Старатели 7

Глава 23 Путешествие

Конечно же, отсидеться в квартире у Рико не получилось. И вовсе не потому, что он такой неусидчивый. Просто до Рико уже следующим утром дошло, что место встречи с человеком Черного Джека находится черт знает где, практически на другой стороне континента, и туда еще нужно добраться.

Намного проще было бы связаться с Черным Джеком и попросить перенести место встречи поближе, но… как это сделать? В том смысле, как объяснить, где Рико находится и как Джек даст понять, что понял это? С одной стороны, разговор будет идти с идентификатора другого человека и безопасники вряд ли смогут отследить звонок, прослушать разговор и сделать выводы, но… чем черт не шутит?

А еще один нюанс заключался в том, что, вполне возможно, Рико все равно придется лететь к месту встречи — именно там, в том городе, находится тот, кто сможет сделать документы, доставить Рико на орбиту или спрятать, пока не появится возможность покинуть планету…

Короче говоря, с переносом места встречи было полно хлопот. И главное — даже если удастся перенести его ближе, не исключено, что затем все равно придется лететь отсюда куда-то еще, так что Рико решил добираться самостоятельно. Он привык полагаться на себя, а не на кого-то, поэтому тщательно продумал, как он будет маскироваться.

Для начала он нашел магазин, в котором приобрел парик. Так себе, конечно, маскировка, но уже что-то.

Затем в ближайшем салоне техники приобрел голографический проектор. Потратив несколько часов, он смог его переделать таким образом, чтобы тот можно было носить на шее, а на лицо Рико проецировалось изображение, которое меняло его черты лица.

Включив проектор и напялив парик, Рико поглядел на себя в зеркало. Оттуда на него смотрел пожилой мужчина, чьи волосы покрыла седина. Аккуратно постриженная бородка, обильные морщины и цепкий взгляд. Больше всего мужчина напоминал какого-нибудь профессора на заслуженной пенсии. Именно то, что Рико и было нужно.

Уже в своем новом облике Рико прогулялся по району, навел справки и вышел на тех, кто мог сделать ему липовые документы.

Пластиковый идентификатор был готов буквально за пару часов, и за него Рико пришлось отвалить приличную сумму. При этом при всем пытаться пройти контроль в космопорту нечего и пытаться — его моментально поймают. Но для передвижения по планете, если стражи правопорядка не будут слишком придирчивыми, сойдет.

Далее Рико направился в центр города на такси. Особо полицию он не боялся, ведь теперь у него были какие-никакие документы.

Оказавшись в центре, Рико направился в магазин одежды, причем магазин недешевый. Там он приобрел себе костюм, тут же в него переоделся. К новой одежке купил трость, после чего вновь вышел на улицу и поглядел на собственное отражение в витрине.

Отлично! Теперь он действительно похож на не особо бедного пенсионера, который путешествует в собственное удовольствие.

С маскировкой все было закончено, но оставались кое-какие покупки.

Для начала Рико приобрел себе портфель, который так любят всякого рода чиновники, профессура, инженеры и «большие начальники». Эта покупка отлично дополнит его, Рико, образ, а кроме того будет нести и практическую пользу — в портфеле Рико сможет перевозить свои вещи, в том числе и оружие.

Кстати о нем.

Рико зашел в оружейный, сразу подошел к продавцу и заявил:

— Скажите, милейший, есть в вашем арсенале, — он обвел тростью витрину, — что-то не особо мудреное и громоздкое, но способное остановить нахалов, вздумавших угрожать?

— Вам летальное или не летальное?

— Мне — гарантированное, — усмехнулся Рико.

— В таком случае могу предложить импульсный пистолет-пулемет «Карач». Машинка быстрая, способна выпустить до сотни выстрелов за две с половиной секунды. Целиться особо и не нужно — с такой скорострельностью однозначно попадете, — продавец тут же продемонстрировал оружие, — или могу предложить «Степного коршуна». Старая добрая кинетика калибра 45. Одно попадание — один труп. Конечно, к этой штуке нужно приноровиться, так как сильно брыкается, но зато поражающая мощь…

— Фи, — скривился Рико, — а что-то из энергооружия у вас имеется?

