Старатели 7

Глава 11 Неожиданная встреча

О да! Такое ему определенно нравилось. Вместе с первыми искрами, полетевшими из уничтоженных терминалов, до Рико дошло, что он может тут натворить — экзоскелет оказался не полноценным боевым, но из свежей серии, а потому откликался мгновенно, был удобен, как вторая кожа, а главное — достать Рико, пока он в нем, не сможет ни один надсмотрщик. Деусам придется найти что-то посерьезнее стандартных усмирителей, которыми пользовались надсмотрщики…

Ну а пока они это сделают — Рико планировал разнести полстанции.

Ха! Может, он, конечно, не сможет сбежать, но наворотит тут таких дел…

Очередной ряд терминалов превратился в груду металлолома.

— Что вы творите! Одумайтесь! — заорал лаборант и бросился на Рико.

Тот, совершенно не ожидавший такой прыти от вроде бы трусливого предателя, успел отреагировать лишь в последний момент — он отмахнулся от попытавшегося нависнуть на нем лаборанта и не рассчитал сил.

Это стало для лаборанта фатальным — удар пришелся в висок и он отлетел от Рико, как детская кукла, распластавшись на полу в нелепой, неестественной позе.

Муки совести кольнули было сознание Рико, но он тут же их погасил — этот человек предал свой род, свой вид, начав работать на захватчиков. А смелость он проявил не в попытке обрести свободу или хотя бы защитить свою жизнь, а чтобы сохранить имущество «хозяев», за которое нес ответственность. Иначе говоря, лаборант не пытался спасать себя, он бросился на противника потому, что боялся гнева деусов.

Совесть тут же заткнулась, на смену ей пришло презрение к этому слизняку. Однако сейчас было не до того. Надсмотрщики продолжали ломиться в лабораторию, а у Рико было слишком мало времени…

Последние терминалы были уничтожены минут через пять, настала очередь гипердвигателей. Первый, с виду целый, Рико разнес с одной долгой очереди. Система защиты сработала мгновенно и гипердвигатель исторг из себя пламя, затем черный, едкий дым, который обволок его, окрасив обугленный остов.

С этим покончено.

Рико развернулся ко второму гипердвигателю…

С ним пришлось повозиться, однако Рико был уверен — теперь это просто куча металла, которая никакой ценности не представляет.

Дело было сделано, можно было расслабиться.

Но в этот момент в лабораторию вломились деусы, так что Рико развернулся им навстречу.

Обе машины неслись на старателя, будто снаряды, однако один из них, поймав несколько попаданий, споткнулся и рухнул.

На второго Рико потратил чуть больше времени, однако и он больше не представлял угрозы — изувеченный, изуродованный труп (если такое слово применимо к останкам деуса) лежал на полу, не подавая признаков жизни.

Все, Рико справился.

Он с облегчением выдохнул, опустил оружие стволом вниз, но тут же спохватился.

Рано расслабился. Он сделал то, что нужно было в первую очередь, теперь нужно было найти товарищей, помочь им и в идеале свалить куда подальше от станции.

О том, как они все вместе (в лучшем случае) справятся с кораблем деусов, как уйдут от преследователей, Рико пока старался не задумываться: проблемы по мере поступления. Зачем сейчас ломать голову над проблемой как улететь, если он даже не нашел своих, с которыми хочет улететь…

Рико еще раз осмотрел лабораторию. Тут не должно остаться вообще ничего, что позволило бы деусам продолжить исследования.

Впрочем, и на первый, и на второй взгляд в лаборатории была полнейшая разруха — терминалы, где хранились данные исследований, уничтожены. Сами «экспонаты», которые исследовались, уничтожены, персонал уничтожен.

Конечно, никто не застрахован, что лаборант соврал и где-то имеется резервный сервер (ну, или как деусы хранят информацию?), но это уже такое…

В любом случае у деусов останется только то, что было добыто к этому моменту — ничего нового они уже не узнают, так как исследовать банально нечего — гипердвигатели Рико взорвал.

Ну а раз так — он развернулся и направился к выходу. Тут он сделал все, что хотел…

Двигаясь по коридорам станции, Рико пока что не встретил никакого сопротивления. То ли деусы еще не поняли, что происходит, и не отреагировали, то ли уже оценили уровень угрозы, которую представлял Рико, облаченный в скаф, и теперь активно думали, как его остановить.

