Союз оступившихся

Глава 12 Застолье

Когда я проснулся, Ли и Волох еще спали. Даже Луна, сожрав почти половину туши серого увальня, валялась рядом и не реагировала на раздражители. Долго раздумывать, чем заняться дальше, не пришлось — появившаяся фляжка кофе и сладкие брикеты, что может быть лучше?

Ну, вообще много чего. Я бы сейчас с удовольствием яичницу съел или даже блинчиков с жульеном, но выбирать особенно не из чего. Сидя на самом краю, там, куда вчера подкидывал орэна, я болтал ногами, пил кофеек и смотрел в темноту. Когда с завтраком было покончено, вернулся к своим и окинул взглядом доставшуюся нам жилплощадь. В моих мыслях это место уже приобрело гораздо более выразительный вид, появились какие-никакие кровати, столик, может, даже постоянное освещение. Ну а что, вот отдам зузику ключик — глядишь и расщедрится на одну из своих свечек.

В принципе, а чего тянуть? Пусть ребята спокойно отсыпаются, тут им скорее всего ничего не угрожает, да и Луна предупредит, если что. Кошка хоть и дремлет переев, но один глаз открыт, ситуацию мониторит.

Растолкал орэна, сказал ему, что схожу до Петреско, Ли в ответ что-то пробурчал и снова вырубился. Ну и ладно, я свой долг исполнил.

В общем, не дожидаясь, когда группа придет в себя после трудного боя, активировал ауру скрытности и побежал в сторону зеркального зала. Если вдруг Петреско там сейчас нет, оставлю ключ на столе, а сам прогуляюсь по округе — есть там несколько интересных мест, которые явно стоит посетить.

Бежалось легко, никаких хищников по пути не встретилось, так что довольно быстро я оказался рядом с разваливающимся домиком зузика. Судя по свету из окон — хозяин был на месте, а это значит, что сейчас меня ждет очередная порция невероятных историй от старого отшельника.

Перед дверью остановился, прислушался — тишина, постучал, опять же никаких звуков. Думал уже, забыл Петреско свет выключить, а я тут напридумывал себе. Хотел зайти, оставить подарок и отправиться по своим делам, когда знакомый голос за спиной произнес:

— Забыл что-то, Ворон?

Обернувшись, увидел зузика: низенький, но такой быстрый разумный стоял сбоку от колонны, держа в одной руке лук. Пусть оружие и не было натянуто, но чувствовалось, что дело это недолгое и, если он захочет, — никуда я уже не денусь.

— Почему забыл? Напротив, выполнили мы твое задание. Друзья утомились, отдыхают, а я вот решил тебя порадовать, — достав ключ на цепочке, кинул его старичку.

Казалось, Петреско будто телепортировался, так быстро он оказался рядом со мной, сжимая в руке ключ. Его лицо приняло какое-то жалобное выражение, будто зузик не верил, что мои действия имеют только одно дно, а голос подрагивал от переполнявших эмоций.

— Он. Точно он! Спасибо… пойдем.

Миг — и старик уже оказался внутри дома, оставив дверь открытой. Я только и успел, что повернуться в ту сторону, когда пространство передо мной разительно изменилось. Неказистое строение неуловимым образом преобразилось. На месте покосившейся двери теперь была дубовая и украшенная по богатому витиеватыми узорами. Кривые окна больше не бросались в глаза — их закрыли резные ставни. Да что там, само строение теперь никто бы не назвал убогим — это была настоящая мини-крепость, с небольшими башенками по краям и печной трубой в центре. Оказавшись внутри, также заметил сотни изменений… Возникало чувство, что я путешественник во времени, который оказался лет на сто в прошлом. Да, между этим домом и тем, в котором меня принимал Петреско в прошлый раз, было много общего. Как у человека перед смертью и им же, но в расцвете сил.

