Сошествие богов

Глава 15. Под землёй

- Слушай, как ты мог здесь гулять, с такими-то монстрами вокруг?

Пробираясь через чащу зарослей и периодически отбиваясь от местной агрессивной живности, я не мог не поинтересоваться этим моментом.

- Пусть я баффер и быстро никого убить не могу, но это не значит, что меня можно так легко убить. Я живуч и быстро бегаю, - весело мне подмигнул эльф.

- Понятно, - его вечно позитивный настрой начинает уже раздражать, - так ты скажешь, куда мы направляемся?

Несмотря на то, что мы успели добраться порталом до Сердца Оройя, главного города Садов Оройя, и уже около часа бродим по джунглям, Вэлл так и не рассказал о конечной цели наших поисков. Порой мне казалось, что из-за ядовитого тумана мы бродим по кругу, но эльф совсем не проявлял беспокойства и бодро шагал в ему одному известном направлении.

- Ты видел карту локации?

- Ну, мельком, - ответил я, пытаясь её вспомнить.

И это было странно. Так как она стоила денег, мне было жалко их тратить, так что я старался вспомнить то, чего и в глаза не видел. Прямо как нерадивый студент перед преподавателем на экзамене. Как только пришло осознание всей нелепости ситуации, бросил это занятие. С другой стороны, Вэлл об этом не знает, поэтому надо просто сделать умное лицо.

- В общем, мы идём к подножию гор, которые находятся почти с краю. Там наша цель.

- А, они, - покивал я с деловым видом, про себя же подумал другое, - что? Опять горы? Ну да ладно.

Спустя ещё полчаса путешествия, во время которого мне приходилось нарезать круги вокруг моего работодателя, защищая его от всякой местной живности, мы действительно увидели средь тумана каменные нагромождения.

- Эх, чуток промахнулись. Идём левее, - всё также весело подосадовал эльф.

Так, дойдя до горного основания, мы двинулись вдоль него, что заняло ещё десяток минут. В определённый момент Вэлл резко остановился.

- Пришли, - вымолвил он и двинулся к одному из пышных кустов, растущих тут повсюду.

Я же задержался на месте, чтобы запечатлеть в памяти картинку с входом перед глазами. Правда, теперь надо узнать, где именно этот вход. Как оказалось, он был как раз-таки за тем кустом и выглядел как большая нора, вырытая каким-то крупным зверем. Чтобы передвигаться по нему, придётся идти либо гуськом, либо на четвереньках. Ну, хоть протискиваться не надо.

- И как ты его вообще нашёл?

- Если ты про вход в целом, то это секрет фирмы, если имеешь в виду как нашёл его за кустом, то этот куст здесь раньше не рос. Но я исправил эту оплошность, - хохотнул эльф и полез внутрь, - пойдём.

- А что там внутри?

- Большая пещера. Это единственное, что я знаю, так как в прошлый раз просто залез туда, посмотрел по сторонам и сразу же вылез обратно. Мне показалось, что там кто-то есть.

- Может, стоило тогда нанять нормальную группу, а не одиночку?

- Ага, давай сюда теперь всю твою гильдию притащу… кстати, с тебя обещание, что никому ничего не расскажешь.

- Опять?! – вырвалось у меня.

-В смысле? Не помню, чтобы раньше просил тебя о таком, - Вэлл даже перестал ползти и повернулся ко мне.

- А…нет, это не ты просил, - помотал я головой.

- Ну, такое часто тут встречается, и советую обещания не нарушать. Предательство сильно наказывается самой Системой.

Вот этот момент мне был не известен. Правда ли это, или же меня он просто брал на понт?

- Кто бы сомневался… - пробурчал я про себя.

- А где обещание? – не отставал эльф.

- Ах, да. Обещаю, обещаю…

- Мда, энтузиазмом от тебя и не пахнет, но и так сойдёт.

Добравшись до противоположного конца лаза, мы оба невольно затихли, так как не знали что нас ждёт у выхода. Тьма была кромешной, что напомнило мне мои приключения в инстансе со Стражем, где приходилось втихаря вырезать его свиту. Вот только в этот раз факела с собой не было.

