Сновида

Глава 31

Салазар прибыл точно в срок и, войдя в номер, обвёл нас с Лукой недовольным взглядом, а следом за ним прошла Мари, настороженно оглядываясь по сторонам.

— Привет. С прибытием, — сдержанно произнесла я, не совсем понимая, к чему готовиться — конструктивному разговору или крикам и саркастичным высказываниям.

— Привет, Риша, — первой заговорила Мари, подмигнув мне, а затем едва заметно кивнула головой Луке.

«Так-с, Мари вроде не так враждебно настроена», — сразу поняла я и, подойдя к ней обняла.

— Я немного его по дороге успокоила, но он всё равно рвёт и мечет, — торопливо прошептала она. — А твой морфик с виду милашка.

— Спасибо, — тоже быстро прошептала я и, отойдя, улыбнулась ей, после чего громко сказала: — Может, вы пообедать желаете?

— Давай ещё приём устроим, чтобы ближе познакомиться, — иронично сказал Салазар, и сев на диван, поморщился, а затем уже холодно добавил: — Обойдёмся без обедов. И вообще, не собираюсь расшаркиваться в любезностях. Для начала я хочу знать — где мои люди?

— Твои люди в ресторанном зале, — ответил Лука и, не удержавшись, презрительно бросил: — А твои любезности меня и самого не интересуют. Главное, чтобы ты поступал разумно…

— Разумно? — Салазар враждебно посмотрел на Луку. — Кто бы говорил про это?! Где была твоя разумность, когда ты охрану снимал?

— А на что ты надеялся? — Лука зловеще прищурился. — Что я опять с Ириной поговорю и всё? Хватит, в Турине наговорились!

— Соблазнение — не лучший способ решать проблемы! — сновида не унимался.

— Мы сами с Ирой будем решать, как и когда разбираться с проблемами! Твоего разрешения и благословения нам не требуется! — процедил Лука. — Думаешь, я не понял, зачем ты охрану приставил? Чтобы помешать мне! Тебя уже не столько её безопасность интересовала, иначе вообще не отпустил бы её на встречу!

— Что?! — я нахмурилась и с осуждением посмотрела на Салазара, а когда он отвёл глаза, поняла, что Лука прав. — Вот значит как?

— Риша, послушай, секс не лучший способ узнать челов… существо, с которым ты собираешься провести жизнь, — мрачно сказал он. — Я лишь хотел, чтобы ты чётко определилась со своими чувствами, а для этого стоит познать находящегося рядом ближе, и вовсе не в библейском смысле. Секс здесь скорее помеха…

— Так думаешь, что я головой совсем не соображаю и ведусь только на секс? Ну, спасибо, Салазар! От всей души! — возмущённо воскликнула я.

— Прошу, не горячись! — умоляюще вставил он. — Я желаю тебе только добра и хочу, чтобы ты имела возможность всё обдумать…

— Салазар, да я только что и делала в последнее время, так это обдумывала — чего я хочу от жизни, с кем её провести и куда двигаться дальше, а также растить ребёнка одной или с его отцом!

— Ты и про ребёнка уже сказала, — недовольно пробормотал он.

— Да, конечно, сказала…

— Уж не после ли этого этот морф начал клясться тебе в любви? — он с ненавистью кивнул на Луку. — А не думала, что его больше интересует ребёнок полуметаморф-полусновида, чем… — договорить он не успел, потому что Лука оказался возле Салазара и, схватив его за одежду, оторвал от дивана, после чего сильно встряхнул и гневно прорычал:

— Слушай ты, сурок спящий, я за такие слова шкуру с тебя спущу! Я за неё кому угодно горло перегрызу, независимо от того будут у нас дети или нет! — а затем с издёвкой поинтересовался: — А может ты Иру специально хотел держать подальше от меня, чтобы самому получить такого ребёнка?

Испугавшись этого броска, мы с Мари в первые секунды замерли, а после одновременно кинулись к мужчинам. Но Салазар успел среагировать первым. Ударив Луку по рукам и освободившись от его хватки, он, подойдя к нему вплотную и яростно сверля его взглядом, не менее грозно парировал:

— Если бы моей целью был ребёнок, я бы Иру даже не пустил к тебе! И всячески препятствовал выяснению ваших отношений! Я хочу лишь, чтобы она была счастлива и её не постигла судьба Мии!

— Я не Климент, чтобы так поступать с Ирой! Не нужно грести всех под одну гребёнку! Метаморфы, как и люди, разные!

— Может вы и разные, но любить не умеете одинаково! И лучшее тому доказательство — твоё поведение сейчас!

— Что тебе не нравится в моём поведении? По-твоему, если я признался Ире в своих чувствах, то вслед за этим у меня должно произойти стремительное разжижение мозгов, я должен начать сюсюкать со всеми подряд, лучиться счастьем и с умилением смотреть на мир через розовые очки? Чувства я испытываю только к Ире, и только она будет видеть их проявление! А что думают такие, как ты, мне плевать!

— Ребята, не надо ругаться, — взмолилась я, встряв в разговор, а Мари поддержала:

— Салазар, пожалуйста, успокойся. Ира всё же старше сейчас, чем была Миа, и больше разбирается в людях… то есть в окружающих. Ты же обещал, что не будешь рьяно указывать ей, как жить. Лука, судя по всему, всецело на её стороне и возможно даже любит…

— Любовь не доказывают, соблазняя и затаскивая в постель! — выкрикнул Салазар.

— Да?! А этой ночью ты так не считал! — ехидно заявила она. — Так и рвался доказывать любовь на деле!

Сновида с недовольством зыркнул на Мари, но она фыркнула, показывая, что взгляды её не беспокоят и добавила:

— И вообще, мы здесь собрались не для обсуждений личной жизни присутствующих, а чтобы решить вопросы сотрудничества. Так что брейк, бойцовые петухи, и разошлись по разным углам ринга! А иначе мы с Ирой устроим вам обоим такое, что век не забудете!

— Вот-вот! — угрожающе подтвердила я.

— Я как раз больше всего желаю обсуждать сотрудничество, а не выслушивать недовольство всяких сопливых сновид, — процедил метаморф.

— Лука! Сопливость, возраст и ум мы тоже обсуждать не будем! — решительно перебила я, а потом подошла к нему и, взяв за руку, потянула на себя. — Хватит. Поерепенились и будет! Вы друг друга стоите и одинаково настойчивы, желая показать свой характер. А теперь давайте вы его покажете не только нам, а нашим врагам!

— Да. Сядьте и подумайте лучше об этом, чем раздуваться друг перед другом, — поддержала Мари и, потянув Салазара за одежду, заставила его снова сесть на диван.

— Каков план? — оттянув Луку и тоже усадив в одно из кресел, деловито спросила я, чтобы направить разговор в нужное русло.

— Прежде чем обсуждать сам план, я хочу узнать, как этот… стало известно про местонахождения Ирины, — холодно произнёс Лука, судя по всему едва удержавшись от очередного оскорбления Салазара. — На словах передали её координаты? На почту сбросили письмо, или так подбросили?

— В почтовый ящик бросили конверт с фотографией Риши, адресом, где она находилась в тот момент и припиской, что она будет в РЕМ-фазе в определённое время, — сухо ответил сновида. — Внешние камеры видеонаблюдения зафиксировали лицо бросавшего письмо. Но вряд ли это имеет значение, вы ведь по двадцать раз на день меняете рожи…

— Могу и тебе поспособствовать с изменением рожи. Правда, побочный эффект будет в виде синюшного оттенка лица и большого количества опухолей, — тут же ответил Лука.

— Хватит! — одновременно с Мари выкрикнули мы и мученически закатили глаза, устав слушать такие ремарки. — Нормально разговаривайте!

— Ладно, — снисходительно произнёс Салазар с недовольной миной. — В общем, сьёмка с камеры есть, но думаю, это не улика…

— Да, это не убедит Совет. Однако, уже то, что Ирину специально вводили в РЕМ-фазу, в определённое время, которое сообщили тебе, многое значит. Сложить все сведения и картина ясна, что только Роман мог сделать такое. Плюс, показания Иры, как с ней обращались, и твои, как ты её спасал, явно укажут на планы Романа.

— А поверят нам? — с сомнением поинтересовался Салазар. — Не скажут, что она в угоду тебе оговаривает того морфа? Или, например, что это делаю я, чтобы получить имена?

— Должны поверить. Многие в Совете давно недолюбливают Романа, зная его сволочную натуру. Его методы действий так же многим известны. И стоит рассказать правду о вас, как его быстро сбросят с Олимпа. Сомнений Старцев насчёт действий Романа хватит, чтобы вынести ему приговор. У нас предательство интересов общины — самое страшное преступление, — ответил Лука, а немного подумав, добавил: — Есть и ещё один вариант вывести Романа на чистую воду, и он стопроцентный, но ты на это не пойдёшь.

— И что за способ? — сухо спросил Салазар. — Что в нём такого неприятного для меня, но даёт гарантию, что это утопит Романа?

— Лично для тебя ничего неприятного нет, но ты не согласишься, потому что это касается браслетов. Есть у них один побочный вид действия, про который знает только Совет и высокопоставленные морфы, — пояснил Лука. — Когда браслет на руке, мы не только становимся уязвимы, и теряем способность изменяться, но не можем и лгать. Они, как детектор лжи. Если Роману надеть браслет, он не сможет соврать насчёт своих действий и планов.

— Да?! — сновида недоверчиво посмотрел на Луку. — Или это уловка, чтобы получить браслеты?