Как бы там ни было, какой бы из вариантов ни был верным, пока что Рико никто не пытался остановить…

Свернув в очередной коридор, Рико заметил очередного лаборанта, испуганно жавшегося к стенке.

Будь Рико чуть менее внимательным, он бы или проигнорировал предателя, или же пристрели бы его, но у лаборанта он заметил кое-что, что очень его заинтересовало.

Нечто кубической формы, прозрачное, похожее на аквариум. Внутри него находилось… проще всего это было назвать органами, причем все еще живыми, так как они двигались, расширялись и сужались. Сходу было не понять, что же это — сердце, легкие?

Ну и черт бы с ними, ведь даже не это привлекло внимание Рико. Удивило его то, что к «органам» в кубе вели трубки, а по трубкам из емкости поступала синеватая жидкость, и именно ее цвет заставил Рико задержаться.

Такой цвет жидкости он уже встречал, причем несколько раз. И все эти «разы» были так или иначе связаны с синтами.

Но здесь… Черт, этого быть не может!

— Что у тебя в руках? — спросил Рико, направляясь к лаборанту.

— Это… это… — судя по бегающим глазам пожилого мужчины, он искал, что бы такого соврать, но быстро придумать не мог. Он вообще не ожидал, что беглец обратит на него внимание, точнее на то, что он куда-то нес.

— Ну? — с нажимом спросил Рико.

— Синтетические органы, — сдавшись, сказал правду лаборант.

— Откуда? Где их создали?

— Тут, — соврал лаборант — это было видно даже невооруженным взглядом, — одна из новейших разработок. Прототип.

— Врешь, — хмыкнул Рико и кивнул в сторону двери, ведущей в лабораторию, — открывай!

— Я…

— Открывай, или пристрелю! — пригрозил Рико.

Угроза сработала, лаборант открыл дверь и отошел в сторону, пропуская Рико.

Но тот качнул оружием, давая понять, что лаборант должен зайти.

— Какс! Почему так долго? — раздался механический голос.

Рико увидел у стола с множеством пробирок и колб контролера.

Тот, увидев Рико, открыл было рот, но сказать ничего не успел — Рико оказался быстрее: он вскинул оружие и дал короткую очередь.

Контролер, раскинув свои «щупальца», рухнул за стол, зацепив и несколько склянок, которые полетели на пол и разбились.

— Что вы творите! — взвыл лаборант.

— Заткнулся! — рявкнул на него Рико.

Он уже обходил стол, целясь в лежащего контролера, но тот не притворялся — Рико его убил.

Тогда Рико осмотрелся.

Ничего необычного тут не было. Несколько терминалов, столы и шкафы с пробирками, химикатами и тому подобной лабораторной посудой, принадлежностями. Однако в противоположном конце лаборатории Рико заприметил дверь и пошагал к ней.

— Туда нельзя! — заорал лаборант, пытаясь загородить Рико дорогу, но тот просто отшвырнул мужчину прочь.

Дверь открывалась просто — достаточно было прикоснуться к сенсорной панели, что Рико и сделал, она ушла в сторону а за ней…

На эдаком подиуме, на операционном столе, стоящем практически вертикально, находилось существо.

Вообще Рико бы мог принять его за человека, но… часть кожного покрова была удалена, а под ним обнаружился каркас из облегченного сплава, повсюду были видны трубки, по которым перетекала небесно-синяя жидкость.

Голова существа была опущена на грудь, поэтому разглядеть лицо Рико не смог.

Однако и того, что он видел, было достаточно, чтобы понять — это синт.

Откуда он тут взялся, зачем, а главное — как попался деусам?

Рико направился к синту.

— Это существо опасно! Не вздумайте…

Легкая затрещина — и назойливый лаборант отправился на пол. В этот раз Рико рассчитал силу, так что мужик отделался несколькими часами без сознания и, вполне возможно, сотрясением. Но ничего, жить будет.

Хотя, наверное, он того не заслуживает. Уж Рико считал, что предатели вроде этого должны понести самое суровое наказание за то, что отреклись от своего вида и стали прислужниками деусов. Но сейчас на это нет времени, а просто убивать Рико не любил, пусть даже человек этого заслуживал.