Только я хотел высказаться, по этому поводу, как услышал какое-то быстрое бормотание от своего временного напарника. Когда он умолк, из его правой ладони вылетел идеально белый шарик, который хорошо всё освещал вокруг, и завис над его головой. Но будто бы этого было мало, Вэлл повторил заклинание и второй такой «фонарик» вознёсся уже надо мной. Видимость была хорошей, вот только и мы стали заметны за версту, превратившись в приманки для тех, кто мог скрываться во тьме.

Опасаясь неприятных сюрпризов, я хлебнул обезболивающего и достал «Клинки мученика». При виде моего оружия, у Вэлла сразу же активировалось любопытство.

- Ух-ты, впервые вижу такие мечи! Оу… А то, что у тебя руки кровоточат, это так и задумано?

- Да, побочное действие за хороший урон, так сказать, - уклонился я от объяснений, - может, пока не будем шуметь, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания?

- А? Ну, конечно. Командуй, мой телохранитель, - озорно подмигнул мне эльф, - наша задача состоит в том, чтобы изучить это место досконально, так что торопиться не будем, тем более я буду зарисовывать карту.

- Вручную что ли?

- Нет, у меня есть для этого подходящий навык. Правда, надо все помещения обходить полностью.

- Тогда так и будем делать. Начинаем отсюда, обходим всё по периметру, находим ходы и потом решаем куда двигаться дальше. Далеко не отходи, только во время драки.

- Ок, - показал большой палец эльф.

И мы начали наше исследование. Сразу бросилось в глаза то, что и тут витал ядовитый туман, а ведь когда я нашёл заброшенный храм, там такого не было. Но лично для меня оно и к лучшему, ведь из-за этого моё восстановление здоровья было настолько быстрым, что игнорировало кровотечение от моих мечей.

Найдя аж три выхода из этой «комнаты», мы решили двигаться по часовой стрелке. Узкий проход, позволяющий идти лишь друг за другом, неожиданно расширился, выведя нас в странное место. Это была пещера, в которой повсюду были выточены норы диаметром где-то около метра. Пролезть в них для нас не предоставлялось возможности, да и не особо хотелось. Меня же больше взволновало то, что пол тут был усеян множеством мелких и не очень костей. Я молча указал на это моему спутнику, на что он просто кивнул.

Вдруг откуда-то сверху послышался шорох. Мы сразу отошли назад, а сверху из одного тоннеля чуть ли не вывалился хозяин этих мест. Не дожидаясь, пока он что-то предпримет, я бросился на него, используя связку «Рывок» - «Пронзание», после чего окончательно добил его Бешеной резнёй. Как только всё закончилось, ко мне подошёл Вэлл и присел над поверженным врагом, чтобы подробнее рассмотреть, кто же тут такой нам попался.

- Чем-то напоминает…

- Пантеру, - закончил я за него мысль.

- Именно, только лысую. А голова прямо как у…

- Крысы.

- В точку, - щёлкнул пальцами эльф и указал на меня пальцем, - самое интересное, что глаз у него нет.

И действительно, лежащее перед нами чудо-юдо напоминало некую химеру с телом лысой пантеры, крупной крысиной мордой и передними лапами то ли крота, то ли ленивца. Пусть детали были похожи не точь-в-точь, но угадывались явно.

- А зачем они ему в кромешной темноте? – задал я риторический вопрос, - глянь ещё, какие когти. Прямо как лопаты.

- Да, такими и рыть удобно, и раны нанести можно немаленькие.

- Ещё замечу, что он себя комфортно чувствует в ядовитом тумане, поэтому смею предположить, что эта хрень ядовитая, - пнув тушу моба, я повернулся к выходу, - пошли дальше?

- Ага, - согласился Вэлл, поднимаясь с колен, - а я смотрю, ты наблюдательный.

- Ничего особенного, - пожал я плечами.

- А у тебя есть профессия? Если любишь находить что-то новое, могу кое-какую посоветовать.

- Не, спасибо. Мне не хочется тратить на них время. Уж лучше заработаю денег на монстрах, наймах и прохождениях данжей, чем что-то производить и продавать. Если будет много денег, смогу купить что пожелаю.

- То есть ты только и делаешь, что дерёшься? – с ноками удивления спросил эльф.

- Ну, грубо говоря, да.

