Союз оступившихся

Глава 16 Ферма

В доме у Петреско жизнь шла своим чередом. Волох уже вполне пришла в себя и теперь радовалась новому уровню. Ли от дебафа еще не отошел, но сон и нормальная еда сделали свое дело — парень посвежел и теперь гораздо больше походил на самого себя и меньше напоминал ожившего мертвеца.

Мое появление встретили с радостью, а когда услышали, что скрывают развалины, загорелись немедленно куда-то бежать, чтобы освободить Смотрителя. Более-менее успокоились только, когда уяснили, что без них я все равно пока никуда не собираюсь.

— Смотритель! Ты понимаешь, что это значит, Ворон? Понимаешь?

Петреско вообще был не в себе, маниакально повторяя раз за разом, что теперь-то все изменится. Ну, надеюсь, изменения не скажутся в первую очередь на его словарном запасе.

Пока ждал выздоровления союзников, тренировался по рекомендациям орэна, который подробно описывал, что именно я должен ощущать в различные фазы комбинаторики заклинаний. Результат был на лицо — довольно скоро мне удалось соединить в одно быстрое заклинание броню мага и зеркальное отражение, а потом, почти сразу, соединил заморозку и волшебную стрелу.

Умение также открылось, причем после нескольких повторных сохранений увеличилось уже до второго уровня:

По словам Ли, на третьем уровне получится соединять до трех заклинаний сразу, но пока мне даже нынешний результат казался чем-то невероятным — суммарный урон волшебных стрел и заморозки давно превысил сотню, превращаясь в оружие одного удара. Ну, по крайней мере, таких как я можно с одного выстрела валить. Из-за этого, кстати, мне порядком взгрустнулось, ведь точно так же могли положить и любого из нашей команды, а значит, действовать нужно максимально осторожно. Это я по поводу всеобщего воодушевления — совсем команда страх потеряла, готовы на топов лезть.

Самое забавное, что мы даже знаем, где находится ключ от клетки Смотрителя — Петреско вспомнил, что подходящей формы штырь висел когда-то над креслом главы гильдии Искателей, а Волох подтвердила, что нынешний хозяин того кабинета никуда ключ (нужный нам штырь) не убрал, так что висит он там, как и прежде. Вот только хозяин этот — в одиночку раскидает всю нашу бравую компанию и не поморщится.

Тут наудачу в авантюре решил поучаствовать Петреско, который пообещал разведать обстановку и поделиться с нами последними раскладами из враждебного лагеря. Вот пока зузик бегал по чужим кабинетам, я и постигал магию. Пытался сразу и Концентрацию получить, но Волох слишком заразительно смеялась, изображая меня, так что никакого результата получить не удалось.

Зато мы провели целый день вместе и это было хорошее время, напоминающее старые посиделки с друзьями, когда никто не пытается тебя убить. Очень приятные ощущения. Редкие в последнее время.

Потом из меня пытались сделать невероятного мечника, но тут указаний и матов оказалось недостаточно, так что Волох быстро успокоилась, лишь повторяя что-то о безмозглых хлюпиках.

Потом орэн затянул рассказывать о величии своего народа, трогг немедленно включилась в эту игру, а я мотал на ус, стараясь больше слушать. Турнир был совсем скоро и мне было приятно представлять, как люди удивят старые расы. Собственно, все предпосылки для этого у человечества были, вот только получится ли ими воспользоваться, вот в чем вопрос.

Зузик вернулся как раз к тому моменту, когда я начал подумывать о том, что вполне могу в образе птицы посмотреть, как дела в соседних коридорах.

— Мне удалось подслушать один разговор, — Петреско пил из кувшина и говорил одновременно, поэтому и то, и другое делал медленно, с перерывами, — Главарь местный с дамочкой новости обсуждали, не все у них там ладно идет, но это к нам не относится… зато другое, — очередная долгая пауза…

— Слушай, ты сядь спокойно, выпей, отдышись, а потом уже сразу все рассказывай!

— Вот нет в тебе Ворон понимания момента! — Петреско закончил пить, поставил кувшин на стол и только после этого оглядел всех вокруг. Волох еще валялась на лавке, новые конечности отрастали медленно, Ли сидел за столом, выжидательно всматриваясь в хитрое лицо лучника, а человек занял позицию у дверей — хмурится, но видно, что в шутку.

— Уедет вся верхушка уже завтра. Пару дней их точно не будет, так что в первую же ночь нужно будет туда наведаться. Думаю, всем идти бессмысленно — лучше, если мы с Вороном проскользнем в скры…

— Э, нет! Придумали тоже… Да завтра я уже как новенькая буду, осталось-то всего ничего.

— Так и я к завтрашней ночи буду полон сил! Мы тоже хотим посмотреть фермы!

