Союз оступившихся

Глава 15 Что скрывают развалины?

Просидели мы с зузиком долго. Давно уснул Ли, кончился алкоголь и закуски, даже болтать сил не осталось, так что сидели мы с ним молча, грустно глядя в темноту окон.

Нужно было тоже спать, но как это часто бывало, после серьезного напряжения, сон не шел. От нечего делать я просматривал свой интерфейс, перед тем как броситься на толпу насекомых, я все же задействовал давно хранимый и постепенно увеличивающийся козырной туз и использовал все хранимые очки навыка, распределив их пусть и не так как хотел изначально, но вполне в духе моего образа жизни. Из пятнадцати свободных очков я на три увеличил акробатику (красивая десяточка радует глаз), пять ушло в короткие мечи (та же фигня), одно бросил в ножевой бой (двадцать), а оставшиеся шесть без жалости использовал на стихийную магию, поднимая этот показатель до девяти.

Акробатика вообще безумно важный навык, потому как без нее моя ловкость гораздо менее результативна, а теперь совершать разнообразные трюки стало еще проще, а по поводу магии… пока чувствую, что Заморозка стала сильнее замедлять противника, больше ничего явного, однако маг я или нет? Вот и я думаю…

Потом закопался в информации по группе и в итоге остановился на личных данных Волох. Может вот так подсматривать за подругой было и не совсем этично, но они-то все про меня посмотрели, так что ничего не знаю.

В навыках копаться не стал — у нее там стандартный воинский набор — щиты, мечи, топоры, булавы (это, похоже, она недавно начала качать) все выше пятерки раскачано, а вот пару интересных умений подглядел:

В общем, хороший танк у нас, понятно, как она в той толпе так долго стояла — ее просто сбить с ног не могли. Ну да надеюсь, выберется девчонка, привык я к ней, несмотря на начало нашего знакомства. Да и что теперь, раз все клятву принесли?

Еще немного посидев, я пристроился в углу на каких-то шкурах и заснул, надеясь, что новый день принесет мне массу приятных впечатлений, ведь завтра я собираюсь отправиться в те самые развалины, о которых рассказывал Петреско. Судя по его словам — он спрятаться смог, ну так и моя скрытность достаточно хороша, а если что — умение в помощь, оно после последнего улучшения должно совсем хорошо работать. Кроме того, очень уж меня удивили его высказывания.

По словам зузика, противников он так и не увидел, только чувствовал все усиливающуюся ауру присутствия чего-то страшного, из-за чего в результате сбежал, не рискнув лезть дальше. Между тем логика упрямо нашептывала мне, что действительно страшный монстр не будет пугать, он должен наоборот внушить чувство безопасности, чтобы нежданный гость обязательно добрался до хозяев и познакомился с ними поближе. Ага, максимально близко.

В общем, ничего там было непонятно, и страх как хотелось разобраться. Да и напарники мои в ближайшее время недееспособны, так что самое время отправиться на миссию по стелсу, где от них и так толку не будет.

Вот так и уснул, обсасывая в голове эту незатейливую мысль. И ничего в эту ночь… А, может, день, утро, вечер? Вообще никаких вариантов нет, мы в этих пещерах уже слишком давно. В общем, ничего мне не снилось, а разбудил голос Петреско, который пытался убедить Луну, что у него срочное дело к ее хозяину и совсем необязательно так угрожающе на него смотреть.

— Ну что ты к кошке пристал? Думаешь, она меня будить за тебя пойдет?

— О, проснулся. Да нет, она вроде как тебя защищает. Я думал того, в бок тебя пнуть, а тут вижу, что некоторые дорогие мне части тела находятся в непосредственной близости от когтей этой красавицы. В общем, пришлось убеждать в чистоте намерений.

— Ага, я тебя в следующий раз тоже с чистыми намерениями пну, так и знай.

— Ты ко мне подойди сначала, но в целом да, осознал. Сам понимаешь, я парень простой, а культурное общество тут в дефиците.

Встав и потянувшись, обнял питомицу, погладил за ушком и только потом подошел к столу, вопросительнопоглядывая на Петреско.

— Да завтрак готов. Давай вместе посидим, ты как не передумал идти?

— Пойду, не дает мне покоя что-то.