Рико подошел к синту, взял его за подбородок и поднял голову.

Лицо было вполне человеческим, можно сказать, симпатичным. Но взгляд был отсутствующим, погасшим. Все же, синты — уже не роботы, они гораздо ближе к людям, чем АОДы или им подобные машины.

Равнодушный и пустой взгляд быстро сменился заинтересованным, когда синт разглядел Рико и осознал, что он не деус и уж тем более не лаборант.

— Кто ты? — прохрипел синт.

— Человек, — ответил Рико.

— Ты служишь этим тварям?

— Нет. Я пытаюсь сбежать, — покачал Рико головой, — а что насчет тебя? Как ты тут очутился?

— Ты знаешь, кто я? — удивился синт. Он явно ожидал услышать вопрос, мол, что ты такое, однако Рико его удивил.

— Синт, — ответил Рико, — вы были созданы в моем мире. Затем ушли.

— Вот, значит, как… — хмыкнул синт, — вы воссоздали нашу технологию…

— Как ты тут очутился? — повторил Рико свой вопрос.

— Меня поймали эти твари. Теперь изучают…

— Ты не понял. В этом мире. Почему ты тут?

— Мы исследуем новые миры. Ищем место для себя, — ответил синт.

— А как же то место, куда вы ушли?

— Скажем так… оно не особо дружелюбное.

— Понятно… — кивнул Рико. — Твой корабль? Деусы его тоже держат где-то здесь?

— Деусы? Так называются эти существа?

— Да.

— Интересно…

— Что с кораблем? — напомнил Рико. — Где он?

— Уничтожен.

— Деусы до него не доберутся?

— Там не до чего добираться. Груда металла.

Рико помолчал. Как-то не клеился у них с синтом разговор. Ну еще бы. Как ни крути, а они враги. И то, что оба были пленниками деусов, их, получается, общего врага, друзьями синта и Рико не делало.

— Ты можешь меня освободить? — спросил синт.

— Могу, — кивнул Рико, — а какой смысл? Самостоятельно ты передвигаться не можешь…

— Но ведь у тебя есть корабль? Ты знаешь, как отсюда сбежать? — спросил синт.

Забавно. Он не просил прямо, а в обход, издалека намекал на то, что если Рико может отсюда сбежать, то ему следует прихватить с собой и синта.

Вот только у Рико не было корабля, не было и четкого плана действий. Пока что все происходило случайно, наобум, и пока что Рико везло. Но надолго ли хватит этого везения?

— Мы были пленниками. Смогли сбежать. Где сейчас мои товарищи — я не знаю. Корабля у нас нет, собирались захватить один из звездолетов деусов, — коротко объяснил ситуацию Рико.

— А твой скафандр, оружие?

— Нашел. Случайно оказался в лаборатории, где деусы все это изучали, и…

— Понятно, — перебил его синт, похоже, он о чем-то лихорадочно размышлял.

— Так что, освободить тебя? — спросил Рико. В конце концов, синт сейчас не представляет опасности. Что он может сделать? Обезоружить Рико? Убить его? А зачем? В чем резон? Наоборот, Рико ему нужен, если синт намерен сбежать. Рико станет для него «ногами» или, если угодно, средством передвижения.

Однако синт считал иначе.

— Шансов сбежать у нас нет, — заявил синт.

— Шансы есть всегда, — не согласился Рико.

— Не в этом случае…

— Ну, ты как хочешь, а я все же попытаюсь, — хмыкнул Рико.

— Как знаешь, — равнодушно согласился синт, — могу я попросить об одолжении?

Рико молча глядел на него.

— Уничтожь меня. Чем меньше эти существа узнают о нас, тем лучше.

Рико кивнул.

— И еще одно… Когда они подключали меня к своей сети, я смог разобраться в их софте и кое-что узнал…

Рико терпеливо ждал продолжения.

— Эти, как ты называешь их, деусы, уже знают о вас. О тех, кто прилетел в этот мир. Они знают, как попасть в вашу Вселенную, но пока что не разобрались с гипердвигателем. Но, думаю, скоро смогут…

— Вряд ли, — покачал головой Рико, — я уничтожил лабораторию, двигатели и все данные по исследованиям.

