Старатели 7

Глава 12 Спасение?

Рико бежал по коридору сломя голову. Звуки боя приближались. Казалось, еще немного, и он будет на месте, но коридор, как назло, тянулся и тянулся, намеков на то, что он куда-то выведет или закончится, пока не было.

Резкий поворот, в который Рико еле вписался, и…

Люди отчаянно махали трубами, железяками, руками и ногами, пытаясь отогнать надсмотрщиков, которые перли напролом.

Несколько человек лежали на полу, но все же большая часть беглецов все еще была на ногах и пыталась отбиться.

Рико на бегу вскинул свой лучемет и короткой очередью снес ближайшего надсмотрщика.

Еще одна очередь, и от второго полетели ошметки.

В этот момент что-то тяжелое опустилось ему на плечо. К счастью, бронескаф с легкостью выдержал удар, а Рико удивленно уставился на паренька, который эту железяку на него и обрушил — у того глаза горели безумием и, похоже, он вообще не понял, что перед ним человек в бронескафе. а не деус.

Парнишка вновь поднял свое импровизированное оружие.

Рико было некогда с ним разбираться. Пнуть в сторону тоже было и некогда и опасно — можно не рассчитать силы и просто так убить человека, единственная вина которого в том, что он впал в эдакое состояние берсерка, пытаясь спасти свою жизнь и свободу.

Рико сделал лучшее, что только возможно в такой ситуации — просто сместился в сторону, пропустив мимо удар, и подскочил к следующему надсмотрщику.

Удар кулаком, закованным в скафандр, усиленный экзокостюмом оказался фатальным для деуса — он рухнул и задергался, но подняться даже не пытался.

Еще несколько выстрелов, и с деусами было покончено. Забавно, но последнего прикончил не Рико, а пленники — увидев, что враги закончились, они всей толпой накинулись на последнего и просто его забили.

Лишь когда один из сражающихся направился к Рико, тот поднял руки и, включив внешние динамики, произнес:

— Воу-воу! Полегче! Остудите свою агрессию, ребята!

— Рико? — из толпы вышел Хороняка. — Это ты?

Рядом с ним появился и Джейхем.

— Привет, парни! — весело отозвался Рико. — Как я? Вовремя?

— Это что, человек? — спросил тот самый паренек, который пытался Рико огреть трубой.

— Да, это свой, — успокоил его Хороняка.

Рико тем временем вглядывался в лица людей вокруг.

— Где Юджин? — спросил он.

Люди начали оглядываться, а Джейхем направился к одному из лежащих на земле, перевернул его, и Рико увидел, что это был Юджин.

— Что с ним?

— Да жив… — буркнул Джейхем и похлопал Юджина по лицу.

Тот дернулся, открыл глаза и нахмурился, словно бы пытаясь понять, где он и что произошло.

— Все, тихо, тихо, — сказал ему Джейхем, — все в порядке!

Юджин дернулся, огляделся, увидел лежащих на полу деусов, затем перевел взгляд на толпу людей, стоящих рядом, и наконец заметил Рико, вернее увидел человека в бронескафе.

— Рико, ты? — спросил он, безошибочно угадав.

— Я, — ответил Рико, — ты как?

— Башка трещит, — поморщился Юджин, — но вроде жив… Сраные железяки!

Он, даже не поднимаясь, пнул ближайшее к нему тело деуса и только после этого с помощью Джейхема поднялся на ноги.

— Ну и? Что дальше? — спросил Хороняка.

— Как и планировали, — ответил Юджин, — ищем ангар, захватываем корабль и сваливаем отсюда.

— А дальше? — спросил Хороняка.

— Что дальше?

— Захватим корабль. А дальше? Нам от погони нужно будет оторваться.

— Оторвемся.

— Ну допустим. А дальше то что? Гипердвигателя у нас нет, домой не вернемся.

— Да чего ты заладил? — зло бросил Юджин. — Для начала не то что с гипердвижком проблему решать, а от погони уйти надо, а до этого еще корабль найти. Разбубнился!

— Да ладно, я так… — смутился Хороняка.

— Так он… — буркнул Юджин, — идем уже…

Хромая, опираясь на Джейхема, Юджин поковылял к коридору. Остальные потянулись за ними.

— Ты откуда скаф достал? — спросил Юджин, когда Рико с ним поравнялся.

— Долгая история, — ответил Рико.

— А мы сейчас ничем не заняты. Рассказывай!

— В лабораторию вломился. Там и наши движки были, и оружие, и бронескафы…

— Еще скафы и пушки остались?

— Нет, — покачал головой Рико.

— А если поискать?

