Сполох. Кровь с астероида.

Глава 17

Опустошив сарай, Глеб насторожил единственное оставленное ружьё так, чтоб распахнувший дверь получил пулю в живот. Были бы тут гранаты, прикопал бы у двери связочку, но чего нет того нет, а магические аналоги взрывных устройств он не разрабатывал, актуальности не было, да и как подступится к этому вопросу, откровенно не знал.

Из сарая он ушёл телепортацией и на всякий случай ещё полетал в поисках спрятанных сараев, но больше так ничего и не нашёл.

Устав от жары, следующую телепортацию он совершил на берег лесной реки в среднюю климатическую зону империи, где отдохнул пару часов и поел уже из своих запасов.

Сильно хотелось мороженого, но это нужно было попасть в деревни, покупать молоко и масло, добавлять сахар, который хранился у него ещё с времён проживания в княжестве, а потом всё перемешивать и замораживать. Вопрос только в том, что больше литра он не съест, а замешивать столь малый объём как-то несолидно, что ли. Нести остаток сослуживцам — заклюют просьбами сделать ещё.

***

Отдохнув и искупавшись, Глеб всё же вернулся к разведке ущелья. Близился вечер, но искать в ущелье дым костров было бесполезно. Дрова тут сухие как порох, горят без дыма, и как стемнеет, их огонь будет видно издалека, но сейчас добытчиков выдавало другое. Около ручья щипали траву стреноженные кони, и их было много. Просто так животные тут явно не окажутся, значит, где-то поблизости есть те, кто их использует.

Приземлившись в скалах, Глеб начал осматривать в бинокль склон противоположного хребта и вскорости обнаружил обрамлённый досками зев шахты и хорошо вооружённых охранников.

Проследовав взглядом по вектору протоптанной от шахты тропинки, он обнаружил среди растущих деревьев сложенные из камня дома-бараки. Насторожило только то, что окна в одном из домов были откровенно маленькими и под самой крышей. Скорее всего это был барак для рабов, а рабы в этой ситуации могли быть и имперскими солдатами.

Короткими телепортациями он переместился к лагерю. Здесь было оживлённо. В больших котлах на печах уже варили ужин, а на травке под деревьями лениво отдыхали в тени вооружённые люди. Их было человек тридцать, и сидели они разными группами. Еду варили обросшие бородами и длинными волосами рабы, одетые в сильно поношенную армейскую форму.

За своими заботами пленные даже не увидели, как от нехватки воздуха разом погибли их надзиратели. Обратили они внимание на происходящее лишь тогда, когда от деревьев к казарме надзирателей прошёл капрал с винтовкой и окровавленным штыком. Через пару минут он вышел и из этого дома и пошёл в их сторону.

— Привет, братцы. Скучали? — спросил он у готовящих еду двоих рабов. Ответа пришлось ждать пару минут. Мужики просто не могли говорить, разрыдавшись от переполнявших их чувств.

Не став больше ожидать, Глеб отправился в сторону шахты, вначале шагом, затем опять телепортацией.

Вырезав охрану, он шагнул в недра горы, но вскоре вышел обратно. Рабы как раз выносили наломанную кирками породу в больших плетёных корзинах. Они как зомби выходили под свет солнца и, лишь ссыпав из корзин колотою породу, замечали, что что-то не так. Всего из шахты вышло восемнадцать пленников и четыре охранника с обнажёнными клинками и револьверами. Охранники тоже были гружёные. На их спинах находились армейские вещевые мешки. В них, скорее всего, находилась дневная выработка этого золотоносного рудника.

Воздух резко загустел. Выскочив из мёртвой зоны, Вязов обрушил на охрану удары штыком и прикладом, перебив их прямо у входа.

— В лагерь идите! — отдал команду стоящим с отсутствующим видом рабам. Вымотанные скудной едой, тяжёлой работой, побоями и жарой люди подчинились.

Сам Глеб собрал оружие и собранное в вещевые мешки золото и отправился в недра шахты, чтоб оценить, насколько богата золотоносная жила.

***

Золота тут было много, и добывали его очень давно, так как шахта уходила в гору уже на расстояние больше километра.

