей. Ведь их невероятно развитые ноги, позволяли этим существам совершать сверхскоростные прыжки на многие километры, при которых с ними не то что было сложно сражаться, их даже увидеть практически не удавалось из-за размытости силуэта.

Затем, покинув территории этих зайцеобразных, путникам предстояло встретиться со странными существами, кои были антропоморфными лисицами. Но к счастью, им удалось пройти их земли лишь после первой и единственной стычки, в которой естественно победил Кайлер. После этого лисы на них не нападали, хотя Кайлер и продолжал ощущать, что за ними постоянно наблюдают сразу несколько представителей этого вида. Так продолжалось вплоть до того, как они не покинули эту область.

Далее им пришлось делать огромный крюк, ибо сквозь одну из территорий даже Кайлер отказался идти. Дело в том, что на подступах к ней, троица встретила людей, а точнее то, что от них осталось – огромные коконы.

Целый кусок леса перед ними был покрыт всем белым, а тут и там были слышны шелестящие звуки перебирающих лапок. Десятки огромных пауков сновали по свитой вокруг мелорнов паутине. Этот участок леса был не проходимым.

Сконцентрировавшись, Кайлер легко смог учуять более сотни противных членистоногих в радиусе менее километра от них. Эта область Найве просто кишела гигантскими пауками третьих и четвертых порядков. Но такое количество среднеуровневых магверей не представляло никакой опасности для мечника, в отличие от… от тонн паутины, обвившей всё впереди. Невероятно прочная и липкая, она являла угрозу даже для Магистра. Запутавшись в ней, мужчина попросту не смог бы выбраться и растратив всю выносливость на защиту от пауков, рано или поздно всё равно бы умер.

Так что, двинувшись на юг, они четко решили обойти эту область.

Паучьи отряды поспешили за ними, ловко передвигаясь вдоль нитей паутины. На своей территории они не боялись никого, но чувствуя силу Кайлера покидать её и нападать не спешили, и просто шли за ними, но со своей стороны леса.

Шелестящий паучьи лапы заставили Арлею покрыться мурашками, а волосы встать дыбом. Эти существа страшно пугали её, особенно после провальной попытки сжечь паутину, которая оказалась очень огнеупорной.

Спустя пяток часов безостановочной езды, троице наконец удалось достигнуть земель, где заканчивались владения членистоногих. Паукам оставалось лишь обиженно смотреть своим множеством глаз вслед удаляющимся лакомствам.

Следом за этой не самой приятной встречей, Кайлер и Арлея попали на территорию необычных магверей. Это были человекоподобные олени, а то, что их сильно отличало от других, ранее встречавшихся существ, это то, что они были мирными. Даже завидев путников, они попросту проигнорировали людей и прошли мимо. Пара человек и лошадь их никак не интересовали.

Для мечника это стало интересным и приятным открытием, ведь не приходилось всё время контролировать округу, готовясь к возможному нападению. Хотя осторожности он сильно и не поубавил.

Ведь по факту, куда бо̀льшая опасность угрожала не лично Кайлеру, а Янсону и девочке, что, по сути, были абсолютно беззащитными в Магическом Лесу. А оберегать кого-то, это в двойне труднее, чем защищать лишь свою жизнь…

С приближением очередной ночи, затянутой мрачными тучами, Кайлер и Арлея устроили ночлег. Девочка развела костер, после чего они отужинали. Кайлер улёгся спать, а юная волшебница, немного потренировавшись, также вскоре приготовилась к отправке в царствие Морфея.

По крайней мере, так и было…

Пока глубокой ночью, когда от ярко полыхающего костра остались только слегка полыхающие деревяшки, сквозь дремоту, Кайлер не услышал чьи-то болезненные стоны и громкое, прерывистое дыхание.

Заставив себя продрать глаза, он, всё еще сонно, приподнялся и, зевая, осмотрел все вокруг. Кинув заспанный взгляд на Арлею, мужчина заметил, как покрылось потом и покраснело лицо девочки. Почему-то, продолжая спать, именно она и издавала пробудившие Кайлера звуки, параллельно держась за левое запястье.