— Слушай, Салазар, ну вот что ты хочешь услышать, задавая этот вопрос? Да, уловка! Я всё тебе вру! Или заверения в моей кристальной честности? — метаморф усмехнулся, а потом устало добавил: — Мне нет смысла говорить неправду. Браслеты на самом деле так действуют на нас. В этом их самая большая ценность и одновременно опасность. И потом, я не заставляю тебя отдавать мне браслеты, или приносить их на Совет, а рассказываю, как просто и быстро добиться наказания Романа, в том случае, если Старцы вам не поверят. А я не сомневаюсь, что всё пройдёт гладко. Особенно в свете того, что я уже во всеуслышание объявил, что удаляюсь от борьбы за власть. Это автоматически убирает все предположения, что оговаривая Романа, вы освобождаете мне его место.

— Ого! А мне ты не говорил про такое свойство браслетов! — с обидой сказала я.

— Когда я рассказывал про браслеты, было ещё не время откровенничать. Но теперь ты это знаешь, — мягко сказала он, а потом подмигнул мне. — Захочешь меня проверить, всегда можешь взять у Салазара браслет…

— А зачем тянуть с этим? — непринуждённо бросил Салазар и кивнул Мари, а та, достав из сумочки небольшой футляр, передала его сновиде. — Скажу честно, привёз сюда браслет, чтобы в случае чего убить тебя, но раз уж ты про такое свойство рассказал, можно тебя проверить…

— Можно, — согласился Лука. — Только вот интересно, как ты поймёшь, вру я тебе или говорю правду? Мы нигде и никогда не соприкасались…

— Ничего, думаю, Риша найдёт, что спросить. Она ведь хочет знать всю правду, — сновида с превосходством посмотрел на Луку, а затем протянул мне футляр.

— Тогда у меня тоже условие. Так как Ира будет спрашивать о личном, мы с ней уединимся в соседней комнате, чтобы ответы знала только она, — заявил метаморф.

— Не обязательно уединяться. Можете просто пошептаться и здесь. Браслет должен быть у меня на виду, — категорично ответил Салазар.

— Согласен, — немного подумав, сказал Лука.

«Ох, а о чём спрашивать то? Любит меня или нет? Если браслеты не действует, соврёт и глазом не моргнёт… Каким вопросом проверить действие браслетов? Нужно спросить что-то такое, что вызывало у меня сомнение… О, знаю, что спросить! Мне не нравилось, как Лука вёл себя, когда рассказывал о наказании моей бывшей свекрови. Что-то в этом было нечисто. Вот и попробую начать выяснения с этого!» — подумала я и взяв футляр, открыла его, ожидая, что увижу что-нибудь необыкновенно красивое.

Но к моему разочарованию, браслет оказался вещицей, на которую я бы и не обратила внимания, увидев где-нибудь в другом месте. Тоненький, из серебристого металла, с простеньким замком-застёжкой, он выглядел слишком незамысловатым и блеклым. И только присмотревшись к нему, я увидела мелкую гравировку в виде каких-то знаков.

— Это мужской браслет, — пояснил Салазар, видя выражение моего лица. — Его носил сын алхимика. А вот тот, который он делал для своей жены, поверь, выглядит совсем по-другому. Он из золота, с драгоценными камнями и очень изысканной работы. Общее у них только одно — гравировка.

— Значит, в ней дело? — предположила я. — А почему не попробовать сделать много таких браслетов?

— Пробовали, но ничего не выходит, — Лука усмехнулся. — И не один раз. Даже химический анализ металлов делали, точь-в-точь повторяли руны, но потерпели фиаско. Скорее всего, дело не только в этом, а и в особенных заговорах, о которых алхимик не рассказал.

— Понятно, — протянула я и, взяв браслет, выжидающе посмотрела на Луку. — Отойдём к окну?

— Давай, — согласился он.

Возле окна я пытливо посмотрела на метаморфа, чтобы понять, как он относится к данной затее, а увидев, что он спокоен и без сомнений и страха протянул руку, одела ему браслет.

— Так что хочешь знать? — с улыбкой спросил он.

— Про мою бывшую свекровь, — ответила я, и Лука мгновенно нахмурился.

— Ира, не трогай эту тему. Правда тебе не понравится, — пробормотал он. — Лучше спроси что-нибудь другое.

— Не хочу другое. Свекровь как раз самое то, чтобы проверить твои слова, — упрямо заявила я.

— Значит, ты мне до сих пор не веришь? — Лука пристально посмотрел мне в глаза, и я испытала стыд.

— Верю, но капелька сомнений всё же есть…Прости… — промямлила я.

— Понятно, — сухо произнёс он и отвёл взгляд.

— Так что там со свекровью? — помолчав немного, робко спросила я. — Ты правду сказал насчёт её наказания?

— Нет, — процедил он, и на лице отразилась гримаса отвращения.

— А подробнее? — не унималась я. — В чём именно соврал?

— Определённое ей наказание рабством будет длиться не год, а пять лет, после чего она умрёт…

— Что?! Умрёт? — ошеломлённо выдавила я.

— Да. Я же предупреждал, что не стоит об этом спрашивать, — угрюмо выдавил он и добавил: — И сразу скажу — ничего уже поделать не могу. Сейчас я простой морф и мои приказы силы не имеют.

— А Миша… Это тоже был твой приказ? — с замиранием сердца спросила я, испугавшись, что бывшему мужу метаморфы тоже подписали смертный приговор.

— Нет. Аварию я не планировал, и моей вины в его смерти нет, — быстро ответил Лука. — А вот сцена на похоронах получилась отчасти из-за нас. Я вёз тебя туда, зная, что многие настроены против тебя, и делал это специально, чтобы скорее втереться в доверие. Единственное, чего я не знал, так это того, что Евлалия, исполняющая твою роль, привезла с собой и любовника. Поэтому тебя обвинили в распутстве.

— Ясно, — судорожно выдохнула я и отвернулась, чувствуя омерзение.

«И ведь на самом деле после похорон я изменила отношение к Луке. Считала его своим спасителем… А это всё было задумано, чтобы приручить меня…», — с горечью подумала я.

— Ириска, прости, но тогда я ещё плохо понимал свои чувства и шёл только к одной цели — мести, — с сожалением произнёс Лука и притронулся к моей руке. — Поверь, сейчас всё по-другому. Ты для меня самое важное в жизни. Я от всего отказываюсь, чтобы быть с тобой, а потом и умереть.

— Понимаю. Просто… как-то неприятно осознавать, что была такой легковерной дурой и позволяла обводить себя вокруг пальца, — мрачно отозвалась я.

— У нас натура такая, что мы всем врём и используем окружающих, — философски ответил он. — А у людей нет шансов узнать правду, если мы сами этого не захотим… или вот так, с помощью браслетов.

— Как я понимаю, браслет на самом деле заставляет сказать правду, — с удовлетворением резюмировал Салазар, глядя на нас. — Риша, я бы на твоём месте воспользовался этим! Поспрашивай его ещё, глядишь, лучше узнаешь метаморфов и задумаешься!

— Ты меня на самом деле любишь? — спросила я, желая знать только это.

— Да, — без запинки ответил Лука. — Люблю. Хочу прожить с тобой до конца. Растить наших детей. А потом и умереть, когда тебя не станет.

— И мои способности не играют в наших отношениях большой роли?

— Не играют. Они вообще теперь мало меня интересуют. Хотя если Совет попросит что-нибудь, я не буду им отказывать и передам просьбу тебе, — сказал он и снова поморщился.

— Ну, это и так ясно, — фыркнула я.

— Это при условии, что мы им вообще расскажем про твои способности. Ведь мы, как уже говорилось до этого, можем сказать, что ты их потеряла. Правда, тогда браслеты нужно спрятать, иначе я могу разболтать всё, — торопливо вставил Лука, а потом стянул с руки браслет и, передав его мне, добавил: — Чёрт! Это страшное оружие! Убери его от меня!

Забрав браслет, и снова положив его в футляр, я подошла к Салазару и, отдав коробочку, нахмурилась, понимая, что врать Лука не может. «А он прав. Для морфов браслеты опасны. Луку могут и самого вывести на чистую воду с их помощью», — с испугом подумала я и посмотрела на любимого, а он похоже и сам задумался об этом. Подойдя ближе, он с недовольством сказал, обращаясь к Салазару:

— Совет захочет с тобой договориться. И одним из условий будет возврат браслетов. На твоём месте я бы отдал лишь один из них, а второй оставил себе. Если так поступишь, и вопрос поднимется на этом Совете, дождись, пока мы с Ириной покинем пределы города. Не хочу, чтобы Старцы узнали, что Ирина остаётся сновидой. Нам тогда не дадут покоя…

— Нет. Лука, лучше сказать правду сразу, чтобы потом не расхлёбывать последствия, — прервала я. — Удобнее, конечно, сказать, что я больше не сновида, но если один из браслетов вернётся к вам, тебя в любой момент могут проверить, или позже — наших детей. Ложь насторожит Старцев и непонятно как это отразится в будущем.

— Но тогда ведь к нам будут обращаться за помощью, а ты этого, чувствую, не хочешь.

— Не хочу, — подтвердила я. — Но эти ваши правдивые браслеты многое меняют.

— Пока я не собираюсь отдавать браслеты, а если такое случится, воспользуюсь твоей рекомендацией, — задумчиво ответил сновида, а передав футляр Мари, продолжил: — Ладно, это думаю, потом обсудим. Сейчас необходимо обговорить действия в ближайшее время.

