Старатели 7

Глава 16 Предосторожность

Вадим нашелся в своей каюте. Он сидел на койке и вдумчиво читал текст на экране своего приватника.

— Привет, — поздоровался Рико.

— О! Привет! — подняв на него глаза, отозвался Вадим. — Ты как раз вовремя…

— Вовремя? — нахмурился Рико.

— Да… скажи, а чем отличаются гравиплатформы от обычного транспорта? Не совсем понял.

— Да, собственно, ничем, — пожал плечами Рико, — гравиплатформа просто громоздкая, движки мощнее и гравидвижков больше, чем на обычном гравилете. Ну и опять же — обычно гравиплатформа не отличается высокой скоростью. Поэтому ее используют на складах и в космопортах для перевозки грузов. Ну а гравилет…

— Для перевозки людей. Гражданский транспорт.

— Да, — кивнул Рико.

— А если на гравиплатформу поставить еще движки? Чтобы она двигалась быстрее?

— Она будет двигаться быстрее. Собственно, на некоторых планетах, обычно слабо освоенных, или же где есть тяжелые условия, гравиплатформы используют как полноценный транспорт. Даже как боевой.

— Это как? — поразился Вадим.

— Да как? Пушки поставил, забронировал, и готово.

— Ха… интересно… А купить платформу можно?

— В нашем мире можно практически все. Если у тебя есть деньги, — хмыкнул Рико.

— Хм… — Вадим явно о чем-то задумался.

— Кстати, — спохватился Рико, — я ведь как раз об этом и хотел поговорить…

— О чем? — улыбнулся Вадим. — О деньгах или гравиплатформах?

— О нашем мире.

— Так?

— Помнишь, я тебя предупреждал о Джейхеме?

— Ну?

— Думаю, он если еще не нашел способа связаться с безопасниками НОК, то скоро это сделает…

— Так что, кикнем его с корабля?

— Боюсь, это не поможет.

— Так что? Ножом по горлу и в колодец?

— Чего⁈ — опешил Рико.

— Да ничего, шучу я! — отмахнулся Вадим. — Фраза это из одного фильма старого…

— А-а-а… — протянул Рико, — понял. И нет. Убивать его не имеет смысла. Дело в том, что если мы все заявимся в НОК, нас тут же возьмут в оборот. И тебя вместе с нами. Боюсь, что без проблем уйти, как ты привык, в любое время не получится.

Вадим лишь молча кивнул, соглашаясь со всем вышесказанным.

— Я что хочу предложить… — продолжил Рико, — когда мы будем на месте, на подлете, точнее, может быть, ты просто переместишься на планету и…

— Да без проблем, — кивнул Вадим, — но есть одна трудность.

— Какая?

— У меня ж ни документов, ни понимания, что у вас тут да как… Я надеялся на «экскурсовода»…

— Экскурсовода? — повторил Рико и задумался. — Еще и документы… Да и деньги тебе будут нужны… хм…

Собственно, перекинуть деньги Вадиму Рико не составило бы труда — на счету у него имелась солидная сумма. А судя по вопросам Вадима, он хоть и собирался устроить лютый шопинг, однако ничего умопомрачительно дорогого покупать не собирался. Оружие, броня, вон, гравиплатформа его заинтересовала…

Короче, суть в том, что деньги можно было перекинут, но вопрос — куда именно? Рико практически сразу придумал, как можно сделать Вадиму документы и открыть счет, однако когда старатели прибудут в НОК, можно не сомневаться, что безопасники проверят все его транзакции и заметят крупный перевод не пойми кому. И этого не пойми кого, особенно после того, как Джейхем расскажет им о Вадиме, будут искать. И ведь найдут…

Тут, к слову, возникает еще один момент. Вадим прав — он действительно будет плохо ориентироваться в мире старателей, так как совершенно его не знает. И ему действительно нужен провожатый. Но кто им сможет стать? Самого Рико, Хороняку или Юджина НОК вряд ли быстро отпустит. А если и отпустит — они будут под «колпаком». Встречаться с Вадимом — значит подставить его. Джейхем на роль «экскурсовода» не годился по понятным причинам. Марго или Либерти — тоже. За ними, как и за старателями, будут следить. Ну и? Как выкрутиться? Что придумать?

План даже не созрел, а родился сию минуту в голове Рико. И как бы он свой план ни прикидывал, ни поддавал сомнению, а изъяна не нашел. Это лучшее, что можно было придумать, и, пожалуй, наиболее безопасное для Вадима, да и для самого Рико.

