Сошествие богов

Глава 1. Первый контракт

Кругом стоял гвалт, с разных сторон то и дело слышался смех. Светлый просторный зал был заполнен людьми, которые сидели за столиками, рассчитанными на шесть человек. Игроки весело общались, рассказывали друг другу интересные истории или обсуждали свои дальнейшие планы. Висящие гобелены, головы различных диковинных монстров, деревянные резные столы, красивые люстры над потолком с множеством ламп на стенах и опорных колоннах, ждущие своего времени, чтобы зажечь, дополняли «ламповую» атмосферу. Наверное, именно так я представлял бы какую-нибудь таверну авантюристов в фэнтези мире, если бы он существовал.

Гильдия наёмников. Прошло уже почти четыре настоящих недели с моего вступления в неё. Ради этого пришлось распрощаться с загадочным алхимиком Ренеем, который будучи НПС был мне приятнее настоящих людей, и переехать на границу Империи Крапотт в небольшой город Плотт. С этой стороны она граничила с Осквернёнными Землями, которые были населены лишь монстрами разных «национальностей». Под стать названию своего места обитания, местная флора и фауна были подвержены воздействию скверны, что сильно их изменило. Я туда пока не совался, так как для таких мест ещё мелковат.

Что изменилось после вступления в гильдию в моей виртуальной жизни, кроме места дислокации? Да ничего. За всё время со мной никто ни разу ещё не заключил контракт, так как обычно нанимают группы от трёх до пяти человек, а не одиночек. Сам же я не рвался искать работу, потому что данное место для меня больше щит от всяких жаждущих затащить к себе в кланы и гильдии чуть ли не первого встречного. Ещё говорят, что к наёмникам у многих НПС другое отношение, на них не действуют некоторые баффы и дебаффы в определённых ситуациях или, например, им закрыт путь в храмы некоторых богов. Короче, как всегда объяснения были мутными. Ясно лишь то, что причины идут из социальной составляющей. Пока я решил этим не заморачиваться.

Всё свободное время мной тратилось лишь на фарм, чтобы заработать денег, купить еды, ядов и зелий для нового фарма. Вот такой замкнутый круг. Но мне это доставляло лишь удовольствие, так как сражения с различными монстрами увлекали и не были однообразными, как в предыдущих компьютерных играх. Единственный минус этого занятия – ранения, которые из-за чувствительности в тридцать процентов, доставляли «некоторый» дискомфорт. Порой же было больно настолько, что на задворках сознания невольно появлялась мысль завязать со всеми боями и податься в ремесленники или заняться разведением какой-нибудь живности. Только балуясь такими делами, стать независимым ни за что не получится.

Вот и сейчас у меня просто перекур после очередной прокачки себя любимого. Как только восстановлю здоровье, энергию и ману, то вновь отправлюсь на охоту.

Тем временем сверху, прямо над головой, раздался сильный грохот, и на меня опустилось облако древесной пыли с потолка, являющимся одновременно полом для второго этажа. Это здание гильдии имело всего пять этажей. Не знаю что с остальными, но первые три были предназначены для наёмников с разной репутацией. Она давалась за выполнение работы и зависела от оценки игроков, которые заказывали какую-либо помощь или автоматом начислялась за участие в рейдах. Оценивалась работа по стобальной шкале. И если в рейдах тебя оценивала Система по определённым критериям, то игроки могли как завышать, так и занижать баллы, в зависимости от поведения нанятого или просто, как говорится, по настроению.

Так как моя «трудовая» была чиста, то в гильдии я находился на самом дне, имея целых ноль единиц. Один раз совершенно случайно услышал, как компания обсуждала мой никнейм, не зная меня в лицо. Там один парень заявил, что я первый, кто умудрился так долго оставаться на дне. Что ж, хоть где-то удалось поставить «рекорд»… Таким темпом я вряд ли узнаю, что творится у меня над головой, так как вход на второй и третий этажи открывается лишь тем, кто растёт в соответствующей таблице репутации. Другими словами, этажами выше сидят более проверенные и надёжные ребята, а также элита среди наёмников. Плевать – не в этом счастье, как по мне. Главное – становиться сильнее.