— Согласен, — кивнул Лука и, отойдя от окна, вернулся в кресло. — Я тут разработал небольшой план, как быстро и эффективно поставить Романа на колени, — добавил он, а затем с хитрой улыбкой начал его излагать…

Сидя на переднем сиденье автомобиля, я смотрела на открывающуюся панораму, но восхищения не испытывала, а только волнение и страх. Ладони опять неприятно потели и, вытирая их о джинсы, я то и дело вздыхала.

— Ириска, ну не волнуйся, — в очередной раз попросил Лука и, протянув руку, пожал мне ладошку. — Вот увидишь, всё будет хорошо. Посмотри лучше какая красота вокруг. Это же окрестности Аргоса, одного из древнейших городов Греции. Бывала здесь когда-нибудь?

— Нет. Я вообще мало где была, — нервно ответила я. — По крайней мере, раньше. Хотя всегда мечтала посмотреть мир… Вот же ирония! За последний месяц я объездила чуть ли не пол Европы, а радости это не принесло.

— Посмотрим мы ещё мир, — заверил он и улыбнулся. — Разберёмся быстренько с Советом и хоть завтра можем махнуть куда угодно. Выбирай любой континент и город.

— Вот когда разберёмся, тогда и выберу, — буркнула я. — Рано ещё планы строить…

— Не рано. Перестань трусить. Всё ведь продумано до деталей, — перебив, уверенно произнёс он.

— Ох, я надеюсь, что мы всё предусмотрели. Но всё равно страшно! Мало того, что не знаю какого финта ждать от Романа, так ещё и Совет ваш пугает. Мало ли что вашим Старцам в голову придёт.

— Ира, ничего им в голову не придёт. Скифос не дурак и, думаю, желает прекратить вражду со сновидами. И лучшее тому подтверждение, что он сам предложил нам скорее приехать. На такое он раньше не шёл, а значит, сильно заинтересован в мирных переговорах.

— Возможно, — уклончиво ответила я и задумалась о случившемся за последние сутки.

После встречи в Сантандере и тщательного продумывания операции, нам казалось, что мы готовы ко всему, но когда Лука позвонил помощнику Главы Совета и попросил созвать его, а через двадцать минут сам Глава перезвонил нам, пришлось полностью менять весь план. Скифос сказал Луке, что наслышан о сложившейся ситуации и хочет досконально во всём разобраться, поэтому ждёт нас на вилле, неподалёку от города Аргос, где соберутся и остальные члены Совета.

Лука явно обрадовался, считая, что всё складывается в нашу пользу, а вот нас с Салазаром насторожило это предложение. Сновида даже предлагал и мне отказаться от поездки, а явиться в виде фантома, но тут уже Лука настоял, аргументируя тем, что отказом я не только поставлю крест на наказании Романа, но проявлю неуважение к Совету. Споры разгорелись с новой силой, но я всё же рискнула поехать лично, а Салазар пообещал, что подстрахует меня.

«Чёрт! Вот почему Скифос так повёл себя? Лука ведь говорил, что он всегда придерживается нейтралитета и пока вина не доказана, относится одинаково к обеим сторонам конфликтующих. А тут сам изъявил желание выслушать нас как можно быстрее и познакомиться со мной… Может действительно дело в том, что Роман допёк их уже, а снять его не могут без уважительной причины… Или же дело в Салазаре и браслетах. Все уже знают, что он отбил меня, а не убил, как остальных сновид, а значит я дорога ему и имею влияние, чем в последствии помогу вернуть браслеты… Или дело во мне? Я сновида, ради которой Лука отказался от всего и это заинтересовало Совет? Хотя, полагаю, тут интерес в более глубокой плоскости. Они понимаю, что у нас с Лукой будут дети, а полуметаморфов-полусновид ещё никогда не рождалось, и Совет осознаёт, что лучше таких врагов не наживать… Однако имеется и другой вариант развития событий. Таких детей полукровок не было, и Совет не хочет их появления, и мы сейчас едем в ловушку. Нас попросту убьют, чтобы ликвидировать возможные проблемы в будущем, и не побоятся мести Салазара», — все эти предположения мы обсуждали ещё вчетвером, и я снова вернулась к ним, не зная, чего ожидать.

— Ладно, скажу тебе одну вещь, которая должна успокоить, — прервав мои мысли, сказал Лука, видя, что я напряжена до предела. — Но только ты должна будешь сделать вид, что не знала этого, если всплывёт этот момент. Ведь и я не должен этого знать.

— Что именно? — настороженно спросила я.

— Скифос даже обеспечил нам прикрытие, чтобы мы доехали без проблем до виллы, а это говорит о многом. Он заинтересован в твоих показаниях и нас точно не убьют. Тебя ведь это больше всего пугает?

— Да, — призналась я, а затем поинтересовалась: — А что значит — прикрытие?

— Всему Совету и помощникам объявлено, что мы летим на самолёте, а так же сказано, откуда мы летим. Даже якобы один из морфов видел, как ты садилась в самолёт, — он улыбнулся. — Миляй, бедолага, испугался и сразу сбросил мне сообщение сажать самолёт и выбирать другой транспорт.

— Как на самолёте? Зачем всё это?

— Возможно, чтобы просто отвлечь. А возможно, чтобы взять Романа на горячем, — уклончиво ответил Лука. — Позже поймём, для чего Скифос так поступил. Но нам это только на руку. Всё внимание сосредоточено на том самолёте и дороге, ведущей из аэропорта к вилле, а мы подъезжаем вообще с другой стороны. Только не забудь удивиться, если услышишь про этот манёвр Скифоса и не выдай нас, а то сдадим Миляя. А нам свой морф в Совете не помешает.

— Хм, я всё больше не понимаю вашего Скифоса… Может Салазар что-нибудь узнает? Почему он не звонит? Ведь место встречи есть и он должен был давно проверить виллу…

— Вряд ли Салазару удастся узнать что-нибудь действительно важное, — снисходительно бросил Лука. — Мы ведь знаем кое-что про ваши способности, и никто из Совета не появится на вилле до означенного времени, чтобы не попасть на глаза Салазару, который точно бросится на проверку. А даже если кто-то и будет на вилле, болтать не станет, как раз боясь того, что Салазар рядом. Да и вообще, думаю, Старцы сейчас сами испытывают страх, что Салазар может проявиться и убить многих. Так что они не меньше тебя боятся.

— Лука, ты честно думаешь, что нам ничего не сделают? Ведь ты сам говорил, что вы лживы и действуете только в своих интересах…

— Вот именно, что в интересах, — перебив, сказал он. — Подумай сама, ну какой интерес в нашем убийстве? Во-первых, я схожу с дистанции в борьбе за власть. Соответственно все те, кто мог желать моего ухода только рады. Я для них теперь не конкурент. Во-вторых, думаю, многие хотят посмотреть на плоды нашего союза, то есть детей. И осознают, что с нами лучше дружить…

— А вдруг как раз наоборот? — робко вставила я. — Вдруг они боятся наших будущих детей и предпочитают ликвидировать проблему сейчас…

— Нет, мы не такие. Любопытство наш второй самый большой недостаток после лживости, — Лука улыбнулся. — Чем дольше мы живём, тем меньше способны удивляться, а соответственно цепляемся за каждую возможность испытать яркие чувства. Наши будущие дети сейчас сильно занимают Старцев. Возможно, многие из них уже сейчас думают, как бы получить их себе в союзники. Так что в том, что нас не собираются убивать, я уверен полностью. Да и потом, третья причина, почему нас не станут трогать, это Салазар. Он тебя спас, а значит, считает своим другом. Старцы не захотят развивать новый конфликт с ним, потому что хватило проблем после смерти сестры. Потери были немаленькие. И это я ещё не упоминаю браслеты. Наши смерти поставят крест на возможности с ним договориться. Поэтому я спокоен и уверен, что опасность нам не грозит.

— Ох, очень надеюсь, что ты прав!

— Конфетка моя, я всегда прав, — Лука хитро подмигнул и снова сосредоточился на ведении автомобиля, давая мне возможность ещё раз всё обдумать и успокоиться.

Однако всё моё шаткое спокойствие мгновенно испарилось, как только мы подъехали к вилле. Не знаю, что я ожидала увидеть, но точно не большой отряд метаморфов, одетый как для боевой спецоперации и ещё с десятка три мужчин, облачённых в деловые костюмы. Те, кто был по виду, как солдаты, стояли молча и не двигались, а вот одетые по-граждански сбились в кучки и что-то обсуждали.

Въехав в открытые настежь ворота и бросив взгляд на двухэтажную виллу, а также на толпу, стоящую возле ступенек и машин, я схватила Луку за руку и испуганно выдавила:

— Зачем им столько бойцов? Это по нашу душу, да? Значит, нас всё-таки убьют!

— Нет, не похоже, — окинув всех взглядом, ответил Лука. — Вероятно, что-то произошло или настолько сильно боятся нас… Надеюсь, Салазар не сделал глупость и не кинулся убивать морфов, чтобы размяться.

— Так как он до сих пор не позвонил, то значит до сих пор во сне, и как раз сейчас в очередной РЕМ-фазе, но его нигде не видно. Значит, дело не в нём, — пробормотала я, посмотрев на часы, а потом поинтересовалась: — А ты точно уверен, что ваша схема работает и удастся растянуть РЕМ-фазу, а остальные сократить? Если не вышло, то мы останемся без прикрытия.