— Это неважно, — заявил синт, — эти существа узнали о возможности перемещения между мирами, а значит, найдут способ, как это сделать. То, что ты уничтожил все исследования, лишь дало вам небольшую отсрочку. Рано или поздно они заявятся в твой родной мир.

— Что ж, значит, тем более мне нужно сбежать и предупредить остальных, — хмыкнул Рико.

— Я желаю тебе удачи, — сказал синт тихо, — без всякой иронии, в самом деле желаю…

— Спасибо, — кивнул Рико.

— Если ты выберешься — у меня есть просьба…

— Слушаю…

— Ты предупредишь людей о деусах, но для нас, синтов, они тоже представляют опасность. Ты должен сообщить о них моим соплеменникам.

— Как? — удивился Рико.

— Есть способы…

— Дело в том, что, быть может, со станции мы сможем сбежать, — вздохнул Рико, — но из этого мира вряд ли. Все наши корабли были захвачены. В этом мире не осталось ни одного звездолета с гипердвигателем.

— Значит, вам придется его построить, — заявил синт.

— Ну да, конечно, — рассмеялся Рико, — легко сказать…

— Открой доступ к своей нейросети, — попросил синт.

— Что? Зачем?

— Открой…

После недолгого колебания Рико все же сделал то, о чем просил синт.

Тут же поступил запрос на прием нескольких файлов. Рико дал «добро».

— Готово, — заявил синт, когда файлы были переданы.

— И что это такое? — поинтересовался Рико.

— Часть файлов — чертежи и инструкции по сборке гипердвигателя.

— Чего-о-о?

— Не бойся. Там нет ничего сложного — разберешься. Во всяком случае, даже если придется потратить пару лет на сборку двигателя — это ведь стоит того, чтобы вернуться домой?

— Конечно, — кивнул Рико.

— Ну вот. Значит справишься.

— Ты сказал часть файлов, — напомнил Рико, — а что еще ты мне передал?

— Это инструкции, как найти синтов и сообщить им об угрозе деусов.

— И как же?

— Ты узнаешь, когда окажешься в безопасности.

— Но…

— Ты узнаешь, — повторил синт, — не стоит об этом беспокоиться. Просто файл, который откроется при выполнении некоторых условий…

— Каких еще условий?

— Это тебя беспокоить не должно. И ты об этом знать не должен.

— Почему?

— Чтобы если ты попадешься деусам — эта информация не досталась им.

— Ладно. Допустим, — согласился Рико, — но что если твои соотечественники мне не поверят?

— Они поверят. Вместе с инструкцией будет файл, который ты им сбросишь. Открыв его, они все поймут и поверят.

— А что в файле? — поинтересовался Рико.

— А ты любопытен, — хмыкнул синт, — там мои наблюдения и соображения по поводу ситуации и деусов в целом, а также рекомендации.

— Что за рекомендации?

— Я предлагаю объединиться с вами, с людьми, — заявил синт.

Рико удивленно поднял бровь.

— Наш общий нынешний враг слишком опасен, — пояснил синт, — нужно забыть о сварах. По крайней мере, пока мы не справимся с ним.

— Понятно…

— Что ж, тогда тебе нужно уходить. Ты и так слишком долго здесь находился…

Рико кивнул и направился было к дверям.

— Ты кое о чем забыл, человек, — окликнул его синт.

Рико развернулся.

— Меня нужно уничтожить, — заявил синт, — как и договаривались.

— Покойся с миром, — вздохнул Рико, поднимая оружие.

— Это лишь отключение, — ответил синт.

Три ярких луча один за другим ударили в синта. Часть его корпуса оплавилась, искусственная кожа и вовсе испарилась.

Дело было сделано. Рико развернулся и пошагал прочь.

Крики и звон металла донеслись до Рико, когда он уже совсем отчаялся.

— Вали его, Джейхем! Давай же! Давай!

Рико бродил по коридорам станции уже минут двадцать. По его прикидкам он давным-давно должен был пересечься с товарищами, однако коридоры оказались настоящими лабиринтами, и он уже решил, что деусы разобрались со старателями, как вдруг…

— Да бей же его, не стой столбом, старый идиот!

Рико узнал голос Юджина и рванул вперед.

Друзья где-то рядом и им явно нужна помощь…