Сошествие богов

Глава 3. Осквернённая пещера

После короткой вспышки света я оказался в просторной пещере. Первое, что бросилось в глаза – светящийся голубоватым светом мох. Он рос на потолке и по неровным овальным стенам, служа неплохим освещением.

- Так, парни, берём квест и начинаем искать путь к адскому надзирателю. Тут, обычно, много ответвлений, так что придётся поблуждать. В конце будет ещё один босс, после победы над которым мы должны сломать портал в Преисподнюю, - начал брифинг Макс, как только увидел, что меня перенесло.

- Ты тут уже не первый раз? – поинтересовался я, удивляясь такому познанию.

- Ага, у нас с ребятами это будет уже пятая попытка. Именно, мать её, попытка. То есть, мы ни разу ещё не проходили этот данж. Последние два раза доходили до босса, где и сливались. Но на этот раз всё будет иначе, - он хитро подмигнул, - мы узнали кое-что интересное. Ладно, пошлите. Нечего нам топтаться на месте.

Уверенной походкой он пошагал в сторону изогнутого тоннеля, за поворотом которого с самого начала доносилась какофония из множества хрипов и рычаний. Мы поспешили за ним.

Первыми нашими противниками стали порождения скверны. Хоть название у них было одно, но эти монстры были богаты в своём многообразии: большие крысоподобные существа с щупальцами, подобие летучих мышей с длинным хвостом, оканчивающимся острым жалом, классические бесы с некоторыми «апгрейдами» в виде всё тех же щупалец, хищных челюстей на месте кистей или кучи рогов, и многие другие детища больной фантазии разработчиков.

После того, как мы вырезали первую пачку мобов, нам почти сразу встретился НПС. Видимо, у него и надо брать квест, как говорил Макс. Правда, в первую очередь мы услышали всхлипы и только потом источник этих всхлипов. Подписанный как «Измученная душа», он был по пояс вмурован в стену почти перпендикулярно ей и постоянно пытался освободить руки, кисти которых тоже были вмурованы в камень. На свободной же части тела виднелись множественные порезы, царапины и следы от укусов, намекая на то, что это душа действительно видела некоторое дерьмо.

- Эй, бедняга, можем мы тебе как-то помочь? – первым пошёл на контакт рыцарь.

- Кто здесь? – просипел мученик, повернув опущенное до этого лицо в сторону, откуда донёсся звук.

Оказалось, что у него ещё и глаза были выжжены.

- Мы Странники, что пришли убить монстров в этой пещере.

- О-о-о, какая прекрасная новость! – пусть голос души и оставался слабым и хрипящим, но в нём отчётливо проскочили нотки радости, - вырежьте всех этих тварей, что б им пусто было! А если ещё вы убьёте стража портала и разрушите сам портал, через который сюда и проникают дьявольские отродья, то все заточённые в этом месте обретут, наконец, свободу. Умоляю, освободите нас!

- Без проблем, можете на нас положиться, - Фрост показал большой палец слепцу, хоть этот жест и был бесполезен в данном случае.

- Что ж, спасибо вам, я с нетерпением буду ждать, - на изуродованном лице узника появилась слабая улыбка.

Тут у меня выскочило системное сообщение, в котором описывался квест и цели его выполнения: убийство адского надзирателя, убийство Стража и уничтожение портала в Нижний Мир. Последний, видимо, являлся здесь прототипом Преисподнии. Закончив разговор с НПС, мы пошли дальше по коридору, где нас, наверное, уже заждались кровожадные обитатели этого инстанса.

Троица нанимателей была хорошо сработана, и при встрече с каждым из мобов диктовала правила ведения боя как нам, так и им. От кого-то надо было отскакивать после нанесения смертельной раны, так как тот противник имел привычку взрываться на прощание, другие монстры начинали нападение с залпа какой-нибудь гадостью, некоторые прятались во тьме скальных провалов или трещин, чтобы потом нанести удар в спину. Проходить данж было действительно интересно, хоть и сложно. Я про себя сетовал на то, что ребята не взяли ни одного хилера. Периодически приходилось пополнять здоровье за счёт соответствующих эликсиров или еды, увеличивающей естественную регенерацию. Последнюю ел лишь я, так как свои запасы эликсиров экономил для более «торжественных» случаев. Всё вновь упирается в деньги, которых у меня кот наплакал.

