Старатели 7

Глава 22 Тюрьма «мягкого» режима

Юджин с недовольством уставился на Торма.

— Я ничего не скажу, — категорично заявил Юджин.

— Послушайте, — вздохнул Торм, — я все понимаю, но… в конце концов, это вопрос государственной безопасности.

— Какой еще безопасности? — вспылил Хороняка, сидевший на соседнем с Юджином кресле. — Парень смог вернуть нас домой, как-то разобрался в этих ваших гипер хреновинах, а что вы? Заперли его в тюряге!

— Не все так просто, как вы думаете, — буркнул Торм.

— Ну так объясните нам! — хмыкнул Юджин, — или мы тупые, не поймем?

— Вам известно, что у вашего товарища Рико был контакт с синтами?

Торм перевел взгляд на удивленное лицо Хороняки.

— Вижу, что нет. Так вот, Рико говорил с одним из представителей этой… этого вида, — поправился Торм, — и тот попросил Рико передать сообщение своим.

— Передать информацию о деусах, — вмешался Юджин, — а также идею о перемирии или даже союзе с нами.

— Ага, значит вы в курсе? — хмыкнул Торм.

Хороняка выглядел совершенно ошарашенным и переводил взгляд с Торма на Юджина и обратно.

— В курсе, — ответил Юджин, — и не понимаю, в чем проблема? Вы против союза с синтами?

— Как раз нет! — замахал руками Торм. — Мы как раз «за». Но, видите ли… а действительно они хотят союза?

— Ну так дайте Рико передать сообщение и…

— А что если в сообщении речь идет совсем о другом? — спросил Торм. — Вдруг там информация касательно деусов и того, что мы научились летать из одного мира в другой?

— И что?

— То, что синты могут посчитать нас угрозой.

— Большей, чем деусы?

— Слушайте, — вздохнул Торм, — вы ведь сами писали отчеты и не раз повторяли — больше всего деусы походят на машины. Так?

— Ну допустим, — кивнул Юджин.

— А синты — тоже машины. Так как думаете, с кем им проще будет договориться? С деусами или с нами?

— Вы не понимаете, — покачал головой Юджин, — с деусами никто и ни о чем договариваться не будет. Деусы рассматривают любого разумного как материал, как ресурс для создания себе подобных.

— А что если синтов это устроит?

— Рико ведь вам говорил, в каком виде он нашел синта и что с ним делали? Вряд ли другим синтам захочется проходить через такое…

— Слушайте… — тяжело вздохнул Торм, — я все понимаю. Но ваша слепая вера в вашего товарища… Даже не в него, а в то, что сообщение, которое он должен передать, не содержит никакой угрозы, нас просто раздражает…

— А знаете, что меня раздражает? — вспылил Юджин. — То, что мы отправились на ваше задание, справились с ним, вернулись, и что в результате? Вы упекли нас в тюрьму и держите здесь безвылазно. Так о чем можно еще говор…

— Вы преувеличиваете, — возмутился Торм, — это не тюрьма. Здесь более чем достойные условия, и вы, смею напомнить, можете получить все, что заблагорассудится. В разумных пределах, разумеется.

— Разумеется, — зло бросил Юджин, — эти ваши «можете получить все» и «достойные условия» — все равно клетка. Пусть золотая, со всеми удобствами, но сути это не меняет. Вы заперли нас, держите под замком и еще хотите, чтобы мы помогли поймать нашего товарища, которому удалось смыться. Ха! Молодец! Пусть хоть кто-то из нас будет на свободе.

— Вы не понимаете, — заявил уже явно раздраженный Торм, — на кону не просто безопасность, а сама возможность существования нашего государства. Если синты вторгнутся в наши системы…

— Будем с ними драться, — пожал плечами Юджин, — но я не думаю, что мы им нужны.

— Мне бы вашу веру, — вздохнул Торм.

— Людям нужно доверять, — поучительно произнес Юджин, — хотя бы тем, кто на вашей стороне. А вы что делаете?

— Это продиктовано вопросами безо…

— Это продиктовано тупостью! Вашей и ваших коллег, начальников. Знаете, что я вам скажу после того, что тут произошло? Когда я окажусь на свободе и вы опять начнете нудить, что вам нужна помощь — я без зазрения совести пошлю вас на хрен.

