Старатели 7

Глава 10 Сокровищница деусов

Лаборант даже не думал сопротивляться, не пытался уговорить Рико и не предпринимал попыток освободиться — он был парализован страхом. Ну и правильно — Рико сейчас был в таком состоянии, что в мгновение ока свернул бы ему шею, если бы тот попытался мешать.

Два надсмотрщика замерли у стен коридора, вроде как оставляя Рико пространство, чтобы пройти, но в то же время Рико понимал — эти твари схватят его, стоит ему только оказаться рядом.

— Назад! — приказал он. — Оба назад! Или ваш «перспективный» пойдет в утиль!

И он сильнее прижал заточенную железяку к горлу лаборанта, отчего тот запрокинул голову назад, стараясь отодвинуться от остро заточенного края, упершегося ему в шею, но, естественно, у него это не получилось.

Оба надсмотрщика тихо загудели, начав переговариваться. Рико знал, что деусы переходят на общение посредством сообщений через сеть, когда рядом люди, хотя для них такой способ «общения» скорее всего является обычным и привычным. Это с пленниками им приходится напрягать речевой аппарат, который к тому же у многих деусов практически атрофирован. Вот как, например, у этих надсмотрщиков — максимум пара фраз, не более.

Все же угроза сработала — оба отошли назад по коридору.

— Еще дальше! — приказал Рико.

Надсмотрщики повиновались.

Эх, всегда бы так!

Рико вместе со своим заложником побрел по коридору в сторону тюремных камер.

Путь, который обычно преодолевали за пару минут, теперь растянулся на десять. А что делать — Рико не спешил, контролировал ситуацию и постоянно следил, чтобы к нему не подобрались сзади. У него ведь есть только одна попытка, и если он даст маху, то…

— Открывайте камеры и тюремный блок! — приказал Рико надсмотрщикам.

— Невозможно! — прогудел один из них.

— Вам этот урод нужен? — Рико дернул голову своего пленника и тот испуганно воскликнул. Чертов трус…

Надсмотрщики вновь загудели.

Рико резко обернулся и увидел, как к нему с другой стороны надвигается еще один надсмотрщик.

— А ну стоять! Завалю лаборанта! — заорал Рико и надсмотрщик остановился.

Впрочем, тут не в крике Рико дело — просто до машины (или кибера — поди разбери, что они вообще такое) дошло, что план раскрыт и незаметно приблизиться, напасть не выйдет.

Наконец двери в тюремный блок открылись.

Кто-то из пленников осторожно выглянул из дверей, опасливо покосился на надсмотрщиков.

— Выходите! — заорал Рико. — Быстро!

Испуганная рожа исчезла — кто-то оттолкнул его в сторону. На пороге появился Джейхем.

Он без разговоров набросился на ближайшего надсмотрщика, схватил его и повалил на пол.

Тут появились Юджин и Хороняка, принявшийся бить ногами чертового робота.

Следом, словно опомнившись, хлынули остальные заключенные.

Троица надсмотрщиков (один из которых уже был на полу) была повалена и в считанные секунды забита если и не насмерть, то как минимум до потери функциональности.

А затем пленники разошлись по коридору, принявшись крушить и ломать все на своем пути. Одни чтобы добыть себе хоть какое-то оружие, будь то труба, оторванная от систем коммуникации, или просто кусок люка, другие же ломали все просто так, за компанию, думая, что так и надо.

Старатели и несколько других наиболее смышленых «сидельцев» быстро привели толпу в чувство — из стада вырвавшихся на свободу животных превратили их в людей, во что бы то ни стало решивших вырваться на свободу, покинуть станцию.

Где-то криками, где-то пинками и даже полноценными ударами удалось усмирить несогласных, тех, которые вообще не имели никаких планов и хотели одного — пройтись по станции, калеча и уничтожая все, что только можно, прежде чем их схватят.

Такие люди не питали надежд сбежать из плена, они совершенно отчаялись, и все, что им было нужно — сбить свою злость. Такое старателей не устраивало, и с подобными личностями разобрались быстро. А особо упрямые были «успокоены» раз и навсегда — времени, чтобы с ними нянькаться, не было.