— Добро. За твоими присмотрю, не бойся, никто к ним не подойдет.

Вот так, перекусив по-быстрому, мы с зузиком пожали друг другу руки (жест оказался вполне себе интернациональным) и я двинулся открывать неизвестные месте. Ну, это звучит так — двинулся, а на самом деле обернулся в птицу и полетел, держась строго за Луной, которой передал информацию по предполагаемому маршруту и обозначил конечную точку. Кошка пофыркала недовольно, но вперед побежала, так что двигались мы быстро.

Лететь — это совсем не то, что идти. Длинные, в несколько километров, переходы, получалось проскочить буквально за пару минут, монстров мы либо обходили стороной, сворачивая в какой-нибудь параллельный тоннель, если их было много или Луна оценивала наши шансы не слишком высоко, либо падали им как снег на голову, быстро разбираясь пусть и со страшными, но одиночными тварями. Ничего серьезного, так что и от лута я никаких сюрпризов не ждал, однако обнаружил еще одну порванную часть сета последнего шанса, на этот раз шляпу, наподобие дартаньяновской. Никаких сообщений, собрал ли я весь комплект, не получал, однако торопиться было некуда.

Подлетая к намеченной цели, действительно почувствовал гнетущую ауру, так что вернул себе человеческий облик и уже гораздо осторожнее двинулся дальше. На мозги давило все сильнее, однако в интерфейсе никаких новых сообщений не появлялось, хотя что из этого следовало было непонятно.

Нужное мне место находилось в очередном большом зале, причем на этот раз потолок был настолько высоким, что конца ему я не видел, а летать над зданиями не давало ощущение постоянной опасности.

Если абстрагироваться от непонятной ауры этого места, получалось, что развалины раньше были довольно-таки большим поселком, домов на сорок. В основном — обычные хибары на одного-двух постояльцев, без художеств и украшательств, голимый функционал. Хотя, если уж быть совсем честным, сохранилось тут все неважно, а значит, как оно было раньше, когда место было наполнено жизнью, непонятно. Более-менее нормально сохранилось только центральное и самое большое строение.

Двигаясь к нему напрямую, большую часть сил я тратил на сопротивление желанию сбежать отсюда как можно быстрей, поэтому, когда моя нога сдвинула какую-то плиту — внимания не обратил. Расплата наступила немедленно, раздался свист, а потом мне в плечо воткнулась стрела. Воткнулось бы сразу три, но рефлексы не подвели и от большей части снарядов удалось уйти.

Мне явно было нужно именно туда, поэтому, теперь уже выверяя каждый шаг и обходя подозрительные места, подобрался к нему максимально близко, уйдя в тень постепенно приблизился ко входу — покосившимся массивным воротам. Луна осталась где-то там, вначале, ее давление этого памятника старины вообще сильно прижало, кошка скулила и явно мучилась, но продолжала идти следом, пришлось даже в ультимативном порядке оставлять ее на границе, пообещав вскоре вернуться. Чем ближе я подходил к воротам, тем менее привлекательной становилась идея туда проникнуть. Мне и раньше чудилось всякое, но сейчас градус паранойи взлетел до небес, в темноте прохода время от времени виднелись гигантские щупальца, глаза, когти, зубы… Фантазия рисовала столь ужасные картины, что, сделав несколько шагов, я останавливался перевести дыхание, настолько велико было напряжение. Но несмотря на это, шаг за шагом я приближался к заветной щели между створками, рассчитывая пролезть туда, не снимая невидимости.

Именно тот факт, что на меня до сих пор никто не напал, говорил о том, что проверить реальность опасности нужно обязательно, слишком уж все происходящее напоминало многократно усиленное действие имеющейся у меня ауры страха, которой я пользовался, хоть и не частно, но эффективность успел оценить.

А кто там за ней прячется? Может такой же милый и душевный человек, как я? Ну или артефакт какой, так что ему тут пропадать, верно?

Последняя остановка случилась как раз возле ворот. Собраться с силами и нырнуть в темноту было сложнее, чем во второй раз прыгнуть с парашютом (в первый, кстати, боишься гораздо меньше, так как еще не понимаешь, чего ждать). Жаль, тут нет заботливого инструктора, что отвесит мотивирующий пендель и отправит тебя в полет.