Больше всего меня поразил сам старик… хотя, назвать так зузика сейчас у меня бы не повернулся язык. Петреско помолодел, стал как бы выше, крепче, его глаза заблестели, осанка стала чуть ли не офицерской. Изменилась и речь, теперь он говорил энергично, ладно, голос стал заметно громче и увереннее:

— Ворон, друг мой! Ты даже не представляешь, какую услугу мне оказал. Спасибо. Тебе, твоим товарищам и богине Удачи, что свела нас вместе. Ты хотел карту? Я отдам тебе свою! Это не простая…

— Тише, Петреско, успокойся. Не нужно ничего отдавать. Вот, разве что свечкой поделишься, а то мы решили тут неподалеку себе убежище организовать, соседями будем. Пусть все уже и научились видеть в темноте, но добиться уюта не выйдет. Устаешь постоянно присматриваться. А с картой… ты прости, скопировал я ее у тебя тогда, так что, считай награду авансом получил, не серчай.

— Ха! А я знал, что не просто так она светилась. Да не бери в голову… будут тебе свечки, даже лучше. Только завтра, мне сходить кое-куда нужно. Так понимаю, вы прямо в одном из проходов обосновались? Там лучше по-другому освещать, покажу. Ты садись, садись, хоть покормлю тебя нормально, поди, кроме пайки другой еды и не видел тут.

Я сел за стол, оглядываясь вокруг. Откуда Петреско достанет сейчас еду было непонятно, печь он явно не разжигал, да и сам вернулся недавно, однако зузик сумел вновь удивить, окончательно доказав, что также имеет системный инвентарь — передо мной появился горшок с кашей из неизвестной крупы, сало, завернутое в бумагу, и даже жареная рыба. Под конец хозяин достал бутылку с чем-то мутным и заговорщицки подмигнув, налил в две небольшие кружки.

— Будем! — мы выпили, напиток оказался самогоном, но качественным, как у моего деда, спирт почти не чувствовался, — Ты ешь, ешь. Как же я соскучился по нормальной беседе. Не поверишь, счет времени потерял, сколько тут один живу.

А потом мы пили, разговаривали, снова пили и снова разговаривали. Петреско доставал все новые и новые бутылки, и казалось, что конца им не будет. Я думал, что с выносливостью типа моей, алкоголь вообще перестал на меня действовать. Ну, это не так. По крайней мере, очнувшись уже в нашей пещере, я совершенно не помнил, как тут очутился. Мало того, разговор с зузиком сохранился урывками, будто время от времени я просто выключался.

Начали-то мы нормально — он рассказал о себе, в основном, жизни здесь, так как попал сюда Петреско в довольно-таки юном возрасте. Потом я рассказал о нашей жизни, причем в основном о жизни до Системы, ведь именно это интересовало моего собеседника больше всего. А вот далее… Есть только несколько моментов, которые я на следующий день мог вспомнить:

— Выпьем, Ворон! Ты знаешь, а тут ведь неплохо было раньше. Нет, понятно, что всякой мрази всегда хватало, но не задерживалась она — одни в лесу помирали, других забирали пещеры, а третьи… третьих мы и сами успокаивали. Понимаешь, тут были уважаемые разумные, те, кто делом доказал свой высокий статус. А сейчас как? Разумные едят разумных, наркомания, дедовщина, извращения разные! Тьфу!

Мы пьем, а Петреско продолжает все больше накручивать себя:

— Думаешь, все изменилось с приходом этой банды? Нет, раньше, гораздо раньше. Даже я не застал совсем уж… как это? Эээ… Золотой век, во! Золотого века зоны для исправления, ха! Ты ведь и не знаешь, как должно быть, верно? Да что я спрашиваю? Давай лучше выпьем!

Мы выпили опять, Петреско занюхал рукавом и пробормотал что-то вроде «Хороша паскуда!», а потом опять вернулся к своему рассказу:

— В каждой такой зоне должен быть свой Смотритель. Ну правда, что это за зона, если в ней заключенные предоставлены сами себе, верно? Нееееет, неправильно это! Хотя, кто же откажется убрать вечного надсмотрщика?

— Так его убили?

Зузик расхохотался, — Убили, ага, как же! Ты что, не знаешь? Убить Смотрителя, конечно, можно. Трудно, все же он значительно сильнее равных по уровню разумных, но можно, были прецен… пренцен… прецеденты. Вот только не поможет это. Убьешь Смотрителя — Система пришлет сразу двоих Разрушителей, а это, если ты не знаешь, существа уже пятидесятого уровня, причем разговаривать они ни с кем не будут. Разрушитель приходит, чтобы убивать и всегда добивается своего. Вот случай был… Не у нас, конечно, но был такой мир, из него миносы пришли, видел?