Дважды зайдя в тупик, мы, наконец, вышли в первую просторную комнату-полость. Её стены не освещались, и только ближе к центру было множество сталактитов и сталагмитов, которые испускали слабое сияние. Но и этого света хватало, чтобы нормально ориентироваться в пространстве. Тяжелое дыхание некоего существа, скрывающегося в темноте, говорило о том, что без драки нам дальше не пройти.

- Так, это, похоже, мини-босс. Адский надзиратель, - начал шептать Макс, - мы с Кляйном его провоцируем. Остальные включаетесь в бой только когда он полностью съагрится на нас.

Не дожидаясь ответов, парни вышли в центр каменного зала, ожидая реакции загадочного монстра. В углу с левой стороны от них послышалась тяжелая поступь копыт. На свет вышел тот самый адский надзиратель – громила ростом не менее двух с половиной метров. С первого взгляда он напоминал минотавра, вот только если рассматривать внимательнее, то его сходство с тем мифическим существом заканчивалось лишь на наличии копыт, бычьих рогов, да относительно антропоморфного строения тела. Сама голова чудовища больше походила на козью, его левая рука, начиная с локтя и ниже, превращалась в связку из шести длинных щупалец, в правой же была большая покрытая множеством зазубрин каменная дубина. Ноги до пупка были покрыты густой шерстью и строением походили на ноги какого-нибудь сатира из греческих мифов.

- Показался, наконец, красавец наш, - усмехнулся Кляйн и бесстрашно бросился первым в атаку.

Не доходя до цели метров трёх, он резко сократил расстояние, используя какое-то умение. Наконечник копья засветился разными оттеками зелёного пламени, и вонзился в левое бедро мини-босса. Тот лишь недовольно уркнул и, хорошенько размахнувшись, опустил на своего обидчика своё грозное оружие. Казалось, звонкий металлический лязг достиг каждого уголка данного подземелья. Копейщик, прикрывшись своим щитом, упал на одно колено, но всё же устоял. Тем временем Макс атаковал босса сзади, переключая его гнев на себя. Ловко увернувшись от поперечного удара дубиной, парень продолжал рубить крепкую тушу, целя по ногам.

Мне в первую минуту показалось, что эта парочка может и без нас разделать этого надзирателя – так слаженно они работали. Но большую часть ударов они принимали на себя, а это значит, что их здоровье постоянно уменьшается. От таких оплеух не спасут ни тяжелые щиты, ни крепкая броня. Первым из нашей троицы в бой вступил Фрост, который заклинанием приморозил ноги монстра к каменному полу. Это было знаком для меня и гнома, чтобы мы тоже подключались. Бигги скользнул куда-то в сторону, исчезнув из моего поля зрения. Я же, перейдя в спринт и обновив бафф «Заточка», нацелился на спину противника - пора этому уроду нанести более серьёзные повреждения, чем порезы нижних конечностей.

- Подставь щит! – крикнул на ходу Максу, который как раз отвечал за тыл монстра.

Тот быстро сообразил, для чего это требуется и, присев, поднял щит над головой. Как только моя нога коснулась его плоскости, рыцарь резко встал, тем самым дав дополнительное ускорение. Взмыв в воздухе над рогатой башкой, я активировал «Гнев Мастера мечей» и разрядил все доступные мне умения, заставляя кровоточить. На прощание повесил ему ошеломление, вмазав по затылку рукоятью.

Монстр тоже не стоял столбом, а после моей успешной атаки и вовсе взбесился, размахивая и оружием, и щупальцами. Последние хлестали, подобно плетям, но при необходимости могли и схватить зазевавшегося бойца. Так случилось с Бигги, который, хоть и уклонился от них, но не догадался, что те могут свободно изгибаться в любом направлении. Потому, не успел он удивиться, как пара уже пролетевших мимо щупалец схватила его за щиколотку ноги и подбросила в воздух. Кувыркаясь в полёте, он начал грязно материться, в то время как адский надзиратель сделал широкий размах для удара снизу верх.

