Старая гвардия 2

Глава 7

Было очевидно, что раздувать этот конфликт дальше — совершенно не в моих интересах. Для меня он был тупиковым.

И противиться мирному урегулированию, если уж говорить честно, тоже не имело никакого смысла.

Я посмотрел на деньги, которые Виталий уже выложил на стол. Потом перевёл взгляд на самого Виталия.

— Ты знаешь, — сказал я, — порой достаточно сказать обычное человеческое «извини».

По его лицу, а точнее — по мимике, было отчётливо видно, что мои слова ему не понравились. Это было заметно мгновенно уже по тому, как на долю секунды дёрнулась его скула и напряглась челюсть, а взгляд стал жёстче.

Слово «извини» было ему явно чуждо и даже противно. По крайней мере — не для повседневного употребления.

Но при этом он, как и я, был сжат рамками конфликта, развивать который было уже и некуда. Поэтому вспыхнувшее раздражение быстро растворилось, уступив место пусть фальшивой, но всё-таки улыбке.

— Извините, Денис Максимович, — произнёс он ровным тоном. — Такого больше не повторится.

Виталий снова полез в бумажник и достал оттуда ещё несколько крупных купюр. Словно этим жестом старший хотел подчеркнуть, что его извинения носят максимально материальный, а значит, по его мнению, искренний характер.

Деньги — средство решения многих проблем. Но сейчас мне просто собирались заткнуть ими глотку, так что я на эту стопку даже не глянул.

— Мне нужно, чтобы вы убрались сами и унесли из-по этой двери свои мешки, — твёрдо произнёс я.

Пусть Лиза заберёт последние коробки и спокойно уедет отсюда, а там уж они будут делать с площадями, что хотят. Её и так поторопили, а теперь ещё и на крыльце с оружием встречать будут?

Деньги, конечно, мне сейчас были совсем не лишними, заработка-то я не имею. А всё-таки есть вещи и поважнее денег.

Виталий посмотрел на меня очень серьёзно. Кажется, даже не то, как я раскидал его парней, а именно то, как уверенно я говорил теперь о том, чтобы и духу их тут не было, подействовало на него.

Он медленно кивнул и проговорил:

— Мы действительно можем пока заняться другими задачами. Скажем, они займут час или даже два, — тут он вопросительно поднял бровь, и я кивнул. — А компенсация… пусть останется при вас.

Всё это он сказал уже совершенно другим голосом. Поразмыслив, я убрал купюры во внутренний карман пиджака, после чего посмотрел Виталию в глаза.

— Извинения приняты, — заверил я.

Он ничего не ответил. Но мне и не требовалось слов. По взгляду Виталия я сразу понял, что именно сейчас его волнует. Естественно, Виталий хотел получить назад оружие тех двух ковбоев, что остались за дверью.

— Вообще-то трофеи обратно не возвращаются, — хмыкнул я.

Виталий тут же заметно напрягся.

— Но, — спокойно продолжил я, не давая напряжению перерасти во что-то лишнее, — в нашем конкретном случае я готов сделать исключение из правил.

На самом деле пистолет мне бы, конечно, не помешал. Однако иллюзий я не питал: никакого разрешения на оружие у меня не было, хранить его было негде. Ну а разгуливать с ним по улицам — прямой путь к очень быстрым и очень неприятным поворотам. Это уже не девяностые. Здесь правила другие, и игнорировать их было себе дороже.

Поэтому я не стал и пытаться оставить хотя бы один пистолет. Я вытащил из обоих магазины, проверил, что патронов в стволах не осталось, и уже в полностью разряженном виде положил оружие на стол.

Виталий тут же взял стволы и убрал их в карманы пальто. Я снова покосился на часы. Времени оставалось всего пять минут. Лиза должна была появиться с минуты на минуту. Нужно было сворачивать всю эту историю.

— Конфликт исчерпан? — уточнил я, глядя на Виталия.

Виталий внушительно кивнул в ответ. Но, как это часто бывает с людьми его склада, любопытство всё-таки взяло верх.

— Скажите, а вы где служили? — спросил он, внимательно глядя на меня.

— Мы… — я пожал плечами и на секунду задумался.

Говорить правду в лоб невозможно. Не объяснишь же человеку, что ты воевал тогда, когда по нынешним документам тебя ещё и на свете быть не должно. В сорок пятом, когда закончилась Великая Отечественная, Денис Максимович даже в проекте не значился.