Миносы? Вроде такие еще не попадались, хотя помню, когда я первый раз оказался в форте, видел там всяких уродов.

— Это с головой быка? С трогга размером?

— Ага, они. Ох и упертые, я тебе скажу! Ну да не об этом сейчас. Когда к ним Слияние пришло, у них там единый глава был, царь или даже император, не знаю… в общем, пришла Система, а народ с жесткой иерархией, никакой паники, все стабильно качаются. Так мы думали, что проблем с ними не оберемся — очень уж суровые. Вот только этот самый глава что-то натворил, за что Смотритель хотел его наказать, это правителя всего народа, представляешь? Миносы тогда всем скопом на Смотрителя и накинулись. Незадолго до турнира, между прочим, уровни у них уже более-менее к девятому приближались. Одолели, да, не без потерь, конечно, но одолели. Вот только потом появились Разрушители и давай всех причастных карать, а это цвет нации — самые сильные, самые деятельные. Всех покрошили, никого не помиловали. С тех пор миносы — одна из самых малочисленных рас, они с тех пор так и не оправились.

Я помотал головой, постаравшись разогнать непонятно откуда взявшийся туман, и направил все остатки внимания на разговор, постаравшись вернуть его на интересующее русло:

— Подожди, так куда местный Смотритель делся? Если его не убивали… Он что, сам ушел?

— Куда же он уйдет от своей функции? Эх, зеленый ты совсем. Но зузик правильный. То есть этот, человек, во! Человеки — смешно звучит. Как семью хочется увидеть, не представляешь. Выпьем?

— Выпьем, Петреско. Я ведь тоже не знаю, живы ли мои… Нас по разным гексам раскидало, даже и не съездить было.

— Давай, — снова пьем, на этот раз у меня перед глазами все почему-то мутнеет и только через несколько секунд понимаю, что это из-за слез.

— Держись, Ворон, держись. Даст богиня — встретитесь еще. О чем это я? Никуда он не ушел, конечно. Но вот что произошло — не знаю. У нас в гильдии слухи ходили, что задолго до моего появления Смотрителя умудрились где-то запереть, но это тоже ерунда. Как ты его удержишь-то? Мы ведь не в большом мире, тут Системе все подконтрольно, никто не забалует. Собственно, вся гильдия искателей якобы для того и была создана, чтобы его отыскать. Мы и искали…

— И что, никто ничего не нашел?

— Никто, Ворон. Но это не значит, что никто не пытается. Пока жив хоть один из искателей — мы ищем.

— А кто-то кроме тебя жив?

Петреско как-то криво усмехнулся, — Откуда мне-то знать? Когда все это дерьмо началось, я в поиске был, покалечился сильно. Потом долго в схроне лежал — восстанавливался. Когда вернулся на базу — там уже эта их ферма была. Зашел, посмотрел — из старых никого не увидел. Да что там старых, там вообще будто полностью весь состав поменялся, причем на таких мразей, что и представить страшно.

Вот на этой фразе моя память пасует, и в следующем отрывке мы с Петреско куда-то идем. Причем я уверен, что движемся мы не к моей команде, а в незнакомое место. Зузик идет впереди, но его голос я слышу:

— Ага, знаю это место. Посмотри потом, на карте оно черепом обозначено. Не лезьте туда — эта мразь и более сильных разумных подчиняла, даже магов. По краю еще ничего, а вот если в центр залезть — вообще себя забудешь. Мне рассказывали, что в форт однажды пришел один лиссер из наших. Вроде как его уже все погибшим считали, давно ушел в поиск, а у нас правило было — если от разумного полгода никаких вестей нет, значит, можно вычеркивать. Так вот, приходит он в форт, как ни в чем не бывало и начинает всех уговаривать за ним пойти. Вроде как нашел сокровище, но один утащить не может. Только выглядит странно, одежда вся изорвана, а на теле никаких следов ран. Слава богине, там как раз несколько опытных искателей было, они его под ручки взяли и к главе нашему потащили. А этот, сначала спокойный был, наши и расслабились, а он как только понял, что за ним никто не пойдет, выхватил из ножен кинжал и себе в глаз воткнул. Никто ничего и понять не успел, подох. Вот считается, что это как раз та тварь его направила, чтобы побольше тушек за собой притащил.