- И не скучно тебе заниматься одним делом? – в его голосе слышалось непонимание.

- Да как может быть скучно? Куча разных противников, такое же множество приёмов, чтобы с ними расправляться. Практически не было ни одного боя, который бы повторялся. Всегда есть что-то новое.

- Ба-а-а… да ты прямо фанатик файтов, - протянул мой напарник, - а сражаешься ты лишь ради того, чтобы сражаться? Или есть какие-нибудь цели? Типа, создать свою гильдию или ещё что-нибудь такое?..

- Мне нравится просто играть, этого мне пока достаточно, - увернулся я от честного ответа, - смотри, тут что-то новенькое.

Удачно съехав с темы, мне удалось переключить внимание Вэлла на окружение. Второй из трёх ходов вывел нас к очередному лазу, который вёл вниз. Но судя по открывшейся тьме, этот лаз был не тоннелем, а скорее дырой в чём-то.

Подчиняясь воли своего хозяина, волшебный фонарик опустился вниз, открыв нам новый коридор. Сразу же в глаза бросилась его рукотворность. И эльф тоже это заметил.

- Так, а вот теперь становится интересно… - возбуждённо прошептал он и спрыгнул вниз.

Я последовал за ним.

- Лево? Право? – задал он вопрос, не решаясь куда лучше пойти.

- Право, - ответил я и повёл нас в указанную сторону.

Вскоре мы вышли к просторной комнате, посреди которой стоял большой смутно знакомый каменный столп. Опередив мой вопрос, эльф приблизился к нему и вытянул в его сторону руки. На полу под камнем появилась сложная пентаграмма, которая прошлась вдоль неизвестного объекта вверх-вниз, будто бы сканируя его, после чего исчезла.

- Странно, это Камень Знаний. Чего он тут делает? – Вэлл обошёл его кругом и остановится у одной из граней, - Познай самого себя…

- Это там так написано? – уточнил я.

- Ага.

- Что ж, тогда, думаю, это вполне безопасно. Надо попробовать.

Мне тоже было любопытно, поэтому я дотронулся до его поверхности, как делал это в прошлые разы. Камень тускло засветился, а передо мной открылась подробная информация по всему моему аватару: здоровье, мана, умения. По идее, это всё можно посмотреть и в своём меню, вот только тут были те самые недостающие в цифры! Но их тут так много, что углубляться в их изучение в данное время совсем не удобно. Тут глаз зацепился за список действующих эффектов – кровотечение, регенерация, лечение и ещё один незнакомый значок.

- Что за?.. – вырвалось с моих уст.

Последний эффект назывался «Благословение мёртвых». Когда он успел появиться? Что он даёт вообще?

Переключившись на него, получил подробное описание, которое удивило ещё больше.

«Благословение мёртвых»

Эффект, усиливающий навык некромантии, а также урон и длительность заклинаний магии Смерти на 50%.

Так? Что за хренотень происходит? Чёрт, сейчас просто нет времени на раздумья, вон и мой напарник уже странно на меня смотрит. Потом, все разборки потом…

- Что-то не так, Аир? – поинтересовался эльф.

- Просто необычно видеть цифры повсюду. Я играю на самой высоком уровне сложности, поэтому информация по всему даётся минимальная, - сочинить на ходу объяснение оказалось не так уж и сложно, тем более, отчасти, мои слова правдивы.

- В гильдии не вступаешь, играешь один и на высоком уровне сложности. Оу, да ты тот ещё хардкорщик… - усмехнулся Вэлл, - ещё не успел пожалеть о своём выборе?

- Да нет, вот только, ощущения боли напрягают.

- Хех, это да. Правда, говорят, в этом есть и плюс, так как осязание более обострённое. Есть даже определённый пласт людей, занимающихся мирными профессиями с такими параметрами, например, в борделях. Вообще, таких вояк, как ты, мало, но далеко не единицы. Я, кстати, сам чуть выше нормы себе сложность поставил.

- Тут есть бордели?! – искренне удивился я такой новости.

- Ну, а ты сам подумай. Кругом - игра. Продавая тут своё тело, ты при этом не жертвуешь своим настоящим. Охренеть как выгодно! Препятствиями могут быть лишь моральные принципы, да и их можно грамотно обойти, например, сделав аватар совсем не похожим на себя.

