Становление Человека

Глава пятая. Вопрос силы

Где-то вдалеке заскулил волколак. Мой единственный друг в этом суровом мире, опустив морду к каменному полу, проскользнул в комнату. Пробежал мимо скамей, остановился возле тела Рагнара, осторожно его понюхав. Подбежал ко мне, но дёрнулся, лишь встретившись взглядом. Повернул к Исполнительнице Желаний и прилёг у её ног, свернувшись калачиком. Массивное тело закрыло фигуру бездны практически на половину, и конь аккуратно погладил гладкую белоснежную шерсть.

— Хранители мира Атмос приближаются, — не предупредила, а просто напомнила Исполнительница.

— Знаю, — ответил я на автомате, хрустя шеей. — Есть какой-нибудь протокол у ваших, как в таких случаях следует действовать?

— Зачем ты спрашиваешь, если желаешь их убить? — не меняя тона, спросила она.

Я хмыкнул, устремляя взгляд в тёмный проход.

— Может, ты предложишь мне альтернативу, что устроит нас обоих.

— Определённого порядка действий при столкновении с Хранителями миров, подвластных Судьям, нет, — пробормотала фигура. — Но я хотела хотя бы поговорить. Может, они присоединятся к нам.

— После всего, что ты здесь увидела? — удивился я.

— Джон… — протянула она. — Я понимаю, что твоя боль имеет под собой достойные основания. Но они тоже — люди. Другие. Со своими идеями и идеалами. Не уничтожай того, кто в будущем может подставить свою спину под заклятье, предназначенное тебе.

— Я сомневаюсь, что эта парочка захочет заключать хоть какой-то пакт, — пожал я плечами. — Хорошо, Исполнительница. Доверюсь твоим словам.

Давление в воздухе усилилось. Сканеры, раскиданные уже по городу, сгорели без остатка. Две пульсирующие точки двигались стремительно, понимая, что обнаружены. Магия, исходившая от них, не давала и шанса сомнениям — Хранители, должно быть, везде одинаковы. Наполненные абсолютной уверенностью в правильности своих действий, ни грамма вопросов. А на то, что настроена парочка была враждебно, указывал «цвет» их магии, чётко различимой с такого расстояния. И чем ближе они подбирались, тем лучше я это видел.

Множество подвешенных заклинаний, как сильных форм обычных, так и высших. Какой-то вид магической брони, похожей на версию калейдоскопа. И весь этот арсенал безумно напоминал мой собственный. Конечно, раз фигур было две, то и чары имелись разные. Но было там что-то общее, словно я смотрел в гипотетическое зеркало. Подытожив, скажу, что Хранители были сильными. Вполне достойными своего звания, со всеми причитающимися привилегиями. Если построю диалог неправильно, то сама планета может взбунтоваться, и тогда бой станет по-настоящему трудным. А так… Голой силой я их явно превосходил.

Сперва мы услышали топот. Мощные, отчётливые шаги, эхом отражающиеся из коридора. Наконец, перепрыгнув выбитую дверную створку, в комнату вошли двое. Мужчина, совсем молодой, с лёгкой бородкой и пламенным взглядом. И женщина, с ярко-зелёными глазами и жезлом в руках. Одеты они были одинаково — плотное пальто с иссиня-чёрным мехом, окутывавшим шею.

— Ты… Убил Рагнара… — протянул Хранитель. А затем зашёлся в смехе, прикрывая рот ладонью. — О всесведущие боги! Это мерзкое создание отравляло здешний регион слишком долго.

— Давно было пора покончить с ним, — поддержала его женщина. — Но это лирика. Доброго дня вам в душу, путники из иного мира.

Я слегка удивлённо слушал их речи, не в силах поверить, что ребята отнеслись ко всему так… Легко. Ещё большее удивление вызвал факт отсутствия у них реакции на присутствие здесь Исполнительницы, фигуры бездны. Я ещё могу понять — конь Судей, та вполне могла достать даже мёртвого, но это… Странно. Но приемлемо.

