Сокровища древнего Искера

Толчок

Поле сменилось небольшим лесом, а Калинин всё так же тянул за собой Алису между деревьями. Теперь он молчал, очевидно, сказав всё, что хотел, и Алиса была рада его молчанию. Она заставила свои мысли исчезнуть и сконцентрировалась на тропинке. Корешок — переступить, веточка — пригнуться. Наран — не думать, Хан — не думать.

Алиса устала от неразберихи, устала от постоянного внутреннего напряжения, которое вызывал в ней то один человек, то другой. Она вспоминала начало экспедиции с какой-то даже ностальгией. Было скучно, но зато так предсказуемо-комфортно… пока однажды из вагончика не пропал артефакт. Возможно, это была не первая пропажа, но для Алисы всё началось с него — с золотистого вогнутого кружка размером с большую пуговицу с непонятными символами на нем. Она нашла его в своём раскопе и хотела сфотографировать на следующий день, но на следующий день его уже нигде не было.

Если бы Алиса сфотографировала артефакт сразу, то, кто знает, может сейчас она бы привычно копошилась в раскопе и не знала бы потомков последнего хана Искера, не знала бы о предании, не знала бы настоящего лица Калинина. Не шла бы сейчас за ним, как послушная овечка — потому что он давно уже ослабил хватку, и Алиса вполне могла бы отцепиться от него.

Дыхание Алисы сбилось от осознания последней мысли. Она, пожалуй, могла бы вырвать свою руку из его ладони, могла бы убежать обратно — ведь это он провёл ночь связанным и почти не спал, значит сил у него было не так уж много. Но что дальше? Вернуться к Хану и Нарану? К тем, кто, возможно, лишь играл ее чувствами? Или остаться с Калининым, который занимался тем же?

Ей в любом случае придётся открыть сокровищницу и не важно, для кого — она во всех вариантах лишь пешка, простой ключ. Но всё-таки одно дело — помогать потомкам хана, а другое — руководителю экспедиции, который плевать хотел на своих коллег и думал только о собственном обогащении.

Алисе вдруг вспомнилась Любовь Макаровна, печально стоящая посреди раскопа, из которого пропал жезл. Так поступать с археологами нельзя, и Михаил Степанович — а, наверняка, жезл выкрали с его подачи — в тот день перешёл черту.

Глаза Алисы сузились — она приняла решение. Рука неосознанно нащупала в кармане диск-кулон, словно обратившись к нему за поддержкой, а затем события завертелись с неожиданной скоростью.

Алиса вырвала свою руку из ладони Калинина и толкнула его что было сил. Он не ожидал этого и не удержался на ногах, заваливаясь прямо на небольшой куст. Алиса не стала досматривать, как он падает, и рванула по тропинке назад, но почти сразу врезалась в Хана, который вынырнул из-за деревьев ей навстречу.

— Ты? — удивленно выдохнула Алиса.

— Я уже думал, что ты никогда не сделаешь это, — радостно прошептал он в ответ, с силой обнимая ее и утыкаясь носом в ее макушку.

Алиса на миг потерялась, растаяла в его объятиях, на миг забыла о происходящем, укутываясь в тепло и спокойствие Хана. Но шуршание сзади напомнило ей о Калинине, и она встревожено забилась в руках мужчины, пытаясь развернуться:

— Подожди, осторожно! Там ведь…

Она обернулась и не поверила своим глазам — Наран поднимал Калинина на ноги, отряхивая его и придерживая за плечо.

— Вот так, Серый. Будешь мне теперь обязан, — Наран самодовольно усмехнулся.

— Пошёл ты, — фыркнул Калинин и дернулся в сторону.

— Крошка-малышка, ты в порядке? — обратился Наран к Алисе, сверкнув восторженным взглядом темно-серых глаз. — Я думал, ты этого хлюпика одолеешь пораньше.

— Если бы ты его не развязал, то не пришлось бы вообще никого одолевать, — напомнила ему она. — Зачем ты это сделал? Что ты?..

— Тш-ш, — над ее ухом раздался успокаивающий голос Хана. — Мы всё тебе объясним, но позже. Серый, где твои подельники?

— Где-где, — раздраженно пожал плечами Калинин. — Ждут у сокровищницы. Если, конечно, предание — не брехня, и сокровищница действительно откроется только ею.

Он кивнул на Алису, и на секунду все глаза — карие, темно-серые, зеленоватые — обратились к ней.