Оставлять всё как есть было неправильно, и Глеб телепортировался к подножию первого хребта, набрал в хранилище глыб и сделал из них ложную стену, искусно сымитировав камнем иссякание жилы. Всякий, кто продолжит тут долбить, через минут двадцать собьёт остатки кварцита и упрётся в укреплённый магией камень. Для себя же у него осталась небольшая ниша за этой стеной, но навряд ли он когда воспользуется ей.

***

Вернувшись в лагерь, Глеб застал уже поевших бывших рабов. Не все были солдатами, были и лица из местного населения. Так же он заметил, что образовалась пара свежих трупов. Эти явно стучали бывшим хозяевам и получили своё, так что на этом акцентировать внимание Вязов не стал.

— Что будет дальше, капрал? — прозвучал вопрос от самого старшего мужчины, явно бывшего офицера.

— Вернётесь домой.

— Шутишь? Нас отсюда никто не выпустит. Местные поселения мы не минуем, нас просто пустят под нож.

— Я переправлю вас в крепость. — ответил Глеб.

Эта фраза вызвала бурный смех, а отсмеявшись, мужчина продолжил:

— А тебе в голову не приходило, что полковник в доле?

— Что?! — не поверил в услышанное Вязов.

— Бар раньше был одним из «людей пустыни». — офицер мотнул головой в сторону местного. — Чем он провинился, не говорит, но он нам сразу сказал, что сбежать не выйдет. Во-первых, догонят, во-вторых, армейское начальство в доле. Куда ни кинься, везде укоротят на голову, чтоб лишнего не болтали.

— Тогда есть вариант, что я проведу вас в северные земли.

— Каким образом?

— Я шаман, у меня свои пути.

— Тропами тонких миров? — удивлённо спросил Бар.

— Именно. — подтвердил Глеб.

— Тогда понятно, как ты нас нашёл и одолел столько воинов.

— Хорошо, а золото? — перебил его офицер.

— Каждому дам по десять монет. На самородки планы не стройте, на оружие тоже. Вы сейчас не в том состоянии, чтоб не перерезать друг друга из-за этого золота. Выйдите к людям, купите одежду, осмотритесь, продолжите жить.

— Годится. — согласно проговорил бывший раб. — А кони?

— Заберёте и коней.

— А ты с нами?

— Нет, я попробую дойти до императора. — проговорил Глеб.

Снова засмеявшись, офицер показал своё отношение к этому всему.

— Беги, дурак! Не дадут тебе жизни и не простят, что влез не в свои планы.

— Я всё-таки рискну. — проговорил Глеб.

Слишком приметный он человек, чтоб суметь где-то спрятаться, поэтому ему виделся лишь один путь — идти наверх и становится нужным императору человеком. Ситуация располагала к тому, что он проявит в ней себя и будет по достоинству награждён, а с остальным он всё равно справится, космос безмерен и вместит всех желающих.

Тянуть с покиданием лагеря не стали. Бывшие рабы прошлись по вещам бывших охранников, потом получили на руки деньги и уже с лошадьми стали по одному переправляться к знакомому для Глеба озеру.

Самому Глебу здесь задерживаться тоже нужды не было. Близились сумерки, и он телепортировался на дорогу к загородному дворцу императора.

***

— Лядь! — с выбитыми из легких воздухом Глеб оказался сброшен с дороги от удара грудью коня. Всаднику тоже не повезло, улетел через голову своего питомца, сам конь тоже упал, роняя вместе с собой ещё двух коней сопровождения.

— Пр-р-р! — проревел кучер, натягивая поводья шестёрки, везущей карету.

— Во, @дь, свезло… — делая вдох, проговорил Вязов.

— Ты откуда тут взялся?! — орёт на него гвардеец.

— Да по дороге шёл. У меня доклад императору! — в ответ проорал Глеб.

Гвардеец впал в ступор, было не настолько темно, чтоб совсем не различить пути, остальным товарищам было явно не до него. Они валялись на земле с разной степенью помятости.

— Да не было тебя! — возмутился гвардеец.

— Так и вас не было, откуда взяли՛сь! — находчиво ответил Глеб.