Волчок заскулил и убежал за алтарь позади.

— Доброго дня вам в душу, — не стал я утруждать себя поклоном. — Я Джон, Хранитель мира Гео.

— Моё имя Герд, — представился мужчина. — Как вы уже знаете, я Первый Хранитель Атмоса.

— А я Марта, — произнесла женщина. — Вторая Хранительница Атмоса.

— Исполнительница Желаний, — сказала фигура рядом со мной. — Конь бездны.

— Судьи рассказывали нам о вас, — кашлянула Марта. — Но вживую мы до сих пор не сталкивались.

— Что не удивительно, — хмыкнул я. — Предыдущие Хранители погибли, а потом вас взяли под крыло Судьи. Ни единая душонка из бездны не сможет теперь проникнуть в ваш мир.

— У всех правил есть исключения, — мягко и метко заметила женщина. Её коллега продолжал осматривать нас с ног до головы, не убирая подвешенных заклинаний. Вооружённый нейтралитет. Достойно уважения. — Мы думали, что в город проник клан убийц, давно промышлявший в округе. Да что там — эти ребята терроризировали с четверть континента, но мы… Кхм. Не могли их убрать.

— Баланс, — понятливо кивнул я. — Зато пустить кровожадного монстра к власти вы сочли хорошим решением.

— В стране по соседству родился Герой, — вступил наконец Герд. — Двадцать лет назад он должен был сразиться со злом и вернуть свет в души людей. И он выполнил свой долг, причём с лихвой.

— Получается, ещё и малую цену заплатили, — хохотнул я.

— Это рациональное решение, — подтвердила Исполнительница. — Малой кровью и малыми страданиями восполнить появление на стороне добра мощного противовеса. Весы сочли это возмещение достойным?

— Да, — кивнула Марта, присаживаясь на одну из скамей. Герд остался стоять. — Мы прожили всего тысячу лет, но успели научиться понимать их.

— В моём мире весы были уничтожены, — меняя тон на язвительный, протянул я. — Знаете, что случилось потом? Пришли Судьи, чтобы вырезать всё живое, а затем аннигилировать планету к чертям.

Хранители замерли, обдумывая сказанное. Переглянулись, что-то прикинули в голове.

— Мы считали, что Судьи только помогают мирам, — сощурился Герд. — Но откуда нам знать, что вы не лжёте?

— Ты же эмпат, — процедил я. — Ты почувствуй, в том ли я настроении, чтобы врать.

— Даже если так, — жестом остановила приготовившегося ответить зеркальной колкостью коллегу Марта. — Мы не можем отринуть тот факт, что Судьи стали нашими достойными партнёрами. С их помощью мы научились ценить баланс и то хрупкое счастье, что он даёт человечеству.

— Счастье?! — вскочил я, впиваясь взглядом в потухшие изумрудные глаза. — Вечное рабство и зависимость от высших существ — это счастье по-вашему?

— Всё имеет свою цену, — произнёс Герд, и я невольно вздрогнул, услышав свою собственную мысль. — Да, будут невинные, убитые нашими руками. Будут осиротевшие дети, плачущие вдовы, мужи, потерявшие семью. Но вместе с ними в мире останутся и улыбки обретших надежду, увидевшие свет, когда тьма казалась непроглядной. А если дать людям свободу, то они…

— Неизбежно склонятся перед злом, — закончила Марта, глядя на меня. — Я вижу, ты прекрасно понимаешь, о чём мы.

— Вы мне не поверите, — злобно улыбнулся я. — Но в мире есть и праведники. Те, кто ведут человечество вперёд. Без всяких богов и дьяволов дают пресловутую надежду, счастье и чёртову радость всем вокруг.

— Может, система существует не просто так, не думаешь? — мягко спросила женщина, но её глаза яростно вспыхнули.

