Старатели 7

Глава 25 По жесткому сценарию

Когда звякнул колокольчик над входной дверью, Рико все же поднял глаза.

Посетителей было двое и, как бы выразился Рико, у обоих были «протокольные» физиономии. Одеты не броско, в строгие костюмы, но даже если не глядеть на лица, их жесты, их позы, в конце концов, даже их движения, когда они шли к барной стойке, говорили о том, кто это такие.

Разумеется, рядовой гражданский этого бы не заметил, но Рико, у которого был колоссальный опыт общения с подобной братией, мгновенно их вычислил.

Пока, конечно, причин для паники не было. Мало ли, почему они зашли. Но все же именно в это кафе, тогда, когда Рико там обедал, при условии, что прибыв в город, гуляя по площади, Рико никого подобного не видел…

Эта случайность казалась странной.

Рико не спеша вытер лицо и руки, расплатился за свой обед и, поднявшись из-за стола, направился к задней части кафе, где был туалет, а также дверь в подсобные помещения.

Рико был уверен, что в кафе есть второй вход — поставлять продукты с площади не могли — транспорт там не бывает, значит, подлетает-подъезжает с другой стороны.

Бросив быстрый взгляд, Рико заметил, что парочка уселась за столик у самого входа.

Интересно, почему они сразу не начали проверять посетителей?

Подходить и спрашивать Рико не стал, вместо этого попытался покинуть кафе через служебный выход — как раз вовремя появился робот-официант и Рико проскользнул мимо него в служебные двери.

Узкий и короткий коридор, кухня, склад, а вон и дверь на улицу.

Рико осторожно приоткрыл ее и тут же спрятался — там, снаружи, уже стоял полицейский гравилет, и возле него дежурила парочка в форме, с оружием наперевес.

Зажали, сволочи… И что делать?

Вернувшись в зал для гостей, Рико понял, почему безопасники не спешили с проверкой. Сейчас у дверей, ведущей из кафе на площадь, стоял боец, закованный в боевой скаф. В руках его была стандартная импульсная винтовка.

Ну а двое безопасников как раз стояли у одного из столиков, явно проверяя идентификаторы у посетителей.

К Рико они были повернуты спиной, и потому пока что его не заметили.

Вот же гадство! Как же он так влип?

Рико бросился на кухню. Там, среди роботов, готовящих, разогревающих, подготавливающих блюда, он разглядел невысокую худенькую девушку азиатской внешности.

Она удивленно уставилась на него, а затем заявила:

— Туалет слева. В зале для гостей.

— Я знаю, — кивнул Рико и подошел к ней ближе.

— Я… вы… что вам надо? — девушка наконец сообразила, что это не просто потерявшийся посетитель, что случалось частенько, судя по тому, как обыденно и привычно она отреагировала на его появление.

— Спокойно, — стараясь, чтобы голос его звучал как можно более миролюбиво и дружелюбно, ответил Рико, — я не причиню тебе зла. Если сделаешь, как прошу — даже заплачу.

— Сколько? — тут же выпалила девчонка.

— Гм… — Рико ожидал, что девчонка испугается, начнет молить о помощи, но…

— Две тысячи. И ты просто молчишь.

— Хорошо, — кивнула девчонка, — но если заплатишь пять — я тебя отмажу.

— Думаешь, сможешь? — хмыкнул Рико

— Четыре — и отмажу, — повторила девчонка, — деньги вперед.

— Ладно… — Рико сбросил ей деньги.

Она тут же кивнула, увидев, что деньги упали ей на счет, и заявила:

— А если что пойдет не так — скажу, что ты обещал меня убить.

— Ладно, — кивнул Рико. Ну ни фига себе, предприимчивая!

— Там одежда, — девчонка указала на шкаф, — надевай.

Рико кивнул, достал из шкафа нечто, больше походившее на больничный халат, и напялил на себя.

— Теперь перчатки, на голову шапку, и бери нож, чисти бульбонезы! — раскомандовалась девчонка.

Но Рико спорить не стал и подчинился.

Когда на кухню вошли безопасники, Рико уже вовсю трудился, нарезая овощи. Получалось, кстати, плохо. Во всяком случае, по сравнению с девчонкой. Если безопасники будут тут долго торчать — догадаются. И тогда…

— Вы кто такие? Чего приперлись? — вдруг заорала девчонка. — Туалет справа в зале! Выходите!