Вот с такими мыслями я и прыгнул. Рыбкой, уходя в кувырок, надеясь, что там не окажется стены, ямы или вовсе пасти огромного монстра. Вскочил готовый к бою — в руках кинжалы, вокруг созданные заклинанием мои копии. Вот только никто на меня не нападал. Мало того, в голове будто бы прояснилось, подсознание все еще нашептывало, что делать тут совершенно нечего, но сверхъестественного, терпеть можно.

Осмелев, активировал ауру страха — раз уж вспомнил о ней, но никакого движения все равно не заметил. Все такая же разруха, никакой целой мебели, слой пыли в четыре пальца, груды непонятного мусора. Осмотревшись, начал обходить здание по кругу, пытаясь понять, что же вызывало такое отторжение от этого места. О, я был очень внимателен, но люк все же пропустил, так что наткнулся на него лишь благодаря своей невероятной удачи. Ну, или наоборот, тут как посмотреть. В общем, на люк весь из себя осторожный я просто наступил, а он оказался с гнильцой, то есть веса такого легкого меня не выдержал, благодаря чему, издав непередаваемый полу крик полу стон, один небезызвестный вам человек банально свалился в дыру, оказавшись на этаж ниже.

Сверху посыпалась какая-то труха и остатки люка, поднялись густые облака, а в нескольких метрах в стороне кто-то закашлял. От этого банального звука мне вспомнились все недавние ужасы, и по направлению звука уже должны были отправиться все известные мне заклинания, но никакой атаки не последовало, так как пыль более-менее улеглась, и моим глазам предстала очень странная комната.

Во-первых, тут было светло. В ее центре находилась камера. Причем необычная, а будто родом из фантастических фильмов, где особенно сильных существ держали в специальных условиях, исключающих всякую возможность побега. По порядку. Узник, а это был именно он, находился в центре комнаты, цепями прикованный к полу. Длина цепей не позволяла ему сдвинуться ни на пядь, так как путы растягивали руки заключенного в разные стороны, не давая возможности даже нормально сесть.

Однако это было не все, ведь цепи были вмурованы в широченные столбы, что составляли следующий рубеж обороны — протиснуться сквозь них не смог бы и орэн, а местный житель был гораздо крупнее троггов, больше напоминая мне троллей из детских сказок. Такой же огромный, по крайней мере. Ну и лицо на булыжник похоже. Бррр! Не хотел бы я его в темном переулке встретить. Хотя погодите, я же вроде как уже.

Так вот, после столбов было примерно полметра пустой территории, а вот потом шла внешняя граница, которая и освещала это необычное место. Ну как освещала? Видели когда-нибудь, как в разных компьютерных игрушках энергетические барьеры рисуют? Вот — один в один! Небольшие молнии бьют в пол, потолок, ну и освещают все неплохо. К счастью, барьер этот не сплошной — имеется своеобразная калитка, вот только монолитная с углублением в центре.

Осторожно оглянувшись, понял, что больше тут ничего интересного нет, так что подошел к калитке и присмотрелся к ней внимательней. Углубление и правда было — небольшое, примерно под мою ладошку. Потрогал ее пальцами — внутри явно узор, вот только какой — непонятно.

В голове всплыла неясная мысль, вот только ухватить ее никак не получалось. Пришлось сесть и постараться сосредоточиться. Неизвестно, сколько я так просидел, но в итоге прояснился совсем недавний момент — мы с Ли и Волох идем по очередному тоннелю, я время от времени возвращаюсь к друзьям, но в основной двигаюсь впереди, вместе с Луной высматривая дорогу. Так вот, вернувшись в очередной раз, орэн рассказывает, что определил, наконец, что за амулет мы подняли с матки гористо. Будто огнем перед глазами вспыхивают слова «ключ к изоляционной камере», а потом, также ярко, рассказ Петреско, который делился местными легендами по поводу судьбы Странника, который по всем правилам должен был быть все еще жив.

Передо мной появилась надпись:

Но я не обратил на это никакого внимания, достав амулет и приложив его к отверстию в калитке. Необычную бижутерию будто магнитом притянуло вперед, а потом началось светопреставление. Вот и не верь после этого в совпадения — амулет засверкал теми же цветами, что и энергетический барьер, окружающий узника, а потом вспыхнул так сильно, что на несколько секунд я вовсе потерял всяческую ориентацию в пространстве.