- М-да, даже не думал об этом, честно говоря…

- Вот видишь, сколько всего интересного вокруг. Больше интересуйся миром!

Как ни странно, но стоило задуматься над его словами. Пусть я и занимался изучением окружения до его совета, но концентрировался лишь на материальном, так сказать, практически не обращая внимания на общество как игроков, так и НПС. Опять же вспомнился бармен Оскар, который работал в Гильдии наёмников. А сколько ещё таких работяг в игре, которые зарабатывали рутинными, ни чем не отличающимися от реальных, занятиями? Думаю, надо ознакомиться и с этой стороной виртуальной жизни…

- Ладно, поболтали, пора и вернуться к основному делу, - хлопнул в ладоши пышущий энергией эльф.

Блуждая по рукотворным коридорам и комнатам, мы несколько раз выходили в большие явно естественного происхождения пещеры, в которых находили следы жизни исчезнувших хозяев: посуда и её осколки, подпорки по углам помещения, узоры на стенах. Судя по поведению моего нанимателя, всё больше казалось, что он в курсе или же хотя бы догадывается до того, кто тут раньше жил. Несколько раз нам встречались собратья убитого ранее монстра, с которыми я быстро расправлялся. На трупе одного из них Вэлл использовал то же самое, вроде, заклинание, после чего назвал этого моба пещерным рыскачом.

- Это ты сейчас сам ему имя придумал или заклинанием узнал? – не удержавшись, поинтересовался я.

- Им самым, - кивнул эльф, - оно профессиональное, так сказать. Очень полезная штука при столкновении с неизвестным.

- А что у тебя за ремесло, если не секрет?

- Исследователь.

- Вот уж не думал, что тут есть и такие… - удивился я услышанному, после чего задал вопрос по более важной, как мне казалось, теме, - как думаешь, кто бы тут мог жить? И куда они подевались?

- А ты когда-нибудь читал местные книги? – ответил вопросом на вопрос Вэлл.

- Доводилось, - он получил от меня краткий ответ и утвердительный кивок.

- О, честно говоря, не ожидал от тебя такого. Молодец. Говорят, в твоём же случае учиться надо (надеюсь, он имел в виду выбранный мной уровень сложности, а не намекал на что-то обидное). В общем, есть множество историй и легенд. Недавно меня заинтересовала одна. Но вот история это или же всего лишь сказка, я не знаю. Так что пока могу предположить, - похоже, парень любит нагнать интриги.

- И что же это за исто-о-ория? – я интонацией подталкивал его продолжить свой рассказ.

- Короче, в этой горе раньше обитал клан гномов… - в голове табуном пробежались флешбэки с участием одного знакомого карлика и его боевым кличем «я, сука, дворф!».

- Гномов. Не дворфов? – не отдавая себе отчёт, я перебил эльфа этим глупым уточнением.

- Гномов, - терпеливо подтвердил он, - …и главным среди них был Тулвар по кличке Эгоист. Поэтому мне пришла в голову мысль разведать гору, чтобы убедиться, правду ли писали в той книге.

- То есть, по-твоему, мы сейчас нашли их обитель?

- Именно. Но этому надо ещё найти подтверждение. На том Камне Знаний как раз были руны, но пока всё равно рано что-то заявлять уверенно.

- Ого, ты умеешь читать руны? – не представлял, что в игре есть ещё какая-то письменность.

- Ну, так я ж исследователь, - довольно улыбнулся Вэлл, - между прочим, книгу с ними можно найти чуть ли не в любой городской библиотеке. Сов!..

Мне пришлось его прервать, грубо дернув за плечо, так как он вырвался вперёд. А всё из-за того, что впереди я услышал странный шорох. Всё же моя накидка вожака волков, как оказалось, порой усиляет слух сама по себе, чтобы предупредить об опасности. Всего на пару секунд, но и этого достаточно, чтобы осознать и подготовиться морально.

Подвинув временного напарника себе за спину, я приготовился к бою. Из-за угла коридора напротив выбежало сразу трое тех самых рыскачей. Не дожидаясь того, чтобы они выбежали в более просторную пещеру, я бросился к ним навстречу. В рывке мне удалось сразу же пронзить голову центральному, а вторым оружием поранить монстра по левую сторону. Оставшийся же, шустро отскочив от стены, пролетел мимо на уровне плеча и умудрился вцепиться мне в хребет. Чёрт, больно.