— На тебе точно схема работала. Мы переписывали музыку твоего мозга как хотели. Могли и сократить любую фазу, а могли и увеличить, или вообще убрать. Безотказно действовало, поэтому и Салазара можно принудительно заставить спать по нужному нам графику. Мы поработали над его музыкой и если бы что-то пошло не так, Мари бы уже позвонила. Но, полагаю, нельзя часто практиковать такое. Однако разок ему точно не повредит, — сказал Лука и тоже посмотрел на часы. — Так, через пять минут у Салазара заканчивается фаза, и он переходит в обыкновенный сон на двадцать минут. А потом снова будет поблизости.

А собравшиеся тем временем выжидающе уставились на нашу машину и замолчали, не делая попыток напасть, что слегка меня успокоило.

— Сиди здесь. Первым лучше пойду я… — сказал Лука, заглушив двигатель, и в этот момент из дома вышел привлекательный мужчина лет двадцати пяти, одетый в светлые штаны и льняную рубашку.

Не обращая внимания на собравшихся, он направился к машине и Лука тихо сказал:

— А вот и Скифос.

— Это ваш Глава? — удивлённо спросила я, потому что он меньше всего походил на метаморфа, который правит всеми и решает судьбы.

«Хм, больше смахивает на какого-нибудь актёра или манекенщика на отдыхе. Светлые волосы, убранные в хвостик, утончённые черты лица, лёгкая щетина на щеках, свободная одежда, худощавый… Совсем не похож на Главу, а скорее на какого-нибудь шалопая, не слишком обременённого умом и больше думающего о развлечениях, а не о чём-нибудь глобальном», — успела подумать я, но когда мужчина открыл дверь с моей стороны и, наклонившись, заглянул в салон и дружелюбно сказал:

— Ирина?! Рад, наконец, вас видеть, — я поменяла свою точку зрения, потому что цепкий, холодный взгляд голубых глаз, давал понять, что с этим мужчиной лучше не шутить.

— Здравствуйте, — сипло пробормотала я, а потом кашлянула и добавила: — И я рада вас видеть.

Протянув руку, он едва заметно улыбнулся и сказал:

— Радости в вашем голосе совсем не ощущается. А вот напряжения хоть отбавляй. Но можете не волноваться, здесь вам зла не желают.

— Хотелось бы верить, — скептично ответила я и, вложив свою ладонь в руку Скифоса, вышла из машины, а затем посмотрела в сторону крепких парней в чёрной форме.

— Ах, вы об этом? — Скифос бросил на них ленивый взгляд. — Они для вас не угроза. У нас тут случилось небольшое происшествие, и они помогли ликвидировать его последствия.

— Происшествие? — настороженно спросила я и посмотрела на Луку, который тоже вышел из машины и сейчас пристально смотрел на Скифоса.

— Да. Один из метаморфов оказался слишком болтлив, и пришлось укоротить ему язык, что естественно его не порадовало, — ответил Глава, как будто не замечая Луки, а затем махнул рукой, и всё пришло в движение.

Парни в форме разделились на две группы и часть из них села в чёрный джипы, стоящие во дворе, а вторая направилась в дом, а вслед на ними потянулись и мужчины в костюмах. И только после этого Скифос посмотрел на Луку и, кивнув ему, снова обратился ко мне:

— Давайте пройдём в дом и там всё обсудим… Кстати, а ваш друг Салазар к нам присоединится или будет тайно наблюдать за всем?

— Не знаю, Салазар мне не отчитывается о своих действиях, — сказала я, недовольная тем, что Скифос так относится к Луке, как будто он ничего не значит, а потом высвободила ладонь и, подойдя к любимому, соврала: — Он больше с Лукой общается, чем со мной.

— Да?! — Глава с интересом посмотрел на Луку, а я злорадно подумала: «Что, выкусил? Игнорируешь его и думаешь, что сможешь обаять меня? Не получится!».

— Ирина преувеличивает степень нашего общения, — подал голос Лука. — А Салазар будет смотреть по ситуации появляться ему или нет. Всё зависит от того, насколько Совет готов поверить показаниям Ирины.

— В показаниях больше нет нужны, — произнёс Скифос и, сделав приглашающий жест, двинулся в дом.

Ничего не понимая, мы с Лукой переглянулись и пошли следом, а когда оказались в холле, я не выдержала и тихо прошептала:

— Ты что-нибудь понимаешь? Почему наши показания больше не требуются?

— Думаю, скоро узнаем. Прояви каплю терпения, — порекомендовал Лука, ведя меня вследом Скифосом.

— Хорошо, — пробормотала я, но потом не выдержала и добавила: — А Скифос мог бы вести себя и подружелюбнее с тобой.

— Ира, он Глава всех метаморфов, а я никто. Один из морфов, не имеющих теперь ни власти, ни влияния, ни положения. Уже одно то, что мне кивнули и пригласили на Совет большое одолжение…

— Да?! А если я скажу, что уже беременна от тебя, насколько быстро твоя персона опять привлечёт их внимание? — презрительно спросила я, всё больше злясь.

— Вы уже беременны? — Скифос неожиданно остановился и, обернувшись, заинтересованно посмотрел на меня.

«Блин! Вот же слух!» — с досадой подумала я, а потом вскинула голову и только собралась высказаться, как Глава сделал останавливающий жест рукой и сухо сказал:

— Ирина, давайте не будет нагнетать обстановку лишними разговорами и упрёками. А по поводу отношения к Луке, могу сразу ответить — дружелюбие не входит в число моих достоинств. И тем более я не проявляю его к тем, кто, имея шансы достичь больших высот, всё бросает ради личных интересов. А Лука как раз это и делает, в угоду личному счастью. Это заставляет меня думать, что и в дальнейшем он будет ставить приоритетом не интересы общины, а свои.

— Но ко мне вы проявили больше уважения, — сдержанно сказала я, хотя Лука сжал мою ладонь, давая понять, чтобы я вообще молчала.

— К вам, да. Во-первых, вы женщина. Во-вторых, человек, а значит, у вас другие понятия о благе, а свои интересы люди всегда ставят на первое место. В-третьих, вы сновида и в дружеских отношениях с тем, кто нам доставил немало неприятностей и держит в своих руках вещи, которые мы бы хотели получить назад. В-четвёртых, ваши отпрыски обещают быть интересными существами, а нас это занимает, — Скифос говорил это всё спокойно, но чувствовалось, что ему не нравится то, в каком ключе мы начали общаться. — Впрочем, если желаете, мы можем отбросить в сторону манеры и разговаривать сугубо по делу, без всяких излишних сантиментов.

— Я желаю только одного — утрясти все вопросы и в дальнейшем поддерживать миролюбивые отношения, — дипломатично сказала я, понимая, что лучше попридержать язык.

— Значит, у нас одинаковые желания и цели, — Скифос снова стал доброжелательным и, развернувшись, опять пошёл вперёд.

Корча недовольные гримасы, я искоса поглядывала на Луку, а он лишь пожал плечами, давая понять, что ничего другого и не ожидал.

Следуя по длинной галерее, мы оказались возле стеклянных дверей и, пройдя сквозь них, вошли в большой зимний сад. Здесь всё утопало в зелени, а откуда-то справа доносилось журчание воды, и немного дальше я увидела фонтан с небольшим бассейном, где плавали разноцветные рыбки.

«А вилла намного больше, чем кажется снаружи. Фасад небольшой и скромный, а в длину она приличная и судя по увиденному, роскошная», — продумала я, а Скифос произнёс:

— Присаживайтесь. Хочу для начала поговорить с вами в непринуждённой обстановке, пока Старцы и их помощники придут в себя от последних новостей, — он указал на плетёные кресла и сам сел в одно из них.

— Спасибо, — с достоинством ответил Лука, усадив меня и опустившись в кресло рядом. — Можем мы узнать, какие новости так встревожили Старцев?

— Можете, — благосклонно кивнул Скифос. — Они касаются непосредственно вас. А именно — мы уличили Романа и его отца Бреслава в предательстве интересов общины. Поэтому-то и не требуются ваши показания. Их вина полностью доказана.

— И как она была доказана? — полюбопытствовала я.

— Зная в основных деталях сложившуюся ситуацию и желая во всём разобраться, а также предвидя возможные проблемы, я взял на себя труд предпринять некоторые шаги по отвлечению внимания от вас. Поэтому через помощника выдал информацию, что вы летите на самолёте, — с ленцой в голосе отозвался Глава. — А вместе с этим приставил к Бреславу и Роману морфов, который отслеживали каждый их шаг и даже чих. Это позволило мне получить доказательства их вины в умышленном уничтожении самолёта, на борту которого вы якобы летели. Причём, перед этим я доходчиво дал всем понять, что желаю через вас, Ирина, наладить отношения со сновидами ради интересов всей общины…

— Ччто?! — запинаясь, спросила я. — Уничтожение самолёта?!

— Да, он упал и разбился, — равнодушно бросил он. — Хотя я больше склонялся к мысли, что они будут действовать на земле. Но детали не имеют значения в нашей ситуации. Главное, что доказательства получены.

— И вы вот так спокойно об этом говорите? — возмущённо воскликнула я. — Наверное, кто-то ведь пострадал от этого!

— Конечно, пострадал, — Скифос безразлично пожал плечами. — Но если бы Роман с Бреславом и дальше продолжали двигаться по иерархической лестнице вверх, пострадало бы ещё большее количество морфов. Вряд ли бы они изменили своё отношение к обязанностям и поставили во главу всего интересы общины, а не свои… Впрочем, я не удивлён. Они и раньше вызывали у меня сомнения, но доказательств не было.