Осознавая, что с девочкой что-то не то, подойдя ближе, мечник первым делом попытался её разбудить – но безуспешно. Тогда его взгляд зацепился за мелкую деталь. Резко задрав рукав левой руки Арлеи, он обнаружил, что всё её предплечье было невероятно красным, а кожа будто покрылась трещинами, из которых исходило нечто зеленоватое.

Сразу же всплыл в памяти момент, где он обучал её огненному шару, в котором у неё уже была покрасневшая рука, кою она постоянно чесала. Но тогда Кайлер не обратил на это внимания. Сейчас же было отчетливо понятно, что её отравила какая-то местная живность. Вот только почему изменения произошли так резко? Ведь еще ложась спать, Дорс помнил, что с Арлеей всё было в порядке.

Не тратя ни мгновенья, мужчина поставил свою раскрытую ладонь над предплечьем Арлеи, после чего стал формировать Среднее Исцеление, направленное на руку девочки. Лишь спустя пару минут лечения, конечность Святой стала приходить в порядок, в конце концов явив здоровую кожу. Дыхание девочки выровнялось, и её мирный сон продолжился далее.

Кайлер облегчающе выдохнул, вытерев проступивший на лбу пот рукавом.

Магический Лес таил в себе гораздо больше опасностей, чем представлял себе старый воин…

До рассвета оставалась пара часов, так что Кайлер подбросив хвороста и усилив пламя, решил понаблюдать за состоянием Арлеи. Развитое тело седьмого порядка, на самом деле позволяло Дорсу обходиться без сна более десятка дней, так что он мог и не продолжать свой отдых. Только потребность во сне у Янсона и Арлеи способствовало этому действию и у Кайлера.

Уже после рассвета, когда по облачному небу стало подниматься солнце, изредка выходя из-за туч, своими лучами оно заставило спящую девочку наконец пробудиться.

Проснувшись, она огляделась, пока не заметила фигуру старика, откуда-то добывшего нескольких обычных, не магических зайцев. Те уже были разделанными и даже прожаренными.

Желудок Арлеи яростно заурчал, особенно под воздействием сочного запаха жаренного мяса.

– А почему не разбудил? – нахмурилась девочка. Обычно Кайлер не любил затягивать сон, желая поскорее пересечь Магический Лес.

– Нежахотел, – с набитым ртом ответил мужчина, пожав плечами и продолжив активно пережевывать сочные куски зайчатины.

Девочке оставалось лишь удивиться такому необычному поведению старика, а затем и самой приступить к завтраку. Во время которого, она никак не могла вспомнить что ей снилось, казалось, что это было нечто страшное, но память о сне быстро выветрилась. А ещё Кайлер время от времени неестественно косился на неё.

Странное в общем утро…

Поездка продолжилась. С каждым новым километром, уже более опытная в магии, Арлея, могла ощущать, как постепенно снижался уровень маны.

Они наконец-то приближались к границам Магического Леса. Места, где она провела последние семь лет и потеряла обоих родителей. Вскоре она окончательно покинет его…

После обеда, когда большинство облаков разошлось и день стал более ярким, Кайлер неожиданно слез с Янсона и направился к невероятно огромному, выбивающемуся из общего вида мелорну.

– Ты куда?

– Сейчас! Узнаю сколько еще осталось до границ империи, – воодушевлённым голосом ответил старик. Ему не терпелось поскорее попасть в лоно цивилизации.

С последними словами, мужчина резко присел и могущественным прыжком быстро взмыл вверх. Кайлер собирался провернуть трюк с вонзенным клинком, дабы зацепиться за верхушку древа и осмотреть округу с высоты.

Добравшись до самой верхушки кроны, мечнику открылся прекраснейший вид на лесное море. Необычно огромное, почти трёхсотметровое дерево, позволяло оглядеть очень многое.

Захватывающее зрелище с такой высоты завораживало взгляд и заставляло дыхание замирать. Сотни и тысячи гордых мелорнов возвышались в округе, словно далеко внизу рассыпанные зеленые листья.

Направив свой острый взор на восток, Кайлеру, как Магистру, не составило труда заметить очертания границы леса. Приблизительно полторы сотни километров разделяло их. Оставалось лишь немного, и уже к завтрашнему вечеру они в конечном итоге покинут Магический Лес.