- А, сука! Они точно слепые?! – не удержался я от вскрика.

После того, как сжались его челюсти, я ещё почувствовал укол, а в список эффектов прибавилось ещё одно отравление. Судя по тому, что здоровье начало проседать, яд был не знаком моему организму. Хорошо хоть сопротивление к нему универсальное.

- Хо-хо! Какие шустрые! – послышался весёлый возглас Вэлла.

Обернувшись для того, чтобы огрызнуться на его неуместное восхищение этими тварями, увидел, что он сам бегает ещё от одного такого. Мне-то казалось, что он забавляется моими мучениями. Теперь же надо ещё и его спасать, а ведь мне тут в уши не перестаёт томно дышать одна тварюга...

Быстро добив раненного рыскача, я с силой приложился спиной о стену. Мой спиногрыз недовольно хрюкнул и чуть ослабил хватку. Так как этого оказалось мало, от одной стены я добежал до противоположной, взбежав по ней на метра два, после чего просто доверился гравитации. Моё приземление оказало мягким, а вот рыскачу повезло меньше и, взвизгнув, он разжал свои челюсти.

Быстро вскочив на ноги, я разделался с ним парой ударов, после чего бросился на помощь Вэллу, всё ещё бегающему кругами. Его преследователя удалось упокоить тоже очень быстро. Только показалось, что мы справились, как шорох начал слышаться со всех сторон.

- Быстро в тот угол, - скомандовал я эльфу, указывая на углубление в стене по правую сторону от меня.

Судя по всему, тут проводились работы по расширению пещеры или же копанию ещё одного тоннеля, но были брошены в зачаточном состоянии, так что остался такой вот маленький закуток.

- И проверь, чтобы там никаких нор не было, - добавил, вспомнив, про недавно найденные ходы.

- Всё нормально. Так, я тебя сейчас баффну, будет немного больно.

Подо мной начали появляться разные магические круги, а список эффектов рос, как на дрожжах. И да, больно не было. Опять эти его шуточки тупые…

Вскоре шорох и эхо от него заполнили всё пространство, раздражающе царапая слух, а я спешно встал между моим странным работодателем и толпой голодных слепышей, жаждущих свежего мяса. Как показала практика, они не очень сильные, но их тут было так много, что они буквально (!) стояли друг на друге.

Сначала я разрядил в эту живую кучу всех заряды Сплэшей, после чего начал крутиться в Вихре мечей. Этих монстров ни в коем случае нельзя подпускать к Вэллу, так что о свободном перемещении можно забыть. Это сейчас мне сильно напомнило мою оборону входа в цитадель замка Фогстон. «Бешеная резня», «Рассечение», «Пронзание» и так по кругу. В первый раз задумался о том, что у меня всё же мало атакующих умений. Несколько раз срабатывали пассивные способности «Смертельный джекпот» и «Месть мастера меча». Эффект последнего удалось один раз совместить с Вихрем мечей, отчего все, попавшие в зону поражения твари превратились в кровавый фарш. Некоторые раненые мобы отступали назад, но умирали под воздействием моей Грязной крови.

После того, как пещерных рыскачей осталось около десяти, я дал волю своей накопившейся злости и за три Рывка, которые скомбинировал с другими приёмами, быстро разделался с противником. Когда последняя тварь была зарублена, я облегчённо выдохнул.

Внимание!

Сражаясь с противником, вы оттачиваете свои боевые навыки! После победы в бою ваша ловкость увеличивается на 3, а реакция и стойкость на 7.

Ого, давно таких сообщений не было. Хоть что-то полезное вынес из этой бойни. Вся броня была исцарапана, обгрызена и покрыта коктейлем из моей и вражеской крови. Благодаря Регенерации внешне раны затянулись, но вот полоска здоровья показывала всего лишь тридцать семь процентов. Насколько помню, напарник не накладывал на меня лечение. Видимо, он заточен на что-то другое и без его всевозможных усилений я, пожалуй, отправился на перерождение.

- Кстати, а где та твоя маска? – поинтересовался из-за спины Вэлл.