Потом я стою вместе с Петреско в каком-то зале, где все вокруг сверкает холодным белым светом, как от люминесцентных ламп. Только светят, естественно, не лампы, а грибы, шляпкой по форме на панцирь черепахи похожие, только белые.

— Это, друг мой, плеоротусы. Их одно время хотели повсюду разводить, но долго они почему-то только тут живут. Приносили на базу — через месяц стабильно умирают и больше не светятся. Пробовали и поливать, и удобрять по-разному — один фиг. Еще они серых увальней и гористо отпугивают, так что, если к вам их натаскать, об этих монстрах можете не волноваться.

Последний проблеск памяти был уже совсем в другом зале, тут мы с зузиком лежали на животах, а впереди медленно передвигались какие-то монстры размером со свиней, но при этом имеющие хобот, гриву льва и бивни, а их тело было покрыто желтоватыми чешуйками.

— О, Ворон, это место тебе обязательно нужно запомнить. Тут и только тут водятся баку — безобидные в общем — то твари, только спать рядом с ними не стоит, скорее всего не проснешься. Говорят, они проникают в сон разумного и пожирают его душу. Не знаю правда или нет, но рисковать не стоит. Я тебе зачем их показал — все они девятого-десятого уровня, но как боевая единица… в общем, безобидные совсем. Я на них раньше стабильно качался — приду раз в неделю, уничтожу сотню-другую и домой. Кажется, давно должны закончиться, но такое чувство, что их всегда тут одинаковое количество. Но самое главное, этот зал не имеет других выходов, так что бежать баку некуда. Еще у них мясо вкусное, очень рекомендую.

Вот, собственно, и все. Дальше я уже у нас проснулся. Петреско нет, Ли и Волох тоже, только Луна под боком лежит. Зато этих самых плеоротусов вокруг штук двадцать. Светло. Перед глазами маячит несколько сообщений от Системы. Если не считать за новость очередную пайку, то вчерашний вечер я провел очень продуктивно:

Нормально выпили, всегда бы так. Еще больше меня удивил прогресс по опыту, заставляя сомневаться, что алкоголь так уж вреден:

До нового уровня вора осталось всего ничего! Получается, вчера я набрал около тридцати пяти тысяч опыта! Уму непостижимо.

Погладил кошку, послушал как она мурлычет, и пошел своих искать, благо те оказались недалеко — как и я вчера, они сидели, свесив ноги над проходом, и болтали:

— Ну а я тебе так скажу, место хорошее. Ты еще не все видел, а на ферме жизнь тоже не сахар.

Похоже, Волох и Ли обсуждают выбранное мной место. Ну, давай послушаем, что личный состав по поводу моего лидерства думает.

— А здесь сахар по-твоему?

— Да она нигде не сахар, если ты в совет старших не входишь. Думаешь, та же Стелла вся из себя, как сыр в масле катается? Да ее… хм. В общем, ей тоже приходится постоянно лавировать между боссами, чтобы на плаву держаться. Зато тут мы сами себе предоставлены! Опыт рекой льется, предметы попадаются такие, что вся крепость бы нам завидовала! Что тебе еще нужно?

— Не знаю. Солнца, тепла? Сам понимаю, что глупости. Это у всех орэнов так, стоит жизни хоть чуть-чуть стать лучше, нам хочется еще и еще.

Угу, у орэнов. Это они еще людей не видели! Вот придут мои соотечественники в ваш большой мир, и вы поймете, что раньше жили тихо и спокойно. Ладно, пора уже и показаться.

— Всем доброе утро. Или вечер. Не знаю, в общем.

— О, Ворон! Ну давай, рассказывай, где это ты вчера гулял, — Волох протянула мне фляжку с кофе, — Пришел под утро весь в крови, когда мы уже и не знали, что думать, притащил этих светящихся грибов, сказал, что мы сейчас пойдем набирать уровни и уснул. Я теперь тебя даже немного побаиваюсь.