Вот тут передо мной встала серьезная проблема. Я точно знал, что план Петреско гораздо лучше. Никем не замеченные мы проскользнем сквозь посты охраны и уже спустя несколько минут получим свое. Вот из-за этого понимания мне и было особенно тяжело, ведь поступить так было нельзя ни в коем случае. Орэн и трогг видели во мне командира и подчинились бы, захоти я оставить их на базе. Но вот той искры дружбы, что начала разгораться между нами, искры этой уже не будет. Затушу ее своей логикой и здравым смыслом. Потому что, если все делать самостоятельно, то друзья почувствуют свою ненужность. Нет уж, пусть лучше их там ранит кто-нибудь.

— Конечно вместе пойдем! — потом, отвернувшись в сторону добавил совсем тихо, — Главное, потом сразу же Смотрителя выпустить, чтобы уже он с ответкой топов разбирался.

Зато вечер удался — зузик заметил, как орэн издевается надо мной, пытаясь пропихнуть в мозг человека огонек мудрости древнего народа магов и предложил также передать одно полезное умение, без которого во времена его взросления детей за порог и не выпускали.

На этот раз (вот уж удивительно), никакой магии — только голимая физика и параметры, задранные до небес. Ну то есть можно, наверное, и при меньшей ловкости воспроизвести подобные движения, но риск сломать себе что-нибудь нужное будет выше на порядок. В общем спустя четыре часа жонглирования всеми видами имеющегося у меня оружия, чтобы оно «будто само» появлялось в руках, кувырков, перекатов, бегание по стенам, потолку и прочих невероятно увлекательных занятий, меня порадовали приобретением вот такого умения:

Шаг за спину — умение позволяющее моментально очутиться за спиной у врага. Действует на расстоянии 10*Уровень умения метров. Для активации требует два очка энергии.

Полезно — слов нет. А еще я как раз освоил второе новое умение, так что и с заданием Системы справился, о чем она не преминула объявить:

Но и на этом фестиваль подарков не закончился, ведь Петреско заявил, что с удовольствием вступит в нашу группу, тем более что мы обязуемся держать при себе чужие тайны. Очень уж ему было любопытно мой профиль изучить, ведь он прекрасно видел невеликий уровень и до сих пор гадал, чем еще я могу его удивить. Вне зависимости от его мотивов такой член команды нам бы точно не помешал, так что уже совсем скоро мой интерфейс разродился очередным радостным сообщением:

Так день и закончился, а следующий мы начали уже совсем иначе, ведь к набегу на фермы, а иначе затеваемую нами авантюру и не назвать, следовало хорошо подготовиться. Раз шли мы всей толпой, то решили не ограничиваться похищением одного только ключа, а схватить вообще все, что можно и нанести существенный удар по боевой силе противника. В общем, планировали.

Экспертом у нас выступала Волох, так как она на ферме практически жила последние годы. И еще Петреско, потому что на иную роль зузик не соглашался, а те места излазил вдоль и поперек еще тогда, когда родители трогга только задумались о продолжении потомства (цитата лучника). Их стараниями был нарисован план фермы, все основные выходы и места караула. Наше нападение должно было стать стремительным и незаметным, а чтобы увеличить эффект, я дополнительно запланировал пару отвлекающих маневров.

Во-первых, я собирался встретиться со своим знакомым — орэном Джордано. Их компашка вполне справится с тем, чтобы привлечь к себе внимание пока мы будем заниматься своими делами. Во-вторых, Луна должна привести практически к воротам фермы парочку монстров. Наконец, подбил Ли-Эла и за вечер мы с ним изготовили несколько кусков кости, на которых под руководством мага я собственноручно выскреб ножом послание: «Здесь ты всего лишь еда», которые собирался оставлять по мере продвижения. Петреско также обещал оставить несколько гостинцев, однако подробности рассказывать отказался, сославшись на сюрприз. Ненавижу сюрпризы.

Немного беспокоился по поводу первого пункта, мало того, что неизвестно, захотят ли они меня поддержать, так еще по завершении акции мои союзники могут вызвать подозрение, все же до этого они вовсе не бунтовали. К счастью, Петреско предложил сначала узнать, захотят ли они вообще становиться частью нашей борьбы, а потом он и вовсе сказал, что сможет провести всех желающих в одну из более-менее безопасных пещер, чтобы они смогли дождаться пока мы не наведем порядок и этот факт успокоил мою паранойю, убедив не отказываться от дополнительных возможностей.

Выходили из дома мы несколько на взводе — никто не мог гарантировать, что все получится по плану. Окажись одновременно с нами на ферме всего один разумный более двадцатого уровня — план посыплется, как карточный домик. Но даже если этого не случится — охранники десятого-пятнадцатого уровня быть должны в любом случае.