Рико, как и Юджин, Хороняка, Джейхем, как и другие пленники, совершенно не представлял, где на станции находится ангар, есть ли там корабли и можно ли попасть на их борт. а потому шли они наугад, надеясь, что им повезет или же что деусы не смогут их остановить прежде, чем пленники выйдут к ангарам.

Но, как оказалось, не судьба. То ли деусы были готовы к такого рода бунтам, то ли беглецам банально не повезло, однако едва они перешли на другой уровень станции, столкнулись со множеством надсмотрщиков и контролеров.

Рико, прикинув, сразу сообразил — шансов у беглецов нет.

Однако некоторые горячие головы без раздумий бросились в атаку, потянув за собой и часть других.

Старатели и еще несколько человек остались на местах.

— Назад! — заорал Юджин. — Уходим в другую сторону!

Дважды повторять не пришлось — пока основная масса бывших заключенных сражалась с деусами, старатели и еще несколько бывших пленников ринулись назад.

Рико не пытался возмущаться или спорить — во-первых, не до того было, а во-вторых, те из них, что сейчас сражаются с деусами, выигрывают время для их куцей группы, у которой все же есть шанс отсюда сбежать.

Рико бежал по коридору вместе с остальными, когда из бокового коридора показались двое надзирателей. Они с разгона влетели в бегущих людей, сбив одного с ног, второго схватив.

Рико и еще двое человек оказались отрезаны от остальной группы.

— Рико! — заорал Юджин!

— Бегите! — крикнул в ответ Рико. — Уходите!

Он бросился в боковое ответвление коридора, единственное, куда можно было уйти. Двое других бывших пленников поспешили за ним. Надзиратели, чуть отстав, бросились в погоню.

Рико бежал со всех ног, не разбирая дороги. Да и некогда было ее разбирать — за спиной два надзирателя, а их, беглецов, всего трое. Дать бой преследователям нечего и думать — надзиратели упакуют всех троих за считаные секунды.

Очередной перекресток, и Рико резко свернул направо, надеясь, что так сможет нагнать основную группу со старателями во главе.

Позади раздался вопль.

Рико оглянулся — гонящиеся за ними троими надзиратели смогли догнать одного из беглецов.

Рико стиснул зубы и ускорился. По идее скоро будет еще одна развилка — нужно будет повернуть направо, и затем он будет в том же коридоре, по которому двигались остальные старатели.

До перекрестка он добрался, вот только поворота направо не было — либо прямо, либо налево. Решив, что если повернет налево, то еще больше отдалится от товарищей, Рико бросился вперед.

Он бежал со всех ног, но тут позади вновь заорали.

Похоже, надсмотрщики настигли и второго соратника Рико.

Он сжал зубы — ничем он не сможет помочь. Остановится, попытается отбить бедолагу — и сам попадется. К сожалению, в этой ситуации все, что он мог, это бежать, пытаться оторваться от сраных недороботов…

Внезапно метрах в двадцати впереди справа по коридору открылась дверь, и в коридор шагнул человек.

Судя по одежде — очередной предатель-лаборант, решивший добровольно работать на деусов.

Он вышел, повернул голову, услышав топот и увидел приближающегося к нему Рико.

Лаборант не отличался сообразительностью и не попытался заскочить назад, закрыть дверь, за что и поплатился.

Рико подскочил к нему, схватил в охапку и буквально втолкнул в дверь, из которой тот вышел секундой ранее.

— Закрой! — рявкнул на него Рико, указав на дверь. — Заблокируй!

Испуганный лаборант подчинился, выполнив все, что ему приказал сбежавший и явно опасный пленник.

Едва только дверь закрылась, раздался глухой удар — надсмотрщики ломились сюда, но… похоже, просто открыть дверь они не могли, а потому пытались взломать.

Как долго дверь продержится — черт его знает.

Рико, как затравленный зверь, оглядывался по сторонам.

Где это он, черт возьми?