— Нет там ничего теперь.

— В каком смысле?

— Я все разнес.

— Зачем? — чуть не взвыл Юджин.

— Затем, что нельзя было это деусам оставлять. Если они поймут, как работает гипердвижок, смогут сделать свой, как думаешь, что будет дальше?

— Полезут в наш мир, — догадался Юджин.

— Вот именно…

— Ладно, — вздохнул Юджин, — раз говоришь, что все разнес… Хотя, жаль. Может, пара скафов нашлась бы. Они бы нам сейчас не помешали…

Рико шел вместе с остальными. Люди выглядели подавленно, были вымотаны прошлыми схватками, но все же держались. Каждый знал, что сейчас на кону, и несмотря на состояние был готов к новому сражению. Плюс появление Рико вселило во многих оптимизм — все же человек в боевом скафандре, с нормальным оружием резко менял соотношение сил. Причем не в пользу деусов, а как раз наоборот.

Очередной коридор закончился, после чего группа вышла в огромный зал.

Ангар! Не иначе!

Рико видел несколько посадочных платформ, сейчас пустующих, но в дальнем конце стоял небольшой звездолет. Их шанс на побег!

Остальные тоже приободрились, увидев корабль. В конце концов, одно дело — блуждать по коридорам чужой станции, не зная, к чему это приведет, и совсем другое — видеть «билет на свободу».

Они пошагали к кораблю, даже перешли на бег, но…

В противоположном конце зала открылись двери и из них хлынула толпа надсмотрщиков.

Десять… двадцать… тридцать…

М-да… Много…

Рико крепче сжал оружие в руках. Придется туго, очень туго. Все же прав был Юджин — будь хотя бы еще один скаф и пушка…

А так Рико один, батареи в лучемете как минимум на половину просели. Неизвестно, хватит ли энергии, чтобы разобраться со всеми противниками…

Впрочем, не стоит себя обманывать — конечно же не хватит. Пускай даже Рико половину уберет, но останется еще минимум полдюжины надсмотрщиков. И пусть один на один они для него не противники, но если насядут толпой…

А чего уж говорить об остальных, у которых скафов не было. Они тягаться с деусами просто не в состоянии.

И тем не менее, стоило только Рико бросить взгляд на товарищей, все были настроены решительно, все сосредоточены, на лице каждого читалась уверенность.

— Ну, что будем делать? — мрачно разглядывая надсмотрщиков, выстраивающихся в линию, спросил Хороняка.

— Сам как думаешь? — хмыкнул Юджин. — Прорываться, естественно.

— Всех не перебьем, — заметил Хороняка.

— И не надо. Нам главное — добраться до корабля.

— А если кто-то не сможет?

— Что ж, — вздохнул Юджин, — значит, ему не повезло. Но будем ломиться всей толпой. Рико! Прикроешь?

— Естественно.

— Ну, значит вперед…

В этот момент нейросеть Рико ожила. Начали приходить сообщения один за другим, а затем и вовсе запрос на отслеживание местоположения.

Это еще что? Какой-то сюрприз от синта? Или это уже деусы постарались?

— Ну, готовы? — увидев, что Рико замешкался, спросил Юджин.

— Погоди секунду, — ответил Рико, открыв нейросеть и пролистывая сообщения.

Бабка! Быть этого не может! Откуда? Как?

Рико тут же дал добро на отслеживание местоположения.

Буквально спустя секунду Бабка сбросила маршрут и точку, куда нужно прибыть.

Рико попытался было сказать, что они и так уже рядом с кораблем деусов, который собираются захватить, однако Бабка этот план отсекла, настаивая на том, чтобы Рико вместе с остальными направился в указанную ею точку.

— Здесь Бабка! — выпалил он.

— Чего? — нахмурился Юджин.

— Бабка на станции, — повторил Рико, — говорит, чтобы мы шли к ней!

— Как? Откуда она тут? — поразился Юджин.

— Хрень это, — проворчал Джейхем, — я видел, как деусы ее уничтожили еще там, на «Ро-Коте».

— Она могла восстановиться, — заявил Рико, — я много чего ей наворотил.

— Это деусы! — заявил Хороняка. — Точно они! Отвлекают, тянут время.

Он поглядывал в сторону надсмотрщиков, которые медленно, но неотвратимо приближались.

— Это точно Бабка, — у прямо заявил Рико, — я уверен.

Остальные старатели с недоверием глядели на него.

— Проверь, — вдруг заявил Юджин, — спроси что-то такое… — он сделал неопределенный жест рукой. — Бабка о нас много чего знает и юморок ты ей накрутил. Бывает, как выдаст что-то…

— Спроси, что она о нас думает, — выпалил Хороняка.