— Вы даёте им жалкую иллюзию выбора, — процедил я. — Это не система, а ваши собственные убеждения. Как же я ненавижу себя за то, что когда-то был таким же.

— Видимо, мы не придём к соглашению, — насупившись, протянул Герд.

— Ваши точки зрения одинаково справедливы, — вдруг встряла Исполнительница. — Однако, никто из вас не хочет идти на компромисс.

— Он здесь невозможен, — вздохнула Марта. — Зачем вы здесь, конь бездны?

— Уничтожить весы, — раскрыл я карты, смотря на мигом сменяющие друг друга эмоции на лицах Хранителей. — И всех, кто встанет на пути.

— Но… Почему, Джон?! — воскликнула Хранительница, ошарашенно глядя то на меня, то на Исполнительницу Желаний. — Разве ты хочешь лишить людей хоть какого-то порядка? Ты же Хранитель, несмотря ни на что!

— Он давно не наш коллега, — прорычал Герд, выхватывая рыжий клинок из воздуха. — Он чёртов предатель, возомнивший себя судьёй над всеми!

Тёмная фигура поднялась и встала рядом со мной, призывая бледно-серое копьё. Я же с места в карьер вытянул из каменного пола проклятый меч с рукоятью, украшенной черепами. Чёрное гладкое лезвие блеснуло на свету, и оба Хранителя опешили, разглядывая само оружие и силу, переполнявшую его.

— О всесведущие боги… — обронила Марта, а её жезл удлинился, превращаясь в посох. Семь разноцветных камней в его навершии вращались в полусфере, готовя сокрушительные высшие заклинания. — Проклятый клинок…

— Клинок Палача, — подтвердил Герд. — Скольких же ты убил, ублюдок…

— От ещё двоих счёт сильно не изменится, — хмыкнул я, накидывая на себя ещё и плащ. Лицо утонуло во тьме, а тело само собой поднялось в воздух.

— Сотни… Нет, миллионы… Нет! Миллиарды душ! — закричала Марта, всё ещё пытаясь отойти от шока. Две пары замерли друг напротив друга, одна готовая ударить во всю мощь, другая до сих пор старающаяся придти в себя. — Послушай, Герд… Опусти своё оружие. Я хочу ещё кое-что сказать.

— Ты спятила?! — охнул её партнёр. — Это чудовище, желающее принести вечный хаос в наш мир!

— Если таково желание Хранительницы, я исполню его, — произнесла Исполнительница, развеивая копьё. Я тоже опустился, но клинок остался в руках.

— Джон… — начала женщина, и я увидел в её глазах цвета крыжовника настоящую боль. — Мы живём здесь достаточно, чтобы полюбить всех и вся сердцем и душой. Но дело в том, что наша планета умирает. Температура падает, из столетия в столетие человечество всё меньше и меньше совершенствуется, чтобы это компенсировать. Баланс… Единственное, что позволяет нам думать, будто мы делаем свою работу правильно. Что живём не зря.

— Я понял это, едва оказался здесь, — кивнул я, хотя лица из-за плаща видно не было.

— Ядро остывает, — протянул Герд, и в его голосе я также услышал страдание. — Нашей силы оказалось недостаточно, чтобы обратить этот процесс. Судьи же попросту отказались помогать, сказав, что судьба сама решит, стоит ли нам жить.

— Если весы будут уничтожены, — сказала Марта. — То последней надежде на спасение придёт конец.

— Вы правда считаете, что соблюдение равновесия приведёт человечество к процветанию? — в привычном безэмоциональном тоне спросила Исполнительница Желаний.

Оба Хранителя синхронно кивнули. Я не смог сдержать смешка, но не увидев направленных в свою сторону озлобленных взглядов, притих, задумавшись.