Также у гильдии был ещё один полезный фактор – информация. Её крохи удавалось выцеплять из разговоров сотен геймеров, что громко обсуждали свои походы в те или иные места. Вот и сейчас, делая вид, что читаю книгу, я слушал рассказ очередного «деда», который делился опытом с молодым пополнением в группе. Пусть их стол был на достаточном расстоянии от меня и говорил он негромко, но ушастый капюшон накидки из шкуры бывшего вожака волков прекрасно компенсировал все эти недостатки, так как довольно сильно усиливал слух.

- Тут такое дело, ребятки. Хоть реальность и виртуальная, но до некоторого момента она остаётся очень реалистичной в плане законов физики, несмотря на фэнтези составляющую.

- А можно поподробнее? – подал голос один из новичков.

- Конечно, - довольно покивал на этот вопрос варвар-наставник с пышной русой бородой, - поначалу вы все ничем не отличаетесь от обычных людей, даже маги. И такое происходит эдак до тысяч двух - трёх боевого рейтинга. Вас может затыкать какой-нибудь только что появившийся нуб своим ржавым кинжальчиком. Потом постепенно из-за высоких характеристик мы становимся настолько сильными и быстрыми, что можем вытворять невероятные вещи. Всё те же законы физики никуда не деваются, но всё же привычная для нас логика ломается. Поэтому всё тому же нубу я голыми руками могу переломать все кости и его ржавый кинжальчик свернуть в рулет.

- Эм…а с магами-то что? Мы ж в основном идём в интеллект и всё такое… - вклинился их представитель какого-то класса поддержки.

- Извини, это уже сложнее объяснить, тем более такому бойцу, как я, - усмехнулся бородач, - насколько мне известно, у вас растёт магическая сила. Вызвать из ниоткуда здоровенный метеор или устроить землетрясение будет покруче любого из наших приёмов. Так что жаловаться вам точно не на что. Если так интересно, поспрашивай ребят, которые скоро подтянуться должны. Они как раз боевой маг и хилер.

- Угу, - кивнули новички синхронно.

- Но знаю точно, что поначалу проще всего играть как раз за защищенных бойцов и боевых магов. Одним не так страшно драться вблизи из-за брони, другим проще попадать в противника на расстоянии. Лучникам вот уже сложнее - им же точнее надо целиться. Ну а роги и ассасины всякие в первое время боялись драться вообще. Всё вокруг такое реалистичное, а тебе приходится сражаться с каким-нибудь пауком размером с собаку! Ух, вспомню свои первые недели - и смеяться и плакать хочется. Ещё непривычно было, что весь вес амуниции своей ощущаешь. Дрищам, которые захотели быть вдруг рыцарями, приходилось вкладываться в силу, чтобы нормально оружием своим размахивать. Короче, всякое было, - ностальгически улыбнулся Варвар, - в конце концов, всё это становится незначительной мелочью. Видел, как некоторые машут молотами размером с человека, будто надувной игрушкой какой…

А этот игрок говорит интересные вещи. Правда, думаю, всё это превращение в суперлюдей идёт постепенно и зависит от того, в какие характеристики вкладываешься, плюс ещё всякие способности. Со своими двумя с половиной тысячами единиц я уже превосходил по скорости и реакции любого реального человека – уверен. Сила тоже была где-то на грани, пусть молотами махать и не смогу. Возможно, всё из-за того, что мой боевой рейтинг в основном как раз-таки зависел от характеристик, а не экипировки и умений… От себя могу ещё добавить, что эти правила относятся и к экипировке. Пока она не зачарована и сделана из привычного нам материала, по типу кожи и стали, её качество сильно хромает. Лично был свидетелем некоторых неприятных казусов у других игроков.

Тут мои воспоминания были нагло прерваны:

- Ути, какие ушки! Кися ещё и читает! – раздалось за спиной, а за мой капюшон начали дёргать.