- Упс, сейчас подача будет, - услышал я за спиной комментарий Фроста.

Действительно, разыгравшаяся сценка напоминала момент, когда теннисист начинает разыгрывать мяч. Вот только здесь вместо мяча гном и удачного «розыгрыша» он точно не переживёт. Но тут наперерез дубине, издающей низкий гул от скорости полёта, бросился Макс. Он прижал щит к телу и принял всю сокрушающую мощь удара на себя, при этом даже не шелохнувшись.

Тем временем, отправленный в полёт Бигги мешком шлёпнулся на пол, а остальные члены группы, включая меня, вгрызлись в мини-босса, чтобы отвлечь его от рыцаря. Но неожиданно для всех, после отличного удара копьём в грудь, монстр, возмущённо рыча, рухнул на колени и затих, выронив своё оружие. Победа!

- Хех, в этот раз было даже проще, - подвёл итог Кляйн, снимая шлем и утирая пот с лица.

- Да вообще! Раз плюнуть, мать вашу! – подал голос Бигги, кряхтя вставая на ноги, - я чуть копыта не отбросил!

- Ты вот чуть, а он наверняка, - указал я подбородком в сторону поверженного монстра, который начал медленно распыляться.

Фрост обыскал оставшуюся кучку пепла, при этом довольно улыбнувшись, и мы отправились дальше. После истребления очередной пачки нечисти, я догнал нашего командира. За время, проведенное в этой кампании, он показался мне человеком знающим, и сейчас очень хотелось разузнать на счёт одной заинтересовавшей меня штуки.

- Эй, Макс! Слушай, а как ты устоял на ногах после последнего удара адского надзирателя? Я слышал, что в игре работают законы физики, так что ты должен был отлететь, как шарик в гольфе, с его-то силой удара...

- А, это? Так у танков есть скилл «Стоик». Он на короткое время тебя делает как бы…тяжелым что ли и увеличивает стойкость. Появляется такое ощущение, будто тебя сильнее к земле притягивает. Сложно объяснить, это надо прочувствовать. Короче, все эти силовые удары хоть и наносят тебе урон, но даже с места сдвинуть не могут.

- Блин, крутая штука. Тоже себе такой хочу…

- Ты ж дэдэшник. Зачем тебе оно? – усмехнулся парень.

- Пригодится. А то, когда дерусь против крупных мобов, так нет-нет да и посылают в полёт…

Про то, что меня один раз даже коза заставила кубарем кататься, я благополучно умолчал. Сей позор канет в лету вместе со мной.

- Сомневаюсь, что у твоего класса есть такое, но посмотри для интереса. Путей прокачки же много, авось и найдётся в каком-нибудь, - дал он мне простенький совет, - я вон Рыцарь, и то нашёл у себя целые магические ветки.

- Рыцарь. Всё же с классом я угадал, - усмехнулся я про себя.

- Парни, - вдруг обратился парень ко всем остальным, остановившись, - мы на финишной прямой. Видите эти знаки на стенах? В прошлые разы, встречая их, мы вскоре находили и босса. Так что собираемся морально для последнего рывка.

На его лице появилась уверенная и вселяющая уверенность другим улыбка. Ух, истинный командир группы! Да что группы, я бы ему и возглавлять рейд доверил. Прошло ещё около пятнадцати минут, за которые удалось уничтожить несколько десятков мобов. Добив последнего монстра в зоне видимости, мы попали из небольшой залы в прямой, как стрела, коридор с закрытой дверью в конце. В отличие от остальной пещеры, у него были аккуратно вытесаны стены и по всей длине висели факелы.

- Уверен, он там, - Произнёс Фрост, стоящий позади всей нашей компании.

На это Макс только утвердительно кивнул и вновь заговорил.

- Что ж, настало время…

Мне показалось, что он сейчас будет вновь толкать мотивационные речи, но сильно ошибся.