Но Виталий ждал ответа. И, судя по его взгляду, старший прекрасно понимал, что такие навыки не берутся из книжек и не набираются на курсах выходного дня.

Это опыт поля.

Практика. Грязная, жёсткая и живая.

— Да так, — наконец ответил я, уклончиво. — Боевиков насмотрелся. То тут, то там по вершкам прошёл.

— И где же вы таких вершков нахватали, Денис Максимович? — не удовлетворился он ответом.

— В Афганистане, — заверил я. — И в Чечне.

Лицо Виталия заметно вытянулось. Удивление в нём смешалось с уважением.

— А сейчас… — я чуть улыбнулся, — в отставке.

Этого оказалось достаточно. Больше вопросов Виталий не задавал.

Время поджимало, но, раз уж Виталий пошёл на диалог, стоило всё-таки чуть дожать. Такие моменты редко выпадают — и упускать их глупо.

— А сам? — спросил я.

— В Сирии служил. Африка была, — ответил он, тоже без подробностей. — Спецназ.

Собственно, ничего неожиданного. Примерно это я и предполагал, хоть и не знал пока ничего про Африку и про то, как наших туда занесло. Его навыки были на голову выше, чем у его парней, и это чувствовалось с первой секунды.

— А сейчас чем занимаешься? — уточнил я.

— Сейчас работаю в службе безопасности у… одного влиятельного человека, — ответил Виталий. — Фактически, я её и возглавляю.

Фамилию он называть не стал. Впрочем, она мне была и не нужна. Картина складывалась сама собой. Влиятельный человек, собственная служба безопасности. Подготовленные бойцы и желание решить вопросы без полиции. Всё это слишком хорошо ложилось в одну схему.

Козыревы.

Судя по всему, у этого клана были не только деньги, но и те, кто очень хотел эти деньги у них отобрать. А там, где появляются такие суммы, одной охраной уже не обойтись — нужна система, структура, люди с боевым опытом и холодной головой.

Да уж… В который раз я ловил себя на мысли, что потомство моего бывшего сослуживца неплохо так поднялось на том, что было наворовано в момент передела государственного строя.

Мысли в голове закрутились вязкие, неприятные, но я их отодвинул. Сейчас было не до философии.

— И с какой целью интересуешься боевым опытом? — прямо спросил я Виталия.

Он помолчал, подбирая формулировку.

— Да вы сами видите, Денис Максимович, — наконец признался Виталий. — Пацаны у меня сырые. Прям конкретно сырые. А вы… — он коротко посмотрел мне в глаза, — вы явно не кукурузу сторожили. Вот я и подумал: может, сможете подсказать, где сейчас взять уже обученных ребят?

— Да ты и сам, по правде, не бамбук курил, — ответил я. — Своих-то у тебя что, нет?

— Мои все Родине сейчас служат, — пояснил Виталий.

Я кивнул. Это многое объясняло.

— Нет, братец, — сказал я после короткой паузы. — Никого я тебе, к сожалению, не подскажу. Все, с кем я когда-то служил, либо давно поумирали, либо… скажем так, разбросало. Время, знаешь ли.

Конечно, я старался подбирать пусть верные, но самые общие фразы. Виталий снова задумался. На этот раз дольше. Видно было, как он в уме взвешивает риски, варианты и возможные последствия. Потом всё-таки решился.

— Денис Максимович, — заговорил он снова, — у меня к вам есть вот такой вопрос…

Я коротко кивнул, давая понять, что слушаю.

— А может… — он сделал паузу, — вы смогли бы сами натаскать моих пацанов?

Вопрос повис в воздухе.

Виталий, видно, был человеком очень умным и дальновидным — никто другой не стал бы звать старика в свои структуры. В первые несколько секунд я даже растерялся. Не внешне — лицо я все-таки держал.

Но мне — помогать Козыревым?.. Мысль никак не ложилась на привычные рельсы. Виталий тем временем всё так же внимательно смотрел на меня. Старший не торопил и не давил, просто ждал ответа. Он явно понимал цену своему предложению и потому давал мне время.

Но всё-таки это молчание лучше не затягивать, а задуматься-то было над чем.

Ещё буквально накануне я ломал голову над тем, как вообще мне, старику, подобраться к структурам Козыревых. Ведь задача это не просто сложная — почти нереальная.

С улицы туда не заходят. Стариков туда не берут. Случайных людей туда и близко не подпустят.