Тут настала очередь кривиться продавцу. Судя по всему, он фанател от кинетического оружия, а вот энергопушки презирал. Тем не менее, он достал из-под витрины миниатюрного вида пукалку, положил перед Рико.

— Прошу. Минибой. Лучшее оружие для скрытого ношения. Все покупательницы в восторге от этой игрушки и…

— Позвольте, уважаемый, — возмутился Рико, — я не покупательница и не собираюсь таскать этот брелок — его ведь в кармане можно потерять. Предложите что-то нормальное.

— В таком случае вот: «Плазмер-7Б». Свежайшая модель, множество функций и…

— Дорого, — покачал головой Рико, — мне такое без надобности. Неужели у вас нет обычного импульсника? Как говорят «гражданской модели»?

— Есть такие, — презрительно скривился продавец и тут же на витрине перед Рико появилась новая пушка, — «Дефендер-80». Старая добрая классика.

— О! То, что мне и надо! — обрадовался Рико.

Продавец на всякий случай назвал цену.

— Устраивает, — кивнул Рико.

— В таком случае прошу ваш идентификатор. Я отправлю его для проверки. Также от вас потребуется заключение эксперта и медицинской комиссии, нужно разрешение службы безопасности НОК и…

— Постойте-постойте, — опешил Рико, — это вы что такое говорите? Это документы?

— Ну ясное дело! — хмыкнул продавец.

— С каких это пор на «Дефендеры» потребовался такой перечень бумажек? — Рико настолько был удивлен, что даже из роли оружейного профана вышел.

— Да года два как, — ответил продавец.

— Вот ведь уроды… — не удержался Рико.

— И не говорите, — закивал продавец, — с этой всей бумажной волокитой хрен чего продашь…

— Что ж, в таком случае… — Рико пытался сообразить что ему делать.

Как же хорошо, что он так и не выкинул свой трофейный пистолет. А ведь собирался…

— В таком случае мне нужны патроны к… — начал Рико.

Он купил патроны, сменные магазины и кое-какой обвес, с которым пистолет должен был стать гораздо удобнее, эффективнее. Конечно, в автомат или энергопушку его не превратишь, но зато обычная стандартная модель была модифицирована до чего-то, с чем можно вести полноценный бой.

Вернувшись домой с покупками, Рико приступил к сборке и модернизации оружия.

Так закончился очередной день…

В день, когда Рико предстояло отправиться в путь, он встал пораньше, привел себя в порядок (в том числе и проверил-перепроверил свою маскировку, а то не хватало, чтобы проектор отключился в самый неподходящий момент), и затем, собрав вещички, отправился к ближайшему вокзалу, откуда на гравибусе собирался отправиться путь.

Перед ним вновь возникла дилемма — то ли добираться с помощью коротких рейсов с множеством пересадок, то ли сразу взять прямой.

И в том, и том случае были свои преимущества, но и были свои недостатки. При частых пересадках он будет мелькать на вокзалах и может рано или поздно привлечь к себе внимание. С другой стороны и, скорее всего, именно прямые дальние рейсы будут тщательно проверять.

Но, прикинув все «за» и «против», Рико решил взять билет на дальний рейс — вряд ли копы будут проверять всех пассажиров очень внимательно. Тем более тех, которые ни по возрасту, ни по внешности не подходят под описание разыскиваемого беглеца. В том, что его разыскивают, Рико даже не сомневался…

Однако прибыв на вокзал, Рико вынужден был сменить свои планы — ажиотаж тут был бешеный. Копов было чрезмерно много и среди людей, ждавших прибытия своего аэробуса, Рико приметил несколько «протокольных» рож, которые однозначно принадлежали к определенным ведомствам. Работа, как известно, оставляет на человеке отпечаток, так и на безопасниках печать была жирная и «яркая». Настолько, что их можно было выделить из толпы даже невооруженным взглядом.