— То есть, вы нас просто использовали, — с недовольством вставила я.

— Ирина, думаю, общаясь с Лукой, вы уже поняли, каковы мы на самом деле, поэтому перестаньте выражать мне своё недовольство или осуждение, — снисходительно ответил он, а затем миролюбиво добавил: — Давайте я дам вам совет, который существенно облегчит вашу жизнь в дальнейшем — вы входите в сообщество, где совершенно другие понятия о жизни, и соответственно должны подстраиваться под наши правила, а не перекраивать нас под себя… Или вы у нас бунтарка? — он вопросительно поднял бровь, внимательно разглядывая меня.

— Нет, не бунтарка, но и молчать не…, — начала я, но взглядом давая понять, что могу перейти границы, Лука прервал меня и сказал:

— Прости, Скифос, Ирине пока тяжело перестроиться, но она уже во многом понимает нас…

— Понимать, не значит одобрять, — упрямо произнесла я, давая понять, что так просто не замолчу.

— Сколько задора и экспрессии! — Скифос неожиданно рассмеялся, а потом, как у малого дитя, насмешливо спросил: — Ирочка, детка, а вы думаете, что нам нужно ваше одобрение? Не хочу вас разочаровывать, но поверьте, оно нас нисколько не интересует.

Нахмурившись, я исподлобья посмотрела Главу Совета и хотела уже ответить что-нибудь язвительное, но тут подумала: «А чего я собственно завелась? Скифос не очень дружественно разговаривает с Лукой? Но если у них строгая иерархия, то это, наверное, нормально. У нас, например, в армии, какие-нибудь маршалы вряд ли сюсюкают с лейтенантами, или капитанами. Разбился самолёт? Но ведь Скифос понимал, что может быть и такое, а значит, посадил в этот самолёт морфов, которых не боялся потерять. Может они сволочи похуже Романа были! Использовали нас, для того, чтобы вывести Романа на чистую воду? Так главное ведь, что вывели. Мы получили то, что хотели и теперь не требуется доказывать, что Роман пытался меня убить. Так что, в общем-то, не всё так плохо, и не стоит спорить с главным метаморфом. Но вот на будущее лучше держаться от него как можно дальше», — решила я, а вслух сказала:

— Ладно, это ваше дело, как поступать и что делать. Мне главное, чтобы Роман заплатил за причинённое зло.

— И он заплатит, — вкрадчиво ответил Скифос. — Они с Бреславом три года проведут, сидя на колу, а потом их убьют…

— На чём сидя? — переспросила я.

— На колу, — повторил Глава и усмехнулся. — Это древний способ наказания. Он не убивает, а доставляет невероятные мучения. Приговорённых к такому наказанию с утра садят на кол, а вечером снимают, чтобы внутренние органы восстановились, а с утра опять садят…

— Я поняла, — быстро выдавила я, испытывая тошноту от вставшей перед глазами картинки.

— Устроит вас такое наказание за вред? — деловито осведомился Скифос.

— Эээ… — протянула я, не зная, что сказать, потому что с одной стороны очень хотелось наказать Романа, но осознание, что наказание настолько страшное, остужало чувство мести.

— Впрочем, не трудитесь отвечать. Решение уже принято и менять его не стану, — сказал Глава, видя моё замешательство. — Поговорим лучше о другом. Вы же понимаете, что моё толерантное отношение к вам и быстрый созыв Совета, а также помощь в мести Роману, не благотворительный жест, и в ответ я попрошу ответную услугу?

«Хах, как же, благотворительный жест! Сам заинтересован в сотрудничестве, а ведёт себя так, как будто сделал нам огромное одолжение», — подумала я, а Лука сказал:

— Мы понимаем это.

— Замечательно, — Скифос с удовлетворением кивнул. — Во-первых, я желаю, Ирина, чтобы вы периодически выполняли мои поручения или просьбы…

— Подождите, должна сначала вас предупредить, что я слабая сновида, — торопливо вставила я, боясь, что меня заставят делать какие-нибудь мерзости.

— Не скромничайте, — задушевно перебил он, а в глазах отразилась угроза. — Я уже наслышан, насколько вы слабая сновида, и даже запись видел, где вы боролись с Салазаром. Вы ведь вначале с ним не поладили, да? И Салазар вышел из того поединка побеждённым, чего не случалось ранее… Или всё же ваши враги были правы, говоря мне, что вы не пожелаете сотрудничать и вас лучше уничтожить, чтобы не наживать лишних проблем?

«Враги? Это Роман с Бреславом уже постарались, выставляя меня в таком свете, чтобы убрать с позволения Скифоса?», — подумала я и ощутила, как меня всё больше охватывает ненависть к этой парочке.

— Та борьба, это лишь частное явление и действует оно только на сновид, — ответила я, чувствуя, как по спине побежала холодная струйка пота. — Я создавала фантазии, а в реально существующее место мне прыгнуть не так легко. Да и людей я не умею искать. Нужен стимул в виде запаха и визуального образа…

— Не переживайте, я обязательно буду учитывать особенности вашего дара, — снова прервав меня, пообещал Скифос. — И не волнуйтесь, для меня не понадобится убивать, или материализовывать предметы. Вы всего лишь будете иногда добывать нужную мне информацию.

— На такое Ира согласна, — заверил Лука, и я с недовольством посмотрела на него, но подумав, поняла, что это не так уж и плохо.

«Скифосу лучше пойти на встречу. Мало ли какое там у них есть наказание за отказ приносить благо общине и как это отразится на Луке и наших детях. И тем более ничего особо страшного не придётся делать», — подумала я и кивнула, подтверждая своё согласие.

— Хорошо. Я в свою очередь даю слово, что буду придерживаться данного обещания и перед Советом объявлю, что только я имею право отдавать вам приказы. Таким образом больше никто не станет вас беспокоить.

Слово «приказы» вызвало у меня отторжение, и я поморщилась, а Скифос тем временем продолжил:

— Но это было во-первых. А теперь, во-вторых. Я хочу, чтобы вы выступили посредниками в переговорах между Салазаром и мной. Мы решили пойти ему на встречу и дадим возможность отомстить за смерть его сестры… Правда, в виду того, что Бреслав повинен ещё и в предательстве морфов и ему определенно наказание, тут Салазару придётся выждать три года, прежде чем убить Бреслава, а вот Платона можем выдать в любой момент. Но взамен мы требуем возврата браслетов…

— На такое Салазар не пойдёт. По крайней мере, в ближайшее время, — дипломатично вымолвил Лука. — Максимум на что он согласится, это передать один браслет. Сложившаяся ситуация в предыдущие годы настроила его против всех метаморфов и второй браслет он захочет оставить у себя для подстраховки и как гарантию его безопасности на будущее.

— Ну что ж, это вполне прогнозируемо, — подумав, ответил Скифос. — Хорошо, я согласен пока на возврат одного браслета, а со вторым мы потом решим вопрос. А по поводу его безопасности — передайте, что это всецело в его руках. Если он прекратит выносить приговоры метаморфам и выслеживать их, ему ничего не будет угрожать.

«Да уж, видать хорошо Салазар допёк морфов, если с ним уже хотят договориться и на условиях возврата одного браслета. Но сдаётся мне, что Скифос хочет большего, чем браслеты и будет всячески стараться наладить контакт и с самим сновидой, чтобы использовать его способности. И даже готов медленно двигаться в этом направлении, чтобы постепенно добиться своего. Ну что ж, это даже к лучшему, что не требуется сейчас давать ответы. Хотя и такие авансы от Скифоса потом могут боком вылезти. Он ведь уже ясно дал понять, что добродушие и склонность к широким жестам ему несвойственны», — поняла я и искоса посмотрела на Луку, а тот сказал:

— Хорошо, мы всё передадим и постараемся организовать ваш разговор в ближайшее время, чтобы окончательно обсудить все вопросы…

Однако договорить он не успел, потому что в зимний сад стремительно вошёл мужчина лет тридцати и, подойдя к Скифосу, наклонился и что-то прошептал ему на ухо.

«Что-то случилось», — поняла я. «Господи, только бы это не проделки Салазара», — взмолилась я, украдкой посмотрев на часы и поняла, что он как раз опять в РЕМ-фазе. А лицо Скифоса в этот момент исказила гримаса ярости и он, оттолкнув от себя мужчину, гневно процедил:

— Что?! Вы идиоты! Как можно было его упустить?! Всех на кол посажу!

— Скифос, он вошёл в свой особняк и не выходил… Когда команда получила приказ и ворвалась туда, внутри нашли только прислугу. Дом сейчас тщательно обыскивают. Наверное, где-то есть другой выход… — начал испуганно лепетать мужчина.

— Наверное?! — ласково перебил Глава, и меня моментально пробрала дрожь, потому что эта ласковость таила в себе столько угрозы, сколько не передать и криком.

— Старший группы заверил, что если понадобится, они дом до основания разберут и всё выяснят, — голос мужчины всё больше наполнялся ужасом.

— А зачем мне знать, каким образом мою группу обвели вокруг пальца, как детей малых? — резко поинтересовался Скифос, а потом вскочил на ноги: — Мне важнее, чтобы виновного доставили!

«Ох, кто-то важный сбежал… Только кто? А вдруг это на Салазара открыли охоту? Дом, тайный выход… Много совпадений. Получается, мы всё же в ловушке? Или рано делать такие выводы?» — пронеслось в голове.