Обернувшись, я на мгновение ослеп. Передо мной стояла девушка вся в ярко-розовом. В целом же, она была очень неплохо одета. Конечно, не знаю что по характеристикам, но внешне одежда выглядела намного лучше и дороже моей. По экипировке уже можно было понять, что она как-то связана с целительством – на это намекали множественные белоснежные кресты, нарисованные тут и там. Под стать цвету, от неё так и веяло какой-то детской жизнерадостностью. Её образ взрослого ребенка дополняли прямые розовые волосы, удерживаемые красным ободком. Длинная чёлка, ниспадающая до бровей, почему-то вызывала ассоциацию с декоративной шторой, которая вешается в дверных проёмах.

- Вообще-то это волк... Был волк, - терпеливо ответил я, поняв, что на это «чудо» злиться бесполезно.

- Собачек я тоже очень люблю! - обезоруживающе улыбнулась незнакомка.

На такое заявление оставалось лишь промолчать, пусть мне собаки тоже очень нравились. Странная она какая-то и завязывать с ней разговор совсем не хотелось.

- Ой, я же по делу подошла… - резко вспомнила она о какой-то своей миссии, - ты не мог бы меня прокачать?

Передо мной возникла табличка с контрактом. В гильдии наёмников они являлись неким аналогом заданий, вот только если контракт подписан, то отказаться от него просто так не выйдет. Точнее, отказаться можно в любой момент, но последствия будут совсем нехорошими, да и репутация сразу же упадёт. Предложение было неожиданным и пришлось поразмыслить. С одной стороны, у меня имелись совершенно иные планы, с другой – это новый опыт и неплохая поддержка при прокачке. Когда есть хилер, можно сражаться увереннее и смелее, не боясь лишний раз подставиться под удар. Ещё не ясно кто из нас двоих получит больше выгоды, ведь мне за услуги ещё и заплатят.

- Я конечно не ЗетКсибит, но прокачать постараюсь. Сразу предупреждаю, монитор никуда ставить не будем, - бодро ответил я.

Девушка шутку не оценила и уставилась на меня с непонимающим выражением лица. Я поспешил принять приглашение, даже не прочитав его, и сразу постарался замять возникшую паузу:

- Эм…, проехали. Как тебя зовут? Куда идем?

Всё же юмор у меня своеобразный. В такие моменты я завидую тем людям, которые могут искренне нести всякую пургу и всё равно располагать к себе людей. Все говорят, что суперспособности это просто фантастика. Так вот, уметь быть душой компании и легко находить общий язык практически с любым человеком – по-моему, это одна из суперспособностей.

- Меня зовут Алиса, - над головой девушки сразу же возник соответствующий ник, а я мысленно распорядился системе, чтобы она его скрыла, - а идём мы к выходу. Там нас ждут ещё ребята.

- Какие ребята? – не понял я.

- Ну, такие же наёмники. Я наняла трёх, а они мне посоветовали взять ещё одного для полной пятёрки. Из всех одиночек свободным оказалось только двое. Но я тебя как увидела, мне тебя так жалко стало. Сидишь один за столом…совсем друзей нет… - у Алисы реально начали на глазах проступать слёзы.

- Так, у меня есть друзья! Не надо делать обо мне выводы лишь по тому, что я один сидел за столом! – возмутился я, медленно осознавая, что она в принципе, права.

И это раздражало ещё больше…

- Извини, извини! Я не хотела тебя злить! Давай лучше пойдём к ребятам, а то они заждались, а время найма уже идёт.

На самом деле уже хотелось отказаться от контракта, так как сражаясь в группе опыта много я точно не получу, что мне совсем не выгодно. Но со своим нулём репутации в минуса залезать тоже не хотелось. Даже не знаю, бывает ли она отрицательной… Что ж, в этот раз придётся отработать и в дальнейшем относиться к контрактам более осторожно.

У входа, нас ждала троица ничем не выделяющихся игроков. Двое сидели на широкой лестнице, одна прислонилась к колонне, что поддерживала большой козырёк над крыльцом.

- Я нашла пятого! – с ходу объявила Алиса и указала в мою сторону - это Аир.

- Привет, - отозвался я без особого энтузиазма.

- И тебе не хворать! – отозвался один и начал представлять уже свою команду, - Это лучница Фреза, это Цианид – он Пиромант, а я Резон – класс Защитник.

