Спасибо бате, занял тут меня по хозяйству, как в старые добрые времена.
— Бери лопату и шуруй в огород, грядки не ждут!
Ему чихать, что Аркадий Крылов — одна из самых успешных фигур в издательском бизнесе. Для него я, по-прежнему Аркашка — непутёвый шалопай! И слава Богу! И вовсе не неприступный и недоступный завидный холостяк столичного бомонда, а невезучий младшенький, который всё никак не может найти себе хорошую жену. Даже идею подкинул,
— Давай, Аркашка, мы тебя здесь сосватаем? А, чего? У нас девки на выданье в посёлке найдутся! Крепкие, работящие! Правда, мать?
— А, вот это, батя, не стоит, — торможу скорей старика, а то с него станется! Ещё и на дом приведут! Я порядки в нашем посёлке знаю, поди потом объясни, что не при делах! Женят и не спросят!
— Всё по Наташке сохнешь? — всё-то они про меня знают, всё понимают. Мама тоже отложила дела, глядит сочувственно. Как бы ни ругали, что дорогу домой забыл, для них не секрет, в чём причина.
— Уже не сохну, отпустило…
— Так женись тогда, чего, ждёшь-то!
— Успею, всему своё время.
— Так ведь, бобылём останешься! — сетует старик, — для тебя же стараюсь! Уж понял, что столичные фифы — пустое, хорошей там не сыскать!
— Сыскал я, бать, сыскал, — успокаиваю.
— Так где ж она? — это уже мама.
— В, столице, — сейчас всё выпытают. Им только «А» скажи, а дальше размотают весь клубок, как бы ни сопротивлялся…
Слово за слово, всё и выложил, только умолчал о том, как голышом свалился в её дверь под Рождество, это бы точно, не одобрили, и так думают, что столичная жизнь меня порядком испортила.
Но теперь только и разговоров, что про Марину. Когда свадьба? Кто она, да сколько лет, чем занимается, да какая хозяйка?
— Люблю я её, остальное не важно!
— И то верно, сынок!..
Марина
Лето на носу, уже майские позади, всё цветёт и благоухает, красота! Солнышко так облизнуло моё лицо и плечи, что цвету конопушками вовсю. Живот уже не спрячешь под плащиком или жакетом, так и норовит продемонстрироваться, как бы ни старалась его маскировать.
Последняя удачная попытка была пару недель тому назад, когда в издательство ездила. Тогда удалось спрятаться в легкую куртку фасона оверсайз, а там, у Ирины оказалось довольно прохладно, так что выглядела я вполне логично, не раздеваясь.
Продлили договор, заодно обсудили перспективы. Я только «Снеговика» дописываю, а она уже предложила подумать над новой идеей. Удивляюсь, с чего они так верят в меня, когда ещё первая книга не вышла?
Впрочем, теперь уже вышла, в ближайшее время поступит в продажу. Но сначала презентация! Волнуюсь! Уже в эту субботу состоится! Для этой цели даже выбран довольно модный торговый центр, где книжному магазину принадлежит целый этаж, вот в него и привезли самую большую партию моей «Марианны»!
Не представляю, сколько может стоить его аренда под подобное мероприятие. Но Ирина успокоила,
— Это не мы платим магазину, а он нам! Ты не в курсе, что «Крылья» — нынче самое модное издательство и самое успешное? Каждая уважающая себя книжная сеть рада заполучить такого гостя на свою площадку! Это ж реклама! Сотрудничать с «Крыльями» — великая честь и солидная выгода! Урвал такую сделку — считай в тренде! — вот это да!
Выходит, мне счастье привалило?! А я и не поняла толком! Радостно и страшно одновременно, это ж ответственность какая!
Я должна выглядеть соответственно! Вот бы сейчас Инессу, не отказалась бы от её помощи.
На работе, ещё неделя, и начнётся аврал, школьники уйдут на каникулы, а перед этим завалят учебниками, но сейчас меня отпустили, чтобы могла подготовиться с мероприятию. Все рады, обещали прийти!
И даже баба Нюра!
— Ох, девка, ну и кашу ты заварила! На весь город прославишься! — соседка, как всегда, многословна и деятельна, — приду поглядеть, можно?
— Конечно! — подтверждаю, — мероприятие открытое, но вначале пресс-конференция для журналистов и других приглашённых персон, если что, попрошу, Вас пропустят.
— Ты уж, попроси, хочу в первом ряду сидеть, на тебя любоваться!
Как представлю, сколько народу будет на меня любоваться помимо бабы Нюры, сердце в пятках!..
— Не волнуйся! Выглядишь прекрасно! — это Ирина Смирнова, — вот этого сюрприза, вообще, никто не ожидает, — показывает на мой предательски выпирающий живот.
— Куда ж его спрятать?
— Не прячь, гордись! На подиуме кресло и столик с книгами под автографы, за ним ничего не видно будет.
— Подиуме?! — мамочки!
— Да возвышение там в одну ступеньку, чтобы обозначить центр внимания, не паникуй!
— Я умру, — чем ближе мы к залу, тем сильнее ноги подкашиваются.
— Не умрёшь! Я рядом буду. Всё скажу сама. Тебе только на вопросы отвечать придётся!
— А, вдруг, не сумею?
— Эх, коньячку бы тебе стопарик намахнуть, да нельзя! — сокрушается, — а то бы, не то что отвечать, сама бы задавать стала! Не дрейфь, если, кто не дело спросит, я отвечу!..
Выходим. Зал полон. Кругом камеры щёлкают. Коленки дрожат. Ищу глазами хотя бы одно знакомое лицо. Нахожу бабу Нюру, не в первом ряду, конечно, но во втором, зато по центру. Она тоже меня видит, радостно машет. Как-то с ней спокойней.
Ирина представила меня публике, теперь можно и в кресло падать. Именно, падать, ноги не держат! А редакторша, как рыба в воде, смеётся, какие-то экспромты кидает. Как хорошо, что мы с ней сошлись! Я не одна.
Но вот вступительная речь завершена, наступило время вопросов…