— Что случилось? — преодолевая страх и не зная, что думать, спросила я, но Скифос не обратил на меня внимания, а Лука едва заметно отрицательно покачал головой, давая понять, чтобы я сейчас не лезла.

Тем временем Глава направился к выходу из сада, но успел сделать только пару шагов, как воздух перед ним сгустился и стал проявляться Салазар. Скифос моментально отпрыгнул от него и властно произнёс:

— Лука, убери отсюда этого сурка! Иначе твоя сновида через секунду отправится с ближайшей скалы в полёт без парашюта!

— Салазар, не делай этого! — Лука осторожно поднялся из кресла и встал между сновидой и Главой, но Салазар на такое лишь усмехнулся, всем видом показывая, что если он пожелает, его это не остановит, а затем указал на меня и нарисовал в воздухе знак вопроса.

— Он хочет, чтобы вы ответили на мой вопрос, — поняла я и с облегчением выдохнула, радуясь, что с Салазаром всё в порядке, раз он здесь.

— Хм, ну что ж, хорошо, — недовольно бросил Скифос, а потом обратился к своему помощнику и язвительно сказал: — Объясни нашим гостям, что меня так разозлило.

— Роман сбежал, — испуганно произнёс мужчина, глядя то на мираж Салазара, то на меня. — Мы следили за ним, чтобы, как только он попытается убрать вашу копию, взять его, но пришлось выжидать до момента действий. А он после приказа на ваше уничтожение вернулся в один из своих домов… Но, по-видимому, что-то узнав или заподозрив, пустился в бега, до того, как самолёт упал.

— И что теперь делать? — спросила я и тут же нашла выход, поэтому требовательно сказала Главе: — Скажите Салазару родовое имя Романа, и он его быстро найдёт!

Фантом Салазара одобрительно кивнул мне, но сразу после этого, вместо того, чтобы выслушать Скифоса, растворился в воздухе.

— Эй, ты куда? — с недоумением спросила я в пустоту, и одновременно с этим раздался звонок на телефон Луки.

Достав трубку, он нахмурился, а потом ответил на вызов:

— Архип? Что-то случилось? — а уже в следующее мгновение и его лицо исказила ярость и он чуть не прокричал: — Забирай Наталью и Вернера и уходите оттуда! Немедленно! Как действовать, ты знаешь! — после чего посмотрел на меня, и с гневом сказал: — На основной особняк Салазара напали. Дом только взлетел на воздух. Но не волнуйся. Архип присматривал за вторым домом Салазара, и вывезет твою мать и отчима в безопасное место. Даже если найдут потайной ход, им ничего не угрожает.

Сердце от ужаса сжалось, и я почувствовала головокружение, но заставила себя сосредоточиться и сказала:

— Набери Мари. Она должна знать это. И нужно выяснить, почему Салазар ушёл, не узнав важной информации.

Но Лука и без меня знал, что делать, поэтому стал набирать нужный номер телефона до того, как я закончила говорить. А я решила ещё раз позвать сновиду и громко сказала:

— Салазар! Если ты здесь, дай знать! Ты слышал, что случилось и имя Романа тебе нужно? — после чего начала оглядываться по сторонам.

Однако он нигде не проявлялся, а судя по молчанию Луки, и Мари на звонок не отвечала, из-за чего внутри начало растекаться неприятное чувство огромной беды, которая нависла над нами.

— Где последний раз был Роман? — властно спросил Лука у помощника Главы, продолжая ждать ответа на звонок.

— Город Смолян. Болгария, — быстро ответил он, и меня бросило в жар.

— Болгария?! Но ведь и Салазар там же, только…

— Только он в Златограде. А расстояние между городами около шестидесяти километров, — продолжил Лука, зло цедя каждое слово. — Скорее всего, он выследил Салазара… Сколько времени прошло между входом Романа в дом и моментом нападения, чтобы его схватить? — он снова обратился к помощнику.

— Он вошёл в дом, до того, как копия села в самолёт, — затараторил тот. — Мы не могли напасть без чётких доказательств вины… Тридцать минут прошло, прежде чем самолёт упал…

— Роман… мразь… начал претворят свой план в жизнь…, — прошипел Скифос и пояснил нам: — Недавно они с Бреславам попросили меня о встрече и принесли записи с видеокамер, где Ирина борется с Салазаром, а после и с тем, как он пришёл спасать её. Они усиленно предлагали мне плюнуть на браслеты и пожертвовать их уничтожением, ради того, чтобы убрать сновид. Намекали, что лучше потерять браслеты и убрать таких сильных противников, чем дать тебе и Салазару объединиться. Я отказал, предпочитая получить браслеты назад и наладить сотрудничество, потому что мы всё меньше имеем шансы попасть на нужные объекты из-за анализов ДНК. А он всё же решил сделать по-своему!

— Думаю, дело даже не в этом. Уничтожение дома Салазара, это тебе, Скифос, месть, чтобы ты не получил браслеты. Роман понял твою игру и знает, что ему подписали смертный приговор и теперь не остановится. А вот выслеживание Салазара, это прикрытие тылов, чтобы потом он мог сбежать и его никто не нашёл! — произнёс Лука. — Он знает, что Ира не сильна в поиске противников и рассчитывает — максимум, позже добраться и до неё, а минимум — убить Салазара, чтобы тот его не выследил!

— Скажи точный адрес в Златограде. Мои морфы сразу направятся туда, — потребовал Скифос и Лука назвал отель и номер, где остановился сновида, а его помощник, выслушав всё, выбежал из сада.

— Только вот он просчитался! — злорадно воскликнула я. — Браслетов в основном особняке давно нет! А Романа я может, и не могу найти из-за смены внешности, а вот Салазара запросто! Фотография его ведь есть? — я вопросительно посмотрела на Скифоса и тот утвердительно кивнул.

— Конечно, есть!

— Тогда мне немедленно нужно заснуть! — лихорадочно сказала я и, вскочив на ноги, посмотрела на Луку: — Боюсь, Салазар с Мари сейчас в опасности и нужно действовать!

— Согласен, — подтвердил он, а потом обратился к Скифосу: — Ире нужно где-то прилечь.

— Без проблем! Идите за мной, — ответил он и, махнув рукой, чуть ли не побежал к выходу из зимнего сада.

— Хорошо, что ты додумался мою музыку мозга записать на свой телефон в разных вариантах, — сказала я Луке, направляясь вслед за Главой Совета. — Только выбери сразу короткий вариант, где фазы проходят быстрее. То, что Мари не взяла трубку, говорит об опасности. Боюсь, Роман выследил их и, схватив Мари, разбудил Салазара. В этом положении они не смогут противостоять ему…

— Не волнуйся, — уверенно сказал он и улыбнулся. — Я же говорил, что всё стараюсь предусмотреть заранее, поэтому записывал музыку мозга с быстрым переходом в разные фазы не только для Салазара, а и для тебя тоже. Хотя и надеялся, что события будут развиваться по-другому… На каждую фазу у тебя уйдёт по пять минут, и соответственно через двадцать минут ты будешь уже в номере, где сейчас Салазар с Мари.

— Надеюсь, к тому моменту ничего страшного не случится, — пробормотала я, стараясь внутренне успокоиться, чтобы быстрее заснуть.

— Не случится. Роман попробует допросить Салазара. Он захочет знать наши действия. А мы с Салазаром договорились, что он станет тянуть время, если случится что-нибудь неординарное.

— Когда это вы договорились? — с недоумением спросила я, восстанавливая в памяти встречу и обсуждение возможных проблем.

— После разговора в общем. Когда ходили смотреть на телохранителей Салазара. Тогда заодно обсудили, как действовать, если на кого-то из нас нападут. Просто молчали об этом, чтобы вас не нервировать.

— Замечательно! А нам с Мари нельзя было это сказать?! — вспылила я, а потом всё же с удовлетворением добавила: — Ага! Значит, когда хотите, вы можете договориться!

— Конечно, можем. Ведь от нас зависит ваша безопасность. А ради этого любящие мужчины на многое способны, — лукаво ответил любимый и тут же сдержанно добавил: — Только не рекомендую этим знанием пользоваться!

— Ох, ох, ох! Буду пользоваться этим, когда посчитаю нужным, — с притворной холодностью огрызнулась я, а потом стала серьёзной и спросила: — Значит, Салазар будет тянуть время, если попал в переплёт? А что мне делать, если они с Мари на самом деле в беде?

Лука нахмурился и с жалостью посмотрел на меня, но ответить не успел, потому что Скифос завёл нас в комнату, декорированную в светлых тонах, и указал на кровать под бежевым балдахином:

— Пусть здесь ложится.

Понимая, что дорога каждая секунда, я лишь сняла обувь и сразу улеглась на кровать, а потом тяжело вздохнула, осознавая, что придётся действовать жёстко, если Роман на самом деле нашёл Салазара.

— Необходимо фото сновиды и какой-нибудь сильный одеколон или другой ароматизатор, — отрывисто произнёс Лука, посмотрев на Скифоса, и тот выбежал из спальни, а сам в телефоне принялся искать нужный файл с музыкой, говоря: — Ириска, ты же и сама понимаешь, что жалости в нашем случае проявлять нельзя. Учитывая, что Скифос послал своих людей из Смоляна, и что на дорогу уйдёт от тридцати минут до сорока пяти, на месте ты будешь первой. Однако, если Салазар уже в ловушке, так долго он тянуть не сможет, а значит, ты его единственное спасение и должна действовать соответственно.

