Союз оступившихся

Глава 13 Квест

— Давайте заканчивать, устал как собака! — Ворон спрятал свои кинжалы и обвел взглядом зал, — Предлагаю повторить завтра.

Я тоже осмотрелся вокруг — везде были только трупы монстров. Баку не могли похвастать ни высокой силой ни ловкостью, разве что запас жизни у них был довольно высок, но спасти их от расправы это не могло, так что они даже не пытались атаковать нас, видимо, понимая всю бесполезность подобного занятия… Правда, когда я, устав от монотонных убийств, решил просканировать одно из существ с помощью Познания сути, то раза с пятого разглядел невероятно высокую мудрость и силу воли. Это удивляло, ведь интеллекта у монстров не было вовсе. С другой стороны, даже эти два параметра должны были обеспечить их значительным запасом маны, вот только было совершенно непонятно, на что она тратилась.

В любом случае, наша вылазка была очень плодотворной, ведь только за сегодня я повысил уровень, а для любого разумного получившего специализацию это было знаковым событием. Остается надеяться, что баку и правда каким-то невероятным способом восстановят свою численность, и мы сможем повторить сегодняшний подвиг еще не один раз. Поверить в это было вдвойне трудно, ведь сейчас монстров видно не было совсем. Может, кто из недобитков и остался, конечно, но это их нужно выискивать, что долго, муторно и вообще уже совсем не та история, что была поначалу, когда мы оказались буквально завалены этими вяло передвигающимися (даже для меня) тушками, щедро отдающими опыт.

Волох, напротив, была недовольна — ей до повышения оставалось совсем чуть-чуть и она рыскала взглядом, надеясь найти еще хоть кого-нибудь. Наконец, отчаявшись, девушка засунула булаву в самостоятельно изготовленное крепление и, тяжело вздохнув, подошла к Ворону.

— А больше тебе этот зузик ничего не показывал?

Человек пробурчал что-то, потом отрицательно покачал головой.

— Может показывал, может нет, разницы никакой — я все равно больше не помню нифига. В следующий раз сама с ним пить пойдешь, может, у тебя получится узнать больше. Ну что, берем парочку тушек на мясо и к себе? Отдохнем, потренируемся, потом придумаем, чем кровати заменить.

Вся наша группа направилась обратно, однако Ворон на половине дороги вдруг остановился и замер, явно читая что-то в интерфейсе.

— Так, меняем план. Вы идите дальше, готовьте ужин, а я чуть позже подойду. Поступило неожиданное задание, откладывать никак нельзя.

Волох встрепенулась, явно рассчитывая получить-таки свой опыт, но человек и тут ее разочаровал:

— Все понимаю, но сделать ничего не могу, написано «индивидуальное репутационное задание», разве что Луну с собой для подстраховки возьму.

— Никогда о таких не слышала, — проворчала девушка, — А вдруг ты сам не справишься?

— Надеюсь, что справлюсь, больно штрафы неприятные. Ладно, живы будем — скоро увидимся, мне недалеко тут.

После этого он, как обычно, активировал скрытность и растворился в тенях. Даже жутко — никогда не знаешь, рядом сейчас человек или нет. Я, естественно, не ругаю его за глаза, но мало ли что! Остается надеяться, что доверие в нашей команде на достаточном уровне, чтобы никто никого не подслушивал.

В общем, дальше мы шли уже вдвоем, Волох тащила две туши баку и рассуждала о несправедливости мира, ведь все кроме нее сегодня могли похвастаться серьезным усилением. Тот же Ворон после повышения уровня вора снова увеличил ловкость, благодаря чему стал двигаться еще быстрее.

— Неправильно это. Нет, я понимаю, что он делает больше всех и заслуживает награды, но ведь его техника вообще никуда не годится!

— Так научи. Думаешь, он колдует на уровне магистра? Тоже ведь никакой теории, поразительно, как он еще себе энергоканалы не сжег со своим подходом «попробуй и вдруг повезет».

