Стать фениксом

Глава 24

Вот уже больше недели я тренируюсь с Даром. В первый же день мы оба с удивлением обнаружили, что я почти равна ему по уровню. К тому же поначалу светлый боялся даже прикоснуться ко мне, будто от этого я могла сломаться. Но вскоре ему надоело раз за разом оказываться на полу, так что Дар бросил свои расшаркивания и принялся за дело всерьёз.

Кстати, только от него я узнала, что использовать настоящее оружие в тренировочных поединках можно лишь под присмотром наставников во время занятий или же под наблюдением специально приставленных старших после оных. Это правило, с которым нам придётся мириться ещё семь курсов, меня совершенно не вдохновило.

Дар задерживался. Я закончила пробежку и сделала уже половину упражнений по растяжке, а светлый всё не появлялся, хотя обычно поджидал в зале, отрабатывая удары и уклоны. Подозреваю, что он тренировался со своими друзьями, а потом оставался, дожидаясь меня.

Я уже заканчивала растяжку, когда он появился. Широко улыбнувшись, Дар предложил провести пять спаррингов, а потом пойти отдохнуть. Завтра день самоподготовки и можно будет потренироваться подольше.

— Отдохнуть? И каким образом? — довольно вяло поинтересовалась я, не вдохновлённая предложенной идеей.

— Собирается почти половина нашей группы. Будем песни петь, истории рассказывать. У Мэриота гитара хорошая.

— Я не пойду, — отрицательно покачала я головой. Они опять будут на меня коситься и думать про себя, какого джера я там забыла.

— Пойдёшь! — внезапно разозлился Дар. — Хватит бегать от нас и строить из себя невесть кого. Один вечер в пол-луны уж как-нибудь можно пережить.

— С чего это ты принялся за меня решать?

— С того, что после экзаменов мы будем луну стажироваться командой в пять-шесть фениксов. Луну, ты понимаешь? Не вечер, не день, а целую луну нам придётся жить всем вместе и выполнять совместные задания!

Мне поплохело. Жить в одной комнате с пятью парнями? Я же тогда ни переодеться, ни в душ сходить не смогу. А ещё и обнаруженная накануне проблема…

Я, как обычно мылась перед сном в душе. Настроение было приподнятым, и я продумывала, чем ещё удивить завтра Дара, а то он начал приноравливаться к моей технике боя, иногда даже выигрывать. Внезапно я отвлеклась, поняв что что-то не так. Вокруг не было ни души, но ведь что-то же меня насторожило. Я ещё раз рассеянно провела намыленной рукой по животу и груди и замерла, похолодев. Моё тело, хоть и очень медленно, но взрослеет, и сюрприз, который оно мне преподнесло, мне совершенно не понравился. А называется он формирующаяся грудь.

«Нашла проблему, — отмахнулся от моего беспокойства голос. — Туго перетянешь тканью. Никто и не заметит».

А если она потом не вырастет? — робко поинтересовалась я.

«Ты уж определись: нужна она тебе или нет», — проворчал мой внутренний собеседник.

Сейчас определённо нет, но потом, если мне не нужно будет разыгрывать роль парня, то это будет… в общем, я хочу быть нормальной, а не ущербной какой!

«Девчонки, девчонки! От вас одни проблемы. Оставляй пока так, как есть, ведь прятать-то там, по сути, нечего. А потом начнёшь перевязывать».

Во время спаррингов с Даром, в свете произошедшего вчера и услышанного сегодня, я никак не могла сконцентрироваться. В результате проиграла три боя из пяти. Внутренний голос не преминул прочитать мне краткую лекцию о вреде эмоций вообще и в частности в подобных ситуациях, закончив её наставительным: «Никто и ничто не должны выводить тебя из равновесия».

Дар протянул мне руку, помогая подняться с пола, и воодушевлённо потащил за собой. Я притормозила.

— Дар, подожди. Мне нужно привести себя в порядок, помыться хотя бы.

— Мы в душ как раз и направляемся. Давай-давай, переставляй ноги. Там уже всё началось.

— В душ? С тобой?! Я не пойду!!

Запаниковав, я резко вырвала руку и отскочила назад. Одногруппник недоумённо замер, потом странно напряжённым голосом поинтересовался:

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я потом к вам присоединюсь, — пробормотала я, пряча глаза.