— Эй, Герд, — окликнул я мужчину. — Ты назвал меня чудовищем, потому что я осудил вашу точку зрения. Потому что сказал, что вы держите людей в рабстве. Что, если я помогу вам вернуть жизнь в Атмос? Ты изменишь своё мнение?

Он замялся, переглянулся с Мартой, и лишь затем ответил.

— Да.

Я рассмеялся. Исполнительница с непониманием повернулась в мою сторону, но я остановил её.

— Но ведь если планета придёт в порядок, не будет ли это перевесом в сторону добра? Счастья же будут полные штаны.

— В его словах есть доля правды, — после небольшой паузы произнесла Хранительница. — Я не могу представить масштабы действий для возвращения равновесия.

— Вы будете вынуждены начать тиранию покруче той, что была в этом городе в горе, — сказал я, вложив сталь в свой голос. — Вы начнёте убивать, призывать жутких тварей, чуму, природные бедствия и катаклизмы… Пока не очнётесь с кровью, от которой не отмыться ни за тысячу, ни за две, ни за десять тысяч лет.

— Он говорит с позиции опыта, — сухо всунулась в разговор Исполнительница Желаний. — Вы видели клинок Палача. Видели души, что там заключены. Все они пали от рук Джона, когда в его мире ещё был баланс.

Хранители Атмоса замолчали, переваривая услышанное. Рука Герда дрожала на рукояти меча, дрожал посох в ладони Марты. Они искали альтернативу, искали слова, чтобы противостоять моим доводам. Высшие существа, умные существа, великие существа. И они не нашли. До сих пор вариант был один — сразиться в заведомо проигрышном бою, дабы погибнуть «с честью». Но вариантов всегда больше одного. Уверен, лишь раз взглянув в мои глаза, они не захотели становиться подобным существом. С не просто ранами, а широченным незаживающими рубцами, из мгновения в мгновение пульсирующими невыносимой болью.

Всё имеет свою цену, это так. В том числе и прозвище «Палач».

— Я доверяю судьбу своего мира вам, странники, — промолвила Марта, склонившись.

Её действие повторил и Герд.

— Прошу, спасите Атмос, — произнёс он. — И уничтожьте весы, измеряющие баланс.

— Всё-таки решились посмотреть, сколь глубока кроличья нора? — хохотнул я, развеивая плащ, но получил лишь недоумение от двух человек. — Ладно, не обращайте внимания. Присказка из моего мира.

Между парочкой перед нами всплыла Анна, улыбаясь одними глазами цвета мёда. Кивнула, а затем показала большой палец вверх. Вот ведь… Не помню, что когда-то показывал ей этот жест с Земли. Может, по пьяни..? В любом случае, спустя мгновение моя подруга исчезла, не оставив и следа.

— Судьям это не понравится, — добавила Исполнительница.

— Тогда мы сотрём их в порошок, — с ухмылкой ответил я, и Хранители кивнули, едва сдерживая улыбки.

Волколак выбежал из-за алтаря, едва не уронив меня в попытке облизать лицо. Почему-то это вызвало смех уже у всех здесь присутствовавших, даже Исполнительница не удержалась от смешка. Кое-как отбившись, я успокоил зверька и направился вслед за Мартой и Гердом на выход. На улице уже опустилась ночь, но восставшие против тирании Рагнара добивали кучку насекомоподобных тварей, скопившихся на главной дороге. Большая часть просто отдыхала, отмечая победу.

Зверя мы, кстати говоря, оставили в городе, пообещав вернуться.

Остался позади дворец, затем и город. Активировав полёт, мы рванули на всей скорости в сторону горной цепи вдалеке. Люди, случайно встретившие нашу компанию ещё в пределах стен, испуганно шарахались, узнав своих, по сути, богов. Мир явно был младше Гео, поэтому Хранители не скрывались от народа от слова совсем. Двое неизвестных тоже не внушали ничего, кроме трепета. Три высших существа и одна тёмно-серая фигура. Забавная команда. Впрочем, это лучше, чем вообще никого. Мой гнев отступал, оставив место для расслабления и умиротворения. Всё-таки нельзя судить книгу по обложке. Хранители ведь действительно просто выполняли свою работу, а я… А я решил их за это убить.