— Да уж, меня вон с утра знатно так приложило, а ему хоть бы что. Слушай, как думаешь, онудачу уровнем повышал или каким-нибудь достижением приобрел? Мы будто зузика в команду взяли. Даже с этих бесполезных баку получили множество ингредиентов для алхимии. Кстати, может уговорить старика Петреско с нами поохотиться, он ведь хорошо округу знает. Что думаешь?

— Скажешь тоже, старика. Да он лучше меня выглядит. А насчет удачи — сама и спроси, мне то откуда знать. Эх… Позвать можно, конечно, но не пойдет он. Разница в уровнях слишком велика, у него ведь уже девятнадцатый, чего ему с нами ловить?

— Ну так гористо восемнадцатого уровня мы одолели же. А с ним можно на дичь и покрупнее замахнуться.

— Ага, только вот ты думаешь, он пойдет к нам в группу? Очень сомневаюсь.

Наконец, мы добрались до нашего тоннеля, где Волох, как обычно, сперва закинула меня, а потом, подпрыгнув и зацепившись за специально закрепленный кусок кости серого увальня, подтянулась. Еще десяток метров, поворот и впереди виднеется свет «нашего» зала. Вообще, когда Ворон предложил оборудовать это место под постоянную стоянку, мне показалось, что он несет полную чушь. Однако сейчас, усевшись на облюбованном камне и растянув ноги, я в очередной раз похвалил нашего лидера. Вот умеет человек устраиваться, этого в нем не отнять. Кажется, сколько можно сделать за то время, что мы тут находимся, учитывая жесткое ограничение по материалам? Так вот, теперь у нас есть освещение — грибы, которые он притащил после пьянки. Плохо выделанные шкуры, которые Волох содрала с убитых нами увальней, вместо кроватей (человек грозится придумать что-то более удобное, но пока безрезультатно). Столик (большой плоский камень), место для трофеев (угол, куда мы скидываем условно полезные предметы) и очаг. Да, разводить большой костер у нас нет никакой возможности — из горючих материалов пока только тот самый мох, что растет во многих уголках пещер, но даже это кажется мне чем-то фантастическим, по сравнению с той норой, в которой я обитал, находясь в форте!

Пока девушка разделывала тушки на мясо, я развел костер и начал стаскивать запасы мха — прогорает он быстро, так что, чтобы приготовить ужин, приходится извести очень много топлива.

Звук шагов, раздавшийся в проходе, заставили нас обоих вскочить и достать оружие, но когда мы увидели гостя, то расслабились. Фигуру зузика ни с кем не спутаешь, а Петреско мы уже запомнили, и зла от него не ожидали.

— Привет честной компании! Неплохо вы тут устроились, да и место удобное — если не знать, ни за что бы не нашел!

— Здравствуйте, — я до сих пор не знал, как вести себя с этим высокоуровневым разумным. Тот же Ворон вообще общался с ним как со старым приятелем, а Волох скрывала свое истинное отношение за маской безразличия. Мне же было неудобно так панибратски разговаривать с кем-то гораздо более взрослым, — Мы готовим ужин, присоединяйтесь!

— Баку, если не ошибаюсь? Нет, спасибо. Мне бы поговорить с вашим командиром…

— Тогда вам точно придется остаться с нами, Ворон получил индивидуальное задание и убежал, так что мы и сами его ждем.

— Это нехорошо, совсем нехорошо. Тогда, может, вы мне поможете?

Волох встрепенулась, почувствовав, что все-таки сможет получить новый уровень и поспешила спросить:

— Что нужно сделать?

Ворон

Я летел по тоннелю, раз за разом перечитывая последнее сообщение в интерфейсе:

Вами получено уникальное репутационное задание! Тьма просит вас убить двух таори, отмеченных на вашей карте, а также помочь орэну Джордано. Торопитесь, задание ограничено во времени. В случае невыполнения репутация со стихией упадет до уровня недоверие.