Еще немного понаблюдав с высоты, Кайлер вскоре спустился и сообщил новую информацию Арлее, от чего та стала более радостнее. Поездка продолжилась.

Ближе к закату, ещё верхом на жеребце, мечник заметил странное молчание девочки. Да еще она и перестала тренироваться в волшебстве. Устала что ли? Но прежде, чем Кайлер спросил что-либо, Арлея заговорила первой.

– Я… мне… мне плохо… – прерывисто говорила она тяжелым и не здоровым голосом.

Спохватившись, мужчина остановил коня, но к тому моменту девочка потеряла сознание, не упав лишь из-за поддержки Кайлера. Её глаза закатились назад, а дыхание участилось. Прикоснувшись к её коже, мечник ощутил, насколько высока температура девочки, а ужасная и мерзка ситуация с её левым предплечьем вновь вернулась, и казалась даже большей чем раньше. Хворь не излечилась и вновь вернулась. Девочка умирала.

Взволнованный и одновременно разгневавшийся, Кайлер применил Среднее Исцеление, но в этот раз не только на её руку, но и на все тело в целом. Но к ужасу старика, это не помогало, а лишь незначительно ослабляло болезнь, поддерживая угасающую жизнь в теле Арлеи. Требовалось вмешательство настоящего лекаря.

– Твою мать! – выкрикнул на весь лес мечник. – Ха-ха, ты думаешь я позволю тебе так легко умереть? Мечтай!

Собравшись, мужчина резво запрыгнул на Янсона. Верный спутник и сам всё понимал, так что максимально быстро двинулся на восток. В империю они доберутся раньше, чем это ожидалось.

Даже после захода светила, Кайлер не прервал езды, постоянно продолжая поддерживать жизнь Арлеи, время от времени применяя целительную магию. Уже глубоко за полночь, ближе к рассвету, ему пришлось применить одноразовый усиливающий медальон на Янсоне, дабы тот мог продолжать ехать. Да и сам жеребец относился к специально выведенной магами породе, способной развивать куда большую чем обычные кони скорость, а также иметь повышенную выносливость.

Ночь, а затем и утро проходило впопыхах. Без перерывов на сон или еду, продолжалась гонка, ставка в которой – жизнь. В какой-то момент Кайлеру даже пришлось заимствовать энергию у накопленных в Найве кристаллах маны, а затем, когда и они кончились, мечник использовал последний флакон восстанавливающего зелья, разделив его меж собой и Янсоном.

И уже ближе к полудню, в суетливой спешке, мужчина не сразу заметил, как закончились мелорны. Спустя более чем месяц, они наконец покинули пределы Магического Леса.

Сейчас троица попала в широкий луг, на котором Янсон смог разогнаться еще больше. Вскоре, своим чутьем Дорс наконец ощутил проходящий впереди пограничный сигнальный барьер. Перед которым им пришлось замедлиться.

Времени искать форт, чтобы пройти сквозь него не было. Требовался профессиональный маг-лекарь, а в нынешние времена, в Мааре такие почти ни дислоцировались в пограничных гарнизонах. Нужно было искать город, в коем если бы Кайлер и не нашел способного помочь доктора, то по крайней мере смог бы купить еще зелий.

К счастью заградительное заклинание здесь, отличалось от такового в республике. Из-за пониженного уровня маны, магвери не спешили покидать пределы Магического Леса. Так что для экономии сил, времени и ресурсов, это заклинание было в несколько раз проще. Оно реагировало лишь на живые объекты с аурой выше второго уровня, после чего помечало их особой магической меткой для наводки особого отряда.

Дорс раньше имел дело с такими нелепыми заклинаниями у границ, так что это препятствия таковым и вовсе не являлось.

Практически приблизившись к невидимому барьеру, мужчина не стал останавливать Янсона, а вместо этого сконцентрировался на мане, а также своей и Арлееной ауре.

С четвертого порядка ауры можно было понять порядок других, а вот с пятого удавалось его скрыть, получая возможность выдавать себя за простого человека. А уж такой человек как воин седьмого уровня, мог провернуть это не только с собой.