Рико занервничал. Почему так много копов? Почему тут безопасники?

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы не понять, что происходит. Это однозначно облава, и облава, Рико в этом был уверен, на него. Почему сегодня? Почему здесь? Объяснение было одно — тип, через которого Рико связывался с Черным Джеком, сдал его. Иного просто не дано.

Мысленно Рико выматерился, внешне сохраняя равнодушное и даже скучающее выражение лица.

Черт! Он ведь как знал, что с тем типом не нужно связываться. Ведь чувствовал, что будут проблемы, не ладилось с ним сразу, ну и не надо было продолжать. Но нет, Рико все же довел задуманное до конца, и вот результат…

Что ж…

Бросив быстрый взгляд на расписание, Рико подошел к кассе и приобрел билет.

Затем сразу направился к платформе, где уже стоял гравибус, который должен был отправиться через несколько минут.

Рико решил как можно быстрее отсюда убраться. Нужно выбраться из кольца, в которое взяли город. Если вырвется — дальше станет проще.

Не спеша, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, он подошел к платформе. И тут же, словно из ниоткуда, вынырнул молодой патрульный.

— Добрый день, — он перегородил Рико дорогу, козырнул и будничным тоном потребовал, — ваши документы.

— В связи с чем? — скучающим тоном, опершись на свою трость, поинтересовался Рико.

— Проводятся розыскные мероприятия. Особо опасный преступник…

— А я тут причем?

— Мы вынуждены проверять пассажиров.

— Я подхожу под описание вашего преступника? Или, быть может, думаете, что я его перевожу? Давайте покажу свой портфель. Сами убедитесь, что у меня там никого нет…

— Мне не нужен ваш портфель, — заявил коп, — я прошу предоставить ваш идентификатор и…

— Я решительно не понимаю, зачем? Вы меня в чем-то подозреваете? Или все же я похож на преступника? Если так — давайте, арестуйте, доставляйте в отдел и там будем с вами разбираться. Но учтите, я еду к префекту. И если не появляюсь у него вовремя, почему я опоздал и сорвал важное мероприятие, будете объяснять ему вы. Я заслуженный деятель культуры, член академии…

— Послушайте! Я просто делаю свою работу.

— И мешаете делать мне свою! Мой гравибус отправляется через минуту, и из-за вас я на него опоздаю. И это доставит массу проблем мне и вам. Хотите, могу позвонить префекту и он подтвердит вам…

— Ладно, проходите, — состроив недовольное лицо, буркнул коп и уступил дорогу. Похоже, он понял, что спорить с этим противным стариком придется долго и нудно. А стоит ли оно того? Уж этот старик точно не похож на человека, которого все ищут, сбившись с ног. Молодой коп понимал, что если он будет настаивать и если старик перед ним не врет, то действительно могут возникнуть проблемы, которые никому особо не нужны… Безопасники точно за него заступаться не будут…

— Благодарю, молодой человек, — совершенно иным тоном заявил Рико и кивнул копу, — удачных вам поисков.

Едва только Рико зашел в салон гравибуса и занял свое место, заурчали двигатели и машина начала подниматься в воздух, одновременно с этим разворачиваясь в нужную сторону.

Ускорившись, бус тяжело поплыл вперед, а затем влился в плотный поток других гравилетов и пополз в нужном направлении.

Рико облегченно выдохнул. Кажется, получилось…

Уже через час он вышел на вокзале какого-то маленького городка, огляделся и направился к информационному табло.

Ну вот… необдуманные, торопливые действия как всегда добавили проблем — отсюда в ближайшие два часа он никуда не улетит. Во всяком случае, в нужную сторону.

Очень плохо. А учитывая двух скучающих охранников, цепким взглядом осматривающих прибывающих пассажиров, можно и здесь найти проблемы.