Ну, вообще, убивать всех подряд по чьей-то указке мне не особенно хотелось, но с другой стороны, я уже не один раз пользовался расположением первостихии, так что пришло время отдавать долги. Да и должен справиться, все-таки теперь я вор третьего уровня, а это значит, что моя ловкость выросла на единицу, а интеллект и выносливость на 0,3, увеличив количество всех трех основных параметров. Очки навыков до сих пор не трогал, хотя подозреваю, что это ошибка, которую нужно исправлять в ближайшее время.

Карта перед глазами: на ней горят три яркие точки — две красные и одна зеленая. Догадаться, кто есть кто не сложно, поэтому, простите, неизвестные мне таори, но сегодня ваш жизненный путь прервется.

Уже подлетая к цели, я увидел нескольких серых увальней, что двигались в том же направлении. Будет не очень хорошо, если они ударят мне в спину — справиться сразу с тремя, да еще и в одиночку… нет, об этом даже и думать не стоит. Конечно, есть еще Луна, которая бежит где-то позади, но думаю эта дичь для нас пока слишком сильна.

Судя по карте, таори уже за следующим поворотом, так что нужно действовать аккуратнее — сперва стоит изучить врага, понять его уровень и опасность. Конечно, хочется верить, что Тьма не будет давать невыполнимых заданий, но есть у меня подозрение, что все мы для нее одинаково незначительны, а потому, какая ей разница десятый там будет уровень или двадцать пятый.

Я приземляюсь на камень и замираю. Позади слышатся хрипы чудовищ, а вот таори выходить не торопятся — они замерли за поворотом и о чем-то спорят.

— Слушай, плохое у меня предчувствие, может погнать ботву вперед? Пусть примут удар на себя, а дальше по одному разберемся с увальнями! Зачем рисковать, вдруг впереди сразу десяток монстров…

— Ты хочешь сам объяснять Черному облаку, почему от нашей группы никого не осталось? И так уже одного потеряли. Да и не может там быть десяток. Ха! Плохо ты знаешь увальней, сомневаюсь, что их окажется больше двух.

Рассуждения этих двоих мне совсем не нравились. Нет, увальней, конечно, не два, а три, но если они так уверены в победе, то сможет ли дополнительный противник склонить чашу весов в мою пользу? Да и не это важно, я помню, что Волох сомневалась, получится ли у нее в одиночку справиться с монстром, а это значит, что они сильнее моей знакомой. Как — то не хочется умирать от слова совсем.

— Ладно, но если что — то пойдет не по плану — отступам обратно!

— Договорились!

Ну хоть что-то хорошее. Таори выходят из-за угла, а я активирую свое коронное умение — аура скрытности. Это здорово, но какого-нибудь следопыта она не обманет, так что стоит перестраховаться.

Двое разумных (до сих пор поражаюсь, ну вылитые эльфы!) прошли мимо камня, на котором я сидел и один из них достал лук, а второй начал творить чары. Пожалуй, мне стоит дождаться пока цели ввяжутся в бой, и ударить им в спину. Кстати, самое время опробовать новое заклинание!

Аккуратно, чтобы случайным звуком не выдать своего местоположения, я сменил форму и, встав во весь рост, начал активировать Слепоту. Думаю, заклинание лучше подействует на лучника, его интеллект должен быть пониже, а значит, и эффект окажется более продолжительным.

Появление монстров не застало врасплох никого — для меня они прекрасно отображались на карте, а таори банально слышали приближение врага. Ну, надеюсь, сейчас получится внести небольшую сумятицу в ваши планы!

Лучник выпускает стрелу, и попадает первому монстру в живот, тогда как колдун взмахом руки призывает растения, что, быстро пробиваясь сквозь пол, оплетают ноги чудовища. Пора! Мое заклинание отправляется в полет и еще до того, как светящийся шар достигает своей цели, запускаю две волшебные стрелы подряд во второго противника.