— Что? Я не знаю, — ответила она честно.

— Никто не знает, — ободряюще шепнул ей Хан и добавил уже громче. — Жезл у них?

Калинин вместо ответа кивнул.

— Тогда переправляемся на ту сторону реки, — предложил Наран.

— Сокровищница недалеко от лагеря? — удивилась Алиса, но ей никто не ответил.

— Мои товарищи вас увидят и не дадут вам подойти близко, — заметил Калинин.

— Ты и сам знаешь, что это не так, — усмехнулся Наран. — Они сейчас, наверняка, отчаянно пытаются открыть вход, чтобы забрать всё себе и не делиться с тобой.

И столько насмешки было в его взгляде, что Алиса не сразу поняла, что они оба применили один и тот же прием, пытаясь заставить друг друга нервничать и, значит, совершать ошибки.

— Идемте, — кивнул им Хан.

Наран подтолкнул Калинина идти первым и пошёл следом за ним. Хан сжал ладонь Алисы в своей и пошёл рядом с ней.

— Отвечая на твой вопрос — да, сокровищница недалеко от лагеря, — не громко произнёс он, уворачиваясь от ветвей деревьев и кустов. — То подземелье, которое вы нашли, ведёт к ней, но долгим и запутанным лабиринтом с несколькими уровнями. Последний хан Искера обезопасил свои богатства, как мог. Но не учёл только одного — что река каждой весной будет вымывать обрыв. И теперь конец подземелья и вход в сокровищницу доступен прямо с обрыва. Если подождать ещё несколько десятков лет, то можно дождаться, когда и стены сокровищницы вымоет…

— Но тогда все сокровища окажутся в воде, — заметила Алиса.

— И осчастливят многих жителей деревень и городов вниз по течению Иртыша, — усмехнулся в ответ Хан.

— А вы? Что хотите сделать с сокровищами вы?

Мужчина покачал головой, загадочно улыбаясь. Алиса на секунду засмотрелась на его лицо. Его раскосые карие глаза мерцали каким-то особенно тёплым светом, а улыбка на губах согревала душу Алисы.

— Ты выглядишь таким счастливым, — шепотом заметила она.

Хан притянул ее ладонь к своему лицу и легко поцеловал.

— Потому что ты рядом.

— Но почему ты чувствуешь это так сильно? — спросила Алиса, стесняясь своего вопроса.

Задай ей кто-то такой же вопрос, она не нашлась бы с ответом. Но у Хана было объяснение.

— Из-за Луны. Я верю ее выбору и я уверен в тебе. В моей семье это то, что каждый мужчина ждёт с нетерпением. Это настолько въедается в сознание, что другое развитие событий просто невозможно принять.

Алиса сжала его ладонь сильнее, молчаливо благодаря за ответ. Ей было сложно поверить, что можно испытывать чувства к кому бы то ни было из-за какого-то кулона, но вот он — Хан — и его чувства к ней видны во взглядах, в жестах, в словах. Алиса не понимала их, но ощущала и верила, и это сбивало ее с толку. Как будто они с Ханом уже много лет любили друг друга, а потом она потеряла память. И вроде бы был в ней какой-то отклик, ворочалось что-то ответное в душе, но было оно так зыбко и нечётко, в отличии от чувств Хана, что становилось неловко и стыдно.

Мужчина, словно почувствовав ее настроение, притянул к себе ближе и приобнял за плечи.

— Тебя никто не торопит, — шепнул он ей на ухо и нежно поцеловал в щеку.

Впереди деревья наконец расступились, и показался узкий песчаный берег Иртыша. Сегодня здесь было прохладно из-за ветра, и Алиса, поёжившись, принялась высматривать глазами вход в подземелье на противоположном берегу, но его нигде не было видно.

— Где лодка, Серый? — оглядываясь, спросил Наран. — Ты же, наверняка, на нашей приплыл за Алисой?

— Чуть дальше, вниз по течению, — неохотно ответил Калинин, тоже впиваясь глазами в обрыв.

— Хан, — многозначительно посмотрел на своего друга Наран.

— С чего это вдруг? — недовольно нахмурился Хан, поняв мысль напарника.

— Потому что моя очередь обнимать крошку-малышку и отвечать на ее вопросы, — Наран подмигнул Алисе и подошёл к ней ближе. — У тебя есть пять минут, чтобы спросить у меня что угодно, пока Хан с Серым ходят за лодкой.