Они же знали, на что шли. И ради чего делали всё, что делали. Вера в великое благо столь же стара, как всё пространство. Но люди потому и люди, что ищут альтернативы. Никому не нравится, когда его принуждают к чему-то одному. Делай так, и никак иначе. Эта тенденция заметна буквально везде. Родители, сурово запрещающие детям играть со спичками, не объясняя, для чего эти самые спички нужны. Девушки, что ищут принца на белом коне по заветам матери, не считаясь с реалиями их окружения. Люди, посвятившие свои души одному делу, потому что вот оно, как им сказали, достойно общества. Другие варианты, выбор — вот одна из важнейших вещей, отличающих людей от серой массы, лишь пытающейся на них походить.

Выбор маленький, выбор большой — главное, чтобы он был.

Приземлились мы у подножия самой высокой горы, чей пик уносился в небеса. Звёзды позволяли лишь увидеть её очертания, и они внушали уважение. Старое, даже древнее сооружение, шедевр самой природы. Прости, дорогая гора. Сегодня ты испытаешь очень сильно потрясение.

— Какой план? — спросил Герд, едва мы оказались на снегу.

— Мне нужны печати, — начал я. — Каждый элемент в определённом порядке, начиная от центра. Огонь, земля, вода, воздух, свет, тьма. Если у вас есть ещё какие-то, добавьте их в конце. Высший уровень, естественно.

— Поняли, — кивнули Хранители, и принялись чертить прямо на белом покрове. То и дело один из них вскрикивал, справляясь с отдачей от высшего заклинания, превращавшую простой рисунок в настоящий письменный катализатор.

Исполнительница встала в стороне, наблюдая. Я же запускал импульс за импульсом, «пробуриваясь» сквозь промёрзшую земную кору всё глубже и глубже, пока наконец не достиг ядра. Что ж, пространственное понимание я получил. Так у меня получится направить чары в нужное место. Но это только первая часть всего действа.

— Готово, — отрапортовал Герд, утирая пот со лба. Его подруга едва стояла на ногах, но тоже уверенно кивнула.

— Теперь отойдите, — попросил я, вставая в центр сиявших разными цветами кругов. — Сперва я увеличу температуру ядра. Проблема в том, что искусственное повышение может вызвать ряд случайных катаклизмов. Где-то расстояние между поверхностью и тектоническими плитами меньше, где-то — больше. Вы же не хотите, чтобы ваш мир покрылся магмой с ног до головы? Вот и славно.

Я припал на колено, опустив ладонь в снег. Даже с истинной силой Хранителя такая авантюра довольно рискованна, а парочка местных коллег уже выбилась из сил. Исполнительница тоже не помощник, поэтому надеялся я только на себя.

— Поехали… — прошептал я, закрывая глаза.

Мана полилась внутрь, пересекая парочку тысяч километров, чтобы попасть в самое сердце планеты. Резервуар в моём магическом контуре стремительно напрягся, перекачивая тонны энергии, но это ещё ничего. Чем больше получало ядро, тем горячее оно становилось. Четыре тысячи градусов по Цельсию… Четыре с половиной…

Пот выступил на моём лбу. Все мышцы напряглись, хотя я не заставлял их. Рука, припавшая к земле, начала дрожать. Однако это не смутило вашего скромного слугу, и он продолжил то, для чего пришёл. Печати искрили, через них магия действовала уже на климат. Вечная мерзлота отступала, снег таял, тут же испаряемый направленным пламенем. Я был осторожен, стараясь не задеть случайных людей по всей планете. Свет вдыхал в природу жизнь, тьма рождала её противодействие: природные катаклизмы, видоизменяющие ландшафт. Ветер помогал каждому элементу, а земля закрывала раны, через которые пыталась прорваться магма.