Он уже напрочь забыл о том, что хотел свалить отсюда куда подальше, удивленно глядел на «экспонаты», находившиеся в… как назвать это место? Лаборатория или испытательная?

В дальнем углу стояло ничто иное, как гравидвигатель. Точно такой же, какой был на «Ро-Коте». Вот только это устройство ну никак не могло быть с «Ро-Кота» — Рико ведь его уничтожил. А это значит, что движок деусы «скрутили» с другого корабля — например, со звездолета, на котором прибыл Джейхем, или же с другого, который они искали.

Ага! А вот и второй нашелся! Вот только он в более потрепанном виде, но… экипаж его либо не успел уничтожить, либо не смог. Но, судя по вмятинам и черным проплешинам на корпусе, кто-то отчаянно пытался расстрелять устройство из мощной энергопушки. К сожалению, не смог — устройство ведь здесь, значит деусы его захватили.

Помимо движков были тут и другие экспонаты — корабельные орудия, бронескафы, ручное оружие. Все разной степени потрепанности, но, как быстро понял Рико, это не мешает деусам изучать его и, вполне возможно, создавать свои варианты.

Это очень, очень плохо…

Еще хуже было то, что на одном из экранов терминалов (коих тут было десятка три) Рико обнаружил звездную карту своего родного мира — деусы смогли заполучить ее. Помог кто-то из экипажа или же им удалось взломать навигационные компьютеры кораблей — это уже не столь важно. Главное — у них есть устройства, с помощью которых деусы могут попасть в родной мир старателей, есть образцы оружия из того мира, благодаря чему деусы могут вооружиться не хуже, и есть все данные о том мире. Фактически у деусов на руках все козыри, все возможности, чтобы начать вторжение. Вопрос лишь во времени…

— Твою-то мать… — прошептал Рико, осознав, что он обнаружил и что все это значит.

— А ну, урод, рассказывай, — Рико повернулся к лаборанту и состроил самую злобную гримасу, на которую был способен.

— Ч-ч-что рас-с-сказывать? — лаборант явно его боялся.

— Что это за штуки, где взяли, что с ними делаете? Хотя нет. Насколько удалось в них разобраться? Ну! Живо!

Лаборант заговорил, и рассказал он очень много интересного…

Если начать с самого главного — старатели напрасно торчали в этом мире, пытаясь найти корабли своих предшественников — один из них давным-давно захватили деусы, пусть и в очень поврежденном виде. Тем не менее с его помощью деусы получили возможность изучить новые технологии, а главное — смогли найти и захватить второй корабль. Пусть целиком он им не достался, но главный трофей — гипердвигатель они захватили.

Теперь здесь, на станции, полным ходом шло изучение технологий чужаков, разработка собственных прототипов и их испытания.

Пусть у деусов пока что не было существенного успеха (во всяком случае, по словам и заверениям лаборанта), однако это лишь вопрос времени. Равно как и начало вторжения в родной мир Рико — рано или поздно это случится.

— Ясно, — буркнул Рико, когда лаборант закончил свое повествование.

— Что вы собираетесь делать? — спросил тот испуганно.

Вопрос словно бы стал триггером, заставил Рико задуматься над тем, что он собирается делать. В том смысле, что до этого Рико был всецело сосредоточен на том, чтобы сбежать из этой лаборатории, попытаться найти своих товарищей, но…

— Где данные исследований? — спросил Рико.

— Здесь, на терминалах, — ответил лаборант.

— А еще?

— В каком смысле «еще»? — не понял тот.

— Где резервные копии? Где еще лаборатории?

— Только эта, — озадаченно ответил лаборант.

— Как так? — теперь уже настала очередь Рико удивляться.

— Это же деусы. Вы не понимаете, насколько у них все аккуратно и логично устроено. Никто не пытается выслужиться, нет конкуренции… Все работают на одно общее дело. А так как сейчас лишь начало исследований, то работает только одна лаборатория. Как только будут результаты, которые можно использовать, то на задачу будут направлены дополнительные силы и ресурсы.

— Ты хочешь сказать, что данные по исследованиям хранятся только здесь?