— Напомню, что свои обещания я сдержал. Вы отправились выполнять задание, я помог Либерти и Марго.

— И мы свою часть сделки выполнили, — рявкнул Юджин, — а теперь сидим за это в тюрьме. И кстати, Либерти и Марго тоже работали на вас. Так что помочь им — святая обязанность НОК. Но нет, вы заставили «отрабатывать помощь».

— Это в ваших же интересах. В конце концов, вы тоже граждане НОК и…

— Да? А скажите, это нормально, когда государство забирает имущество граждан? И да, вы поняли о чем я говорю — наш добывающий флот отжал НОК. Какого хрена?

— Мы в состоянии войны. Нам нужны все возможные ресурсы. И мы вынуждены были мобилизовать гражданские корабли, в том числе и ваш флот.

— Охренительно! «Вынуждены»… — хмыкнул Юджин, — и когда нам вернут нашу собственность?

— Как только угроза будет ликвидирована, тогда…

— Так вы можете сказать, что угроза ликвидирована лет через десять, или же найдете новую угрозу. Между прочим мы много сил и денег вложили в те корабли. И? Где хоть какая-то компенсация?

— Мы, к сожалению, не в том положении, чтобы выплачивать компенсации…

— И поэтому решили просто отжать у людей их собственность? Отличное решение! Очень добавляет любви к НОК. С таким подходом сражаться за вас вообще никто не захочет. Ну а как иначе? Вы забираете у человека его работу, его жизнь, и он еще должен идти защищать ваши задницы от первовидца? Да гребитесь вы конем! И вы, и первовидец! И плевать я хотел на то, кто кого в результате нагнет.

Торм молча слушал этот спич и не перебивал Юджина.

— А знаете, ведь можно было сделать иначе. Сделать по-людски. Знаете как? Даже я своими куцыми мозгами до этого допер. А ваши чинуши почему-то нет. Смотрите — компенсация. Заплатите людям за то, что забрали у них. Им ведь нужно хоть на что-то жить… Ну окей, у вас нет денег, все уходит на войну… Ну так выпустите какие-нибудь облигации или акции. Мол, когда первовидца победим и все у него заберем — начнем выкупать собственные облигации. Или менять их на что-то. Например, на земли, фермы какой-нибудь из захваченных у Этернии планет. Заводы, предприятия, технику. Да хоть что-то предложите, черт вас подери! Но нет, вы решили просто ограбить народ. Мол, схавают, да?

— Я устал от этого спора, — заявил Торм, — вы будете помогать или нет?

— Нет, — заявил Юджин.

— В таком случае я должен будут применить меры…

— Что? Допрос? Пытки? До чего вы уже докатились? Я просто в шоке от того, во что превратилась НОК за последнее время.

— У нас нет выбора. Мы должны действовать жестко. На кону слишком много…

Юджин захохотал.

— Торм! Ты хоть понимаешь, насколько смешно звучишь? Оправдываешься… Ведь знаешь, что перегибаете палку, но продолжаете делать вид, что все нормально.

— Вы уже стали политическим экспертом, Юджин? — поинтересовался Торм. — Может, оставите это специалистам? Каждый должен заниматься своим делом: эксперты — оценивать политическую ситуацию, служба безопасности — решать вопросы связанные с…

— Ну да, ну да, — хмыкнул Юджин, — рожь рожится, овес овсится, психбольница психбольнится…

— Ваш юмор неуместен.

— А как по мне — в самый раз. Все! Разговор закончен!

В следующий раз Торм беседовал уже только с Хоронякой, так как разговор с Юджином вновь оказался безрезультатным.

— Послушайте, ну вы же самый опытный и бывалый из этой троицы, — уговаривал его Торм, — вы ведь должны понимать, какую опасность представляют синты? Посудите сами — мы совершенно не знаем, какое сообщение им собирается передать Рико, не знаем, во что это нам выльется…

— В этот раз ты решил с нами отдельно говорить? — усмехнулся Хороняка. — Думаешь, наедине у тебя больше шансов меня разговорить?

— Наедине я могу достучаться до вашего разума. Вы ведь человек разумный и понимаете, что к чему, в отличие от своего друга? Вы ведь понимаете, что вы оба тут находитесь исключительно из-за отношения Юджина к текущей ситуации? Ни он, ни Рико не понимают, насколько опасными знаниями владеют и что случится, если их знания, они сами попадут, например, к людям первовидца.