Тем временем распахнулась дверца кареты, и оттуда степенно вышли двое, император и знакомый дядька с кучей орденов в очках-велосипедах.

— Какой у тебя доклад императору? — поинтересовался Его величество.

— Разрешите доложить, государь.

— Представьтесь. — рыкнул сопровождающий.

— Капрал Сполох!

— Сполох… Тот самый, что легко управляется с камнем и делает из дерева морозилки?

— Так точно, государь!

— Докладывайте, капрал.

— Государь, измена!

— Хрена себе заявки!.. — не удержался от высказывания дядька с наградами.

— Слушаю. — с серьёзным лицом проговорил император.

— Я попал служить в гарнизон крепости «Дальняя». Крепость якобы защищает империю от набегов бевольдов, но это всё спектакль. Разыграно всё так, чтоб армейцы не изучали округу, а охраняли никому не нужный песок. Там недалеко золото добывают. Рабы говорят, армейское начальство в доле, поэтому докладываю напрямую через все головы.

Император хотел повернуться к своему спутнику с вопросом, но прозвучал выстрел. И Глебу в лицо ударила смесь из крови, мозга и костей императора, а следующая пуля попала уже ему в голову.

Скатившись в кювёт, Глеб затих, перебирая в голове конструкты исцеления. Сильно болела шея, погасившая силой мышц импульс револьверной пули.

— Слушать всем сюда! — тем временем прорычал спутник императора. — Его величество застрелил спятивший дезертир Сполох. Я новый император! — крикнул очкарик.

«Хрен тебе.» — мысленно проговорил Глеб, и воздушный серп смахнул голову «верного соратника» почившего императора.

Искушать судьбу дальше Вязов не стал, телепортировавшись на ставший любимым берег реки.

***

«Как же херово всё вышло»… — тем временем корил себя Глеб. «Почему не сработало предвидение? Оно ведь раньше никогда не подводило. Опять, что ли, нужно поглотить кусочек окаменевшей крови? Э нет, именно этого она и хочет, но так во мне не останется и собственной крови, так что обойдёмся мы без этих мультиков, а то слишком много возникает вопросов по ним. В прошлый раз оно показало, как его убивают стрелой арбалета, при том, что защита у него выдерживает и винтовочный выстрел. А девушка в карете? Да, хороша, но толку-то? Сейчас откровенная подстава с намёком, хочешь быть провидцем, впитывай ещё дозу. Пожалуй, лучше открыть портал и выкинуть её останки в звезду, а то не заметишь как перестанешь быть собой, а тебя полностью поглотит эта неизвестная субстанция.»

Приняв решение, Глеб почувствовал, как его начало корёжить изнутри. Впитанная им ранее кровь сопротивлялась, но её было слишком мало, чтоб сопротивляться магии полного исцеления. А потом в сознании прозвучало к нему обращение.

«Ты всё равно будешь отсюда уходить. Сохрани мою жизнь, и моя часть всегда будет верно тебе служить.» — этот голос был полон смирения, и Глеб понимал его. Она была живой. Она хотела жить.

— Если я разделю тебя на множество частей?

«Любой вариант, только не смерть в звезде».

— А ты не возродишься во что-то, что убъёт на этой планете всё живое?

« Однозначно нет».

— Ну, раз ты согласна на любой вариант, то как насчёт дна озера?

«Пусть так.» — согласилась кровь.

Портальное кольцо мелькнуло на мгновение, и плоский кристалл раскачивающимися движениями начал спускаться на дно озера. Кто знает, во что выльется этот его шаг для населения этой планеты, но по большому счёту ничего не имеет значения. А сейчас его ждал ужин, сон и дорога к новой звезде, жаль только, в скафандре заряда всего на пятнадцать минут.

Возникшее видение услужливо показало ему картину, когда он просто смотрит через портал в бинокль и, выбрав созвездие и звезду, просто переходит в новый мир.