Наскоро распрощавшись со «странником», Рико поспешил в свою каюту. И едва только закрыл за собой дверь, рухнул в кресло, за терминал, принялся набирать номер.

Абонент ответил практически сразу.

— О-о-о! Кого я вижу, — произнес знакомый голос, — сколько лет, сколько зим?

— Привет, Джек, — кивнул Рико. — Как сам? Как жизнь?

— Вашими молитвами, — усмехнулся Черный Джек, который нисколько не изменился с момента, как они с Рико общались в последний раз. — Ну? Что случилось? Чего наконец-то вспомнил о старике?

— Да тут такое дело… — начал было Рико и тут же спохватился, — линия защищена?

— Конечно, — кивнул Джек, — что за глупые вопросы?

— Ну мало ли… ну как ты ушел из 'большого бизнеса?

— Да кто ж мне позволит? — хохотнул Джек. — Давай, выкладывай, чего там у тебя…

— Ну, значит так, — Рико собрался с мыслями, — для начала нужен идентификатор…

— Для тебя?

— Нет, для другого человека. Биометрию сброшу. Нужно гражданство НОК, в идеале документы человека, вообще не покидавшего планету. И документы чистые, чтобы не подкопаться.

— Не вопрос. Какой планеты гражданство?

— Столица НОК.

— Так. Допустим… — Джек нахмурился, явно подсчитывая стоимость услуги.

— И еще момент, — дополнил «заказ» Рико, — идентификатор нужен вместе с чипом.

— Ага. А я уж думал, чего так легко, — хмыкнул Джек, — так понимаю, нужна доставка и установка?

— Именно, — кивнул Рико, — причем прямо там, на столичной планете НОК.

— Все страньшее и страньшее, — хмыкнул Джек, — ладно, сделаем. Ценник ты знаешь?

— Нет. Озвучь.

— Пятьдесят кусков.

— Ого! — поразился Рико. — А чего так дорого?

— Ну иди, на рынке поторгуйся! — хохотнул Джек.

— Ладно, — буркнул Рико, — тогда такой момент. Нужно на счет этого идентификатора положить деньги.

— Любой каприз. Много?

Рико прикинул и назвал сумму. Ее должно быть вполне достаточно, чтобы закрыть все нужды Вадима.

— Хм… — Джек задумался, — ладно, сделаем. И… ты понимаешь, я должен спросить. Ты уверен, что хочешь отдать такую сумму?

— Да, все в порядке, — подтвердил Рико.

— А остальные где? — спросил Джек. — Юджин? Хороняка?

— Юджин на мостике, Хороняка дрыхнет, — тут Рико понял, зачем Джек спрашивает о них. — Все нормально. Я не под дулом пистолета сижу, и знаю, что делаю.

— Ну, как знаешь, — кивнул Джек, — тогда сделаем вот как. Через сколько этот твой человек будет на планете?

— Недели четыре, — прикинув, ответил Рико.

— Отлично. Тогда так. Ровно через пять недель… это у нас какое число будет по общегалактическому… двенадцатое?

— Угу. Плюс-минус. С запасом взял?

— Ага, — кивнул Джек. — Значит двенадцатого в 18.00 по местному времени, на площади Свобод.

— В 6 вечера, двенадцатого, на площади Свобод, — повторил Рико, — понял.

— Ну тогда все… Счет, чтобы деньги переводить, сейчас сброшу.

— Еще момент, Джек…

— Ну? — нахмурился он.

— Тот человек, для которого ты документы делаешь… Я бы на твоем месте с ним встретился.

— Зачем?

— Встреться и поговори. Сам все поймешь. Это в твоих же интересах.

Джек было набычился, но Рико поспешил его успокоить.

— Ничего такого. Скорее возможность расширить твой бизнес.

— Хм… что же у него такое есть, что может мне бизнес расширить? — хмыкнул Джек.

— Вот поговоришь и узнаешь.

— Ладно… — проворчал Джек, — тогда отправлю к этому твоему «человеку» кого-то из своих… Луку знаешь?

Лука Сухарников был одним из немногих старателей, с кем Рико поддерживал можно сказать дружеские отношения. «Дружеские», так как старатели вообще народ такой, что общаются только если случайно пересеклись в баре или столкнулись на планете, где ведут поиски полезных ресурсов.