— Спокойно, спокойно, — поднял руки один из безопасников, — мы просто…

— Готовим только то, что в меню. Возвращайтесь в зал, или вызову полицию! А то ходят друг за другом! Говорила же, сюда нельзя! А теперь еще и вы!

— Мы сами оттуда, — заявил безопасник, выудив из кармана значок и показав его девчонке, — а кому ты еще говорила, что сюда нельзя? Тут кто-то был?

— Мужчина. Забежал на кухню. Я ему начала говорить, где туалет, но он бросился к выходу и…

— Вот же черт… — побагровел безопасник и бросился к черному ходу.

Рико удивленно хмыкнул. Надо же! Прокатило! Хотя… сейчас безопасник выйдет, спросит копов, что там дежурили, и сообразит, что его надули. Или нет? Или решат, что Рико ушел раньше, чем подъехали копы?

— Работай спокойно, — бросила ему девчонка, — через пару часов уйдешь.

Надо сказать, что Рико нервничал. Ну как безопасники решат еще раз проверить кафе? Вдруг проверят работников?

Безопасников нужно было отвлечь, чтобы они решили, что тот, кого они ищут, из кафе все же ушел.

Но как они вообще его засекли? Рико ведь сидел вдали от окон, разглядеть его с улицы было нельзя. Так как тогда…

Рико тут же себя оборвал. Ну понятно, как… Голопроектор! Его засекли. А затем Рико его выключил.

— Еще штуку хочешь? — спросил Рико у девчонки.

— Сам как думаешь? — нагло ответила она.

— Вот эту штуку надо вытащить на улицу и запустить, — сказал Рико, продемонстрировав проектор.

— А… значит это копы искали? — хмыкнула девчонка. — Проектор… Ладно. Давай!

— Но…

— Все будет. Не бойся, — пообещала она. — Тут отсроченный пуск есть?

— Чего? — нахмурился Рико. — А… да… Вот здесь нажать и…

— Да знаю… — девчонка тут же принялась настраивать устройство, а когда закончила, присела рядом с одной из рабочих тумб, открыла ее и внутри Рико увидел существо, отдаленно похожее на мелкую собачонку, но… явно ведь модификант.

— На! — девчонка протянула собаке проектор и тот мгновенно схватил его в зубы.

— Иди! — она указала на дверь.

Собака послушно поднялась со своей лежанки и посеменила в угол кухни, где, как оказалось, была миниатюрная дверка, через которую животное могло как легко войти в кухню, так и покинуть ее.

Собака протиснулась в лаз, напоследок махнув хвостом.

— Ее же засекут! — забеспокоился Рико.

— Спокойно! Не такое таскали, — заверила его девчонка.

Рико хмыкнул. А неожиданное знакомство становится все интереснее. Девушка явно не промах.

— Работаем! — меж тем заявила она, возвращаясь на рабочее место. А затем, окинув взглядом то, что натворил Рико, добавила:

— Хотя, наверное, я буду работать, а ты просто стой. А то столько продуктов мне испоганил… Жинь-Шень мне весь мозг вынесет за это вечером.

— Что за Шень? — нахмурился Рико.

— Хозяин этой забегаловки, — пояснила девчонка. — Все, не мешай!

Судя по расфокусированному взгляду, она открыла нейросеть. Но зачем?

Тут до Рико дошло — она, похоже, может наблюдать и контролировать своего питомца. Вот оно, значит, как…

Прошло долгих двадцать минут, и девчонка вдруг встрепенулась, повернулась к Рико и заявила:

— Все, можешь уходить.

— А копы?

— Никого тут уже нет. Они сейчас в паре кварталов отсюда, вчерашний день ищут.

Рико опять хмыкнул. Ну надо же, во дает!

Он стянул с себя «халат», двинулся на выход.

— Слушай… спасибо, — повернувшись, сказал он девчонке.

— Спасибо — это много, — откликнулась та, — лучше деньгами.

Рико усмехнулся и перевел еще несколько тысяч ей на счет.

— О! — обрадовалась она. — Вот это я понимаю. Слушай, богатый буратин! Может, еще подкинешь?

— Перебьешься, — хмыкнул Рико, — и вообще, зачем тебе столько?

— Свалить отсюда хочу.

— Куда?

— В космос.

— И что ты там делать будешь?

— А это тебя уже не касается.

— И все же.

Девчонка задумалась.

— Не знаю, — ответила она, — но я быстро учусь, так что себе дело найду. В любом случае там лучше, чем в этой клоаке.