- Аир. Мастер мечей, - решил я представиться лично и озвучить свой класс.

- О, дэдэшник, значит, отлично. Ну что, идём на Холмы рептилий? Или можно телепортироваться в другую локацию вообще. У меня есть ещё на примете пару мест для фарма, – сразу подхватил бразды лидерства Резон.

- Что-то мне не хочется далеко улетать. Всё равно возвращаться, - на лице Алисы появились признаки мыслительного процесса, что не очень соответствовало её образу, - да и гильдия, в которую хочу потом вступить, находится здесь...

- Тогда остаются Холмы. Командой с этими динозаврами справиться будет не сложно, а опыта за них дают в разы больше, чем за рядовых мобов, - поспешил сделать выбор Защитник.

Остальные поддержали идею, мне же в целом было плевать на кого нам охотиться. В целом плевать, но всё же я тоже мысленно поддержал первый вариант, так как у меня элементарно не было денег на телепорт, в чём признаваться совсем не хотелось. Просить одолжить денег неудобно. В частности, неудобно для моей гордости. В результате коротких переговоров, наша группа бодро пошагала в сторону выбранной точки фарма.

Холмы Рептилий… Об этом месте в локации, которая, кстати, называется Скверное Пограничье (угадайте почему), я не только слышал, но и наведывался туда в одиночку. Убив несколько монстров, сделал вывод, что количество опыта не стоит затраченного времени на его получение. Соло валить трехметровых бронированных ящеров было сложно и долго. Уверен, что у них должны быть уязвимые места, но найти их не так-то просто. Для нашей же группы главную опасность представляло то, что это стадные травоядные и при неудачном стечении обстоятельств можно съагрить больше мобов, чем хочется.

Пока мы добирались, я, идя замыкающим, незаметно для всех закинулся порцией яда и начал по очереди рассматривать своих временных союзников.

Лучнице, похоже, как и мне нравилась естественная красота. Вполне приятные черты лица, которые не доведены до искусственно выглядящего идеала, черные волосы, собранные в конский хвост, очень пропорциональные части тела без ставки на гиперсексуальность. Она была одета в облегчённую версию кожаной брони: сапоги с высоким голенищем, обтягивающие штаны, короткая жилетка, оставляющая талию голой. У куртки левый рукав был длинным с дополнительными пластинками защиты, а правый отсутствовал вовсе, зато на правой руке была одета специальная стрелковая перчатка.

Пиромант являлся благородным эльфом, был одет во всё черное, кроме белой рубахи, и выглядел больше как какой-нибудь длинноухий франт, нежели боевой маг. Не хватало лишь высокого цилиндра на голову. О его магическом классе говорила лишь шинель, расписанная по всему периметру золотыми рунами. Сильно выделялась его красная шевелюра с причёской, похожей на пламя горящего факела.

Экипировка танка была классической для средневекового воина в тяжелой броне, но больше всего внушала доверие, особенно висящий на спине большой прямоугольный щит. Отсутствовал только шлем, но это скорее из-за того, что в нём просто так ходить неудобно.

В целом, вся троица была одета лучше меня, но всё же самой «модной» оставалась хилер. Сразу было ясно, что она немало отдала денег за свой наряд. Откуда у неё их столько, несмотря на низкий боевой рейтинг и небоевой класс? Ответ напрашивался лишь один – донат. В общем, похоже, что моей задачей является прокачка богатой фифы.

В общем, я был уверен именно в Резоне – в таком комплекте брони парень должен неплохо сдерживать натиск врага, да и выглядит самым опытным из нас. Остальные же выглядели пока непонятными, разве что у Фрезы был лук, который казался довольно дорогим. Короче, остаётся дождаться, как они покажут себя в бою. Я всё ещё считаю, что в этой игре в большей степени решают умения игрока и грамотная тактика ведения боя или дел, а только потом уже качественные и дорогие вещи.