С другой стороны, неизвестно, чем бы все закончилось, если бы Рико не улетел с того вокзала. Благо повезло с копом. Будь на его месте кто-то опытнее — так легко не отстал бы…

Но теперь нужно было что-то быстро решать. Оставаться на вокзале было рискованно. Охранники наверняка обратят внимание на старика, который только что прилетел и теперь сидит на скамейке, ожидая непонятно чего. Он ведь из большого города прилетел. Почему сразу не направился куда хотел? Зачем ему понадобился рейс с пересадкой? Еще и такой, когда ждать надо следующий гравибус несколько часов. Странно…

Рико поспешно покинул вокзал, при этом лихорадочно соображая, что делать дальше.

О! Есть идея.

Он направился к стоянке гравитакси, проигнорировал несколько машин, внутри которых были водители. Автоматические такси ему не подходили — мало ли, какие протоколы им записаны. Ну как идентификатор потребуют?

А вот в очередном гравилете был человек за рулем.

— Молодой человек! Вы свободны? — Рико заглянул в окно одного из гравилетов, раскрашенных в ярко-желтый цвет, с шашечками на дверях.

— Садись, дедуль, куда летим? — отозвался водила.

— В Почайск возьмешь?

— Ого! Это на гравибус вам надо…

— Времени нет. Чертова старость — не тот билет взял. А очухался уже здесь, когда из буса вылез.

— Ну… вам эта поездка в копеечку влетит, — хмыкнул водила.

— Ну что ж поделать? Так что, летим?

— Летим, — кивнул таксист, — четыреста кредов!

— Да ты чего, сынок! — возмутился Рико. — Где такие цены видел?

— Так я ж в две стороны. Мне ведь как-то вернуться надо.

— Так подберешь кого-нибудь.

— Кого? Думаешь, много таких, как ты, на гравитакси между городами летают?

— Грабеж! — простонал Рико, но тем не менее сел в гравитакси. — Ну? Чего стоим? Взлетай, бандюга!

До города Рико добрался без проблем. Правда, ему пришлось битых два часа драть горло, рассказывая водиле о своих делах, чтобы тот ничего не заподозрил и в голове его созрела простая истина. Заключалась она в том, что вез он какого-то заумного старикашку, который несколько лет батрачил в каком-то престижном ВУЗе, вышел на пенсию и теперь спешит на конференцию по какой-то заумной хрени, название которой он, таксист, даже запомнить не смог.

— Хрома… чего? — переспрашивал он.

— Актуальность и возможность применения усовершенствованной хроматической ручной гармоники представителями вида парнокопытных (capra hircus), рода полорогих (capra), — повторил Рико.

А сам усмехнулся. Простым языком это значило «на хрена козе баян».

Добравшись до места назначения, расплатившись и рассчитавшись с таксистом, Рико направился прочь от вокзала, но, отойдя подальше от такси, развернулся и направился прямо к входу.

Обойдя вокзал, он убедился, что здесь копов гораздо меньше. А уж рож безопасников тем более не видно. Что ж, значит ему удалось выбраться за пределы зоны поиска, что уже радовало…

Вновь проверив информационное табло, в этот раз он взял билет на прямой рейс прямо до места назначения. Рико направился в общественный туалет. Ему хотелось умыться-освежиться.

Но по пути он заметил торчавших под стенкой двух подозрительных типов. Один немигающим взглядом «сканировал» проходящих мимо людей, а второй пялился в небольшой прибор, который держал в руках.

Рико, соображая, что ему делать, сделал еще несколько шагов в их сторону. И тут оба оживились, подняли глаза начали вглядываться в толпу.

Рико плавно развернулся, чтобы не привлекать к себе внимание, направился в обратную сторону, но чертова парочка безопасников (в том, что это безопасники, Рико не сомневался) увязалась следом.

Вот же черт подери! Надо же было так влипнуть!

Покружив по вокзалу, Рико понял, что избавиться от хвоста не получается — они так и идут следом. Хотя пока что вычислить Рико в толпе им не удалось. Но это временно. Рико понимал, что стоит ему направиться к своей платформе, где уже по идее его ждал гравибус, как эта парочка увяжется следом, и если Рико сядет в бус, они будут проверять всех пассажиров.

Их нужно было как-то стряхнуть. Но как?