И вот теперь предложение само пришло ко мне. Причём не просто из окружения Козырева, а из его службы безопасности. Из той самой структуры, куда я даже не рассчитывал попасть напрямую. Да ещё и не снизу, не на подхват, а сразу в роли человека, который чему-то может научить.

И, скорее всего, сам имеет хороший доступ к информации.

Если уж быть совсем честным, планы у меня на этот счёт были куда скромнее. Устроиться сторожем, вахтёром, кем угодно — просто зацепиться за систему, попасть туда, не привлекая внимания. А тут — такое.

По-хорошему, на подобные предложения отвечают сразу, даже не думая. Потому что второго шанса может и не быть.

Но, как водится, было одно «но».

Хоть я и сходил вчера в парикмахерскую и кардинально сменил образ, но если попадусь сейчас в таком виде на глаза самому Козыреву… он меня всё равно узнает. Не сразу, возможно, и не с первого взгляда, но узнает. А это уже конкретный такой риск. С такими последствиями, которые вряд ли можно будет потом отмотать назад.

Так что тут надо было всё же подумать.

Впрочем, я всегда знал: если не рисковать, то никаких прорывов тоже не дождёшься. Жизнь это правило подтверждала слишком много раз, чтобы я продолжал в него не верить. Поэтому я, наконец, отбросил сомнения и решил действовать, пусть и аккуратно.

Я сделал вид, что, вроде бы, и заинтересован, но существует несколько важных «но». А уже от того, будут ли эти «но» закрыты, и станет зависеть моё итоговое решение.

— Тут, понимаешь ли, какое дело, милый человек, — начал я нарочито спокойно. — Предложение, конечно, крайне интересное… но я буду вынужден от него отказаться.

— Почему? — тут же уточнил Виталий.

Крючок он заглотил сразу, как и ожидалось.

— Ну, начнём с того, что, как говорится, сами мы не местные, — продолжил я. — Жить мне тут негде. Поэтому даже если я соглашусь, то максимум, что могу предложить — это показать твоим ребятам мастер-класс. Не больше.

Я сделал паузу и посмотрел на него внимательно.

— Если тебя, Виталий, такой вариант устраивает — тогда можем это обсудить.

Он не стал торопиться с ответом.

— А вы сами-то откуда будете, Денис Максимович? — поинтересовался он.

— Не отсюда, — ответил я уклончиво.

Конкретизировать я не стал сознательно. Во-первых, и без этого можно обойтись. Во-вторых, я ещё сам толком не запомнил, где именно значилась прописка в моём новом паспорте — а такие вещи путать было бы уж слишком подозрительно.

Виталий коротко кивнул, давая понять, что услышал и принял ответ.

— Ну и к тому же я совсем не уверен, что мои методы подойдут твоим ребятам, — добавил я.

Я уже успел заметить за Виталием одну характерную привычку: он никогда не отвечал сразу. Сначала думал. Долго, обстоятельно, прокручивая ситуацию в голове. Вот и сейчас он замолчал, уставился в столешницу, сдвинул брови.

Молчание затянулось на несколько секунд.

— Вы, определённо, дело говорите, Денис Максимович, — наконец произнёс он. — Думаю, вы правы. Сперва действительно нам нужен мастер-класс.

Он поднял на меня взгляд.

— Согласны?

Я тоже не стал отвечать сразу. Хотя, по большому счёту, Виталий сейчас произнёс именно то, чего я от него и добивался, торопиться было нельзя. Важно было, чтобы он сам считал эту мысль своей.

И всё же затягивать разговор не стал — время работало не на меня.

— Согласен я или нет, — медленно сказал я, — смогу ответить только после того, как ты озвучишь сумму. И заодно скажешь, когда именно мой мастер-класс нужен твоим бойцам.

— Вы, я так понимаю, в городе проездом? — уточнил Виталий.

— Ты всё правильно понимаешь, — подтвердил я.

— А гостиница, не гостиница… — уточнил Виталий. — Вы сейчас где-то остановились, Денис Максимович?

Я медленно покачал головой.

— Нет. Останавливаться в этом городе я не стал, — ответил я. — Говорю же, я здесь всего лишь проездом. И, если уж совсем честно, уезжать собирался уже сегодня.

— Тогда давайте сделаем так, — предложил Виталий. — Я оплачиваю вам мастер-класс по той сумме, которую вы сами назовёте. И на сегодняшнюю ночь бронирую вам отель.

Я демонстративно откинулся на спинку стула, почесал затылок, выдерживая паузу. Дедал вид, словно действительно взвешиваю все «за» и «против».