— Раньше вас это особо не беспокоило, — хмыкнул Хороняка.

— Раньше и риски были минимальны. Мы могли позволить вам действовать свободно. Сейчас ситуация изменилась.

— Не вижу особой разницы.

— Хорошо, — вздохнул Торм, — тогда попробую объяснить на пальцах. Первовидец готов на все, лишь бы нас уничтожить. «РоботЭкс» тоже что-то замышляют. Сражение за Лима-Каприз все еще продолжается, и мы не можем восстановить контроль над планетой. Плюс еще теперь есть риск появления синтов. Мы физически не способны сражаться на три фронта, понимаете?

— Да с чего вы вообще решили, что придется?

— Это же синты! У них нет идеологии, нет совести. Если они решат, что им выгодно с деусами — они будут с ними.

— Это невозможно, — покачал головой Хороняка.

— Хорошо, пускай. Но что если синты решат заключить союз не с нами, а с первовидцем? Я не буду говорить о последствиях для НОК, я прошу подумать, что будет с вами. С вами и Юджином. Ведь первовидец, насколько мне известно, назначил за ваши головы награду…

— У нас всегда было полно врагов, — пожал плечами Хороняка.

— Хорошо, — кивнул Торм, — а что если я предложу вам свободу? В обмен на информацию о Рико вы получите возможность улететь, куда заблагорассудится? Более того — я верну вам ваш добывающий флот.

Хороняка молча глядел на него, и Торм приободрился. Он решил, что молчание Хороняки означает согласие.

— Просто скажите, кто такой Ди и где обычно Рико с ним встречался?

— Понятия не имею, о чем речь, — заявил Хороняка.

Но Торм видел по лицу Хороняки, что все он прекрасно понял.

— Мы можем спросить по-другому!

— Попробуйте! — хмыкнул Хороняка. — Времени у вас, скорее всего, в обрез, а продержаться пару дней я, уверен, смогу.

Желваки под челюстью Торма налились, он скорчил злобную гримасу, вскочил на ноги и вышел.

Юджин и Хороняка зашли в комнату, огляделись и тут же развалились в креслах, которые тут стояли.

— Ну что, опять, думаешь, будет нас пытать? — спросил Хороняка.

— Ну, если ты не соврал, что в прошлый раз молчал, то да, — кивнул Юджин.

— Ты, Борода, уже просто бесишь! — проворчал Хороняка. — Не собирался я сдавать Рико. не собирался и точка! Я даже не сказал, с кем он связался и…

— Заткнись! — приказал Юджин. — Молчи. Нас слушают.

Хороняка виновато замолчал, затем принялся вертеть головой в поисках скрытых камер. Но, естественно, найти их не смог. Иначе какие бы они были «скрытые»?

Юджин же молча, в расслабленной позе сидел в кресле. Собственно, раз Торм опять их двоих притащил сюда, то будет уламывать. А если собрался уламывать, значит Хороняка действительно ничего ему так и не сказал.

Торм появился через пару минут.

Выглядел он хмурым и недовольным.

Юджин тут же усмехнулся. Похоже, поймать Рико ему так и не удалось.

Торм уселся напротив старателей в свободное кресло и поднял на них глаза.

— Ну что, — спросил Юджин, — наша песня хороша, начинай сначала?

— В каком смысле? — не понял Торм.

— Опять будешь пытаться выдавить из нас хоть что-то? Иди к черту, Торм! Ни я, ни Хороняка тебе ничего не скажем. Если бы мы были на свободе, то еще можно было бы что-то подумать. Если бы ты смог привести аргументы, что Рико ошибается, может, мы его бы и нашли, попытались отговорить передавать сообщение синтам, а так…

— А так что? — еще больше нахмурился Торм.

— А так идите к черту! Знаешь, я даже не против, если прилетят синты, разнесут к черту и первовидца, и вашу сраную НОК. На хрена нам государство, которое так гнобит своих граждан?

— Осторожнее! Еще пара таких выражений и…

— И что? Казните нас как предателей?

— Нет. Вы просто будете выдворены за пределы НОК.

— О… так ты хоть подскажи, что именно нам нужно сказать, чтобы выдворили прямо сегодня, — засмеялся Юджин.