— Хм, да просто сходил к Петреско, отдал ключ, пока вы спали, а он предложил выпить…

— Ты что, убил его?! — Ли неверяще смотрел на меня, его и без того огромные по человеческим меркам глаза, сейчас могли заставить смущенно краснеть всех героев аниме вместе взятых.

— Да тьфу на тебя. Отличный мужик, поболтали с ним немного, он мне столько всего рассказал… правда я не все помню. Я заикнулся, что нам нужен какой-нибудь свет, вот мы и сходили за этими грибами. А еще он мне показал довольно простых монстров, на которых легко качаться, так что предлагаю нам сегодня туда наведаться!

— Да ладно, еще и место для фарма! — трогг расхохоталась в голос, — Ты как знаешь, Ли, а я от нашего командира ни на шаг, чувствую, с ним и правда можно парочку легендарок отхватить.

Орэн смущенно отвернулся, а потом проворчал:

— Да я разве против. Когда пойдем?

Сразу мы, конечно, не пошли. Сначала я, как мог, обтерся от засохшей крови, потом поел (вообще, аппетита не было, так что пришлось запихивать в себя), думал восстановить быстрые заклинания, но вспомнил обещания орэна научить меня комбинировать чары в одно и попросил научить.

Простая, казалось бы, просьба, заставила Ли недоуменно замереть с открытым ртом, а потом прочитать мне лекцию на тему того, что искусство (да-да, именно искусство!) мультипотокового плетения постигают годами, а не в перерыве между завтраком и фармом. Однако, желая продемонстрировать всю глубину моего невежества, орэн все же начал показывать, как и что нужно делать.

Дело и правда оказалось непростым. Спасибо астральному зрению, когда маг начал творить чары, я видел, как он одновременно воспроизводит совершенно разные заклинания. Попробовал повторить и немного перестарался с вливанием силы в заклинание, из-за чего мне чуть не оторвало руку, а Волох, которая из любопытства подошла поближе, так шарахнуло о стену, что крошка посыпалась. Ну что сказать, я упорный. Попробовал снова, на этот раз перестраховался и наоборот влил слишком мало маны, так что чары просто развеялись.

Действие настолько захватило, что всякий счет времени я потерял, да и Ли, видя, что его усилия не напрасны, старался изо всех сил, раз за разом повторяя свои манипуляции. Остановились мы только часа через три, когда у меня в очередной раз закончилась мана, и нужно было восстанавливаться.

Плохой новостью можно считать то, что мультипотоковое плетения я пока не открыл. Правда, орэн сказал, что я показываю поразительные результаты, так что мне было чем гордиться. С другой стороны, полностью бесполезными мои действия тоже нельзя считать, так как у меня удалось выучить заклинание Ослепление, а Ли перенял у меня Волшебную стрелу.

Ослепление — заклинание выпускает из рук мага белый светящийся шар, который быстро летит в направлении противника. Вызывает временное ослепление (время действия зависит от интеллекта мага/цели). Не действует на существ без глаз. Для активации требуется 7 очков маны.

Решив, что на первый раз достаточно, мы немного посидели в медитации, потом разбудили Волох, которая к этому моменту уже успела свернуться в калачик в обнимку с Луной (у них, кстати, возникло что-то на подобие женской дружбы), и отправились добывать так необходимый нам опыт.

Тут нарисовалась неожиданная проблема, так как я совершенно не помнил, куда именно меня вчера отводил зузик. Провозившись с картой минут десять, я был вынужден признать, что без визита к Петреско у нас ничего не получится, так что пришлось наведаться в зеркальный зал.

Наудачу хозяин дома был на месте, так что пока мои спутники поражались преображению его жилища, зузик быстро показал мне на карте нужный зал, который я тут же нашел у себя. На предложение продолжить застолье пришлось отказать, пообещав, что мы обязательно повторим это дело, но чуть позже, а то сопьемся к чертям собачьим, да и запасы зузика мы знатно истощили. В общем, теперь нас уже ничего не задерживало, и мы отправлялись на охоту с твердым намерением повысить свой уровень!