Статьи и проповеди. Часть 5 (2022 г.)

Ирина Хрисовалантская – святая, знавшая вкус райских яблок

Сюжет иконы святой Ирины Хрисовалантской необычен для нашей иконографии: монахиня с яблоками в руках, ангел обращенный к монахине, высокое дерево, согнутое до земли…

Преподобная Ирина Хрисовалантская или ее еще называют Каппадокийская мало известна нашим православным, хотя жила она еще в Х веке. Ее имя даже не внесено в наши святки. Особое почитание святой началось в Греции сравнительно недавно, когда чудесным образом была явлена помощь этой святой и было явлено множество чудес по молитвам к этой подвижнице.

История особого почитания святой Ирины началась с иконы, которую написал афонский монах Нектарий, живший на стыке ІХ-ХХ веков. В 1920 году этот монах сподобился принять мученическую кончину от турок. Икону со Святой Горы вывез архимандрит Паисий Филиокалиотакис, который был духовником женщины по имени Лемония, тоже сыгравшей в этой истории свою роль.

В 1926 г. двадцатилетняя Лемония приняла монашеский постриг с именем Мелетия, приобрела небольшой участок земли в нынешней черте Афин и начала строительство церкви. В это время одному из строителей монастыря Михаилу Герасимосу во сне явилась преподобная Ирина и указала другое место для строительства храма. Точно такое же явление было и одной из монахинь. Строительство храма перенесли. Архимандрит Паисий посоветовал Мелетии освятить храм во имя святой Ирины. Строительство была закончено в 1930 году. Икона, написанная мучеником Нектарием, была поставлена в главном пределе храма и сразу же прославилась множеством чудотворений, которые в изобилии происходят и до сего дня. Описание этих чудес публикуются в специальном периодическом издании Хрисовалантской обители.

Подвиги святой Ирины известны нам из ее жития, которое скорее всего было написано во второй половине Х века. Оригинал его не сохранился и автор также неизвестен. Началом описываемых событий служит день Торжества Православия, когда было восстановлено иконопочитание. Императрица Феодора задумала женить своего сына, императора Михала III, вступившего на трон младенцем. Она разослала по всей империи письма к знатным семьям, в которых воспитывались благочестивые красивые девушки с просьбой приехать в Константинополь на т.н. «смотр невест», который для тех времен был традиционным. Будучи дочерью генерала Филарета, богатейшего патриция Каппадокии, отправилась туда и Ирина.

Мать Ирины к этому времени уже умерла, а родная сестра была замужем за цезарем Вардой, родным братом императрицы Феодоры. Ирине тогда было пятнадцать лет, и замуж выходить она не собиралась. К ее несказанному счастью и огорчению отца, выбор пал на другую девушку, и Ирина, пользуясь удобным случаем, решила взять благословение у отца на то, чтобы удалиться в монастырь, куда давно стремилась ее душа. Отец не ожидал такого поворота событий и произошел крупный скандал, который стоил девушке того, что она заболела на нервной почве и оказалась чуть ли не при смерти. Видя случившееся, отец, который уже было договорился о хорошей партии для Ирины, отказался от своих намерений и благословил дочь на монашескую жизнь. Так она оказалась в Хрисовалантском монастыре.

Хрисовалантский монастырь (χρυσός – золото и βαλάντιον – кошелек) получил свое название в связи с легендой о его основании. Согласно преданию, некий знатный человек по имени Николай нашел кошелек со множеством золотых монет и решил построить на эти деньги монастырь. Точное время его основания неизвестно. Во время гонений за иконопочитание обитель пришла в упадок и начала восстанавливаться после победы над этой ересью.

Еще по дороге на смотр невест Ирина посетила преподобного Иоанникия Великого, жившего на горе Олимп, известного особым даром быть видимым только тем, кто были достойны этого. Увидев Ирину, святой приветствовал ее, назвав по имени, и сообщил, что в ней нуждается Хрисовалантский монастырь. Ирина удивилась, что старец говорил ей об обители, о которой она прежде ничего не слышала.

Попав в этот монастырь, девушка проявляла чудеса послушания, выполняла самую трудную и неприятную работу, изумляя своим смирением игуменью и сестер. У нее была всего одна рубашка и одна ряса. Питалась она хлебом, водой и овощами. Усердно читала Священное Писание, творения святых отцов и жития подвижников, в числе которых было житие преподобного Арсения Великого. Из него она узнала, что преподобный на закате вставал лицом к востоку и с поднятыми руками простаивал до рассвета.

По благословению игуменьи святая стала подражать Арсению Великому и вскоре могла дни и ночи стоять с воздетыми руками. Только настоятельница монастыря знала об этом подвиге.

Но дьявол не оставлял Ирину в покое. Он стал донимать ее помыслами саможаления, напоминая ей о ее знатном происхождении, о сладких столах и вкусных яствах, мягкой постели, слугах и роскоши, о том, что ее сестра сейчас радуется жизни, а она здесь живет значительно хуже, чем слуги в родительском доме. Но Ирина только усерднее стала молиться, отказываясь сочетаться с этими помыслами. Когда игуменья монастыря стала умирать, то на смертном одре она назначила Ирину своей преемницей. По своему смирению Ирина отказалась быть игуменьей, и только воля патриарха Мефодия заставила ее согласиться.