— Ты вообще хоть раз была в космосе? — фыркнул Рико. — Знаешь, что такое не лететь, а жить на корабле неделями, месяцами?

— Представь себе, знаю! — она явно обиделась, так как скорчила недовольную гримасу и показала Рико язык.

— Ну и ладно, — пожал тот плечами.

— Эй, парень! — позвала она.

— Чего?

— А ты был в космосе?

— Был, — кивнул Рико.

— Готова поспорить, у тебя и корабль есть…

— Ну… есть, — честно говоря, Рико в этом не был уверен. «Ро-Кот» останется здесь, и его вряд ли удастся забрать. Да и вообще, «Ро-Кот» — это все же корабль Юджина, не Рико. Ну а «Лунь»… Его корабль сейчас неизвестно где. На нем летает Либерти.

Прав у нее на «Лунь» никаких, конечно, но и забрать свой корабль в ближайшее время у Рико вряд ли получится… Так что вроде и есть звездолет, а вроде и нет его…

— Может, тебе еще с чем-то помочь надо? — вернул его в действительность вопрос девчонки.

— А? — ошалело переспросил Рико.

— Говорю, если тебе надо — могу еще помочь.

— За штуку? — усмехнулся Рико.

— Бесплатно, если возьмешь на корабль.

— Прости, — покачал Рико головой, — но у меня сейчас полно проблем. Пассажиры мне ни к чему.

— Ну пожалуйста! — взмолилась девчонка. — Обещаю, я всему научусь, чему надо. Буду делать, что скажешь, только…

— Извини, — повторил Рико, — но со мной слишком опасно.

— Но…

— Слушай, ты мне и так здорово помогла, — серьезно заявил Рико, — обещаю, решу свои проблемы — помогу тебе свалить отсюда. Идет?

— Если ты отсюда смоешься, то уже вряд ли вернешься, — усмехнулась девчонка.

— Зато у меня есть друзья, — хмыкнул Рико, — не смогу сам — попрошу их.

— Ну понятно, — разочаровано вздохнула девчушка.

Рико же больше нечего было добавить. Как ни крути, а в нынешнем его положении тащить за собой балласт в виде малолетней дурочки, которой грезится оказаться в космосе и которая вбила себе в голову, что там лучше, чем на планете, — несусветная глупость.

Он развернулся и вышел.

Девчонка не обманула, отвлекающий маневр сработал — копы и безопасники бросились туда, где вновь засекли работающий голопроектор. Остается надеяться, что она догадалась отдать команду своему псу проектор бросить или… или безопасники вернутся в кафе, и тогда ей придется непросто.

Хотя, судя по тому, как ведет себя эта девчонка — ей пришлось побывать в разных ситуациях, так что вывернется. Это при условии, что безопасники к ней вернутся. А так, Рико был практически на 100 % уверен — она не подставилась и все сделала как надо.

Оглядевшись по сторонам, втянув голову в плечи и уставившись в асфальт под ногами, Рико направился прочь. Без «голомаски» он себя чувствовал словно без одежды.

Стук в дверь заставил Рико мгновенно вскочить с кровати.

Схватив оружие, которое он всегда держал под рукой, он подкрался к двери.

— Кто там? — спросил он.

— Вам просили передать, — по голосу Рико узнал администратора, — что ждут вас через полчаса в кафе «Линнель».

— Спасибо, — буркнул Рико и бросился собираться.

Через десять минут он уже вышел из гостиницы и…

— Добрый вечер! Можно увидеть ваш идентификатор?

Рико резко затормозил и повернул голову.

Рядом с ним словно из ниоткуда появился человек в строгом костюме с совершенно непроницаемым лицом.

— А вы, собственно, кто такой? — спесивым тоном старика, совершенно забыв, что он без своей голомаски, спросил Рико.

Вместо ответа человек достал значок службы безопасности НОК.

Пока он это делал, Рико взглядом обвел улицу.

Да ладно! Быть такого не может! Этот тип один? Ну не-е-ет. Так не бывает. Хотя… может, решил выслужиться? Взять особо опасного беглеца один, собрать все лавры? Но на такое могут пойти зеленые и неопытные, а этот явно бывалый.

— Предъявите идентификатор! — угрожающе повторил безопасник.

Рико вновь пробежал быстрым взглядом улицу. Стоящие гравилеты пустые, прохожих мало, и никто совершенно не похож на безопасника. Может, в зданиях? Ну нет. Там бы они не прятались, ведь тогда, пойди что не так, могут не успеть перехватить Рико.

И он решился.