- Парни, мы тут недавно вызнали одну вещь. Понимаете ли, когда сражаешься со стражем, то в определённый момент к нему на помощь выбегают помощники. Они начинают лезть из дыр в стенах. Мы с ними справлялись каждый раз, но при этом очень сильно проседали по ХП и остальному, так что дальше уже не вывозили. Недавно Кляйну удалось натолкнуться на маленький лайфхак – к этим помощникам можно пробраться заранее и вырезать их нафиг, тем самым сильно повысив свои шансы на прохождение данжа. Писали, что хоть проход каждый раз в разном месте, но всегда рядом с входом в портальную комнату. Вон там её дверь, а значит, надо начать поиски отсюда.

- Получается, как найдём лазейку, то полезем туда, да? – задал я вопрос, ответ на который и так был очевиден.

- Не совсем, - усмехнулся командир, - мы с Кляйном не пролезем, а Фрост будет довольно бесполезен, поэтому-то мы и наняли Ассасина.

После этого разъяснения, он подбородком указал в сторону Бигги. Получается, что этот парень тоже наёмник, как и я? Вот так новость. Мне-то казалось, что он свой в этой группе.

- Говорят, что твари там спят, пока их не разбудит клич босса, так что втихую он может быстренько их повырезать, а мы вчетвером проберемся в зал с боссом и вырежем первую охрану. Там пока к порталу не приблизишься, Страж и не появится. А как только Бигги к нам вернётся, то примемся за основную работу.

- Я не полезу, - вдруг выпалил гном.

- А?! Почему? – удивилась троица такому повороту событий.

- Я…я темноты боюсь… - пояснил Бигги, отводя взгляд в сторону.

- Ты издеваешься? – я не выдержал и рассмеялся, - чувак, на хрен ты тогда вообще в подземелье-то полез?

- Это ты на хрен иди, да?! Мне деньги нужны! – сразу взбесился коротышка.

- Ох, ладно, Аир, сходи с ним, ок?

- Да мне без разницы. Для начала надо вообще найти эту щель, - пожал я плечами.

- Тут ты прав, - кивнул Кляйн на моё замечание, - давайте этим и займёмся.

Потратив около десяти минут на поиски, мы действительно нашли что-то похожее на лаз. Он оказался расположен в таком укромном месте, что увидеть его можно было, только если приблизиться вплотную.

-Ну, мы полезли, а вы делайте что хотели, - отрапортовал я, убирая мечи.

- Ого, а по тебе не скажешь, что у тебя есть такой крутой инвентарь, - поднял брови вверх от удивления Фрост, - слышал, эта цацка очень дорого стоит. Не проще было бы купить на эти деньги себе нормальную экипировку и оружие?

- Да-а-а…мне подарили, - постарался я побыстрее замять неприятную тему.

- Лезь первым, - нагло встрял в разговор Ассасин, ненароком спасая ситуацию, - что-то мне подсказывает, что там тьма кромешная, но у меня есть факел в инвентаре. Как пролезу - зажгём.

- Ага, - кивнул я и полез в пролом, прекрасно понимая, что по логике вещей, первым как раз таки должен был лезть гном, так как он с факелом, но ему элементарно страшно.

Как назло, через несколько метров и без того не просторный тоннель начал сужаться. Но всё же, «шлифуясь» о каменные стенки, словно об наждачную бумагу, мне кое-как удалось пробраться внутрь. Что представляет собой данное место, рассмотреть не получилось. Коротыш как в воду глядел - в отличие от основных проходов, тут освещения не было от слова совсем, поэтому тьма перед носом казалась даже осязаемой. Оставалось только дождаться Бигги с факелом. Судя по кряхтению сзади, он тоже должен был вот-вот вылезти. Шорох от ползанья ассасина приближался, но потом резко прекратился. Справа послышался раздраженный шёпот:

- Мать твою, я, похоже, застрял!

После такого заявления я не удержался от едкого сарказма.

- Это даже слышась смешно. Гном-ассасин не смог пролезть там, где пролез человек, который крупнее его.

- Я, сука, дворф! – моментально взорвался временный напарник.

- Орф-орф-орф… - отозвалось беспощадное эхо.

- Ты идиот!? – я зло зашипел, - ты же всех тварей тут перебудишь!