Житие рассказывает о той практике, которая была обычной в тогдашних монастырях. Игуменья была также и старицей обители. К ней приходили монахини и исповедовали свои помыслы. Для того, чтобы лучше понимать душевное устроение своих сестер, Ирина попросила Бога приставить к ней ангела, который бы открывал ей состояние душ тех, кто к ней приходит на исповедь. Господь ответил на ее молитву. С тех пор светлый ангел всегда присутствовал возле нее на исповеди и открывал преподобной состояние душ исповедующихся. Ирина также узнала от этого ангела об опасности, которая грозила императору Михаилу III и мужу ее родной сестры, кесарю Варде. Она послала письмо сестре, но власть имущие мужья проигнорировали это предупреждение, в результате чего оба были убиты.

Главным делом своей жизни преподобная Ирина считала молитву. Со временем она у нее переросла в созерцательную форму, когда молитва становиться выше слов неким изумлением и созерцанием Бога-Троицы. Однажды во время такой молитвы ее одежды из-за дьявольских козней загорелись, но преподобная даже не почувствовала этого. Она молилась с воздетыми руками, охваченная пламенем, и видела только ангела, который подходил к ней для того, чтобы возложить на голову мученический венец. Но сестры, увидев игуменью в горящих одеждах, потушили пламя и спасли ей жизнь.

Житие преподобной Ирины рассказывает также о том, как после пострига одной из юных монахинь, юноша, который любил эту девушку, впал в уныние. Он обратился к колдуну, который обещал вернуть девушку с помощью магических предметов и ритуалов. Вскоре молодая монахиня начала испытывать приступы страсти к оставленному ею жениху, выкрикивала его имя и даже стала угрожать кончить жизнь самоубийством. Ирина призвала сестер соблюдать строгий пост и молиться об исцелении страждущей. Через три дня во время молитвы в обители на воздухе явились великомученица Анастасия и Василий Великий. Они бросили в руки Ирины узел, где оказались магические предметы, с помощью которых осуществлялось колдовство. После их сожжения одержимая девушка исцелилась.

Преподобная Ирина за свою святость и подвижническую жизнь сподобилась множества даров Божиих. Они имела не только дар великой слезной молитвы, исцеления бесноватых, но и видение судеб людей, которые находились очень далеко от нее. Так кто-то из ее рода попал в немилость к императору Василию I, был арестован и ему грозила смерть. Святая Ирина в сонном видении явилась царю и повелела отпустить этого человека. Проснувшись, император посчитал видение результатом колдовского наваждения, и стал допрашивать узника. Тот отрицал свое участие в этом деле, но признал, что знает Ирину и указал, где можно ее найти. Император послал слуг в Хрисовалантский монастырь. Ирина, от лица которой исходил луч света, повторила им все, что прежде в ночном видении сказала императору. Во время беседы один из слуг написал ее портрет. Император узнал в Ирине женщину, явившуюся ему во сне, и немедленно освободил ее родственника, а святой послал письмо, в котором признал свою ошибку.

На иконах святую Ирину чаще всего изображают с тремя яблоками или в окружении двух высоких кипарисов, на верхушках которых привязаны платки. Это связано с тем, что однажды ночью одна из монахинь увидела настоятельницу, воспарившую над землей. Два кипариса склонились перед ней в знак почтения и оставались в таком положении, пока святая не осенила их крестным знамением. Свидетельница чуда сумела повязать верхушки кипарисов шелковыми платками до того, как деревья распрямились. О чуде стало известно, когда сестры заметили эти платки на вершинах кипарисов.

Также житие описывает случай, как однажды во время ночной молитвы Ирина услышала голос, возвещавший ей о некоем необычном визите. Наутро в монастырь пришел капитан корабля и рассказал, как проплывая мимо острова Патмос, его корабль был остановлен почтенным старцем, который говорил с ним с берега необитаемого острова. Резкие порывы ветра не давали кораблю причалить, поскольку место это было скалистым. По велению старца корабль остановился. Ступая по волнам, старец приблизился к кораблю и отдал моряку три яблока с просьбой передать их преподобной Ирине, сообщив, что эти яблоки из рая. Ирина после недельного поста съела одно яблоко и в течение сорока дней не вкушала пищи и не пила воды.

В Страстной четверг, после приобщения Святых Таин, Ирина разделила второе яблоко между сестрами монастыря. Третье яблоко святая сохранила. В престольный праздник соборного храма Ирина получила предсказание, что в следующем году она будет участвовать в этом торжестве в последний раз.

Год спустя Ирина отказалась принимать пищу, кроме райского яблока. На третий день святая, после продолжительной молитвы, скончалась. Весть о ее кончине быстро разнеслась по городу, и толпы народа пришли в монастырь. По свидетельству агиографа, святая преставилась в возрасте 97 лет. Автор ее жития также сообщает, что могила святой Ирины стала источником чудес и почиталась многими, в особенности теми, кто нуждались в защите от наветов и клеветы.

Преподобная Ирина Хрисовалантская, моли Бога о нас!