Однако Лука был куда «продвинутее» большинства. Во-первых, хоть возрастом он был немногим младше Рико (хотя, учитывая все перипетии, уже немногим старше), Лука был сообразительным и ловким малым. Кроме старательства баловался контрабандой, проворачивал и кое-какие темные делишки. Наконец, вон, оказался среди подручных Черного Джека…

В целом ничего такого — старатели народ ушлый и крутятся как могут. Лука не стал в этом плане исключением. Даже наоборот, оказался куда удачливее многих прочих.

— Знаю, — кивнул Рико.

— Ну вот, значит он на площади твоего человека встретит, все сделает.

— Добро, — кивнул Рико и отключился.

Теперь предстояло стереть все данные об этом звонке, почистить память терминала, а далее идти и давать инструкции Вадиму…

С горем пополам старателям удалось уйти из систем первовидца. Хотя, как оказалось, это было нелегко.

Так как Юджин опасался снова использовать их самодельный гипердвигатель, летели по старинке, используя обычный прыжковый, так сказать, штатный.

И именно поэтому экипажу «Ро-Кота» пришлось понервничать — чтобы сбежать с территории Этернии, им пришлось сделать три прыжка, и каждый раз, появляясь в очередной системе, они натыкались на поднятый по тревоге флот, который пытался их перехватить.

Благо Рико хитрил — заставлял «Ро-Кот» прыгать на самую «окраину» системы. И благодаря этому у старателей имелась небольшая фора по времени, которой хватало, чтобы остудить гипердвигатель, просчитать новый прыжок, а главное — успеть увернуться и оторваться от преследователей.

Впрочем, если бы прыжков было больше, вполне возможно, что от проблем было бы не отвертеться — во время последнего этернийцы специально рассредоточили свои корабли, и «Ро-Кот», едва появившись в очередной системе, вынужден был тут же вступить в бой, уничтожить один из кораблей первовидца.

Старателям повезло, что крупные корабли были слишком далеко и не успели помочь собрату, иначе пришлось бы туго.

Как бы там ни было, а произошел очередной прыжок, и «Ро-Кот» уже был в нейтральных системах. Еще один прыжок, и уже на территории НОК.

«Отбиться» от пограничников НОК оказалось даже проще, чем Рико того желал. Сложности возникли только при первой встрече.

— Немедленно отключить двигатели, остановиться! Ждать досмотровую группу! — резко и нагло командовал лейтенантишка какого-то вшивого корвета, который «Ро-Коту» был на один зуб.

— Мы — специальный корабль. Выполняем особую миссию руководства НОК! — ответил ему Юджин. — Примите код!

— Если не подчинитесь — будете уничтожены. Считаю до пяти и… — начало было лейтенант.

— Прими код, лейтенант! — взревел Юджин.

— Я повторяю…

— Клянусь, если ты пульнешь по моему кораблю хоть из одной свой пукалки — я разнесу к чертям твое корыто вместе с недоумками у него на борту, и ничего мне за это не будет! Смекаешь?

Несколько секунд тишины дали понять, что либо у лейтенанта наконец включился инстинкт самосохранения, либо на мостике нашелся кто-то еще, сообразительнее командира. Мало того — он еще и смог заставить лейтенанта прислушаться к голосу разума.

— Давайте код! — потребовал лейтенант.

Юджин в ту же секунду сбросил шифрованный файл, который и являлся «ключом», с помощью которого любой корабль вооруженных сил НОК мог понять, что «Ро-Кот» действительно является исполнителем воли руководства НОК.

— У вас старый код! — заявил лейтенант спустя несколько секунд.

— Естественно! — хмыкнул Юджин. — Вы меняете коды и почему-то не понимаете, что люди, находящиеся на выполнении задач, о его смене понятия не имеют.

— Но…

— Лейтенант! Что у тебя в инструкции написано? Что делать в таком случае?

Судя по голосу лейтенанта, встреться он с Юджином «вживую» — последнему было несдобровать. Во всяком случае, по мнению лейтенанта. Ну а как оно там на самом деле случилось бы…

— Связаться с руководством, доложить о ситуации, — подсказал лейтенанту Юджин, — выполнять!

Будь лейтенант командиром крейсера — такой наглости бы не стерпел. Но сейчас он понимал — ничего «Ро-Коту» сделать не получится. Его кораблик просто на это не способен. И все что было возможно — это сделать так, как сказал Юджин.

Ну а если от руководства придет приказ уничтожить «Ро-Кот», что ж, лейтенант сделает это. Или, вернее, попытается сделать…

Однако ответ пришел, причем так быстро, что это ввергло лейтенанта в шок. Более того — ему было приказано сопроводить обнаруженный корабль к ближайшей базе НОК.