— Слушай, друг, — заявил Рико, — а давай решим вопрос на месте.

— Каким же образом?

— Пять тысяч, и мы не смотрим на идентификатор.

— Нет.

— Десять тысяч.

— Ваш идентификатор!

— Двадцать пять!

— Идентификатор!

— Пятьдесят! Здесь и сейчас!

— Нет!

— Ну что ж… — вздохнул Рико, — я предлагал вам пятьдесят тысяч?

— Предлагали…

— И вы отказались?

— Я сказал — покажите иденти…

В этот момент Рико нанес удар. Кулак угодил точно в челюсть безопасника, и тот, дернув головой, щелкнув зубами, повалился на асфальт, а Рико бросился прочь.

Где-то позади раздался надсадный рев двигателей. Ага! Значит, другие безопасники сидели в гравилете. Страховали все-таки.

Ну да, проморгали они…

Рико бросился в ближайшую подворотню.

Оставалось надеяться, что эта группа пока что единственная, кто за ним увязался. И так вполне могло быть — безопасники просто надеялись, что их наводка, их ловушка сработает. До того момента, как это произойдет, они редко предупреждают остальных. И сейчас, когда ловушка «сработала», есть шанс, что они решат обойтись собственными силами все по той же причине — забрать себе все лавры. Ну а если не получится взять Рико, то об их провале никто и не узнает. Беспроигрышный вариант, который, к сожалению, плохо сказывается на общем результате.

Как бы то ни было, а Рико не повезло.

Нет, не в том плане, что безопасники позвали подкрепление. Хотя, может и так.

Но сейчас проблема была в другом — переулок, в который заскочил Рико, оказался тупиком.

Рико развернулся, чтобы бежать назад, но в этот момент проулок осветили фары — гравилет безопасников перекрыл единственный выход.

Рико, даже несмотря на слепящие фары, увидел, как из машины выскочили две фигуры.

Выбора у него просто не оставалось.

Он выхватил пистолет и открыл огонь.

Один из безопасников, нелепо взмахнув руками, свалился на землю.

Второй шарахнулся в сторону, достал оружие и тоже начал палить в Рико.

Рико почувствовал, как что-то ужалило его в живот.

Боль была неимоверная, в глазах потемнело, и он вдруг осознал, что сам лежит на земле в грязном переулке.

В этот момент чей-то силуэт на мгновение заслонил свет фар гравилета, и Рико, не раздумывая, навел на силуэт пистолет, вжал спуск.

Грохнул выстрел, безопасник упал, но и сам Рико секундой позже, выпустив из рук оружие, потерял сознание…

Последней мыслью, что дотлевала в его голове, была: «Как же все неудачно сложилось…»

Не заскочи он в этот переулок, а в следующий — безопасники остались бы с носом. Будь тут второй выход или замешкайся они на пару секунд — он успел бы сбежать.

Но к чему уже думать о том, что было бы, «если». Что случилось, то случилось.

Мысли, без того словно бы медленно текущие, совсем остановились, сознание медленно угасало, все вокруг окутывалось в темноту, звуки затихали. Зато и боль утихала.

Рико был даже рад тому, что умирает. Ему вдруг стало легко и хорошо. Осталось всего чуть-чуть потерпеть — и все закончится.

Навсегда.

Лука, отправивший к Рико посыльного, почуял неладное. У него действительно было сверхчеловеческое чутье на неприятности, и с самого утра его что-то беспокоило.

Поэтому, отправив посыльного, он и сам отправился следом.

Лука вышел из гравилета, направился к ближайшему магазину, через прозрачную витрину которого был отлично виден вход в гостиницу.

Спустя пару минут появился посыльный, а еще через минут десять вышел и Рико.

Лука увидел, как ему наперерез двинулся какой-то подозрительный тип, а еще Лука приметил парочку таких же «держиморд» в гравилете, припаркованном неподалеку от гостиницы.

— Вот же черт, — пробормотал он.

Далее события развивались в бешеном темпе — Рико ударил подошедшего к нему типа, бросился бежать. Двое в гравилете тут же бросились в погоню.

Лука выскочил из магазина, не зная, что ему делать — гнаться на своих двоих или воспользоваться гравилетом…

Тут загрохотали выстрелы.

Лука бросился туда.

Картина была удручающая — на входе в проулок стоял гравилет, лобовое стекло которого было побито пулями, за машиной, в глубине проулка лежали два тела, дальше лежал сам Рико. Под ним уже натекла приличная лужа крови.