Рико отправил сообщение и тут же получил ответ.

— Говорит, что мы — слюнтяй, каблук и алкаш. И такой дурацкий вопрос мог придумать только алкаш. Еще спросил бы, уважает ли она нас, — процитировал Рико.

— Да это… Да что… — Хороняка даже потерял дар речи от такой наглости их робота.

— Так… — хмыкнул Джейхем, — и кто из вас слюнтяй, а кто каблук?

— Ну, похоже, я слюнтяй, — хмыкнул Юджин, — только почему и за что — не понимаю.

— Ага, конечно, слюнтяй он, — усмехнулся Хороняка, — мечтай!

— Да чего… — возмутился было Юджин.

— Нужно что-то решать! — напомнил Рико. — Предлагаю идти по ее координатам.

Юджин оглянулся на приближающихся надсмотрщиков, на корабль, до которого было рукой подать.

— Мы прорвемся, — поймав его взгляд и догадавшись, о чем он думает, начал уговаривать Юджина Джейхем, — заскочим в корабль и…

— Если Бабка здесь, то, вполне возможно, она прибыла на «Ро-Коте», — выдвинул встречные аргументы Рико, — уж «Ро-Кот» явно быстрее лоханки деусов…

Юджин принял решение.

— Уходим, — он повернулся к Рико, — веди…

— Борода! Ты чего? — возмутился Джейхем. — Мы же уже почти у цели.

— Уходим! — зло повторил Юджин. — Кто хочет — может попытать удачу. Мы рисковать не будем.

Так как кроме Джейхема остальные лидеры группы ушли, остальные, несколько секунд простояв в растерянности, все же поплелись за ними.

Что бы те ни задумали — с ними шансов больше, ведь теперь прорываться к кораблю пришлось бы меньшим числом, да и без поддержки Рико в его бронескафе и без его пушки, так как он ушел вместе с Юджином и Хоронякой.

Зло выматерившись, последним за ними отправился Джейхем, оставшийся в гордом одиночестве.

Последний луч устремился к надсмотрщику, угодил ему в грудь, и чертов деус споткнулся, запутался в собственных ногах и упал, проехавшись по полу добрых пару метров.

Минус еще один противник, но остался еще один, и он совсем близко.

Когда группа резко развернулась и вместо того, чтобы пытаться прорваться к кораблю, бросилась куда-то вглубь станции, деусы, как казалось, совершенно растерялись, но достаточно быстро пришли в себя и бросились в погоню.

Рико, прикрывающий группу, отстреливался от преследователей и смог нескольких уничтожить. Но вот настал тот момент, когда в лучемете сели батареи. Стрелять было нечем.

Тогда Рико, перехватив оружие, как дубину, врезал ближайшему надсмотрщику.

Усиленный экзокостюмом удар оказался настолько мощным, что просто своротил голову деусу.

Правда, и от лучемета мало что осталось — оружие погнулось, часть деталей отлетела к черту.

Следующего деуса Рико вынужден был встречать с голыми руками. Впрочем, удар кулаком для деуса тоже оказался смертельным.

Да вот беда — их вокруг было уже слишком много.

А что еще хуже — скафандр начал слать уведомления о том, что его собственная батарея имеет низкий заряд и при частом использовании усиления за счет экзокостюма скаф быстро отключится.

Но Рико было плевать.

Либо он отобьется, либо…

Очередной удар, и очередной деус был повержен.

Но как же их еще осталось много…

Еще один деус угомонился, получив прямо в лицо. Но тут же Рико схватил еще один, и еще. Противники навалились, скаф начал сигнализировать об ударах током — так надзиратели угоманивали особо несговорчивых заключенных. Сейчас сила удара была в разы больше — так надсмотрщики надеялись повредить броню, вывести ее из строя.

Вот только скаф был «свежим», из новой серии, и одной из его особенностей было поглощение и инвертирование энергии, так что батарея скафа даже немного подзарядилась после всей череды полученных ударов.

Но Рико от этого было не легче — деусы вцепились в него мертвой хваткой, он пока еще дергался, но видел, что подходят новые противники. Скоро они задавят его массой, не дадут даже шевельнуться, а затем…

Черт подери, как же глупо! Рико даже на мгновение усомнился в том, что его предложение идти к Бабке было правильным. Вот где она, эта Бабка? Где остальные его товарищи?

Он тут же себя одернул — сам же отставал от группы, давая им возможность уйти как можно дальше. А он, Рико, пытался задержать противников.