Аккуратно пройдя сквозь магический заслон, мечник понял, что никак не потревожил его, так что они вновь набрали скорость.

К большой удаче Кайлера, уже менее чем через час, он наткнулся на типичную, но столь нужную проселочную дорогу ведущую куда-то на юг. Выдвинувшись вдоль неё, мужчина надеялся в скором времени попасть в какой-нибудь город. Мечник не мог ориентироваться в окружающей местности, да и какой-либо карты у него также не было. Оставалось формировать маршрут лишь таким образом.

В какой-то момент, далеко впереди замаячил размытый образ, спустя пару минут, Кайлер смог разглядеть обычную деревянную повозку с двумя запряженными в неё волами. Сам транспорт был пустой, и лишь одинокий, крупный мужик восседал за вожжами. Его взгляд был направлен вниз, так что Кайлера он пока не заметил.

Наконец сблизившись, мечник окликнул его.

– Эй! Подскажи, куда ведет эта дорога?

– Чаво? – приподнял мужчина свой взгляд, прикрытый обычной соломенной, широкополой шляпой. Завидев всадника с девочкой, он сообразил откуда раздался вопрос. Ведь обычно на этой дороге он никого и не встречал. Пристально осмотрев старика и заметив у того меч, крестьянин решил ответить. – Как это куда? Так прямиком в славный город Серград!

– А известные маги-лекари там есть? – взволнованно спросил Дорс.

– Лекари спрашиваешь… Есть, как же им не быть! В Серграде даже есть какой-то могучий волшебник, к которому даже наш местный барон наведывается. Поговаривают, что у него не всё в порядке с мужской силой, вот он и захаживает к лекарю, – заулыбался селянин, оголив желтые и кривые, но к удивлению здоровые зубы. Мог значит позволить себе услуги целителей.

– Ясно, далеко ещё до города?

– Недалече, чуть больше лиги по прямой, – Кайлер уже собирался поблагодарить мужика и двинуться как можно скорее, но тот задержал его. – Погоди ты! Я смотрю девке то совсем нехорошо…

– Ты это к чему? – с угрозой в голосе спросил мечник, но крестьянин этого явно не заметил.

– Ходил слух, что приехала какая-то важная фигура голубых кровей. Так что евоный лекарь, о котором я молвил, наверняка поехал на поклон к этой знати. Не найдешь ты его сейчас в городе, как пить дать не найдешь… – опечаленно смотря на Арлею, покрутил головой мужик.

– А ты знаешь где живет этот аристократ?

– Да каждый это знает! – махнул он рукой. – Он отгрохал себе громадный дом немного восточней Серграда. Даже отдельную дорогу провел прямиком к этой. Не доезжая до города, можно найти её. Только не говори, что ты туда собрался? Убьют же и глазом не моргнут…

– Это вряд ли, – усмехнулся Кайлер и ловко перекинул мужику блестящую монетку. – Спасибо!

Мужик лишь и успел удивленно словить награду, смотря вслед быстро ускакавшему мечнику. Рассмотрев попавшее в его руки, он радостно улыбнулся. Кайлер дал ему небольшую серебряную монету, номиналом в целых пятьдесят граний. Этого ему хватит как минимум на несколько весело проведённых вечеров в трактире.

Мечник же, продолжая использовать Среднее Исцеление, решительно направлялся вперёд, собираясь найти опытного целителя любой ценой. Ему было плевать на какую-то там знать, не впервой он нарушал законы…

***

Тем временем, лишь сегодня прибыв в свое поместье на западе империи, высокий мужчина с длинными черными волосами встречал немногочисленных местных вассалов. Позволив семье одного из них пожить здесь, он решил сопроводить их. Ему очень нравилась эта усадьба, главной изюминкой которой было громадное цветочное поле, окружавшее само поместье.

Практически круглый год здесь стояла прекрасная погода, а создаваемый цветами запах создавал невероятную атмосферу идиллии. Хотя и проходилось тратить огромное количество средств на поддержание всей этой красоты и оплату работы множества слуг, мужчина считал, что оно того стоило.

Находясь сейчас на заднем дворе усадьбы, он проводил небольшую экскурсию своим временным гостям.