В ушах звенело, перед глазами плясали яркие пятна, однако никаких других негативных эффектов я не почувствовал, а эти, к счастью, вскоре прошли. В руку, сам собой оторвавшись, упал давешний амулет, вот только теперь он вполне поддавался идентификации моим восприятием:

Амулет молний — давно позабытые предками изобретатели, по приказу своего хозяина создали когда-то могущественную одноразовую ловушку, способную удержать даже богов. Их мастерство было столь велико, а качество материалов уникально, что они подумали даже о том, что станет с их творением после использования — ключ активатор трансформируется в защитный амулет, содержащий в себе силу электричества. При ношении позволяет отразить практически любую атаку, после чего перезаряжается сутки.

Очень хорошая вещь, думаю, она не один раз мне пригодится. Тут же надеваю его на шею, а потом наконец-то перевожу взгляд вглубь узилища, ощущая на себе внимательный взгляд заключенного. Неприятный такой взгляд, оценивающий. Никаких надписей над ним я до сих пор не видел, однако хочется верить, что цепи здесь не для красоты установлены и он на меня не кинется. Маленькими шагами я подошел ближе, стараясь получше разглядеть узника.

— Здравствуйте, уважаемый. Давно тут сидите?

Ну а что мне, о погоде его спрашивать?

— Хррр…

Информативненько, ничего не скажешь. Ну да ему, скорее всего, просто пить хочется. Увы, мне сквозь столбы не пролезть, а освобождать кого-либо прежде, чем этот кто-то подтвердит, что не является моим врагом… ну такое. Собственно, я уже не зря сходил — амулет вот крутой получил, навык прокачал…

— Здарвссссствуй, разумный. Барьер снят?

— Ага, вот только, что с цепями делать я не знаю, выглядят они крепкими.

— Мифрил довольно крепок. Сложно судить о проведенном тут времени, однако с момента моего заключения прошло никак не меньше двух сотен лет.

— А за что вас сюда, позвольте узнать?

Вот вы, наверное, спросите сейчас, а что это ты, Ворон, такой вежливый с незнакомцами? А я вам отвечу — потому и живой, что вежливый, так как в этом безумном мире никогда не знаешь, во что выльется открытое противостояние. А вежливость — она ведь ничего не стоит, да и не сложно мне…

— Когда-то меня называли Смотрителем Первого исправительного лагеря. Разумные, которых я считал своими союзниками, заманили меня в эту ловушку, оставив в одиночестве. Мало того, из-за барьера, который ты так удачно разрушил, мне было нельзя связаться с Системой и отправить отчет.

— То есть теперь его отправишь и все будет нормально?

— Не все так просто. Годы сильно ослабили меня, собственно, я до сих пор не уверен, реален ли ты или лишь очередная галлюцинация.

Да уж, представляю. Нелегко ему, конечно, пришлось.

— Я настоящий. Только вот как доказать не знаю. В любом случае, мне бы хотелось вас как-нибудь освободить, ведь без Смотрителя у нас тут всяческая дичь творится.

— Наши желания совпадают. Обойди клетку, нет ли тут еще каких-нибудь отверстий для ключа.

Да отверстие под очередной ключ нашлось, вот только выглядело оно как дыра в столбе и судя по тому, что мой палец спокойно в нее проходил, довольно глубокую. Где искать и как выглядит этот ключик, было непонятно.

Что удивительно, Смотрителя эти мои сомнения нисколько не расстроили, так что помаявшись в сомнениях, я все же спросил, с чем связан этот его пофигизм.

— О, Ворон, конечно я хочу выбраться как можно скорее, но последние годы научили меня ждать, а теперь, когда контур изоляционной камеры нарушен, силы будут возвращаться. Пройдет год или пять лет, но оковы рано или поздно падут.

В итоге, спустя примерно еще час, я выбрался из подвала и направился в сторону ожидающей меня кошки. Итогом переговоров со Смотрителем стал очередной квест, за который мне удалось выторговать повышение для всей своей группы, а также ответы на все интересующие меня вопросы (по поводу Системы, конечно). Так как освобождать бедолагу я так и так собирался — думаю, получилось хорошо. Осталось только придумать, как это сделать.