Будто прочитав мои мысли, к концу пути эта троица разговорилась с работодательницей и начала убеждать, что они профессионалы в своём деле, имеют большой опыт и множество довольных клиентов. Я же в свою очередь удивлялся тому, что даже в этом виртуальном мире фэнтези работают всё те же законы маркетинга и рекламы. Люди, как собственно и я, бегут сюда от реальности и её правил…чтобы подчиняться тут им же, просто в другой обёртке или немного изменённом виде. Соперничество гильдий – это конкуренция кампаний (только тут ещё можно официально ломать «кабины» конкурентам), также для комфортной игры необходимо прикупить жильё (здесь выбор обширнее, вплоть до парящих островов), зарабатывать деньги хотя бы на пропитание, чтобы персонаж не скончался с голода и так далее. Начинаешь об этом задумываться, и аж грустно становится.

- Я, Мастер меча Аир, клянусь стремиться к новым открытиям, становиться сильнее, наплевав на все навязываемые игровым обществом правила и ценности. Это место, где я могу быть кем захочу!

Я мысленно дал себе полушуточную клятву, чтобы не вступить в дальнейшем в ряды каких-нибудь счастливых фермеров или вояк гильдий, которые не могут и шагу ступить без приказа гильдмастера. Хватило этого дерьма и в прошлой игре.

Наконец, за одним из холмов показался первый моб - бронеящер. При первой встрече с ним я окрестил его, как и многие другие, просто динозавром, но потом, ведомый чувством праздного любопытства, нашёл его «предков» в реальности. Ими являлись некогда живущие на Земле трицератопс с анкилозавром. Скрестив эти два вида, увеличив получившееся в два раза и добавив кое-что от себя, разработчики получили эдакого живого травоядного танка, который был трудно пробиваемым как для физических атак, так и для магии, а его удары обладали чудовищной силой. В основном он бил шипастой колотушкой на конце длинного хвоста, но мог также и пнуть обнаглевшего игрока или взять на таран, что при наличии трёх больших рогов на голове, делало эту атаку смертельной при прямом попадании.

Недостатками же этого монстра являлись его медлительность, низкая реакция и, похоже, плохое зрение. Лично я ни разу не попал под раздачу, когда сражался с ними в одиночку, вот только ковырять приходилось их о-очень долго. Но «ветераны» на некоторых игровых форумах писали, что если драться сразу с несколькими, то сложность боя вырастает в разы, потому советовали уничтожать их по одному или, максимум, парами.

- Итак, я его агрю, а вы начинайте наваливать по нему с разных сторон. Алиса, а ты стоишь позади меня и лечишь, как только моё здоровье начнёт проседать. Окей?

- Без проблем, - как-то нервно улыбнулась девушка.

- Что ж, тогда начнём, - ухмыльнулся наш лидер группы.

На его голове начал проявляться металлический шлем с ярко-красным гребнем, отчего он стал похож на древнеримского пехотинца. Защитник пошагал в сторону ящера, на ходу опуская забрало. Монстр обратил на него внимание лишь тогда, когда тот ткнул ему мечом в морду.

Тем временем, пока противники входили в контакт, я уже успел оббежать динозавра со спины, чтобы попробовать подрезать ему задние ноги. Их тыльные стороны, по-моему, одни из самых незащищённых мест. Главное, не попасть под хвост, иначе есть все шансы быть сбитым с ног, а после - затоптанным насмерть. Когда Резон завладел всем вниманием монстра, а его товарищи начали посыпать ящера градом стрел и файерболов, я принялся за своё подлое дело. Не знаю, что там такого сделал Защитник, но бронеящер очень быстро взъярился и ударил хвостом с разворота. Пришлось пластом упасть на землю, чтобы не быть снесённым этим огромным «хлыстом».

Не отвлекаясь на металлический звон и ругань танка, я начал бешено кромсать правую подколенку, стараясь нанести максимум повреждений. Шашками это делать оказалось неудобно. Тут подошли бы больше классические мечи, которыми можно было бы ещё и колоть. Заметка на будущее – иметь несколько комплектов оружия под определенную ситуацию. Пока денег нет, но потом позаботиться об этом необходимо. Хотя, даже так удалось нанести достаточно урона, чтобы тварь, наконец, начала эту ногу подволакивать. Сделав то же самое со второй конечностью, я добился того, чтобы моб «сел», отчего он из ходячего танка превратился в стационарный. Потратив ещё около пяти минут, мы добились от него предсмертного «курлык».