Неожиданно к нему подбежал молодой парень в голубом доспехе.

– Господин, нас атакуют! – не преклоняя колена, взволнованно произнес он.

– Сколько их?

– О… один, – судорожно сказал испуганный стражник.

Владелец поместья переглянулся со стоявшей рядом женщиной, которая была воином шестого порядка и его личным телохранителем. Синхронно кивнув, они направились за стражником ко входу на территорию усадьбы. А пока мужчина шел, ранее надетое на него кольцо, стало медленно, словно жидкость растекаться по его телу, вскоре превратившись в полноценный доспех. Также кроме него, телохранительницы Лины и стражника, с ними еще шел седой старик – верный слуга и маг пятого порядка, специализирующийся на целительстве и поддержке.

Добравшись до места боя, они обнаружили лишь разбросанную толпу стражников в таких же голубых доспехах. Но что странно, никто из них не был мертв. А в самом центре, держа в воздухе главу стражи за шею одной рукой, стоял зверь в человеческом обличие. Никто из охраны поместья не мог ничего противопоставить ему, ведь среди них были лишь воины четвертых и пятых порядков. Напавшему даже не потребовалось доставать клинка, чтобы победить более сорока человек. Такова была мощь Магистра.

Заметив новые лица, Кайлер разжал ладонь, и стражник свалился на землю.

– Кто ты? Зачем напал на мой дом и моих людей? – придержав рукой готовую броситься в бой Лину, сказал темноволосый аристократ.

– Я ищу лекаря. А напали они сами. Я лишь защищался и про лекаря спрашивал.

Аристократ задумчиво посмотрел на напавшего, затем заметил далеко у самих врат коня, на котором был кто-то. А затем его голову озарила идея.

– Предлагаю сделку, и тогда мой слуга поможет исцелить твоего товарища, – выкрикнул он.

Кайлер мгновенно переместился и его клинок теперь находился у шеи говорившего.

– Я могу заплатить, но совершать сделки не намерен!

– Предлагаю подумать, – располагающе улыбнулся мужчина.

Вокруг него уже бурлила мана, сообщая о готовом воплотиться в любой момент заклинании, а кулак его телохранительницы застыл на так далеко от виска Дорса. При этом женщина явно была усилена магией седого старика, а её кулак странно вибрировал, даже на расстоянии заставляя Обтекающий Доспех Кайлера понемногу крошиться.

Образовалась патовая ситуация.

Все замерли.

– Я полагаю с лечением стоит поспешить, – спокойно продолжил говорить аристократ, словно у его шеи сейчас не было никакого меча. – Да и моя сделка будет полезна не только в этом. Ведь вы, Кайлер Дорс, прозванный Проклятым, довольно известная личность на территории империи, – услышав собственное имя из чужих уст, мечник скривился. – Я не знаю куда вы держите путь или что делаете в Мааре, но уверен, что вашей персоне не просто находиться на территории нашего государства. Ну или как минимум, это еще вызовет трудности. Я же могу помочь в этом деле, а то слыхал я об паре других Магистров яростно жаждущих разорвать вас на кусочки. Но даже это можно уладить… Так что вы скажете?

Всё это владелец усадьбы произнес улыбчиво и вежливо, будто он был абсолютно уверенным в своем успехе.

– Как ты понял кто я?

– Всё просто. Сила седьмого порядка, уникальный тёмный цвет ауры, и конечно же золотой браслет Первой Стражи. И это не говоря о других деталях. Эти приметы сложно не заметить, если знать о них.

Кайлер слегка задумался, но вспомнив о потраченном сейчас времени, и умирающей Арлее, он всё же кивнул.

– Хорошо, – вздохнул мечник, а следом и убрал клинок в ножны. Телохранительница также отступила, а седой старик, заметив жест аристократа направился к коню.

– Раз уж ты знаешь мое имя, то хотя бы сам назвался, – сказал Кайлер, наблюдая за действиями лекаря.

– Ох. Где же мои манеры. Не привык что меня не узнают в лицо, – усмехнулся мужчина. – Меня зовут Крейген фон Санрей, я второй принц империи Маар.