Глеб усмехнулся и взглядом нашёл нужную группу звёзд. Видение тут же поменялось на образ точки выхода из портала, отсеяв этап с поиском. В целом это было удобно, но что его там ждёт, показать оно уже не могло. Жаль с девушкой из кареты встретиться не удалось, но только ради её поисков становиться императором ему не хотелось. Да, он мог бы привязывать к себе людей, даруя им ядра стихий, но не даруя эльфийскую защиту, но он не хотел вершить судьбы людей, и так стал причиной весьма непростой ситуации, а как будет лихорадить сейчас всю империю, тоже большая загадка, и ведь оправдаться скорее всего не выйдет. Для дворянства он никто, и слушать его не будут. Проходил он уже это, краем касался.

Натянув между деревьями тент и гамак, Глеб устало прилёг, незаметно проваливаясь в сон. В сегодняшнем сне он видел, как растворилась в озере кровь, и у питающихся с него рыбой и водой людей начали рождаться дети с разными оттенками перламутра глазами и магическими способностями: воздух, вода, камень, лёд, эфир. Видимо, имея в нём часть себя, кровь сумела скачать и волшебные дары.

***

Утром он отправился тратить имперское золото, покупая продукты, ткани, обувь, одежду, патроны, ведь что его ждёт там, на другой Земле, оставалось загадкой.

***

Новая планета встретила его улюлюкающими звуками птиц. Здесь было весьма прохладно, и Глеб воспользовался своей армейской шинелью.

Поднявшись в небо на воздушном щите, он увидел в паре километров отблеск движущихся зажжёных автомобильных фар и полетел в их направлении.

Вскорости он увидел, как большой внедорожник медленно ползёт по разбитой лесной дороге, огибая огромные лужи.

Цвет машины было не разобрать, она вся была забрызгана грязью, но интерес вызывала не она, а её пассажиры.

Взревев двигателем, машина с пробуксовкой медленно скатилась в лужу и, побуксовав ещё несколько секунд, перестала двигаться.

Щёлкнув замками, медленно отворилась дверь, и из неё вылез мужчина лет сорока в свитере, потрёпанных армейских штанах и латанных-перелатанных резиновых сапогах. Он достал какой-то прибор и, внимательно осмотревшись, медленно пошёл к автомобильной лебёдке. На его место за рулём тут же перебралась женщина. Вскоре заработал мотор лебёдки, и мужчина потянул трос к удобно расположенному дереву.

Лужа была большой, метров двадцать. Практически выбравшись из лужи, мужчина встал как вкопанный. В свете фар появился… Глеб бы назвал его носорогом, только тело у него было с шерстью и больше походило на тело очень большого волка. Булькающе-клокочущий рык разнёсся по округе, а женщина в машине ударила по клаксону, явно пытаясь оттянуть время кровавой развязки.

Прогремевший выстрел заставил вздрогнуть оцепеневшего мужчину, а его грозный враг, мотнув головой, завалился на бок.

Повернувшись в сторону выстрела, водитель внедорожника увидел то, что на Рейте просто не могло быть. Это был солдат в кивере, шинели и с длинной винтовкой, на стволе которой блестел заточкой ножевого вида штык.

Солдат подошёл к телу таргла и уверенным движением нанёс несколько ударов штыком в лежащее на боку тело.

— Вы в порядке? — щуря глаза от яркого света фар, поинтересовался солдат.

— Спасибо, солдат. Ты даже не представляешь, как вовремя тут оказался.

— Это что за уё@ще, и вообще, где я? — спросил у водителя Глеб.

— Это планета Рейта. А вот это образина — таргл. А сам ты кто и откуда?

— Капрал Сполох, пограничная стража империи Соольд.

— Добро пожаловать на Рейту, капрал. — прошептал приходящий в себя после случившегося мужчина.

Водитель медленно оторвал сапоги от засосавшей их грязи и кое-как стронулся с места.

Глеб подал ему руку и помог выбраться из лужи. Потом они зацепили за дерево трос и за лапы оттащили убитого Глебом таргла.

Махнув рукой в сторону машины, мужчина посмотрел на своего неожиданного спасителя, который с интересом наблюдал, как лебёдка вытаскивает из западни большую машину.

— Я так понимаю, что идти тебе некуда? — поинтересовался мужчина у солдата.

— Наверное, да. — ответил Глеб.