Задержал, нечего сказать. Слишком уж заигрался, упустил момент, когда нужно было давать деру, и теперь попался…

Внезапно правая рука оказалась свободна, и Рико тут же ударил одного из деусов, нависших на его левой.

Теперь и левая была свободна.

Рико ударил одного противника, второго, третьего. Он месил надсмотрщиков так самозабвенно, так увлекся процессом, что забыл о недавних мыслях, о том, что собирался догонять остальных. Он словно бы впал в транс, и единственное, чего желал — убить как можно больше этих чертовых полулюдей-полуроботов.

Он рычал, как зверь, бил, не прекращая, толком даже не соображая, куда именно целит.

— Рико! Пойдем! Ну же, пойдем!

Рико осознал, что рядом есть кто-то еще кроме деусов.

Он обернулся и увидел перед собой человека в скафандре. Его, Рико, скафандре. Том самом, что он отдал Вадиму.

— Ты еще кто? — рыкнул Рико.

— Не узнал? Богатым буду! — хмыкнул человек. — Вадим я.

— Ты? Как здесь? Почему… — совершенно растерялся Рико, начав задавать вопросы, которые сейчас явно были не к месту.

— Потом! Все потом! — заявил Вадим и, схватив Рико за руку, потащил за собой. — Уходим! Быстро!

Тут Рико увидел и Бабку — она стояла посреди коридора на одном колене и палила куда-то ему за спину.

Быстрый взгляд, и Рико увидел новую волну надсмотрщиков, спешащих к месту битвы.

— Ну же! — прикрикнул на него Вадим.

Рико наконец понял, что от него требуется, и рванул следом за Вадимом.

Они проскочили мимо Бабки, и та, едва только они пробежали, вскочила на ноги, бросилась за ними.

Все трое со всех ног бежали по коридору, а затем Вадим, бегущий первым, вдруг завернул вправо, влетел в какой-то отсек.

Рико сразу понял, что это нечто вроде технического помещения, причем с одним входом и выходом.

Что Вадим делает? Они же в ловушке окажутся!

Рико притормозил, но Вадим оглянулся, замахал руками.

— Давай быстрее! Ну!

Рико решился. У Вадима должен был быть план. Ну на кой черт было звать их всех в тупик?

Однако едва Рико переступил порог отсека, он понял, что не ошибся — это действительно был тупик. Отсюда некуда было деться, и бежать уже поздно — Бабка, которая бежала последней, замерла в дверях и вовсю палит по преследующим их надсмотрщикам.

— Сюда! — позвал Вадим.

Рико открыл было рот, намереваясь высказать Вадиму все, что он о нем думает, но так и застыл — проем двери, ведущей то ли в склад, то ли коморку, был заполнен переливающейся черной жижей. Очень похоже на нефть, но куда чернее и более густая. И Рико был готов поспорить, что это жидкость, но как она удерживается в проеме в вертикальном положении?

— Туда! — указав рукой на жижу, приказал Вадим.

— Что это? — спросил Рико.

— Давай туда. Быстро! — приказал Вадим.

— Да хрена с два, я… — начал было Рико, но Вадим вдруг подскочил к нему, схватил и просто зашвырнул в проем.

Темнота, масса странных ощущений и удар.

Рико обнаружил себя лежащим на решетчатом полу.

Он не без труда поднялся и увидел всех остальных беглецов, Юджина, Хороняку и Джейхема.

— Где это мы? — спросил ошарашенный Рико.

— А ты погляди, — ответил улыбающийся во все тридцать два зуба Юджин.

Рико огляделся. Эти стены, пол, переборки были слишком хорошо знакомыми, и ошибиться Рико никак не мог.

— Это что, «Ро-Кот»? — все еще не веря, спросил Рико.

— Именно.

В этот момент из проема позади Рико появился Вадим, а за ним и Бабка. Вадим тут же закрыл дверь, а когда открыл — никакой черной жижи в проеме уже не было — через проем виднелся коридор жилой палубы «Ро-Кота».

— Что замерли? — воскликнул Юджин. — Бежать надо отсюда! Деусы ведь уже все поняли.

— Никуда не надо бежать и ничего деусы не поняли, — заявил Вадим, — успокойся.

— Как это «успокойся»? У них же полно кораблей, они ведь не дадут нам отойти от станции!

— Мы не рядом со станцией, — заявил Вадим, — мы очень далеко от нее.

— Как это? — переспросил совершенно ошарашенный Юджин.

— А вот так, — Вадим улыбался, любуясь озадаченными, удивленными и попросту растерянными выражениями лиц, — добро пожаловать на свободу, господа!