Лаборант ударился в длительные и нудные объяснения. Он сказал много чего, но главный вывод Рико смог сделать — деусы либо не догадались, либо не верят в то, что им попало в руки. Похоже, они уверены, что гипердвигатель, ими добытый — ничто иное, как продвинутая модель их собственных. Иначе говоря, он способен переместить корабль на большое расстояния, но… они не поняли, что могут «прыгать» в другие миры. Или же банально не верят в такую возможность, во всяком случае без проверки, или они в данный момент не способны вскрыть гипердвигатель, не уничтожив его, или же…

У Рико голова пошла кругом. Он даже забыл, что сейчас в лабораторию пытаются прорваться надсмотрщики, забыл, чем это может закончится для него.

В его голове пульсировала одна простая мысль — все технологии, угроза вторжения деусов в его родной мир находится здесь, в этом помещении. И…

Прыгающие мысли наконец-то собрались в одну четкую идею — если уничтожить тут все, то деусы ничего не получат. Нет, наверняка лаборант либо недоговаривает, либо не знает всей картины — ну не может быть, что с уничтожением лаборатории исчезнет и вся информация, которую деусы успели получить. Этого просто не может быть. Рико представил, что было бы в НОК — получи они новейшие технологии, которые позволят с легкостью расправиться с противниками, НОК собрала бы сразу несколько команд, которые бы бились над «артефактами», пытаясь разгадать их секреты. И все, даже малейшие крупицы добытой полезной информации хранились бы сразу в нескольких местах, на защищенных серверах. Пять копий, десять, двадцать…

Ну уж точно НОК бы не совершила такую глупость — не хранила бы все в единственном экземпляре, как деусы.

Хотя… а что Рико знает об их логике, культуре, мотивации? Они вообще есть? Это ведь фактически машины, они должны неукоснительно следовать логике.

Рико тряхнул головой. Не о том думает! Как бы там ни было, а если уничтожить эту лабораторию — деусы потеряют очень и очень много. Вполне возможно, что даже если у них есть копии исследований — это лишь жалкие крохи, которые мало чем помогут в разработке новых технологий.

Так что решение напрашивалось само — лаборатория однозначно должна быть уничтожена.

Рико снова огляделся. Начать нужно с самого хрупкого — на это не уйдет много времени, зато урон противнику будет нанесен приличный.

Сказано — сделано. Рико начал все крушить.

В процессе, сделав паузу чтобы отдышаться, Рико услышал всхлипывания. Это еще что? А-а-а… Лаборант сидит под одним из столов, обхватив голову руками, и причитает.

— Что вы наделали, что наделали…

Рико лишь усмехнулся. Вот ведь идиот!

— Спасаю человечество, — заявил Рико.

— Да поймите же! Деусы не желают нам зла! — взвыл лаборант.

— Ага, особенно парочка надзирателей, что сейчас к нам ломится. Слышишь? — Рико кивнул в сторону двери, от которой доносились глухие удары — надзиратели не оставили своих попыток войти и продолжали ломать дверь.

Рико же прошел по лаборатории и снял со стенда тяжелый лучемет.

Ну что же, пора закончить начатое.

Оружие было неимоверно громоздким и неудобным. Рико едва ли удерживал его в руках, отклонился назад, чтобы удерживать пушку в горизонтальном положении, но та так и норовила уставиться в пол.

Эх… вот бы сюда скаф с экзоскелетом…

Едва Рико об этом подумал, как готов был сам себе по голове настучать — вот ведь идиот!

Он положил на пол лучемет и направился к еще одному стенду — тому, где стоял бронескаф.

Модель, конечно, не та, к которой привык Рико. Боевой ее было сложно назвать, скорее универсальной, в первую очередь заточенной под технические работы.

Однако экзоскелет в ней имелся.

Облачившись в скаф, Рико почувствовал себя куда увереннее, чем раньше. Он легко подхватил с пола энергопушку, будто та была пушинкой.

Схватившись за оружие, он нацелился на ближайший ряд терминалов и открыл огонь…

О да! так намного легче!