Магический контур оказался на пределе куда быстрее, чем я думал. Филигранная работа, работа мастера, шла полным ходом. Разумеется, это было ещё не всё. Достигнув пяти с половиной тысяч градусов, я перенаправил ману в другое русло.

— А сейчас готовьтесь… — прохрипел я. — Я двигаю мир ближе к солнцу…

Я не видел, но почувствовал, как все вокруг вздрогнули. Даже Хранители не могли поверить, что одно-единственное существо способно на что-то такое. А, плевать. Я делаю это как для себя, так и ради вас. Ради ваших, Марта и Герд, людей. А моя месть — лишь следствие этих действий. Умейте вовремя и правильно расставлять приоритеты, выведу я вам за вас мораль.

Пришлось слегка схитрить. Вместо бездумного бросания всех сил на перемещение тупо вперёд, навстречу к светилу, я запустил, возможно, самый дальнобойный сканер в своей жизни. Достигнув раскалённого шарика, он вернулся ко мне. Теперь я представил две точки: планету и солнце, у себя в голове. И начал постепенно их сближать, используя ветер и один из новых элементов, нарисованных в виде печатей здешними Хранителями — магнетизм. Аналог телекинеза, более узконаправленный и практически не применяемый толком на практике, здесь он сыграл решающую роль.

Потому что только так я мог контролировать все изменения, происходящие с атмосферой и природным магнитными полями. Земля задрожала, люди рядом со мной едва удержались на ногах, но продвижение только-только началось. Прошла минута, и тряска усилилась, вторая, и буквально весь мир завибрировал, отражая то, что происходило с ним. Магический контур закипел и грозил разорваться на части. Выдержим. И не такое дела… А впрочем, ТАКОЕ мы ещё никогда не делали.

Компенсация ущерба, наносимого столь грубым и бесцеремонным вмешательством буквально во всё на планете, стоило мне просто космического(оценили шутку?) объёма сил. Печально, что вдали от Гео я не могу черпать силу напрямую из мира. Свой океан магии лишь казался неосушимым, на деле же он грозил исчезнуть, и никакая регенерация не спасала. Наконец, прошла десятая, последняя минута, и я остановил движение, ещё раз всё проверив. Теперь Атмос вращался примерно на той же дистанции, что и Земля.

Множество механизмов защиты, напитанных энергией, я установил в самом конце. Они должны справиться с тем, что не удалось учесть, и уберечь планету от солнечной радиации, коль видоизменённая магнитосфера не справится. Ну и убегать шарик не станет, это я тоже «вшил» в программу поставленных заклинаний. Столько действий за столь короткое время вымотали мне мозг, и лишь подняв ладонь от земли, и именно от неё, а не от снега, я тут же рухнул на спину.

Подбежали Хранители, испуганно и в то же время радостно смотря мне в глаза.

— Поздравляю с новым миром, — кое-как произнёс я. — Наслаждайтесь…

— Ты совсем плох, Джон, — послышался голос Исполнительницы Желаний. — Никогда не думала, что увижу в своей жизни Хранителя с магическим истощением.

— Всё когда-то бывает в первый раз, — кхэкнул я, тут же заходясь в кашле. Увидев кровь на тёмной почве, я лишь рассмеялся.

Хранители, округлив глаза, озирались. Моё зрение затуманилось, но мне всё равно удалось разглядеть хотя бы часть нового Атмоса. Цветущая зелень. Травка, пение птичек. Тёплые лучи солнышка, бьющее по макушке. Прекрасный мир. Теперь он хотя бы стоит боли и страданий высших существ.

— Спасибо… — с ярко выраженной неловкостью начал Герд.

— Спасибо, Джон! — едва не пустилась в пляс Марта. Праздник жизни, развернувшийся вокруг, вселял в неё столь искренне счастье, что я невольно заулыбался.