— Ну… — протянул я после секундной задержки, как бы сверяясь с остальными своими планами. — Давай так и сделаем. Я согласен.

Виталий сразу же протянул мне руку.

— Спасибо большое.

— А твои пацаны-то против не будут? — спросил я, усмехнувшись. — Мне кажется, знакомство у нас с ними как-то не задалось.

Виталий едва заметно усмехнулся в ответ.

— А вот это мы сейчас с вами, Денис Максимович, как раз и проверим, — уверенно сказал он.

Тут же поднялся из-за стола, прошёл к входной двери, приоткрыл её и выглянул наружу.

— Дэн, Макс, давайте сюда дуйте. Быстро, — бросил он.

С улицы донеслось короткое подтверждение, после чего Виталий закрыл дверь и обернулся ко мне.

— Сейчас подойдут, — сообщил он, словно отчитывался.

Я ничего не ответил, вместо этого взглянул на часы. Время было ровно восемь утра. Лиза должна была появиться с минуты на минуту. И теперь уже стоило её дождаться. Не потому, что вдруг воспылал доверием к Виталию — как раз наоборот. Слишком уж гладко он говорил и быстро шёл на уступки. А я за свою жизнь хорошо усвоил: когда всё складывается слишком правильно, стоит держать ухо востро.

К тому же мешки никуда не делись. И если Виталий действительно не был знаком с хозяйкой кофейни, то мне было принципиально важно, чтобы их знакомство состоялось при мне, а не за моей спиной.

Денис и Максим появились быстро. Поднялись на крыльцо, вошли в помещение и остановились у входа, не решаясь идти дальше. Оба косились в мою сторону — настороженно и с плохо скрываемой враждебностью.

Ну да. Не так они, видимо, представляли себе утро.

Следы нашего знакомства всё ещё были заметны на них. Один из бойцов то и дело рефлекторно касался горла, словно проверяя, на месте ли оно. Второй держал ладонь у бока и старался не делать резких движений.

Я, глядя на эту картину, широко, почти добродушно улыбнулся.

— Дэн, Макс, — властно сказал Виталий. — Вы чего там как истуканы в дверях застыли? Давайте, живо подходите к столу. А то нам ехать пора, дел много.

Парни переглянулись. Они еще отлично помнили, чем может закончиться даже один неверный шаг. Но приказ начальника есть приказ. Они всё-таки подошли и остановились у стола, стараясь держать дистанцию.

— В общем так, братцы, — продолжил Виталий, опираясь ладонями о столешницу. — С Денисом Максимовичем вопрос у нас урегулирован. Считайте, что от лица всего нашего коллектива я принёс ему самые глубокие и искренние извинения.

Денис и Максим молча кивнули. Причём кивнули так, что я не сразу понял — то ли в знак согласия, то ли просто из желания поскорее закрыть неприятную тему. Облегчения на их лицах я, если честно, не заметил.

— Но, — добавил Виталий, — вы ведь прекрасно понимаете, что извинения эти не без последствий. Так что в этом месяце, парни, останетесь без премии.

Денис и Максим снова переглянулись, но спорить не стали. Было видно, что наказание они приняли как должное и прекрасно понимали, за что именно его получили.

Я в их разговор не вмешивался и комментариев не давал. Хотя, если говорить по-честному, в моём личном рейтинге кандидатур на лишение премии первое место занимал вовсе не этот дуэт.

— Извините, Денис…

— Максимович, — подсказал тот.

— Денис Максимович, мы были не правы, — шепнул Максим, не поднимая глаз.

— Да… извините, пожалуйста, — тут же поддержал его мой новый тезка, еще тише.

Мне не хотелось тратить время на пережёвывание уже закрытого вопроса. Конфликт был улажен, извинения прозвучали — значит, пора двигаться дальше. Я сразу перешёл к делу.

— Принято, — сказал я. — Денис, Максим… от вашего начальника мне только что поступила просьба провести для вас мастер-класс.

Я намеренно смотрел на них внимательно: сначала на одного, затем на другого, считывая реакцию. Оба заметно вздрогнули. Кажется, они несколько опасались, что прямо сейчас я начну испытывать на них новые приёмы по сбрасыванию с крыльца.

От автора:

По воле катаклизма наш современник оказался в теле молодого выпускника Первого Павловского военного училища. Как выживет он в мире, который для него чужой? Поплывёт ли по течению или воспользуется шансом — построить свою жизнь заново…

https://author.today/work/164303