— Понимаю, — выдавила я.

— Только, моя сладкая, просчитывай свои действия, — наклонившись, он поцеловал меня и, подключив маленькие наушники к телефону, протянул их мне. — Наноси удар по тем, кто реально угрожает, а стоящих в стороне убирай позже…

— Да понимаю, понимаю! — вставила я, чувствуя, что мне уже нехорошо от того, что придётся предпринять, если у Салазара с Мари всё плохо.

— Это твои друзья. Они важнее, чем страх причинить вред. Не проявляй жалости, — продолжал наставлять Лука, с сожалением глядя на меня.

— Я знаю! — мрачно воскликнула я. — Можешь не нервировать меня ещё больше?!

— Могу, — мягко ответил он и ещё раз поцеловал меня. — Я верю, что ты примешь правильное решение и поступишь так, чтобы обезопасить своих друзей.

— Угу, — я кивнула, вставив в ухо наушники и, как раз в этот момент в комнату вернулся Скифос, неся флакон с одеколоном и планшет.

— Вот, это сойдёт за ароматизатор, а на экране фото сновиды, — произнёс он, вручая мне всё, а потом отошёл и с интересом уставился на нас с Лукой.

— Всё, моя конфетка, сосредоточься, — посоветовал Лука и кивнул на планшет.

Держа его в руках, я стала разглядывать не самое лучшее фото Салазара, и вместе с этим вдыхала запах одеколона, а когда от аромата уже начала подташнивать, отдала планшет и флакон Луке, и закрыла глаза. Тут же в наушниках заиграла знакомая музыка, и я постаралась расслабиться, чтобы быстрее заснуть…

— Давай, ублюдок, колись, где браслеты?! — кто-то зло кричал рядом и в первые секунды я удивилась этому, а потом всё вспомнила и, открыв глаза, увидела, что нахожусь в отельном номере, со стандартной обстановкой.

А уже в следующее мгновение меня затопила такая жаркая волна ярости, что дыхание сбилось. И причиной этому был внешний вид Мари с Салазаром и Роман, которого я безошибочно узнала, хотя сейчас он был в личине рыжеволосого мужчины лет сорока. Пленники сидели привязанными скотчем к стульям и, судя по крови на их лицах, получили уже не один удар.

— Я сказал, как только отпустишь Мари, тогда и скажу где браслеты, — сквозь разбитые губы процедил Салазар, с ненавистью глядя на Романа.

— Я никуда не пойду! — выкрикнула она.

— Видишь, твоя шлюшка сама хочет сдохнуть здесь! — цинично бросил Роман. — Так что тебе необходимо выбрать только одно — как быстро она отправится на тот свет и насколько болезненным будет её уход. Не скажешь где браслеты — она помучается, а будешь сговорчивым, она умрёт за две секунды.

«Так, понятно. Салазар, чтобы потянуть время, сказал, что браслеты не уничтожены, как, наверное, надеялся Роман, и тот сейчас очень хочет узнать, где они, чтобы не дать мне ими завладеть. Ну что ж, у Салазара всё вышло. Теперь моё время действовать», — подумала я и посмотрела на трёх метаморфов, стоящих у дверей. «И действовать придётся жестоко и быстро, чтобы Салазар с Мари не пострадали. Необходимо в первую очередь убрать подручных Романа, а потом уже и его… Придётся запустить руки в головы присутствующих… Ох, я надеюсь, что у меня всё получится», — я содрогнулась от мысли, что снова почувствую, как руки обагряются кровью, но заставила себя не думать об этом. «Не время сейчас церемониться с врагами и корчиться от омерзения. Запущу руки в головы помощников и представлю, что давлю спелую сливу или абрикос», — скомандовала я себе, и плавно переместившись к помощникам Романа, встала у них за спиной.

Двое из них были громилы под два метра ростом, поэтому я выбрала их первыми, надеясь, что успею потом и третьего быстро убить, а Романа уже оставила напоследок.

«Так, спелая слива… спелая слива… я давлю спелую сливу», — принялась повторять я, протянув руки так, чтобы они оказались в головах громил и, закрыв глаза, представила, что стою где-то в саду. Изо всех сил концентрируясь, я глубоко вздохнула и в этот момент ощутила, как пальцы касаются чего-то тёплого и мокрого, и чтобы не испортить всё и не испугаться, изо всех сил сжала кулаки, мысленно выкрикивая: «Это сливы!».

Рядом мгновенно раздался звук похожий на что-то среднее между тихим скулением и стоном и, открыв глаза, я увидела, как метаморфы оседают на пол, а у них из ушей струиться кровь. «Нет! Сливовый сок!» — упрямо сказала я себе, но эти попытки внушить себе не столь страшные вещи, как в действительности, мало помогали и меня всё больше тошнило.

— Не смей пугаться! Делом занимайся! — выкрикнула я вслух, и не узнала свой голос, а потом посмотрела на третьего метаморфа и поняла, что медлить нельзя.

В немом ужасе он смотрел то на упавших подельников, то на меня, и пытался что-то сказать, но от испуга не мог, а я, испугавшись не меньше, что Роман обратит внимание на звуки за его спиной, протянула руку и когда она оказалась в голове метаморфа, опять сжала кулак.

«Боже, это какой-то кошмар!» — внутри всё протестовало, но жизнь друзей была важнее, поэтому я закрыла глаза, а когда рука ощутила прохладу, открыла их и увидела, что и третий морф лежит на полу. «Вот и всё, остался Роман», — сказала я себе, и в этот момент раздался издевателький голос Салазара:

— Кстати, Роман, тебе один метаморф, а именно — Лука, просил передать весть перед смертью! Привет, от его отца Касьяна! Помнишь, как убил его? А зря! Не делал бы этого, жил и дальше спокойно!

— Что? — изумлённо спросил Роман, опешив от тона и слов сновиды.

— Оглох что ли?! — Салазар уже издевался во всю. — Говорю, что Лука, это сын Касьяна, убиенного тобой босса! Ты, придурок, под боком держал у себя морфа, который рыл тебе могилу!

— А за спиной у тебя стоит его будущая жена, с которой ты повёл себя тоже не очень красиво! Правда, Ирочка?! — язвительно добавила Мари и рассмеялась Роману в лицо.

— Правда! — ответила я и, но понимая, что меня не слышат, дождалась пока он обернётся, ещё и кивнула.

— Сука, — прошипел он, увидев мой фантом и тела своих помощников, а потом выхватил из-за пазухи нож и замахнулся на Салазара.

В этот раз я уже без сомнений бросилась к противнику и, сосредоточившись, перехватила его руку с ножом, а вторую просунула в его грудь и сжала сердце.

— Жизнями чужими любишь играть?! — с ненавистью выдавила я. — А теперь почувствуй себя на месте своих жертв… Ох, и многое бы я тебе сказала сейчас, если бы ты слышал меня.

Но Роману уже было не до моих шевелений губами и неслышимых слов. Хрипя, он изо всех сил старался вырваться и свободной рукой махал, пытаясь меня отогнать, но я лишь улыбалась, чувствуя, как его сердце трепыхается в моей ладони, а потом он хрюкнул на высокой ноте, глаза закатились, и он стал оседать на пол. Одновременно с этим нож выпал из его руки и глухо ударился о ковровое покрытие, а вслед за этим раздался громкий треск и сквозь меня полетели щепки из выбитой двери.

«Ещё морфы?!» — с ужасом подумала я и, встав в стойку, с ненавистью зыркнула на ворвавшихся в номер, готовая и дальше защищать Салазара и Мари. Но мужчины в чёрной экипировке, увидев тела убитых, Салазара и Мари, а заодно и меня, готовую ко всему, к моему удивлению не бросились нас убивать, а остановились в дверях.

— Всё понятно, — сухо сказал один из них и, достав из кармана штанов телефон, набрал номер, а когда ему ответили, отрывисто сказал: — Сновида в номере всех уничтожила. Здесь четыре трупа, а второй сновида и его барышня, хоть и помяты малёха, но вполне нормально выглядят… Угу, всё сделаем, — ещё успела услышать я, а затем перед глазами всё расплылось и начало исчезать…

— Нет! — выкрикнула я и рывком села в кровати.

— Тихо, тихо, моя сладкая, — ласково сказал Лука, прижав меня к себе. — Всё позади. Ты справилась…

— Нет, пусти! Там ещё пришли метаморфы, и они могут схватить Салазара! — умоляюще пробормотала я, стараясь отпихнуть Луку.

— Это мои морфы. Заверяю вас, они не причинят вреда Салазару и не станут пленять их. Они их вывезут из отеля и отпустят. Не забывайте, я хочу с вами сотрудничества, а не вражды, — сдержанно сказал Скифос, подойдя к кровати, а потом перевёл взгляд на мои руки и поморщился.

Проследив его взгляд, я содрогнулась, увидев, что они в крови и серой массе, а потом изо всех сил оттолкнув Луку и вскочив, бросилась к окну, понимая, что сейчас меня точно вырвет.

Свисая с подоконника, я освобождала желудок от съеденного на завтрак, и казалось, что меня всю выворачивает наизнанку, а когда всё было законченно, бессильно сползла на пол и, прислонившись плечом к стене, пробормотала:

— В жизни больше такого делать не буду… А ещё есть сливы…

— Не будешь, обещаю, — подойдя и аккуратно подняв меня, пообещал Лука, бросив выразительный взгляд на Скифоса, а затем поинтересовался: — Где ванная?