Лучник, не ожидавший такой подставы, дергается, отчего следующая стрела уходит в молоко, а сам он начинает отступать, истошно вереща:

— Глаза, мои глаза!

Наверное, он рассчитывал на помощь, но его напарник и сам покачнулся вперед от моих заклинаний, одномоментно получив более шестидесяти единиц урона. Казалось, что сейчас он просто упадет замертво, и мне останется разделаться со вторым, но нет, похоже, маг либо серьезно увеличил свою выносливость, либо каким-то образом проигнорировал часть повреждений В любом случае концентрацию он потерял и лианы, в этот момент оплетающие ноги уже двоих монстров, бессильно опали, чем моментально воспользовались серые увальни, сокращая разделяющее их расстояние.

Не знаю, может стоило сделать все как-то иначе, но я решил сначала добить мага, а потом уже смотреть по ситуации — оставаться один на один с тремя серыми увальнями не хотелось. Поэтому в цель полетела заморозка, которая поставила точку в нашем с ним противостоянии (ну и пусть маг меня так и не заметил, их вообще было двое). Ничего личного, может ты и был замечательным парнем, но ссориться с Тьмой мне совсем не хочется.

В этот момент лучник, избавившись от своего основного оружия, достал длинный меч, которым успешно отмахивался, ориентируясь на звук. Казалось, стоит ему немного помочь, но парень справился и сам — внезапно прозрев, он смог одним ударом снести голову у наседающего на него чудовища.

Хотя рано я его похвалил, так как помогло это ему не сильно. Еще два серых увальня в то же время добрались до обидчика, и если от удара первого лучник смог увернуться, то второй просто кинулся на него сверху, повалив хрупкого таори на землю.

Не знаю уж, насколько велики оказались повреждения, но просто смотреть на все это безобразия я не стал, а прыгнул вперед, протыкая кинжалами бочину промахнувшегося монстра. Это оказался первый, раненый в грудь стрелой — его движения были замедленны, а хитпойнтов оставалось не так много, так что несколько быстрых атак — и он отправился в загробный мир, одарив меня очередной порцией опыта.

Оказалось, что таори тоже справился со свалившим его увальнем, и сейчас пытался встать, зажимая свободной рукой кровоточащую рану на груди. У меня в голове даже промелькнула паническая мысль — больно быстро он справился там, где мне пришлось бы вдоволь побегать и поуворачиваться, так что, не давая ему и шанса, я широким замахом отрубил ему кисть, держащую меч, а потом, обратным движением — проткнул горло.

Тишина. Еще слышно, как булькает кровь, вытекая из горла лучника, но судя по тому, что за него мне отвалили аж 2300 опыта, пациент скорее мертв. Ну, доктор сказал в морг — значит в морг, оставлю рефлексию на более благоприятное время, когда рядом будут мои товарищи, а не вот это все…

Двигаясь на одних инстинктах, я быстро обыскал трупы таори, подобрал лук, меч, очередной посох, эликсиры и небольшой кошелек, наполненный грибами. Все это отправилось в инвентарь, который, кстати, пора уже очищать, иначе скоро попаду в неприятную ситуацию, и не смогу забрать очередной трофей. В любом случае, задание выполнено еще только наполовину, так что пора узнать, чем я могу помочь орэну Джордано.

Ну, надеюсь его там не собираются сжигать на костре за революционные взгляды на мироустройство. Окинув взглядом устроенную бойню, увидел пару ярко горящих глаз и с улыбкой погладил подошедшую Луну.

— Прости, подруга. Тут я вроде как разобрался и сам. Пойдем посмотрим, что ждет нас дальше.

Вновь обращаюсь в птицу и активируя ауру скрытности отправляюсь в направлении зеленой метки на карте. Не так уж и далеко она находится, к счастью. Буквально метров четыреста пришлось пролететь, дважды свернув, чтобы очутиться в большом зале, где сейчас находилось порядка пятидесяти разумных.