Но было уже поздно. Совсем рядом начали загораться огоньки. Пять, восемь, пятнадцать…до хрена как много! Тёмное полотно перед глазами за считанные секунды превратилось в подобие карты звёздного неба. Вот только каждая звезда была ярко-красной и смотрела на нас голодным взглядом.

- Что б тебя ни на один аттракцион из-за роста не пропускали… - выдавил я сквозь зубы странное проклятье, первым пришедшее на ум.

Тем временем все хозяева глаз пришли в движение, заставляя «вскипеть» тишину. Чисто на рефлексах я успел выпалить перед собой пару Сплэшей, которые немного озарили хищные уродливые морды, после чего закрутился в вихре мечей, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление. Клинки передавали мне сопротивление от попадавшихся на их пути препятствий в виде туш монстров, а в голове пару раз прозвенели колокольчики, извещающие о нанесении критических ударов. Но мои успехи были ничтожно малы, и в следующее мгновение живая масса из этих тварей поглотила меня, повалив на землю. Ноги, руки и туловище во множестве мест резко вспыхнули болью. Я почувствовал, как начал чем-то захлёбываться. И пусть ничего не было видно, но не было сомнений, что это моя кровь. Только захотелось залиться в кровавом кашле, как меня резко поглотило небытие, а перед взором появилась надпись-приговор.

«Вы мертвы!»

- Грёбанный недомерок… Кстати, его фраза, ставшая для нас смертельным приговором, очень знакома. Точно – Битва Чемпионов! Гном, тьфу, дворф-ассасин! Он тогда от меня ещё люлей неплохих отхватил, – погрузился я в воспоминания, - и как мне сразу не пришёл на ум этот кадр, когда только озвучили его класс. Всё же не думаю, что такое сочетание класса и расы очень распространено.

Возрождение произошло рядом с порталом-входом в злополучный инстанс. Спустя десяток секунд появился и виновник моей погибели. Сначала хотелось дать ему нагоняя, но потом подумал, что это бессмысленно. Даже если он тут умрёт, то снова возродится, а мне ещё и ПК-метку система влепит.

- Тупой гном, - буркнул я и направился к входу в подземелье.

Надо было поторопиться присоединиться к остальным и объяснить ситуацию.

-Я, сука, дворф! – незамедлительно отреагировал Бигги, умудрившись расслышать слова.

Но я специально никак не отреагировал, намеренно игнорируя этого типа, и потянулся рукой к алому водовороту.

Вход запрещён!

Дождитесь возвращения остальных членов группы.

Неожиданно… Получается, если умер внутри, то пока союзники не пройдут данж или же пока их не перебьют монстры, внутрь уже не попасть? Мда, такого в других играх мне не встречалось. Что тогда остаётся? Остаётся только ждать. Я отошел в сторону и уселся под ближайшим деревом, которое росло недалеко от местного Камня Роста. Сидеть просто так не хотелось, так что я призадумался, как можно было бы скоротать время ожидания, желательно с пользой для себя. Продумать дальнейшую тактику прокачки? Пройтись по здешним торговым палаткам? Или, может, фарм?

Пока дебафф от смерти не откатился, решил, следуя совету Макса, пуститься в поиски понравившегося мне умения по веткам развития своего персонажа. Спустя пару минут, догадался ввести название навыка в графу поиска, которую сразу и не заметил. «Стоик» нашёлся, но он обнаружился не в моей ветке. Это не значило, что изучить я его уже не смогу, просто придётся теперь разорваться на два направления.

До этого момента хотелось сконцентрироваться лишь на уроне по площади и атакующих усилениях, но теперь, думаю, стоит расширить свой арсенал. Да, для этого необходимо будет больше очков умений, каждое из которых зарабатывать становится всё сложнее. Если поначалу о них можно особо не переживать, то на шеститысячном боевом рейтинге на вес золота даже единичка. Итак, чтобы добраться до Стоика, мне необходимо прокачать «Ношение средней брони» и «Вторая кожа».

Второе умение уменьшало вес носимой брони на пятьдесят процентов, но она не становилась реально легче – это распространялось лишь на хозяина экипировки. Тем самым уменьшался расход энергии на передвижение, да и просто передвигаться становилось удобнее. Дальнейшее изучение, судя по описанию, позволит более качественно использовать доспех, получая разные бонусы.