И это первая мысль, которая возникла у него после того, как мы чуть не двинули тут копыта? Я похож на ходячего трупа, а его интересуют какие-то посторонние вещи!

- Какая маска? – время немного покосить под дурачка.

- Та, в которой ты был на видео? Ты же нашёл его? – хитро улыбнулся эльф.

- А, ну да… - я не удержался и сморщился от воспоминаний.

Так вышло, что меня действительно умудрился заснять кто-то из гильдии «ЭКСалибур», а потом ещё и выложил на сайте игры, где обитают практически все её пользователи и те, кто хоть как-то с ней связан. Хорошо, что парень не популярный стример, так что просмотрели это видео всего лишь пятьдесят тысяч человек. Не хотелось бы обрести неожиданную известность.

- …всё равно она просто украшение, - закончил я пояснение.

- Мне, между прочим, пришлось хорошо постараться, чтобы тебя найти. Точнее, тогда я не знал, что игрок за маской именно ты. Так что я был приятно удивлён и в какой-то мере подумал, что это некий знак.

- Надеюсь, ты не собираешься сейчас мне признаться в любви? – не удержался от того, чтобы съязвить.

- Эх, раскусил. Но я сделаю вид, что такого и в мыслях не было, - посмеялся мой напарник.

А я напрягся и немного пожалел, что решил так пошутить. Надеюсь, что он просто подыграл…

Дальше мы двинулись по коридору, из которого на нас выбежала вся эта орава рыскачей. За углом он неожиданно перешёл в лестницу, ведущую вниз. Привела же она нас в овальную небольшую комнату, в конце которой виднелась каменная плита, выделяющаяся своим антрацитовым цветом.

- Дверь?! – в голосе Вэлла явно чувствовался азарт.

- Ну и как её открыть? - я заозирался в поисках какого-нибудь механизма.

- Интересный вопрос, - почти что пробубнил себе под нос эльф, параллельно шаря руками по стенам.

Мне пришлось присоединиться к нему, но наши старания не увенчались успехом. Пока Вэлл нарезал второй круг вдоль стен, я поподробнее рассмотрел саму дверь. Похоже, она должна как-то отодвигаться. С мыслью «а чем чёрт не шутит?» упёрся в неё руками. Всё сильнее напрягая мышцы и усиливая давление, ждал хоть какой-то обратной реакции, но тщетно.

Тут перед глазами неожиданно выскочило системное сообщение.

Внимание! Получено достижение «Статик»

Вы подвергаете свой организм специальным физическим нагрузкам. Адаптация прошла успешно, и Вы получаете + 2 к параметру силы и +10 к параметру стойкости. Доступна пассивная способность «Двужильный».

«Двужильный» (уровень 1).

Пассивная способность, дающая постоянный бонус к силе и увеличивающая личную силу обладателя в некоторое количество раз. Способность не влияет на рост мышечной массы.

Текущий бонус: +5

Текущий множитель:1

Внимание! Данное умение является внеклассовым, поэтому займет одну из специальных ячеек.

Изучить умение?

Да / Нет

Ничего себе… Тот случай, когда какая-то мелочь может оказать на что-то большое влияние. Это что же получается, занимайся я на последней тренировке на минуту подольше, и данная способность уже тогда бы была у меня в кармане?! Ужас. Чёрт, хотя, кого я обманываю? – я сейчас ни о чём не жалею и доволен как…даже сравнения никакие в голову не идут. Просто очень доволен. Столько сил и времени на это угробил, а Система ещё спрашивает. Конечно же, да!

- Ты чего так лыбишься? Дверь даже не шелохнулась… - голос напарника звучал прямо над моим ухом, - да и не шелохнётся, как не старайся. Тут же всё написано.

- Что написано?! – я резко поднял голову, которая во время толкания была опущена вниз, и перед моими глазами был лишь пол.

И действительно, на стене, которая раньше была кристально чёрной, появились строки непонятных символов.

- Раньше их тут не было, - их появление очень удивило.

- Видимо, появились после твоего касания, - спокойно пояснил «великий» исследователь.

- Непонятные каракули…

- Это же руны, - Вэлл всё также был спокоен.

- Может, просто уже прочтёшь то, что там написано, если можешь?!