— Нет! — заявил Юджин. — Скажи, что мы идем к столице. Если нужно — готовы принять на борт досмотровую группу. Однако у нас информация чрезвычайной важности, и мы обязаны донести ее до руководства.

— Но командир нашей базы…

— То, о чем мы должны сообщить, не для его ушей. Только для руководителей НОК, — безапелляционно заявил Юджин.

До места назначения «Ро-Кот» сопровождали сразу несколько кораблей НОК. Первоначально импровизированный флот состоял всего из двух — самого «Ро-Кота» и патрульного корвета, который гордо шел впереди, пытаясь выдавить из своих полуживых движков максимальную мощность.

Затем к ним стали присоединяться другие корабли, и вот, в конце концов, звездолет старателей шел в сопровождении почти дюжины кораблей…

Досмотр тоже провели — досмотровая группа высадилась на «Ро-Кот», обследовала корабль, и под конец старший группы выдал, обращаясь к Юджину:

— Сдайте оружие и бронескафы.

Прозвучало это не как приказ, а скорее как вопрос. Сам проверяющий не ждал, что старатели согласятся.

— Да сейчас, — фыркнул Юджин, — еще чего желаете?

— В целях безопасности мы должны…

— Мы с тобой работаем на одно государство. Ты сюда зачем явился? Чтобы проверить, что на борту нет ничего опасного?

— Но оружие…

— Ты тоже при стволе! Я ведь не заставил тебя сдать пушку там, у шлюза, когда ты заявился на мой корабль?

— Вы планируете встретиться с верхушкой наших…

— И что? У них охраны нет? Или ты думаешь, что мы попремся на встречу в бронескафах и с пушками наперевес? Ты всерьез считаешь, что нам дадут десяток метров пройти от корабля в таком виде? — насмешливо спросил Юджин. — Короче, ты проверил мой корабль? Теперь до свидания, давай!

— Вообще уже офигели! — возмущенно заявил он, повернувшись к Рико.

Тот лишь усмехнулся и кивнул в знак согласия. Впрочем, все эти вояки всегда старались не сделать что-то полезное, не думали своей головой, а только лишь пытались выслужиться. Ну, или следовать инструкции, чтобы не дай бог не произошло нечто такое, за что они понесут ответственность.

Флот сопровождения «Ро-Кота» напоминал эдакий кортеж какого-нибудь президента или министра из прошлых веков. Жаль только, на кораблях не было проблесковых маячков — тогда бы сходство было абсолютным.

Но как бы там ни было, а «Ро-Кот» добрался до места назначения — вышел на орбиту столичной планеты НОК и теперь ждал разрешения на посадку.

Юджин, Хороняка и Джейхем уже вовсю готовились к скорому выходу из корабля и собирали вещички.

Единственные, кто этим не был занят — Рико и Вадим.

Точнее последний как раз собирался покинуть корабль, но намного раньше, чем остальные.

— Все запомнил? Куда, к кому? — в очередной раз переспросил его Рико.

— Да, не переживай. Все помню, все знаю.

— Вот обезличенный чип, — Рико протянул чип Вадиму, — это как раз на такси, чтобы добраться до площади, и дальше… получишь идентификатор — проверь счет. Я закинул достаточно, чтобы ты взял все, что тебе необходимо.

— Спасибо, — кивнул Вадим и нахмурился. — Слушай… а что с вами будет? Ну… когда узнают, что я сбежал.

— Да ничего, — пожал плечами Рико, — главное, чтобы не узнали, что я тебе помог сбежать. Вот тогда будет несладко…

— Может, я смогу чем-то помочь?

— Нет, — покачал Рико головой, — из этого мира я больше не собираюсь никуда убегать.

— Ну смотри. Мало ли. Может, отсидеться нужно будет.

Рико засмеялся.

— Да и тут места хватит, чтобы спрятаться… Хотя… все же было бы неплохо, если с тобой можно будет связаться. Вот только как? Не прожектором же в небо светить?

— Есть варианты проще… — хмыкнул Вадим.

Через полчаса, когда они договорились о методе и возможности выйти на связь, Вадим открыл дверь, за которой была все та же знакомая уже Рико черная жижа, ступил в нее.

Рико закрыл за гостем дверь, а когда открыл ее снова — увидел через проем лишь коридор. Загадочный «странник» покинул «Ро-Кот».