— Так я тебе и поверил. Пошли, нас ждут.

Я отрицательно покачала головой и тихим упрямым голосом выдала:

— Я не пойду с тобой в душ. Даю слово, что присоединюсь к вам позже, но вместе мы мыться не будем.

— Дарк, послушай…

— Нет!

— Почему? — требовательно посмотрел на меня светлый. Я не выдержала напряжения, застывшего в его взгляде, и вновь отвела глаза, пробормотав:

— Я стесняюсь.

— А потом что будет?

— Тоже самое.

— И на полигонах ты тоже будешь куковать сутками, чтобы помыться в одиночестве? Или от тебя будет разить, как от бочонка с отходами? Брось, это просто глупо.

— Да, знаю. Но по-другому не будет.

— Хорошо, — сдался Дар, видя, что я не собираюсь уступать в этом вопросе. — Обещаю, что подожду тебя в коридоре, но с условием, что потом ты дождёшься меня.

Я вздохнула с облегчением и судорожно кивнула, пробормотав:

— Обещаю.

Так быстро я в жизни не мылась. Дар тоже в душевой не задержался, и уже через стигну мы подходили к нашим спальням. Ребята собрались в комнате Мэриота и Мирэка. При нашем появлении, как я и предполагала, смех и разговоры моментально утихли, отчего настроение окончательно испоганилось. И зачем только Дар меня сюда притащил?

Но одногруппник ничуть не смутился холодному приёму и подтолкнул меня внутрь небольшого помещения. В комнату и вправду набилось почти полгруппы. Места было мало, поэтому нам пришлось садиться прямо на пол возле двери. Я прислонилась спиной к двери. Дар так вообще вытянулся на полу, положив мне голову на ноги. Я хотела было возмутиться, но решила не устраивать мелочную ссору у всех на глазах.

Одногруппники поначалу искоса поглядывали на нас, но вскоре почти перестали обращать внимания. Возобновились прерванные разговоры, а затем послышался тихий перебор струн гитары. Через какое-то время Дори, до этого наигрывающий обрывки мелодий, начал петь.

«Ни слуха, ни голоса», — констатировал мой внутренний собеседник. Я его проигнорировала. По мне, Дори пел весьма неплохо. И уж во всяком случае лучше, чем я.

Вскоре гитара перешла к Адару, самому младшему фениксу на потоке. Как я не раз отмечала, остальные относились к нему слегка пренебрежительно, что вполне возможно было вызвано его меньшей родовитостью, так как по знаниям он не был сколько-нибудь отстающим. Когда Адар начал петь, голос не выдержал и возопил:

«Заткните его кто-нибудь! Он поёт даже хуже чем ты, когда я тебя в первый раз услышал!!»

Я не удержалась, услышав подобное сравнение, и хмыкнула. Тоже мне, эстет нашёлся!

Струна недовольно дзинькнула, и вокруг разлилось молчание. Поняв, что что-то не так, я открыла глаза и натолкнулась на устремлённые на меня осуждающие и злые взгляды.

— Кажется, Дарк хочет продемонстрировать нам, насколько хорошо он умеет владеть гитарой, — с угрозой обратился ко всем Мирэк.

Я выдала кривую улыбку.

— Вообще-то нет. Прошу прощения, если вы восприняли моё поведение, как личное оскорбление.

Но Мирэк вскочил на ноги, забрал у притихшего Адара гитару и силком всучил мне, отчего Дару пришлось принимать сидячее положение.

— Ты хоть обращаться с ней умеешь? — поинтересовался он.

— Марианна учил меня азам, — не слишком уверенно ответила я.

— Опять этот Марианна!

Я только пожала плечами и взяла пару аккордов, привыкая к инструменту, потом ненадолго задумалась. Что же спеть? В принципе, я хорошо помнила несколько песен, но их лучше петь в походе на привале, а не на третьем курсе обучения. Они больше подходили Марианне, прошедшему огонь и воду, а не мне.

А если вспомнить что-нибудь из старых? Тех песен, что я слышала в детстве, ещё на Земле. Я невесело улыбнулась, припомнив то время. Казалось, что с тех пор прошла целая жизнь! Внезапно на память пришла песня из какого-то фильма. Ребята постарше любили её петь в интернате, поэтому слова сами собой всплыли в памяти. Широко улыбнувшись, я прикрыла глаза и начала подбирать простенькую мелодию для аккомпанемента, в чём довольно ощутимо помогал внутренний голос. А ведь эта песня была именно про меня.