Смысл первого умения был заключён в его названии. Забавно то, что в этой игре распределения вида брони по классам, как такового нет. Всего этих видов пять: робы, лёгкая броня, средняя броня, тяжелая броня и сверхтяжелая броня. То есть, какой-нибудь маг может напялить на себя и тяжелую броню. Вот только сможет ли он в ней вообще двигаться или нормально сражаться, уже другой вопрос. Также накладывались ещё некоторые дебаффы наподобие медленного восстановления маны, уменьшение ловкости, повышенного расхода энергии и так далее. Так что, имея возможность выбора, далеко не каждый стремился им воспользоваться. Лично я ещё ни разу не видел таких экспериментаторов. И вот как раз такие скиллы приходили на помощь, позволяя носить «неканоничную» броню без получения штрафов. Но, опять же, не многие хотят тратить очки умения на, зачастую, малополезную штуку.

Не откладывая в долгий ящик, сразу же потратил весь запас имеющихся очков умений, выучив и «Ношение средней брони», и «Вторая кожа». До моей заветной цели же оставалось получить ещё три, которые надо бы набить в ближайшее время. Парадокс в том, что изучение похожих умений, но для лёгкой брони, я до этого момента нагло игнорировал. Теперь передо мной встал ещё один выбор – носить только среднюю броню и прокачивать скиллы под неё или же начать работать на два «фронта». Ох, нужно больше очков умений… Когда разборка со скиллами закончилась, как по заказу, появились наши работодатели. Судя по их выражениям лиц, их постигла та же участь ,что и нас.

- Парни, что за хрень у вас там произошла? – хмуро поинтересовался Макс.

- А ты вон у того недомерка спроси, - указал я кончиком клинка в сторону Ассасина, который сидел под соседним деревом и скрупулёзно и с пыхтением затачивал свои кинжалы.

- Та-а-ак, - протянул устало Рыцарь, - эй, Бигги, объяснись.

- А чего объясняться-то? Залезли мы в эту щель, разбудили внутри всех тварин, а они погрызли нас насмерть. Вот и весь рассказ.

- Твой ор слышали даже мы. Полагаю, это он стал причиной пробуждения монстров.

- Ну, они и до этого не спали. Наверное… - замялся дворф, отводя глаза в сторону.

- Ага, конечно. Пока ты не завопил, там кромешная тишина стояла, - с сарказмом прокомментировал я его отмазку.

- Парни, честно говоря, нам без разницы кто из вас виноват в нашем проигрыше. Вы, двое наёмников, не смогли между собой даже договориться и провалили такое плёвое дело. Мы вынуждены порвать с вами контракты. Авансы вы получите, само собой. Треть от указанной суммы, - подытожил Кляйн.

- А репутацию от нас даже не ждите. Вы хоть ребята и неплохие, но будь такая возможность, я бы вам и по минусам влепил, - вклинился в «вынесение приговора» Фрост, - из-за вас придётся ждать следующего дня, чтобы вновь попытаться пройти эту чёртову пещеру…

- Что ж, правда ваша, - не стал я спорить с ними и постарался быстрее всё закончить, так как не хотелось тратить время, которое я мог бы потратить на прокачку, - спасибо вам за компанию и за ценные советы. Удачи.

Пока мы болтали, мне пришло несколько системных сообщений об окончании контракта, получении пятнадцати золотых и провале квеста, который был получен в инстансе.

- Да идите вы в жопу! В ту самую пещерскую задницу, в которую заставили меня лезть, мать вашу! – тем временем начал орать Бигги.

Маленький, а шума больше, чем от всех остальных.

Слушать его ругань желания совсем не было, и я, шустро вскочив на ноги, пошагал прочь, спеша обратно в город. Надо было закупиться новым оружием, как и хотел. Заработанное золото я буду тратить всё и сразу, как говорится. В планах у меня охота на обитателей Осквернённых земель, а значит, необходимо быть во всеоружии. Думаю, мне туда уже можно. Может, тороплюсь, но лучше всего узнать об этом эмпирическим путём.

Что ж, вперёд!