— Пожалуйста, — вновь закашлялся я. — Вот тебе и чудовище, а, Хранитель?

— Я ошибался, — поклонился мне мужчина.

— Мы ошибались, — вернулась с небес на землю Марта. — В тебе. И в своих суждениях.

— Это… — протянула Исполнительница Желаний, повернувшись спиной. — Победа.

— Ещё нет, — охнул я, принимая сидячее положение. — Все же помнят, на чём мы условились?

— Конечно, — покивали Хранители. — Сейчас мы чувствуем, как кричат весы. Они просят выжечь хотя бы половину от всей той красоты, что ты подарил.

— И мы их, конечно, не послушаем, — впервые за всё время улыбнулся Герд. — Джон… Мы хотим сами уничтожить весы. Прошу, окажи нам услугу.

— Валяйте, — махнул я рукой. — Ваш же мир. Коль мы теперь в одной лодке, то флаг вам в руки.

Марта хихикнула, Герд молча кивнул. Затем оба Хранителя исчезли в портале, оставив меня с конём бездны наедине. Исполнительница Желаний повернулась и опустилась на колени рядом со мной, внимательно осматривая медленно остывавший магический контур. Я сокрушённо вздохнул и предпринял попытку подняться, но был остановлен жгучей болью во всём теле.

— Немезида говорит, что ты поступил правильно, Джон, — сказала фигура.

— Ох… Ну, спасибо, — сказал я. — Наверное.

— А ещё… Возможно, мне не стоит тебе этого передавать, — осеклась на полуслове Исполнительница.

— Дай-ка угадаю, — хохотнул я. — Цитирую: «Ну ты и дурак, Джон. Как ты только мог поставить свою жизнь на грань, пока меня нет рядом!»

— Почти точно, — кивнула моя знакомая. — Кхм… «Дурак ты, Джон. Скажи ему, чтоб приготовил своё личико, ибо когда я обрету плоть, то точно врежу ему за безалаберность и отсутствие хоть какого-то страха перед рисками!»

— А ты неплохо пародируешь её голос, — уважительно покачал я головой. — Ох-х… Как же ж мне хреново-о-о…

— Я могу попробовать помочь, — слегка, и я это выделяю, слегка робким голосом предложила Исполнительница.

— А, не парься, — отмахнулся я, на одной только силе воли поднимаясь. — Мана успела восстановиться достаточно, чтобы запустились естественные процессы исцеления. Через час, максимум — два, я буду в полном порядке. Но подобное лучше не повторять, хе-хе.

— У нас не будет этого времени, — резко посуровела Исполнительница, вскакивая и вглядываясь в светло-голубые небеса.

Там, выходя из молочно-белых порталов, возникали пешки Судей в знакомых доспехах. Их было… Много. Очень, очень много. Когда почти весь обозримый горизонт побелел, позади них мы ощутили что-то ещё. Огромное, мощное и агрессивно настроенное. Кажется, будто я узрел перед собой другой мир, а точнее его волю, неостановимую и несокрушимую. Вот дрянь.

— Ладья… — шокировано протянула тёмно-серая фигура.

Я раздражённо сплюнул, собирая всю оставшуюся мощь в единый кулак.

— Слушай, — привлёк я внимание Исполнительницы Желаний. — На жизненном пути любого существа возникает множество вопросов. Смысл, обретение дороги, любви, счастья. Но главным и самым примитивным, который поднимается всегда и везде, остаётся один, чьё значение не меняется у человека даже спустя кучу поколений. Вопрос силы. И давай-ка мы вместе ответим этим тварям на этот вопрос… Партнёр.

Фигура завибрировала, ткань бездны, из которой она была соткана, на миг превратила «тело» в объёмный тёмный овал.

— Как пожелаешь, — с лёгкими, едва заметными нотками радости произнесла Исполнительница.

Понеслась!