— Там, — метаморф указал на неприметную дверь и дёрнул плечами, снова посмотрев на мои руки.

«Не нравится? Мне тоже. Но зато будешь знать, на что я способна, и подумаешь пять раз, прежде чем перейти мне дорогу. Со сновидами лучше дружить. И очень хорошо, что ты это понимаешь», — вяло подумала я, идя в ванную.

Лишь спустя час я стала приходить в себя. За это время Лука тщательно вымыл мне руки, как мог успокоил, а заодно успел пообщаться с Салазаром, которого вместе с Мари приведя в божеский вид, действительно вывели из отеля и отпустили на все четыре стороны без всяких условий.

Апатично наблюдая за всем этим, я не могла даже порадоваться за друзей, потому что пребывала как будто в тумане. И даже не испытала облегчения, когда Скифос сказал, что нет нужды в моём выступлении перед Советом.

— Вы можете быть свободны. С Бреславом мы уже сами разберёмся, — произнёс он. — Или всё же желаете посмотреть, как будет выноситься приговор?

— Нет, — выдавила я.

— Тогда можете уезжать. Я свяжусь с вами где-то через неделю, чтобы договориться о разговоре с Салазаром.

— Хорошо. А я как раз за это время постараюсь его убедить в ваших добрых намерениях. Думаю, поступок в отеле, а также ваше согласие на месть второму морфу, виновному в смерти его сестры, смягчит его отношение ко всем нам, — сказал Лука, а затем, немного подумав, добавил: — Единственное, я бы хотел попросить об одном — небольшой встрече с Бреславом. Хочу сказать ему пару слов.

— Это можно устроить, — благосклонно ответил Скифос и посмотрел на меня. — Для этого необходимо спуститься вниз, в подвал. Может пусть девушка пока тут посидит?

— Нет! — я вцепилась в руку Луки, не желая и на секунду расставаться с ним, а Скифос закатил глаза, а затем равнодушно пожал плечами и, развернувшись, вышел из комнаты, напоследок бросив:

— Сейчас я пришлю к вам помощника, и он проведёт вас к Бреславу. На этом раскланиваюсь и надеюсь на плодотворное сотрудничество в дальнейшем, — после чего закрыл дверь, и мы остались вдвоём.

— Вот и всё. Сейчас передам Бреславу весточку из прошлого, и уедем отсюда, — заботливо сказал Лука и улыбнулся мне.

— А весточка это от твоего отца Касьяна? — деловито осведомилась я. — Кстати, Салазар Роману тоже передал привет от него.

— Даааа? — довольно протянул Лука и ещё шире улыбнулся. — Жаль только, что я не видел его лица в этот момент.

— Зато я видела. Поверь, он сильно удивился! — злорадно вымолвила я, а затем тяжело вздохнула и добавила: — Правда, по времени недолго… Мне пришлось действовать.

— Ну, главное, что передали. А ты постарайся побыстрее забыть те ужасы. Хорошо?

— Хорошо, — я кивнула, старательно отгоняя всплывающие в голове картинки.

В этот момент двери открылись, и на пороге появился темноволосый парень лет двадцати.

— Скифос просил проводить вас к пленнику, а чтобы девушку не утруждать походом в подвал, его привели в комнату ожидания, — церемонно произнёс он. — Прошу следовать за мной.

«Ого, Скифос даже позаботился обо мне? И на том спасибо», — подумала я и, поднявшись вслед за Лукой, направилась за парнем.

В этот раз нас вели другим путём, через другую галерею, уставленную рыцарскими доспехами и, крутя головой, я рассматривала их, не представляя, как можно сражаться закованным полностью в железо. Но тут же выбросила эти мысли из головы, когда проходя мимо одной из открытых дверей, увидела большую комнату с массивным столом, за которым сидели мужчины, а во главе всего Скифос.

«Старцы… Хм, а на вид им от двадцати пяти до тридцати. Но эти хоть выглядят из-за деловых костюмов, как менеджеры или офисные клерки, а Скифос так и пришёл на Совет в льняных штанах и белой рубашке», — пронеслось в голове, когда я окинула всех взглядом, а мужчины как по команде повернулись ко мне и пристально уставились.

— Нас только что показали Совету, а твоё фото уже у всех в телефонах, планшетах и ноутбуках, — тихо сказал Лука.

— Ну и пусть, — пробормотала я.

— Прошу сюда, — подал голос наш провожатый и, открыв дверь, рядом с ведущей в зал заседаний, пропустил нас в небольшую комнату.

Если в галерее и той комнате, где я уходила в сон, каменные стены были выбелены в светлые тона, то здесь всё было серым, а из мебели стоял лишь металлический стул, к которому сейчас был прикован мужчина лет тридцати пяти.

Как и все те, кого я видела до этого, он был одет в строгий костюм, только одежда была помята, а кое-где на рубашке виднелись пятна крови. Да и сам мужчина выглядел не лучшим образом — взъерошенные каштановые волосы, запёкшаяся кровь под носом и точно такие же кровоподтёки на подбородке, хотя ран уже не было. А за его спиной с ничего не выражающими лицами стояло два амбала.

— Подождите снаружи, — приказал им провожатый, а потом обратился к нам: — Скифос дал вам пять минут, а потом приказал вывести из дома.

— Нам хватит этого времени, — ответил Лука и с усмешкой посмотрел на плененного мужчину. — Правда, ведь Бреслав?

А тот яростным взглядом сверлил меня, и когда дверь закрылась, прошипел:

— Жива, тварь…

— Конечно, жива, — самодовольно произнёс Лука, подходя ближе к мужчине. — Но я пришёл сюда, чтобы не Ирину показать, а сказать тебе кое-что другое… Помнишь своего друга Касьяна? Того, кто по твоей просьбе продвигал твоего сыночка Романа, и которого ты потом без раздумий убрал, не захотев ждать, пока Касьян войдёт в Совет и освободит место Роману? Так вот, это всё из-за него. Не нужно было убивать моего отца…

— Отца?! — удивлённо переспросил метаморф.

— Да-да, отца, — Лука наслаждался выражением лица противника.

— Но мы тебя проверяли, как только ты начал подниматься по иерархической лестнице вверх, — недоверчиво выдавил он. — Ты сын Магнуса, обыкновенно морфа…

— Вынужден тебя огорчить. Магнус лишь признал меня, как сына, за что получил хорошее вознаграждение, но на самом деле мой отец Касьян. Просто он нас скрывал, чтобы такие уроды как ты, не убрали нас.

— Нас? — мужчина прищурился.

— Да. Я ведь не единственный живой отпрыск Касьяна. Есть и ещё. А всё случившееся, лишь возмездие. Мы разработали план и претворили его в жизнь. Мы вели вас к краху и всё вышло. Тимур мертв, Роман тоже… Кстати, Ирина лично его прикончила. А вот ты долго будешь мучиться. И пока это будет происходить, вспоминай Касьяна. Да и умрёшь ты болезненно. За тобой потом придёт Салазар.

— Роман мёртв? — ошеломлённо спросил Бреслав, а затем его лицо судорожно искривилось и начали проступать совсем другие черты лица, а морф закричал: — Ненавижу, суки! Чтоб вам в аду гореть за это! Сдохнуть вам в канаве…

— Всё, пошли. Негоже беременным такое слушать, — ласково произнёс Лука, уже не обращая внимания на мужчину и взяв меня за руку, вывел из комнаты в галерею, где нас ждал провожатый. Там Лука усмехнулся и сказал ему: — Боюсь, Бреслав немного тронулся умом от новостей, — после чего повёл меня к выходу.

Во дворе, усадив меня в машину и заняв место водителя, он завёл двигатель и выехал на дорогу, а когда мы немного отъехали от виллы, бесшабашно сказал:

— Видишь, мы не так уж и плохи. Даже с нами можно договориться. Скифос во всём пошёл навстречу и предпочитает мирное сосуществование, а не войну.

— Лука, мы же оба понимаем, что он отдал предпочтение сновидам ради выгоды, — дипломатично ответила я. — Да и Роман с Бреславом, судя по всему, достали его…

— Но для нас ведь важнее результат, а не причины поступков, — парировал любимый и подмигнул мне. — Главное, что мы в безопасности, и Салазар может больше не прятаться. Так что всё будет хорошо.

— Хочется в это верить, — ответила я и, оглянувшись, посмотрела на виллу. — Надеюсь, я сюда не скоро наведаюсь.

— Поверь, сюда ты больше не попадёшь. Скифос тебя испугался и съедет из этого дома если не сегодня, то завтра, чтобы ты не заглянула к нему на огонёк, — Лука усмехнулся. — Думается мне, он никогда не видел, как сновиды убивают, и то, как ты действовала, нагнало на него страха. Я следил за ним, пока ты находилась во сне и могу точно это утверждать. А ещё — что он тебя не только боится, но и уважает. А уважения Скифоса ой как не легко добиться. Он понял, что если требуется, ты не впадаешь в истерики, не мечешься растерянно, а действуешь чётко и быстро. Так что, моя конфетка, с тобой Скифос точно будет дружить.

— Ладно, посмотрим, как оно ещё всё сложится, — философски сказала я, а про себя подумала: «Главное, что сейчас, после всех ужасов, я могу, наконец, насладиться жизнью. Друзья живы, любимый рядом, с мамой и отчимом всё хорошо. А скоро я и сама стану матерью», — внутри прошла горячая волна счастья и, приложив руки к животу, я мечтательно улыбнулась, представляя нашего малыша.