Будто услышав своего собрата, на нас двинулся один из ближайших ящеров.

- А всё проще, чем я думал, - довольно обронил Резон, - гоу теперь этого замочим.

Меня сразу насторожили слова «проще, чем я думал» - так бы не говорил тот, кто уже сражался с этими тварями. Что-то подсказывает, что эти ребятки слегка преувеличивают, говоря о своём опыте и профессионализме наёмников. Что ж, пока надо быть с ними настороже.

Второго, как и третьего моба удалось убить вполне успешно. Правда, после каждого сражения наш танк проседал по здоровью наполовину. Это с его слов, так как даже будучи в одной группе, я не видел его текущего состояния. Интерфейс лишь удосужился добавить значок под моей полоской жизни, что я нахожусь в группе, да появилась вкладка со списком никнеймов членов группы. Это отличалось от других ММОРПГ, в которые приходилось играть, и сильно усложняло командную работу. Как Алиса понимала, когда пора его лечить – загадка. Надо будет потом расспросить её об этом.

После очередного восстановления, наш лидер выдвинул очень смелое предложение:

- Ну что, думаю, пора нам брать на себя сразу парочку монстров.

- Советую этого не делать. Пусть с одним мы справляемся довольно быстро, но драться против двоих…мы для этого слабы, - я впервые высказал свою мысль, так как это может привести и к моей гибели, чего совсем не хотелось.

- Да брось! Всё равно в основном бьют только меня. По тебе даже ни разу не попали.

- Я для этого извивался, как уж на сковородке…

- Так. Пусть Алиса решает, - неожиданно переложил он ответственность на девушку, проигнорировав мой ответ, - Алис, ты же хочешь побыстрее прокачаться, да? Такими темпами нам тут тебя прокачивать придётся дня два. Реальных. А так управимся за сегодня.

- Эм-м…мне конечно важна скорость, но как-то страшно…мы точно справимся? – хилер растерялась от такого напора, а её глаза забегали, ища от кого-нибудь поддержку.

- Вот увидишь, всё будет огонь, - с уверенностью улыбнулся Резон, показав большой палец.

- Ну, раз так…

- Вот и отлично. Ребята, - танк обратился к своим друзьям, - одного я беру на себя, как обычно, а второго пусть кто-нибудь из вас. Вон Фреза пускай стрелой выцепит. Как побежит за тобой, веди его ко мне. Я переагрю. Ок?

- Уговор, - почему-то Цианид ответил за лучницу.

- Тогда погнали, - выдвинулся Резон к ближайшему бронеящеру.

Я поплёлся следом. Раз будем драться сразу с двумя, то необходимо в первого влить как можно больше урона, пока Фреза не подвела второго. Потому, как только Защитник вошёл в «клинч» со своим противником, я сразу же вгрызся в бок ящера, используя весь свой небольшой арсенал умений.

- Рассечение, Пронзание, Вихрь мечей, Бешеная резня… - повторял про себя их названия.

Последняя способность – «Бешеная резня» была изучена мной совсем недавно. Стоила она дорого, но о приобретении совсем не жалел. Умение позволяло нанести определённую серию из восьми ударов на сумасшедшей скорости, причём, каждый второй удар обладал особым свойством: двойной урон, увеличение шанса критического удара на следующие четыре секунды, накладывание дебаффа, на время понижающего урон противника почти на треть, и нанесение проникающего урона по площади аж на расстоянии в два метра.

- О! Я динозавра помельче нашла! – радостно воскликнула сзади Фреза.

Смысл её слов до меня дошёл не сразу, а как только дошёл, то я бросился к ней, наплевав на свою задачу.

- Стой! Это детёныш!

Но было уже поздно. Выпущенная из лука стрела попала по костной пластине ящера, который был вдвое меньше их обычного размера. Урона она не нанесла, но этого оказалось достаточно, чтобы привлечь внимание. Внимание не только динозаврика, но и его мамаши. Земля завибрировала от сдвоенного топота разъярённого родителя и обиженного «малыша».

- Ребят, похоже, у нас проблемы… - лучница повернулась к нам, нервно смеясь.