Вот это да! Такая толпень, тут впору пожалеть, что так и не обзавелся какими-нибудь площадными заклинаниями, даже если все они слабее меня по уровню, толпой и собаки льва загрызут, а тут прямо сборная солянка из различных рас, есть даже парочка мне незнакомых.

К счастью, найти моего подопечного труда не составило — орэн стоял в обнимку с черненькой девушкой, которую я сначала даже принял за мою старую знакомую Стеллу. Но нет, это точно не она — лицо совсем другое, да и наряд. Ради интереса запустил Идентификацию на эту парочку и еще нескольких разумных поблизости, после чего немного расслабился — у большинства еще даже специализация не открыта, так что те двое были, видимо, охранниками всей толпы. Интересно, что они тут забыли?

Приземлившись в шаге от Джордано, я сменил облик и деактивировал ауру. Эффектные появления — это прямо мое! Обнявшаяся парочка дар речи потеряла и попятилась в ужасе, увидев перед собой внезапно появившуюся фигуру. Эх, надо было еще какую-нибудь пафосную речь заготовить. Ладно, будем импровизировать. Мысленно попросив Луну проследить за толпой, чтобы никто на меня внезапно не напал, я обратился к орэну:

— Привет. Меня попросили тебе помочь, в чем проблема?

Мда, после всех этих превращений мой голос звучит как-то особенно хрипло, так что успокоить этих двоих не получилось. Да что там, они похоже вообще в ужасе сейчас — девушка вон уже и глаза закрыла от страха, а глаза Джордано расширились настолько, что, кажется, сейчас выпадут, как у любопытного мопса. Жаль в интерфейсе нет функции скриншотов, я бы не отказался запечатлеть подобные моменты, чтобы потом рассказывать внукам, как отжигал их дедушка. Внукам, ага, тут самому бы выжить, а я о внуках задумался.

— Джордано, верно? Если ты ничего не скажешь, мне сложно будет действовать.

Ну же, давай, помоги мне! По переданным мне от Луны образам видно, что толпа вокруг обратила внимание на появившегося незнакомца, и уже обступает со всех сторон. Еще чуть-чуть и кто-нибудь обязательно сделает глупость.

— Помочь?

Слава Тьме, он-таки родил! Так, пора развивать успех.

— Ты хочешь, чтобы я рассказал, кто именно меня об этом попросил?

Ну правда, что за глупости, если он вообще не в курсе, что происходит, то у меня к покровительнице есть несколько серьезных вопросов. Может, ему и вовсе помощь не нужна? Вот будет забавно, если я из-за этого не смогу задание выполнить.

— Нет, нет! Не нужно, все понятно… Прошу тебя, посланник, убей Жуля и Петруччо!

Вот как звали тех двоих, значит. Ну, похоже это будет проще, чем я думал. Посланник, да уж, так меня еще не называли и не могу сказать, что мне нравится подобное прозвище. Быть тем, кого постоянно посылают — такое себе удовольствие.

— Готово, что-то еще?

Я думал, что поразил их до этого? Ха-ха три раза. Все вокруг шарахнулись от меня в стороны, только на лице Джордано проступила улыбка. Похоже, те таори знатно ему насолили. Чем, интересно? Хм, судя по тому, как дернулась девчонка, без ее участия тут не обошлось. А, не мое дело.

Тут подал голос какой-то незнакомый мне зузик. Сначала он вскрикнул, а потом завопил в голос:

— Что ты наделал, тупица?! Теперь нас всех убьют! Всех, понял? И тебя тоже убьют, придурок!

Это было… невежливо. Я ведь не с ним разговаривал, верно? Да и кричать в этих местах не стоит, мало ли кто еще скрывается в этих коридорах. Совсем парень страх потерял, ну да я добрый, помогу найти.

Рванувшись вперед на пределе скорости, оказываюсь перед ним, приставив один из кинжалов к горлу крикуна и прошептав на ухо:

— Заткнись, иначе твоя смерть наступит гораздо быстрее чем думаешь.