— Ничего смешного здесь не вижу, — отрезал Торм. — мы бы с удовольствием выпустили вас прямо сегодня на все четыре стороны. Но есть высокая вероятность, что вас тут же схватит разведка первовидца, и они в отличие от нас сюсюкаться с вами не будут.

— Знаешь, ваша тюрьма — это тоже не предел мечтаний.

— Это не тюрьма! Это специальный охраняемый объект для лиц, которым требуется обеспечить максимальную защиту и…

— Дружище, — вмешался Хороняка, — хватит уже изворачиваться. Как ни крути — это тюрьма. А в вашей защите мы не нуждаемся. Как-то раньше сами справлялись.

— Это в целях вашей же безопасности, — не отступал Торм.

— О нашей безопасности надо было думать, когда отправляли нас к деусам или деворарам. Но тогда об этом речи не шло — летите и все. Подохнут там — и ладно. А теперь ты посмотри… — Юджин усмехнулся и передразнил Торма, повторив его интонации: — «Обеспечить максимальную защиту», «в целях вашей же безопасности»… Таких добродетелей, как вы, и врагу не пожелаешь…

— Я устал с вами спорить, — вздохнул ТОрм.

— Ну тогда перейдем сразу к сути и, чтобы зря не тратить время, скажу сразу — ни хрена ты не добьешься, никто ничего тебе рассказывать не будет.

— Я здесь не для того, — ответил Торм.

— А для чего тогда? — нахмурился Юджин.

— Так случилось, что я вынужден сообщить вам плохую новость, — заявил Торм, опустив взгляд.

— Что еще за новость? — насторожился Юджин.

— Сегодня при попытке задержать Рико он оказал сопротивление и наши сотрудники, не имея иного выхода… в общем, он погиб.

— Как погиб? — опешил Юджин.

Хороняка тоже уставился на Торма немигающим взглядом.

— По большому счету это случайность. Нелепая случайность, — заявил Торм, — приказа стрелять на поражение не было. Наш оперативник использовал оружие, пытаясь ранить беглеца, но они сцепились, и Рико… В общем, рикошет прямо в сердце. Он скончался на месте до прибытия медиков…

— Да… Что за… — Юджин не мог ничего сказать и просто разевал рот, из которого вырывались незаконченные фразы.

— А клон-центр? — нашелся Хороняка. — У него ведь клон-чип и…

— Вы забыли? Вас ведь предупреждали, что в силу имеющихся у вас… эм… особенностей завести клонов ни у Юджина, ни у Рико больше возможности нет. Собственно, вы, Роберт, в таком же положении, но по другим причинам.

С Хоронякой все было понятно — он и так прожил слишком долго, прошел через множество процедур омоложения тела, завел себе клона, но слепок сознания сделал в таком возрасте и таком состоянии, что говорить об успешном переносе сознания в новое тело не приходилось. В конце концов, даже технология клонирования и «оживления» в новом теле имела один большой нюанс — если постоянно переносить разум человека — это приводит к его «износу», накоплению ошибок и увеличению шанса, что на очередном переносе в клон-тело превратишься в овощ, который не то что говорить, а даже хоть что-то понимать будет не в состоянии.

— Хрень, не может быть! — выпалил Юджин. — Вы не могли убить Рико.

Хоть он это и сказал, однако сам не верил. До него вдруг дошло, что НОК, гоняясь за Рико, очень опасались, что сообщение, которое было спрятано в его голове, рано или поздно дойдет до синтов. Можно остановить Рико, сунуть его в клетку, такую же, как та, в которой находились Юджин и Хороняка, можно попытаться его переубедить. Но тут вдруг до Юджина дошло, что самым простым и эффективным способом было попросту Рико убить.

Хрен с ним, с сообщением. Пусть не удастся его расшифровать, пусть в нем действительно содержалось предложение о мире и синты бы решили его заключить. Пусть это сообщение не дошло и мира, союза не будет. Зато НОК чувствует себя в безопасности…

Торм поднялся со своего места, достал из кармана небольшой кристалл и положил его на стол.

— Вот запись, как все произошло. Можете убедиться. Мне очень жаль вашего друга… Поверьте, Рико из вашей троицы мне был наиболее симпатичен, и я сожалею, что все произошло именно так…