— С нами поедешь?

— Поеду.

— Меня Эф зовут. — представился мужчина. — Эф Сталлер.

— Будем знакомы, тан.

— Будем, капрал, только у нас к мужчинам обращаются не тан, а бро.

— А к женщинам?

— К женщинам — бло. — ответил Эф.

— Оу! — не удержался от такого неожиданного сочетания Глеб.

Внедорожник медленно выполз из западни, и машина остановилась, отдавая земле набранную в салон воду.

Эф отсоединил трос от дерева и закрепил его на бампере и пошёл открывать багажник.

— Давай закинем твой трофей, капрал. — предложил Глебу бро Сталлер.

— Если надо, давайте. — откликнулся Глеб.

Багажник автомобиля был заставлен канистрами с топливом и ещё кое-какими узлами. Несколько минут Эф освобождал место, а потом они закинули тушу таргла в багажник.

— Кровь с него натечёт, но добыча ценная. Бросать жалко, да и деньги тебе лишними не будут. — проговорил Сталлер, Глеб же прикинулся телёнком и только хлопал своими глазами.

— Штык отстегни и садись в машину. Мою жену зовут Дана.

— Как садись? — задал закономерный вопрос Глеб.

— Дан, открой капралу дверь. — проговорил Эф в салон и захлопнул дверку багажника.

Сбоку щёлкнул замок двери и, отсоединив штык, Глеб сполоснул его от крови в луже, протёр об шинель и загнал в ножны на поясе.

Втиснувшись в салон, он оценил старые, но ещё мягкие кресла и, захлопнув дверь, поздоровался с женой бро Сталлера.

— Здравствуйте, бло. Я капрал Сполох.

— Здравствуйте, бро капрал. Спасибо, что оказались рядом.

— Случайность, бло.

— Тем не менее. Откуда вы, бро?

— Я с империи Соольд. Знаете, где это?

— На Рейте нет империй, стран и королевств. На Рейте есть только поселения и один город. Мы с Эфом фермеры. Есть ещё поселения нефтяников, промышленников и охотников.

— А почему не объединитесь в государство?

— Промышленникам невыгодно. Так они диктуют цены, остальные могут только копить ресурсы и покупать у них необходимое.

Щелкнула замком дверь, и в салон забрался Эф.

— Грязи налипло, еле оттёрся. — проговорил он.

— Всё равно это ненадолго. — заметила Дана.

— Ты уже рассказала капралу, как мы живём? — поинтересовался Эф.

— Коснулась только того, что мы живём отдельными поселениями. — ответила женщина.

— Только я не понимаю, почему так? — проговорил вопрос Глеб.

— Всё просто. Семьдесят семь лет назад на эту планету прибыли первые колонисты. Наши родители были в их числе, и их задача была обжиться и подготовиться к приёму второй волны. Но второй волны не случилось, и людям пришлось перейти к режиму экономии. Сразу решили избавиться от балласта нефтяники и промышленники, остальные стали выживать как могли. Хорошо, что технику сюда привезли очень надёжную, иначе бы обмениваться товарами было совсем непросто.

— Так ваши родители прилетели сюда из другого мира?

— А ты смышлёный парень, капрал!

— Ну, я не всегда был военным и много времени провёл за книгами.

— Это хорошо. — заводя двигатель, проговорил Сталлер. — Может расскажешь, что ещё умеешь?

— Я хотел поступать в университет на кафедру естествознания, а так я как все, ничего необычного. — нашёл, что ответить, Глеб, ведь в эту формулировку можно впихнуть такую массу всего.

Двигатель монотонно урчал на пониженных оборотах, и Вязов не заметил, как провалился в сон.

— Хороший мальчик. — проговорила мужу Дана.

— Да, отличный парень. — согласился с ней муж.

— Ты видел его глаза?

— А что с ними?

— Женская погибель. — коротко охарактеризовала их Дана.

— Думаешь, наши девчонки пропали?

— Причём все. Теперь за нефтяников никто замуж и не помечтает выйти.

— Он-то только один.

— Значит, будет много страстей, интриг и борьбы за право быть рядом с ним. — проговорила женщина.