А потом, также быстро, возвращаюсь на прежнее место. Да, думаю, тот же лучник мог двигаться и быстрее, вот только сомневаюсь, что тут кто-нибудь сможет разглядеть мои движения, так что я наверняка кажусь им невероятно опасным.

Теперь, вновь обращаясь к орэну, повторяю вопрос:

— Так чем еще я могу помочь?

А парень молодец, собрался и начал соображать. Вываливая на меня накопившийся ворох проблем. Им нужны те галлюциногенные грибы, причем как можно больше, ведь именно за ними их и отправили. Далее, нужно чтобы глава фермы не связал их со смертью двоих таори и, наконец, чтобы никто из здесь присутствующих не проболтался о произошедшем.

Итак, что можно сделать? Грибы у меня есть. Я и сейчас подобрал довольно много, так и до этого, еще в форте, прихватил с собой примерно треть рюкзака, думаю этого должно хватить. А вот другие два условия… Ну, думаю, они взаимосвязаны, и здесь главное, чтобы вся эта толпа, добравшись до ферм, не разболтала обо мне, свалив смерть несчастных на тех же серых увальней. Жаль, у меня никаких умений гипноза нет, сейчас бы поговорил с каждым и все — правдоподобная легенда готова.

Можно попробовать их убедить, что так будет лучше для всех, но ведь наверняка найдется кто — то особенно одаренный, решивший сдать недавних приятелей ради мнимого преимущества. Чувствую, тут и не пахнет сплоченным коллективом, и все они думают лишь о своем будущем. Окей, значит, будем действовать по-другому.

Обернувшись к окружавшей меня толпе, я постарался говорить максимально уверенно, активируя давно ждущее своего часа умение Светоч, которое ненадолго повышала мою харизму до немыслимых девяти очков.

— Послушайте меня, друзья. Не знаю, какие сказки рассказывали вам на этой ферме, но даже самые глупые догадываются, что нормально отношения ждать не приходится. На ферме вы нужны лишь в одном качестве — как свинки, которым дадут нагулять жирка, а потом зарежут, чтобы местные властители смогли побаловать себя свежим мясом. Насколько понимаю, именно такая судьбы ждет тех ваших товарищей, что принесут недостаточно грибов. Единственная возможность спастись — это бежать оттуда как можно скорее, и с этим я могу помочь. В моих силах выдать вам необходимое количество ресурсов, чтобы вы наверняка выиграли. Однако мне не нужно спасать вас всех, только его, — пальцем показываю на Джордано, — Поэтому, если выбор стоит между риском для орэна и вашими жизнями…

В этот момент. по моей команде, с другой стороны зала себя показала Луна, издав оглушающий рев.

— Мы с подругой легко уничтожим здесь всех, кроме этого парня, отдадим все грибы ему, и он спасется, оказавшись самым удачливым собирателем.

О да, все они слушали меня очень внимательно, понимая, что их жизни сейчас висят на волоске.

— Но выход есть. Все вы можете принести мне клятву, обязуясь рассказывать лишь ту историю, что расскажу вам я. Поклянетесь всеми силами защищать Джордано от всех опасностей и ни словом, ни делом, ни бездействием не подвергать его опасности. В этом случае все вы придете на ферму победителями, которые, преодолев множество опасностей, смогли принести необходимое, даже с учетом смерти своих охранников.

Вот такая речь. Потом я еще некоторое время перечислял детали, стараясь сместить акцент на то, что все уже решено, и другого выхода у них нет. Далее, минут тридцать принимал клятвы, призывая в свидетели Тьму (раз уж она так заинтересована в спасении паренька, пусть принимает участие). В итоге я отдал Джордано все имеющиеся у меня грибы и вся эта толпа отправилась в обратный путь. В подтверждение того, что все было сделано верно, мне пришло системное уведомление:

Ну что же, теперь и следующий уровень воина не за горами. Хороший день, продуктивный. Пора, пожалуй, возвращаться к команде, как-то неспокойно мне за них.