Наконец, я ударила по струнам и запела залихватскую, так называемую «Песенку студента»:

Во французской стороне, на чужой планете

Предстоит учиться мне в университете…

Когда я закончила, все потрясённо молчали. Наконец Дар прервал затянувшуюся паузу:

— Так ты и вправду с другой планеты?

— С чего ты взял? — недоумённо глянула я на него, не понимая, с чего одногруппник пришёл к подобному выводу.

— Ты же пел про это.

— Это всего лишь песня и ничего более.

— Да мы десятой части слов не поняли! И вода… В Городе постоянный дефицит воды, а уж тем более в Ночном и Сумеречном. Какие уж тут корабли да вёсла?

Сообразив, что прокололась, я вскочила на ноги и огрызнулась:

— Отстань от меня. Чего ты прицепился, как клещ?

— Мы просто хотим больше знать о тебе.

Дар тоже поднялся и заступил мне дорогу, не давая возможности уйти через дверь.

— А может, мне неприятно говорить об этом? — враз окрысилась я, вмиг раскусив смысл манёвра.

— Так что, ты считаешь, что твоя жизнь одна сплошная неприятность? — слегка пренебрежительно поинтересовался Дар. У меня аж дыхание перехватило от боли и обиды, но я всё же смогла выдавить:

— Не тебе об этом судить.

Я уже собиралась перейти на другой материальный уровень и сбежать отсюда, как Дар схватил меня за плечи и прижал к себе. Ухо обожгло жаркое дыхание. Тихим сбивчивым голосом одногруппник просил прощения. Я же стояла, сгорбившись, будто враз растеряв все силы, и с трудом сдерживала подступающие слёзы. Нет, я не заплачу, я просто не имею права плакать здесь и сейчас, у всех на виду. Резко вывернувшись, я всучила Дару гитару, стала призраком и сбежала.

После внезапного исчезновения тёмного все подавлено молчали. Никто из присутствующих не хотел бы быть участником развернувшейся перед ними сцены, и потому каждый чувствовал себя крайне неудобно. Раньше они считали Дарка просто заносчивым никчемным малолеткой, и Дар был, пожалуй, единственным, кто хотел с ним сблизиться. Похоже, он со своими попытками поступал даже хуже, чем все они, просто игнорируя новенького. Хотя вопрос, откуда же он такой взялся, интересовал многих.

— Дар, хватит уже унижаться, — мрачно посоветовал Райан. — Хочет быть изгоем, пусть будет им. Это его личное дело.

Дар выглядел подавленным и никак не отреагировал на это высказывание.

— Говорит, что с другой планеты, и не хочет, чтобы раскрыли его секрет, — с ноткой издёвки протянул Мэриот. — Я ни разу не видел его без одежды. Быть может потому, что он прячет под ней рабское клеймо?

— Глупости, тогда его бы просто не пропустили в Академию. Беглых рабов быстро отлавливают и отправляют обратно к их хозяевам или на рынок, — неуверенно отозвался Дори.

— Нет у него клейма на плече, — нервно огрызнулся Дар, которому даже мысль о подобном казалась дикостью. — Мы же все видели его без майки.

— Ну-у, их ведь не обязательно ставят на плечо. В исключительных случаях клеймо находится на бедре или на ягодицах, — не унимался Мэриот. — Ты можешь поклясться, что наш скромняга не носит на себе зелёного или даже красного цветка?

— Я не верю в это и никогда не поверю! — рявкнул Дар. Он нервным жестом отдал гитару Райану и вышел из комнаты. Фениксу просто не хотелось думать о том, что Дарк может прятать под одеждой цветок презрения. К тому же это совершенно не состыковывается с обращением наставников. Но, с другой стороны, не может подобное поведение объясняться одной только стеснительностью! Даже самый распоследний скромняга за курс обучения привык бы не шарахаться от окружающих. Дар злился на себя, что не может перестать думать об этом, и на друзей, которые зародили в нём сомнения. Он вновь и вновь прокручивал в голове ситуации и разговоры с Дарком в поисках ответа. Вздохнув, он чуть слышно пробормотал:

«Ну почему, когда кажется, что всё складывается просто прекрасно, обязательно происходит что-то, что всё портит?»