Бежим по коридору все вместе. Все уже на пятнадцать раз обговорено и решено. Существует четыре запасных сценария, которые более-менее должны помочь нам, если все пойдет наперекосяк. Карту все выучили наизусть — лично проверял.

Вот Луна уходит в поворот, отправляясь за заранее намеченными целями, вот Петреско резко ускоряется, готовясь заскочить за ворота незамеченным. Моя очередь — превращаюсь в птицу и взмываю под потолок, благо он тут достаточно высок. Ли и Волох остались далеко позади, им сюда еще минут пять бежать. Кошка приведет гостей лишь немногим позже, а зузик уже должен быть на месте. Пролетаю над массивными бревнами, что надежно перекрывают вход и лечу в незаметную нишу, где укрылся весь отряд Джордано. Эти ребята явно успели хлебнуть лиха, по крайней мере с момента нашей последней встречи уровень подрос у всех, что как бы намекает на неспокойную жизнь.

Оказавшись за спиной сидящих вместе орэна и лиссера, я приземлился на землю и встал на ноги уже человеком.

— Привет, бойцы. Как настроение?

— Ворон! Ты что тут делаешь?

— Мы с друзьями, — начал я и, увидев, как вытянулось лицо Джордано при этих словах, решил прояснить, — Я имею в виду своих обычных друзей, — лицо приобрело нормальное выражение, — Так вот, мы решили навести порядок в зоне, а начнем как раз с ферм. Хотите поучаствовать?

Девушка прижалась к парню и начала ему что-то нашептывать на ухо. Ну понятно, отговаривает, наверное.

— В общем, если таковое желание имеется…

— Мы сделаем все, что в наших силах!

Ох, как они хором-то, будто репетировали. Ну если все так, значит пора рассказать, чего я от них жду.

— Только потом, когда все закончится, вы расскажете о Госпоже?

Вот тут меня действительно в тупик поставили. Какой еще госпоже? Логично предположить, что речь идет о Тьме, все же именно от нее пришло задание спасти паренька. Вот только, о чем ему рассказывать-то?

— Расскажу, что знаю, но предупреждаю сразу, многого вы от меня не дождетесь. Великая не балует меня проникновенными беседами, да и знакомы мы всего…

— Мы будем благодарны за все, эмиссар. Просто… просто мы совсем не знаем, чем можно порадовать стихию.

— О, ну тут все просто. Поступайте по совести, делайте все, что она скажет и не преклоняйтесь перед другими стихиями. Вот основные правила, которые я вывел для себя.

— Что нужно делать?

— Я вижу, что народа сейчас тут совсем немного?

— Да, большая часть ушла вместе с Черным облаком и Стеллой.

— Нам же проще. В общем, мне нужно, чтобы вы устроили беспорядки — чем больше, тем лучше. Громите, ломайте: нужно перетянуть внимание на себя. Когда закончим, я возьму вас с собой и покажу безопасное место на первое время.

Ли-Эл

Когда мы с Волох добежали до ворот, веселье уже началось. Начать с того, что в этих самых воротах никого не стояло, а за ними раздавались крики и призывы о помощи, на которые наша бравая двойка и отправилась. Сначала решили, что дело в зверях, которых собиралась привести Луна, однако там все было гораздо проще и сложнее одновременно. Нам даже пришлось потратить несколько минут, чтобы разобраться кто и в чем сейчас виноват. Судя по тому, что нам удалось узнать, кто-то (не будем показывать пальцами, но предположительно это знакомый нам зузик) перевернул на жаровню пригоршню заготовок для стрел, подпилил ножки у лестницы, раскидал дымящихся головешек и даже плюнул на голову начальника гарнизона.

По этой причине наблюдали мы сейчас просто поразительную картину, на которой один здоровенный трогг гонял кругами пятерых разумных, обещая им скорую расправу. На нас таких красивых никто внимания и не обратил, так что и мы не стали задавать лишних вопросов, а двинулись дальше. Задерживаться в этом месте было еще и потому опасно, что кошка должна прибежать с минуту на минуту, а встречаться с теми, кого она сюда заманит, нам не хотелось.

По улицам расходились огни костров, которые вспыхивали будто сами собой, бегали местные версии уличных животных с весьма ошалелыми глазами, вились столбы дыма, то тут, то там раздавались крики.

Пока вышли к казармам (именно тут обитали постоянные жители ферм, которым не грозило стать мясом), на нас успели кинуться дважды, причем оба раза это были какие-то невнятные ребята, которых Волох легко успокаивала, даже не доставая оружие. Вообще, все вокруг происходящее совсем не совпадало с тем, что я до этого себе представлял, меня окружал настоящий хаос — никакой дисциплины, все носятся куда глаз поведет, ужас! Трогг объяснила мне, что непосредственное начальство как раз сейчас отсутствует, потому нам и удалось сюда так просто пробраться.