- Да без проблем. Лишь избранным открыт дальнейший путь. Ключ от двери ты обязательно добудь! Достойный пусть оставит след, написав на мне ответ. Кто избранный? – под конец лицо эльфа приняло задумчивый вид.

Я же, попросив ещё пару раз перечитать текст, записал всё в записную книжку (которая есть в меню), чтобы не забыть. А затем у нас начался мозговой штурм. В первую очередь были попытки написать имя и прозвище бывшего хозяина этой горы в разном порядке, но всё оказалось мимо. Посидев ещё около тридцати минут у «порога», Вэлл неожиданно скомандовал отбой. Он сказал, что соберёт больше информации, после чего мы вернёмся сюда опять.

Когда мы прибыли обратно в Плотт, уже стало вечереть. Я сидел на своём привычном месте в гильдии и неторопясь цедил мятный лимонад. Лимон отлично бодрил, а мята оставляла привкус свежести.

- Приятно, - проскакивало на задворках мыслей после каждого глотка.

Пусть со стороны казалось, что я просто бездельничаю, но на самом деле моя голова сейчас готова расплавиться. Мыслительный процесс шёл в таком бешеном темпе, что прямо-таки чувствовался жар, а на лбу появилась испарина. Периодически я поглядывал в записную книжку.

Лишь избранным открыт дальнейший путь.

Ключ от двери ты обязательно добудь!

Достойный пусть оставит след,

Написав на мне ответ.

Кто избранный?

Шифр, кодовое слово, наличие определённого персонажа перед дверью - что из этого должно удовлетворить требованию бездушной каменной преграды? Вроде, понятно, что надо что-то написать, но слова «достойный», «избранный» и «ключ» не перестают смущать и уводить размышления в невиданные дебри. Возможно, что написать должен именно какой-то конкретный человек, который и знает ответ на эту загадку.

С какой стороны бы не подходил к решению, всё сводилось к тому, что это какой-то квест по поиску определённого НПС. А значит, мне пока просто не хватает информации для решения этой головоломки.

- Итак, что я вообще знаю? Во-первых, это бывшая обитель гномов. Следовательно, ключ может находиться как у какого-нибудь карлика, так и это может быть намёком на то, что перед дверью обязан быть кто-то из представителей этой расы. Во-вторых, главным там был некий Тулвар Эгоист. Отсюда может вытекать то, что ключом является его кровный родственник? и наличие случайного коротышки в команде погоды не сделает.

- А не может ли быть где-то запрятана какая-нибудь книжка или дневник этого самого Тулвара с этим самым шифром? И без него дверь принципиально не откроется, – вступило в диалог моё второе, вечно настроенное негативно, Я, - найти сей предмет для тебя просто невозможно, так что брось. Займись тем, что у тебя получается лучше всего – бей мобов до кровавого пота.

Ох, уж эти внутренние разногласия… Но, на самом деле доля, смысла присутствовала в словах обеих моих «половинок». Можно потратить кучу времени на поиски, которые ничего так и не принесут, а с другой стороны, бросив это дело, буду потом мучиться в сожалениях.

- Неприятно, - вздохнул я, прикинув такую перспективу.

Мне достаточно и тех сожалений, что оставляю по ту сторону каждый раз перед погружением. Хотя бы тут можно забыться на время и заняться приятными хлопотами.

Мой стакан с напитком опустел и я подошёл к Оскару, чтобы повторить заказ. В этот момент в помещении раздался женский крик.

- Всё, так больше невозможно! Всё о себе, да о себе! Тебе важен только ты любимый и больше никто не интересен! Эгоист конченый! – выговорившись, девица, шумно хлюпая носом, выбежала на улицу.

Мир перед глазами неожиданно замедлился, а в следующий миг меня будто молнией ударило. Не обращая внимания на выскользнувшую из рук кружку, я выбежал вслед за девушкой. Краем глаза заметил, что она не успела далеко уйти и обернулась в мою сторону. На её лице тут же появилась гримаса разочарования – видимо ожидала, что за ней выбежал кавалер.

Но плевать. На тебя, на кавалера твоего и на всех остальных…

Мой мозг сейчас жгла одна-единственная мысль. Ответ. Похоже, я знаю ответ!