Тут мимо нас прошла толпа, скандируя: «Мы не свиньи!» и «Ешьте своих!». В этой группе никто высоким уровнем не отличался, но Волох все равно утащила меня в сторону, больно уж суровые лица были у предводителей этих «не свиней» — впереди двигался орэн и держащая его за руку лиссер, причем кричали они больше всех.

— За тем поворотом уже и нужное нам здание. Берем, что там хотели и валим, нехорошее у меня предчувствие.

Да, стоит нам с Волох остаться вдвоем, как девушка тут же начинает мной командовать, что жутко бесит. Наверное, стоило ее еще в первый раз осадить, но как-то тогда было не до этого, а теперь уже и не удобно.

За спинами раздался оглушительный рев — похоже Луна все же доставила свои посылочки.

— Не спи, Ли, нам нужно торопиться, пока Ворон и Петреско тут всех отвлекают.

Перед главными дверями все стояла охрана — двое молодых парней-таори, которые мяли в своих руках заточенные палки и не сводили глаз с моей напарницы:

— Волох, ты же, говорят, померла?

— Слухи о моей кончине несколько преувеличены. Привет, Коро, Тальк, нам нужно внутрь, пропустите?

Охранники переглянулись и сдвинули копья.

— Прости, Волох. Приказ Черного облака, до его возвращения внутрь никто не войдет.

— Жалко, жалко, совсем мне не хотелось этого делать…

— Чего этого? — успел спросить Тальк. Коро ничем не интересовался, ведь за секунду до этого тяжеленная булава девушки опустилась тому на голову. Второй охранник оказался более резвым и даже умудрился уйти от обратного движения Волох, так что Ли выпустил в него сразу три волшебные стрелы, разорвав грудную клетку и опустошив очки жизни.

— Быстро внутрь! Этих я возьму. Ищи кабинет в конце коридора, не перепутаешь.

Ну, перепутать тут и правда было сложно — дверь в конце коридора отличалась от остальных, как потомственный дворянин отличается от толпы простолюдинов, пусть даже и оказавшись посреди окружающей его черни. Массивная, украшенная какими-то узорами, она нагоняла страх одним своим видом. Сталкиваться с ее хозяином не хотелось.

Толкнув пару раз и лишь потом догадавшись потянуть на себя, оказался в кабинете Черного облака — одного из боссов всей нашей зоны для исправлений. Белый сверкающий жезл и правда висел над креслом. Не видя ничего вокруг, бросился к нашей цели и даже не почувствовал особой боли, когда правая нога вдруг подкосилась, а сам я упал, не удержав равновесия.

Перевел взгляд и увидел тонкую, натянутую до гула, сверкающую на редких лучах света нить и лежащую сразу за ней…

— Нога!!!! Моя нога…

Боль проникала в сознание медленно, однако заполняло его вполне надежно, не оставляя никакого места для мыслей. Тем удивительнее, что когда дверь распахнулась и внутрь влетела Волох, я успел предупреждающе вскрикнуть:

— Осторожнее, ловушка!

Трогг замерла, внимательно осмотрела пол, подергала струну, хмыкнула, услышав ее гудение и только потом аккуратно подошла ко мне и подняла на руки.

— Ну вот и как тебя одного оставлять? На минуту отвернулась — уже ногу потерял. Вот как так можно?

Отвечать на подколки не было ни сил не желания, поэтому я просто мотнул головой в сторону жезла:

— Вот, это он нам нужен. Давай брать, да пойдемте уже.

Волох подошла прямо к стене и замерла, примеряясь — положить меня на пол и взять ключ или постараться удержать своего друга одной рукой.

— Приподними, я возьму. — Когда длинный металлический стержень оказался у меня в руках, стало как-то поспокойнее.

— Теперь осталось отсюда выбраться.

Так мы и появились на пороге — трогг держала меня, я держал ключ, а вместе мы совершенно не подумали, что в такой ситуации нам бы неплохо было иметь еще и оружие, так как сразу двое лиссеров двинулись в нашу сторону, угрожающе доставая мечи. Испугаться я не успел — у одного из них прямо из головы выскочил кончик стрелы, а второго буквально разорвало на части от нескольких влетевших в цель заклинаний. Через секунду рядом появился Ворон и Петреско, которые настороженно оглядывались. Первым заговорил зузик:

— Вижу, цель достигнута, выдвигаемся?

Увидев, как мы закивали, человек как обычно внес свои корректировки:

— Вы идите вперед, а я заберу Луну и отведу наших союзников в пещеру, которую ты показывал. Встретимся у тебя дома, дружище.

— Да-да, поторопись, я чайник поставлю.